Текст книги "После развода в 40. Между нами твоя истинная (СИ)"

Автор книги: Екатерина Гераскина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Глава 24

Леди Анна

– Анна, может быть, не стоит беспокоить сон моей любимой тёщи? – спросил Гарольд. Он всю дорогу пытался отговорить меня от этой поездки.

Но я была упряма, как обычно.

– Нет, Гарольд. Ты знаешь – меня не переубедить.

– Знаю. Поэтому и потакаю тебе. Ты ведь не успокоишься, – он тяжело вздохнул и покачал головой. На бархатном диване в карете лежал топор, а у кучера – лопата. – Но пообещай, что как только мы тут закончим – ты дашь осмотреть себя лекарю.

– Я в порядке, – процедила я.

– Нет, Анна. Это не нормально. Ты на ночь глядя говоришь, что мы должны идти и копать могилу твоей матери! – всплеснул руками муж. Он был обеспокоен моим состоянием.

– Не копать, а лишь вырубим рябину!

– Ты ведь должна понимать, как это всё странно звучит! И что за спешка, Анна! Я боюсь, что ты сойдёшь с ума, как твоя мать!

– Она не сошла с ума. Просто была своеобразной.

– Анна! Обещай мне, иначе я тебя скручу и даже с места не сдвинусь! Я понимаю, как тебе тяжело. Я тоже любил Кристину как дочь! Но, Анна – я не хочу, чтобы ты сошла с ума от горя. То, что ты задумала, именно на это и похоже. Я боюсь, Анна! Ты даже не осталась с Арденом. Усыпила его! И поехала посреди ночи на кладбище!

Карета остановилась.

– Выходим! – процедила я. – И я в себе. Я как раз мыслю очень здраво!

Сама вышла из кареты. Внутри пусть и умирало все, но внешне я была само спокойствие. Поправила юбку платья. Вскинула подбородок. Покосилась на мужа, злясь за нерасторопность.

Муж на секунду застыл. Высокий, статный, даже не смотря на возраст. Седые волосы лишь добавляли ему шарма. Я скрипнула зубами.

Всё началось с того, что появилась первая истинная. Не дай боги, и у Гарольда она появится. Я была искренне в своих словах. Империя просто не выдержит моего гнева.

В отличие от Кристины, я готова сражаться за своё и плевать на какое-то счастье какой-то крылатой дуры-истинной, позарившейся на моего мужчину. И тем более, мне плевать, на счастье старого дракона Гарольда. Я его счастье и точка! Перегрызу хребет чешуйчатой скотине!

В этом я не понимала Крис. Как она смогла отпустить Ардена, отстраниться и развестись. Хотя она всегда была слишком милосердна. Возможно, это потому что она не драконица. Мне проще убить мужа, ей богу, чем отдать его другой.

Моя дорогая девочка, Кристина, умела сочетать в себе силу и нежность, стальной несгибаемый характер и женскую мягкость. Как же я хотела, чтобы именно она родила нам внуков. Она так настрадалась по-женски и теперь смерть забрала ее.

– Захвати топор и лопату! – вынырнула из своих размышлений я. Сейчас не время!

– Бом, подай лопату, – приказал мой муж. Кучер передал ее, глаза его были круглыми от удивления.

– Может быть, мне надо помочь, лорд? – робко спросил наш бессменный кучер, чистокровной человек уже преклонного возраста.

– Нет. Мы сами, – резко ответила я. – Моя мать не потерпит чужого у своей могилы.

– Меня она, как бы, тоже не очень жаловала, – проворчал Гарольд.

– Это потому, что ты дракон.

– Она тоже была драконицей, и этого я до сей поры не понимаю, – возразил муж, но последовал за мной.

Я направлялась к воротам. Там стоял сторож. Молодой парень в форме служащего с магическим фонарем в руке. Он явно нервничал.

– Открой, – приказала я.

– Э… – очень содержательно ответил парень и осмотрел нас.

– Парень, открой ворота, – вмешался муж. – Моя леди настроена очень серьёзно.

– А?

– Нам нужно облагородить могилу, а вовсе не делать то, что ты подумал, – пояснил Гарольд. – Никого выкапывать мы не будем.

– О.

– Миленький, ты вообще, кроме букв алфавита, какой-то речью обладаешь? – уже вмешалась я.

