Текст книги "После развода в 40. Между нами твоя истинная (СИ)"

Автор книги: Екатерина Гераскина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Глава 36

Орелия, истинная Ардена

– Мне срочно нужно придумать, в какой опасности я могу находиться!

– Что вы задумали? – спросила меня Сандра. Она уже принесла чай и поставила передо мной чашечку, подала мое любимое печенье.

– Мне надоело, что Ардена нет рядом. Я не могу его найти, не могу дозваться до его дракона. Думаю, моя драконица в обороте сможет его привлечь. А ещё лучше, если бы я при этом находилась в беде.

Сандра положила ладонь на поднос и чуть наклонилась ко мне:

– Моя госпожа, вы так молоды, но так проницательны… как же хорошо вы это придумали. Да, это будет выход, но нужно действовать хитрее. Вы знаете, я тоже заметила: стоит только лорду Ардену появиться у вас в доме – ему очень сложно от вас уйти, а стоит ему отдалиться – он едва ли пытается вас навещать.

– А что говорят слуги в доме леди Анны? – спросила я.

– Они молчат, – ответила Сандра, понизив голос. – Я их пыталась расспросить – заткнулись и не хотят ничего выдавать.

– Думаешь, они поняли, на кого ты работаешь? – усмехнулась я, отламывая печенье и кривя губы в пренебрежении.

– Возможно. Жаль все же, – вздохнула Сандра. – А ведь я им сулила хороший заработок.

– Ну и пусть они все там чокнутые, – махнула рукой я. – Но, Сандра, что же мне делать? Надо что-то придумать.

– Напишу-ка я вашей матушке, – предложила служанка.

– Нет, – прервала я её решительно. – Мы должны сами всё выяснить. Не хочу слушать от неё нотации, что я ни на что не способна. Нет, мы сами во всём разберёмся.

Ночь и утро прошли в мыслях об истинном.

Он снова так и не появился. Ох, как же я была зла!

Особенно зла с утра: меня тошнило!

Никакие отвары Сандры не помогали, а его не было рядом. Когда его Кристина была беременна, он наверняка не покидал её – сидел рядом, чтобы ей не было тошно.

А я сама прохожу через этот ужас. И ещё не могу воспользоваться своими любимыми духами – меня от них воротит, выворачивает наизнанку. Готова выплюнуть все внутренности.

Вот и ему бы так досталось!

– Сандра, – сказала я вдруг, – я не могу больше сидеть в этих четырёх стенах. Намажь мне ногу и пойдём прогуляться, вели подать карету. Я хочу попробовать тех новых пирожных, о которых все пишут в газетах.

– Это замечательная идея, моя госпожа, – разулыбалась моя служанка. – Проветритесь – вдруг придёт какая-нибудь замечательная мысль, и вы поймёте, как достучаться до лорда Ардена.

– Только на это и рассчитываю, – процедила я, скрипнув зубами.

Сандра помогла мне облачиться в дорогое голубое платье – прямо по цвету моих глаз. Я уложила светлые волосы локонами: вдруг мне удастся его ненароком встретить. Надела свои самые дорогие драгоценности. Я всегда должна быть на виду при параде, словно собираюсь во дворец. Я всё-таки будущая леди Драквелл. Я должна соответствовать.

Когда мы добрались до той кондитерской – слава всем богам – там не было очереди: стоять бы мне было стыдно и невозможно.

Зал был просторный, с хрусталем и позолотой – всё как положено для роскошных и богатых. Мы подошли к витрине, и теперь мне стало понятно, почему сюда так редко заходят простые горожане: цены кусались.

Одно пирожное стоило ползолотого, но это и к лучшему – нечего нам лицезреть недостойных, это место для аристократов.

Мы заказали пирожные и сели за столик. Я только отломила кусочек, уже поднесла к губам серебряную ложечку, как дверь распахнулась.

Я чуть не подавилась – пнула Сандру под столом и шепнула ей на ухо:

– Сандра, смотри, кто пришёл.

Она мельком оглянулась, глаза округлились.

– Ты узнала её? – прошептала я.

– Да. – Сандра сжала мою руку и наклонилась. – Моя госпожа, это ваш шанс.

