Текст книги "Ястреб (СИ)"

Автор книги: Екатерина Флат

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

– То есть? – нахмурился он. – С чего ты это взяла?

– С того, что там все не так, как было перед моим уходом, – путано ответила я. – А еще, я видела мелькнувшую тень. Рик, ну не смотри на меня так! У меня не паранойя и не буйное воображение! Там и вправду кто-то есть! – я настойчиво потянула его за собой.

Рик все-таки пошел со мной, но с явным сомнением произнес:

– Хлоя, если бы на ‘Ястребе’ был кто-то еще, я бы непременно об этом знал.

– Ну, пожалуйста, просто проверь, – взмолилась я.

Он ничего не ответил. Подошел к двери в мою каюту и распахнул ее. Я робко выглянула из-за его спины. Вроде бы все оставалось как прежде, только теперь дверь в ванную была закрыта.

Рик перевел на меня вопрошающий взгляд, мол, ну и где этот твой неизвестный лазутчик. Так же молча, я лишь кивнула в сторону ванной. Рик тут же направился туда и исчез за дверью. Я же так и замерла на месте, перепугано прислушиваясь. Несколько мгновений царила выматывающая нервы тишина, и вдруг раздался голос Рика:

– Какой ужас!

Забыв о страхе, я тут же поспешила туда. Толку, может, от меня особого не было бы, но и просто так бросить Рика в смертельной опасности я не могла.

Вот только в спасении он явно не нуждался. Стоял и с ироничной улыбкой разглядывал висящую на вешалке у зеркала мою пижаму.

– Нет, Хлоя, ты мне честно скажи, ты и вправду в этом спишь?

До меня только сейчас дошло, что его слова ‘Какой ужас’ именно моей пижаме и предназначались. Она и вправду была весьма своеобразная. Стандартного фасона, невнятного голубого цвета, но главное, ее украшал весьма примечательной принт в виде полуобнаженного улыбающегося красавца и надписи ‘Я люблю Таной!’. Вообще, как получилось, мои вещи перевезли в дом Рика вечером накануне нашей свадьбы. А учитывая, что вещи эти укладывала мама; спешно собираясь в путь на Листерию, я не нашла своей пижамы. Зато, конечно, имелось множество кружевных сорочек весьма легкомысленного вида. Но ни одну из них я брать с собой на ‘Ястреб’ не рискнула. Мало ли, вдруг бы пришлось ютиться с Риком в одной каюте, а он бы такой мой вид расценил весьма однозначно. А так как время страшенно поджимало, заглянуть домой к родителям я не успела, и пришлось покупать пижаму уже на пути к космодрому. По дороге попался лишь магазин сувениров, где я сие чудо-чудное и приобрела. Но не объяснять же все это Рику.

– Ну а что тут такого, – с невозмутимым видом парировала я. – Да, я люблю Таной. И мускулистых загорелых красавцев я тоже люблю. И вообще, ты сюда пришел неизвестного лазутчика ловить или мою пижаму разглядывать?

– Никаких лазутчиков здесь нет, как видишь, – Рик демонстративно оглядел пустующую ванную комнату. – Так а что ты там говорила про любовь к мускулистым загорелым красавцам?

– Извини, но ты в их число никак не входишь, – буркнула я.

– Почему же не вхожу? – развеселился Рик. – Я очень даже мускулистый загорелый и красивый, разве нет?

На столь провокационный вопрос я ничего отвечать не стала. Вернулась в комнату, настороженно оглядываясь по сторонам.

– Получается, этот некто успел удрать, пока я за тобой ходила, – задумчиво пробормотала я.

Вышедший следом за мной Рик вздохнул и с легкой снисходительностью в голосе произнес:

– Хлоя, ну хватит. Если тебе захотелось, чтобы я остался сегодня с тобой, можно было сказать об этом прямо, а не выдумывать всякие небылицы.

Я едва зубами не заскрипела. Чувствовала себя преглупо. Ведь со стороны и вправду получалось, что я якобы подняла шум на пустом месте. Ну а Рик, само собой, сделал весьма самодовольные выводы. Но с другой стороны, остаться теперь одной было уж очень страшно.

– Рик, ничего я не выдумывала.

Он хотел что-то ответить, но вдруг замер, будто прислушиваясь.

