Текст книги "Десерт с щепоткой приворота (СИ)"
Автор книги: Екатерина Павлова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
– Не помешаю? – за моей спиной раздался бархатный голос Алекса, и я невольно вздрогнула от неожиданности.
– Нет, конечно, – мягко улыбнулась уголками губ и немного потеснилась, уступая место рядом с собой. Побыть в одиночестве уже не казалось мне такой хорошей идеей, в компании Алекса стало гораздо уютнее.
– Что мисс Вудс, от вас снова, к несчастью, сбежал ваш очередной приятель? – усмехнулся Алекс, и я не могла не улыбнуться ему в ответ.
– Ну, почему же к несчастью? – тихо уточнила я. Ведь, на самом деле, для нас с Бобом это было самое, что ни есть, настоящее, обоюдное счастье. А потом укоризненно заявила в шуточной манере, – Между прочим, опять я из-за вас ухажера лишилась!
– Из-за меня? – от удивления у Алекса даже глаза округлились, – А я-то тут причем?
– Ну, это он у вас на вечеринке встретил новую подружку и бросил меня на произвол судьбы. И как вам только удалось ее отыскать?!
– Я обязательно дам вам телефончик доставки пиццы. Хотя, с вашим везением, пиццу вам доставит какой-нибудь гоблин, а мне потом придумывай, как его от вас отвадить!
Мы с Алексом шумно рассмеялись и одновременно замолчали, погружаясь в созерцание города. Слова были би лишними, с этим мужчиной мне было удивительно хорошо в тишине.
– Знаете, что меня удивляет? – прервал идеалистическое молчание Алекс, – У нас в доме ведь совсем нет детей.
– Нет, – осторожно подтвердила я его слова, до конца не понимая, куда это он клонит. Совсем испорченная ведьма стала!
– А качели есть. – продолжил он.
– Есть, – снова согласилась я, окончательно загнав мысли в тупик.
– Хотите я вас покачаю на качелях, сдается мне их делали совсем не для детей. – наконец подвел меня к логическому умозаключению Алекс, и я покраснела совсем как маленькая девочка, пойманная на чем-то запретном.
– Раскусили, господин Дюбуа! Да, это моих рук дело, ну люблю я качаться на качелях. Не вижу ничего в этом зазорного. Кстати, я лично занималась их сборкой. – важно заявила я, поудобнее устраиваясь на сидении.
Действительно, качели были моей слабостью, с детства могла зависать на них часами. Люблю погрустить на них, завернувшись в плед, держать в руках чашку горячего чая и медленно покачиваться. Или в моменты веселья взлетать до самых небес и посмотреть на город под другим углом. Но ни разу в жизни, мне не приходилось падать с качелей!
Алекс несколькими сильными махами раскачал меня до предела, я задорно болтала в воздухе ногами и смеялась от души, и вдруг неожиданно поняла, что меня буквально выбивает из сидения мощный порыв воздуха. Я попыталась покрепче перехватить в руках цепи качелей, но они словно скользкие ужи вывернулись из моего захвата, и в следующую секунду я уже визжала от страха и порхала в свободном полете над крышей. Алекс чудом в самый последний момент подбежал ко мне и подхватил на руки. На пол мы упали уже вдвоем, точнее на полу оказался мужчина, а оказалась на нем сверху.
По-хорошему нужно было поблагодарить и быстро подняться на ноги, но сильные руки настойчиво прижимали меня к широкой груди, что я не в силах была по шевелиться, да и не хотелось.
– Мисс Вудс, вы не ушиблись? – сосредоточенно посмотрел мне в глаза Алекс, и я отрицательно замотала головой, пока мой взгляд не остановился на его губах.
Очень близкие и очень соблазнительные губы, мне подумалось, что ничего страшного не случится, если я немного до них дотронусь. Самую малость, очень быстро и почти невесомо! Я облизала свои пересохшие губы, не решаясь коснуться мужчины поцелуем. В следующее мгновение его пальцы нежно огладили мою щеку и аккуратно заправили за ушко выбившуюся прядь, и я, была – не была, потянулась к манящим губам. Нежно коснулась, и окончательно осмелев, попробовала их на вкус. В тоже мгновение чужие губы открылись мне навстречу и подарили поцелуй. Это был очень сладкий поцелуй со вкусом вишневого везения, мне хотелось вечно пить этот напиток, но всему хорошему приходит конец.
