Текст книги "Ястреб (СИ)"

Автор книги: Екатерина Флат

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

– Я это лекарство и здесь создал, – Вайстир улыбнулся чуть скромно. – Но пробного количества хватило лишь на двоих. А после Ташани забрала все мои записи об этом, да и меня самого заставила забыть.

– Эта Ташани… – я чуть зубами не заскрипела. – Мы из-за нее ведь здесь и оказались!

И тут же следом подумалось, что если бы не она, мы бы вообще не узнали про этот удивительный мир.

Вайстир сел на скамью у стены и со вздохом произнес:

– Я могу лишь попросить прощения. Если бы не я, ничего бы этого не произошло…

– Пожалуйста, расскажи все по порядку, – попросила я.

Он будто бы только этого и ждал. Видимо, давно ему хотелось кому-нибудь выговориться.

– Я почти все время жил отшельником, в башне на крохотном острове. Через портал посещал другие острова, но совсем ненадолго. Лишь в уединении я мог копить знания. Я уже толком не помню, когда именно меня начал интересовать зеленый туман. Ведь никто так и не мог постичь его сути. Вот мне и подумалось, что я уж точно докопаюсь до истины и непременно создам средство от тумана. Пусть не получится очистить от него землю, но хотя бы люди перестанут его бояться.

Вздохнув, он немного помолчал и уже без прежнего энтузиазма продолжил:

– Я был одержим этой идеей несколько лет. А потом в моей жизни вдруг появилась Ташани… Она казалась мне такой милой, такой понимающей. Она каждый день повторяла мне, как восхищается моим умом, и что я способен на многое. Она стала моей музой, если можно так выразиться. А, главное, родственной душой. Как я считал себя изгоем, ведь обычные люди никогда не оценят по достоинству все величие моего разума. Так и Ташани сторонилась всех. Она обладала удивительным даром: предвидеть будущее, и боялась, что если кто-нибудь об этом узнает, ее начнут использовать в корыстных целях.

Ну да. Зато у нас она не гнушалась этим своим даром зарабатывать.

– Но слишком поздно я понял, – продолжал Вейстир, – что корыстные цели как раз таки у нее, и она просто меня использует. К счастью, я все же успел принять созданное лекарство от тумана, Ташани об этом не знала. Наверняка, она до сих пор считает, что единственная ‘порция’ у нее была. Но и я ведь тоже далеко не глуп. К моменту ее вероломства я уже обо всем догадался. Я успел предотвратить страшное, с помощью сгустка тумана вышвырнул Ташани из нашей реальности. Каюсь, я совсем не подумал о том, что она и в другой может натворить немало бед. К тому же не исключал возможность, что она умудрится вернуться. И очень боялся, что она снова использует меня в корыстных целях. Видишь ли, Ташани как-то способна мне внушать. Как она сама мне снисходительно объяснила, мои чувства к ней пробивают дыру в естественной защите сознания. Потому внушение и воздействует. Из-за этого я совсем теперь не помню, как создать лекарство от тумана.

– Но, может, стоит просто попытаться, и все в процессе вспомниться? – предположила я.

Он лишь пожал плечами.

– После исчезновения Ташани я тщательно обставил свою гибель, чтобы она не усомнилась в этом, когда вернется. А сам спустился сюда, чтобы она уж точно меня не нашла.

– Но почему ты ее так боишься? – не поняла я.

– Потому что я знаю, что она хочет сделать, – уныло отозвался Вейстир. – Она намерена уничтожить остров Ястреба. Тогда ничем больше не сдерживаемый туман начнет неумолимо подниматься.

– А смысл? – опешила я. – Просто массовый геноцид? Ну в смысле убийство всех?

– Нет, что ты. Ташани-то знает, как лекарство создать. И вот представь, сначала она объявит себя посланной свыше богиней и предупредит, что туман скоро всех настигнет. Добавит к этому каких-нибудь мистических явлений, чтобы люди поверили. И панически боящийся тумана народ будет готов на все лишь бы избежать этой опасности. Но, само собой, поверят далеко не все. Для них-то Ташани и поднимет туман. Представляешь, какая тогда начнется паника? И тут вдруг появляется эта благодетельница с моим лекарством. Конечно, туман будет подниматься не так быстро. Пройдет лет сто, прежде чем он накроет самый высокий из островов, но на век Ташани этого хватит. Да, она готова уничтожить целый мир ради того, чтобы ей поклонялись.