– Что случилось? – насторожилась я.

– В машинном отделении кто-то есть, – отрывисто ответил он, тут же направляясь к двери в коридор.

– Так, может, опять Герк со своим неуемным любопытством?

– Герк уже вовсю храпит, так что это точно не он. Похоже, твои слова не такие уж и бредовые…

– Погоди, я с тобой пойду, – я спешно схватила Рика за руку и как можно честнее добавила: – Мне страшно оставаться одной.

Это, конечно, было правдой, но лишь отчасти. В данный момент меня куда больше пугало то, что Рик в одиночку собирается вылавливать неизвестного злоумышленника. Тем более перепуганное воображение у меня разыгралось уже до такой степени, что я бы не удивилась присутствию на ‘Ястребе’ и тех самых ‘инопланетьян’, про которых в свое время рассказывал Тьен.

– Ну хорошо, пойдем, – явно нехотя согласился Рик. – Но держись за мной и первой никуда не лезь.

Я тут же согласно кивнула.

Чем ближе мы подходили к машинному отделению, тем страшнее мне становилось.

– Рик, но разве кто-то мог пробраться на ‘Ястреб’ без твоего ведома?

– Нет.

– Тогда как такое вообще возможно?

– Самому интересно.

Рик хмурился. Но на его лице не мелькнуло и тени испуга, я даже напрямую у него об этом спросила:

– Неужели ты совсем не испытываешь страха? Ведь мало ли, кто там.

– Единственное, что я сейчас очень даже испытываю, это злость. Некто пробрался на мой космолет без моего ведома! И если тут кто-то и должен испытывать страх, то как раз таки этот неведомый гад! Извини, – вдруг чуть смягчившись, добавил Рик.

– За что? – не поняла я.

– За то, что сразу тебе не поверил.

За очередным поворотом коридора показалась уже знакомая металлическая дверь в машинное отделение. Судя по мерцающим над ней светодиодам блокировки, в данный момент она была заперта.

– Ну вот, – я разочарованно вздохнула, – этот неуловимый гад снова улизнул, и еще и дверь за собой запер.

– Дверь блокировал я, – пояснил Рик, подходя ближе. – Как только почувствовал, что здесь кто-то есть. И в данный момент этот тип как раз таки внутри, как в захлопнувшейся ловушке. Так, Хлоя, теперь отойди подальше, я сейчас дверь открою. Он, конечно, полностью обездвижен, но все же мало ли.

– Так а ты что же, пойдешь туда безоружный? – обомлела я. – Рик, ну нельзя же быть настолько самонадеянным!

– Хлоя, я же сказал, что неизвестный полностью обездвижен, – напомнил он.

– Ну и что? А вдруг…а вдруг он кислотой начнет плеваться?

– О силы небесные, Хлоя, – засмеялся Рик. – Плеваться? Кислотой?

Я почувствовала, что краснею.

– Я и сама знаю, что звучит глупо, – буркнула я. – Просто вдруг это не человек, а какая-нибудь другая форма жизни? Потому ты и не смог его раньше здесь засечь, и…

– Так хватит гадать, – перебил Рик. – Сейчас все узнаем. Отойди подальше.

Тяжко вздохнув, мол, добром это точно не кончится, я все-таки сделала три шага назад и замерла на месте. Хотя Рик не производил никаких манипуляций, светодиоды блокировки над дверью погасли. Ну вот и как это еще можно было объяснить, если не мысленное управление? Но сейчас меня куда больше занимало другое.

Рик решительно распахнул дверь и замер, что-то увидев. Явно изумился. Забыв про страх, я поспешила к нему. И так же остолбенела. Я бы уже не удивилась каким-нибудь ‘инопланетьянам’, но такого совсем не ждала. Под самым потолком в паутине невесть откуда взявшихся проводов уныло вниз головой висела девушка. Светловолосая и кудрявая, на вид чуть постарше меня.

– О, всем доброй ночи, – мило улыбнулась она, завидев нас. – А я тут, знаете ли, запуталась немножко. Не поможете?

– Кто ты вообще такая? – мрачно поинтересовался Рик.

– Рик, я ее знаю, – пролепетала я ошарашено. – Это…как бы сказать…ясновидящая.

– Кто? – изумился он.