Я целиком и полностью отдалась воле чувств и ласковым губам мужчины, мое сознание пребывало в волшебном тумане, когда Алекс неожиданно отстранился. А когда и ко мне вернулся мой рассудок, то в густых кустах роз я услышала детское задорное хихиканье.
– Маргарит! – грозно прорычал Алекс, поднимаясь вместе со мной на ноги одним резким движением, – Берегись, маленькая ведьма!
Мегги бойко выскочила из-за кустов, показывая на нас пальцем:
– А я все видела, дядюшка Алекс! Ты целовался с Ванессой! Теперь тебе точно придется жениться! А если вздумаешь меня наказать, то я расскажу все маме! И ты точно не отвертишься!
– Пальцем в людей показывать невежливо, – нашелся, что противопоставить малявке Алекс, – Мегги, ты понимаешь, что могла не рассчитать с магией, и Ванесса могла пострадать? Твой дар – это не шутки, его нужно развивать и направлять в нужное русло, а не растрачивать в пустую на всякого рода глупости!
– Да, дядюшка, – тонким голосом согласилась Мегги и виновато склонила свою светлую головку, что у меня сжалось сердце. – Но я все просчитала, я была уверена, что ты быстро среагируешь. К тому же, это не глупости, я забочусь о твоей личной жизни! Бабушка говорит, что тебе пора жениться, а мисс Вудс очень милая, и мне понравился ее фокус со снотворным.
Я тепло улыбнулась малышке и, положа руку на сердце, умилилась словам девочке. Мое прощение она точно заслужила, это так мило осознавать, что кто-то восхищается твоими деяниями. И пусть, этот кто-то всего лишь шестилетняя шалунья, мне приятно!
– Это не тот вывод, который нужно было сделать, юная леди, – строго процедил Алекс, видимо, его так просто сладкими речами не проймешь.
– Я все осознала, этого больше не повторится, – заученно отчеканила малышка и упорхнула с веранды.
Мы остались с Алексом вдвоем и рассмеялись:
– Маргарит невероятно сильный маг, но, как вы заметили, ей не всегда удается правильно распорядиться своими талантами. – оправдался Алекс, – Не желаете пройти к гостям и немного потанцевать?
Я с радостью приняла его приглашение, и остаток вечера прошел в танцах и шутках. Правда танцевать мне довелось в основном с Маргарит, но мне понравилось. Очень милый чертенок!
Оказавшись на рабочем месте, мне показалось, что будет правильным подойти к Алексу и поблагодарить его за вмешательство, очень глупо с моей стороны было ворчать и злиться на мужчину. Главное, ведь то, что он оказал мне требуемую поддержку в нужный момент, и совсем не важно, каковы были его мотивы.
Но неожиданно Алекс сам вышел из кабинета и направился ко мне навстречу, наверное, тоже решил извиниться, подумалось мне. Он подошел к столу и по-привычке захотел прислониться к нему бедром, но что-то пошло не так, его рука случайно наткнулась на миску с мукой, и опрокинула ее на нас с Леоном, который по случайности тоже проходил мимо. Меня окутало белым облаком пыли, отчего я даже закашлялась.
– О, Ванесса, простите! Это случайность! – воскликнул Алекс и принялся помогать мне отряхиваться от муки. Я укоризненно посмотрела на него исподлобья, намекая, что сама вполне могу справиться с этой задачей.
– Второй раз за неделю по вашей вине на меня что-то падает! – прошипела я, – Спасибо, что меня еще не уронили!
– Не переживайте, Ванесса, в случае чего, я обязательно вас поймаю, – усмехнулся Алекс и переключился на Леона, – Простите мою неуклюжесть, господин Феррас, должно быть, и вас за дело?
– Нет, все в порядке, – безропотно отозвался Леон, – Меня неприятность чудом миновала.
– Тогда не отвлекаю, господа, продолжайте работу.