– Э-э, да, леди.

– Отлично. Так вот: я пришла выразить почтение душе матери. А ты мне до сих пор не открыл ворота.

– Конечно. Конечно.

Парень распахнул дверь. Я вошла. Ворота заскрипели. Я не стала останавливаться. Мой путь лежал на окраину кладбища.

Слышала, как муж ещё что-то говорил сторожу; видимо, успокаивал его.

Сама же шла по мощёным узким дорожкам прямо к склепу, который скорее был для статуса, чем выполнял положенную ему вещь. Мать не хотела, чтобы её хоронили под плитой. Потому у неё был зелёный насыпной холм, и трава там всегда росла изумрудно-зеленой.

Через пару шагов от холма был глубокий овраг, там тек тонкой ниткой ручей, и там всегда лежал туман. Мать выбрала себе место при жизни и просила посадить рядом рябину – только когда станет совсем худо, убрать её.

«Сейчас было то самое время», – думала я. Я была в отчаянии. Горе съедало меня. Я не могла поверить, что Кристины нет. Что кому-то понадобилась её смерть или она сама лишила себя жизни, из-за выброса неизвестной магии.

Я сама толком не знала, чего добиваюсь, но отступать не собиралась. Если мать сказала вырубить рябину, когда станет плохо – я это сделаю. Жизнь моего сына под ударом, появилась неведомая истинная, а потом погибла моя дочь… Я в отчаянии.

– С чего начнём? – спросил Гарольд, опустил с плеча лопату. Отбросил в сторону и проверил балансировку топора, раскрутив его в руке.

– Руби вот эту, – показала на самую большую. – А потом остальные. Ветки в овраг. Подальше. Корни тоже надо выдернуть.

– Анна, зачем мы это делаем? – с тревогой спросил муж.

– Не знаю…

Гарольд посмотрел на меня с беспокойством.

Ответ был поистине подходящим для женщины на грани.

– Пообещай, что потом лекарь осмотрит тебя?

– Обещаю, Гарольд. Давай. Ночь не вечная.

И мы приступили.

Глава 25

Кристина

– Орелия! – хотела закричать. Хотела просить одуматься, прекратить то, что она задумала, но не смогла. Мне закрыли рот рукой.

Эта девчонка, такая милая на вид, на двадцать лет младше меня, которая не так давно переступила порог совершеннолетия, уже наняла троих мерзавцев. Отдала меня им – спокойно, без тени сомнения. Приказала надругаться надо мной, чтобы я потеряла ребёнка. А потом – убить.

Что у неё в сердце?

Как могла эта дрянь вообще стать истинной Ардена?

Как боги вообще допустили, чтобы это мелкое, кровожадное чудовище стало чьей-то парой?

Мой крик отчаяния и страха потонул мгновенно: рот зажали кожаной перчаткой. Трое ублюдков сомкнулись вокруг меня кольцом – срывали куртку, расстёгивали штаны.

Внутри поднялась буря – дикая, неуправляемая. Мне было уже всё равно на себя, на судьбу, на боль, но не на ребёнка. Его я защищу. До последнего вздоха, до самой смерти.

В голове мелькали образы, всплески магии, воспоминания – всё смешалось в хаос. В груди клокотала лютая, жгучая ненависть к истинной Ардена. Ведь она – мать. Точнее, скоро станет ею. Как же она могла так поступить со мной?

Я перестала сопротивляться, выжидая. Слышала, как мерзавцы хмыкают, как грязно ругаются. Один склонился к шее, стянул платок. Другой больно сжал грудь. Третий удерживал руки. Я обмякла, закрыла глаза. Всё, что у меня осталось, – воля. Я должна выжить ради своего малыша.

Я отрешилась. Будто душа вылетела из тела, а я – где-то далеко, в небе. Тело стало чужим, лёгким. Это было похоже на медитацию – на грани жизни и смерти.

И вдруг услышала мягкий, переливчатый звук, а потом и трепет десятка крылышек. Я открыла глаза. Надо мной порхали крошечные светящиеся человечки – с крыльями, но не такими безобидными лицами, как в саду. Их лица были иными – жесткими, решительными, а рты были открыты в жутком хищном оскале. Вместо обычных зубов был частокол острых игл.

