Текст книги "Десерт с щепоткой приворота (СИ)"
Автор книги: Екатерина Павлова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)
После завтра, который прошел на ура, я наскоро помыла посуду, а когда освободилась, увидела, что мои гости стояли уже одетыми в дверях.
– Предлагаю всем выдвинуться в парк, поиграть на чудесной детской площадке с горками, драконами и песочницей, – задорно произнес Алекс, и чуть наклонился к моему уху, чтобы малышка, воодушевленно топающая ножками, не смогла расслышать его коварной фразы, – Дети гораздо быстрее утомляются на свежем воздухе.
Друзья, на прошлой неделе у меня неожиданно появилась парочка интересных задач по работе, и, как вы заметили, это немного отразилось на выходе прод. К сожалению, такая ситуация продлится до середины следующей недели, я, конечно, буду по возможности делиться новыми кусиками, но боюсь не ежедневно и в разное время. Надеюсь, на ваше понимание!
Может, на свежем воздухе они устают быстрее, но, нужно учитывать, что с выходом на улицу их активность тоже увеличивается. Ханну буквально разрывало от любопытства, ей хотелось всюду побывать, все посмотреть и пощупать. За те пять минут, что мы ждали Алекса внизу, малышка облазила все кусты, посидела на всех скамейках и даже исхитрилась сорвать пару цветочков с придомовой клумбы, да не прознает про мой недосмотр вездесущая донна Фартонелли, иначе, чувствую, не жить мне больше.
Стоит ли говорить, насколько я обрадовалась, когда, наконец, одетый в кожаную куртку Алекс спустился вниз, чтобы составить нам компанию на прогулке, ведь теперь есть мужское плечо рядом, на которое можно немного перевозложить груз ответственности за Ханну. Мы подхватили малышку за руки, каждый со своей стороны и, помогая ей подпрыгивать и зависать в воздухе на каждом шаге, двинулись в сторону Центрального парка. Там мы катались на качелях и детских карусельках, точнее, наслаждалась жизнью и аттракционами в полной мере только Ханна, а я, в силу своего возраста, решила воздержаться и не позориться среди бела дня; собирали золотую листву и подбрасывали ее в воздух. Малышка пронзительно визжала и принималась заново собирать желтые листья для нас с Алексом, чтобы мы могли вновь устроить волшебный листопад. Когда это, столь неблагодарное занятие, ей надоело, то я наскоро сплела венок из листьев клена и торжественно водрузила его малышке на макушку. Получился он щуплым и жалким на вид, но главное, что ребенку понравилось. Удивительно, это настоящее чудо, что дети так умеют искренне радоваться самым простым вещам.
Потом внимание Медка* резко переключилось на другой объект, она восторженно зацокала и показала пальчиком на белоснежных скакунов, впряженных в открытую карету. Алекс, недолго думая, усадил нас в ландо и договорился с кучером, после чего мы отправились в небольшую поездку по Центральному парку. Две принцессы в компании самого очаровательного принца!
*Медок – уменьшительно-ласкательное имя Ханны, учитывая, что Hannah созвучно с Honey (Мед).
Не знаю, как Ханна, сидящая у Алекса на плечах, но конкретно я к концу прогулки полностью выбилась из сил. Мне хотелось вместо хитрой малявки взобраться к мужчине на шею и свесить ножки, но, к сожалению, я девочка большая, а это все мечты, мечты, мечты…
– Ванесса, смотрите, это не наш ли знакомый, мистер Доуссон? – коснулся моего локтя шеф, разворачивая в нужную сторону.
Сомнения Алекса относительно личности мужчины показались мне обоснованными, учитывая тот факт, что вид у него был довольно жалкий и виноватый, а рядом с ним стояла миниатюрная брюнетка грозно размахивала перед самым его носом указательным пальчиком, удивительно, и как ей смелости только хватило! В принципе, ответ лежал на поверхности:
– Любовью так и искрит в воздухе, – тут же вынесла я свой вердикт, поделившись сим фактом с Алексом, – Правда, дамочка этого еще не осознала, в отличие от зверя мистера Доуссона, который признал в ней свою истинную пару. Предлагаю, подойти, поздороваться и, заодно, спасти его от гнева избранницы.