И этот несносный тип просто взял и ушел! Обсыпал меня с ног до головы мукой и ушел! Неслыханная грубость! И где мои извинения?
– И… И что это было? – растерянно прошептала я себе под нос.
– Ой, Ванесса, не будь такой наивной! Что это было? – передразнил меня Лео, ему хорошо, на него не попало! – Я тебе поясню, если сама не догадалась, просто шеф решил кое за кем приударить.
Ей богу, сперва мне захотелось возмутиться и поинтересоваться, что это за неизвестная особа, а потом до меня дошло, что речь идет обо мне, и кончики моих ушей опалило огнем.
– Ты думаешь? – смущенно спросила я, – И что делать?
– Нашла у кого советы спрашивать, ну не знаю, иди и скажи ему, что отношения на рабочем месте тебя не интересуют. Пусть больше не пристает к тебе, или придумает более романтичные методы, а то после муки вид у тебя довольно печальный.
Я кивнула парню в знак согласия, отбросила передник в сторону и решительно двинулась в кабинет начальства, не посчитав нужным даже постучать! А что, пусть видит и чувствует на себе гнев ведьмы!
– Господин Дюбуа! Меня не прельщают романы на работе! – авторитетно заявила я и гордо вскинула подбородок, – Не надо мне этих ваших вымученных… мучных, в смысле, ухаживаний!
Алекс тут же отвлекся от бумаг, откинулся в кресле и с теплой улыбкой окинул меня с головы до ног лукавым взглядом, отчего на миг я почувствовала себя неловко.
– Это весьма похвально, мисс Вудс! – начал он, – Что вас не интересуют романы на работе. Только не понимаю, причем тут я. Поправьте меня, если я ошибаюсь. Правильно ли я вас понял, что оказию с мукой вы расценили как факт ухаживания за вами? Видимо, ваши кавалеры не сильно заморачивались по этому поводу.
Алекс улыбнулся уголком рта, а я покраснела вся с головы до ног, ну Леон, ну, и придурок! А я тоже хороша, нашла, кого слушать!
– Нет, мисс Вудс, поверьте, я ухаживаю за дамами совершенно другими способами. А это была чистая случайность, за которую я принес свои извинения.
Алекс выразительно посмотрел мне прямо в глаза, и я с уверенностью могла сказать, вот уж чего точно не было, так это случайности! Правда, я так и не поняла, какие цели преследовал господин шеф-повар, выливая на меня сначала горячий чай, а потом жбан с мукой.
– Я могу идти? – сипло спросила я.
– Я вас не держу, – улыбнулся Алекс, и я вышла прочь, чувствуя себя последней идиоткой на земле.
– Ну что? – некстати поинтересовался Леон.
– Ничего, сказала, чтобы больше не приставал ко мне на работе. – сквозь зубы процедила я, намекая, что разговор мне не приятен, но мой собеседник был настолько увлечен украшением кексов кремовыми розочками, что ничего не заметил.
– Правильно, – утвердительно кивнул парень, – А он что?
– Сказал, что не будет. – фыркнула я и приступила к работе.
А на душе так грустно стало из-за этого «не будет», мне неожиданно стало интересно, как месье Дюбуа ухаживает за дамами. Но тут же одернула себя, во-первых, это не мое дело, во-вторых, на работе отношения я не завожу на самом деле.
Глава 6. Будущие и бывшие возлюбленные
Не стану лгать, что с утра я готова была рвать на себе волосы из-за вчерашнего невинного поцелуя с Алексом. Нет, вру! Это был совсем не невинный поцелуй, вспоминая его, у меня бабочки в животе начинают порхать, требуя «повторить на бис». Но здравый смысл, настойчиво твердил, чтобы я не смела связываться с коллегой по работе, это может мне принести много проблем в будущем, особенно, когда мы с Алексом пришли ко взаимопониманию.
Я даже отменила свою ежедневную пробежку и решила дома заняться йогой, чтобы обрести душевное спокойствие и познать дзен. Правда моя утренняя практика не зашла дальше «Шавасаны», я так и лежала на коврике в позе морской звезды, когда в дверь позвонили.
