Текст книги "Крапивники (СИ)"

Автор книги: Екатерина Концова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Глава 41. Луна

В очередной раз запустив мячом куда-то далеко, Джастин достал из сумки банку со своим перекусом и вытянул оттуда кусочек бекона.

Я хорошо влияю на «своего ухажёра» – он уже почти перестал делать из простого перекуса пафосную трапезу и даже иногда ест на ходу.

– Можно его покормить?

– Конечно.

Мяч был выплюнут подлетевшем Фамильяром возле меня, а сам пёс ради бекона вскочил Джастину на колени, столкнув со скамьи. Раздался болезненный вскрик, когда, падая, Джей зацепился плечом за стоящую сзади скамью.

Я быстро поднялась, чтобы посмотреть, всё ли в порядке.

– Ты цел?

– Не знаю, – Джей сдвинул с себя Фамильяра, радостно жующего мясо.

На первый взгляд плечо смотрелось нормально, но по траве быстро растекалась кровь.

Из скамейки, о которую он удалился спиной, торчал ржавый, криво вбитый окровавленный гвоздь.

– Так… а теперь сядь и не дёргайся. Ты себе спину распорол, похоже.

– Сильно? – Джастин сел.

Я оценила ущерб. Гвоздь разорвал кожу вдоль лопатки и соскочив с краю, впился в тело в районе подмышки.

– О, чёрт, – я поспешила зажать рану подолом платья. – Ну, как сказать… прошло секунд пятнадцать, а у тебя уже полрубашки в крови.

Джей выругался.

– Ты, кажется, какой-то крупный сосуд пробил. Блин, надо что-то делать, – кровь пробивалась через ткань.

– Надо, так делай! Кто из нас с врачом живёт⁈ Я эту рану даже не вижу, – Джастин оцепенел, боясь, что станет хуже.

– Ну, кровь надо остановить.

Я никогда не сталкивалась с таким количеством крови. Руки начали трястись. Из-за этого ходуном ходил и подол платья, то усиляя, то ослабляя нажим на рану. Джастин, казалось, уже начал бледнеть.

Нужен врач. Но откуда нам его взять? Джей не может идти в лазарет – у него кровь. Я не могу – я держу кровь. Фамильяр… не приведёт никого, кроме Эда. А Эд далеко и он не колдует. Джей знает об этом. Эд не может колдовать при нём.

Но если мы срочно что-то не придумаем, у меня скоро будет парень-изюм – тоже самое, но без жидкости. И он будет мёртвым.

Надо что-то придумать.

Срочно что-то придумать!

– Луна, блин! Что ты мне спину трёшь⁈ Зажми уже рану!

Я надовила сильнее, но от тремора это не избавило. Рядом заскулил растерянный Фамильяр. Заскулил не как обычно – мило или задумчиво… испуганно. Нервно бегал за моей спиной из стороны в сторону и что-то взволнованно фыркал.

Джей бледнел. Теперь уже точно. Взгляд стал расфокусированным. Пробито оказалось что-то очень серьёзное…

А поблизости не было ни единой живой души.

Только Фамильяр.

Собака жалобно скулила, вздёрнув уши.

Джей накренился в сторону, дыхание стало хриплым, кажется, даже булькающим.

…«Фамильяр» – проекцию искры. В данном случае, искры светлого мага…

Проекция, обладающая его способностями.

…даже если мага нет рядом…

Я встретилась взглядом с чёрными собачьими глазами.

– Лечи, – смиряясь, убрала руки от раны. Может, конечно, я зря паникую и это можно исправить без магии, но я просто не знаю как.

Пёс сделал шаг к нам, ткнулся носом в разорванную ткань. Шершавый язык высунулся из пасти и прошёлся по повреждённой коже.

Кровь остановилась. Рана начала медленно затягиваться.

Когда осталась лишь царапина, Фамильяр лапкой тронул Джастина по лицу. На секунду на щеке загорелся белый рисунок. Что-то про восстановление крови.

Джастин всё ещё сидел в полуобморочном состоянии, вот-вот готовый упасть на землю.

