Текст книги "Привидение без замка (СИ)"

Автор книги: Екатерина Бальсина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

– Ага, – оживилась я. – А как ты стала экстрасенсом? Я вон читала про одну тетку, ее током ударило и теперь она предсказывает будущее до мельчайших подробностей.

– Нет, меня током не било, – тихо засмеялась Лена. Ксюша уже легла спать, и мы стали разговаривать в полголоса. – Я с самого детства могла предсказывать, причем абсолютно спонтанно. Например, идем мы с мамой в магазин, а я ей говорю – магазин не работает. Приходим – и правда, не работает, закрыт на ремонт. Мама сперва в ужас впадала, а потом решила, что такой дар в жизни пригодится и его надо развивать. Стала прятать разные вещи в квартире, а меня заставляла искать, вроде как игра такая. Иногда я ошибалась, тогда мама меня крепко-крепко обнимала и говорила, что без ошибок нельзя научиться.

Ленино лицо озарила мягкая улыбка воспоминаний. Я слушала, затаив дыхание.

– Потом мне приснился сон, что мама умерла. Я проснулась вся в слезах и сразу побежала в мамину спальню. Разбудила ее, рассказала про сон, ждала, что она посмеется, скажет, что это просто кошмар. А она так грустно погладила меня по волосам и сказала: «Что ж, значит, пришел мой час». Через день мамы не стало.

Я с трудом сглотнула подкативший к горлу комок. Многие завидуют обладающим подобным даром, но мало кто понимает, какая это страшная ноша – знать, что с близким тебе человеком скоро может произойти страшное несчастье, и найти в себе силы, чтобы улыбаться ему при этом.

Лена немного помолчала, затем продолжила.

– После смерти мамы я хотела забыть обо всем. Я гнала прочь все видения, отвлекалась на всякую мелочь, лишь бы не знать, лишь бы не видеть. Я вышла замуж, у меня появилась Ксюша. В тот день, когда муж решил уйти жить к любовнице, я встретила его с уже собранным чемоданом и пожеланием счастливой жизни. После этого я поняла, что от самой себя убежать невозможно. Предвидение – часть меня, хочу я этого или нет. И я смирилась. Стала читать много эзотерической литературы, познакомилась с интересными людьми, которые помогли мне лучше понять себя. Сейчас меня знают в определенных кругах, меня рекомендуют. Я никому не отказываю. Я не очень сильна как ясновидящая, но я стремлюсь помогать людям. И люди сами приходят ко мне.

Она замолчала. Я не знала, что можно сказать, поэтому просто тихо гладила прибалдевшего от такого внимания Тяпу.

– Тебе, наверное, спать охота, – вдруг резко поднялась хозяйка. – Завтра рано вставать, да и время уже позднее. Я сейчас постелю тебе здесь.

Я молча принялась помогать. В четыре руки мы быстро застелили диван, и Лена пошла в свою спальню. На пороге она остановилась и обернулась.

– Извини, – коротко сказала она. – И спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – смущенно ответила я. – И не извиняйся, не за что.

Лена внимательно всмотрелась в мое лицо, кивнула и улыбнулась такой грустной улыбкой, что у меня снова подкатил ком к горлу.

– Ложись спать, – тихонько прошептала Лена и вышла.

Я погасила свет, улеглась и немедленно провалилась в черный омут сна.

Утром меня разбудил Тяпа, старательно облизывающий мне лицо. Увидев, что я открыла глаза, он радостно застучал хвостом по дивану и вывесил розовый язычок. Я сладко потянулась и вскочила на ноги.

Убедившись, что миссия выполнена, Тяпа легко спрыгнул с дивана и затрусил на кухню. Я зашагала следом за четвероногим проводником.

– Доброе утро, – поприветствовала меня стоящая у плиты и переворачивающая что-то шкворчащее и вкусно пахнущее Лена. – Как спалось?

– Как бревну, – честно призналась я. – Даже ничего не снилось.

– Ну вот, – шутливо расстроилась Лена. – А как же «на новом месте приснись жених невесте»?

– Ой, я как-то и забыла про эту примету, – развеселилась я. – Видимо, жених мне пока не положен, раз ничего не приснилось.

– Ну, это мы еще посмотрим, – оптимистично заверила меня Лена. – Давай-ка умывайся и садись завтракать, все готово.