– Ясновидящая! – тут же радостно подтвердила блондинка. – Светлоликая госпожа Ташани! Хранительница Всемудрого Всезнающего Ока Неспящего Бога Времени и Пространства Бухтемплета! Ну так вы собираетесь меня спускать или нет?

– Вот только умалишенных мне еще на борту не хватало, – устало вздохнул Рик.

Но провода все же ослабили свою хватку и подобно живым змеям скрылись в недрах потолка. А Ташани весьма неделикатно шлепнулась на пол. Но ее это ничуть не смутило. Тут же подскочив на ноги, она невозмутимо поправила прическу и выдала:

– Благодарствую. Но могли бы освободить побыстрее и поаккуратнее.

– Я могу очень быстро и аккуратно прямо сейчас выставить тебя в открытый космос, – не менее невозмутимо парировал Рик.

– За что? – искренне возмутилась Ташани.

– За незаконное проникновение на засекреченный космолет, как вариант.

– Ага, на засекреченный космолет, капитан которого нарушает порядка пятнадцати сенаторских законов, отправляясь на Листерию, – ясновидящая снова мило улыбнулась.

Меня вдруг посетило странное озарение: ей почему-то очень не нравится Рик. Хотя он вот явно видел ее впервые. Может, на правах ясновидения Ташани просто знает что-нибудь эдакое? Ведь именно она же мне первой сказала, что Рик далеко не так хорош, как я о нем думаю.

– Так что давайте никого выставлять в открытый космос не будем, – примирительно произнесла она. – Ну или, по крайней мере, прямо сейчас. Для начала спокойно обо всем поговорим.

Мрачный как туча Рик весьма недружелюбно скомандовал ей:

– Давай на выход. Так и быть, сначала все же поговорим.

Минуя нас, Ташани вполне по-хозяйски направилась в сторону общей комнаты отдыха. Я хотела тут же пойти следом, но Рик вдруг придержал меня за руку.

– Будь рядом со мной и к этой не приближайся.

Я даже растерялась.

– Рик, но на вид она вполне безобидная. С прибабахом, конечно, но явно же никакой опасности не представляет.

– С ней точно что-то не чисто, Хлоя. Уж поверь, никто, ни одна живая душа не смогла бы находиться на ‘Ястребе’ без моего ведома. А она как-то смогла.

– Ну она же ясновидящая. Вдруг обладает какими-то силами…

– Типа обплевывания кислотой? – Рик не сдержал усмешки и уже серьезно продолжил: – Ладно-ладно, не дуйся. Не знаю, какими такими силами эта якобы ясновидящая обладает, но лучше перестраховаться. Так что далеко от меня не отходи.

До кучи разбудили еще и Герка. И теперь все собрались в комнате отдыха.

– А это откуда взялось? – крайне сонно поинтересовался Герк, покосившись на Ташани. – По пути, что ли, где-то подобрали?

– Это Ташани, ясновидящая, – спешно пояснила я. – Она пряталась здесь.

– Ясно…кто? – пару раз моргнул рыжий гений. – Ясновидящая? Чего-то я запутался… Я вообще проснулся или дальше сплю?

Наверное, у меня уже началась паранойя, но упорно казалось, что и к нему Ташани относится как-то странно. Если к Рику угадывалась пусть и тщательно скрываемая, но неприязнь, то во взгляде ясновидящей на Герка вообще плескалось что-то непонятное. Опасение? Настороженность?

Я присела на диван рядом с Герком, Рик остался стоять у стола, скрестив руки на груди. А Ташани нервно вышагивала по мягкому ковру, чуть заламывая руки, как плохая актриса перед важным спектаклем. Но заговорила она вроде как искренне:

– Послушайте, я прекрасно понимаю, что мое присутствие кажется вам странным, но я все могу объяснить. Поверьте, никаких дурных целей я не преследую, я всего лишь хочу помочь. Прошу, не перебивайте, я расскажу, как есть, с самого начала.

Сделав внушительную паузу, она продолжила:

– Все началось с того, что ко мне пришла Хлоя. Благодаря своим способностям, в ее будущем я увидела столь важные для человечества события. Я знаю, зачем вы летите на Листерию. Знаю, что Герку удалось создать противоядие к зеленому туману. А еще я знаю то, о чем вы даже не догадываетесь.