– Сумасшедшая, – выдохнула я.

– Увы, не без этого, – Вайстир печально улыбнулся. – А я ей нужен на тот случай, если военной мощи ее союзников не хватит, чтобы справиться с кланом Ястреба и разрушить их остров. Ташани рассчитывала, что я смогу создать кратковременный выброс зеленого тумана прямо в цель, а это, само собой, уничтожит остров Ястреба вместе со всеми жителями.

Я похолодела. Не в силах усидеть, вскочила на ноги:

– Так вот для чего этой гадине Герк понадобился! Она рассчитывает, что раз ты якобы мертв, Герк это сделает за тебя!

– Плохи дела, – Вайстир даже голову в плечи втянул, – очень плохи…

– Надо поскорее найти Герка! Ты говорил, отсюда можно подняться на поверхность, покажи путь. И где мне искать Ташани, есть предположения?

– Скорее всего, она на своем острове. Только там крепость настоящая. С охраной. У Ташани же целый отряд верных последовательниц. Как ты туда проберешься?

– Не знаю, – хмуро отозвалась я, – но как-нибудь проберусь. Тебе все равно там светиться нельзя. А единственную помощь можно было бы получить только на острове Ястреба. Но пока я буду туда-обратно мотаться, Ташани уж точно из Герка всю душу вытрясет. Пойдем скорее.

Вайстир спешно направлял свою лодку сквозь пелену тумана. А меня едва не трясло. Да, мне было страшно. Очень страшно. И страшнее всего от того, что мне-то уж точно надеяться не на кого.

Постаралась отвлечься:

– А откуда вообще этот зеленый туман взялся?

– Этого я так и не смог понять, – вздохнул Вайстир. – Но я более, чем уверен, Ташани уж точно знает. И к тому же, есть сильные подозрения, что и сама она не из этой реальности. Вообще откуда-то, откуда этот туман и появился. К тому же, как то раз еще до того, как я узнал о ее корыстных замыслах, она перебрала вина и начала бормотать что-то вроде ‘Я им всем еще покажу! Я им устрою! Они еще поплатятся за мое изгнание!’. Но тогда я счел ее слова просто пьяным бредом.

Минут через десять он остановил лодку у уже знакомой каменной арки, точно такой же как на его острове.

– Пройдешь здесь и окажешься в лесу, – напутствовал меня Вайстир. – А там до крепости недалеко. Ну а я…я могу лишь пожелать тебе удачи, – он вздохнул с искренним сожалением. – Даже оружия у меня здесь нет, чтобы с собой дать.

– Ничего страшного, – я вяло улыбнулась, – как-нибудь справлюсь и так.

Подумалось, что будь тут Рик, он бы сейчас просто схватил меня на руки и унес отсюда. Ну, может, еще и в сердцах безголовой обозвал. Оставил бы меня в безопасности и сам бы со всем разобрался: и Герка спас, и с чокнутыми замыслами Ташани разделался бы… Прошло всего пара часов, как Рик исчез, а мне уже страшенно его не хватало. Одно дело, просто не видеть. И совсем другое – знать, что он сейчас вообще в другой реальности. Да и учитывая мой суицидальный план, далеко не факт, что мы с Риком когда-нибудь снова увидимся.

Собравшись решимостью, я прошла сквозь каменную арку.

Когда Вайстир говорил про лес и крепость, я представляла себе жуткие крючковатые деревья и черную башню, над которой сгустились тучи и кружит воронье – все, как в сказочных ретро-фильмах. А на деле лес оказался вполне себе даже обыкновенным, а крепость – небольшим старым замком. Ворота были распахнуты и не охранялись – здесь явно не опасались внезапного нападения. Но я не рискнула пробираться главным входом. Под прикрытием густого кустарника, обогнула замок. А здесь мне вообще несказанно повезло – окно первого этажа было распахнуто. Свет там не горел, но я не меньше пяти минут напряженно прислушивалась, опасаясь, что кто-то все-таки внутри есть. Но ни единого шороха не донеслось. Тогда подпрыгнув, я ухватилась за каменный подоконник, подтянулась на руках и осторожно заглянула в комнату.