Я послушно протопала в ванную, разминувшись по пути с зевающей во весь рот Ксюшей, наскоро ополоснула физиономию и снова побежала на кухню. Едва я успела усесться, как передо мной плюхнулась тарелка с омлетом и несколькими аппетитными гренками и чашка чая. Ксюша, сидя напротив меня, сосредоточенно уминала свою порцию завтрака. Я схватилась за вилку, твердо решив не отставать.

Пока мы вдвоем увлеченно чавкали, Лена готовила для Ксюши бутерброды в школу.

– Никак не могу отвыкнуть, – улыбнулась она, заметив мой удивленный взгляд. – Так и кажется, что их в школе недокармливают.

Я понимающе улыбнулась.

Когда с завтраком было покончено, мы с Ксюшей засобирались на выход. Лена проверила, чтобы ее дочка не забыла ничего важного, чмокнула ее на прощание и повернулась ко мне.

Я замялась. Мне очень хотелось спросить, что мне ожидать в ближайшем будущем, но в то же время я помнила, как Лена говорила, что не раскрывает такие подробности.

– Не могу, – понимающе-сочувствуеще кивнула Лена. – Могу только дать совет. Если хочешь, конечно.

– Конечно, хочу, – встрепенулась я. – Давай.

– Слушай свое сердце, – мягко произнесла Лена. – Оно подскажет тебе, как правильно поступить.

– Спасибо, – кивнула я. – Ну, мне пора.

– Пока, – тепло сказала Лена.

На пороге я замялась.

– Скажи, а мы еще увидимся?

– Если будет такая необходимость, – серьезно сказала Лена. – В любом случае, двери моего дома всегда открыты для тебя.

Отмучившись на семинаре, я наконец попала к себе в гостиничный номер. Бросила на пол надоевшие пакеты с Машкиными новоприобретениями, стянула босоножки и плюхнулась на кресло.

Мысли немедленно свернули к совету Лены, целый день вертевшемуся у меня в голове. Теперь можно было спокойно все обдумать, не отвлекаясь на нововведения российского законодательства, не знающего чем бы еще усложнить работу бухгалтеров.

Слушай свое сердце, сказала мне Лена, оно подскажет. Текс, попробуем!

Я внимательно прислушалась к изучаемому объекту. Ну-с, и чего же мне скажет мое сердце?

Сердце немедленно потребовало горячую ванну и жареную курицу. Мда, как-то не так я себе представляла необходимую подсказку. Может, надо как-то не так спрашивать? Я поэкспериментировала с фразами, мыслеобразами и просто спонтанными видениями, но результат был один и тот же. Видимо, мой случай клинический и исцелению уже не подлежит. Либо решается только хирургическим путем. Хотя… пожалуй, что от ванны я и в самом деле не откажусь.

От души повалявшись в ванной, я заказала ужин в номер, так как спуститься в ресторан не смогла бы даже под страхом смертной казни, так сильно устала за день. Вскоре молодой симпатичный товарищ доставил мне греческий салат, графин яблочного сока и, конечно же, жареную курочку с рисом на гарнир. Я сунула ему первую попавшуюся купюру в качестве чаевых и накинулась на принесенную еду.

Сытая и довольная, валяясь на диване в полной расслабухе перед телевизором, я неожиданно отчетливо поняла, что хочу домой. Что я соскучилась по Ромео, по Машке, по родителям и даже по этому мерзавцу Артуру. Ничего, постаралась я утешить вдруг развещавшееся сердечко, завтра. Завтра я поеду домой, где меня ждут, любят и ценят. Уже завтра.

На следующий день нам раздали сертификаты, заверявшие всех интересующихся, что после прослушки курса мы стали шибко умными и грамотными и отпустили восвояси. Я побрела по близлежащим магазинам за подарками для родных и близких. Купила для родителей большую картину с неопознанными цветочками – мамуля обожает подобную муть и чем больше, тем лучше, для Машуни приобрела еще пару пунктов из ее списка, полюбовалась на весьма симпатичные галстуки, представляя, как я завязываю их на шее любимого директора (желательно, мертвым узлом), но купить не решилась, все равно ведь не подарю.