– Как ты пробралась на ‘Ястреб’? – перебил Рик. – И как смогла скрываться здесь?

Ташани потупила глаза, словно бы чувствовала себя виноватой.

– Я прекрасно понимала, что вы мне не поверите, и я не смогу уговорить вас взять меня с собой. Потому и пришлось пробраться тайно. Я знаю, Рик, как именно ты управляешь ‘Ястребом’ и, благодаря своим способностям, смогла это обойти. Я рассчитывала дать о себе знать, когда уже прибудем на Листерию. Так и было бы, если бы Хлоя раньше времени меня не заметила.

– И что же ты такое знаешь, чего не знаем мы? – скептически поинтересовался уже окончательно проснувшийся Герк. Видимо, его крайне возмущал тот факт, что кто-то вроде как знает больше его.

– На Листерии вам предстоит столкнуться с силами, против которых не поможет оружие и все ваши технические навороты. То, что вы называете зеленым туманом, это не какая-то там химическая субстанция. Это то, что лежит за гранью человеческого восприятия, и лишь одаренные избранные способны это понять.

– Одаренные избранные – это типа ты? – насупился Герк. Ему и так-то Ташани явно не нравилась уже после одного антинаучного слова ‘ясновидящая’. А тут еще она смела утверждать, что в чем-то превосходит непревзойденного Герка.

– Да, я, – скромно подтвердила она. – И только я могу справиться с этими потусторонними силами. А без меня все вы погибнете.

– Предлагаю высадить эту сумасшедшую на Тафене, – Герк перевел взгляд на Рика. – Нам как раз по пути. Не знаю, правда, есть ли там соответствующие лечебницы для настолько больных на голову, но это уже не наша забота.

– Тафен мы миновали еще час назад, – ответил по-прежнему мрачный Рик. – Ты учитывай, что ‘Ястреб’ идет сейчас на предельной скорости. Мы уже совсем скоро будем на Листерии.

Парни принялись обсуждать, где еще по пути можно высадить ясновидящую. А Ташани перевела умоляющий взгляд на все это время молчащую меня. Я чуть не подпрыгнула от испуга, когда буквально в моей голове зазвучал ее голос:

– Хлоя, не бойся, просто только так я могу с тобой незаметно поговорить. Пожалуйста, помоги мне убедить их. Я нужна вам на Листерии, да просто необходима! Неужели ты сама не понимаешь, что зеленый туман совсем не так прост? У тебя была уже возможность убедиться, что я знаю будущее. И сейчас я с полной уверенностью могу гарантировать, что без меня на Листерии вас ждет неминуемая смерть. Сначала умрет Герк, как самый слабый. Рик тут же решит возвращаться и улетать прочь, но на полпути к космолету погибнешь ты. Сам же Рик умрет буквально в нескольких шагах от своего ‘Ястреба’. Если хочешь, я сейчас в твоем сознании покажу его мучительную смерть, чтобы ты могла убедиться в моей правдивости…

От одного упоминания о возможной гибели Рика у меня в горле встал ком ужаса.

– Не надо! – перепугано в мыслях перебила я. – Не надо мне ничего этого показывать! Я тебе и так верю.

Я перевела взгляд на Рика и как можно уверенней произнесла:

– Ну а почему бы не допустить вероятность, что Ташани права?

Сидящий рядом со мной Герк аж воздухом от возмущения подавился.

– Хлоя, ты что, тоже рехнулась?

– Я просто считаю, что нельзя судить однобоко. Конечно, я тоже не слишком-то верю во всевозможную мистику, но сам факт того, что Ташани многое знает, наталкивает на определенные мысли. Так что я голосую за то, чтобы взять ее с собой на Листерию.

– Я тоже голосую за то, чтобы взять меня на Литсерию, – тут же подхватила Ташани.

Герк фыркнул. Снисходительно произнес, откинувшись на спинку дивана:

– Ну что ж, я тоже за. Уж очень мне хочется посмотреть, как это чудо-ясновидящая собралась справляться с зеленым туманом.

Вот только в любом случае последнее слово было за Риком. А он пока молчал. В его взгляде открыто читалось недоверие вкупе с настороженностью и даже враждебностью. Но все же он сказал:

– Хорошо. Пусть остается. Герк, под твою ответственность.

– А чего под мою-то? – тут же возмутился тот.