Лениво поднявшись на ноги, я поплелась в прихожую, узнать кому неймется в такой утренний час, не дай Бог, там окажется донна Фартонелли или ее родственничек.
– Доброе утро, Ванесса, – лучезарно улыбнулся мне Алекс, а мое сердце ухнуло вниз.
«Здравствуй, герой моих утренних фантазий», – про себя подумала я, а вслух произнесла вежливое:
– Доброе утро, месье Дюбуа. Что-то случилось? Желаете заглянуть на чашечку утреннего кофе? – и широко распахнула двери, пропуская гостя, ну а что, вдруг Алексу тоже всю ночь не спалось, и он все-таки пожаловал за добавкой в виде поцелуев.
– Да, мисс Вудс, от чашечки кофе не откажусь. Желательно со сливками и без снотворного, такое возможно?
Я недовольно скривила лицо, продемонстрировав язык спине Алекса, и всякое желание целоваться отпало напрочь.
– В наличие только соевое молоко! – из вредности заявила я. Сливки были, сама обожаю пить с ними кофе, но этому нахалу придется пить кофе с диетическим продуктом, припасенным специально для Кэролайн. Не будет язвить такой радушной хозяйке как я, припоминая старые грешки и обиды.
– Мисс Вудс, я к вам по делу, – Алекс запустил пальцы в свои волосы, поправляя прическу, а я заметила, что он всегда так делает, когда волнуется, значит поцелуи точно отменяются. А жаль! В смысле, и без них хорошо!
– Да, я вас слушаю. – принялась хлопотать я над напитком.
– Мне неловко просить вас об этом, но все же… Вы не могли бы выйти сегодня на работу? Да, это ваш выходной день, но вы бы мне оказали неоценимую услугу.
– А что случилось? – решила уточнить я.
– Господин Кларк позвонил мне десять минут тому назад, сказал, что он едва ли не смертельно болен и не может выйти на работу. Это, конечно, не презентация нового меню, но в первые выходные после его выхода тоже будет невероятный ажиотаж. Мне страшно необходим помощник. Хороший помощник. Которому я могу доверять.
Приятно. Очень даже. Я довольно улыбнулась, но почему-то мне этих слов показалось мало.
– Неужели больше нет никаких вариантов? – встревоженно округлила я глаза. Если честно, мне было все равно на другие варианты, единственное, чего я добивалась этим вопросом, так это новой порции похвалы в свой адрес, но нет! Алекс, видимо, настолько сильно был удручен случившимся, что ответил, как есть:
– Мистер Кларк предложил на замену взять его племянника, но мне не очень импонирует брать в штат на такую должность незнакомого человека. – пожал плечами месье Дюбуа и погрузился в свои думы.
Я скосила глаза на его отрешенное лицо, и решила сделать его немного счастливее в это утро:
– Я с радостью взвалю на себя обязанности су-шефа и выйду сегодня на работу, – ободряюще улыбнулась я, – Кстати, я заметила не начатый пакетик со сливками в самом углу холодильника. Вам сегодня несказанно везет, месье Дюбуа.
Свой кофе я выпила одним махом и поспешила переодеться на работу, чтобы не заставлять Алекса долго ждать. В своем решении я не сомневалась ни на минуту, и шефу помогу, и сама отвлекусь от своих дурацких мыслей, и ресторану польза, в самом деле, нельзя же доверять неизвестным личностям!
Мою попытку заплатить за двоих в такси Алекс пресек на корню, видите ли, это будет неприлично с его стороны заставлять меня работать в выходной день и вдобавок еще платить за проезд. Я лишь пожала плечами, он мужчина, ему и решать. А вот у входа в ресторан нас поджидал сюрприз, а точнее молодой человек, который, на первый же взгляд, показался мне не очень приятным. Внешне он был одет опрятно, да и вел себя вполне вежливо… Скорее всего мне не понравилось то, о чем он говорил:
– Доброе утро, господин Дюбуа! Я Максимилиан Томпкинсон, меня прислал вам в помощь мой дядя, мистер Бенджамин Кларк, – широко улыбнулся парень и подлетел к Алексу, протягивая руку для рукопожатия.
– Доброе утро, – пробормотал Алекс, бросая на меня ничего не понимающий взгляд. Я снова пожала плечами, уж кто-кто, а я явно не в курсе, откуда этот помощничек взялся. У нас тут главный шеф Алекс, ему и разбираться.
– Я осмелился захватить для вас бодрящий капучино, шеф, надеюсь, вы не откажетесь, – и с этими словами этот удалец торжественно протянул Алексу бумажный стаканчик, а у меня едва ли челюсть не упала до земли: учись, Ванесса, вот как надо выслуживаться перед начальством!
– Э-э-э, право, мне неловко отказываться, но я сегодня уже пил кофе, – даже Алекс растерялся перед таким напором, или, если другими словами, то откровенным подхалимством!
– Очень жаль, я был уверен, что с утра перед работой вы предпочитаете стаканчик кофе, но ничего страшного! Я готов приступить к выполнению своих обязанностей!
Я удивленно вскинула бровь, он что каждое утро следит за Алексом и записывает его перемещения в блокнотик? Раз он так хорошо осведомлен о его привычках! Может, это и правильный подход к делу, но я, к своему стыду, в свое время даже не удосужились в интернете посмотреть, как выглядит мой будущий начальник. А парень, тем не менее продолжал нести свою восторженную речь, чем окончательно поверг меня в шок. Вот это прыть!
– Я с утра заскочил к дяде и одолжил у него именной фактур су-шефа, – и в качестве доказательства он потряс свернутой тряпицей перед носом у Алекса, – поэтому я в полной боевой готовности!
– Простите, но я еще вашему дяде сказал, что мне помощник не требуется, его заменит мисс Вудс, – отрицательно покачал головой Алекс, а я важно приосанилась, если уж обо мне зашла речь.
– Да, но мисс Вудс женщина! – изумленно прошептал парень, обращаясь исключительно к Алексу, будто если ты женщина, то значит, от природы глуха на оба уха. А потом все-таки почтил меня внимательный взглядом, видимо, убедился лишний раз, что я отношусь к женскому полу и еще раз утвердительно кивнул своим мыслям.
– Э-э-э, да, и что в этом такого? – снова замешкался Алекс, а я подошла на всякий случай поближе, незаметно коснувшись своим плечом его руки, сейчас бы совсем не помешал шефский излюбленный жест, когда ладони мужчины по-свойски ложились на мои плечи!
– Но ведь, господин Эппле, не доверяет важную работу женщинам! – воскликнул Максимилиан.
– Послушайте! Как вас там, племянник мистера Кларка, это совершенно не вашего ума дело! – вспылил Алекс, и все-таки приобнял меня за плечо, – Вас в вели в заблуждение, мы в вашей помощи не нуждаемся! Мисс Вудс, пойдемте на работу, у нас сегодня сложный день.
И Алекс, не убирая своей руки, повел меня в ресторан. Я же, на всякий случай, обернулась и бросила испепеляющий взгляд на ничего не понимающего паренька.
– И что это было? – уточнила я, чтобы немного прийти в себя.
– Понятие не имею, но позвоню попозже Бенджамину, уточню. – серьезно отозвался Алекс, видимо, господин Подлиза ему тоже пришелся не по нраву.
На кухне я тут же позабыла о неприятном казусе, клиенты толпой повалили с самого открытия ресторана, и не прекращались до позднего вечера. Алекс смилостивился и в этот день отпустил меня еле живую домой пораньше, заботливо усадив в такси и махнув на прощание рукой. К своему разочарованию, я не рассчитала своих сил на, казалось бы, такой простой должности как су-шеф, мне явно сегодня не хватило глаз, рук, а самое главное опыта. Наверное, только сейчас я окончательно успокоилась и поняла, что руководящие должности – это не для меня. Я хороший исполнитель, и безумно люблю процесс создания десертов, наслаждаюсь каждым моментом приготовления блюда, любви видеть в глазах гостей восхищение и благодарность, а вот журить и указывать подопечным на их ошибки – это совсем не мое. Иногда, попросту, не хватало нервов. Новые повара порой делали настолько глупые ошибки, что хотелось страдальчески закатить глаза и молча сделать все самой, что, в принципе, я сегодня и проделывала несколько раз, отчего так и устала.