Наверное, надо что-нибудь и для Ромео купить, все-таки я считаю его своим другом, хотя бы и бесплотным. Ну, здесь надо подойти творчески.

Значитца, привидение у нас финтифлюшками разными увлекается, вон как ему понравилась подвеска, которую мне Галина подарила. Стало быть, ищем что-то в этом духе. Или может, картинку какую ему подарить? Тоже мысль неплохая. А где это безобразие лучше искать? Честно говоря, кроме Арбата в голову ничего не приходит.

Немного поплутав по переходам метро, я вышла на Старый Арбат и огляделась. Чего и кого тут только не было! Со всех сторон гремела различная музыка, и надрывались в бесплодной попытке перепеть друг друга уличные музыканты. Между ними скручивались в жгуты и становились на уши несколько местных йогов, а чуть поодаль тоскливо оглядывали в поисках подходящей натуры пробегающих мимо москвичей художники-«натуралисты». Отдельным рядком стояли букинисты, предлагающие всем желающим самые разнообразные книги.

Я медленно пошла вдоль улицы, приглядываясь к кому-то с любопытством, а к кому-то с откровенным ужасом. Например, один из йогов, закинувший ноги за голову и пытающийся дотянуться языком до грязной пятки, вызвал у меня рвотный рефлекс, и я поспешила отойти подальше.

– Девушка! – неожиданно окликнул меня один из художников.

– Чего вам? – недовольно отозвалась я.

– Хотите, я ваш портрет нарисую?

– У меня на это денег нет, – отрезала я.

– А я вас бесплатно нарисую, – предложил мне бескорыстный товарищ.

Я окинула его подозрительным взглядом.

– С чего это вдруг такая щедрость?

– У вас такое удивительное лицо, – ответил мне художник, молодой парнишка с ясными серыми глазами. – Пожалуйста, не отказывайтесь. Я очень быстро рисую, у вас много времени не отниму.

– Ну ладно, – недоверчиво согласилась я, присаживаясь на краешек стоящего перед пареньком стула. Странный какой-то, кто же в наше время что-то делает бесплатно.

Тут же вспомнилась Лена, приютившая и накормившая меня позавчера. Ну ладно, ответила я сама себе, ее случай отдельный, она себе карму нарабатывает. А этот тип чего добивается?

Тем временем рука художника запорхала над листом бумаги. Я внимательно разглядывала его и все больше накручивала себя.

Может, он меня в каком-нибудь авангардном стиле рисует, или как там это у них называется? Сейчас как покажет шедевр, а там два скошенных глаза на фоне неопределенного оттенка. Хотя нет, он вроде только карандашом рисует. Значит, сейчас изобразит меня в стиле ню и пойди потом докажи, что я не голая в спальне ему позировала, а на забитой людьми площади и полностью одетая.

– Готово, – вторгся в мои размышления голос автора.

– Уже? – удивилась я.

– Я же сказал, что не отниму у вас много времени, – с затаенной гордостью сказал парнишка. – Показываю.

И он начал поворачивать ко мне мольберт. Я затаила дыхание.

На меня смотрело задумчивое красивое лицо незнакомки. В глазах застыла какая-то потаенная грусть, но уголки рта слегка приподняты, словно по губам медленно скользит невеселая улыбка. Чем больше я всматривалась в портрет, тем больше находила сходства с собой. Да, вне всякого сомнения, это я, только… только художник передал не просто выражение моего лица, а состояние самой души. Я потрясенно застыла, не в силах выразить свой восторг мастерством художника.

Ко мне подошли две девушки лет восемнадцати.

– Ой, это вы? Надо же, как похоже. И в то же время непохоже.

Я молча полезла в сумку за кошельком.

– Сколько вы берете за портрет? – тихо спросила я, готовая заплатить любую сумму.

– Ну что вы, – смутился паренек. – Я же правда бесплатно вас рисовал. Если уж хотите что-то купить, посмотрите другие мои картины, а за этот портрет я с вас денег не возьму.

– Показывайте, – согласилась я, все еще находясь под впечатлением. Парнишка радостно вскочил и зарылся в огроменную черную сумку.

– Вот, смотрите, – он вытащил кипу самых разнообразных листов и протянул ее мне. Я положила эту кучу себе на колени и принялась перебирать.

