Текст книги "Ястреб (СИ)"

Автор книги: Екатерина Флат

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

Мое появление никакого интереса у нее не вызвало. Лишь явно привычно и заунывно выдала:

– Добро пожаловать, простая смертная. Готова ли ты узнать запретное?

Я едва удержалась от смешка. Почему-то представилось, что она мне тоже сейчас начнет втирать про зеленых и мудрых ‘инопланетьян’.

Подойдя к столику, я села на подушку напротив Ташани и все-таки не удержалась от вопроса:

– А вы, правда, ясновидящая?

– Конечно, – она и глазом не моргнула, – на табличке же у входа написано.

Ну да, железный аргумент.

И в прежней заунывной манере Ташани продолжила:

– Чего же ты хочешь узнать, смертная?

Я крепко задумалась.

– А чего у вас обычно хотят узнать?

– Ну там про будущее или личную жизнь спрашивают, – уже нормальным голосом ответила она.

– Давайте тогда мне про будущее.

Ташани откуда-то из-под стола достала небольшой хрустальный шар.

– А это что? – полюбопытствовала я.

– Всемудрое Всезнающее Око Неспящего Бога Времени И Пространства Бухтемплета.

У меня уже назревала тихая истерика. Интересно, сама она выколупала ‘око’ у этого Бухтемплета или он по доброте душевной так отдал?

Ташани перешла опять на заунывный голос:

– О, Всемудрое Око, поведай нам, что ждет эту смертную.

Внутри хрустального шарика заклубился дым. Меня это, само собой, ни разу не впечатлило, с современными технологиями и не такие спецэффекты можно было создать. А Ташани водила ладонями над ‘оком’ и с закрытыми глазами вещала:

– Вижу… Вижу ждет тебя опасный путь туда, откуда когда-то пришлось тебе бежать… В то место, которое ты считала своим домом…

Что-то мне сразу же стало не по себе.

– А зачем мне туда?

Ташани ничего не ответила. Создавалось впечатление, что зрачки ее закрытых глаз движутся с нечеловеческой быстротой. Тишина царила не меньше минуты, пока вдруг с резким вздохом ясновидящая не отпрянула от шара.

– Чего там? – опасливо поинтересовалась я.

Уже одно то, что она смотрела на меня как-то странно, вызывало безотчетный страх.

Мотнув головой, словно отгоняя какие-то мысли, Ташани вдруг с деланной любезностью затараторила:

– Ничего страшного, не переживайте. Просто предстоит вам очень, вот прям очень, я бы даже сказала, крайне важное дело. Совсем скоро вы отправитесь на поиски спасения для человечества. И не куда-либо, а прямиком в зеленый туман! Но не пугайтесь, вам он никакого зла не причинит. Запомните главное, – она аж через стол перегнулась поближе ко мне, – вы просто обязаны туда поехать! Это ваш священный долг!

Нет, она не ясновидящая, она какая-то сумасшедшая. Я даже на всякий случай отодвинулась чуть подальше.

– Ну хорошо-хорошо, – на всякий случай заверила я, – если вдруг представится такой случай спасти человечество, я непременно им воспользуюсь. На этом все, как я понимаю? Я пошла?

– Погодите-погодите, – засуетилась Ташани, – неужели вам больше ничего не интересно? Такая юная красивая девушка… Как насчет личной жизни?

– Ну про свою личную жизнь я все знаю… – я хотела отказаться, но тут мелькнула неожиданная мысль: – Но можете мне рассказать, конечно.

Вот и посмотрим, отгадает она что-либо или нет. Все-таки ее абсурдные слова про зеленый туман никак не шли из головы.

Ташани вновь вооружилась хрустальным шариком. Теперь уже глаза не закрывала, так всматривалась в клубящийся внутри ‘ока’ дым.

– Вижу! Вижу того, кто в скором времени станет твоим мужем. Так…он знаменит…хорош собой…решителен и отважен…

Я невольно расплылась в улыбке.

– А еще…еще… – Ташани внимательно вглядывалась в шар, – а еще он…негодяй и подлец.

– Что? – мне показалось, я ослышалась. – Вы явно что-то путаете.

– Я никогда ничего не путаю, – она даже будто бы обиделась. – Я же ясновидящая!