Они налетели на наёмников. Те взвыли, отмахиваясь, но феи лезли им в уши, за ворот, путались в волосах. Передо мной одного мерзавца будто ветром сдуло. Остальные ругались, отмахивались. Я потянулась к магии, почувствовала, как дрожит земля.

Под землёй зашевелились корни. Те самые, что питали мои яблони, груши, кустарники и цветы. Они поднялись, ожили – схватили того, кто держал меня. Он дёргался, кричал, но корни оплели его, и я вырвалась, упала на колени.

Сил уходило много, но я не собиралась останавливаться.

Девчонка, увидев это, рванула прочь.

Я подняла руку. Из-под земли вырвался яблоневый корень, обвил её ногу, а другой – пронзил пятку. Она взвизгнула, упала на четвереньки, заорала на всю улицу, а потом спешно прикрыла рот ладонью, попыталась снова подняться.

Вся ее бравада растворилась как туман. Она из драконицы превратилась в загнанную лань.

Но сил становилось всё меньше. Корни разжались, отпуская эту мелкую тварь, и она, хромая, потащилась прочь, воя в ладонь, закусывая руку.

Я увидела, как новые феи ринулись из крон деревьев – десяток, может, больше. Они мешали наёмникам, сбивая их с толку. Но те уже применяли заклинания. Маленькие светлые создания падали к их ногам – я видела, как гаснет их сияние, и сердце обливалось кровью.

Нужно было бежать.

И я побежала.

Или попыталась.

Один из наёмников освободился, перерубив корни мечом, и ринулся ко мне. Я снова призвала силу, но её оставалось мало. Корни прорывались всюду, вздыбливая землю, но не могли удержать их надолго.

Феи ослабели, наёмники наступали. Я упала, встала, снова упала. Что-то ударило в спину. Это был магический заряд. Лопатки обожгло, я рухнула на четвереньки, но всё ещё пыталась колдовать.

И вдруг передо мной возник силуэт.

Я в свете луны заметила край шёлковой юбки и тончайшее кружево по краю. А чуть выше на уровне колена кончики длинные темных волос.

Я подняла голову. Рядом стояла она. Та самая незнакомка, что подарила мне стилет и присутствовала на моем «танце». Ее нереально зеленые глаза полыхали гневом.

Лицо – прекрасное, холодное – теперь стало мрачным, почти звериным. Оскалившись, как самая настоящая хищница клыками, она подняла руки.

И от идеального газона моего двора не осталось… ничего.

Земля вздыбилась, меня обдало клочьями земли, что взметнулись почти на высоту человеческого роста. А потом из почвы вырвались сотни, нет… тысячи корней – толстых, тонких, прямых и кривых. Они схватили троих сопротивляющихся наемников, те стали рвать древесные путы драконьим пламенем.

Они поджигали корни. Незнакомка зашипела, а потом с силой швырнула их в сторону дома, один пробил стекло телом, другие влетели в дверной проем. Они рычали и из проема были видны вспышки огня.

Занялся огонь. Кухня горела. Наемники кричали, не могли освободиться, потому что корни тянулись в самый дом и не выпускали их.

А потом незнакомка взмахнула руками – и новые корни-иглы, резко вырвавшись из земли, рванули в дом. Один – в окно, другие – в дверной проём; и взяв широкую дугу сверху резко обрушились вниз.

Я не видела, но точно знала наемников прошило насквозь.

Воцарилась тишина.

Я переводила дыхание, сидя на пятках. Мое состояние было ужасным. Чувствовала упадок сил. Словно все то, что держало меня вдруг испарилось.

Незнакомка стояла – вся во власти своей магии. Глаза её сияли инфернальным, нереальным зелёным светом.

А в это время мой дом горел.

Я снова посмотрела на женщину, что спасла меня. Она уже смотрела прямо на меня.

– Ты спасла меня, – выдохнула я.

Она улыбнулась – чуть, уголком губ. Я увидела, как её серая кожа посерела ещё больше, как сияние уходило из глаз; осанка перестала быть такой величественной и прямой. Её силы тоже были не безграничны, но всё равно поражали.

– Я спасла своё будущее. И будущее нашего короля.

Потом она резко подошла и вздернула меня на ноги.

– Беги.

– Что? – прохрипела я.