На меня смотрели лица: грустные, веселые, счастливые и расстроенные – но все живые, одухотворенные. Чем больше я смотрела, тем больше поражалась силе искусства.

– Ты давно так рисуешь? – спросила я у художника. – У тебя прямо-таки талант, ты настоящий мастер.

– Ну что вы, – засмеялся парнишка. – Я еще учусь. В художественной школе, последний год. А сюда прихожу руку набить. Да и иногда интересные люди попадаются. Ну и заработать можно немного.

Я снова поразилась. И тут из кипы к моим ногам вывалился один портрет. Я потянулась поднять его, да так и застыла с протянутой рукой.

С листа бумаги на меня смотрел нарисованный черным карандашом Ромео. То же шаловливое лицо, те же лукавые искорки в глазах, длинные волосы, милая улыбка.

– Это ты тоже с натуры рисовал? – неожиданно осипшим голосом спросила я у автора.

– Что именно? – он наклонился, чтобы взглянуть на свое произведение. – Ах, это! Нет, это произвольная фантазия, так сказать. Просто однажды придумал вот такого человека и нарисовал.

– Я беру это, – отрешенно произнесла я.

– Это? – удивился паренек. – Ну, как хотите, конечно. С вас триста рублей.

Я молча протянула требуемую сумму, аккуратно свернула оба портрета в трубочку и отправилась назад в гостиницу.

До чего хорошо возвращаться домой, особенно если тебя там кто-то ждет! С этой мыслью я загрузилась в такси и назвала водителю свой домашний адрес. Вот я и приехала в родной город. Ура!

Радостно влетев в квартиру, я с порога закричала:

– Ромео, солнышко мое, я вернулась.

В коридоре немедленно возникло обрадованное донельзя привидение.

– Ирина, ты приехала! Я так рад.

– Ромео, – заверещала я, искренне жалея, что не могу его изо всех сил обнять. – Я так по тебе соскучилась! Ты даже представить себе не можешь.

Ромео немедленно засеребрился, затем неловко сказал:

– Я тоже очень по тебе скучал все это время.

– Правда? – меня просто переполняли положительные эмоции. – А я тебе подарок привезла.

– Ой, – еще больше смутился призрак. – Подарок? Мне? А какой?

– Подожди, – я схватила здоровенный пакет, в который был тщательно запихан вставленный в специально купленную еще в Москве красивую рамочку портрет Ромео, с некоторым трудом высвободила его оттуда и повернула к привидению. – Смотри! Правда, здорово?

Ромео застыл, затем медленно вытянул вперед руку, так, словно хотел дотронуться до портрета и одновременно боялся это сделать.

– Ирина! – потрясенно выдохнул призрак. – Это невероятно! Это же я?!

– Ага, – подтвердила я. – Тебе нравится?

Призрак перевел на меня сияющий взгляд.

– Еще как! Спасибо. Это самый лучший подарок, который мне когда-либо дарили.

Я польщено заулыбалась.

– Вот и здорово. А теперь давай придумаем, куда его повесить.

– Может быть, над телевизором? – скромно предложил Ромео.

– Почему-то я так и думала, что ты предложишь именно это, – засмеялась я. – Ну, над телевизором так над телевизором.

Быстро вбив в стену гвоздь и повесив портрет на выбранное место, я оставила Ромео любоваться подарком, а сама позвонила родителям, чтобы доложить о своем прибытии домой.

– Привет, мамуля, – услышав в трубке знакомое щебетание, сказала я. – Я уже дома. Доехала нормально, все хорошо.

– Когда ты приехала? – немедленно забеспокоилась мамуля.

– Только что, – пресекла я все волнения на корню. – Сейчас в ванну полезу, отмываться с дороги. Да, я вам подарок привезла, завтра можете приехать забрать.

– Ну зачем же, деточка, – обрадовалась мамуля. – Нам не нужны никакие подарки, лишь бы у тебя все было хорошо. Но завтра обязательно заедем, проведаем тебя.

– Вот и славненько, тогда до завтра, – быстренько распрощалась я, не давая мамуле начать какие-нибудь расспросы, иначе беседа затянулась бы надолго.

– Пока, деточка, – несколько разочарованно ответила мамуля и я повесила трубку.

Так, кто там у нас дальше по списку? Ах да, Машуня!