Видимо, это было подобие склада. На полках вдоль стен стопками лежала одежда и еще какие-то вещи – все-таки скудный вечерний свет не слишком-то позволял оглядеться. Главное, здесь никого не оказалось. Я тихо спрыгнула на пол и прокралась к двери, за которой пробивался свет. Она, скорее всего, выходила в коридор. Я четко различила два приглушенных женских голоса.

– Что, вправду, Алае нос расквасила? – хихикала одна.

– Еще как, – отвечала вторая. – Я сама это видела. И ведь не ожидал никто. Думали, с девчонкой вообще проблем не будет. А в итоге только того рыжего и захватили.

– Это который на весь подвал возмущался и требовал какого-то адвоката с дипломатическим послом?

– Во-во, он самый. Замучил уже своими речами, никто из наших караулить его не хочет. Вот-вот должны новенькие прибыть, вот одну из них пусть и отправляют.

Голоса постепенно затихли – видимо, говорящие ушли достаточно далеко. Я робко тронула ручку двери, та поддалась сразу же. Не заперто – и тут повезло. План созрел мгновенно. Спешно выбрав подходящие по размеру вещи, я переоделась. Даже кожаный доспех сверху нацепила. Кое-как собравшись решимостью, выглянула из комнаты. Неширокий коридор заканчивался лестницами. Справа вела наверх, слева вниз. Рассудив, что чисто теоретически подвал будет внизу, я направилась туда. Всей душой надеялась, что мне и дальше будет так везти. Главное, не встретить никого из тех, кто нападал на корабль, их-то никаким маскарадом не проведешь.

По лестнице спустилась до самого низа. Здесь факелов было поменьше и совсем уж мрачно. Долго мне бродить по темным коридорам все же не пришлось. До этого попадались все камеры с распахнутыми дверьми, и вот я набрела на запертую. Охраняла ее внушительного вида воительница, судя по мрачному лицу которой, ей все уже на свете осточертело.

– Кто такая? – с крайним подозрением поинтересовалась она, увы, заметив меня раньше, чем я в полумраке ее.

Я решила играть по полной.

– Я из новеньких. Меня сюда отправили вас заменить. Говорят, пленник какой-то…немного говорливый.

– Говорливый? – мрачно усмехнулась та. – Да он все это время не затыкался! Пришлось даже зайти и ему по затылку зарядить, чтобы заткнулся. И вот, наконец-то, тишина. Но хорошо, что тебя прислали. А кто послал-то?

– Госпожа Ташани! – выпалила я и чуть язык себе не прикусила.

Воительница изумилась.

– Сама госпожа Ташани? Правда? С чего это?

– Ну как… Ценит ваши заслуги… А я-то, что, новенькая, куда приказали – туда и иду.

– Это правильно, новеньких воспитывать надо. Держи, – она вручила мне свою палицу.

Я едва удержала ее в руках. И как я вообще ей размахиваться умудрялась? Может, там был какой-нибудь походный облегченный вариант? И надеюсь, не этой штуковиной охранница Герку по затылку зарядила, а то все, кончился гений…

– Какая-то ты хилая, – констатировала она, скептически меня оглядев.

– Наверстаю, – как можно бодрее ответила я.

К счастью, та больше не стала докучать мне разговорами. Быстро ушла. Я тут же кинулась на поиски ключей. Связка обнаружилась на крючке на стене напротив. Еще минут пятнадцать ушло на то, чтобы подобрать подходящий замку ключ. И, наконец, я распахнула дверь.

В крохотной камере Герк сидел на узкой скамье с видом нахохлившегося воробья. Покосился на меня и буркнул:

– Да молчу я, молчу.

– Ну и молчи на здоровье, только топай быстрей, – поторопила я.

– Хлоя? – обомлел он. Видимо, из-за скудности освещения узнал меня только сейчас по голосу.

– Ну а кому ты еще сдался в этом мире? – я не сдержала улыбки. – Пойдем уже скорее.