– Ну ясновидящая так ясновидящая, – пробурчала я, вставая. – Спасибо за все, но мне пора.

– Погодите, – она тоже вскочила на ноги, – оставьте свое имя и адрес.

– Зачем? – насторожилась я.

Ташани на мгновение замешкалась и ее будто бы осенило:

– Ну как это зачем, надо же будет куда-то счет прислать за консультацию.

– В этом совершенно нет нужды, – парировала я, – у меня с собой платежная карта, я прямо сейчас у вашей помощницы и расплачусь.

– Нет-нет, поверьте, прислать счет будет удобнее, – она перегородила мне путь уже у самых дверей. – Скажите мне свое имя и адрес.

– Так вы же ясновидящая, – напомнила не без иронии я. – Неужели ваше всемудрое ‘око’ не ведает такой мелочи, как мое имя и адрес?

На этой ей возразить уже было нечего. Я спешно вышла из комнаты и закрыла за собой двери. Даже дух перевести не успела, как ко мне подскочила Дафна.

– Ну как? – она едва не подпрыгивала от нетерпения.

– Супер. Тебе непременно понравится, – заверила я.

Радостно взвизгнув, она тут же юркнула в комнату к ясновидящей. Я же быстро расплатилась за прием и вышла на улицу. Тьен посапывал на переднем сидении аэрокара. Я не стала его будить. Мало ли, пританцовывает там сейчас в своих снах с ‘инопланетьянами’, а я еще с ритма собью. Да и взбудораженные мысли понукали немного прогуляться. Все-таки здесь, в центре города, я неплохо ориентировалась. И я побрела по тротуару прочь от прибежища этой странной ясновидящей.

До дома я добралась только часа через три. К тому моменту уже дико устала, да и царящая жара настроения явно не прибавляла. И я вовсю лелеяла мысль, что вот-вот приму прохладную ванну, а потом уж и до вечера рукой подать.

Но домой попала я не сразу. Дорожка пролегала мимо особняка семейства Герка, и когда я проходила мимо, из пары окон вдруг повалил фиолетовый дым. Рыжий гений явно там что-то химичил. Я решила к нему зайти, хотя бы про зеленый туман расспросить.

Герк к моему визиту отнесся совершенно нейтрально. Его голова сейчас явно была занята другим. Казалось, в комнате уместилась целая высокотехнологичная лаборатория, и ее единоличный ученый метался от одних приборов к другим.

– Ну как успехи? – полюбопытствовала я

– Странно. Все очень странно, – задумчиво отозвался Герк.

На широком экране как раз в этот момент загрузилось невнятное воображение. Я не слишком сильна была во всем этом, но даже я догадалась, что это молекулярная структура чего-то.

– Зеленый туман? – полуутвердительно спросила я.

– Он самый, – Герк придирчиво рассматривал фото. – В данный момент при температуре абсолютного нуля.

– Погоди, ты ставишь с ним опыты? – опешила я. – Я думала, тебе доверили изучать полученные данные, а уж никак не экспериментировать с самим зеленым туманом!

– А что тут нелогичного? – Герк в этом явно не видел ничего удивительного. – Ты что забыла, какой у меня уровень интеллекта?

– Я знаю, какой у тебя уровень самомнения! Герк, ну серьезно, это ведь может быть очень опасно.

Но он будто бы даже меня и не слушал. Уже вовсю рылся в контейнере с химическими реагентами. Вдруг выдал:

– Знаешь, Хлоя, что в этом тумане самое странное?

– Что?

– Он вообще, ну совсем никак не влияет на живые клетки, – Герк впервые за это время на меня взглянул. – Я, правда, подвергал его воздействию лишь единичные, но не сомневаюсь, что и группе клеток ничего не будет. В моих планах испытать туман на лабораторных мышах… Ну и чего скривилась? Только не надо мне сейчас приседать на уши, что бедных мышек жалко. На кону, между прочим, будущее человечества! Ты, кстати, зачем зашла-то?

– Да просто тебя проведать. Посмотреть живой ты тут еще или уже нет с такими-то суицидальными опытами. Но раз я тебе мешаю, то я пошла, у меня еще дел по горло.

– Ну да, ну да, подготовка к свадьбе и все такое, – Герк расставлял на столе колбы с разноцветным содержимым. – Кстати, Хлоя, можно вопрос?