– Ну ты же у нас хотел увидеть чудеса ясновидения, – усмехнулся Рик. – Вот и будешь следить за ней, чтобы ничего такого не пропустить.

– Спасибо! Спасибо! – радостно воскликнула Ташани. – Обещаю, вы не пожалеете!

Я стояла у иллюминатора во всю стену комнаты отдыха и смотрела, как приближается когда-то родная мне планета. Сейчас Листерия казалась зеленоватой, и мне заранее было страшно представить, что скрывается там, за этой дымкой. У меня никак не шли из головы слова Ташани о смерти Рика. Почему-то возможность собственной гибели не воспринималась так остро. К тому же, из слов ясновидящей получалось, что Рик не останется на ‘Ястребе’, все-таки пойдет с нами. Хотя он ведь вроде как и не собирался же. Осталось только дождаться приземления и посмотреть, как все на самом деле будет.

Послышался звук открывающейся двери. Я тут же обернулась, но, увы, вошел не Рик.

– Так, а вот и я, – провозгласил Герк, подходя к столу.

В руках он держал четыре прозрачных цилиндрических контейнера с металлическими заглушками по краям. В двух едва заметно клубилась светло-зеленая до белесости дымка, а в остальных двух – жуткая хмарь почти черного цвета, зеленый оттенок угадывался едва-едва.

– Это твой антидот и концентрат тумана? – догадалась я.

– Ага, – кивнул Герк, расставляя контейнеры на столе. – Эти два берем с собой, – два разных отодвинул в сторону, – а эти два оставляем здесь.

– А зачем здесь-то оставлять? – не поняла я.

– Ну как, – замялся он, – вдруг с нами все-таки что-то случится, и мы не только не выполним свою героическую миссию, но и вообще вернуться не сможем. Все равно рано или поздно Сенат сюда отправит экспедицию. Они найдут ‘Ястреб’, а здесь это, – он кивнул на контейнеры. – Поизучают их, сделают выводы, доработают, может быть.

Последнее произнес почти шепотом. Ему явно с трудом далось признание, что его изобретение все же может быть несовершенным. Видимо, дело и впрямь обстояло чересчур серьезно, если даже Герк допустил немного самокритики.

– Так Рик ведь остается на ‘Ястребе’, ты забыл? – напомнила я.

– Я все же думаю, он не останется.

– Почему? Он тебе сказал?

– Нет, он ничего мне не говорил, – Герк покачал головой. – Но я не сомневаюсь, что он не упустит такой возможности. Это же в итоге почести и слава.

В этот момент неожиданно встрепенулась недвижно сидевшая на диване Ташани. Такое впечатление складывалось, что она пребывала в неком трансе, который как раз сейчас закончился. Увидев контейнеры, она аж подпрыгнула на месте и с малость ненормальным блеском в глазах тут же подбежала к столу.

– Ой, а можно мне поближе посмотреть?

Но едва она протянула руки, как Герк сгреб контейнеры и весьма невежливо рыкнул:

– Нельзя! – и язвительно добавил: – Ты же у нас избранная одаренная всезнающая ясновидящая, так? Зачем тебе вблизи смотреть, ты и издалека увидишь, что надо и что не надо.

– Ну, Герк, не будь букой, – Ташани кокетливо захлопала ресницами.

– Я не бука, я гений, – самодовольно ответил он. – А знаешь, что отличает гениев от простых смертных? Интеллект! И вот как раз таки этот интеллект мне сейчас и подсказывает, что нельзя доверять всяким антинаучным проходимцам.

– Ладно, вы тут разбирайтесь, – пробормотала я, – а я пойду Рика поищу.

– А чего его искать, – ответил Герк, – он сейчас в капитанском отсеке должен быть, вот-вот же приземлимся.

– Как-будто для того, чтобы приземлить ‘Ястреб’, Астору нужно быть в капитанском отсеке, – скептически фыркнула Ташани.

– А ты что, знаешь, как он космолетом управляет? – с крайним сомнением посмотрел на нее мой рыжий друг.

– Знаю, естественно, – Ташани прямо таки лучилась превосходством.

– И как же? – тут же спросил Герк.

