Текст книги "Краути (СИ)"

Автор книги: Екатерина Бэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

Мужчина повел ее сперва по центральному проходу, потом пару раз куда-то свернул и вскоре они вышли на совершенно безлюдный пустырь, располагающийся на задворках базара. Запах тут стоял очень неприятный и недаром. Тут повсюду валялись всевозможные остатки непроданного товара, пришедшего в негодность. Добро, если б это были, к примеру, ржавые гвозди. А как насчет протухшей рыбы?

Аурин сморщила нос.

– Да, пахнет не очень приятно, – усмехнулся незнакомец, – но мы здесь ненадолго. Нам осталось только пройти это место и свернуть направо.

– Боюсь, что здесь мы задержимся, – в тон ему отозвалась Аурин.

Мужчина не успел не то, чтобы задать вопрос, даже подумать о том, что это следует сделать. Он не заметил, каким образом кинжал, которым он умел пользоваться в совершенстве, переместился из его руки к девушке, а потом оказался у его горла, а сам он лежащим на земле. И только затем к нему пришла боль, такая сильная, что мужчина не выдержал и издал стон.

– Итак, я задам тебе несколько вопросов, – заговорила Аурин, удобно расположившись на его груди, – и я хочу услышать правдивые ответы. Если я их не услышу, то тебе придется худо. Обещаю, что за каждый неправильный ответ я буду ломать тебе по одному пальцу.

– Помогите, – прошептал незнакомец, навсегда утратив всю свою таинственность.

– Для начала я хочу убедить тебя в том, что говорю правду.

– Нет, не надо, я тебе верю, – поспешно отозвался он.

Девушка усмехнулась.

– Итак, кто ты такой?

– Меня зовут Гери, я служу у одной очень влиятельной особы.

– Какой особы?

Этот вопрос показался мужчине неуместным и он замялся. Но Аурин добавила:

– Гери, помни о своих пальцах.

– Это благородный господин Альмето. Ему принадлежат западные земли, он очень богат, влиятелен и могущественен.

– Ладно, дальше. Зачем я понадобилась твоему влиятельному господину?

– Как это, зачем? – мужчина сделал попутку пожать плечами, – ты в зеркало на себя смотрела? Мой господин любит хорошеньких девушек. У него их около дюжины, но он никогда не останавливается на достигнутом. Сегодня он захотел тебя.

– Да ну? Придется твоему господину поумерить свои аппетиты. Так ему и передай.

– Ты напрасно упрямишься, – покачал головой мужчина, – господин Альмето всегда получает то, что желает. И он не останавливается на полпути. У него много верных слуг, гораздо сильнее меня. Так что, подумай хорошенько.

– Я подумала, – глаза Аурин сощурились, не предвещая ничего хорошего, – что ждет нас за поворотом? Ну? – при этом она взялась за его указательный палец.

Гери побледнел.

– Там трое слуг и носилки.

– Так вот, Гери, мне понадобится совсем немного времени, чтобы выпустить тебе кишки и то же самое проделать с теми тремя слугами, отправив твоему господину ваши головы в качестве отступного. Поэтому, подумать придется тебе. Посоветуй своему господину обратить свой благосклонный взор в иную сторону. Иначе в следующий раз он получит тот подарок, о котором я говорю. И учти, сегодня я была слишком мирно настроена.

С этими словами Аурин поднялась на ноги, сунула кинжал за пояс и презрительно посмотрела на мужчину, все так же лежащего у нее ног. Он слегка дрожал, что было вполне объяснимо, а изысканной бледности его лица могла бы позавидовать любая модница.

– Мое почтение благородному господину Альмето.

С этими словами она развернулась и отправилась назад.

Но посещение базара больше не входило в ее планы. С нее на сегодня хватит. Ведь знала же, что не нужно показываться на людях, вот, что из этого вышло. Так, зачем пошла? Можно подумать, до сих пор ни разу не видела выступлений балаганных артистов.

Аурин задворками вернулась к дому Фодэ. На сегодня она останется здесь, во всяком случае, до темноты, а потом подумает, что ей делать дальше. Угрозы прихлебателя господина Альмето ее не пугали. Она не шутила, говоря, что пошлет ему головы его слуг, она в самом деле могла это сделать. Но ей не хотелось развязывать маленькую войну. Неизвестно, к чему это может привести.