– Что? – переспросила я тихо.

– Это же Ливиана Мейр, фаворитка самого императора Арвана Первого. Если вы к ней подойдёте и расскажите, в каком вы положении, она может вам помочь.

– С чего ты взяла, что она мне поможет? – зашептала ей, а сама следила за брюнеткой. – Какая ей разница? Я незнакомая ей баронесса…

– Вы не понимаете, – заговорщицки напомнила Сандра. – У Арвана есть законная супруга, а есть фаворитка. Если вы подойдёте именно к фаворитке и всем своим видом покажете, что считаете ее важной персоной при дворе, что вы отдаёте предпочтение не законной супруге, а той, что греет ему постель, – она готова будет расшибиться об лёд, чтобы вам помочь и доказать свою значимость при императоре.

И в моём сердце что-то шевельнулось: вот она – ниточка!

Пусть это и рискованно, но риск – моё второе имя. Я откусила пирожное и почувствовала во рту приторную сладость. А ведь это могло сработать.

– Вы должны ей пожаловаться, – настаивала Сандра, подавая мне кружевной платочек. – Что вы… в положении. Что вы – истинная пара, а лорд Арден не собирается брать на себя свои обязанности. Только говорить надо не прямо, а как вас матушка учила – завуалировано, мягко. Немножко пустите слезу, чуть промокните глаза платочком… Вот так. Но это точно ваш шанс, я вам говорю! Если она расскажет об этом императору, если хоть немного посодействует – лорд Арден жениться на вас.

Я задумалась.

Мысль, как пламя, вспыхнула в голове.

– А ведь это… гораздо лучше, чем просто оборот, – протянула я, чувствуя, как в груди рождается новый план.

– Госпожа, – Сандра прищурилась и подалась ближе, – я бы советовала сделать и оборот. Лорд Арден слишком независимая личность, с ним могут возникнуть проблемы. Вам бы дозваться до его дракона, а ещё… – она наклонилась ко мне почти вплотную, зашептала на самое ухо, – а ещё лучше закрепить эффект. Напоить его чем-нибудь, чтобы уменьшить силу воли. Тогда дракон возьмёт верх. Вы ведь заметили, насколько зверь вас любит? Каким он становится рядом с вами – нежным, почти ручным, совсем другим, чем после своих многодневных отлучек.

Я прищурилась.

– Да, я заметила… Ты думаешь, всё из-за истинности? Что Арден намеренно хочет разорвать нашу связь?

– Я не знаю, – тихо ответила Сандра. – Но мне не нравится, что вы, моя госпожа – такая красивая, умная, благородная – до сих пор не замужем. Ваш ребёнок может родиться бастардом. Представьте, какой это будет позор… А если, не дай боги, живот станет заметен до свадьбы – о чём подумают остальные? Ваша репутация будет уничтожена.

Я резко встала, почти сбив чашку со стола.

От слов Сандры внутри всё кипело. Не на неё, а на то, что это была чистейшая правда.

– Решено, – сказала я, глядя на своё отражение в стеклянной витрине. Изогнула губы в усмешке. – Я иду знакомиться с фавориткой. С Ливианой Мейр. Я заставлю Ардена взять меня в жёны. Никакую истинность он не разорвёт!

Я чуть наклонилась к уху Сандры, понизив голос:

– А ты… сбегай и купи те самые капли. Для ослабления воли человека. Без них мы снова можем не справиться.

Сандра, как всегда, кивнула с кривой, почти лисьей улыбкой.

– В любви все средства хороши, как и в бою, моя леди. Да и вы же сами знаете, что ваш будущий муж того стоит. Вам будут завидовать все. Вы – такая красивая пара.

Я посмотрела на неё и на мгновение улыбнулась по-настоящему.

– Верно говоришь, – бросила я, поправляя кружевную перчатку. – Ладно, я пошла.

На улице солнце уже клонилось к закату. Воздух пах сиренью и дорогими духами, а в голове звенела одна-единственная мысль: сегодня всё изменится.

Сегодня начнёт исполняться то, что должно было случиться давно.