В подобном темпе прошла вся следующая неделя, стоит ли говорить, что ситуация с поцелуем совсем забылась, но вместо этого наладились наши с Алексом рабочие отношения, и это приносило мне несказанное удовольствие. Хорошо, когда у тебя появляется опытный наставник, и вы находитесь с ним на одной волне.
Когда наплыв посетителей немного спал, получилось даже немного расслабиться и полюбоваться, как наш новый шеф проводил для нас короткие мастер-классы. Вы когда-нибудь шинковали овощи столь быстро, что кажется, будто нож не открывается от доски? А кусочки выходят идеально тонкими и ровными? А очищали несколько головок чеснока одним махом за несколько минут? Александр Дюбуа мой новый супергерой! Мне кажется, я вечно готова наблюдать, как под ножом мастера рождаются шедевры, но спустимся с облаков на землю и вернемся к обыденным проблемам.
К середине следующей недели наконец в строй вернулся господин Кларк, долго извинялся за предоставленные неудобства и искренне изумился, что мы не приняли его племянника с распростертыми объятьями. Алекс вежливо ответил, что с этой задачей весьма успешно справилась мисс Вудс, а я лишь натянуто улыбнулась и с облегчением выдохнула, что мое су-шефство наконец закончилось.
Видимо, от Алекса не укрылась моя реакция, и он незаметно для всех наклонился к моему ушку и прошептал, чтобы никто не слышал.
– Не переживайте, вы справились гораздо лучше, чем можете себе представить. – на душе тут же стало хорошо и тепло, то ли от значения сказанных слов, но ли от мягкого тона говорившего, а то ли и вовсе от волнующей близости мужчины, – Не сердитесь, Ванесса, но я иногда специально отсылал горе-поваров к вам, дабы вы наверняка распробовали свою власть на вкус и увидели, что она включает в себя еще и ответственность.
Очарование схлынуло так же быстро, как и появилось. Сначала, конечно, захотелось убить шефа на месте. Ну, а что, опыт-то я получила ценный, теперь и без него справлюсь, но потом немного подумала и рассмеялась. Да, методы обучения вполне в стиле Дюбуа, зато какие действенные!
А еще ближе к концу недели к нам в ресторан нагрянули важные гости.
– Ванесса, Ванесса! – летело мне навстречу очаровательное юное создание с копной золотых кудряшек, а повара в испуге расступались в стороны. Девчушка случайно задела одного из них в момент, когда он хотел налить масло на сковородку, и оно угодило на пол. Его коллега тут же не преминул сделать шаг в сторону, что смачно поскользнуться на нем и смахнуть со стола кастрюлю с бобами. Кастрюля с диким грохотом упала на пол, а бобы рассыпались по всей кухне, и в следующей момент в разных ее концах пошатнулись еще несколько поваров. Вот это цепная реакция неприятностей во всей красе! В общем, как можно было догадаться, нас настигло грозное природное явление, ураган по имени Маргарит.
– Меган! – где-то далеко еще за пределами кухни раздался голос Элен, Алекса слышно не было, наверное, шеф пребывал последние секунды в счастливом неведении.
– Вот это ты попала, – тревожно выдохнул Лео, быстро отставляя свои миски и скалки подальше от края стола, – Дюбуа за такое по головке не погладит.
Я лишь усмехнулась ему в ответ, понимая, что единственный кому не поздоровится, это сам Алекс.
– Привет, чудовище! – радостно подхватила я на руки малышку и закружила ее в воздухе.
– Вот черт, мадам Марронье! Ведьма Марроньиха пожаловала на шабаш, – буркнул Леон, но мы с Мегги его расслышали.
– Мадемуазель! – осуждающе посмотрела на него Мегги, – Мадемуазель Марронье! И не ведьма, а юная волшебница!
– Простите, мадмуазель Марронье, сплоховал, – тут же подыграл ей Лео и отвесил низкий поклон, отчего малышка снова довольно улыбнулась, но вот меня так просто не проведешь!
– Мы с мамочкой приехали попрощаться, у нас сегодня самолет домой, а дядя Алекс работает!
– Ой, милая, так жалко, что ты уезжаешь! Я буду скучать! – ласково щелкнула я ее по носу.
– Я тоже! Ты позаботишься о дяде Алексе? – серьезно спросила девчушка, от неожиданности я даже растерялась, резко захотелось подбросить в воздух хитрую малявку и убежать со всех ног как можно дальше отсюда, с Мегги ничего не случится, она же маг, приземлится благополучно на две ноги, а вот моя психика может пострадать.
– Э-э-э, ну я постараюсь доставлять ему поменьше проблем, – выкрутилась я.
– Ясно, ну вы, взрослые, совсем глупые и ничего не понимание! – сочувственно вздохнула Меган и слезла с моих рук.
– Маргарит! Ты видела, что ты устроила? – наконец добралась до нас вся красная, сгорающая от стыда Элен, потому что стоило отвлечь свое внимание от златокудрой малышки и посмотреть по сторонам, то окажется, что на кухне воцарился настоящий бедлам, – У дяди Алекса могут быть проблемы из-за нас!
– Прости, ма, я просто хотела попрощаться с Ванессой, – виновато пожала плечиками девочка, но я не заметила ни капли раскаяния, лишь озорные огоньки плясал в глубине глаз, еще бы! Вся кухня в пыли и шуме! Пакостить удалась на славу. Пять баллов из пяти!
– О, господин Феррас! – Элен обратила внимание на Леона, и поприветствовала его кивком головы, а я удивленно приподняла бровь. Значит, не ослышалась.
– Здравствуйте, мадам Марронье! – вежливо ответил Лео и вытянулся по струнке. Моя вторая бровь последовала вверх за первой, интересно, почему Леон так спасовал перед милой Элен?
– Невероятная встреча, рада вас видеть, Леон, к сожалению, поболтать не получится, но мне очень интересно было бы узнать, как у вас дела. Какой судьбой вы оказались на кухне «Людовика». Может, в другой раз увидимся и поболтаем, а сейчас простите, я спешу, – ласково улыбнулась женщина и цепко схватила Мегги за руку, потянув к Алексу в кабинет.
Леон застенчиво пробубнил что-то вроде «До свидания, мадам Марронье», но стоило Элен скрыться за дверьми шефа, как мой напарник зло выплюнул:
– Ведьма! – тут же скривилось его лицо, – Помяни мои слова, Ванесса, в следующий ее приезд мы точно не увидимся, она приложит все усилия, чтобы меня отсюда вышвырнули!
– Почему? – недоуменно поинтересовалась я, – Элен очень милая, кажется доброй… Она потрясающая!
– Поверь, только кажется. Эта ведьма держит в страхе весь Фрацкий Государственный Университет. Она только кажется милой! Эта кровожадная гарпия в свое время выперла меня из института, я сменил страну, род деятельности. И все насмарку!
Сейчас Лео явно не был настроен вдаваться в подробности, значит, нужно будет с ним обязательно сходить посидеть в паб и обсудить новости за кружечкой эля.
Через несколько минут мадам Марронье вышла из кабинета Алекса, и я попробовала посмотреть на нее другими глазами, будто она строгий преподаватель. Ну да, такое возможно, я уже говорила, что Элен держится величественно и грациозно, но все равно, несмотря на слова Леона, считала ее великолепной женщиной.
Вечером после работы я проверила остатки снадобий и зелий, и поняла, что мне не помешало бы пополнить свои запасы, особенно накануне банкета по случаю помолвки дочери мадам Каррузо. Кстати, сама невеста явится на мероприятие, или оно рассчитано исключительно на старшее поколение, то есть маман и ее развратных подружек?
Идти к Алексу с просьбой о закупке новых ингредиентов не хотелось, хоть, в свое время, он строго дал понять, что теперь решение этих вопросов находится в его юрисдикции, но не объяснять же шефу, что ему нужно будет после работы заскочить на черный рынок и достать мне пару флакончиков с афродизиаком и увеселительные порошки, как-то не комильфо. Проще и быстрее все сделать самостоятельно, учитывая, что мне есть к кому обратиться. И пусть эти покупки будут сделаны за мой счет, но это явно сэкономит мне время и нервы, к тому же, я вроде не бедствую.