– Оставьте меня в покое, самый несносный из мужчин, не смейте меня преследовать и больше не попадайтесь на моем пути! – гневно прокричала женщина и ткнула своим маленьким пальчиком в широкую грудь Оливера, он не растерялся, быстро перехватил ее ладошку и прижал к своим губам:
– И не надейся, моя воинственная валькирия! – хищно улыбнулся мужчина.
Девушка выхватила крошечную ладошку из его лапищ, вздернула носик и, резко развернувшись на каблуках, двинулась прочь. Оливер грозно рыкнул, но догонять не стал.
– Добрый день! – махнула я ему рукой.
– О, Ванесса, Алекс! Рад вас видеть, смотрю у вас пополнение! – хохотнул он в сторону Ханны, а мои щеки приобрели розовый оттенок.
– Это временно, это дочка моей подруги, – промямлила я, и Алекс, увидев мое замешательство, как всегда пришел на выручку.
– Знакомьтесь, Оливер, эту очаровательную малышку зовут Ханна, – представил он крошку, которая тут же разулыбалась во все свои десять зубов, при этом продолжая восседать на надежных плечах Алекса, пребывая в полной безопасности.
– Очень рад знакомству, маленькая мисс Ханна, – улыбнулся дядюшка Олли, – кстати, Ванессы, вы, наверное, удивлены поступком Лео?
Конечно, меня удивил его поступок, но сейчас я больше интересует, откуда о нем узнал дядюшка Оливер.
– Я, по правде говоря, не ожидал от него такого героизма и самопожертвования. Но поверьте, я этого так не оставлю, всегда стараюсь отдавать свои долги. – твердо заверил он нас с Алексом с серьезным видом.
Я переглянулась с месье Дюбуа, и высказала вслух наши совместные сомнения:
– Если честно, то нам не до конца понятно, о чем идет речь, Лео ничего такого нам не рассказывал.
– И вновь, я приятно удивлен, думал, мальчишка сразу же бросится хвастаться направо и налево. – хмыкнул оборотень.
– И все же, расскажите нам подробности, а то господин Феррас такой скромник, что и словом не обмолвился, – поинтересовался Алекс, видимо, подхватил от меня чрезмерное любопытство.
– На мою жизнь было совершено покушение, да такое, что ни я, ни мои парни не успели бы ничего предпринять, не окажись Леона рядом. В порту среди моих людей завелись крысы, они устроили пальбу серебряными пулями, когда мы меньше всего ожидали. Леон стоически принял удар на себя, частично замедлив, частично нейтрализовав их действие. Потом уже в игру вступили верные мне люди, но если бы не Лео, то я бы сейчас здесь с вами не стоял и не разговаривал.
Мы с Алексом удивленно переглянулись и синхронно покачали головой в знак отрицания.
– Нет, мы были не в курсе, – немного подавленно ответила я. С одной стороны, я была рада, что Лео не имел никакого отношения к порче шоколадных десертов, но, с другой, мне стало совсем не по себе из-за того, что я отказала другу в поддержке.
С мистером Доуссоном мы постояли еще немного, поболтали за жизнь, что называется, он поинтересовался, осталась ли я довольна качеством его зелий, и поделился информацией, что через некоторое время намечается еще одна небольшая партия эксклюзивного товара. В другой раз я бы обязательно загорелась идеей поэкспериментировать с чем-нибудь новеньким, но сегодня эти слова пролетели мимо ушей. Когда дядюшка Олли попрощался и скрылся из виду, Алекс тут же повернулся ко мне и невесомо пожал руку:
– Мисс Вудс, я думал, что вас обрадуют эти вести?
– Да, я рада, конечно же. – слабо возразила я и, тяжело вздохнув, продолжила, – Но, тем не менее, грустно, что друг из меня оказался так себе.
– Не переживайте, поверьте, все образуется. Если вы с Леоном самом деле друзья, то он обязательно поймет вас и не затаит обиду. Дружба – это, знаете ли, взаимно, – обнадежил он меня, одарив теплой улыбкой, – Но, думаю, что сейчас нужно позвонить господину Шарпу, узнать в курсе ли он.