– Ну.

– Ты влюбилась или просто вдруг отупела?

Не знай я его такую манеру общаться, непременно бы обиделась.

– Да я вообще-то какой была, такой и осталась, – возразила я.

– Ну как же, – Герк снова ринулся к монитору, на меня даже не смотрел, – раньше бы ты Астору уж точно не спустила с рук эту махинацию, а сейчас вон ничего, мирненько все.

– Какую махинацию? – упорно не понимала я. – Ты вообще о чем?

Герк бросил на меня внимательный взгляд.

– Хм, такое впечатление, что ты не притворяешься… Неужели и вправду ни о чем не знаешь?

– Слушай, объясни уже нормально! – потребовала я. – Какую такую махинацию устроил Рик?

– Ну так со свадьбой этой, – охотно пояснил Герк. – Тут же все очевидней-очевидного. Ну ладно-ладно, нечего на меня так люто смотреть. Раз ты уж и вправду не догоняешь, поясню. Весь этот скандал сам Астор и устроил.

– С чего ты это взял? – я похолодела.

– Во-первых, с того, что снимок был сделан определенным образом. Судя по ракурсу, из другого конца коридора от твоей каюты. А в другом конце коридора что было? Тупик вообще-то. И единственное, что там располагалось, это камера внутреннего слежения. А сделать кадр с записи вообще плевое дело. Вот только доступ к записям имеет лишь капитан космолета.

Меня словно оглушило. А ведь вправду там же был тупик… И если бы кто-то в тот момент находился в том конце коридора, я бы непременно это заметила!

А Герк невозмутимо продолжал:

– А во-вторых, даже и без этого стройная такая картина вырисовывается. Начнем с того, что на одном из заседаний Сената Астору выдвинули определенное требование. Так как он персона весьма известная и многие его личностью интересуются, сам он должен быть образцово показательным. Чего не хватает для полной образцово-показательности? Правильно, семейного статуса. Вот Астору такое условие и выдвинули. Причем, явственно намекнули, что избранница его должна быть определенного круга. Желательно дочь сенатора. Не веришь мне, можешь уточнить у своего отца.

Я медленно опустилась на стул. Верить в услышанное упорно не хотелось. Но факты сыпались из Герка как из рога изобилия.

– Так, мотив есть. Теперь простая арифметика. Сенаторов у нас сорок человек. Из этих сорока у восемнадцати дочери. Из этих восемнадцати дочерей незамужних и подходящих по возрасту всего четыре: Аджена Вертис, Кайрис Таянни, Дафна и ты. Но Аджена крайне несипатичная и ударенная в какую-то полудремучую секту, Кайрис лечится от пристрастия к спиртному. Так что, по сути, из приемлемых вариантов остаетесь только вы с Дафной. Вот скажи мне, Хлоя, неужели тебе не показалось странным, что на Листерии Рик остановился у вас, хотя мог бы с его-то финансами выбрать любую фешенебельную гостиницу? Ну ясно дело, ты об этом даже не задумывалась. А он просто решил поближе присмотреться к ‘вариантам’. В итоге, полагаю, Дафна его чем-то не устроила, – Герк усмехнулся. – Наверное, Астор просто-напросто пожалел свой мозг. Так что ты стала единственным приемлемым выбором. Ну а дальше так вообще все просто. Учитывая, что с пылкими чувствами ты к нему не спешила, Астор решил просто вынудить тебя на столь необходимый ему брак. А как это сделать? Правильно, организовать скандал, выходом из которого будет скорейшая свадьба. Хлоя, ты чего такая бледная? Хочешь, какой-нибудь из реагентов дам тебе понюхать?

– Нет, Герк, спасибо, – растерянно пробормотала я. – Ты извини, но я уже пойду. И…и спасибо.

– Да не за что. Всегда готов просветить всех умственно отсталых, – улыбнулся он и вернулся к своим химическим опытам.

Родители уже были дома. Мама с кем-то болтала по контактору в гостиной, я тихо прошла по коридору мимо, так что она меня даже не заметила. Зато я столкнулась с отцом.

– Пап, можешь мне честно ответить на один вопрос? – тут же спросила я.

– Ну если это не государственная тайна, то конечно, – он с готовностью кивнул.