Я передвинулась и мягко потянула его вниз, укладывая на бок, головой себе на колено. Фамильяр лёг рядом, виновато спрятав морду в окровавленный подол моего платья. Он даже не думал, в прыжке за беконом, что чуть не убьёт человека.

– Боже мой… – тихо выдохнула я, постепенно принимая всё случившееся. – Люди… настолько хрупкие.

Приглаживая чёрные волосы, непроизвольно отметила, что они длиннее, чем кажутся со стороны и гораздо жёстче. Подстригись Джастин ещё немного – волосы стояли бы торчком и кололи руки при касании.

– Что люди? – Джей разлепил веки.

– Хрупкие, говорю, – я оценила появившейся румянец. – Минуту назад всё хорошо было, а потом резко об гвоздь зацепился и всё.

– Да уж, верно. Но вот восстановление… это ведь… не ты?

Он смотрел на меня полностью осознанным, внимательным взглядом, ожидая ответа.

Глава 42. Автор

Она растерянно отводила взгляд. Старалась что-то придумать.

– Я не терял сознание, Луна. И я не слепой.

Джастин сам не заметил, как повернулся на спину, глядя на девушку снизу вверх. Под боком чувствовал тёплую мохнатую тушку. Пёс негромко поскуливал.

– Это ведь он, да? Пёс?

Луна не возразила. Лишь убрав руки от волос Джастина, начала ковырять ногти. Она делала так всегда, когда она нервничала.

– Луна… что он такое?

– Он… экспиримент.

– Догадываюсь. Даже догадываюсь чей, – её невнятные ответы вдруг стали раздражать. – Что опять творит Рио?

Джастин сел, извернувшись так, что ни разу не отвёл от девушки глаз.

– Професор… – Джей заикался, теряя собственные мысли в их бесконечном потоке. – Эдмунд Рио… твой отчим… это… снятие печатей… Потом… сшивание разломов…

С ног до головы покрытая пятнами крови Луна не глядела на него, ковыряя ногти. Миниатюрная, хрупкая. С седой прядью возле уха – напоминанием о дне, когда Джастин выжег источник и распрощался с магией.

– Рио лечит выгорания?

– Лечит, – девушка сдалась. – Мы сейчас завершаем испытания второй версии амулета-корректора. Фамильяр – проекция его искры, вынесенная из тела. Поэтому… магия света.

– Нет, – Джастин нервно хихикнул. – Не может быть. Выгорания не лечатся. Это невозможно.

– Пока нет. Но скоро…

– Луна, – положил руки ей на плечи. – Это. Невозможно.

– Уверена, Эдмунд часто это слышал и о первых своих разработках.

– Почему⁈ – Джастин встряхнул девушку. – Почему сейчас⁈ Не одиннадцать лет назад! Не девять! Да даже восемь мне подошло бы! Даже семь – в двадцать меня ещё взяли бы в спец-училище для высших военных чинов! Я был бы военачальником, как всегда и планировал! Почему сейчас⁈ Луна, почему сейчас⁈

– Когда смогли, Джей, – она обняла его.

Гнев исчез так же внезапно, как и появился. Джастин сжался, прижимая лицо к её плечу.

– Может, ты ошибаешься? Он не лечит источники, пёс не колдует и мы с тобой просто в каком-то большом сне или съели что-то несвежее?

– От несвежего галлюцинаций не бывает. Пёс колдует, Эд работает, я ему помогаю. Это наша реальность.

– Ужасная реальность.

На замазанное кровью платье, источающего характерный резкий запах, стекла слеза. Эмоции сменяли друг друга с невероятной скоростью.

– Ненавижу её. Зачем всё это теперь нудно? Кому?

– Тем, кто толь-только потерял источник. Или тем, у кого есть план что делать, если источник удастся вернуть.

– Ни у кого нет такого плана. Это невозможно… было.

Фамильяр просунул морду ему под руку. Поглаживая пса, Джастин полу-лежал в объятьях девушки. Новая информация никак не приживалась.

