Текст книги "После развода в 40. Между нами твоя истинная (СИ)"

Автор книги: Екатерина Гераскина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Глава 51

Кристина

Вторую половину ночи я никак не могла сомкнуть глаз. Произошедшее будоражило, не отпускало. Я сидела в кровати, уперевшись спиной в изголовье, и просто думала – о том, что произошло… и о том, что теперь непременно случится дальше. Мысли путались, возвращались по кругу, и каждый раз я чувствовала, как внутри стискивается тревога. Уснула я лишь под самое утро.

Проснулась, как обычно, рано. Привела себя в порядок. Выбрала свободное платье и удобную обувь на низком каблуке. Сильвы уже не было: ещё на рассвете она ушла в лес за травами.

Одна мысль о том, что это мог быть Арден, давалась тяжело и болезненно. Я не могла её ни принять, ни до конца осмыслить. Поэтому решила просто заняться привычными делами.

Сходить за молоком. Купить яйца и хлеб.

И – обязательно – заглянуть в булочную за своим любимым яблочным пирогом с корицей. Каждый раз, когда я была беременна, мне нестерпимо хотелось именно его.

Я, как обычно, сменила внешность – мера предосторожности, которую я соблюдала неукоснительно.

Я чувствовала: опасность где-то рядом, слишком близко, чтобы её игнорировать. Сильва говорила, что имперские войска вновь сменились, и по слухам сюда прибыл сам бывший Император-Драконов.

Это нервировало. Пугало. Но самое странное – стоило мне почувствовать защиту этой ночью, как внутри словно отпустило. Лопнула тугая пружина страха. Я всё ещё тревожилась, но паника ушла.

И всё же я не могла даже представить, как Арден – если это был он – мог оказаться здесь. И откуда у него магия фейри. А может… может, это всего лишь плод моего больного воображения? Когда страх за ребёнка становится слишком сильным, легко скатиться в паранойю.

Я закуталась в тёплую шаль, взяла холщовую сумку и вышла за калитку. Завернула за угол и пошла, вдыхая прохладную свежесть утра. Этот городишко мне нравился. Здесь дышалось легко, свободно. Если быть честной – именно здесь я носила беременность удивительно легко. Земля фейри действительно мне помогала.

Я скрыла все свои магические потоки, чтобы никто из имперцев не мог меня почувствовать. Конечно, драконы не смогли бы определить во мне фейри, но я слишком хорошо помнила слова Сильвы. И без всякой магии знала, какие проблемы у семьи Ардена были, пока Чарльза не сместили с трона.

Я шла вдоль дороги, свернула в неприметный переулок, и оттуда потянуло корицей, выпечкой, кардамоном. Я вдохнула этот аромат глубоко, с наслаждением. В животе завозилась малышка, и я машинально погладила его ладонью, улыбнулась. Перешла дорогу и вошла в булочную – колокольчик над дверью звякнул, а запахи стали ещё ярче.

Я улыбнулась Ёли, которая стояла за прилавком, и уже потянулась взглядом к витрине… но яблочного пирога там не было.

– Ёли, милая, яблочный пирог еще готов? – спросила я.

Она смущённо улыбнулась:

– Ох, простите… к нам пришёл господин и выкупил весь. Мы ещё не успели испечь новый. Мне так жаль… Может, вы выберете что-нибудь другое?

Я расстроилась, сглотнула голодную слюну и покачала головой:

– Ничего страшного. Зайду завтра.

Я вышла, и мой путь лежал дальше к молочнику. Я не успела выйти на центральную улицу. Ровно за углом, привалившись спиной к каменной стене, стоял высокий мужчина. Гораздо выше моего бывшего мужа. Уже в плечах, но во всей его осанке чувствовались жёсткость и сила. Он сбросил капюшон – и я замерла.

Это точно был не Арден. И от него веяло магией фейри.

Но он не позволил мне почувствовать больше – поставил блоки, полностью скрывая её.

Он отлип от стены и подошёл ближе. Только тогда я заметила в его руке корзину – молоко, фрукты, овощи. Самые обычные покупки. Я ничего не понимала. Насторожилась, но была готова в любой момент уйти. Просто не хотела из-за паранойи светить своими способностями.