Где это видано, чтобы истинный сопротивлялся связи? Её и так все ждали много сотен лет. И тут такая награда, а Арден не оценил подарок небес. Зато зверь его оценил. Мой любимый, милый ящер. Ну, ничего с человеком я тоже справлюсь.

Только знала бы я, чем обернётся моя затея, сто пятьдесят раз бы подумала!

Глава 37

Арден

Не стоит заливать своё горе в ближайшей таверне. Это правило я теперь усвою на всю жизнь.

А впрочем… что в этой жизни осталось? Кристины нет. А без неё я – никто. Тень. Ничто.

Где мой смысл жизни? Да, он вроде бы есть – мой ребёнок, мой малыш, сын. А может, и нет?

Старая ведьма уже столько времени пытается его выходить… и всё без толку.

Нет определённого ответа – выживет он или нет.

А ведь как я хотел, чтобы у нас с Кристиной наконец был ребёнок! Чтобы она перестала каждый раз умирать, когда теряла детей, когда мы теряли их. Было невыносимо видеть ее страдания.

И когда на пороге дома перед самыми родами появилась эта странная старуха, я уцепился за возможность, потому что уже дошёл до ручки – боялся, что Кристина просто не переживёт ещё одну потерю.

Ведь она почти доходила до срока. Мы вот-вот могли взять своего малыша на руки.

Но я как чувствовал, у Кристины вскоре начались роды. А после… стоило ей только разрешиться, как лекарь уже качал головой: нет, не выживет ребенок. Прощайтесь.

И когда… сын даже не закричал, а Кристина потеряла сознание, я бросился к той, что уже стояла на пороге.

Я умер там же, на крыльце, стоя на коленях, отдавая едва дышащего сына в чужие руки. А потом смотрел на свои руки, которые были в крови. Через пару минут ребёнка не стало. А сам я молился, чтобы старуха смогла выходить сына.

Взамен на помощь она просила лишь защиты. От кого или чего – непонятно. Просто защиты. И мою магии, которой она будет взращивать сына.

Я был готов на всё. Отдать свою жизнь за его. Лишь бы сын жил.

Помню, как успокаивал Кристину, но я не мог дать ей надежду и снова отнять её – это было ещё более жестоко!

Я сам пройду через это. Один.

Я укачивал Крис на руках, когда она рыдала, успокаивал, а сердце рвалось. Но теперь она уже не узнает, что я сделал.

Но я не мог иначе.

Ещё бы одна потеря – и она бы просто не пережила.

Я заставлял её жить, ходить, есть, смотреть на рассвет.

Если бы дал хоть крошечную надежду, которая потом не оправдалась бы, – от моей Кристины не осталось бы и следа.

Только вот жизнь повернулась так, что от неё и без того ничего не осталось.

Первое правило – всегда быть начеку.

Даже тогда, когда думаешь, что за тобой никто не наблюдает. Когда просто хочешь оградиться от всего мира и утопить своё горе – пусть даже банально, в стакане. Но стоит только отвлечься и в следующий раз, очнувшись, ты уже не в таверне.

Ты в храме.

Под конвоем.

Это было будто со мной… и не со мной одновременно.

Я чувствовал счастье, страсть, влечение, дикое, безудержное желание.

Смотрел восхищёнными глазами на… Орелию. Красивую, нежную, воздушную. В белоснежном пышном платье, смотрел на ее розовые губы, смущённый взгляд – всё в ней было завораживающим.

Я испытывал желание зверя. А потом – резкое собственное отвращение.

Отдалённо помнил, как «я» шептал слова клятвы, клялся истинной в любви, защите, верности… и снова проваливался в темноту.

Дракон правил телом. Сколько бы я ни пытался пробиться сквозь туман сознания – ничего не выходило.

Пока однажды из сна меня не вырвала сама… истинная. Орелия трясла меня за плечи, била по щекам.

Я даже не знаю, что должно было случиться, чтобы дракон отдал мне моё же тело, но в тот последний раз, когда я был во главе нашего рассудка, наш разлад достиг апогея.

Я понял: со своей второй половиной я никогда в жизни не договорюсь.