Разыскав на кухне Фодэ остатки мяса, Аурин пообедала и устроилась на циновке в комнате. Фодэ, вероятно, будет ее искать, но рано или поздно она все равно окажется здесь. Аурин еще не решила, оставаться ли ей здесь до ее прихода. Сначала она решила, что более правильным будет остаться и поблагодарить ее за гостеприимство, но потом пришла к другому выводу. Чем меньше она здесь находится, тем лучше. Сразу следовало это сделать. Ни к чему было заходить в Керито, ничего, кроме неприятностей, это ей не принесло.

Отыскав в доме лист бумаги и письменные принадлежности, Аурин устроилась на лавке и принялась выводить буквы. В чистописании она была не сильна, госпоже Томин следовало потратить на это много больше времени, но винить ее за это не стоило. Во всяком случае, Аурин была уверена, что Фодэ сумеет разобрать ее каракули.

Наконец, кропотливый труд был завершен. Девушка положила бумагу на видное место, осмотрелась по сторонам и решила, что сейчас самое время уходить. На улице начинало темнеть.

Да, нужно уходить из Керито как можно дальше. Именно это она и сделает, но для начала Аурин должна была сделать еще одну вещь. Очень важную и необходимую. То, что следовало сделать уже давно.

Улицу, где жила Фодэ, Аурин покинула без проблем. Ее никто так и не увидел. Во-первых, было темно для того, чтобы суметь разглядеть подробности фигуры и лица, а во-вторых, девушка умела двигаться быстро и бесшумно, когда хотела.

Оказавшись недалеко от центральной дороги, Аурин подумала, что теперь никто ее не догонит. В самом деле, базар и улица, где жила Фодэ остались далеко позади. Путь девушки лежал к большому, но изысканно построенному дому, в котором она когда-то прожила несколько месяцев. Никогда раньше она не думала, что соберется сюда вернуться. Но теперь все изменилось после рассказа Фодэ и того, что Аурин обнаружила у себя на шее. Амулет – символ власти. Замечательный подарок, поистине бесценный, но не для нее. Такие вещи должны храниться в семье, именно так и считала девушка. Себя она к этой семье не причисляла и думала, что произошла ужасная ошибка. Амулет ни в коем случае не должен был оказаться у нее. Наверное, кто-нибудь что-то перепутал. Ни в одной поразительной истории или сказке не упоминалось, что грязная нищая рыбачка вдруг становится княгиней. У людей всегда присутствовал здравый смысл. А уж что говорить о реальности! Надо же, жена князя, не умеющая как следует себя вести, так и научившаяся правильно писать и играть на арфе. А уж об остальных необходимых умениях Аурин даже и не заикалась. Она подозревала, что не знает и половины.

И потом, у Аурин была еще одна особенность, появившаяся совсем недавно, но она одна перевешивала все остальное. Правила поведения можно было освоить. Писать худо-бедно выучиться, можно даже после многолетних мытарств и издевательств научиться играть, но вот изменить свою сущность до сих пор еще не удавалось никому. Даже представить страшно, что подумают люди, когда узнают, что ими правит женщина, превращающаяся в подобие кошки всякий раз, когда ее кто-нибудь злит! В такой семье никто и служить не захочет. И главное, ни один здравомыслящий мужчина, у которого имеется инстинкт самосохранения, никогда не захочет взять в жены подобное чудовище. Это немыслимо.

Этими принципами и руководствовалась Аурин, когда отправлялась в резиденцию князя. Амулет надо вернуть. Положить на видное место и уйти, теперь уже окончательно. Ее все равно считают мертвой. Вот и хорошо, и пусть считают. Когда заметят амулет, может, что и подумают, но никогда не сумеют объяснить, каким образом он попал с запертую комнату.