– Лео, что делаешь после смены? – воодушевленно спросила я, составляя далеко идущие планы на вечер: после мистера Доуссона можно будет заскочить в какой-нибудь бар и наконец расспросить горе-студента про его «успехи» в учебе на случай, если он не расколется за время поездки в порт.
– Ты хотела пойти в паб и устроить допрос? – усмехнулся парень, читая меня как открытую книгу, и старательно продолжить вымешивать тесто для багетов.
Я немного покраснела, потому что, в принципе, он был очень близок к моему первоначальному плану, но все же нашла в себе силы отрицательно покачать головой.
– Нет, я хотела, чтобы ты составил компанию и заглянул вместе со мной в гости к дядюшке Олли, нужно прикупить парочку составляющих для новой порции любовного зелья и «Сладких грез».
Я заметила, как напряглась спина парня, и пальцы машинально вцепились в тесто, но через секунду Лео взял себя в руки и спокойно ответил:
– Прости, сегодня в любом случае у меня не получилось бы с тобой посидеть, я уже договорился с друзьями о встрече. – пожал плечами парень, потом немного подумал и серьезно произнес, вглядываясь в меня строгим взглядом, – Слушай, Ванесса, не ходи одна в порт. Лучше вообще туда не ходи. Между прочим, Дюбуа лично занимается заказами, вот и отнеси ему список необходимого.
– Ой, я тебя умоляю! Вот только не начинай! – отмахнулась я и постаралась закрыть тему, пока Лео не начал поучать меня, умудренную годами ведьму с горами опыта за плечами, – Не хочешь, как хочешь!
Конечно, немного жаль, что не получится утолить свое праздное любопытство по поводу ссоры с грозной мадам Марронье, но отменять поездку в порт из-за предрассудков Лео я не считала нужным.
– Эй, ты куда собралась? – окинул меня парень после окончания смены. Вычислить, что я собралась именно «куда-то», а не домой, было проще простого, в такие дни я поправляла макияж и чуть дольше крутилась перед зеркалом. Дурацкая привычка!
– Несс, слушай, давай на следующей неделе вместе съездим в порт, или ты напиши, что тебе необходимо, а я заберу. Не стоит искушать судьбу и ездить в столь злачные места одной, я сегодня ну никак не могу тебя сопроводить.
– Я еду в гости к подруге, – в легкую соврала я, страдальчески закатив глаза, и по-дружески поцеловала парня в щеку. Ненавижу необоснованные нотации! Врать я тоже не люблю, но с дядюшкой Олли уже договорилась, и он обещал придержать для меня партию свежего товара. По поводу качества его продукции я, в принципе, никогда не сомневалась, но предварительно все равно проводила соответствующие тесты на лакмусовой бумаге. Мало ли, вдруг какой-нибудь брак окажется в партии.
Когда такси высадило меня в порту, уже стемнело, холодный ветер пронизывал насквозь и грубо трепал мои волосы, бросая их мне в лицо и вызывая глухое чувство страха. Я поправила прическу и зло вспомнила Леона, если бы не его дурацкие наставления и напутственные слова, мое бурное воображение не разыгралось бы столь сильно. Пока я терзалась страхами и воевала с непослушным ветром, такси, на котором я приехала в порт и планировала вернуться назад, быстро скрылось из виду, не давая мне возможности договориться об обратной поездке.
Я скрипнула зубами и двинулась на встречу с мистером Доуссоном. Он должен ждать меня в своем кабинете подпольного казино или клуба, точно не могу сказать, что это было, потому что заглядывать внутрь я побаивалась, а в помещение зашла с черного входа.
– Мисс Вудс! – хрипло поприветствовал меня мужчина, затягиваясь сигаретой и окидывая пронзительным взглядом стальных глаз, отчего я непроизвольно покрепче стиснула сумочку в руках, – Ванесса, я очень недоволен…
После этой фразы у меня скрутило желудок, и волосы едва ли не дыбом встали, очень уж страшен был господин Доуссон в своей немилости, хотя ничего подобного раньше со мной не происходило, Оливер всегда был мной доволен!