– Вы… вы за этим набираете детей в кружок артефакторов. Вы запустите производство этим летом.

– Да.

– Я поеду с тобой, – резко сел. – Я поеду и куплю. Не важно, сколько это будет стоить! Пусть даже я буду подопытным, но…

– Нет, Джей. Нельзя. Я… уже говорила об этом с Эдом. Так и знала, что ты так отреагируешь.

– Почему? – вторая часть фразы осталась незамеченной.

– Астерат, – запустила руки в свои волосы, почёсывая затылок и отводя глаза. Подбирала слова. – Вы ненадёжны. Контроль и так не высок, а тут ещё и повреждение источника и новый артефакт… это требует исследований, Джей. Ни я, ни Эд в этом ничего не понимаем – не работали с Астератами. Мы начнём, обязательно. Если хочешь, возьмём тебя в подопытные, но не сейчас… у нас пока нет уверенности в этой технологии.

Поздно.

Ещё и недоступно.

– Технология есть, но не для меня, я правильно понимаю?

Внезапно возникшие силы испарились.

Луна развела руками.

– Только не распространяй эту информацию, я тебя очень прошу.

– Конечно, – взгляд застыл на фамильяре.

Чёрно-золотой крылатой собаке, пять минут назад спасшей ему жизнь от совершенно глупой травмы.

– Даже собака колдует лучше, чем я, – глаза всё ещё влажно блестели, губы перекосило от ироничной улыбки.

– Мы исправим это, я обещаю, – Луна взяла его за руку. – Даже, думаю, это будет очень скоро. На коррекцию искры с материалами, накопленным за время изучения печатей и разломов, ушло где-то семь лет. Не так много, если подумать.

– Двадцать семь. Плюс семь. Мне будет тридцать четыре, – Джастин со стоном завалился на траву и закрыл лицо ладонями. От запаха крови его уже стало подташнивать.

– Семь – это на создание артефакта с нуля. На изучение и улучшение… может год, может, несколько месяцев. Может быть чуть больше… и потом, тридцать четыре – тоже не такой большой возраст.

– Прошу, замолчи. Я всё уже понял.

Несколько секунд прошло в полной тишине.

– Единственно о чём я тебя попрошу конкретно сейчас… объясни хоть в общих чертах как это работает. Что происходит с человеком в процессе создания такой зверушки.

– Ладно. Но… давай для начала сходим в академию, приведём себя в божеский вид. Я оправлю фамильяра к Эду и… сходим, пройдёмся. Развеемся слегка.

– Хорошая мысль. Это всё трудно принять.

Глава 43. Автор

Джастин лежал, обнимая спящую Луну, прокручивая в памяти события этого дня.

Нормальное утро, нормальный в целом день… Чуть не случившаяся смерть, волшебное спасение и новая информация. Потом странное свидание, закончившееся перекладыванием бумажек дома у Луны, пока она пыталась объяснить суть разработки и, в конечном счёте… они тут.

Последнего, в целом, можно было ожидать – первый раз что ли? Они уже пару недель как состояли в отношениях, хоть это и наводило Джастина на неудобные мысли о взаимодействии с титулом и аристократией – но день был слишком долгим для того, чтобы просто уснуть сейчас.

Джастин выбрался из кровати подкрался в окну. Выглянул за штору.

С неба светила луна, приплюснутая с одного краю. Ещё пару дней и наступит полнолуние. Чёрная улица освещалась неяркими, но частыми фонарями.

Отвернувшись от окна, направился к выходу из комнаты. Джастин не знал, где взять фонарь, поэтому в коридоре ему пришлось двигаться на ощупь.

Вдоль стены рука скользнула в какой-то проём. Кабинет Луны. Отсюда она приносила бумаги для объяснения сути артефакта.

Секунду подумав, юноша пошарил по стене рукой. Нащупал выключатель. Нажал.

На потолке в кабинете загорелся кристалл-светильник, открыв взору шкафы, рабочий стол и небольшую кровать – по словам Луны, её спальня находилась тут, но в компании Джастина на маленькой кровати спать было неудобно, а большая стояла в бывшей комнате родителей.