Шарп, действительно, был в курсе и одновременно с этим в замешательстве, ведь Леон был едва ли не единственным подозреваемым, и теперь дело снова зашло в тупик. И, к сожалению, ничего нового мы не узнали.
Когда мы вернулись домой, то Алекс благородно вызвался приготовить для нас с Ханной обед. Для малышки он разогрел и аккуратно выложил на тарелке овощи и мясное пюре, а для меня специально решил приготовить феттучини в сливочном соусе. Стоит ли говорить, что мой холодильник был пуст, холоден, бездушен и необитаем уже очень долгое время, я никогда не обременяла себя домашней готовкой, предпочитая есть на работе или в выходной день в кафе или в гостях у подруг.
– Очень вкусно! – заверила я мужчину, уплетая пасту за обе щеку. Ну, еще бы не было бы вкусно, когда для тебя готовит шеф-повар мирового уровня!
– Знаете в чем секрет, Ванесса? – улыбнулся Алекс, довольно наблюдавший за тем, как я поедаю его деликатесы, иначе не могу выразиться, настолько вкусными были феттучини. Я отрицательно покачала головой, накручивая на ложке полную вилку макарон. – Соус я готовлю на той же самой воде, что и пасту. Так получается гораздо вкуснее. Вот и весь секрет.
В общем, я была безумно довольна вкусным обедом, ну, и чтобы как-то отблагодарить мужчину, взяла десерт, как обычно на себя. Но, учитывая, что за день я устала неимоверно, то на сладкое перед Алексом появилась небольшая креманка со скромной порцией ванильного мороженого, зато моего производства. Ханну я мороженым обделила, сейчас малышка вела себя довольно тихо, спокойно сидела на стульчике и размеренно поедала свое пюре, и я попросту побоялась, что, вкусив сладостей перед тихим часом, ей будет совсем не до сна. Другими словами, опытная тетя Ванесса перестраховалась.
– Я обязательно реабилитируюсь в следующий раз! – заверила я мужчину, очаровательно улыбнувшись и кокетливо захлопав ресницами. Алекс улыбнулся одним уголком рта и перешел к поеданию мороженого.
– Знаете, Ванесса, я тут подумал немного по поводу поиска преступника, и у меня появился небольшой план, как вывести его на чистую воду. Не думаю, конечно, что он сработает на все сто, но попытаться можно! – коварно подмигнул мне Алекс и коротко поделился порядком действий.
Я пожала плечами и согласилась, вряд ли это поможет, вредитель очень хитер, но попытаться стоит.
– Ладно, Ванесса, я пойду домой, а то еще немного и Медок уснет прямо за столом, – усмехнулся он, забирая малышку на руки, – Куда нести спящую красавицу?
Я махнула рукой в сторону спальни и двинулась следом, еще раз умилившись тому, как органично Алекс смотрится со спящей малышкой на руках, и как прекрасна Ханна во сне.
– Спасибо большое, вы меня сегодня очень сильно выручили! – поблагодарила я своего соседа, когда он уже стоял в дверях, а потом порывисто подбежала к нему и поцеловала в щеку, чтобы в следующее мгновение резко отпрянуть назад. Я заметила, как Алекс сделал небольшой выпад в мою сторону, но тут же отступил и скрылся за дверью.
Я же вернулась в спальню к малышке и прилегла на край кровати рядом с ней, совершенно не собираясь спать, и вместо этого прокручивая в голове будущий диалог с Лео, к которому я собиралась наведаться этим же вечером. Стоит ли говорить, что сознание мое уплыло в мир грез буквально через несколько минут
Проснулись мы с Ханной ближе к вечеру от звонка в дверь, я сонно поднялась с постели и поплелась встречать гостей.
– Привет, Несс! – воодушевленно пропела Сэм, хватая меня за плечи и легонько встряхивая в объятиях, – Ты жива? Как пошумели с малышкой?
– Да, все в порядке, – отстранилась я от нее с зевком, и кивнула в сторону ее все еще протянутых ко мне рук, – Это что, был тест на мою жизнеспособность?