Одной рукой я перехватила живот, другой сжала ремень сумки на плече.

Его взгляд скользил по мне – цепко, внимательно. Он задержался на лице. Потом – на животе.

– Это ты был ночью? – тихо спросила я.

– Я, – отозвался он.

Голос был бархатисто-низким, глубоким и вместе с тем певучим. Совсем не похожим на голос моего бывшего мужа.

И от этого внутри у меня что-то странно дрогнуло.

Я совершенно терялась от того, что сейчас происходит. Всё внутри путалось. Мне казалось, что я его знаю… давно, слишком хорошо – и в то же время не знаю совсем. Я смотрела на незнакомца – и в следующий миг он исчез прямо у меня перед лицом.

А потом я почувствовала его.

Его тело прижалось ко мне со спины почти невесомо, но слишком реально, чтобы это можно было принять за иллюзию. Я дёрнулась, инстинктивно собралась уйти, шагнуть в переход, раствориться… но не смогла. Пространство не отозвалось.

Его рука легла мне на живот.

Мягко. Уверенно. Так, будто имела на это право.

Я замерла, затаив дыхание. Его подбородок опустился мне на плечо, и он едва коснулся меня щекой.

– Тише… – произнёс он.

И в этом шёпоте… Я узнала его.

Это был Арден.

Я узнала интонацию, тембр, это самое бархатное низкое звучание, от которого внутри всегда дрожало что-то слишком глубоко, чтобы это можно было объяснить словами.

И всё же я сомневалась. Я не понимала.

В нём не чувствовался дракон. Лицо было другим. Если это морок – я должна была его увидеть, пройти сквозь иллюзию.

Но я не видела.

А значит… Этот морок был намного сильнее моей магии.

Выходит, магически я слабее.

Я попыталась повернуться, но он снова заговорил – почти касаясь губами моей кожи:

– Тише, Кристина. Я не сделаю ничего плохого.

– Ты… – я хотела спросить ты – Арден?

Но слова застряли.

– Да. Крис. Это я. Давай просто постоим, – попросил он тихо.

Я медленно выдохнула.

– Арден… что с тобой? Где твой дракон? И… как ты сменил внешность?

Я снова попыталась повернуться, но он удержал.

– Тише. Тише… – повторил он. – Ящера больше нет.

– Я… я не понимаю…

Он не ответил сразу. Его ладонь будто чуть сильнее прижала меня к себе, но всё равно бережно.

– Ты так красива, – произнёс он вдруг. – Беременность тебе к лицу.

Меня словно ударило этим признанием. Я не думала, что увижу его вот так. Не думала, что сегодня. Не думала – вообще. Не после всего.

– Это… – я запнулась. – Это странно. Я не думала, что утром выйду за молоком… и увижу своего бывшего мужа.

Он тихо усмехнулся.

– Я чувствую её, – сказал он глухо. – Это моя дочь. Это просто чудо…

Моя рука непроизвольно легла поверх его. Я не оттолкнула.

– Как же ты вкусно пахнешь… – выдохнул он.

И именно в этот момент я поняла, что это действительно он. Странный. Другой. Неизвестный мне.

Глава 52

Арден не отвечал на мои вопросы. Слышал их и сознательно пропускал мимо. Но это только подталкивало меня говорить дальше. Я не могла остановиться. Слова рвались наружу вместе с дыханием, с бешеным пульсом в висках.

– Почему ты так выглядишь?

Сердце колотилось так сильно, что, казалось, он должен был это слышать. По коже прокатились мурашки, тёплой волной – от затылка к плечам, вниз по спине. Я не могла успокоиться. Внутри всё дрожало, металось, искало ответ.

И в этот момент я почувствовала это.

Как через его руку – всё ещё лежащую у меня на животе – в меня перетекла часть его магии. Не резко. Не навязчиво. Мягко, уверенно, будто он просто делился дыханием под водой. Внутри стало тепло, правильно, успокаивающе.

Нервное напряжение, с которым я жила последние месяцы, вдруг начало растворяться. Страх, который преследовал меня даже во сне, отступил. Я впервые за долгое время почувствовала… защиту.

А потом Арден перенёс нас.