– Беги! Хочешь спасти дитя? Беги!

Глава 26

– Беги! Хочешь спасти дитя? Беги! – повторила незнакомка и я побежала.

Не выбирала дороги, только бежала, подгоняемая страхом и тем тяжёлым, почти священным чувством сохранения жизни внутри меня.

Шаг и я на территории собственного особняка, еще один – и я… стояла в гуще тёмного, мрачного леса.

Резко затормозила, проехалась по влажной почве, воздух пах сыростью, хвоей и чем-то неуловимо противным.

Я обхватила себя за плечи. Вокруг темно. Только луна освещает хоть что-то.

Боги, где я? Как я тут оказалась?

Это точно не лес в окрестностях столицы – тот был чище, под ногами не было столько лапника и поваленных веток и деревьев. А этот дремучий, плохо проходимый.

Я сделала ещё шаг. Под моими подошвами хрустнули ветки; вдалеке что-то треснуло, и я резко повернулась – влево, вправо, снова влево.

Стала озираться. Прошла немного вперед и очередной хруст под ногой заставил остановиться и осмотреться. То, что я приняла для лесной настил им не являлся. Я наклонилась и свет луны высветил передо мной... кожу.

Не змеиная – кожа василиска. Темно-коричневое полотно было таким огромным, что им можно было укрыться.

Я ощутила, как холод пробежал по позвоночнику, а потом сердце сжалось в страхе, словно ледяная рука коснулась его.

Меня накрыла паника, ужас и воспоминания. Все это обрушилось волной. Пришлось начать равномерно дышать, чтобы успокоиться. Мне нужно заботиться о здоровье ребенка прежде всего.

Но выходило плохо.

Потому что я оказалась в лесу на границе земель драконов и василисков. Так же, как десять лет назад. Тогда говорили обо мне: храбрая, безрассудная, потому что я рванула в этот лес, спасать того, кого любила. Я не верила, что отряд Ардена пропал бесследно, что они погибли. Тогда со мной были воины, которые могли защитить. А сейчас я одна. Беременная. Растерянная. Опустошенная.

Позади раздалось странное шуршание, сопровождаемое шипением. Словно что-то большое медленно ползло.

Повернулась в ту сторону. Замерла. Неужели василиск?

Один укус василиска – и меня, и ребёнка не станет. Парализующий ужас разлился по телу.

Нужно бежать!

Я начала судорожно соображать. То, как я тут оказалось, это ведь магия? И наверняка моя.

Как и тогда, когда я была в гардеробной, а потом миг и в ванной комнате. Как и тогда, когда моя кровь запела, и я, после танца, вдруг оказалась вблизи той самой мерзавки Сандры и схватила ее.

Значит, это была не моя скорость – это была магия перемещения.

И тут я заметила, как сквозь деревья на меня смотрели два оранжево-зеленых глаза. Узкие зрачки вытянулись в щель. Это был василиск.

Как он здесь оказался, если война закончилась, если лес на границе очистили?

Вспышка паники, и я развернулась, побежала вслепую, не разбирая пути, а василиск бросился за мной.

Один шаг я еще в лесу, другой и я на коленях. Упала, споткнувшись о бортик фонтана. Чуть не перевернулась прямо в воду.

И я узнала его – хоть, кажется, за последние десять лет подол платья фигуры из розового мрамора покрылся мхом окончательно. Но прекрасная девушка-нимфа по-прежнему была ослепительно красива и всё так же выливала из своего кубка воду, загадочно наблюдая за окружающими.

Я до с и х пор не могла повер и ть, что нахожусь не в лесу, а в пр и гран и чном Эл и се – небольшом городке, стоящем на гран и це с лесом. Когда-то здесь баз и ровался отряд Ардена. Он рассказывал мне, что после нападен и я вас и л и сков полов и на городка была разрушена, но теперь я в и дела – всё восстановлено. И, казалось, война будто н и когда и не касалась этого места.

Всё вокруг застыло во времени: узкие улицы, фонтан на центральной площади, заколоченный вход в храм, потому что местные не ходили туда и не воздавали славу богам. Все дома были из серого камня, красные черепичные крыши поросли зеленой травой и кое-где даже растениями. Вплоть до деревьев. Я обводила ближайшие построки глазами. Молочный туман окутывал все.

Как и тогда, десять лет назад, Эл и с оставлял странное ощущен и е нереальност и в этой своей застывшей красоте.

Словно этот городок и не принадлежал нашему миру.

Будто здесь жили другие люди.

Я пошла вперед, миновала площадь. Камень под ногами был мокрым. Я боялась поскользнуться. Меня знобило, то ли от нервов, то ли от холода. Хотя, скорее, от всего сразу.

Зуб на зуб не попадал. Я обнимала себя за плечи. Куртка местами порванная не грела. Блузка и вовсе была разодрана, не осталось ни одной пуговицы.

Шла мимо домов, в которых не было света. Я искала ночлег.

А еще непрошено погружалась в прошлое и не пон и мала, ведь генерал Арден Драквелл смог отстоять Эл и с десять лет назад и отогнать вас и л и сков – после того, как вернулся в строй и повёл людей в последн и й бой. Леса был и зач и щены и пр и знаны безопасным и.

И всё же: я ведь точно видела василиска…

А потом я остановилась. В окне дома был свет. Неяркий, как от свечи. Более того, я узнала этот дом. Он принадлежал госпоже Сильве. Она в то время была для этого городишка чем-то средним между шаманкой и целительницей.

Даже меня зацепило ее вниманием.

Помню ее слова, когда была на грани отчаяния, когда примчалась на фронт после письмо о том, что генерал Драквелл пропал безвести в лесах.

Даже не помню точно, как мы встретились. Но уже шел пятый день поисков отряда мужа. И он же должен был быть последним по приказу императора.

В её словах было столько тепла: «Не отчаивайся, слушай интуицию. Найдешь его». Я доверилась ей, когда император приказал прекратить поиски; и в последний день, когда мы вновь шагнули в чащу, интуиция повела меня дальше – вперёд. На второй день вопреки приказу императора, я не вернулась, а мужчинам пришлось сопровождать меня. Тогда-то я и нашла отряд мужа. Просто провалилась под землю, в глубокую нору.

Подземные туннели василисков были узкими и пахли тлением.

Мы тогда нашли полумёртвых солдат Ардена, он сам был на волосок от гибели: ходы были полны костей и одежд.

Арден был накачан ядом, как и его воины. Внутренности уже начали разлагаться. Потребовались много силы, магии и зелий, чтобы нейтрализовать яд и дать тканям шанс на регенерацию.

Только спустя полгода Арден восстановился и вернулся на фронт, и ещё полгода понадобилось, чтобы закончить ту войну. Самое страшное время в моей жизни.

Сейчас же я стояла перед домом Сильвы и надеялась там найти приют.

Что я буду ей говорить и как объяснять свой визит в таком виде – не знала. Но я так устала, едва стояла на ногах.

Я поднялась на крыльцо и постучала в дверь. Та вскоре распахнулась.

Госпожа Сильва была пожилой женщиной, но в её осанке по-прежнему чувствовалась гордая стать – такая, какую не стирают ни годы, ни испытания. Лицо её было испещрено мелкими морщинами, будто тончайшими трещинками на старинном фарфоре. Она была красивой женщиной. Седые волосы были аккуратно убраны в тугую «ракушку» на затылке.

На ней было простое, но добротное платье тёмно-зелёного цвета, но идеально подогнанное по фигуре.

Кажется, за последние десять лет она ничуть не изменилась. Именно такой я и запомнила ее.

– Госпожа Сильва, доброй ночи. Вы, наверное, меня не помните… Меня зовут Кристина… Дарк… – я запнулась, потому что теперь это уже не моя фамилия. – Кристина Грейс, – но госпожа Сильва перебила меня, окинув внимательным взглядом бледно-зеленых глаз.

– Помню тебя. Раньше ты носила другую фамилию.

Глава 27

– Могу я остаться у вас? Я… оказалась здесь и… – слова давались тяжело, я понимала, насколько всё странно звучит. Но Сильва перебила меня.

– Входи. Тебе вредно быть на холоде.

– Вы… поняли?

– А ты забыла, кто я?

– Нет, госпожа Сильва.

– Тогда и вопросов не задавай. Я вижу, что ты измождена и напугана. В твоем положении это опасно. Я покажу тебе ванную и принесу чистую одежду.

– Благодарю вас.