– Может быть, – хихикнула подруга и спрятала руки за спиной, – Что, все хорошо прошло?
Наконец из спальни выбежала веселая Ханна и, задорно хихикая, бросилась к маме на шею. Саманта с радостью подхватила свою дочурку на ручки и принялась осыпать поцелуями детское личико.
– Спасибо, Сэм, всегда знала, что ты в меня веришь, – с сарказмом произнесла я, – Все прошло отлично, мы с Ханной только проснулись, поэтому выглядим немного помято. Кстати, отлично выспались, хочу заметить, послеобеденный сон – преотличная вещь! Я чувствую себя бодрой и полной сил!
– Да, ты выглядишь лучше, чем я могла предположить! – с сомнением согласилась подруга, осматривая меня с ног до головы.
– И снова, спасибо! – возмущенно фыркнула я, – Мы с Медком отлично провели время. Играли дома, гуляли в парке, катались на качелях, думаю, что даже можно повторить. Потом. Как-нибудь. А пока я пойду собирать ваши игрушки.
Об Алексе я умолчала, не хотелось признаваться, что в одиночку я не смогла бы справиться с маленькой ведьмочкой, все равно Сэм не узнает всех подробностей.
Через несколько минут я торжественно вручила подруге пакет с детскими вещами и уже готова была на прощание махнуть рукой, как Саманта проницательно сощурила глаза и хитро пропела:
– Ну, и кто такой дядя Алекс?
– Чего? – округлила я глаза, не понимая, каким образом всплыла столь конфиденциальная информация.
– Дя А, цок-цок, – авторитетно заявила маленькая предательница и продолжила что-то нести на своем, как я думала никому непонятном малышовском языке. Правда, на деле оказалось, что Сэм удавалось его весьма успешно расшифровывать.
– Что ты говоришь, катались на лошадках? – ласково улыбнулась она дочке и строго посмотрела на меня, – Кто такой дядя Алекс? Что за секреты от лучшей подруги?
Я принялась обиженно сопеть, а Саманта оживленно воскликнула:
– Неужели твой шеф-душка? Ну, надо же! Нам нужно срочно собраться втроем с Кэрри и поболтать по душам! Очень рада за тебя, родная!
– Ничего между нами нет! – буркнула я.
– Но зато ты уже не отрицаешь, что он душка! – рассмеялась Сэм и чмокнула меня в щеку на прощание, а Ханна махнула рукой и произнесла свое коронное:
– Ока, те-Ва.
После того, как девочки ушли, я вздохнула с облегчением и принялась собираться в гости к Лео в надежде, что наша встреча пройдет плодотворно, и у меня вновь появится друг. Предварительно я забежала в излюбленный паб Леона и прикупила для него пару бутылочек темного пива и соленых фисташек.
В дверь я позвонила один раз и стала ждать, затаив дыхание, хозяина квартиры. Леон открыл дверь через минуту, когда мои нервы были на пределе, окинул меня внимательный взглядом и отошел в сторону, пропуская в гости.
– Это тебе, – вручила я ему презент и потупила взгляд в пол.
– Спасибо, Несс, все как я люблю, проходи, составь мне, пожалуйста, компанию. – тихо произнес он, вежливо пригласив меня на кухню, а я посчитала, что это весьма успешное начало переговоров.
– Леон, прости меня, пожалуйста, что я не поверила тебе на слово, – тут выпалила я и виновато посмотрела парню в глаза.
– И ты меня тоже извини, Несс. Я повел себя как дурак, не мог спокойно обо всем вам рассказать. Вспылил, как капризный ребенок. Просил доверия, а сам не посчитал нужным открыться. Ну, что мир, дружба, жвачка? – распахнул он свои объятия мне навстречу, и я не преминула сделать шаг вперед и обнять парня в ответ.
– У меня есть вишневый ликер удачи, знаю, как ты его любишь, – заявил Лео, чем несказанно удивил меня, а потом пояснил с немного виноватой улыбкой на губах, – Я тоже переживал по поводу нашей ссоры и собирался наведаться к тебе в гости, но боялся, что ты больше не захочешь меня слушать, и все время оттягивал свой визит.