– Так ты же у нас вроде как интеллектуальный гений, – ясновидящая ему мило улыбнулась. – Зачем мне что-то тебе говорить? Ты и так можешь все узнать исключительно силой своего уникального интеллекта.

Он аж побагровел. Но дальше слушать их перепалку я не стала, вышла в коридор и побрела туда, где чисто теоретически должен был располагаться капитанский отсек.

Но еще на полпути почувствовался мягкий толчок, ознаменовавший приземление. Вот и все, мы на Листерии. В царстве зловещего зеленого тумана. По спине сразу побежал холодок страха. Я поспешила на поиски Рика.

Он обнаружился в маленькой каюте как раз на подходе к капитанскому отсеку. Здесь не было мебели и приборов, лишь голые металлические стены. Но стоило Рику прикоснуться к одной из них, как она отъехала в сторону, открывая стеллаж. Чего тут только не было! Начиная от холодного оружия и заканчивая новейшими энергетическими бластерами.

– Ты как-будто на войну собираешься, – пробормотала я, оглядев весьма впечатляющий арсенал.

– Ну уж точно не на пикник, – Рик даже не обернулся ко мне, продолжил выбирать.

– Значит, все-таки пойдешь с нами? – вкрадчиво спросила я.

– Пойду, – он снова не удостоил меня и взглядом.

Ну да, кто я такая, чтобы на меня смотреть.

– И с чего это ты передумал? – как бы между прочим поинтересовалась я. – Опасаешься, что лавры национального героя не тебе достанутся?

Рик хмыкнул.

– Опасаюсь, что стану вдовцом раньше, чем по-настоящему мужем, – наконец-то обернулся ко мне. – Раз уж тебе так приспичило в этой затее участвовать, особых вариантов у меня нет. Можно, конечно, просто связать тебя и запереть в каюте, – смотрел на меня с чуть насмешливой улыбкой, – но я почему-то уверен, что ты такую заботу о твоей жизни явно не оценишь, и наши и без того трещащие по швам отношения это не улучшит.

Я едва сдержала улыбку. А Рик невозмутимо продолжал:

– Вот мне ничего другого не остается, придется участвовать в этом сомнительном мероприятии. А так как я всего лишь простой скромный астропилот, не обремененный ни излишней гениальностью, ни ясновидением буду полагаться исключительно на милость провидения. Ну и на беззарядный ‘асвельд’ с энергетическим потенциалом как у среднего космолета, – он закрепил с виду ни чем особо не примечательный бластер на специальном креплении ремня.

– Спасибо, – все-таки не удержалась я. – Ну что идешь с нами, – отвела глаза, не выдержав его взгляда.

– Я рад, что ты это ценишь, – с прежней невозмутимостью произнес Рик.

– Ценю, – я кивнула и, чтобы не тешить его самодовольство, тут же добавила: – А то мне как-то обидно будет, что ты остался тут в тишине и покое, а мне придется всю дорогу выслушивать препирательства Герка с Ташани.

Рик усмехнулся, покачал головой. Сменил тему:

– Сканирование показало, что атмосфера на Листерии без существенных изменений, но температура существенно понизилась. Так что советую одеться потеплее.

Я кивнула и пробормотала:

– Хорошо, тогда пойду собираться, – и поспешила к себе в каюту.

Пока переодевалась в терморегулируемый комбинезон, в очередной раз задумалась, что Рик все-таки непонятный. Можно было бы до бесконечности гадать, что у него на уме и какие цели он преследует, но так и не приблизиться к истине. А еще я с изумлением поймала себя на осознании, что мои чувства к нему постепенно меняются. Словно бы раздражающая и истеричная влюбленность перерастала в более серьезную форму. И это не на шутку меня перепугало. Ладно, влюбленность, досадно, но не катастрофично. Но любовь – это как-то уже чересчур! В любом случае, сейчас было не до философских размышлений. Закончив одеваться, я поспешила в комнату отдыха, где должны были все собраться.

Герк тоже уже переоделся в теплую одежду. А Ташани отказалась от моего предложения дать ей вещи. Сказала, что ей перепады погоды ни по чем. Рик тоже уже был здесь, его китель формы астропилота скрывал оружие. Мне почему-то подумалось, что Рик нарочно не стал выставлять его напоказ. Интересно, кому он не доверял? Герку или Ташани?