Герк резво соскочил со скамьи и поспешил за мной.

– Так а Астор где?

– Рик в наш мир вернулся.

– Как? – Герк замер на месте с открытым ртом.

– Долгая история, – отмахнулась я. – Просто мне попался концентрат тумана, я запустила им в Рика, и Рик отправился в наш мир.

– Ты отправила Астора в наш мир? – Герк чуть не задыхался от возмущения. – Единственного человека, который мог бы нас отсюда вытащить и этой дуре-ясновидящей вместе с ее шайкой мозги вправить? Хлоя, ты вообще в курсе, что ты – идиотка?

– Слушай, я сюда притащилась, рискуя собственной жизнью, чтобы тебя спасти, а ты еще и обзываешься, – обиженно буркнула я. – И вообще, тихо давай. Сейчас по этой лестнице поднимемся наверх, там по коридору до склада. Потом в окно и через лес до арки из деревьев – там такая же штука вроде телепорта. Объясняю тебе заранее, чтобы ты все это время молчал, а то уж слишком громко ты высказываешься.

– Всю дорогу не издам и звука, не переживай, – буркнул Герк не менее обиженно. – Пойдем.

И снова нам удивительно везло. Никого не оказалось ни на лестнице, ни в коридоре, ни на маленьком складе. Герк первым ломанулся в открытое окно. Даже чуть застрял, пришлось его подталкивать. Едва оказался внизу, тут же потрусил в сторону леса.

Я хотела выпрыгнуть следом, но вдруг кто-то весьма грубо схватил меня и дернул назад. Все произошло настолько быстро, что я бы при всем желании не смогла дать отпор.

– Вот и все, добегалась, – злорадно прошипел у меня над ухом смутно знакомый голос. Кажется, это была та самая Алая, которой я расквасила нос ее же собственной палицей.

Одной рукой нещадно заломив мне запястья, второй перехватила за горло. Да я даже дернуться не могла! Тут же распахнулась дверь, и в сопровождении пары воительниц с факелами, в комнатку вошла Ташани.

Ясновидящая довольно улыбалась. В черно-красной хламиде она выглядела нелепо и при этом как-то жутковато.

– Хлоя! – она всплеснула руками. – Как мило, что ты к нам заглянула!

– Рыжий удрал, – сообщил ей Алая.

– Ничего страшного, он мне больше и не нужен, – отмахнулась Ташани. – Сам сдохнет рано или поздно, – она перевела взгляд на меня. – Кстати, Хлоя, большое тебе спасибо, что выставила Астора. А то он, знаешь ли, уже не на шутку начал меня беспокоить. Даже убить его и то не смогли. Так что ты оказала мне большую услугу. Что? Что ты хочешь сказать? Алая, ну что ты так бедняжку сдавила, она и слова вымолвить не может. Ты, Хлоя, наверное, хочешь спросить, откуда я все это знаю? Ну неужто забыла, я же ясновидящая! Я все прекрасно знала заранее, и что ты явишься сюда за Герком в том числе. А ты думала, с чего ты так запросто сюда пробралась? Мы только тебя и ждали.

Видимо, Алая уж очень меня ненавидела. В ее стальной хватке даже дышать было трудно, голова начала кружиться. Но куда больше меня добивало то, что я так глупо попалась в расставленную ловушку.

– Эй, Свия, – Ташани обернулась к одной из воительниц, – поспеши, пусть немедленно отправят послание в клан Снежного Барса. Их наследному лорду.

– Что передать? – с готовностью спросила та.

Ташани бросила на меня красноречивый взгляд и ответила подчиненной:

– Передай, что у меня есть то, что очень сильно его заинтересует.

Глава седьмая

Наверное, именно в этом главная противоречивость жизни: только когда тебе станет совсем плохо, ты поймешь, как раньше было хорошо. У меня как раз выдалось предостаточно времени, чтобы подумать об этом. Да и вообще обо всем. Не то, чтобы стены моей темницы настраивали на философский лад, но, может, это я просто вдруг многое стала осознавать.