Знакомые очертания дома виднелись все явственнее. Аурин замедлила шаг. Стучать в ворота и умолять ее впустить она не собиралась, и показываться на глаза стражникам тоже. Поэтому, девушка свернула, прячась в высокой траве и плавно заскользила в ней, не замедляя темпа. Она пробралась таким манером до самой стены и остановилась. Подняла голову и прислушалась. Ее острый слух уловил какие-то звуки, доносящиеся справа. Вслушиваясь в них, Аурин поняла, что это беседуют стражники, обсуждая свою нелегкую долю. Вот парадокс, стоять, сжимая в руках меч целыми днями, ничего не делать, а все недовольны!

Присев, Аурин подпрыгнула и оказалась на стене. Там она замерла и осмотрелась. Внизу располагался маленький садик с низенькими кустиками и клумбами, засаженными цветами. Ровные аккуратные дорожки, скамеечки, все это смотрелось очень изящно. Аурин не была чужда прекрасного, но сегодня ее беспокоили совершенно иные проблемы. Так что, она не задержалась, чтобы полюбоваться прекрасным видом, а просто спрыгнула вниз, приземлившись на травяном газоне. Подождала немного, не шевелясь и вся обратившись в слух. Никто не спешил узнавать, что происходит и кто проник в святая-святых. Местные стражники плохо знают свое дело. Они что, в самом деле думают, что в дом можно пробраться только сквозь ворота?

Так как садик был совершенно безлюден, Аурин спокойно поднялась на ноги и неторопливым шагом отправилась к дому по ухоженным дорожкам.

Сам дом был почти полностью погружен во тьму, если не считать нескольких окошек, откуда пробивался слабый свет. Должно быть, слуги. Господа давно спят. Впрочем, все как раз могло быть наоборот.

Когда Аурин жила в доме князя, она плохо представляла себе расположение комнат, многое так и осталось для нее загадкой. Но теперь она каким-то шестым чувством, обострившимся у нее с недавних пор угадывала, где что находится. Ей даже не пришлось ломать голову, чтобы выбрать комнату, куда она собиралась попасть. Эта комната просто возникла перед ее мысленным взором. Девушка обвела фасад здания глазами и почти сразу определила, какое из окон ей нужно. И очень удачно, что в этом окне не было света. Правда, было и маленькое препятствие. Окно располагалось слишком высоко, чтобы туда можно было пробраться просто так. И главное, оно было закрыто ставнями очень плотно.

До сих пор Аурин не предполагала, что умеет взбираться по отвесной стене, так как ни разу этого не делала. Но когда попробовала, то убедилась, что это очень просто. Стена не была монолитом, она была сложена из каменных блоков, между которыми были щели. А в эти щели можно было просунуть кончики пальцев, что для Аурин было достаточно.

Сняв сандалии, она вскарабкалась наверх и остановилась только перед нужным окном. Ставни ее беспокоили, но очень мало. Достав заранее приготовленный кинжал, который девушка забрала у незадачливого похитителя, она просунула лезвие в узкую щель и попыталась нащупать запор. Это оказалось еще проще, чем она надеялась. Пара энергичных движений – и запор поддался. Ставни распахнулись и путь в комнату был свободен.

Аурин ужом проскользнула внутрь и встала на прохладный пол. В комнате было темно, хоть глаз выколи. Лишь слабый отсвет луны падал через распахнутые теперь ставни. Но девушке свет был не нужен. Она и без него превосходно видела все, что было нужно.

Комната не была предназначена для отдыха, в ней не было кровати. Там стояли какие-то неподвижные темные фигуры и пахло благовониями. Приглядевшись, Аурин рассмотрела циновки, разложенные на полу, потушенные светильники и плошки для ароматных масел. Кажется, это молельня. Сюда сильные мира сего приходят, когда им вздумается побеседовать с умершими родственниками. Для того, что задумала Аурин, лучшего места и представить было нельзя.

Она шагнула к одной из статуй. Легкая улыбка кривила ее губы. Забавно будет, если кто-нибудь из слуг, прибирающих здесь, обнаружит на шее этой статуи амулет власти. Для него это будет настоящим чудом, волей небес.

Аурин сняла с шеи амулет и сделала еще пару шагов по направлению к статуе. Сейчас она повесит его ей на шею и потихоньку уйдет. И никто ее не увидит и не узнает, что она здесь была. И потом, такое место как раз для нее, ведь она все равно считалась умершей.

И тут произошло неожиданное. За спиной Аурин распахнулась дверь. Она едва успела спрятаться за статую, так и не выполнив своего намерения.