Свет из кабинета лился и в коридор. Джастин смог безопасно спуститься на первый этаж. Там ему снова пришлось напрячься в поисках выключателя, и вот уже совмещённая с гостиной кухня была полностью освещена.

Яркий свет ослепил на несколько секунд. Жмурясь и на всякий случай, прощупывая пространство перед собой, Джастин добрался до стола, нашёл кружку, наполнил из графина. Медленно выпил всё. Спешить ему всё равно было некуда.

Дома не ждут – думают на работе. На работе не ждут – думают дома. Завтра понедельник. Работа. Даже если он не выспится – ничего не изменится.

И так будет продолжаться.

Вот ведь как… уже две версии артефакта, корректирующего искру, а ему не сделают ни одну из них.

Из объяснений Джастин ничего не понял. Да, перенаправление потоков, да первая версия давала какое-то побочное действие, но он половину из того, что Луна говорила, уже забыл. Вторую изначально не понял.

Да и как таковых расчётов никто ему не показывали – закрытая информация, как-никак. Подробности исследований он получит только после того, как они будут официально опубликованы.

Вымыл и убрал чашку. Вышел из кухни и выключил артефакт-светильник. Поднялся наверх и замер перед кабинетом.

Там должны быть хоть какие-то записи по теме.

Да, нехорошо, копаться в чужих вещах. Да, он всё равно ничего не поймёт.

Но станет спокойнее.

В конце концов, это исцеление. Внезапное и запоздалое, не доступное для людей с объём Астерата… но исцеление. Для его недуга.

На столе было чисто – у Луны не было привычки хранить всё в разбросанном виде.

Никогда в жизни Джастину не казалось что ковёр шуршит так громко как сейчас, в этой комнате, где он не должен был находиться.

Бесшумно открывшийся ящик стола, казалось, мог бы разбудить всю улицу.

Бумаги.

Расчёты.

Заначка из конфет, в последнее время набравших популярность у молодёжи: шоколадные бусинки, покрытые хрустящей сахарной глазурью разных цветов. Глупое сочетание, как считал Джастин, но Луне нравилось.

Снова бумаги.

Снова расчёты.

Шкатулка. Что за шкатулка?

Серая, без изысков. Измазанная чем-то вроде карандашного грифеля.

Джастин поднял крышку.

Из-под неё сразу выпала бирка, но не упала на пол – была привязана к кольцу в шкатулке.

Перстень мужской из тёмной стали. С птицей-крапивником на нём. Символ больниц профессора.

На внутренней стороне крышки – начерчено плетение, изолирующее содержимое коробочки от любой магии. На бирке – «Верс."и "номер ноль». Буквы в подписи с уклоном влево. Луна, как все нормальные люди, пишет с правым наклоном.

А вот Рио левша и почерк у него именно такой – мелкий, неразборчивый и с левым уклоном. Джей хорошо его запомнил, когда много лет назад профессор прислал им письмо с отказом учить одарённого ребёнка.

«Верс. номер ноль».

«Верс.» – значит «Версия»?

Артефакт с символикой больниц – совпадение? Не думаю.

…две версии артефакта для коррекции искры…

«Верс. Ноль» – прототип? Или первая версия?

Хотя… ноль написан на месте, где виден полустёртый след единицы. Первая версия?

Возможно, «ноль» написан потому, что амулет не выйдет в свет из-за побочных эффектов. И новая версия – теперь первая версия.

Джастин непроизвольно царапал обшитую бархатом коробочку.

Кольцо. Мужское. Для коррекции искры.

Выжженной искры.

Как у него.

Джастин закрыл шкатулку и схватил первый попавшийся чистый лист. Набросал записку: «Мне нужно домой. Я забыл о том, что должен помочь сестре. Увидимся».

Соврал. Никто его не ждал, но Джастин уже подкинул записку на кухонный стол, забирал из ванны застиранную от крови, но мокрую одежду, оделся и, заперев за собой входную дверь запасными ключами из буфета, покинул дом.