– Ну, и дурак! – задорно рассмеялась я, порадовавшись, что самое сложное уже позади, и, немного подумав, отказалась от его предложения, -Знаешь, я, наверное, обойдусь без ликера, мне и так сегодня необычайно везет.
Закончив предложение, я резко замолчала и немного покраснела, вспомнив события сегодняшнего дня и своего замечательного шефа.
– Потом расскажешь, – хмыкнул парень, правильно растолковав мою паузу, – Полезли на крышу, там чудесный вид, мы должны успеть насладиться последними яркими красками заката, и я, так уж и быть, поделюсь и угощу тебя портером. И, может быть, даже орешками. От сердца родных отрываю!
Солнце уже скрылось за крышами небоскребов, как мы и предполагали, но его последние лучи по-прежнему дарили холодному свинцовому осеннему небу яркие, кричащие красные цвета. Леон прихватил с собой из дома шерстяной плед и заботливо набросил мне его на плечи, тут же стало тепло и уютно.
– Рассказывай, герой, во всех подробностях, как ты совершил свой отважный подвиг! – в шутливой манере попросила я через некоторое время парня, который тут же немного скривился в лице:
– И вовсе я не герой. Стыдно признаться, но в тот момент, когда началась стрельба, и полетели пули, я думал исключительно о своей собственной шкуре, ведь оказался я стоящим на линии огня. Ну, и дальше все было сделано автоматически, на инстинктах, я и предположить не мог, какой радиус действия возымеет моя магия, удивительно, что защитное поле охватило всех, и никто не пострадал. Это больше похоже на чудо, везение, чем на подвиг, – кисло усмехнулся он.
– И все равно ты герой, скромный герой! – обняла я парня за плечи и смачно поцеловала в щеку, – Лично я тобой горжусь! И не вижу ничего зазорного в том, что в первую очередь ты побеспокоился о себе. Думаю, если бы тебе выпало время на раздумье, то ты поступил бы в точности также.
– Да, наверное, ты права, – по-доброму улыбнулся он мне в ответ, и ласково потрепал по макушке.
– А зачем ты вообще ездил к дядюшке Оливеру? – полюбопытствовала я, устремив проницательный взгляд на друга, неужели опять попробует выкрутиться и съехать с темы.
– Помнишь, я тебе рассказывал о бодрящем порошке? – как обычно очень издалека начал свой рассказ Леон.
– Конечно, помню, – небрежно фыркнула я, – Еще бы не помнить, когда я на себе ощутила весь спектр его действия.
Лео, немного рассмеялся, наверное, вспомнив, что я учудила в ресторане. Некоторая информация о наших в Алексом баталиях, в ходе которых пострадала дверь в ванную, все же стала достоянием общественности, как говорится, шила в мешке не утаишь.
– Так вот, я наконец закончил тестирование своего бодрящего порошка и хотел предложить господину Доуссону запатентовать мою разработку под его именем, и, тем самым, списать мне долг.
– Но ведь это несоизмеримо! – возмутилась я, округлив глаза, – Или что, долг был настолько огромен?
– Нет, долг был не настолько огромен, – передразнил меня Леон, а потом продолжил спокойным тоном, – Оливер сказал тоже самое и дал мне еще немного времени, что бы я разобрался с вопросами патента самостоятельно, чем я и собираюсь заняться в ближайшем будущем.
Лео неожиданно замолчал, не зная, как продолжить разговор, а я повернулась у нему лицом и посмотрела прямо в глаза, почувствовав, что он собирается сказать нечто важное и не очень приятное для меня.
– Ты что, не планируешь возвращаться? – шепотом озвучила я за него свои предположения.
– Прости, Несс! Кулинария – это совсем не мое, работа в ресторане давала мне хороший доход и позволяла оставаться на плаву даже в трудные времена, но не больше. Я никогда по-настоящему не получал от нее удовольствие, а общение с посетителями вообще доводило меня до исступления.
Я поджала губы, опечаленная тем, что мои догадки подтвердились, но по существу возразить ничего не могла. Конечно, мне не хотелось, чтобы Лео уходил с работы и бросал меня на произвол судьбы, но при этом прекрасно понимала, что это его выбор и его право.