Я с трудом вспоминал, как и что было дальше, но теперь мы муж и жена. Волей самого императора.

Как именно это вышло ещё стоило разобраться.

Хотя… какой теперь смысл? Всё уже решено.

Ребёнок не должен родиться бастардом. Его стоило признать. Я отмахнулся от истинной и ее криков, сел на край кровати. Голова болела так, что казалось… расколется.

Мутило, тошнило.

Я чувствовал себя так, словно до сих пор нахожусь в той же таверне, где заливаю себя дешёвым пойлом, лишь бы забыться, лишь бы не помнить, что Кристины больше нет.

– Какой сегодня день? – прохрипел я.

Орелия стояла у кровати – растрёпанная, в шёлковом халате, с круглыми испуганными глазами и приоткрытым ртом.

– Сегодня… – она назвала дату, и я понял, что с тех пор, как не стало Кристины, прошёл месяц. – Мы с тобой муж и жена, – сказала она тихо.

– Я уже это понял, – выдавил я. – Что случилось?

– Внизу имперский эмиссар.

– Что ему нужно? Который сейчас час?

– Восемь вечера.

– Какого демона ему надо в такой час?

Она шагнула ближе:

– Орден, ты ведь не уйдёшь? Ты ведь что-то с этим сделаешь?

– Куда я не уйду? Почему бездна меня раздери имперские войска притащили меня в храм!

– Я… не знаю, – растерялась Орелия. – До двора дошли слухи, что мы с тобой истинные. И император решил всем об этом объявить. Показательно. А я же беременна. Мы ждём ребёнка… Ну а как могло быть по-другому?

Она говорила быстро, сбивчиво.

Я снова растёр виски.

– Так что хочет этот эмиссар?

– Он хочет передать тебе волю императора.

– Ясно, – выдохнул я, поднялся, но тело шатало.

Бездна… Что этот дракон делал с моим телом? Оно вроде моё, и не моё.

Всё мутно, голова тяжёлая, мысли путаются. Я дошёл до ванной, умылся, посмотрел в зеркало. Заострившиеся черты, усталые глаза – ничего критичного.

Заглянул глубже, в себя.

Дракона не слышно.

Притаился, подлец.

Молчит, как будто ждал, когда я сам осознаю, во что вляпался.

Но думать об Орелии не мог. О драконе тоже. Как там мой сын? Жив ли?

Вышел из спальни, набросил на себя халат. И всё же это неправильно, когда выпадаешь из сознания не просто на сутки, а на две недели. Что за эти две недели я вообще творил в образе дракона?

Распахнул дверь. Орелия никого не пустила в дом. Да и лорд Томас Делрой, судя по всему, не настаивал: стоял на пороге.

– Какими судьбами в такой поздний час?

– Воля императора. Защита империи не ждёт, – сухо бросил Делрой.

– О чём ты? – переспросил я.

Эмиссар достал запечатанный конверт. Я взял его, разломал сургучную печать, развернул бумагу с вензелем. Надпись гласила, что меня призывают на фронт.

Я сжал письмо в кулак, бросил под ноги и посмотрел на эмиссара:

– Это шутка?

– Нет. Вам лорд надлежит вернуться в строй: в лесах на границе замечены василиски.

– Это какой-то бред, – ответил я.

– Десять лет прошло с войны, как вы недавно сами вспоминали, видимо, они набрались снова сил. Вам приказано незамедлительно выезжать туда.

– Что ещё мне приказано незамедлительно? – мрачно спросил я.

– Оставаться там до окончания всех военных действий, которые могут возникнуть.

– Иными словами, император высылает меня из столицы. А что с моими родителями?

– Они остаются здесь и вольны делать что угодно.

– То есть вы, эмиссар, сначала подозреваете мою бывшую супругу в связи с василисками, а потом мне преподносите такую «честь» – идти с ними сражаться? – почти заулыбался я.