– Скажи, правда, что Сенат выдвинул Рику условие как можно скорее жениться?

– Да, было дело, – задумчиво ответил отец, – с месяц назад примерно. А что?

– Да так, банальное любопытство, – я вяло улыбнулась.

– Ты какая-то не такая, – нахмурился папа, внимательно на меня смотря. – Что-то случилось?

– Да я просто перегуляла сегодня на солнце, вот голову немного и напекло. Сейчас выпью какое-нибудь лекарство и полежу.

– Дектоб! – раздался мамин призыв из гостиной. – Ты куда пропал?

– Иду уже, иду! – отозвался папа и поспешил к ней.

Я же побрела в свою комнату. Закрыла за собой дверь и упала на кровать. Минут десять лежала, не шевелясь. Как же все это гадко… А самое гадкое в том, что я узнала об этом только сейчас, когда меня уже угораздило влюбиться…

А еще меня посетило неожиданное озарение, но его еще предстояло проверить. Осталось только дождаться ночи.

Время, между тем, подобралось к вечеру. Дверь моей комнаты распахнулась, и раздался мамин голос:

– Хлоя, вставай давай, Рик уже приехал!

– Мам, я плохо себя чувствую, на солнце перегрелась, – пробормотала я как можно достоверней. – Я сейчас выпила обезболивающе, а оно со снотворным эффектом. Так что я уже почти сплю.

– Ай, совсем ты себя не бережешь! – с досадой произнесла мама. – Нельзя тебе долго бывать на солнце! Тебе нужен умеренный загар, а не сильный, а то с цветом свадебного платья не будет гармонировать!

– Хорошо, учту, – буркнула я. – А пока извини, но я спать.

Что-то еще проворчав себе под нос, мама все-таки ушла. Но хорошо, что я с кровати вставать не стала, минут через десять дверь снова открылась. Я моментально притворилась спящей.

– Ну вот, она уже спит, – констатировала мама.

Кто-то подошел к моей кровати и прикоснулся ладонью ко лбу. Пусть я не слышала его голоса, но даже с закрытыми глазами я догадалась, что это Рик. Он ласково и едва уловимо поцеловал меня в щеку, а я едва удержалась, чтобы не треснуть ему подушкой с разворота. Увы, ничего тяжелее все равно под рукой не было.

– Пойдем, Рик, – нетерпеливо позвала мама, – нам еще столько всего нужно обсудить. У меня как раз наметилось несколько вариантов для проведения свадебной церемонии.

Она говорила, что-то еще, но уже удаляясь по коридору, так что продолжения я не разобрала. Рик аккуратно убрал прядь волос с моего лица и снова едва уловимо поцеловал. На этот раз уже в губы. К счастью, почти тут же ушел, иначе я и так уже была на пределе.

И потянулись томительные часы ожидания… Рик уехал только около полуночи. Проводив удаляющийся аэрокар взглядом, я отошла от окна и поспешила ко входной двери. Спальня родителей была напротив моей, и я как раз услышала их шаги и тихие голоса. После этого я выждала еще полчаса, но на большее моего терпения уже не хватило. Решив, что родители уж точно уснули, я бесшумно выскользнула из комнаты и прокралась на первый этаж. Моей целью был папин кабинет.

Учитывая хроническую рассеянность отца, он на память не полагался и все свои пароли записывал в отдельную папку. Я знала, где он обычно ее хранил, но никогда у меня и мысли не возникало этим воспользоваться. Но сегодня был особенный день.

Достав папку из выдвижного ящика, я запустила контактор и открыла портал Сената. Ввела папин пароль доступа, и тут же сайт ожил, превратившись из безликой скудной страницы в целый кладезь информации.

С трудом здесь ориентируясь, нужные мне данные я нашла только минут через десять. В разделе ‘Покинувшие Листерию космолеты’ оказалось сто тридцать четыре пункта. Я тут же нашла ‘Стрей’ и открыла список пассажиров. Автоматический поиск на запрос трижды выдал ‘Не найдено!’. Искренне надеясь, что это просто какой-то сбой, я просмотрела весь список вручную. Ормина там не было.

Несколько часов я просматривала списки пассажиров всех листерийских космолетов. Среди них попался и ‘Ястреб’. И вот тут меня ждал очередной удар. Счетчик численности гласил, что его пассажирский отсек был заполнен лишь на одну треть.

– Нет свободных мест, да, Рик?! – процедила я сквозь зубы.

Кое-как уняв бушующую злость, я проверила списки всех остальных космолетов. А потом просто уткнулась лбом в столешницу и едва не разревелась. Ормина не было нигде. В тот роковой день он так и остался на Листерии.

?

ОБНОВЛЕНИЕ ОТ 17.10

Глава девятая

На следующее утро я не стала откладывать в долгий ящик, решила сразу расставить все точки над ‘и’. Папа ушел совсем рано, так что завтракали мы с мамой вдвоем.

– Что? – она так и замерла с открытым ртом.

Я с невозмутимым видом отпила кофе и повторила:

– Свадьбы не будет.

– В каком смысле не будет?

– Ну в прямом, мам. Не будет, не состоится, отменяется.

– Погоди, ты это сейчас серьезно? – похоже, до нее наконец-то начало доходить, что я не шучу.

– Абсолютно, – все так же спокойно ответила я.

Пока что это было единственное очевидное решение после выясненных обстоятельств. В остальном же я не знала, что делать. Да, можно было сколько угодно обвинять Рика в гибели Ормина, но, если совсем уж честно, тут не обошлось и без моей вины. Если бы Ормин не вернулся тогда за мной, он бы непременно успел добраться до какого-нибудь космолета. Если бы я не повела себя так в ‘Дейле’, то нам вообще бы не пришлось где-то выяснять отношения. Да, конечно, в итоге подлость совершил Рик, но, по сути, я сама все это спровоцировала. И чувство вины грызло меня просто нещадно. Если бы только я могла все исправить! Если бы только Ормин еще был жив! Но раз он остался на Листерии, его жуткую участь я даже представить боялась…

– Как это не будет? – между тем, начала бушевать мама. – С чего вдруг? Ты что, с Риком поругалась? А ну давай мирись сейчас же!

– Ни с кем я не ругалась. Просто вовремя прозрела и не намерена выходить замуж за расчетливого подлеца, только и всего.

– Нет, ты точно бредишь, – мама смотрела на меня с крайним сомнением в моем здравомыслии. – Да такого идеального как Рик больше нигде не найдешь!

– Ну-ну, этот ваш идеальный Рик, к твоему сведению, собственноручно спровоцировал скандал в прессе. А все потому, что по настоянию Сената ему срочно понадобилось жениться. Меня он просто счел самой подходящей кандидатурой.

– Даже если и так, то что с того, – маму это известие вообще ни разу не возмутило. – Какая теперь разница, почему и из-за кого так получилось.

– Мне есть разница! – я уже начала раздражаться.

– Кошмар… Я уже чувствую, как по твоей вине мои роскошные волосы начинают седеть… – с искренним трагизмом изрекла она. – Хлоя, до свадьбы меньше двух недель! Все и везде уже договорено! На это убито прорва времени и куда больше денег! Нельзя просто взять и отменить все по твоему мимолетному капризу! Я же всем своим подружкам уже рассказала! Даже этой гадине Энзе! Энзе, Хлоя! Ты представляешь, как она будет злорадствовать, если свадьба не состоится?! Каким посмешищем она меня выставит в высшем свете! Неужели у тебя хватит совести обречь родную мать на это?!

– А у тебя хватит совести выдать родную дочь за подлеца? – мрачно парировала я.

– Да что за бред! – мама всплеснула руками, чуть не опрокинув чашку с кофе. – Ты явно не в себе! – и уже ласково добавила: – Милая, я понимаю, ты просто очень волнуешься перед свадьбой. Ничего страшного, это вполне нормально. Давай я вызову к нам доктора Дрина, он – замечательный психолог, пусть с тобой побеседует и…

Мое терпение кончилось.

– Мама! – я резко встала. – Да все со мной в порядке! Свадьбы не будет и точка!

Я спешно вышла из кухни, мама рванула следом. Но, к счастью, не меня преследовала, она скрылась в гостиной. Удаляясь по коридору, я явственно услышала сигнал включения контактора и через пару секунд мамино визгливое:

– Дектоб!.. Да мне все равно, что ты сейчас на совещании! У нас катастрофа вселенского масштаба!

Дальше я уже слушать не стала, ушла в свою комнату. Прекрасно понимала, что после отца мама непременно позвонит Рику. И он, естественно, явится сюда своей собственной персоной. Вот только я пока была не в состоянии с ним разговаривать.

Еще до выяснения вчера правды, я ведь размышляла на тему того, как это так быстро у меня чувства появились. И получилось, что не так уж быстро. Все началось еще на Листерии, с самого появления Рика. Просто тогда я не отдавала себе отчет в собственном интересе к нему. Может, именно потому мне и казалось, что он меня раздражает – я банально не хотела признать зарождающую влюбленность. И вот теперь она меня жутко бесила, но пока я ничего с этим поделать не могла.

Но и просто так спускать Рику его подлость я тоже не собиралась. Вот только сначала надо было кое-что прояснить. Я позвонила Айле.

Айла приходилась мне троюродной сестрой. Она жила слишком далеко, чтобы мы часто виделись, но все-таки периодически переговаривались. А сейчас мне как раз нужна была консультация знающего человека.

Несмотря на то, что у нее на Эдриге царил поздний вечер, Айла ответила быстро:

– Привет! Извини, что беспокою на ночь глядя, – тут же пробормотала я с виноватой улыбкой, едва веснушчатое и слегка сонное лицо Айлы отобразилось на экране контактора.

– Привет! Что-то случилось? Я ведь понимаю, ты не просто так звонишь. Давай тогда сразу к делу, – сестра даже не скрывала, что ей вообще-то спать уже хочется, а не общаться с дальними родственниками.

– Я у тебя много времени не займу, мне просто кое-что уточнить нужно, как раз по твоей судебной сфере, – затараторила я. – Вот смотри, есть один человек, довольно известный. Он умышленно обрек на гибель другого человека, а именно – не стал его спасать, хотя вполне мог.

– А свидетели есть? – тут же спросила Айла.

– Только я. Но я в тот момент вообще плохо соображала.

– Ну хорошо, а какие-нибудь доказательства, что все произошло именно так?

Я покачала головой и пробормотала:

– Но разве мои свидетельские показания – это недостаточно?

– Смотря насколько этот человек влиятелен, – уклончиво ответила Айла. – Теоретически ты можешь подкинуть эту информацию в прессу, они раздуют очередной скандал. Но и итога может быть два. Понимаешь, это все-таки подсудное дело. Если ты не сможешь доказать свою правоту, то сама же получишь обвинения в злоумышленной клевете. А если сможешь доказать, то того человека накажут по всей строгости закона. Причем, чем преступник известнее, тем показательнее и беспощаднее будет над ним суд. Он кто, кстати, по профессии?

– Астропилот, – растерянно отозвалась я.

– О, – протянула Айла, – тогда вообще ему конец. Его ждет военный трибунал. А это совсем уже не шутки.

Я окончательно приуныла. Комкано попрощалась с сестрой и, обняв в подушку, села на кровати. Прекрасно понимала, что моя якобы жажда справедливости на самом деле может оказать лишь мелкой мстительностью. Но в любом случае треклятая влюбленность отчаянно протестовала. Да даже если бы я и нашла в себе силы воли сдать Рика, смогла бы я доказать его вину? А если бы смогла, то как мне потом жить с тем, что я так испортила жизнь любимому человеку? Да и разве поможет это теперь Ормину?

Увы, еще до звонка Айле я отчетливо осознавала, что не смогу я так поступить. И потому, что влюблена, и потому, что отчасти сама виновата в произошедшем. Да и бушующие сейчас эмоции – далеко не лучший советчик. Я решила дать себе время. С неделю на раздумье. А потом уже спокойно и хладнокровно осмыслить эту ситуацию. Но до этого еще надо было как-то пережить разговор с Риком.

ОБНОВЛЕНИЕ ОТ 20.10

Время до обеда тянулось мучительно медленно. Пусть я не слышала, но и так не сомневалась, что после звонка папе мама непременно связалась с Риком. И я ведь была уверена, что он тут же бросит все свои дела и примчится оправдываться. Но его все не было. Ну да, кто я такая, чтобы великий и несравненный капитан Астор отвлекся от своего ‘Ястреба’.

И чем больше проходило времени, тем хуже становилось мое настроение. Казалось бы, куда вообще может быть хуже? Но, видимо, всегда есть куда. В итоге мне стало настолько тошно, что сидеть дома я уже больше не могла. Тем более, как раз появился замечательный повод для прогулки.

Вообще пасмурные дни на Таное выдавались настолько редко, что даже считались чем-то выдающимся. Забавно, но для местных это было что-то вроде праздника, даже выходной объявляли. И если с утра еще сегодня вовсю светило солнце, то как раз к полудню набежали тучи и скрыли немилосердно палящее светило. Жара тут же спала, и из-за затянутого неба казалось, что уже наступил ранний вечер. В общем, погода своей непривычной хмуростью явно проявляла со мной солидарность.

Переодевшись в легкий сарафан, я крадучись выбралась из дома. Хотя, наверное, можно было и не красться: судя по царящей тишине, мамы либо не было дома, либо она как всегда уснула при попытке помедитировать.

А вообще меня все это очень удивляло. Я ведь не сомневалась, что мама так просто от меня не отстанет, примчится с работы хватающийся за сердце папа и, самое главное, обязательно, ну вот просто всенепременно, появится Рик с оправданиями и заверениями в неземной любви. А я буду вся такая холодная и непоколебимая. Хотя, если совсем уж честно, в глубине души я очень надеялась, что у Рика есть какие-то веские объяснения, и окажется, что он вовсе и не подлец. Увы, как бы меня саму не раздражала собственная влюбленная наивность, ничего я с ней поделать не могла. Впрочем, что толку я собиралась стойко держать оборону – главный виновник происходящего, похоже, даже не собирался меня разубеждать. Мол, не будет свадьбы, ну и ладно. И, вполне вероятно, помчался он сразу к Дафне признаваться в резко вспыхнувшей любви.

Было обидно, чуть ли не до слез. Но злость, к счастью, преобладала над несчастной влюбленностью, так что больше хотелось кого-нибудь прибить, чем заплакать. В таком вот расположении духа я шла по неширокому тротуару. Слева тянулись роскошные особняки, утопающие в пестроте садов, а справа пологий склон спускался к пляжу. Легкий ветерок с той стороны доносил до меня обрывки чужих разговоров и смеха – народ отдыхал и веселился. У меня даже на мгновение мелькнул порыв спуститься к морю, познакомиться там с каким-нибудь загорелым красавцем и закрутить бурный роман. Но я эту идею отвергла. В моем теперешнем мрачном настроении роман бы закрутился в лучшем случае с кладбищенским сторожем или еще кем-нибудь таким, кто тоже познал всю беспросветную сущность бытия.

– Хлоя! – отвлек меня от философских раздумий смутно знакомый голос.

Через пару мгновений сверху спланировал аэрокар.

– Привьет! – радостно приветствовал меня улыбающийся Тьен.

Ну вот, все-таки накаркала я себе загорелого красавца.

– Привет, – я постаралась не показывать свою мрачность. – А ты как здесь заблудился? К Дафне спешишь?

– Ньет, я уже от Дафны. Мы с ньей расстальись, – все с той же искренней радостью ответил таноец. – Дафна сказала, что не вьерит в инопланетьян, а я нье могу льюбить ту, что нье вьерит в инопланетьян.

– Логично, – я едва сдержала усмешку.

Но Тьен все равно сарказма в моем голосе не уловил. И хорошо. Все-таки он же не виноват, что у меня такое дурное настроение.

– А ты куда направльяешься? Гульяешь? Давай я тьебя подвьезу, куда надо, у менья всье равно уже выходной.

– Спасибо, Тьен. Но я и сама не знаю, куда мне надо, – вздохнула я.

– Я сьечас направльяюсь в бар моьей сьестры, тут ньедалеко. Есльи хочьешь, поехальи со мной, там подают чудьесные коктейльи, моя сьестра сама их дьелает, – радушно предложил он.

У меня в воображении тут же нарисовалось, как я напьюсь в хлам, угоню ‘Ястреб’ и утоплю его в море. А вину свалю на Рика. После такого ему до конца жизни больше никто космолет не доверит. И будет прославленный астропилот водить пассажирские аэрокары в глухих танойских деревеньках… Мне срочно захотелось какого-нибудь коктейля.