Украл ключи, но у Луны есть свои. Стоило хотя бы дописать в записке, что он унёс их, но ничего, завтра вернёт.

Глава 44. Автор

Заперев спальню изнутри, Джастин дрожащей рукой активировал шумоподавляющий артефакт и вытащил из кармана смятый носовой платок. Вытряхнул на ладонь тёмно-серое кольцо с круглой эмблемой в виде крапивника.

Он не был уверен, как кольцо работает и что необходимо для активации, но руки сами натянули его на палец.

Металл обжёг кожу холодом и зашипел. Кольцо стало мелко вибрировать. В теле начались покалывания. Должно ли так быть?

Руку пронзила боль.

Джастин хотел сорвать кольцо, но в пол ударила чёрная молния, оставшись на ковре шаром трепыхающейся энергии.

Вторая. Третья. И ещё несколько подряд.

Кольцо накалялось. Энергия собиралась в одном месте, образуя нечёткую форму.

Энергия молний уплотнялась. Руку жгло всё сильней. Джастин уже не мог прикоснуться к кольцу другой рукой.

Ком тьмы издал гортанный рык, приобретая форму.

На ковре, в центре выжженного круга, выбрасывающего в воздух чёрные искры, сидело нечто.

Создание походило на дракона: с мордой сочетающей черты рептилии и собаки. Оно было перламутрово-синим, с переливающимися чёрными пятнами на спине, загривке, внешней стороне четырёх изящных лап, пары кожистых крыльев и мясистом длинном хвосте, как у ящерицы.

Только вопреки легендам дракон не был ни пяти, ни десяти метровым – он едва превосходил размерами среднюю козу.

Боль в руке ослабла, даже стала терпимой.

Вжимаясь спиной в запертую дверь, Джастин не сводил глаз с животного. Оно двигалось, моргало, хрипло дышало, царапало когтями четырёхпалых лап опалённый ворс ковра.

Кольцо не вернуло ему магию. Создание живых существ – удел светлых магов. Ему передался дар профессора.

И всё же что-то странное отражалось в сапфировых глазах дракона. Помимо двойных круглых зрачков. Что-то эмоциональное. А существам, созданным без вмешательства метальной магии эмоции не свойственны.

Оно сделало шаг вперёд, любопытно разглядывая Джастина, и заурчало.

Впрочем, Луна говорила, что пёс позволяет профессору колдовать. Быть может тогда… животное – воплощение дара? Тогда это не дар профессора. Дар профессора – крылатый пёс.

Джастин покосился на зеркало.

Оттуда на него смотрело собственное лицо. Темноволосое, кареглазое, вытянутое, с прямым изящным носом, занимающим чуть больше места по высоте, чем должен занимать нос на «правильном» аристократическом лице. В чертах угадывалось дальнее родство с жителями Восточного Континента.

Многие отмечали, что в Джастине, как и в его отце, сохранилось черты дальнего предка. Несмотря на временной разрыв в три тысячи лет, сходство было очевидно, хоть это и казалось невозможным. Но, учитывая всё тат же разрыв, сумма лиц всех предков могла дать абсолютно любой результат, хоть высокого брюнета, хоть коренастого блондина.

На древнем портрете, висящем в галерее семьи в имении, предок был изображён с драконом.

С синим драконом с миндалевидными синими глазами с двойными круглыми зрачками. Почти с таким же драконом, как то, что сидел перед Джастином, только с большим.

Предок был одним из драконьих всадников Его Величества. Может, потому и у Джастина сейчас в спальне сидит дракон?

Собрав волю в кулак, юноша отлип от двери и сделал шаг к животному. Вытянул руку, поднося к морде дракона раскрытую ладонь.

Ноздри ящера дёрнулись, выбрасывая сноп чёрных искр. Морда уткнулась в мокрую от волнения ладонь.

Зрачки расширились, почти полностью выкрашивая глаза в иссиня-чёрный. Морда показалась Джастину обезумевшей.

