Текст книги "Краути (СИ)"

Автор книги: Екатерина Бэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

10 глава. Загадочное прошлое

Наутро Аурин проснулась с первыми лучами солнца и приподнявшись на локте, прислушалась. После пробуждения это было самым главным, узнать, что происходит вокруг и нет ли какой опасности. Теперь это прочно вошло у нее в привычку. Но никаких тревожащих звуков девушка не уловила, только едва слышный плеск воды. Это значило, что где-то поблизости был ручеек. Замечательно, можно умыться и привести себя в порядок.

Совершив утреннее омовение, она прошлась вдоль ручья в поисках пробегающего завтрака. Ей повезло, к водопою выбежал какой-то мохнатый зверек, который даже не успел пикнуть, как стал пищей.

Тянуть дальше не следовало. Ранним утром было прохладно, но все говорило о том, что потом будет ужасная жара. В воздухе стояла духота. Аурин посмотрела на небо и только убедилась в своих подозрениях. Будет дождь. Хотя небо чистое и по нему проплывают облака, но эти облака тяжелые и полные воды.

В самом деле, ее предсказания оправдались. Пока она шагала по дороге к горам, солнце распалилось не на шутку. От его жарких лучей не спасал даже платок, плотно покрывающий голову девушки. Аурин ускорила шаг, чтобы как можно скорее оказаться под спасительной тенью гор.

Она с детства не любила горы. Неизвестно, что этому способствовало, но нагромождение камня давило на нее почти физически и девушка никогда не чувствовала себя там в безопасности, ожидая каждую минуту, что на нее вот-вот обрушится какой-нибудь огромный валун. Но сейчас выбора у нее не было. Другого пути до Синей скалы не существовало.

Наконец Аурин вступила под сень величественных гор, нависающих над ней грозно и неотвратимо. Она инстинктивно ускорила шаг, стремясь как можно скорее добраться до места назначения. Главное, чтобы не пошел дождь. С севера ползла страшная, темная туча безо всякого просвета. Просто плотная пелена, напоминающая одеяло. И двигалась эта туча все быстрее, ветер дул как раз в сторону гор.

Кругом потемнело, стало труднее дышать. Вся покрытая потом, девушка шла все быстрее, надеясь подняться наверх и дойти до поворота до того, как хлынет ливень. Что это будет именно ливень, она не сомневалась.

Но до верха Аурин не дошла каких-нибудь несколько шагов. Ливень хлынул как она и предсказывала, сразу и полно, сплошной стеной и девушка мигом вымокла с головы до ног. Тропа под ее ногами медленно, но неотвратимо становилась жидкой грязью и идти по ней становилось все труднее и труднее. Приложив усилия, Аурин последние метры преодолела почти ползком, чтобы не рухнуть и не покатиться вниз, отфыркиваясь от дождя и грязевых брызг.

Она выпрямилась и осмотрелась кругом. Иоти ясно сказала: за поворотом. Стало быть, где-то тут должна быть Синяя скала. Говорят, днем ее прекрасно видно даже издалека.

В это время прогремел гром и сверкнула молния. И в ее свете по противоположной скале пробежали как будто синие ручейки, а еще через секунду она вся озарилась ярко-синим светом. Но всего лишь на мгновение. А потом скала снова стала уныло-серой. Видимо, на солнце она в самом деле была синей, но в грозовом небе этот цвет менялся. Но самым главным было не это, а то, что между этой скалой и тем местом, где стояла Аурин, пролегала глубокая и широкая расщелина. Девушка оценила ее взглядом и прикинула, что перепрыгнуть через нее вполне выполнимо, правда, придется как следует разбежаться.

Она обернулась назад и поняла, что особо большого разбега не получится. Во-первых, из-за крутого склона, а во-вторых, из-за мокрой грязи, по которой скользили ноги. Этак она не перепрыгнет, а рухнет вниз, либо скатится обратно вниз и все придется начинать по новой.

Девушка еще раз осмотрелась, надеясь, что вдруг ей повезет и она обнаружит какой-нибудь другой путь, который приведет ее к Синей скале, хотя понимала, что это с ней вряд ли случится. И правда, никакого другого пути не было.

Она несколько раз подпрыгнула, проверяя устойчивость своих сандалий, но убедилась только в том, что прыгать в сандалиях на сплошной подошве по грязи будет просто безумием. Тогда Аурин сняла обувь и прицепила сандалии к мешку. Ногам было холодно и мокро, правда, в обуви им было не многим комфортнее.

Отойдя как можно дальше. Девушка побежала вперед, на краю обрыва оттолкнулась и прыгнула вперед, стараясь в полете подтолкнуть свое тело как можно дальше. Она приземлилась на все четыре, словно кошка и тут же поднялась, оглянувшись.

Оказывается, она прыгнула намного дальше, чем рассчитывала и расщелина осталась далеко позади. Покачав головой, Аурин обнаружила, что с нее свалился платок и теперь ее волосы рассыпались по плечам и спине, тут же прилипнув к телу. Они и без того были мокрыми, а сейчас с них стекала вода. Дождь же не переставал, а как будто еще более усиливался.

Делать нечего, нужно было идти вперед. Спрятаться было решительно негде, а просто стоять и мокнуть – глупо.

Ливень стоял сплошной стеной и видимость была очень плохая. Аурин придерживалась рукой за Синюю скалу, чтобы хоть как-то сохранять направление и не упасть еще куда-нибудь. Теперь ей следовало обойти скалу, но это было легче сказать, чем сделать. Скала только издали казалась небольшой, а при более близком рассмотрении была очень объемной. Аурин шла и шла, но все никак не могла дойти до ее края. Наконец впереди забрезжил какой-то просвет и девушка прибодрилась. Ну, осталось совсем немного и она на месте.

Сделав несколько шагов и повернув, она неожиданно поскользнулась и кубарем покатилась вниз. Ощущение было не из приятных, глаза, рот и нос тут же залепила жидкая грязь и трудно было определить, где верх, а где низ. Небо и земля попеременно менялись местами. Но падение могло быть куда хуже, если бы Аурин упала в сухую погоду, так что можно было считать, что ей повезло.

Наконец падение замедлилось и девушка упала на спину, больно стукнувшись головой. Поморщившись и потерев ушибленное место, она поднялась на ноги и попыталась протереть глаза, чтобы разглядеть хоть что-нибудь. Это удалось не сразу, так как руки ее тоже были грязными. Наконец Аурин удалось избавиться от части грязи и она потрясла головой, разбрасывая кругом грязные брызги.

Она находилась в овальной впадине, окруженной со всех сторон горами. Сама низина была покрыта зеленой травой, а сейчас, учитывая погоду, еще и слоем грязи. Но не это привлекло внимание Аурин. В отдалении стоял высокий монолит, возносящийся в небо. Он был очень похож на обломок скалы, либо и был скалой, стоящей отдельно от остальных. Вся впадина была усыпана валунами самых различных форм и размеров. Эти валуны были покрыты толстым слоем моха и оплетены лианами, которые столь живучи, что приживаются даже на голом камне.

Девушка внимательно осмотрелась по сторонам. Итак, она за Синей скалой. Вот оно, то место, где Иоти когда-то ее нашла. И что? Что это ей дает? Подумав, Аурин признала, что совершенно ничего. Даже если она здесь и была когда-то, никаких следов, объясняющих ей что-либо не сохранилось. А ты чего ожидала?

Фыркнув с досады, девушка шагнула вперед и села на один из валунов, чтобы хоть немного передохнуть и прийти в себя после столь неожиданного падения. Да еще и следовало подумать, каким образом она будет взбираться назад. Но тут случилось непредвиденное. Не успев как следует устроиться на камне, Аурин снова рухнула на землю, а под ней что-то хрустнуло. Подскочив на ноги, она посмотрела вниз и вытаращила глаза. Валуна больше не было. Вместо него на земле была какая-то рыжеватая труха, быстро темнеющая от косых струй дождя.

Присев перед этой кучкой, девушка потрогала ее пальцем. Ничего особенного, грязь как грязь. Правда, до сих пор еще ни один камень под ней не проваливался. Вот, что странно. Подойдя к соседнему, она наклонилась над ним и пригляделась. Как будто, все как обычно. Самый обыкновенный камень, покрытый мхом. Аурин поскребла его ногтем, чтобы счистить верхний слой, слегка поднажала и протерла в камне дыру. Это уже вообще ни в какие ворота не лезло. Камни столь прочны, что не поддаются ни влаге, ни времени. По крайней мере, для этого нужно очень много лет. Странно, очень странно. Наклонившись еще ниже, девушка провела пальцем по образовавшейся дыре, тоже странной, с неровными краями и каким-то рыжим отливом. Поднесла палец к глазам и осмотрела его. Это была совсем не грязь. Ржавчина.

Значит, это не камни. Это огромные куски железа, разбросанные по всей низине. Конечно, с одной стороны, в этом не было ничего странного. Достаточно много железных предметов валяется повсюду, ржавея от собственной ненужности. Но они никогда не были такими большими. Какое расточительство, бросать столько ценного металла, из которого можно было понаделать множество ножей, копий, мечей и всего такого прочего, под открытым небом, чтобы оно просто валялось здесь и ржавело! На такие поступки наверняка даже император не способен. А если это раньше было чем-то нужным, а потом пришло в негодность? Возможно, только вот Аурин никак не могла предположить, чем именно. Ей ничего не приходило в голову.

Так ничего и не придумав, она повернулась к высоченному монолиту, также оплетенному лианами. Задрав голову, окинула его взглядом и направилась к нему. По мере приближения девушка различала подробности, которых не замечала раньше. Во-первых, этот монолит был вовсе не таким уж монолитом, в некоторых местах он был покрыт вмятинами и даже трещинами. И цвет имел точно такой же, что и все остальные куски железа в низине. А когда она прикоснулась к нему, то поняла, что сделан он был также из какого-то металла.

Итак, Аурин не поняла, кто она и откуда, так как в этом месте не было никаких следов ее присутствия, но она обнаружила нечто интересное. Загадку, которую трудно было разгадать. И именно это теперь завладело всем ее вниманием. Она рассматривала монолит очень пристально, не пропуская ни одной детали, дважды обошла его кругом, убедилась, что он округлой формы и явно сделан человеческими руками. Природа не создает таких форм, тем более состоящих из отдельных элементов, собранных между собой. А потом она подняла голову и заметила на высоте трех человеческих ростов овальное темное пятно. Правильность его формы говорила о том, что это было не просто пятно. А еще через минуту Аурин поняла, что это отверстие. Скорее всего, дверь.

Эта догадка изумила ее еще больше. Странная дверь. Кто же делает двери, расположенные так высоко? А главное, безо всяких лестниц, либо каких-нибудь других приспособлений, по которым до нее можно было забраться наверх?

Только из одного этого Аурин просто не могла уйти, не узнав, что же скрывается внутри этого необычного сооружения. Она не знала, что это, поскольку на дом оно не походило. Во всяком случае, на дом в ее представлении. Но было очевидно, что там внутри что-то есть. А стало быть, на это обязательно нужно взглянуть.

Однако, чтобы туда попасть, следовало придумать, как это сделать. Вскарабкаться туда просто так было невозможно, не стоило и пробовать. Допрыгнуть – тоже. Но все-таки Аурин подпрыгнула, совершенно ни на что не надеясь, а потом присела и оттолкнувшись ногами от земли, молнией взлетела наверх. Неожиданно сильный толчок и высокий прыжок ошеломили ее, но не настолько, чтобы она не успела ухватиться за край отверстия руками и подтянувшись, не вскарабкаться внутрь.

Переведя дыхание, девушка успела подумать, что человеческое существо на такие прыжки не способно. Так могут прыгать только представители семейства кошачьих, без разбега, присев и оттолкнувшись. К примеру, какая-нибудь пантера. Но не человек. Но ее мысли на эту тему были короткими и разрозненными. Гораздо большее ее интересовало то место, куда она попала.

Перед девушкой был темный совершенно пустой корридор. Сделав несколько шагов вперед, Аурин почувствовала босыми ногами самый разнообразный мусор, а потто наступила на какую-то скользкую тварь, которая лопнула. Скривившись от отвращения, девушка сняла сандалии и поскорее надела их. Мельком осмотрела свои конечности, которые были покрыты ровным слоем грязи, после представила, как выглядит все это со стороны, если еще прибавить к этому мокрые спутанные волосы и одежду, но потом махнула рукой. В данный момент все равно ничего поделать нельзя. Вот, когда она доберется до ручья, тогда и помоется, а пока нужно идти вперед. Для этого она сюда и пришла.

Темнота для Аурин не была абсолютной, так что она могла различать все, что хотела. Первым делом она обратила внимание, что состояние этого странного сооружения внутри было гораздо лучше, чем снаружи. Что неудивительно, так как сюда на проникала вода. Пол под ногами был крепким и по нему можно было ходить беспрепятственно. Но все равно, следовало быть поосторожнее. Неизвестно, сколько здесь все простояло и что может обрушиться в следующую секунду.

Потрогав стену рукой, Аурин отметила, что она тоже сделана из металла. Ни за что бы не согласилась жить в месте, где все железное. Странные фантазии возникали у строителей этой штуки.

Девушка прошла вперед еще несколько шагов, но тут уловила чей-то запах, а также какой-то шорох. Она замерла и насторожилась. Там, впереди явно кто-то было. Кто-то живой. И этот кто-то приближался к ней, наверняка тоже услышав о ее приближении.

Спустя пару минут Аурин разглядела в темноте огромную змею. Это был удав, спешивший поймать добычу и как следует попировать. Но добыча на сей раз оказалась далеко не столь беззащитна. Не теряя времени даром, Аурин прыгнула на змею и взмахнув рукой, ногтями распорола той горло. Это не заняло у нее и пары мгновений. Удав задергался, сжимая и разжимая кольца, теплая кровь брызнула на девушку. А еще через несколько секунд все было закончено.

Некоторое время Аурин стояла, разглядывая свои ногти. Точнее, это были самые настоящие когти, длинные, тонкие, но крепкие и загнутые внутрь. Впрочем, таковыми они оставались очень недолго. Когда девушка взглянула на них еще раз, они уже приняли обычную форму. Девушка вновь взглянула на змею, кучей лежавшую у ее ног. С такой трудно справиться, не каждый хищник сумеет разделаться с удавом за считанные мгновения. Кто же она такая и кем стала? Почему у нее вырастают такие когти, словно у кошки, точнее у огромной кошки. Стоило только догадываться, что происходило со всем остальным ее обликом. Наверняка ничего хорошего, достаточно вспомнить, с каким воплями удирал от нее тот злосчастный грабитель.

Но пообедать все-таки следовало и Аурин оставила мрачные мысли на потом. Она нашла, что мясо удава ничем не хуже, чем та добыча, которая до сих пор попадалась ей на пути.

Наконец, голод был утолен и Аурин направилась дальше. Темный корридор ее заинтриговывал тем, что в нем не было никаких дверей, либо окон. Совершенно ничего. Правда, впереди что-то угадывалось. Девушка не стала гадать, что это и только прибавила шагу.

Вскоре корридор закончился стеной и металлической лестницей, ведущей наверх. Еще один сюрприз, так как девушке и раньше приходилось видеть такие лестницы, но они, как правило, были либо веревочными, либо деревянными. Тут же все было железным.

Она наступила ногой на первую перекладину и попробовала ее на прочность. Было бы досадно, если бы эта лестница обрушилась под ее тяжестью в самый неподходящий момент. Но перекладина и не дрогнула. Тогда Аурин взялась руками за поручни и осторожно поднялась наверх.

Лестница привела ее в точно такой же темный корридор сквозь отверстие в полу. Выпрямившись, девушка огляделась по сторонам. Этот корридор отличался от предыдущего тем, что здесь были двери. Очень много дверей по обе стороны. А это уже было кое-что.

Аурин шагнула к первой попавшейся и потянула за ручку. Та не поддалась, даже не дрогнула. Не пошевелилась она и после того, как девушка навалилась на нее всем телом и как следует стукнула. После чего она рванула эту самую дверь на себя за ручку. Снова ничего. Дверь заело намертво.

Раздосадованная Аурин пнула ее напоследок и направилась дальше. Но другие четыре двери, которые она проверила следом, были в таком же состоянии. Как девушка не пыталась, она так и не сумела их открыть. Уже собираясь уйти, Аурин заметила, что следующая дверь была немного приоткрыта. Точнее, между нею и косяком находилась небольшая щель.

Это давало Аурин шанс и она не замедлила им воспользоваться. Подергав дверь для проформы из стороны в сторону, она вцепилась за нее обеими руками и крепко рванула на себя. Нельзя сказать, что дверь не отреагировала, она поколебалась, но совсем немного. А главное, с места не сдвинулась ни на дюйм. Тогда Аурин попыталась протиснуться в щель, невзирая на то, что она была столь маленькой, что туда даже ребенок бы не пролез. Но тут дверь плавно и совершенно бесшумно поехала в сторону.

Путь в комнату был свободен. Девушка замерла на пороге, сдерживаемая какой-то странной робостью. Но уже через минуту она преодолела это нехарактерное для нее чувство и сделала несколько шагов вперед.

Это была очень странная комната. До сих пор Аурин таких не видела. Но если подумать, она до сих пор вообще не видела ничего подобного этому железному дому. Все здесь было странно. Так что, девушка прошла внутрь и огляделась.

С первого взгляда трудно было определить, что именно здесь не так. Вроде бы, есть кровать, стол, пара стульев, но все это настолько отличалось от того, что Аурин привыкла видеть, что изумление ее еще больше выросло. Начать с того, что все, начиная от стола и заканчивая кроватью, было привинчено к полу. И потом, в этой странной комнате не было ни одного окна. Просто сплошные голые стены.

Сделав еще пару шагов, Аурин наступила на что-то, хрустнувшее под ее ногой. Она наклонилась и подняла этот предмет. Повертела в руках. На пол посыпалось что-то хрупкое и звонкое. Стекло. Потом упала прямоугольная дощечка. И наконец Аурин увидела, что держит в руке небольшую картину. В том, что это была именно картина, она не сомневалась. А точнее, портрет. На портрете были изображены трое. Мужчина, женщина и ребенок. Маленькая девочка лет четырех. Все трое улыбались. Нужно заметить, что эта картина показалась Аурин наиболее реалистичной из всех, что она видела. Видимо, ее рисовал очень искусный художник.

Но не это как громом поразило девушку. У всех троих на портрете были светлые волосы. У женщины они были очень короткие, едва закрывающие уши, слегка вьющиеся. А у девочки достигали плеч и спускались на грудь. У обеих были зеленые глаза, а у мужчины – серые.

Аурин долго смотрела на этот портрет, задерживая дыхание, словно опасаясь спугнуть наваждение. Вот оно. Она нашла. В этом доме жили люди, подобные ей. У них были светлые волосы и глаза. Гладкая белая кожа. Прямо, как у нее.

Наконец, девушка нашла в себе силы очнуться. Она спрятала картину за пазуху, придержав рукой и проверяя, не вывалится ли она. Но все было в порядке. После этого, оставив сомнения и робость, Аурин начала деловито обшаривать комнату, ища хоть что-нибудь. Но кроме вышеуказанного портрета здесь не было ничего.

Тогда она отправилась дальше, наученная опытом открывать двери в этом месте и преуспела. Оказывается, они все были одинаковы.

Результатом ее полуторачасовых поисков было несколько предметов непонятного назначения. Во-первых, что-то круглое, помещающееся в ладони. С одной стороны гладкий металл, а с другой это было покрыто прозрачным стеклом, за которым видны закорючки, расположенные по кругу и три палочки, идущие из центра. Потом был еще какой-то предмет, удобно ложащийся в руку, но как Аурин его не крутила и не щупала, так и не сумела понять, для чего это служит. И еще несколько предметов в этом же духе. Все это девушка спрятала в мешок, решив заняться ими на досуге.

Вернувшись к выходу, Аурин села на пол, поджав под себя ноги и задумалась. Итак, она отыскала это странное место. Что же здесь произошло? Люди покинули дом очень давно, раз все предметы здесь покрылись плесенью, заросли и проржавели. Но это было еще не все. В конце длинного корридора Аурин обнаружила рваную дыру, в которую можно было протолкнуть слона при желании. Все кругом почернело и было покорежено. Словно кто-то нарочно проделал эту дыру в стене. И у девушки сложилось впечатление, что когда-то тут был пожар.

Может быть, здесь была война? Нет, не война, просто нападение. Видимо, кому-то не понравилось, что в долине живут люди в таком странном доме. А может быть, у них было много ценных вещей и это было нападение с ограблением. В общем, какие бы догадки не строила Аурин, они не приближали ее к истине.

Теперь следовало подумать, какое отношение ко всему этому имела она. Иоти сказала, что нашла ее неподалеку от Синей скалы. Что это значит? Ничего особенного. Кто сказал, что эти два события связаны между собой? Мало ли, как туда могла попасть маленькая девочка? Что, если она просто гуляла и заблудилась? И все же…

Аурин достала из-за пазухи картину и внимательно изучила ее при свете солнца. Дождь закончился и теперь долину заливал свет, правда, тусклый, но его было достаточно.

Девочка на портрете была очень похожа на женщину, из чего Аурин заключила, что это мать и дочь. А мужчина, вероятно, муж этой женщины и отец ребенка. Семья. Что же с ними произошло? Никаких следов присутствия людей она не обнаружила да и не надеялась. Во-первых, прошло много времени. Здесь полно хищных животных, вроде того удава, которые могли расправиться с трупами по своему усмотрению. И потом, когда дом приходит в негодность, его жители, как правило, покидают его. Если кто и выжил, давно ушел.

Не сводя глаз с картины, Аурин размышляла об этой возможности. Да, они наверняка ушли. Видимо, кому-то не угодили. А может быть, их убили. Все возможно. Странно только, как они заходили в этот дом. А быть может, здесь была лестница? Да, наверное это так.

Какая красивая женщина. Наверняка в жизни она была еще лучше. Тонкие черты лица, миндалевидные глаза с небольшим разрезом, чем-то напоминающие кошачьи, прямой нос, губы красивой формы. Да и мужчину тоже можно было назвать симпатичным. Девочка, выросши, была бы очень похожа на мать.

Аурин не могла отделаться от ощущения, что где-то видела это лицо. Причем, не так давно. Эти глаза были ей очень знакомы. Да, но до сих пор в Кетлии она не встречала никого со светлыми волосами и зелеными глазами. Ни одного человека, кроме… нее. Странно.

Помедлив, девушка сняла с плеч мешок и сунула туда руку. Нащупала зеркало. Вытащила его и повернула стеклом к себе. Вот ее лицо. Вид, конечно, оставляет желать лучшего. Грязная, с мокрыми спутанными волосами, облепившими голову. Она несколько раз перевела взгляд со своего отражения на картину. Да. Можно заметить определенное сходство. Но это еще ни о чем не говорит. Одно неоспоримо. И эти люди с картины, и она принадлежат к одному типу. Это ее сородичи.

Несколько минут Аурин сидела совершенно неподвижно. Итак, ее мечта исполнилась. Она нашла то, что хотела. В этом странном доме когда-то жили люди из ее страны. Но несколько лет назад произошло что-то страшное и все они погибли. Все, кроме нее. Кажется, Иоти говорила что-то об огненном шаре, упавшем на землю. Да, и еще она говорила, что раньше за Синей скалой жили демоны, похищающие и пожирающие детей. Пугающая новость.

Аурин поскорее спрятала зеркало и портрет в мешок и села, обхватив голову руками. Если верить Иоти, то здесь произошло следующее. В долине жили жуткие демоны в человеческом обличье. Они похищали детей и ели их. Но потом Боги прогневались на них и бросили огненный шар, чтобы уничтожить их всех. Девушка припомнила рваную дыру в стене и следы пожара. Очень похоже на след от огненного шара. Боги, неужели, это правда? Да нет, не может быть. Она-то совсем не такая. Да, она охотится на животных, но если подумать, кто этого не делает? Сами люди охотятся ради пропитания. Все верно. Но люди не едят свою добычу сырой. И не разрывают ее голыми руками, превращаясь при этом в нечто жуткое. Но ведь она не собирается ловить детей! Нет, ни за что! Сама мысль об этом вызывала в Аурин рвотные судороги.

Девушка посидела так несколько минут, а потом вновь раскрыла мешок и достала черствую лепешку. Хотелось есть, а никакой живности поблизости не было. Не умирать же с голоду.

Жуя лепешку и с трудом глотая пережеванные куски, она не чувствовала никакого вкуса. Хотелось поскорее выплюнуть эту гадость, но девушка помнила слова доктора Илли. Боги, как давно это было! Он говорил, что нужно есть для поддержания сил, даже если еда вызывает в тебе отвращение. И он был прав.

Вспомнив об остальных предметах, которые она нашла в железном доме, Аурин вытащила их на свет и разложила на полу. Если она когда-то жила тут, то должна знать, как этим пользоваться. Да, должна, но ни одной ценной мысли не приходило в голову. Девушка взяла один из предметов и повертела в руках. Вот, к примеру, что это такое и для чего служит? Какая-то странная штуковина не менее странной формы. Маленькая, очень легкая по весу, а сверху приделана какая-то штуковина. Аурин пошевелила ее, потом подергала и тут ее палец соскользнул и надавил на нее сверху. Несильно, но этого усилия было достаточно для того, чтобы странная штука легко пошла вниз и застряла в этом положении. Потом послышалось какое-то хрипение, шипение и наконец голос. Да, это и в самом деле был голос, только он произносил непонятные слова.

Аурин подскочила и отшвырнула предмет в сторону, надеясь, что он замолчит. Ничуть не бывало. Голос продолжал звучать. Девушка, было, хотела растоптать это, но потом решила, зачем? Штука не делала ничего плохого, просто болтала. Так пусть себе болтает, ей не жалко.

Она села на пол и от нечего делать принялась слушать голос. Это какой-то неизвестный ей язык. Ничего подобного ей раньше не приходилось слышать. Да, неизвестный, но почему-то Аурин казалось, что раньше она его все же где-то слышала. И слова, что он произносил, почему-то казались ей смутно понятными. Да, вот это слово ей было вполне понятно. Оно означало какое-то сильное бедствие. Катастрофа. Катастрофа – красивое слово.

Прошло еще немного времени, прежде чем девушка поймала себя на мысли, что все сказанное ей понятно, за исключением некоторых выражений. Она даже повторяла шепотом некоторые слова, чтобы лучше запомнить. А потом странная вещица замолкла совсем. Штырек выскочил из паза и вернулся в прежнее положение.

Из сказанного Аурин поняла то, что этот огромный железный дом назывался почему-то "корабль", хотя он не плавал по морям. Оказывается, он летал, и летал столь далеко, что непосвященному это трудно вообразить. В какие-то далекие миры. И вот, возле очередного мира с ним случилась катастрофа. Огромный камень ударил его в стену и пробил большую дыру, отчего корабль упал вниз, на землю и разбился. От удара в нем что-то повредилось и возник пожар, унесший за собой тех, кто не погиб после удара. В живых остался только тот, кто наговорил в непонятную штуковину все это и человек по имени Эрин. Он все время повторял это имя: "Эрин, Эрин, нужно помочь Эрин. Я вытащу Эрин", и с каждым словом голос его угасал. Должно быть, он был ранен. Во всяком случае, так поняла Аурин.

Подперев голову рукой, девушка продолжала размышлять. Значит, Иоти ошибалась. Да она просто выдумала всю эту историю от начала и до конца. Она ничего не знала об этом корабле, она наверное только видела огонь и решила, что это и есть огненный шар, упавший с неба. Любой человек на ее месте так бы подумал. До сей поры и сама Аурин ничего не знала о летающих кораблях. Но почему она понимает тарабарщину, на которой говорил странный голос? Она не должна ее понимать.

Протянув руку, девушка подняла с пола вещицу и спрятала ее обратно в мешок. Объяснение было лишь одно и оно не очень ей нравилось. Она понимает этот язык только потому, что когда-то сама говорила на нем. Помнится, Иоти часто жаловалась, что девчонкой она была очень непонятлива, словно не понимала ничего из того, что ей говорят. Она говорила, будто бы от страха ей память отшибло и Аурин позабыла родную речь. Но это было не так. Аурин не позабыла, она всего-навсего вообще не понимала ни слова из того, что ей говорилось.

Если принять это за основу, все сразу становилось на свои места. И странные сны, где она словно бы парила в воздухе, а навстречу ей летели огромные камни, и цвет ее волос, и язык, который она понимала. Девочка!

Аурин рывком подскочила и выхватила из мешка картину. Маленькая девочка и женщина, так на нее похожая! У девочки около уха было небольшое пятнышко, родимое пятно. Именно такое пятнышко было и у нее самой. Девушка посмотрела на себя в зеркало. Верно. Вот оно, это родимое пятно. Таких совпадений не бывает.

Теперь можно было с уверенностью сказать, что ее мечта исполнилась полностью. Она нашла свою семью. Вот она, ее семья, изображена на этом портрете. Мать и отец. Только это и осталось от ее семьи. И что теперь? Можно подумать, сейчас она находится к ней ближе, чем всегда. Они умерли, умерли давно и у нее нет никакой возможности узнать, откуда они явились и как туда попасть.

В дверном проеме Аурин заметила садящееся солнце. Вот и вечер. Она находится здесь слишком долго. Следует устраиваться на ночлег, но сперва нужно отправиться на охоту. У девушки живот подводило от голода.

Что Аурин и сделала. Размышления о своем происхождении она оставила на потом. Сперва следовало решить первоочередные проблемы. Поймав мохнатого зверька, девушка утолила голод, а заодно обнаружила в глубине долины небольшое озерцо, где с удовольствием помылась и выстирала свою грязную одежду. Разложив платье на одном из камней, Аурин устроилась на другом и долго лежала без движения, смотря на темнеющее небо. Следовало решить, что теперь делать. Жить здесь она не собиралась. Наверное, нужно подумать о том, как ей теперь устраиваться. Вероятно, следует уходить подальше от Керито и из Кетлии заодно. Здесь она слишком приметна. Да, а где она не приметна? Кто знает, может быть в соседней стране на нее тоже будут показывать пальцами и ходить толпами, только завидев ее золотистые волосы. Хорошо, что пока они короткие и их без помех можно спрятать под платком. Но когда-нибудь они отрастут и все начнется по новой.

Когда платье немного подсохло, Аурин надела его и вернулась в железный дом. Здесь на данный момент было самое подходящее место для ночлега. А завтра следовало уходить отсюда куда-нибудь подальше. И чем дальше, тем лучше.

Но лежа на полу, подложив под голову мешок, Аурин не переставала думать обо всем, что случилось в прошедший день. Тот бестелесный голос все время повторял имя "Эрин". В живых после катастрофы остался только он и Эрин. А если рассуждать дальше и принять во внимание то, что она, Аурин тоже находилась здесь когда-то, то получается, что… Аурин рывком села и широко раскрыла глаза. Эрин – это она, нечего и думать. Значит, ее зовут Эрин. "Аурин" придумала Иоти, неправильно расслышав тарабарщину найденыша.