– Ну, вашей супруги нет в живых; что она делала – непонятно. Арван Первый в курсе, что вы уже давно встретились со своей истинной, и вряд ли бы поддержали свою бывшую супругу. А та скорее всего связалась с василисками из-за обычной ревности, чтобы испортить вам репутацию, сделать вас врагом в глазах Арвана Первого. Император же не сомневается вашей верности. Теперь ваша очередь доказать это на практике. На данный момент вы считаетесь сильнейшим драконом империи, ведь рядом с истинной сила возрастает многократно. И вы, как сильнейший из нас, будете там, где вашу силу реально можно применить в бою.

Я усмехнулся: подтекста в его словах хватало. Император меня боялся.

– Ясно. Приказано незамедлительно отправиться? – уточнил я. – То есть прямо сейчас.

– Да – прямо сейчас.

Я посмотрел за спину Делроя и заметил у ворот особняка отряд гвардейцев.

– С родителями хотя бы могу попрощаться? – спросил я холодно.

– Разумеется, мы вас туда проводим, – кивнул эмиссар.

Так в одночасье, проснувшись, я уже стал мужем и восстановился в звании генерала.

А мне ещё нужно было навестить старуху: две недели я её не посещал. Надеюсь, что хватит той магии, которую оставлял.

Внутри всё сжалось от страха: если с сыном что-то случится по моей вине, по вине дракона – я убью эту тварь.

Лучше быть человеком. Найду способ, даже если такого не существует!

Мне нужно было уйти от конвоя. Я планировал сделать это уже в особняке родителей.

Глава 38

– Если ты ещё раз заявишься на порог моего дома, я честное слово ударю тебя чем-нибудь тяжёлым, – первое, что я услышал, когда мать открыла мне дверь.

– Хм. Даже если мой визит связан с тем, что я пришел попрощаться? – проговорил я, понимая, что, похоже, мой ящер совсем слетел с катушек из-за истинной связи и умудрился довести мою мать. – Император отправляет меня на границу до разрешения конфликта с василисками.

Увидел, как широко распахнулись глаза матери, она схватила меня за край камзола, втянула в дом, захлопнула дверь и, чуть ли не нос к носу, стала меня рассматривать, вглядываться в глаза:

– Этот полудурок пещерный пропал? – прошептала она.

– Если ты про моего дракона, то да, – хмыкнул я.

– И что должно было случиться, чтобы эта гадость чешуйчатая отступила? – спросила она.

– Не знаю, – ответил я честно. – Я пришёл в себя только сейчас и дракона пока не слышу.

– Ты в курсе, что вообще женился? – упрекнула мать.

– В курсе. Орелия сказала… да я и сам вспомнил.

– Какая прелесть! – вдруг сказала бабушка, которая внезапно выплыла из гостиной.

Сказать, что я опешил, – это ничего не сказать. Я просто потерял дар речи! Моя! Бабушка! Призрак! И она стоит передо мной!

– Что уставился как баран на новые ворота, м! – она поставила руки в бока и подлетела еще ближе. – Если ты, скотина, ещё раз начнёшь меня оскорблять, я утащу тебя за собой в Бездну!

Ну что сказать… мой дракон-идиот раз посмел обидеть бабушку! А еще… бедный мой отец!

– Как… это возможно? – прохрипел я. – Бабушка?

– Эм-м-м… Это ты, что ли? Арденчик!

Удивлённо проговорила бабушка и, повторив поведение матери, подлетела ко мне почти нос к носу, начала рассматривать мои глаза:

– Точно ты! Как я рада тебя видеть! Обняла бы, да не могу! – всплеснула руками.

– Я тоже рад тебя видеть, но совершенно не понимаю, как такое возможно?

– Возможно, внук, – сказала бабушка. – Но пока ты в себе, я должна тебе кое-что дать. Только учти: сейчас ты должен быть максимально крепок рассудком, потому что, если потеряешь себя, то назад дороги, наверное, уже не будет.

– О чём ты? – переспросил я.

– А это как раз связано с тайной – почему я, так сказать, практически воскресла.

Тут же из коридора вышел мой отец и замер в холле. Хмуро сдвинул брови к переносице:

– Я же сказал тебе: ты мне не сын, пока снова твои мозги не встанут на место, – процедил он.

– Пап, это я, – сказал я, потирая переносицу. – И что, что мой дракон успел натворить?

– Арден – это ты? – переспросил он.

– Я.

Тот подошел так же, как все, и почти впритык стал рассматривать. А потом сжал мои плечи, и я услышал, как облегченно он вздохнул:

– Твой дракон оказался редкостным мерзавцем: ради юбки готов предать семью. Не будем вдаваться в подробности, но он у тебя слишком самостоятельный, со своим характером и разумом. Впервые такое встречаю. Истинность – это не подарок, это какое-то проклятье! – Отец покачал головой. – Сразу скажу, ты каким-то образом блокировал ему память или он просто у тебя сильный, но тупой. Потому что видишь ли денег ему подавай на его самку. Я его послал ко всем демонам!

– О каких вообще деньгах идёт речь? Я же не нуждаюсь.

– Ты не нуждаешься, как человек, потому как обучен жить среди нормальных людей. А вот твой зверь – пещерный недалекий дракон! Он посмел прийти ко мне и требовать немедленного доступа к банковскому счёту. Он ничего не смыслит в твоих делах! Этот дурак умеет только развлекаться с истинной и не думает о том, что без тебя ему в жизни ничего не светит: ни доступов в банки, ни статуса. Для него самое то – вернуться к корням, жить в пещере и утащить туда свою пару на шкуры, убитых им же горных козлов!

Я устало засмеялся. Новость, что мой дракон, не имеет доступ к моей памяти порадовала. Отец обнял меня, мама обняла нас обоих, насколько смогла, а потом и бабушка тоже попыталась, но по нам прошелся такой мороз, что мы отпрянули друг от друга.

– А сейчас, Арден, пока ты ещё в себе, нам нужно срочно поговорить, – сказала Евангелина. – Анна, где тот листочек?

– Сейчас-сейчас! – мама побежала в кабинет к отцу и вернулась, держа в руках вырванную старую страницу:

– Держи.

– Что здесь? – я открыл – замер, прочитал раз, два, три…

– Не может быть… Это правда?

То что я искал, наконец, было у меня в руках! А ведь я уже отчаялся!

– Да, правда – проговорила бабушка. – Это обряд древних фейри. Ты сможешь выбрать кем тебе быть, потому что ты их потомок, потому что в тебе кровь дивного народа.

– Фейри – кто это вообще? – нахмурился я.

– Это те, кого уничтожили и о ком никто не должен был помнить, – тихо ответила бабушка.

– Ничего не понимаю, – не выдержал я. – Не говорите загадками.

– Тогда слушай, – начала бабушка, но в этот момент я прервал её:

– Нет-нет, у меня сейчас нет времени! Имперский эмиссар ждёт, чтобы я покинул столицу. А ещё мне нужно незаметно выбраться из особняка и так же незаметно вернуться.

Я обвёл взглядом родителей и бабушку:

– У меня есть сын. Я две недели не навещал его, не знаю, что с ним.

Мои родственники удивленно хором спросили:

– Какого сына?!

– Которого родила Кристина, – признался я.

– Как!

– Где он?!

– Как это возможно?!

– Слишком много вопросов. Мне срочно нужно покинуть особняк.

– Мы идём с тобой! – на перебой сообщили мне родственники.

– Я же сказал: за воротами меня ждут. Никто не должен знать о сыне.

– Гарольд, ты остаёшься здесь! – безапелляционно заявила бабушка. – Твоё словоблудие точно пригодится, если этот Делрой начнет ломиться в двери.

– Но я тоже хочу посмотреть на внука! – удивленно и растерянно взмахнул руками отец.

– Гарольд! – вскрикнули мама и бабушка и папа сдался.

– Понял!

А потом отец открыл нам тайный проход. Мы вышли далеко за особняком.

Было опасно оборачиваться, но я был серьёзно настроен и чувствовал силу своего сознания. Я не поддамся напору ящера, если личность зверя вырвется вперёд.

Я обратился драконом. Усилием воли перекрыл ему ментально часть своего сознания. Раз он может это делать, то и я тоже.

Мама забралась мне на шею. Бабушка зависла рядом. И мы взмыли в ночное небо, летя в сторону леса.

Сначала сын. Потом все остальное!