Секунду спустя он, забывшись, юноша вскинул руку в сторону вазы.

С пронзительным визгом, дракон выпустил из пасти чёрную молнию, вдребезги разнеся хрусталь.

Цветы, и вода разлетелись по полу.

Растопыренные пальцы, Джастин медленно сжал в кулак. Джакон, не требуя дополнительных разъяснений, заставил растения скрючится, почернеть и развалиться на комочки углей. Вода, темнея и закипая, с шипением растворила паркет, обнажив толстые балки.

Выбросив в сторону другую руку, Джастин приказал пустить трещины по всем четырём опорам кровати. Плотный балдахин вспыхнул чёрным пламенем. Взорвались ящики шкафов.

Джастин маниакально смеялся. Вокруг поднимался ветер и тёмный туман.

Дракон словно увеличивался в размерах. Он встал на задние лапы и расправил крылья. Морда оказалась на уровне головы Джастина.

В огромных зрачках юноша видел отражение своего лица. Смеющегося лица.

Чёрные вихри и молнии швыряли предметы, выбивали окна, оставляя вместо них лишь слабое голубое свечение – стену шумоподавляющих чар, рвали пылающий балдахин и расписывали узорами некогда белый потолок.

Шум оглушал. Руку с кольцом жгло так сильно, что судорогой сводило всё тело. В груди всё горело.

Джастин смеялся. Под шум ветра дракон разинул пасть. Не то завыл, не то зарычал – этого хозяин уже не различал.

Глава 45. Автор

Кольцо было зажато в обожжённой магией руке. Дракон исчез ещё вечером, стоило лишь снять украшение.

Руины комнаты и выбитые стёкла казались в холодную ночь враждебными и чужими.

А Джстина то бил озноб, то бросало в жар. Ныло сердце, ноги и руки немели, голова кружилась, тошнило.

Почти парализованный кошмарными ощущениями, Джастин не мог даже ровно дышать.

Он не понимал причин происходящего, но знал, что виной всему артефакт.

Луна говорила о побочных эффектах.

Луна…

Пожалуй, она могла бы помочь ему сейчас, в этом Джастин был почти убеждён, но пойти к ней он не мог.

Не потому, что ноги не слушались. Не потому, что боялся отказа, скорее всего, она помогла бы несмотря ни на что. Не потому, что боялся, расплаты за воровство. Просто не смог бы заставить себя посмотреть ей в глаза.

Должно быть, он никогда теперь не решится подойти к ней.

Что будет, если завтра он не сможет вернуть кольцо незаметно?

Тогда Джастин её не вернёт. Сам не решится. Да и она не захочет. Он променял её доверие на артефакт.

И ведь… зря. С этим кольцом не выйти дальше комнаты – дракона не спрячешь в кармане, как какого-нибудь котёнка. Да и колдовство с выжженным источником всколыхнёт общественность.

И стоил один вечер колдовства в запертой спальне разрушенных отношений?

Под руку попалась книга. Джастин без труда опознал истёртую обложку и торчащие страницы. «Машина смерти». Повреждённая огнём много лет назад и тёмной магией сегодня.

Именно тёмный след магии на этой книги и вывел его из транса сегодня – он не хотел рушить комнату, но сожалел лишь о пятне на обложке.

Определённо нет. Оно того не стоило.

Джастин закрыл глаза, совершенно не чувствуя желания обратиться к кому-либо за помощью. Ему хотелось просто уснуть. Лет на сто. Или двести. Или на навсегда.

Пожалуй, ещё ни разу в жизни ему не приходилось раньше ненавидеть себя. Винить других в своих поступках и ошибках всегда было проще.

Он всё исправит. Не может не исправить.

Нет, нет, только не подумайте, юноша не сомневался, что всё исправит. Совсем нет. Ни сколько. Ни капельки. Даже мысли такой он не допускал. Нет, нет, нет и нет. Обязательно исправит. Абсолютно точно обязательно. И тени сомнения не могло быть в том, что Джастин всё исправит.