– Создание медицинских препаратов, вот к чему лежит моя душа, и по-настоящему мне интересно. – восторженно продолжал он, – Отчасти, ты должна знать тот непередаваемый азарт, предвкушение чего-то грандиозного, когда смешиваешь ингредиенты, шаг в сторону – провал, ошибся заклинанием – и снова крах всему! А какая эйфория тебя захватывает, когда ты попадаешь в самую цель… Достигаешь долгожданного и желанного результата… Ммм, Несс?
Я улыбнулась одними уголками губ и лукаво посмотрела на друга, кивнув ему в ответ, безусловно, я его понимала, и мне знаком этот вкус триумфа, победы над собственными неудачами, когда кропотливая работа, сдобренная порцией стараний, получает свою заслуженную награду.
– Если нужно, я могу остаться в ресторане и продолжить работу до тех пор, пока вы не найдете мне замену, – тут же вызвался на помощь Леон, а я отрицательно покачала головой.
– К сожалению, замена нашлась буквально сразу же, – печально призналась я и с тяжелым вздохом продолжила, – Стоило тебе только выйти из кабинета, как на выручку явился вездесущий племянник Кларка, Макс Томпкинсон.
– Что? – то ли усмехнулся, то ли удивился Лео, – Нет, я знал, что свято место пусто не бывает, но настолько быстро? И как только ему удалось пронюхать обстановку за считанные минуты?
– Сама задаюсь этим вопросом, – неуверенно пожала я плечами, – Знаешь, он такой вертлявый, пронырливый, всюду сует свой нос и источает приторно сладкую лесть!
– И как только ты его выносишь? – рассмеялся Леон, заглянув в мою скривившуюся в недовольной гримасе мордашку.
– Тяжеловато, – честно призналась я, – Но я стараюсь фильтровать его слова и пропускать откровенное подхалимство мимо ушей. Ну, и если отбросить личную неприязнь, то нужно признать, что в целом он справляется со своими должностными обязанностями весьма неплохо.
– Эх, Ванесса, ты такая молодец, всегда относишься ко всем с добром, видишь в людях только хорошее, надеюсь, этот хлыщ не будет наглеть и не сядет тебе на шею. – печально произнес Лео, потом окинул меня оценивающим взглядом с ног до головы и покачал головой, – Хотя, нет, иногда ты становишься самой настоящей ведьмой. К тому же, теперь в ресторане есть кому о тебе позаботиться.
Мне тут же захотелось возмутиться недвусмысленному намеку в мой адрес и высказать парочку возражений в ответ, но благоразумно решила промолчать, дабы не привлекать к этой теме лишнего интереса.
– И можно поделиться с тобой своими сомнениями, раз между нами нарисовался такой доверительный разговор? – вопросительно изогнул бровь парень и заглянул мне в глаза, а после утвердительного кивка с моей стороны продолжил, – Я знаю, что в ресторане ты работаешь с самого открытия, с Людовиком общаешься еще дольше, но, мне кажется, что он один из первых, кто благополучно разместился на твоей шее и свесил ножки.
– Ого, – округлила я глаза от неожиданного выпада в сторону руководства, – С чего это ты взял? У нас с Людовиком довольно хорошие отношения, и почти никогда не возникало конфликтных ситуаций.
Парень одарил мою фразу кривой улыбкой и ответил:
– Конечно, у него к тебе хорошее отношение, ведь ты его золотая курочка, которая несет золотые яйца. Ни для кого не секрет, что большинство посетителей приходят в ресторан отведать твои десерты, нет, остальные блюда тоже пользуются спросом, но не таким высоким. В твои смены посещаемость выше, средний чек больше. В общем, это очевидный факт, и не надо краснеть. Но, к чему я веду, мне кажется, Людовик для тебя тогда умышленно зажал повышение, видишь ли, на шефа ложатся много других обязанностей, и ты попросту не успевала бы возиться с клиентами.
– Да, нет же! – наивно опровергла я его слова, – просто он для проформы написал Алексу и совсем не ожидал получить от него положительный ответ, а потом просто невежливо было бы отказывать шеф-повару такой величины.