Я вытащила из сумки мобильник и набрала Машеньку. В ухо немедленно противным голосом забубнила тетка:

– Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети…

– Интересное кино, – удивленно сказала я сама себе. – И где это наша дамочка отдыхает, что даже телефон отключила? Уж не с Лешенькой ли?

Блин, это плохо. Если не дозвонюсь до нее в выходные, придется переть все ее барахло на работу, а это не есть удобно. Ладно, где наша не пропадала, попробую позднее дозвониться, вдруг получится. Должна же Машенька рано или поздно включить мобильник, она же без него как без рук?

А меня сейчас ждет горячая ароматная ванна. Надо же смыть с себя пыль дорог?

До Машуни я дозвонилась только на следующий день, в воскресенье. Она жутко обрадовалась, когда услышала меня.

– Привет, Ирусик! Как доехала? По дороге ни с кем не познакомилась?

Я засмеялась. Машка – это Машка, и ее уже никак не изменить.

– Доехала нормально, ни с кем не познакомилась. Ты когда за своими заказами приедешь? А то мне не с руки их завтра с собой на работу тащить.

– Ой, не придумывай, – решительно отвергла мои опасения Машенька. – Что ты, лошадь, что ли, таскать это все туда-сюда? Мы с Лешенькой сегодня вечерком к тебе заскочим и все заберем. Ты дома будешь?

– Дома, я никуда не собираюсь сегодня. Так что спокойно приезжайте, посидим, поболтаем.

– Ага, ладно, а я сейчас что-нибудь на скорую руку испеку к чаю, – засуетилась Машуня. – Чтобы было с чем посидеть. У тебя ж как всегда, в холодильнике шаром покати.

– Примерно так, – засмеялась я. – Ну, до встречи.

– Пока-пока, – пропела Машенька и отключилась.

Я задумчиво огляделась по сторонам. Прибраться или и так сойдет? Да нет, вон пыль по углам клоками мотыляется, придется прибраться.

Наскоро обмахнув паутину по углам и притерев полы, я почувствовала себя удовлетворенной. Для сельской местности попрет. В самом деле, не устраивать же генеральную уборку ради приезда в гости подруги с бойфрендом?

Вот так бестолково проведя день, я стала готовиться к прибытию гостей. Заварила свежий чай, накрыла на стол. Ромео обеспокоено выглянул из зала.

– К нам приедут гости?

– Да, Машка со своим Лешенькой.

– Значит, я могу дальше смотреть телевизор?

– Смотри на здоровье, – улыбнулась я. – Придут все свои, можно не волноваться.

Успокоенный призрак вернулся на место.

Часов в шесть вечера раздался долгожданный звонок в дверь. Я торопливо открыла и тут же попала в могучие Машкины объятия.

– Подруга! – завопила Машенька мне прямо в ухо. – Приехала, наконец-то. Я так соскучилась! Такое ощущение, что ты не на три дня уезжала, а на год, не меньше, – пожаловалась Машуня, выпуская меня из мертвого захвата.

– Я тоже рада тебя видеть, – держась за намятые бока, прохрипела я. – Проходите.

Лешенька, до этого стеснительно мнущийся на пороге, шагнул в коридор.

– Привет, Ирина.

– Привет, Леш, – по мере сил улыбнулась я. – Давайте на кухню, там все готово.

Лешенька, торжественно неся перед собой на вытянутых руках коробку с Машуниным кулинарным шедевром, протопал на кухню. Машка кинулась следом. Я закрыла дверь и присоединилась к их компании.

– Ой, какая красота! – не сдержала я восхищенного вздоха, увидев нечто воздушное и пушистое, аккуратно извлекаемое Машуней из коробки.

– Для тебя старалась, – с гордостью ответила Машенька. – Торт йогуртовый, низкокалорийный, ты ж вся на диетах. Да и я тоже решила, что не лишним будет пару килограмм скинуть.

– Машенька, – вмешался Леша. – Я тебя заверяю, тебе не нужны никакие диеты, ты и так прекрасно выглядишь.

Машуня перевела на него сияющий взгляд, и я невольно почувствовала себя третьей лишней, такими эмоциональными были в этот момент их лица. Впрочем, Машуня быстро опомнилась и схватилась за нож.

– Так, быстро все за стол и пить чай с тортом.

Я налила всем чаю, Машка поставила перед каждым тарелку с угрожающего размера куском торта, и мы приступили к трапезе и неспешному разговору.

– Ну, как тут у вас дела? – поинтересовалась я. – Что нового произошло за время моего отсутствия?

– А, все по-прежнему, – махнула рукой Машенька. – Дела идут, контора пишет, Артурчик ходит весь поникший, как цветок без воды. Жена его меня достала уже, как ты только с ней общаешься? Это ж слово невозможно вставить, тарахтит как пулемет.

Да уж, если учесть, что Машуне, как правде, рот не закроешь, то у Галины безусловный талант по забалтыванию окружающих. Я невольно улыбнулась.

– И ничего смешного, – немедленно отреагировала Машенька. – Эта кикимора бледная у меня уже в печенках сидит. Все-то ей надо знать! И про тебя расспрашивала, и про меня, только шиш я ей чего рассказала. Партизаны обрыдались бы от зависти, если б увидели, как я ее тактично посылала.

Я захихикала, представив себе этот процесс.

– Ладно, что это мы все о делах, – спохватилась Машуня. – Рассказывай, чего в столице нового. Где была, чего видела? Выкладывай все и в мельчайших подробностях.

Я принялась докладывать процесс похода по магазинам и выполнения по пунктам Машуниного плана затаривания. Когда я дошла до того, как потерялась в незнакомом городе в поисках лавочки, Машенька укоризненно покачала головой.

– Не можешь ты без приключений, вот не можешь. Я так и знала, что ты во что-нибудь вляпаешься, но так по-идиотски потеряться? Нет, на такое способны немногие.

– Зато я с интересным человеком благодаря этому познакомилась, – обиженно протянула я. Машка тут же оживилась.

– А вот с этого места поподробней, пожалуйста.

Я подробно описала знакомство с Леной и нашу с ней беседу. У Машуни загорелись глаза.

– Эх, жаль, меня там не было. Я бы с ней пообщалась.

– Не знала, что ты увлекаешься эзотерикой, – удивилась я.

– Да я недавно подсела, – смутилась Машенька. – Скачала какую-то книжонку, почитала, и меня зацепило. Теперь вот крайне интересуюсь всеми этими вещами.

Нашу дружескую беседу прервал звонок в дверь.

– Кого это принесло? – недоуменно приподняла я брови. – Я вроде никого не жду.

– А это судьба, – хихикнула Машенька. – Сейчас откроешь дверь, а на пороге стоит мужчина твоей мечты.

Я засмеялась и пошла открывать. И уже подходя к двери, вспомнила – сегодня же должны были приехать родители, навестить меня. И, судя по всему, они и приехали, как положено, под вечер. А у меня сидит Машка, и ладно бы одна, но она с Лешей, а мамуля его занесла в черный список! Я застыла на полпути.

– Ирка, ты чего задумалась? – поразилась Машка моему торможению и, прежде чем я успела что-либо сказать, проскакала в коридор и открыла дверь.

– Ой, здравствуйте, дядя Сережа, тетя Марго, – обрадовано запела Машенька, а я втянула голову в плечи и с трудом удержалась от того, чтобы выскочить в еще открытую дверь и убежать куда подальше.

– Здравствуй, Машенька, деточка, – прощебетала в ответ мамуля, чмокая Машуню в подставленную щечку. Машке-то ничего не грозит, мамуля ее обожает, а вот нам с Лешенькой сейчас придется ой как туго.

– Какая ты молодец, Машенька, Ирочка только приехала, а ты уже к ней примчалась в гости, – восторгалась мамуля. Папуля, как всегда, тихо стоял в сторонке, ожидая, пока утихнут фонтаны восторга. – Вот это настоящая подруга, вот это я понимаю!

Мамуля сделала шаг по направлению к кухне и наткнулась взглядом на Лешу.

– А этот что здесь делает? – немедленно превратившимся в ледышку голосом осведомилась мамуля и повернулась ко мне. – Ирина!

Я судорожно сглотнула и перевела умоляющий взгляд на Машку. Выручай, подруга! Я сама не справлюсь. В конце концов, это ты придумала создать видимость того, что мы с Лешей встречаемся.

Машуня понимающе мне подмигнула.

– Вы про Лешеньку, тетя Марго? – подхватывая мамулю под локоток и подтаскивая ее поближе к кухонному столу, осведомилась Машенька. – Так тут все просто. Я видела как-то их с Ириной вместе, и Леша мне очень понравился. А тут я узнала, что они больше не встречаются, вот и попросила подругу нас познакомить.

Мамуля перевела на Машеньку шокированный взгляд.

– Машенька! Я всегда считала, что у тебя хороший вкус…

– Даже не сомневайтесь в обратном, – весело перебила ее Машуня. – Я этого индивидуума очень внимательно исследую, прежде чем делать какие-нибудь глупости. А вообще Лешенька очень милый, просто стеснительный и из-за этого иногда глупости делает.

– Что бы сказала твоя мать-покойница? – горестно вздохнула мамуля. – Я просто обязана тебя предупредить…

– Тетя Марго, не волнуйтесь, – снова перебила ее Машуня. – Я себя в обиду не дам. Все будет хорошо. Будете чай с тортом? Я сама пекла.

От такой резкой смены темы мамуля потерялась и замолчала. Машка воспользовалась этим моментом, чтобы сунуть ей под нос большой кусок торта, а в руку десертную ложечку. Я поспешно налила мамуле чаю. Пусть переварит новости и успокоится. А вот еще ее подарком отвлечь можно!

Я помчалась в спальню и наткнулась там на папулю, разглядывающего мой портрет.

– Здорово нарисовано! – похвалил папуля, увидев меня. – Кто это тебя так изобразил?

– Парнишка один на Арбате, – отдуваясь и роясь в пакетах, ответила я. – Я еще у него портрет…

Я осеклась, вспомнив, что в зале сидит Ромео. Черт, черт, черт! И как же его теперь предупредить? А если он решит пообщаться с новыми гостями? Я же его не предупреждала, что приедут родители. Как я вообще могла об этом забыть?

– Детеныш, ты в порядке? – обеспокоился папуля, увидев, с каким выражением лица я смотрю на стену.

– В полном, – сквозь зубы выдавила я. – Лучше не бывает. Пап, извини, я на минутку.

Я занырнула в зал. Странно, телевизор выключен, Ромео отсутствует. Может быть, он сам понял, что происходит, и спрятался? Ой, что-то сомнительно верится в подобное чудо.

– А это кто? – поинтересовался за спиной голос папули. – Твой новый ухажер?

Я в недоумении проследила направление его взгляда и снова чертыхнулась. Ведь над телевизором висит портрет Ромео! Расслабились вы, Ирина Сергеевна, совсем расслабились! И как теперь выкручиваться?

– Э-э-э… нет, это мне просто понравилось, как нарисовано, вот я и приобрела, – сказала я первое пришедшее в голову.

– У того же художника, что тебя рисовал? – живо определил папуля. – Видно, что одной рукой выписано.

– Ага, – согласилась я, – у того же.

Папуля покосился на меня с насмешливым подозрением, но ничего не сказал. Я вернулась в спальню, достала наконец картину и потащила ее на кухню.

– Ой, какая прелесть! – умилилась мамуля. – Спасибо, деточка, она великолепна! Правда, дорогой?

Вошедший следом за мной папуля критически осмотрел подарок – в конце концов, это же ему вешать это счастье на стену – и скептически хмыкнул.

– Что-то тебя на картины потянуло, – сказал он мне. – Во всех комнатах портреты, нам этот натюрморт даришь.

– Какие портреты? – в один голос спросили Машенька и мамуля. Я страшно выругалась про себя.

– И в спальне висит, и в зале, – доложил папуля, не замечая моего косого взгляда. – Маш, ты разве не видела?

– Да мы сразу на кухню прошли, еще ничего не видели, – ответила Машка. – Ну-ка, пойдемте посмотрим?

Папуля с лицом профессионального экскурсовода провел их в спальню, где все налюбовались на мою физиономию, восхищенно охая и ахая, а затем в зал, где широким жестом указал на портрет Ромео.

– А это еще кто? – недоуменно хлопая глазами, спросила мамуля. Я даже рта не успела раскрыть, как Машка выдала:

– Да это Иркино привидение, Ромео. Эй, Ромео, ты где?

– Какое еще приведение? – ошарашено переспросила мамуля и тут из стены напротив, прямо из своего портрета вылез Ромео.

– Ирина, ты меня звала?

Я издала страдальческий стон и закатила глаза. Все, вот теперь начнется катастрофа!

– Эт-т-то что? – взвизгнула мамуля, и даже мой хладнокровный и спокойный папик вздрогнул от неожиданности.

– Это Ромео, – просветила их предательница Машуня. – Они с Иркой живут вместе в этой квартире.

– Машка, заткнись, – прошипела я не хуже разъяренной кошки. – Или прямо сейчас падешь смертью храбрых!

– А я что, я ничего! – удивилась Машенька. – Чего ты взбеленилась?

Мамуля издала вопль раненного бизона и рухнула в обморок. Папка еле успел ее подхватить.

– Ты представляешь, что сейчас будет, – не обращая никакого внимания на валяющуюся в отключке мамулю, продолжала шипеть я. – Да на Ромео теперь целая охота начнется! И все благодаря тебе!

Машка медленно покраснела, затем побледнела, наскоро проанализировав ситуацию, вспомнив, на что способна моя мамуля, и представив, что она может выкинуть на этот раз.

– Вот блин! – прошептала Машенька, с размаху плюхаясь на уложенную на стоящий в зале диван мамулю. Папик еле успел оттащить мамулю в сторону, а то остался бы вдовцом, причем досрочно. – И что же теперь делать?

– Детеныш, – тихо спросил у меня папуля, пытаясь откачать маму. – Это правда привидение?

– Да, – мрачно ответила я. – Это правда привидение. И, я думаю, ты понимаешь, почему я ничего вам не рассказывала про него. Ума не приложу, что теперь придумать.

Папик напряг свой могучий интеллект и изрек:

– Давай попробуем превратить это в шутку. Мол, это просто картина с оптическим обманом, если какое-то время на нее смотреть, кажется, что она шевелится.

– Ага, а также говорит и возникает в полный рост, – еще мрачнее согласилась я.

– Ирина, – робко вмешался Ромео, – это и есть твои родители?

– Очень своевременный вопрос, – съязвила я. – Ты не мог сначала оглядеться по сторонам, а потом уже их стенки вылезать? Или не видел, что тут незнакомые люди стоят?

– Так откуда я знал, кто это, – принялся оправдываться призрак. – Слышу, меня зовут, смотрю, Мария здесь, ты стоишь, значит, все в порядке. А маменьку твою я и не заметил, только папеньку, вот и решил, что это очередной жених явился и его надо напу…

– Цыц! – перебила я его, но уже было поздно. Папуля привычно захмыкал в густые усы, а открывшая глаза мамуля издала рев тираннозавра.

– Так вот оно что! – завопила она. – Вот, значит, как ты меня отблагодарила за все мои старания! Я стараюсь для нее, стараюсь, а она… Неблагодарная!

Из мамулиных глаз хлынули слезы. Я удрученно молчала.

– А ты, – накинулась мамуля на Машку, – тоже хороша! Нет чтобы образумить непутевую подругу, ты ей еще и помогаешь, покрываешь ее глупости. Можно подумать, ты ей добра не желаешь.

– Тетя Марго, – виновато залепетала Машуня, – я как лучше хотела…

– Если бы ты хотела как лучше, то выбила б из Ирочкиной головы эту дурь, – отрезала мамуля и снова повернулась ко мне. – А ты… Мало того, что ты обманула меня насчет якобы проводимого ремонта… Ты солгала мне, что не будешь общаться с Алексеем… И вообще! Где ты только нашла это? – дрожащий мамулин пальчик указал на перепуганного и растерянного призрака. – Вот чует мое сердце, так и останешься ты до конца своих дней жить с призрачным мужиком…

– Мама! – воскликнула я.

– …потому что ни один нормальный мужик на тебя не посмотрит…

– Мама, хватит!

– …кому ты нужна с такими бешеными фантазиями. Слушала бы меня, давно бы уже замуж вышла и детей понарожала, а ты все в куклы играешься…

– Мама, хватит! – стальным голосом отрезала я. – Я уже большая девочка, сама со своей жизнью разберусь. Не надо меня учить!

Мамуля гневно раздула ноздри и встала с дивана.