– Было бы чудесно, – я кивнула и даже была готова на рассказы об инопланетянах по дороге.

Но Тьен за десять минут пути радостно рассказывал мне обо всем, кроме инопланетян. Начиная от того, как он любит пасмурные дни, и заканчивая тем, почему его сестра уже в пятый раз разводится со своим мужем. Из-за специфического акцента танойца и чересчур быстрой речи я понимала не все, хотя честно пыталась прислушаться. Когда уже подъезжали к бару, Тьен вдруг выдал:

– Но я-то поньял, что Дафна мьеня нье из-за инопланетьян вдруг разльюбила.

– А из-за чего? – полюбопытствовала я.

– Она мнье сама под коньец прьизналась, что та ясновьидящая ей напророчьила другого жьениха, – охотно пояснил Тьен. – Я сначала хотьел расстроиться, но потом перьедумал. Вьедь это глупость: рьешать вопросы в льичной жизньи из-за чужих слов.

Я даже растерялась.

– Почему глупость-то? Ну вот представь, любишь ты какую-нибудь девушку и вдруг узнаешь, что она совершила что-нибудь ужасное. Разве это не повод разорвать отношения?

– Ньет, – Тьен и бровью не повел.

– Почему? – изумилась я.

– Ну я же ее льюблю, ты сама сказала. А есльи лбюбишь по-настоящьему, то льюбишь нье прьидуманный образ, а чьеловека такьим, какой он есть, вмьесте с его ньедостатками.

Лучше бы он глаголил о своих инопланетянах. Мое настроение окончательно ухудшилось – тут уже один коктейль не поможет. Штук пять как минимум.

Словно в такт моим мыслям аэрокар как раз спланировал к небольшому бару.

ОБНОВЛЕНИЕ ОТ 23.10

Хотя изначально человечество расселилось по космосу с одной планеты, но со временем, естественно, люди стали разниться. Обрастали своими обычаями и устоями, приобретали характерный темперамент. К примеру, на той же Листерии все будто бы постоянно куда-то спешили: и в мыслях, и в разговорах, и в делах. А вот на Ирбане, наоборот, отличались уникальной неторопливостью во всем. И встреться два обитателя этих планет, их разговор бы выглядел примерно так:

Листериец: ‘Какая отвратительная сегодня погода, не находите?’

Ирбанец молчит.

Листериец: ‘Небо сплошь затянуто тучами, и обещают грозу. Как бы из-за плохой видимости мой рейс не отменили’.

Ирбанец молчит.

Листериец уже начинает раздражаться: ‘А ведь если рейс отменят, я не успею вовремя вернуться домой, и моя жена непременно устроит мне скандал! Ей только дай повод, весь мозг вынесет!’.

Ирбанец молчит.

Листериец раздражается все сильнее: ‘Вот вы женаты? Явно нет. Слишком уж вы довольным жизнью выглядите. А вообще, что вы все молчите и молчите, я же с вами разговариваю!’.

Ирбанец молчит.

У листерийца кончилось терпение: ‘Извините, но вы – хам!’.

Ирбанец задумчиво: ‘Да. Погода сегодня и вправду отвратительная’.

Так и коренного танойца сложно было спутать с обитателем какой-нибудь другой планеты. И не только из-за характерного акцента. Они отличались радушием, гостеприимностью и чрезмерной эмоциональностью. Интересно, но у них существовал своеобразный культ семьи. Любой таноец мог без запинки перечислить всех своих предков чуть ли не с самого момента заселения планеты. Родственники здесь горой стояли друг за друга, и как при таких взрывных темпераментах население еще не поукокошивало друг друга, лично для меня оставалось загадкой. Может, просто все-таки радушие перевешивало кровожадность.

Этим философским вопросом я задалась уже после второго коктейля в баре Лайрины.

Сестра Тьена, как и большинство танойских женщин, отличалась пышными формами, к тому же оказалась болтушкой, хохотушкой и чрезмерно гостеприимной. В честь резко наступившего выходного небольшой бар был переполнен, и хозяйка металась между столиками наравне с официантками. Причем, с каждым посетителем она еще успевала побеседовать. А ко мне Лайрина так вообще отнеслась как к родной.