Мне в этом плане повезло все же больше, чем Герку, – я угодила не в подземелье, а во вполне обычную комнату. Пусть с решетками на окнах и неусыпной стражей, но в целом спальня была даже в какой-то мере уютной. Как на этот счет выразилась Ташани: «девчонка должна сохранять товарный вид». И хотя Алае явно хотелось меня как минимум придушить, но ей этого не позволили. Ну да, толку от меня придушенной. Кому нужен дохлый подарок.

О том, что меня именно подарят Индру, Ташани сказала сама еще в первый день моего заточения. Она вообще много чего сказала, повторяя поведанное мне Вайстером. Видимо, уж очень ей хотелось, чтобы я восхитилась гениальностью ее плана. Ну я и восхитилась. Только Ташани мое «Психопатка ты неизлечимая» почему-то не понравилось. Но я слишком была ей нужна, чтобы причинить мне хоть малейший вред.

Так что для пленницы я устроилась вполне себе комфортно. Отдельная спальня с ванной, трехразовое питание. И ни единой возможности для побега. В одну из стен было вбито железное кольцо, от него начиналась цепь, которая заканчивалась массивным браслетом на моем левом запястье. И длина цепи не позволяла мне выйти за пределы отведенных апартаментов. Даже если бы я смогла как-то справиться со стражей, то все равно шансов на побег не было. Слишком крепкой оказалась цепь, а ключ от браслета имелся только у Ташани.

Вот мне и оставалось, что только думать в гордом одиночестве. О том, как глупо все получилось. И так прошло два дня. А ближе к вечеру третьего Ташани снова осчастливила меня визитом.

Сначала в комнату вошли двое стражниц, которые перехватили мою цепь, совсем ограничивая возможность передвижения. Видимо, на тот случай, если я вдруг кинусь с кулаками на их бесценную госпожу.

– Ну как дела, Хлоя? Не скучаешь? – беззаботно поинтересовалась Ташани, проходя в спальню.

Третья стражница мигом придвинула ей кресло.

Я не стала ничего отвечать. Молчала, понимая, что Ташани только и ждет проявления моих эмоций.

– Ну не хочешь говорить, не говори, – она немного разочарованно пожала плечами, присела в кресло. – А я ведь пришла обрадовать тебя. Сегодня вечером сюда прибывает «Небесный владыка», так что уже через несколько часов ты покинешь мою скромную обитель. Лорд Индр, правда, пока не в курсе, какой именно сюрприз его тут ожидает, но непременно оценит мой дар. И, конечно же, согласится возглавить выступление против клана Ястреба. Ну что ты все молчишь, Хлоя? – Ташани уже явно начало раздражать мое показное равнодушие. – Нечего делать вид, что тебе все равно! Неужели ты на что-то еще надеешься? Если рассчитываешь на этого рыжего тюфяка, то гарантирую, что напрасно. Он, в отличие от тебя, не намерен подвергать свою персону опасности ради спасения друга. Через систему порталов Герк уже добрался на остров Ястреба и сейчас ищет утешения в объятиях своей сердобольной новой подружки. Если тебе от этого станет легче, могу заверить, что совесть его все-таки мучает. Но далеко не настолько, чтобы бросаться тебя спасать. Ну что? Так и будешь молчать?

Ташани смотрела на меня с чуть ли не детской обидой. Ну да, она заявилась позлорадствовать, а я своим равнодушием лишаю ее такого наслаждения.

– Ну что ж, – она встала, – не хочешь напоследок побеседовать как добрые приятели, твое право. Скоро тебе не до бесед будет. А хочешь, я тебе расскажу, что с тобой дальше произойдет? – у нее даже глаза загорелись от затаенного торжества. – Ты никогда больше не станешь свободной, Хлоя. Весь мир для тебя будет ограничен спальней Индра. Но могу тебя утешить, ты протянешь всего месяца три. Одна из служанок по доброте душевной раздобудет для тебя смертельный яд, который ты с радостью примешь, – она явно не придумывала, говорила искренне. – Так что не беспокойся, мучиться тебе не так уж и долго. Но и эти три месяца покажутся тебе таким адом, какой не приснится даже в самом жутком кошмаре, – Ташани довольно улыбнулась.

Мне и так было несравнимо тошно от слов ясновидящей, но она, очевидно, решила меня совсем добить.