Не куда-нибудь – на мой Холм. В самую его сердцевину, в центр. Здесь у меня не было множества комнат – только одна, большая. Я развернулась и смотрела во все глаза, как он, не торопясь, словно это было самым естественным делом на свете, вырастил из центра комнаты стол. Поставил на него корзину с продуктами и бумажный пакет.

Я замерла. Это была та самая пекарня. Теперь я знала, кто выкупил весь яблочный пирог.

Он помнил. Он знал, что я люблю яблочные пироги с корицей. Особенно во время беременности.

Сердце сжалось – резко, болезненно. Я вдохнула, но дыхание сорвалось. Он поднял на меня взгляд. Почувствовал, что со мной. Что-то сделал и… спазм отпустил. Я снова смогла дышать.

Но захотелось плакать.

Я положила обе руки на живот и отошла в сторону. Арден тем временем с лёгкостью начал «достраивать» комнату. У меня самой ещё не хватало сил так свободно ею пользоваться, а он… он делал это так легко. Словно… словно он родился фейри. Деревянный каркас вырос сам собой. Пол покрыл пушистый, мягкий мох – словно ковёр. Такой же мох лёг на диван.

Он подошёл ко мне. Взял меня за руку, усадил на диван. Подал стакан молока, положил рядом пирог на салфетку. Сел рядом, наклонился, упёр локти в колени, провёл ладонью по лицу.

– Сними морок, – тихо попросила я.

Он снял. Я смотрела на Ардена. Он изменился. Всё тот же – и не тот. Черты лица стали тоньше, изящнее, но тот самый хищный блеск в глазах никуда не делся. Он говорил о силе лучше любых слов.

– Завтракай, – сказал он и потянулся рукой к моему животу.

Я почувствовала импульс защитной магии. Малышка толкнулась. Он улыбнулся и сразу убрал руку.

Я откусила кусочек любимого пирога, запила молоком.

– Кристина… так много нужно тебе сказать. Но сначала…

Я почувствовала, как мой морок слетел с меня. Мы смотрели друг на друга прямо и открыто.

– Я думал, что похоронил тебя, – сказал он глухо.

– Так было нужно, Арден, – ответила я. – Твоя истинная… она наняла убийц. И если бы не одна фейри, я бы не выжила.

– Я всё знаю, Кристина, – голос его стал тише.

И он сам пересказал мне о том, что произошло. Он был зол не меньше моего.

– …Сиятельная Тьма та фейри и ее роль в нашей жизни так велика.

Я нахмурилась. Хотела предостеречь его.

– Ты должен знать: её стоит опасаться. У фейри другая мораль. Их сложно понять, когда ты не рождён фейри и вырос в ином обществе. Она наложила на меня чары, чтобы я не помнила нашей с ней встречи. Я сбросила их только тогда, когда моя магия стала сильнее. Сандра – служанка твоей истинной. Её помощница… – я делила слова сквозь стиснутые зубы, меня накрывали воспоминания. Болезненные. Жуткие. Аппетит исчез моментально. Я отодвинула всё на столике. Арден напрягся

– Кристина… ты должна поесть.

– Арден, – перебила я его.

– Орелия заплатила за то, что сделала с тобой. Сандра тоже. И даже Сиятельная Тьма расплатится за всё. Никто… – он тоже процедил слова, придвинулся, положил на мои щеки ладони, потом посмотрел мне прямо в глаза. Коснулся моего лба губами. – Никто больше не обидит тебя. И даже я.

– Твой ящер…

– Я избавился от него, – жёстко ответил он. – Он перекрывал мне разум. Я не осознавал себя.

– Как… избавился? – я не сразу смогла сглотнуть.

– Есть заклинание отказа, – тихо сказал он.

– Но… как же твоя истинная?

– Её нет. Я подал прошение о разводе. Документы будут отправлены родителям Орелии.

– Но… она же беременна…

Он резко выдохнул.

– Она убила нашего ребёнка, Кристина, – сказал он глухо. – Когда пыталась подчинить мою волю, вызвать ящера и удержать его любой ценой.

После этого Арден рассказал мне… ВСЁ, не скрывая боли и не стараясь сделать её тише.

Он говорил о том, как его травили. О том, что он сам – собственными руками – выпил зелье Орелии, подчиняющее волю. Как не распознал в ней корысть и ту подлость, что пряталась за внешней хрупкостью и капризной женственностью. Как оказался слеп и глуп, не допуская мысли, что Орелии вздумается подчинить его волю и, что она всеми силами решит держаться за него, а не смириться с тем, что между ними ничего не будет.

Он признался, что всё пошло прахом в тот момент, когда он прямо обозначил ей свою позицию: отослать подальше, полностью обеспечив ее жизнь.

И рассказал, как после этого разговора он оставил её – уверенный, что всё окончено. А на следующий день она вызвала его снова, сказав, что ей нужна помощь. И он пришёл… А потом он очнулся уже в постели с ней.

Он говорил об этом глухо, почти без эмоций. Говорил, как снова и снова терял контроль над собой. Как ящер внутри него уже обладал собственной волей, характером, намерением. Не просто силой – разумным, хищным стремлением.

Арден говорил о том, как сражался со своим ящером. О том, как дракон внутри него перестал быть инстинктом и стал самостоятельным, опасным сознанием.

И пока он воевал с внутренним зверем, пока пытался удержать рассудок и не дать разрушить всё вокруг, время было безвозвратно упущено…

Он рассказывал это ровно, без крика и без жалости к себе.

Но каждое слово било точно в цель.

Я слышала в его голосе не оправдание, а приговор самому себе. И, боги… от этого было только тяжелее.

Я слушала его и ловила себя на странном ощущении: мне было больно, но не так, как я ожидала. Не ревность жгла изнутри – она пришла короткой, острой вспышкой и тут же ушла, оставив после себя опустошённую тишину. Брак. Любовница. Истинная. Всё это звучало как что-то чужое, будто происходило не со мной, а с кем-то другим. Разлука в полгода сделала свое дело.

Но вместе с этим накатывало другое. Осознание. Грубое, тяжёлое, почти физическое.

Он позволил этой женщине войти в его жизнь.

Я могла сколько угодно говорить себе, что он был под воздействием, что магия ломала ему волю, что я сама не знала всей правды. Но внутри где-то глубоко всё равно было: он там был. С ней. В браке. А я в это время бежала, пряталась, выживала, носила под сердцем ребёнка и училась не умереть от тоски.

И всё же… я смотрела на него сейчас – на этого изменившегося, собранного, холодно-спокойного мужчину – и понимала: он не врёт. Он был открыт.

– Я пришёл в себя через две недели после свадьбы, – сказал Арден. – По-настоящему пришёл. Когда очнулся – понял, что на пальце кольцо, что рядом женщина, которая называет себя моей женой, а я… я не помнил, как согласился.

Он смотрел на меня прямо, не пытаясь смягчить слова.

– Я виноват, Кристина. Не потому, что меня сломали. А потому, что позволил этому случиться. Потому что вовремя не отрезал себя от истинной, хотел уладить все. Убедить ее, что наша связь ошибка и у каждого есть своя жизнь. Я виноват, что не ушёл сразу. Не отправил её прочь. Это моя ответственность. И я её принимаю.

Мне хотелось что-то сказать. Что угодно. Но слова застряли в горле.

– Я хочу оправдаться… в твоих глазах – продолжил он. – Я был слаб там, где должен был быть жёстким. И за это заплатили все. Ты – больше всех.

Он замолчал, на секунду сжал челюсти – единственный знак того, сколько усилий ему стоило держать себя в руках.

– Я прошу у тебя прощения. Я предал твоё доверие.

Сердце болезненно сжалось.

– Я не смею просить тебя быть со мной, – сказал он тихо. – Не смею требовать чувств. Но я клянусь тебе: я буду защищать тебя до конца своей жизни. Тебя и наших детей.

Он держал меня за лицо. Вглядывался в мои мокрые глаза.

– Если ты скажешь уйти – я уйду. Если скажешь держаться рядом – я стану щитом. Но я больше никогда не позволю никому ломать твою жизнь. Ни мне. Ни другому. Но я прошу тебя дать мне шанс. Шанс все исправить. Доказать тебе, что больше не подведу вас.

Я сидела, положив ладони на живот, чувствуя, как тихо шевелится наша дочь.

– Прошу… прости…

Наступила тишина.

Глухая. Тягучая. Вязкая, как смола.

Я молчала.

Молчал и он.

Его взгляд метался по моему лицу, цеплялся за губы, за глаза, за каждое едва заметное движение. Он искал ответы на свои мольбы.

Я сглотнула.

Горло пересохло так, словно я не говорила годами.

Когда голос всё-таки прорвался, он вышел хриплым, неровным, чужим:

– Ты сказал о наших детях.

Я подняла на него глаза.

– У нас… только одна общая дочь.

Он вздрогнул. Это было почти незаметно – лишь напряжение в плечах, стиснутая челюсть. А потом он медленно вдохнул, словно собирался с силами перед прыжком в пропасть.

– Крис… – его голос сорвался. – Наш сын выжил.

И в этот миг мир вокруг меня перестал существовать.

Глава 53

– Наш сын выжил.

Я не сразу поняла смысл. Слова дошли не сразу, а по частям, как холод, который сначала касается пальцев, потом ладоней, а уже потом проникает в грудь.

Сын.

Жив.

Я смотрела на Ардена и не чувствовала ничего, кроме странного отупения. Только тихий звон в ушах и ощущение, будто меня лишили опоры под ногами.

– Выжил… – повторила я механически.

Арден кивнул.

– Его спасли. Сиятельная Тьма помогала нам.

Я опустила взгляд на свои руки.

– Не может быть… – прошептала я, отшатнувшись. – Он умер…

– Он выжил, – твердо и сразу ответил Арден. – Да, он был слаб. Ещё немного и он бы действительно отправился к праотцам. Но… Тьма забрала его. И растила всё это время.

Арден схватил меня за плечи. Крепко. Обеспокоенно. Почти в панике. Он смотрел мне в глаза, будто боялся, что я упаду, исчезну, рассыплюсь прямо сейчас.

А я…

Я не верила.

Нет!

Он лжёт!

Мне так больно!

Мой сын умер. Я это знала. Я это прожила и пережила. И вот он снова втыкает в эту рану стальной прут и ковыряется там.

– Этого не может быть… – выдохнула я, чувствуя, как внутри всё холодеет. – Не может.

Я резко сбросила его руки со своих плеч.

– Это жестоко, Арден! – сорвалось с моих губ. – Так жестоко…

– Но это правда! – он повысил голос впервые. – Кристина, это правда!

Он снова перехватил меня, удержал, не позволил отстраниться и встать.

– Он жив, – повторил он глухо, напряжённо. – Только недавно стало точно понятно, что Кристофер выживет. До этого… никто не знал. Никто не был уверен.

Я замерла.

– Ты… – дыхание сбилось. – Ты имя ему дал?..

– То самое, – ответил Арден тихо. – Которое мы выбрали вместе.

Это стало последним ударом.

– Я не верю! – закричала я, срываясь. – Не верю!

Мне стало так больно, что казалось грудную клетку кто-то раздвигает руками. Сердце разрывало изнутри. Воздуха не хватало. Я задыхалась.

– Ты не имеешь права так играть со мной! – голос сорвался, стал хриплым, чужим. – Не смеешь… не смеешь…

Я резко встала и начала пятиться от обманщика подальше. Арден тоже встал и наступал на меня. Но вскоре мои лопатки уперлись в стену. Дальше уходить было некуда.

– Я похоронила его, – прошептала я сквозь слёзы. – Мы с тобой вместе сделали это!

Арден стоял совсем близко, но не прикасался.

– Я знаю, – сказал он глухо. – И если бы я мог забрать у тебя эту боль… я бы сделал это, даже ценой собственной жизни.

Я затрясла головой.

– Крис… – он сделал шаг, медленный, осторожный. – Я не пришёл ломать тебя. Я пришёл сказать правду. Ты должна знать это. Наш сын выжил. Когда я думал, что ты умерла, я так корил себя за то, что не признался раньше… а сейчас я не хочу тянуть. Ты должна знать.

Слова не укладывались в голове.

Мой сын…

Где-то.

Жив.

Я начала оседать на пол, но Арден подхватил меня. Он был обеспокоен. Мы оказались на полу, он держал меня на своих коленях. Прижал руку к моему животу и начал вливать свою магию. Я хотела оттолкнуть его, но сил резко не стало.

– Если ты врёшь… – прошептала я. – Если это ложь…

– Кристина, – сказал он тихо. – Я клянусь тебе всем, что у меня есть. Он жив.

И в этот момент во мне что-то сломалось окончательно. Я расплакалась.

– Почему ты… не сказал… мне сразу? Почему?

– Потому что шансов почти не было. И если бы я дал тебе надежду, а потом снова отобрал бы её… Это было бы ужаснее всего.

Он выдохнул тяжело, будто это признание давило на него всё это время куда сильнее, чем он показывал.

– Потому что я уже однажды отнял у тебя всё, – сказал он глухо. – Я не имел права рисковать снова. Не имел права поселить в тебе надежду, если не был уверен, что Кристофер выживет. Понимаешь?

Он провёл ладонью по моему лицу, стирая слезы.

– Он был слишком слаб. Его едва удержали. Сиятельная поддерживала его, кормила магией, но даже она не знала, к чему это приведёт. Каждый день мог быть последним.

Он посмотрел на меня прямо, не скрывая боли. Успокаивал, прижимая к своей груди. Укачивал как ребенка в своих объятиях.

– Если бы я пришёл к тебе тогда и сказал: «Он жив», а через неделю… через месяц ты бы снова его потеряла – это сломало бы тебя окончательно. Я бы не пережил этого. И ты тоже.

Он говорил быстро, сбивчиво. Прижался губами к моему виску. Шумно дышал. Я цеплялась за ворот его куртки.

– Я решил, что лучше ты будешь ненавидеть меня за молчание, чем я стану причиной твоего второго падения в ту же самую бездну. Я выбрал быть чудовищем в твоих глазах, если это означало дать тебе шанс выстоять.

Тише, почти шепотом, он добавил:

– Я сказал тебе сейчас, потому что сын выжил. Опасность миновала. Никто и ничто не отнимет его у нас.

Арден замолчал. Он смотрел на меня.

– Где он? – надрывно спросила я, посмотрела в его глаза. – Я хочу… его увидеть…

А потом пространство размылось, и Арден перенёс нас.

Как мы сидели на коленях на полу, так и оказались сидящими на полу в другой комнате. Там горела пара магических огней. В центре небольшой комнаты стояла колыбель, сплетённая из веток и листьев. Вся комната была пронизана свечением и магией фейри.

Арден помог мне подняться. Прижал меня к себе со спины, одной рукой поддерживая мой живот.

А я… ничего не видела.

Не слышала.

Я подошла к колыбели и зажала рот руками, чтобы не разбудить… сына.

Он спал. Такой маленький, накрытый теплым одеяльцем в белой распашонке. Волосы были как у меня светлые. Тёмные ресницы лежали на щеках, словно нарисованные. Губы – чуть приоткрыты, дыхание тихое-тихое, едва уловимое. Грудка поднималась неровно, как у птенца, который ещё не уверен, имеет ли право дышать.

Я посмотрела на его крошечную ручку. Я боялась прикоснуться, словно одно неловкое движение могло разрушить это чудо, стереть его, доказать, что всё это лишь жестокий сон.

Но я всё-таки коснулась. Кончиками пальцев. Едва-едва. И он среагировал.

Крошечные пальчики вздрогнули, и вдруг вцепились в меня. У меня перехватило дыхание.

Слёзы застилали глаза, я едва удержала всхлип.

– Боги… – выдохнула я беззвучно.

Позади меня Арден не шевелился. А потом он тоже протянул руку.

Медленно. Осторожно. Его пальцы коснулись ручки сына. Наши руки сомкнулись вокруг ладони Кристофера.

В этот момент внутри меня что-то окончательно сломалось и исцелилось одновременно.

Не знаю, сколько мы так стояли, не замечая ничего вокруг. Как вдруг…

Он пошевелился.

Ресницы дрогнули.

Я замерла.

Кристофер медленно открыл глаза.

Зелёные.

Яркие.

И посмотрел на нас.