Вошедший нес в руке небольшой светильник, отчего молельня перестала казаться самым темным местом в мире. Свет выхватывал из темноты разнообразные предметы, играл на неподвижных масках статуй и бликами мелькал по гладкому полу.

Аурин попятилась, обнаружив, что вошедший шел прямо к той статуе, за которой она пряталась. Это было нежелательно и девушка подумала, что ей следовало бы избрать иное место. Но в молельне было не так много таких мест.

Она тенью мелькнула в сторону и удачно притаилась за следующей каменной фигурой. Но тут вошедший спросил:

– Кто здесь?

Голос этот был девушке знаком, как и все остальное. Но именно с этим человеком она хотела встречаться меньше всего. Замерев на месте, Аурин затаила дыхание. Вдруг он подумает, что ему показалось.

Но князь Тэнмир был не из тех, кому что-то казалось. Он прекрасно знал, когда что-то слышит, а когда – нет. И именно поэтому он решительно направился на источник звука, держа светильник перед собой в одной руке, а в другой сжимая неизвестно каким образом оказавшийся там меч.

Аурин плотнее вжалась в каменную фигуру. Ну, что за невезение! Мало того, что ее здесь застукали, так еще теперь собираются прирезать! Впрочем, последнее, конечно, маловероятно, но все же, мало ли, что может случиться. Вступать с князем в бой она не хотела.

Нужно было поскорее добраться до окна и выпрыгнуть наружу. Но не успела Аурин об этом подумать, как послышался грохот запираемых ставен. Князь оказался сообразительнее, чем это можно было подумать.

– Выходи, – грозно произнес он.

"Ага, сейчас", – подумала девушка, тихо пятясь. Плохо было, что князь не сводил глаз с места предполагаемого тайника, а оно было в опасной близости от нее самой. А если принять во внимание его поразительную реакцию, то это было вдвойне опасно. Он явно ее заметит.

– Выходи, – повторил князь Тэнмир, выставляя вперед меч, – немедленно. Иначе я сейчас кликну слуг.

Это было плохой идеей с самого начала. Аурин, конечно, не очень опасалась слуг, даже если их будет больше дюжины, но в ее планы не входило сбежать отсюда, оторвав им всем головы. Да в ее планы вообще ничего подобного не входило! Она всего лишь хотела вернуть не принадлежащую ей вещь!

– Ладно, – хрипло сказала она, понимая, что все пропало, – я выхожу.

Князь выжидательно замер, все также не отводя глаз. Теперь они смотрели как раз на то место, где стояла Аурин. "Нужно было просто закинуть этот проклятый амулет в комнату, не залезая в нее", – напоследок подумала девушка, делая шаг вперед. Нет, демоны ее дернули пытаться пошутить. Ясно ведь, чем заканчиваются подобные шутки.

Свет от светильника падал на ее фигуру, которую нельзя было назвать внушительной. Вот, разве что высокой и чересчур стройной. Видимо, это немного удивило хозяина дома, потому что он поднял светильник повыше. И замер. Аурин состроила самое обреченное из всех лиц, какие только существовали на свете.

– Ты? – спросил князь, глядя на нее вытаращенными глазами.

– Я, но я – не призрак, – пояснила девушка.

Еще не хватало, чтобы в нее чем-нибудь швырнули, громко заорав при этом, а потом грохнулись в обморок. В последнее время знакомые ей люди реагировали на ее появление именно таким образом.

– Призраки не производят шума.

Ну вот, хоть один разумный человек сыскался!

Все также держа светильник на уровне лица, князь медленно обошел ее вокруг, рассматривая во всех деталях. Аурин покорно ожидала конца этой процедуры, чувствуя себя не совсем уютно. При этом думала, почему она стоит здесь и терпит все это, вместо того, чтобы давно быть на полпути к Керито. Она ведь вполне способна на это. Одно движение – и путь к свободе расчищен. Вовсе необязательно никого убивать при этом, можно просто немного покалечить. Да, девушка могла все это сделать, но так и не сделала.

Молчание затягивалось и Аурин сказала, стремясь разрядить обстановку:

– Я старалась не производить шума.

– Значит, ты жива, – утверждающе произнес князь, – но каким образом?

– Не могу объяснить вам со всей определенностью, но скорее всего потому, что меня укусила трескучка.

– Трескучка? И что из этого следует?

– То, что после этого укуса я обрела… определенные свойства.

Аурин не хотела говорить, какие, но он и не спросил об этом. Вполне возможно, князь решил оставить этот вопрос на закуску.

– Зачем пришла? – продолжал выспрашивать он.

– Вот поэтому, – и девушка разжала ладонь, в которой находился амулет, – хотела вернуть.

– Вернуть? Зачем?

– Затем, что такие вещи не для меня. Эту штуку должна носить более благородная особа.

– Не тебе об этом судить.

– Почему же, не мне? Он висел на моей шее.

Князь медленно покачал головой:

– Кто более благороден, считать именно мне.

– В любом случае, такие как я не могут носить амулет власти.

– Почему?

Аурин помедлила, размышляя, что ей теперь делать. Судя по всему, у князя было свое собственное мнение и менять его столь быстро он не собирался. Но с другой стороны, у нее были очень веские аргументы в запасе.

– Хорошо, – отозвалась она, – может быть, и вам. В таком случае, вы должны кое-что знать. Я уже говорила о свойствах, которые приобрела. Однако, некоторые вещи лучше видеть собственными глазами. Я покажу.

В следующее мгновение князь оказался свидетелем самого поразительного зрелища в своей жизни. Стоящая перед ним девушка вдруг преобразилась, да так быстро, что он не успел отметить, в какой из моментов это случилось. Зрачки ярко светящихся глаз стали вертикальными, лицо вытянулось, верхняя губа приподнялась и оттуда показались длинные и острые клыки. Рука с загнутыми внутрь когтями, или скорее, уже лапа, полоснула воздух. После чего, жуткое создание одним прыжком оказалось на стене и каким-то непостижимым образом вскарабкалось на потолок, где издало очень внушительный рык. Потом, совершив прыжок, вновь оказалось на полу.

Свой прежний облик Аурин вернула себе без труда. Выяснилось, что с каждым разом ей становилось все легче это делать. Она встряхнула рассыпавшимися по плечам волосами и спросила:

– Ну как? Впечатляет? Теперь вы, надеюсь, понимаете, что именно я имела в виду.

Глаза у князя были огромными, размера на два больше, чем обычно. Он некоторое время смотрел на нее, не шевелясь и почти не дыша, потом моргнул и отозвался:

– Краути.

– Верно, – признала девушка, – и еще, я ем только сырое мясо. Но не следует верить всему, что болтают люди. На людей я не охочусь.

В ответ она получила только едва заметный кивок. Что ж, ей здесь больше нечего делать. Аурин осторожно повесила амулет на выпирающую часть одной из статуй и сказала:

– Ну, я пойду.

– Почему?

– Потому что я – краути, – удивленно ответила она.

– Ну и что?

– Вас это не пугает?

– Нет.

Глаза у девушки стали, наверное, еще больше, чем у князя. Она ненадолго замолчала, а потом тихо спросила:

– Что это вы имеете в виду?

– Я имею в виду, что ты можешь остаться.

"Наверное, кто-то из нас двоих сошел с ума", – подумала Аурин. И скорее всего, это она. Хотя, может быть, сам князь спятил со страху.

– Но ведь я – чудовище, – не очень убедительно пробормотала девушка.

– Какая ерунда.

Аурин посмотрела на него, потом перевела глаза на висевший амулет и наконец на свои руки. Что ж это творится на белом свете? Князя не пугает то, что его супруга способна превращаться в жуткого монстра и ползать по потолку?

А в следующее мгновение произошло то, что окончательно уверило девушку в невменяемости князя. Он шагнул к ней и так сильно стиснул ее в объятиях, что она едва не посинела. Боги, кто еще решится стать супругой сумасшедшего? Наверное, только краути способна на это.

13 глава. Эпилог

"Отчет о происшедших событиях в результате аварии космолета «Прада», принадлежащего компании «Стэллин», занимающейся пассажирскими и грузовыми перевозками в пределах галактик «Альфа», «Бета» и «Гамма». Отчет предоставлен капитаном корабля Прэттом Джастином.

Я не знаю, услышит ли кто-нибудь эту запись, делаю ее просто на всякий случай. Все-таки мне бы очень хотелось, чтобы она дошла по адресу.

Итак, наш корабль следовал по обычному курсу. Мы произвели посадки в нужных местах согласно маршруту. Но в пределах звездной системы Твинтис корабль начал уклоняться от курса, причем произошло это не по вине экипажа. Трудно сказать, что же произошло на самом деле, но мне кажется, что мы попали в так называемую черную дыру, существование которых столь упорно до сих пор отвергается нашими учеными. Что же такое черная дыра? На мой взгляд, это что-то вроде телепортатора, который перемещает все объекты, попавшие в него в различных направлениях. Как же еще объяснить то, что пройдя сквозь черную дыру, мы оказались в месте, которое не было указано ни на одной из звездных карт? Как ни сверялись мы с ними и ни искали нечто похожее, ничего так и не обнаружили. А потом произошло следующее. Вынырнув, мы оказались слишком близко от центра притяжения самой крупной из планет солнечной системы. Впрочем, я на девяносто восемь процентов уверен в том, что нам удалось бы преодолеть это, если бы не тот факт, что вокруг этой планеты был метеоритный поток. Мы оказались в самом его центре. Наша обшивка была повреждена в нескольких местах. Сначала отказало четыре двигателя, потом корабль начал падать. Наши усилия ни к чему не привели, хотя мы использовали все возможное, что полагается делать в подобных ситуациях.

Катастрофа была ужасна, но благодаря поистине нечеловеческим усилиям пилота, мы упали, сумев сохранить некоторые жизни. Впрочем, радовались мы преждевременно. От удара начался пожар, который унес практически всех, кто выжил. Остались лишь я, пилот-навигатор Теренс Симпс, пассажир Оливер Харпер и Эрин Кроули, маленькая шестилетняя девочка, дочь одной из погибших семей. Нам удалось выбраться наружу. Симпс был тяжело ранен и мы с Оливером поддерживали его под руки.

Симпс не прошел и мили, он умер от полученных ран, а мы даже не смогли оказать ему никакой помощи. У нас не было никаких лекарств, да и планета казалась негостеприимной. Слава Богу, что там присутствовала почти нормальная гравитация и, разумеется, воздух, о составе которого мы имели самое приблизительное представление. Хуже всего было то, что все выжившие получили мощную дозу облучения, которое начало на нас сказываться практически сразу.

Я делаю эту запись перед своим неминуемым концом. Видимо, я оказался одним из самых крепких. Оливер умер пару дней назад. Вот Эрин, кажется, чувствует себя неплохо. У нее даже не начали выпадать волосы, у тому же, она не испытывает слабости и тошноты. Жаль только, что трагедия лишила ее памяти, бедная девочка совсем ничего не помнит о том, что было прежде, а главное, от шока она перестала разговаривать. Господи, я не знаю, что с ней будет, когда я умру. Как она сумеет выжить в этих ужасных влажных джунглях, полных опасностей, которые подстерегают нас на каждом шагу? Единственное, что я должен сделать, это найти что-нибудь более безопасное.

Лучевая болезнь прогрессирует, теперь я могу передвигаться на очень короткие расстояния, мне все чаще требуется отдых. Если честно, я просто не могу передвигать ноги. Хорошо, что Эрин пытается меня поддерживать, хотя что может сделать такая маленькая девочка? Наши припасы закончились и вторые сутки мы употребляем какие-то подозрительные фрукты, которые в изобилии растут на деревьях. Один раз мне удалось подстрелить какое-то животное, мы зажарили его на костре и съели. Судя по Эрин, местные продукты можно употреблять в пищу, во всяком случае, девочка чувствует себя нормально. Меня радует уже то, что лучевая болезнь не оказывает на нее никакого действия. Хотя, если подумать, дело может быть еще хуже. У Эрин могли быть повреждены не наружные ткани, а внутренние. Я уже не говорю о головном мозге. Никто не может предугадать последствия облучения. Думать об этом просто страшно.

Я разговариваю с Эрин и пытаюсь определить, что же именно с ней не так, но на первый взгляд все в порядке. Она ведет себя самым обычным образом, то есть как шестилетний ребенок, каким и является. В джунглях она освоилась гораздо быстрее меня и кажется, совсем не испытывает страха. Правда, речь к ней так и не вернулась. Мне кажется, что если б Эрин могла получить квалифицированную помощь специалистов, то очень быстро вернулась бы в норму, но увы. Там, где мы оказались, нет никаких специалистов, даже очень паршивых. Иногда мне кажется, что здесь вообще никого нет. Никого и ничего, кроме бесконечных джунглей, редких животных и палящего солнца. Сначала были горы, самое неприятное в моем положении. Хуже всего, что мы пошли не в ту сторону и вышли прямиком к обрыву, с которого совершенно невозможно было спуститься. Так что, нам пришлось вернуться и теперь мы в джунглях. Я совсем не могу идти, за весь день мне удалось сделать несколько шагов и то, почти ползком. Эрин плачет и пытается меня тащить. Мне очень жаль девочку, но что я могу! Что я могу сделать? Господи, как же она останется совсем одна?! Эрин… Я должен ее вытащить, хотя бы ценой собственной жизни. Все равно, мне осталось совсем недолго. У меня такое ощущение, что счет уже идет не на сутки, а на часы.

Сегодня с утра Эрин была очень оживлена. Она разбудила меня, тряся за плечо, а потом что-то мычала, тянула меня за руку и пыталась что-то сказать, указывая куда-то вперед. Мне не удалось подняться, но чтобы не расстраивать ребенка, я прополз несколько метров и оказался наверху какого-то крутого склона. Именно туда и пыталась тянуть меня Эрин.

И теперь я знал, почему. Внизу были люди. Самые обычные люди. Ну конечно, не самые обычные, но я имею в виду внешность. Они ничем не отличались от нас по строению. Правда, все они были невысокими, смуглыми и как на подбор черноволосыми, в какой-то занятной одежде и с копьями, представляете? Боюсь, это еще более отсталая планета, чем можно было предположить. Каменный век какой-то.

Людей было немного, человек десять и они шли по дороге, если это, конечно, можно было так назвать. Никакого покрытия, неровная, бугристая, каменистая. Вряд ли, по ней смогла бы проехать машина. Пока мы глядели на эту процессию, она постепенно скрылась из виду. Эрин снова принялась мычать и указывать вниз. И тогда я принял решение.

Мне остается совсем немного, я это чувствую. Что будет с этим несчастным ребенком, когда я умру? Одна-одинешенька в лесу, ни к чему не приспособленная? А там люди. Пусть они неразвиты и незнакомы с самыми элементарными благами цивилизации, но это все-таки люди. Жаль, конечно, что Эрин настолько отличается от них, но не думаю, что у них возникнут какие-нибудь подозрения. Тем более, что о настоящей причине они ни в жизнь не догадаются.

И тогда я сказал: "Иди, Эрин. Иди к ним". И для верности указал вниз. Эрин замотала головой и снова начала дергать меня за руку. Я знал, что должен быть твердым и решительно проговорил: "Нет". Отцепил ее пальцы и строго сдвинув брови, ткнул пальцем на дорогу. Пусть идет. Рано или поздно она выйдет к людям.

Эрин заплакала, но все-таки закивала и пошла туда, куда я указывал. Она все время оборачивалась и смотрела на меня, словно думала, что я передумаю. Но в конце концов, спустилась вниз.

После этого я принял еще одно решение. Я отправился назад, к кораблю. Сил у меня почти не осталось, но ползти-то я могу. Правда, не знаю, удастся ли мне добраться до обломков корабля, но я не буду терять надежды.

Я всегда думал, что в моей жизни никогда не случится ничего особенного. На протяжение десяти лет я командовал торговым судном и называл это обычной рутинной работой. И мне казалось, что и смерть моя будет столь же обычна. Во всяком случае, умереть от лучевой болезни на Богом забытой планете неизвестного местоположения я никак не предполагал. Главное теперь, добраться до единственных обломков моей собственной цивилизации и оказаться… оказаться почти дома. Конец доклада".

КОНЕЦ

Больше книг на сайте – Knigoed.net