– Да, Ванесса, именно по этой причине он предлагал занять эту должность Кларку, Уиллу Моррисону из ресторана «Бристоль» и еще парочке других не менее именитых поваров, – выпалил Леон на одном дыхании, а меня прошиб холодный озноб.
Леон критически осмотрел мое побледневшее лицо и бросился исправлять ситуацию:
– О, нет, Несс, я вовсе не хотел тебя огорчить, видимо, мне и дальше следовало оставить свои наблюдения при себе! Я вообще, хотел сказать совершенно другое!
– И почему же ты мне раньше ничего не рассказывал? – спокойным тоном уточнила я, понемногу приходя в себя. На самом деле, я не была такой наивной дурочкой, как предположил Леон, в моей голове тоже крутились подобные мысли, но, чтобы понапрасну не расстраиваться, я гнала их прочь. И сейчас горечь вызвали не сами слова Леона, а то, что мои предположения подтвердились.
– Во-первых, раньше ты была не готова к подобной правде, а, во-вторых, я ужасный эгоист. Не хотел делиться подозрениями, чтобы ты не уволилась из ресторана и не бросила меня одного.
Зерно истины было в словах Леона, месяц назад мне было бы тяжело признать очевидные вещи, а сейчас я довольно быстро приняла сей печальный факт.
– То есть сейчас ты полагаешь, что я созрела для жестокой правды? – иронично уточнила я, – И к чему ты ведешь?
– Да, теперь ты готова. Пирожок дошел до кондиции, обзавелся хрустящей корочкой, и пора уже вынимать его из духовки и ставить на праздничный стол. Так вот, мне кажется, что тебе пора открывать новые горизонты, развиваться, идти дальше и не зацикливаясь на должности кондитера в ресторане, – высказал свое мнение Лео, а я вопросительно приподняла бровь, – Да, ты не ослышалась. Неужели ты никогда не задумывалась о собственном деле? О небольшой лавке со сладостями? Только твои собственные значения на весь Нью-Окс десерты и больше ничего!
– О, нет, не шути так! – отмахнулась я от парня, заливаясь густой краской смущения, а потом честно призналась, – Конечно, задумывалась, но не чувствую в себе достаточно сил, чтобы воплотить эти мечты в жизнь.
– Ну, пусть тебе поможет твой новый парень, у него имеется хороший опыт по становлению ресторанного бизнеса, – со всей серьезностью посоветовал Леон.
– Какой мой новый парень? – уточнила я, краснея еще сильней, видимо, к сожалению, эту тему миновать все же не получится, как я планировала ранее.
– Ну, месье Дюбуа, конечно, – пояснил Леон как ни в чем не бывало, – Тогда в кабинете вы так слаженно приперли меня к стенке, отчего я подумал, что без семейного подряда тут не обошлось. Знаешь, говорят, муж и жена – одна сатана, так вот, мне тогда очень страшно было!
– Ну, что ты за паяц за такой! – возмутилась я и попыталась дотянуться до лица Лео, чтобы щелкнуть его по носу. Конечно, моя попытка не увенчалась успехом, и мой хохочущий друг, который в очередной раз предугадал мои действия, благополучно ушел от наказания.
– Я, может быть, и кажусь в твоих глазах шутом гороховым, но знаешь короли на эту должность абы кого не назначали, поэтому на твоем месте, я все же прислушался и задумался над моими словами всерьез. Да, и к Алексу присмотрись получше, а то устроили, понимаешь ли, тир на рабочем месте. Ходите, стреляете друг в друга глазками. Несмотря на наши разногласия с его сестрой, честно скажу, что он человек слова, а где нужно, то и дела, поэтому будешь за ним, как за каменной стеной.
Мне до ужаса захотелось закатить глаза, ну, ей Богу, надоело, сегодня все весь день поют Алексу дифирамбы, начиная с Ханны и ее мамочки и заканчивая Леоном. Поэтому, чтобы поскорее закрыть этот разговор, я поспешила сменить тему:
– Кстати, расскажи, что случилось между тобой и Элен.