– Значит, так, – Герк выложил на стол четыре маленьких флакончика с распылителями, – здесь разовая доза антидота для каждого из нас. Нужно будет просто вдохнуть его и все. Ну? – он оглядел присутствующих.

– Что ‘ну’? – Рик перехватил мою руку, едва я потянулась к одному из флаконов, мрачно смотрел на Герка. – Берешь эту свою дозу, топаешь к выходу, я тебя там герметично закрываю. Принимаешь антидот и выходишь на поверхность планеты. И вот если с тобой там ничего не случится, тогда, так и быть, примут все остальные.

Герк нервно сглотнул.

– Может, сначала испытаем на тех, кого не жалко? – красноречиво покосился на Ташани.

Ясновидящая фыркнула. Язвительно поинтересовалась:

– Что, интеллект тебе подсказывает, как бы твой хваленный антидот не оказался пустышкой?

Злобно глянув на нее, Герк надел рюкзак с контейнерами, взял один из флакончиков и отправился к выходу.

– Давай, не тяни время, – напутствовал его Рик. – Я свяжусь с тобой по громкой связи.

С момента ухода Герка прошло минут десять. Рик по-прежнему источал невозмутимость, Ташани насвистывала себе под нос что-то веселенькое, одна я нервно вышагивала из угла в угол.

– Ну где он там? – обеспокоенно пробормотала я.

– В данный момент все еще пытается выйти из ‘Ястреба’, – ответил Рик. – Зацепился рукавом за одно из креплений входного люка и теперь, чертыхаясь, пытается освободиться.

– Откуда ты все это знаешь? – не поняла я.

Рик подошел к стене и повернул один из тумблеров. Тут же стало слышно, как ругается Герк. Видимо, громкую связь Рик включил еще раньше, только совсем тихо, так что слышал лишь рядом стоящий он.

– Эй, гений, – хихикнула Ташани, – твой интеллект настолько велик, что в двери не пролазит? Может, мне выйти подтолкнуть?

Герк нечленораздельно выругался, но тут же обрадовано произнес:

– Все, выпутался. Астор, я готов, можешь открывать! Сейчас выйду, минут десять прогуляюсь и вернусь.

Послышался легкий скрежет металла, шаги, и воцарилась тишина.

– А если он не вернется? – опасливо пробормотала я. – Вдруг совсем рядом есть один из…ну…бывший листериец?

– Хлоя, ты слишком хорошо про Герка подумала, – Рик с усмешкой покачал головой, – никуда он не вышел. Стоит у самого выхода, осторожно выглядывая наружу.

– Это я пока осматриваюсь, – тут же отозвался по громкой связи Герк, которому все наши переговоры, само собой, были слышны. – Предусмотрительность никогда не помешает. И вообще, зачем мне выходить? Люк открыт, насыщенный зеленым туманом воздух уже, естественно, здесь, в выходном отсеке. Им сейчас и дышу. И ничего, как видите, все нормально. Действует все-таки мой антидот.

– А вдруг влияние тумана проявляется не сразу? – опасливо пробормотала я.

– И что же, вы предлагаете, мне тут сутки сидеть или вообще неделю? – мрачно буркнул Герк.

– Опасаться и вправду нечего, – вдруг уверенно заявила Ташани. – Вы как хотите, а я наружу.

Взяв один из трех оставшихся флакончиков с антидотом, она вышла из комнаты. Через некоторое время послышался щелчок вновь открывшегося выходного отсека и следом недовольный голос Герка:

– О, явилась.

– Ну я тоже пошла, – собравшись решимостью, произнесла я.

Но Рик снова не дал мне взять флакончик.

– Сначала я пойду. И только когда скажу тебе по громкой связи, что все безопасно, можешь выходить. А теперь запомни главное, – он подвел меня к панели на стене. – Если в течение пятнадцати минут ты меня так и не услышишь, опусти до отказа вот этот рычаг, а затем поочередно нажми эти три синие кнопки. Все запомнила?

– Запомнила, но зачем это?

Так ты закроешь входной люк и вновь загерметизируешь отсек выхода. Никто извне не сможет войти. А здесь ты будешь в безопасности. Запасов для генератора пищи хватит на год точно, а за это время Сенат непременно сюда кого-нибудь пошлет и…

– Погоди, – перебила я, – ты так говоришь, как-будто допускаешь вероятность… – я осеклась.