– Хлоя, а ты сама-то хоть понимаешь, что все эти два дня здесь надеялась? Нет, не понимаешь. Ты даже самой себе не хочешь в этом признаваться. Но я-то знаю. Ты ждала Астора. Ведь на «Ястребе» остался контейнер с концентратом, и твой муженек вполне бы мог им воспользоваться, чтобы вернуться сюда. Но прошло уже три дня, а его все нет. Хочешь, скажу тебе почему? – она понизила голос до шепота, словно по-дружески хотела поведать мне сокровенную тайну. – Потому что ему плевать на тебя, Хлоя. Да, ты заинтересовала его смазливой внешностью, и твое сопротивление все время раззадоривало его интерес. Но теперь, столкнувшись со смертельной опасностью, Рик махнул на тебя рукой. Мой дар позволяет мне видеть даже то, что творится в другой реальности. И вот сейчас «Ястреб» подлетает к Таною. У Рика уже заготовлена речь перед Сенатом о своем героическом подвиге. Он предоставит им антидот, и за это даже закроют глаза на то, что при «совершении героического подвига» ты и Герк якобы погибли на Листерии. Вот и вся любовь, Хлоя, – она развела руками с деланным сочувствием.

Я изо всех сил сдерживала эмоции. Пусть от ее слов мне было чуть ли не физически больно, но я старательно сохраняла видимость равнодушия. Нет уж, я не доставлю этой гадине такого удовольствия. Мне бы хоть немного вырваться, я бы придушила ее этой самой цепью. И пусть мне самой не жить, но все лучше той участи, которая меня ждала. Но, увы, стражницы держали слишком крепко.

Между тем в комнату вошла старуха. Мое самообладание тут же дало сбой. Я узнала ее! Именно она тогда поджидала у пещеры во время нашей свадьбы с Риком на Таное. И пусть, конечно, сейчас тут была не совсем она, а ее местная вариация, но я мгновенно догадалась, что дар у них один. Дыхание перехватило от ужаса.

– Госпожа, вы меня звали? – скрипуче поинтересовалась старуха.

– Да, Гажи, у нас тут девушка буйная, – Ташани кивнула на меня, – нам бы ее смиренной сделать. На сколько максимум вы сможете?

Старуха оглядела меня пристальным взглядом и ответила:

– Часа на четыре.

– О, этого вполне достаточно, – обрадовалась Ташани. – Начинайте.

Я хотела закрыть глаза и просто не смогла. Взгляд этой жутковатой старухи не отпускал. Казалось, он проникал в само мое сознание. Она попутно что-то очень быстро говорила. Может быть, вслух. А, может, одними губами. Я все равно не осознавала ее слов. Мир вокруг будто бы заволокло полупрозрачной пеленой, враз смазав все: все мои мысли, эмоции, все порывы хоть что-то сделать, хоть как-то помешать происходящему. В один миг я превратилась в эдакую живую куклу. Безвольную и послушную.

В таком состоянии я плохо осознавала время, так что не могла точно сказать, сколько ушло на «приведение подарка в достойный вид». Может, час, а, может, и три. Две молчаливые служанки кропотливо трудились над моей внешностью. И толку, что от оков меня сразу же избавили, я все равно не смогла бы сбежать. Саму себя-то толком не осознавала.

Но время шло, а вместе с ним постепенно ослаблялся эффект внушения. И к тому моменту, как вновь заявилась Ташани, мыслила я уже более-менее. Хотя власть над собственным телом пока так и не вернулась.

– Идеально! – ясновидящая явно осталась довольна моим внешним видом. – А теперь давайте поторопимся, лорд Индр вот-вот прибудет. Так, приведете девчонку к тронному залу с бокового хода. И ждите моего сигнала.

Она вышла, и чуть погодя две стражницы повели меня по полутемным коридорам. К моей несказанной радости, контроль над телом потихоньку все же возвращался. Пусть я пока могла по своей воле лишь чуть-чуть шевелить пальцами и немного поворачивать голову, но для начала и это хорошо. Главное, чтобы и в остальном эффект внушения прошел как можно скорее.