– Не стоит.

Женщина пропустила меня. Я сразу оказалась в просторной комнате: тут был шкаф для одежды, в отдалении горел камин, стояла софа цвета топленого молока, одно кресло, клетчатый плед на нем и чайный столик с одной чашечкой.

Тут было тепло и уютно.

Женщина повела меня на второй этаж, я заметила рядом с лестницей дверь в небольшую кухни.

Мы поднялись по деревянной лестнице. Потом она открыла первую дверь в узком коридоре.

– Проходи, – она достала чистый, аккуратно сложенный халат из ящичка и подала мне, а потом махнула рукой в сторону двери напротив ванной. – Тут комната. Там я оставлю тебе одежду. Потом спускайся, если захочешь поесть.

– Если вы не против, я бы прилегла.

– Конечно.

Она улыбнулась уголками губ. Показалось даже ее глаза сверкнули зеленью на мгновение. Но отогнала этот морок. Видимо, устала.

Сильва закрыла дверь, я выдохнула, повернулась и опёрлась рукой на раковину. Посмотрела на себя в зеркало.

Волосы растрёпаны, как воронье гнездо. Глаза лихорадочно горят. Под ними – тёмные круги. На лице отчётливо обозначившиеся скулы. Щёки впалые, губы сухие и практически синие. Куртка грязная, как и брюки. Видна разорванная рубашка и нижнее бельё.

– Я похожа на жертву насилия… Хотя ведь я и есть она. – Я положила чистый халат на край раковины и начала срывать с себя одежду.

Слёзы покатились по щекам. Мне было до ужаса страшно. За сегодняшнюю ночь я испытала столько страха, сколько не переживала уже давно. Я чуть не умерла дважды. Один раз меня спасла странная незнакомка – та, что была связана с Сандрой, которая донесла Орелии о моём положении. Второй раз меня спас мой дар.

Так кем же она была – незнакомка? Враг она или нет? Я не понимала.

А в голове что-то зудело, не давало покоя – то самое, что я будто забыла. Я смотрела на себя в зеркало и продолжала раздеваться, стягивая одежду, размазывая слёзы и кривя губы в гневе.

Я вдруг поняла, что злюсь.

Злюсь за то, что оказалась в таком беспомощном положении. За то, что судьба обошлась со мной так подло. За то, что Орелия посмела напасть и решила надругаться надо мной руками наёмников. Мелкая, подлая дрянь!

Я стащила обувь и бельё. Сдёрнула штаны – пуговиц на них уже не было. Меня передёрнуло от воспоминания, как чужие мужские руки касались меня. Хотелось отмыться, стереть кожу до красна.

Я залезла в ванную, включила воду. Сидела на дне, обхватив колени руками, спрятавшись за своими распущенными спутанными волосами.

Мне хотелось наказать мерзавку. Мало ей было проколоть ногу – я хотела возмездия. Но понимала: если вернусь, то уже не смогу уйти.

А сейчас у меня есть шанс спокойно выносить дитя…

Я положила руки на живот.

– Боги… хоть бы всё было в порядке…

А потом послышался слабый стук двери. Сильва видимо, оставила мне вещи. Что, если именно она сможет мне помочь?

Вода быстро наполнила ванну. Я добавила немного лавандового масла, и по комнате растёкся приятный аромат. Вода окрасилась в фиолетовый оттенок. Я осторожно провела руками по поверхности.

Я хотела сбежать – и у меня получилось. Значит, о мести придётся забыть. Да и Арден не позволит причинить истинной вред – его дракон одержим парой, беременной истинной.

А если подумать… идеальная парочка. Подлый ящер – предатель, переметнувшийся под юбку. И она – молодая, но уже такая амбициозная и целеустремлённая. Я такой не была в её возрасте. Я и подумать не могла, что можно вот так, с холодной жестокостью, приказывать убить человека и перед этим надругаться над ним.

Пусть живут.

Я взяла мочалку и лавандовое мыло, начала растирать кожу до красноты, пока слёзы не смешались с водой. Пусть только она станет свидетелем моего страха, моей боли и моего унижения.

Я оплакивала свою судьбу. Хотела сейчас покоя.

А как же василиски в лесах? Значит, получается, тут тоже небезопасно?

Нужно рассказать обо всем Сильве.