– Я всего лишь стараюсь все учесть. Пообещай, что сделаешь все, как я сказал, – Рик не сводил с меня внимательного взгляда.

– Хорошо, я все сделаю, – тихо пробормотала я.

Он вдруг ласково взял в ладони мои лицо, чуть наклонился, но за мгновение до того как его губы коснулись моих, по громкой связи раздался недовольный голос Герка:

– Ну где вы там? Выходите уже давайте, пока эта умалишенная мне все нервы не вытрепала! Ай! Зараза! Я опять зацепился за это дурацкое крепление!

Рик вздохнул, отстранился от меня. С невеселой усмешкой тихо пробормотал:

– Знаешь, в который раз задаю себе вопрос: что я вообще тут делаю.

– Мир спасаешь, – я вяло улыбнулась.

Ничего мне не ответив, Рик взял флакончик со стола и вышел. По громкой связи я слышала, как переругивались Ташани с Герком.

– Ну и долго вы собираетесь на выходе толкаться? – раздался мрачный голос Рика.

– А Хлоя где? – тут же поинтересовался Герк.

– А зачем тебе Хлоя так позарез понадобилась?

– Да просто мне нужен хоть кто-то нормальный! А то эта чокнутая мозг выносит, ты командуешь…

– Герк, на выход, – перебил Рик, – не испытывай мое терпение.

И через несколько мгновений воцарилась напряженная тишина. Потянулись минуты ожидания, каждая из которых казалась мне чуть ли не вечностью. Я от волнений места себе не находила, даже пару раз порывалась все-таки выйти, несмотря на слова Рика, но все же осталась ждать.

И когда, наконец, по громкой связи зазвучал его голос, я едва не разревелась от радости, настолько уже была на взводе.

– Хлоя, можешь выходить, здесь безопасно.

– Хорошо, я сейчас, – тут же отозвалась я и, прихватив последний флакончик с антидотом, поспешила прочь.

Едва добралась до входного отсека, тут же загерметизировала люк, чтобы не пропустить внутрь ‘Ястреба’ воздух с Листерии, когда выходить буду. Решительно нажала на распылитель флакончика. Антидот оказался совершенно без запаха. На мгновение лишь немного закружилась голова, но больше никаких изменений я не почувствовала.

Я открыла второй люк и оказалась в коридоре у самого выхода. Впереди мутным темно-зеленым прямоугольником виднелся окружающий мир, а здесь ждал меня Рик.

– Пойдем, – взял за руку.

– А Герк с Ташани?

– Они тут, в нескольких метрах от ‘Ястреба’, спорят, в какую сторону идти, – ответил Рик, помогая мне спуститься по пусть и короткому, но довольно отвесному спуску.

Едва мы оказались внизу, своеобразный трап втянулся, и выходной люк ‘Ястреба’ захлопнулся. Я огляделась по сторонам и безрадостно пробормотала:

– Ну что ж, Хлоя Риис, добро пожаловать домой.

Зимы на Листерии никогда не было. Климат регулировали искусственно, а так как холода считались экономически невыгодными, всегда царило умеренное лето. Потому меня так и удивил открывшийся вид. Пусть зеленоватый полумрак и скрадывал окружающее пространство, но наледь просматривалась прекрасно. Да и холодный ветер явственно намекал, что тут ни разу не тепло. Или, может, это просто я привыкла уже к танойской жаре, что любое даже мизерное понижение температуры воспринималось так сильно. Но на всякий случай все же спросила:

– А это точно Листерия?

– Точнее не бывает, – отозвался Герк. Мрачный и настороженный, он зябко озирался и беспрестанно поправлял рюкзак с драгоценными контейнерами.

Ташани что-то беззаботно насвистывала, прогуливаясь в паре шагов от Герка. А Рик стоял рядом со мной и задумчиво смотрел по сторонам.

– Мы можем пойти напрямик, – произнес он. – Теоретически выиграем во времени, но пробираться придется через лес. Или можем идти по главной дороге от космодрома. Но тогда будем добираться на полдня дольше.

– Я за то, чтобы идти по дороге, – пробурчал Герк. – Мало ли, что там теперь в лесу. А дорога от космодрома к городу – более-менее открытое место. Если что, опасность увидим заранее.