По пути в одном из коридоров на стене попалось большое зеркало. И проходя мимо, я кинула на себя беглый взгляд. Вот если бы могла заскрипеть зубами, точно бы заскрипела. Полупрозрачное короткое платье из кружева на обнаженное тело было из разряда «почти то же самое, как вообще без ничего». Распущенные длинные волосы хоть чуть-чуть и прикрывали, но спасти ситуацию все равно не могли. Вот честно, не хватало только подарочного красного банта для завершения образа. Мда, когда Ташани хихикнула «Лорду Индру точно понравится», она явно мягко выразилась. Тут уж куда точнее подходило «Как бы лорд Индр слюной не подавился».

Но хоть происходящее и бесило меня нещадно, страха я все равно не испытывала. Просто я была слишком сейчас зла, чтобы бояться. Может, Ташани и ясновидящая, но и я просто так сдаваться не собиралась. Главное, чтобы контроль над телом вернулся раньше, чем я окажусь во власти несостоявшегося жениха.

Ведущий в тронный зал боковой ход оканчивался за массивными портьерами возле трона. Пусть толком отсюда ничего нельзя было увидеть, но зато разговор я слышала прекрасно.

Раздался звук открывающихся дверей и голос, видимо, стражницы объявил:

– Наследный лорд клана Снежного барса Индр сын Руда.

– Приветствую-приветствую! – послышалось следом лебезящее в исполнении Ташани. – Лорд Индр, благодарю, что откликнулись на мой призыв! Поверьте, вы не пожалеете!

– Очень на это надеюсь, – холодно парировал мужской голос. – Но если я приехал сюда зря…

– Что вы, что вы, – тут же перебила ясновидящая. – Да разве когда я вас подводила?

– Хотя бы тогда, когда вдруг пропала на несколько месяцев, прямо перед запланированной атакой на клан Ястреба, – мрачно напомнил Индр.

– Ну тогда просто вмешались непредвиденные обстоятельства…

– Ты же ясновидящая! Ты обязана все предвидеть, – рыкнул он. Видимо, уж очень она тогда его подвела.

– Уверяю, подобного больше не повторится, – спешно заверила Ташани. – Там, внизу все уже готово, я нашла того, кто довел до конца начатое Вайстером. Теперь все дело за вами. Я ведь надеюсь, наш план в силе? Мощь вашего флота да и вдобавок остальных кланов – обороне острова не выстоять. А к тому моменту я нанесу из зеленого тумана решающий удар. Теперь уж точно никаких непредвиденных накладок не возникнет. А чтобы вы больше во мне не сомневались, в знак глубочайшего к вам почтения, я прошу принять от меня небольшой подарок.

Видимо, эти слова и были сигналом. Одна из стражниц набросила на меня плащ с капюшоном, который полностью скрыл и лицо, и фигуру. После чего мои охраницы вывели меня в зал.

Из-за наброшенного на лицо длинного капюшона я могла видеть лишь крохотный отрезок пола под ногами. К тому моменту власть над собственным телом вернулась окончательно, но я решила не подавать вида. Пусть уж все думают, что я по-прежнему под действием внушения, и окончательно потеряют бдительность.

Индр спешно подошел ко мне. Рывком расстегнул крепление на плаще, отчего тот тут же соскользнул на пол, увлекая за собой капюшон. С громадным трудом я постаралась не измениться в лице и не показать своего отвращения. А ведь ощущение накатило, что меня просто с ног до головы в грязь окунули, настолько неприятным чуть ли не до осязаемости был жадный взгляд Индра.

Не меньше минуты он молча на меня смотрел, чуть ли не пожирая глазами. Потом мотнул головой, будто приходя в себя. В ярости рыкнул на крутящуюся рядом с услужливой улыбкой ясновидящую:

– И что толку! Она замужем!

– Ну что вы, многоуважаемый лорд, вам совершенно не о чем беспокоиться, – тут же залебезила Ташани. – Он ее так и не коснулся, так что вам нужно лишь подождать несколько часов. Защитные последствия свадебной церемонии как раз сойдут на нет, и все, мой подарок в полном вашем распоряжении.

За все время я впервые порадовалась повторному замужеству. Несколько часов в безопасности – это крайне замечательно. И я уж точно найду способ сбежать.