– Расскажу, раз обещал, но только коротко, мне не очень приятна эта история и не хочется вспоминать ее лишний раз. Я учился на медицинском, а мадам Марронье была моим куратором. Надо ли говорить, что преподаватель она строгий, требовательный и местами безжалостный, спуску мне ни в чем не давала. Мне безумно нравилась учеба, но помимо нее я любил ставить различные эксперименты в свободное время, правда ни один из них не закончился успехом, вдобавок кто-то донес на меня в деканат, что я устраиваю опыты с запрещенными препаратами. Разрослась буча, обрушился шквал проверок, которые я надеялся благополучно миновать, но Элен этого было мало, она взяла и отправила меня на экспертизу, которая дала положительный результат, после чего меня с треском выгнали из института. Если бы не ее инициатива с тестом, никто ничего бы не доказал!
– Результаты подменили? – слабо уточнила я.
– Боже мой, Несс! – Леон спрятал лицо в своих ладонях и, судорожно рассмеявшись, продолжил, – Вроде бы ты старше меня, но при этой такой, по сути, ребенок. Нет, черт подери, я был дураком и правда иногда употреблял всякие гадости.
– И сейчас сидишь на этом деле? – испуганно воззрилась я на парня, – И долги у тебя из-за этого?
– Я сказал, что я был дураком, а не круглым идиотом. Поверь, этот урок оказался очень жизненным, и больше у меня ни разу не возникло желание попробовать что-нибудь запрещенное, у дядюшки Олли я закупал ингредиенты исключительно для своей разработки. Можем вместе поехать, и ты уточнишь, если не веришь!
– Верю я тебе, просто я за тебя волнуюсь! – тихо произнесла я и обняла парня за талию, уткнувшись носом ему в плечо. – И знаешь, раз, как ты выразился, у нас с тобой «нарисовался доверительный разговор», то позволь мне тоже высказать свое мнение относительно Элен.
Лицо Леона скривилось от досады на долю секунды, но он быстро постарался спрятать свое недовольство под маской заинтересованности.
– Ты никогда не думал, что Элен просто хотела помочь, потому что видела в тебе большой потенциал и верила в твою непричастность? Ты был ее лучшим студентом, она верила в тебя и прочила успех в будущем. А то, что ты говоришь, будто она не давала тебе спуску, разве это плохо? Хороший преподаватель должен уметь подгонять своих студентов любым способом, чтобы им не повадно было сидеть без дела. Только двигаясь вперед мы можем добиться большего, сидя на месте со сложенными руками сложно достигнуть вершины. – патетически дискутировался я, увлеченно размахивая руками, чем вызвала легкую улыбку у друга на губах, – А на то, что она, пригласила комиссию и заставила сдать анализы, ответ прост. Элен попросту не верила, что ты мог сидеть на магических стимуляторах и иметь к ним малейшее отношение, иначе выбрала бы другой способ. Ты только представь, если бы она оказалась права, то тогда дело бы закрыли вы считанные секунды. Тебе не кажется, что виноват все-таки только ты, а Элен, действительно, хотела помочь?
Выдала я на одном дыхании и резко прервала свой монолог, потому что закончился воздух в легких, да, и, собственно, сказать я успела все, что хотела.
Лео ничего не ответил на мою отповедь, лишь задумчиво посмотрел вдаль и сделал большой глоток портера. Мне показалось, что все слова мои были сказаны впустую и не возымели должного эффекта на парня, но он неожиданно развернулся ко мне в пол-оборота и задорно подмигнул:
– Может, Несс, ты и права. Я никогда не смотрел на эту истории с такой точки зрения, всегда жалел себя и олицетворял с жертвенным агнцем, которого по поводу и без повода тиранизировала грозная преподавательница. Спасибо, что открыла мне другой взгляд на эту ситуацию, обязательно подумаю по этому поводу на досуге.
Мы еще немного постояли на крыше, до тех пор, пока кончик моего носа не сделался красным, а после Леон вызвал такси и проводил меня домой.
***
Следующим же утром, когда я приехала на работу, мы с Алексом незамедлительно приступили к выполнению нашего плана по поимке преступника. Ребячество чистой воды, но вдруг повезет?