– Тогда совсем другой разговор, – Индр расплылся в довольной улыбке, все это время скользя по мне неприятным взглядом.

– К тому же сейчас она под действием внушения, – услужливо добавила Ташани, – всецело покорна чужой воле. Ну что ж, лорд Индр, раз вы принимаете мой скромный дар, я могу считать, что наше соглашение в силе?

– Да, действуем, как условились, – кивнул он, только сейчас отведя от меня взгляд. – А теперь мне пора.

Хотел взять меня за локоть, видимо, чтобы увезти с собой, но едва коснулся, вскрикнул как от ожога.

– Через сколько это окончательно пройдет? – снова рыкнул он на Ташани, потирая будто бы обожженную ладонь.

– Буквально несколько часов, – тут же заверила она. – К сожалению, даже я не могу сказать конкретней. Но поверьте, до рассвета уж точно вы сможете к ней прикоснуться. А пока мои стражницы проведут ее на ваш корабль.

По приказу Индра на меня снова накинули плащ с капюшоном. Видимо, мой бывший жених не хотел, чтобы другие глазели на его полуголый трофей. Ведь как оказалось, у него на «Небесном владыке» было полно народу. И стража, и слуги. Так что мои шансы на побег таяли на глазах. Да и на корабль меня сопровождал чуть ли не целый отряд стражниц, так что по пути я бы все равно сбежать не смогла. Оставалось надеяться, что еще не все потеряно. Хотя в мрачных мыслях крутилось, что спасти меня может лишь какое-нибудь чудо.

Судя по роскошности обстановки, меня привели в капитанскую каюту. Едва за стражницами закрылась дверь, я кинулась к единственному окну. Но к глубочайшему моему разочарованию, на нем даже засова не было – окно просто-напросто не открывалось. Так что отсюда оставался один-единственный выход: через дверь. А потом еще как-то пробраться на палубу, минуя стражу. А там… Впрочем, что я буду делать дальше, не имела ни малейшего понятия. Как вообще сбежать с корабля? Да и куда сбегать? Если только прямо в туман прыгать. Да только теперь нет здесь «Ястреба», чтобы меня спас, так что смерть при падении неминуема. Но уж лучше так, чем три месяца мучиться, а потом с превеликой радостью принять яд.

И надеяться-то ведь не на кого. На Герка я и изначально не рассчитывала. Но Рик… Все-таки права была Ташани, в глубине души я изо всех сил верила, что Рик вернется за мной, он не оставит меня. Но если бы он и собирался вернуться, то за эти три дня непременно вернулся бы. А он, оказывается, и думать обо мне забыл. Обида и разочарование терзали меня куда больше, чем опасения о моей дальнейшей судьбе. И пусть отчаянно не хотелось верить в слова Ташани, но все указывало на то, что она права.

Еще в тронном зале Индр опасливо поинтересовался у ясновидящей:

– А что насчет Амира?

– О, вам совершенно не о чем волноваться, – тут же ответила Ташани, – он больше не появится и никаких помех вам не создаст. Можете даже считать его мертвым.

Индра этот ответ вполне себе удовлетворил. А вот меня в очередной раз как ножом по сердцу полоснуло. Но ничего не поделаешь, Рику я и вправду оказалась не нужна.

Пол каюты немного качнуло, ознаменовав, что корабль тронулся в путь. Буквально через пару минут в коридоре послышались спешные шаги – кто-то приближался к каюте. Хотя я и так знала кто. Кое-как уняла вспыхнувшую панику, ведь все-таки несколько часов неприкосновенности в запасе у меня еще было. И раз уж сбежать отсюда я пока не могу, надо в кои-то веки быть умнее и действовать хитростью.

Дверь открылась, и в комнату вошел Индр. И что-то мне так подсказывало: уходить он не собирался. Видимо, дальнейшее управление кораблем взяли на себя его помощники, а сам капитан намеревался провести всю ночь в моем обществе.

За несколько мгновений до его появления я спешно села в кресло и теперь старательно изображала расслабленность и полное довольство жизнью. Будто я и не пленница здесь, а самая что ни на есть госпожа. Чарующе входящему Индру улыбнулась и произнесла: