Текст книги "Привидение без замка (СИ)"
Автор книги: Екатерина Бальсина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
– Это ты тоже в приемной подслушал, когда мы с Машкой разговаривали? – багровея от стыда, уточнила я.
– Это мне твоя маменька сообщила, по большому секрету. Она честно считает, что тот наш совместный обед, когда я познакомился с твоими родителями, ты заказала в каком-то кафе, а потом просто выложила в сковородку и подогрела.
– Неправда, – придушенно пискнула я. – Это я сама готовила, под чутким руководством Машки. Первый и последний раз.
– А может, все-таки не последний? – усмехнулся Артур, повязывая на себя фартук и сразу становясь таким милым и домашним. – Все, кыш отсюда, не мешай процессу. Как будет готово – позову.
Вскоре по квартире разлился аппетитный дух жарящейся картошечки. Я в нетерпении металась по залу, не обращая внимания на притихшего Ромео.
Когда я уже собралась прокрасться на кухню и подсмотреть, как продвигается процесс, раздался голос Артура:
– Кушать подано!
Я рысью метнулась на запах. На столе дымились две больших тарелки с румяной зажаренной картошкой. Я издала голодный рык и вцепилась в вилку.
– Ну как? – Поинтересовался Золотов, со снисходительным удовольствием наблюдая, как я уминаю плоды его трудов. Я показала ему большой палец, не в силах оторваться. Артур удовлетворенно вздохнул и приступил к трапезе.
Слопав свою порцию и вылизав тарелку, я приступила к допросу с пристрастием.
– Ну, и что же ты там насмотрел?
Царственно жующий Артур кинул на меня недовольный взор.
– Дай поесть!
– Да ешь на здоровье! Только при этом докладывай результаты осмотра.
– Ты ведь не отстанешь, да? – тоскливо поинтересовался Золотов и отложил вилку в сторону. – Что я там мог насмотреть? Обычная плита перекрытия, вроде бы под ней пусто – мне послышался глухой звук во время простукивания. Берется отбойный молоток, болгарка, с помощью этого всего делается дырка.
И он снова схватил вилку и засунул в рот несколько ломтиков картошки.
– А дальше? – не утерпела я.
Золотов посмотрел на меня как на врага народа, но соизволил ответить.
– Дальше будем посмотреть на месте. Я тебе не человек-рентген, чтобы сквозь бетонную плиту видеть.
– Ромео! – позвала я, подождала, когда в коридоре промелькнет бледная фигура, и спросила:
– Ты можешь ведь сквозь эту плиту просочиться и посмотреть, что под ней?
– Могу, – недовольно ответил призрак. – А с графом что делать? По-твоему, он будет стоять рядом и любоваться, как я шастаю по его сокровищнице?
– Мдя, незадачка, – я поджала губы, потом вытянула их трубочкой, потом снова поджала. Артур замер с не донесенной до рта вилкой.
– Что? – удивилась я.
– Н-ничего, – слегка замявшись, ответил он. – Лицо у тебя больно странное сейчас.
– Думаю я так, – недовольно пояснила я.
– А-а-а, вот оно что, – в его глазах запрыгали смешинки. Я скорчила обиженную мину и отвернулась. – Не знал, что ты умеешь.
– Но-но! – возмутилась я. – Попрошу без оскорблений.
– В твоем случае это комплимент, – парировал Артур, доедая наконец картошку. – Лучше вот о чем подумай. Когда будем плиту вскрывать, шум поднимется просто неимоверный. Как бы нас не замели за порчу городского имущества!
Я сосредоточенно напрягла мозг. Как бы, как бы… А что, если…
– Ну конечно! – обрадовано воскликнула я. – Подключим моих знакомых слесарей. Заплатим им, чтобы не рассказывали на всех углах, что конкретно творится, заодно и помогут. Или ты непременно хочешь один прокапывать дорогу к сокровищнице?
– Да нет, помощь никогда не помешает, – задумчиво согласился Артур. – А как ты слесарям объяснишь, зачем мы в плите дырку делаем? Об этом ты не подумала?
Если честно, нет, но признаваться я в этом не собиралась. Пришлось снова напрячь извилины.
– Так соврем им что-нибудь, – наконец выдала я. Артур посмотрел на меня скептическим взглядом. – Ну, например, что Ромео решил упокоиться и попросил перенести его кости в другое место. – Ромео протестующе пискнул, я же все больше воодушевлялась. – А я не в силах отказать покойному другу, поэтому готова перекопать весь фундамент, дабы найти его несчастный скелет и предать законному погребению.
Артур посмотрел на меня как на умалишенную.
– Да они тебя сразу в психушку сдадут за такой рассказ.
– Уже пытались, – уверенно усмехнулась я. – Ничего, ребята они вроде нормальные, договоримся.
– Ладно, попытка – не пытка, – сквозь зубы процедил Золотов. – Но если что – я тебя предупреждал.
– Да ладно тебе, все нормально будет, – я махнула рукой.
Эх, еще бы самой испытывать такую уверенность.
Со слесарями мы договорились довольно легко, особенно если учесть, что переговоры проводились у меня дома, прямо перед ними сидел высокомерный и уверенный в себе Золотов, а за спиной скорбно вздыхал Ромео. Все еще находящиеся под глубоким впечатлением от своего знакомства с представителем потустороннего мира, ребята честно пообещали помочь в нашем нелегком, но благородном деле и, получив по три тысячи на брата, развили бурную активность.
На следующий же день Артур привез два позаимствованных с нашей строительной площадки отбойника и небольшую болгарку. Подвальная дверь украсилась внушающей уважение табличкой, на которой крупными буквами было нарисовано: «Ремонт». Заодно мы повесили в подъезде объявление, в котором сообщалось, что с такого-то по такое-то числа будет проводиться ремонт коммуникаций с последующей профилактикой и возможной заменой. Я очень надеялась, что это снимет у жильцов все вопросы о причинах странного грохота в подвальном помещении, а также убережет нас от любопытства вездесущих старушек, которые всегда имеются в наличии в каждом доме. Наш, естественно, не являлся исключением.
И работа закипела. Артур, Дима, Рома и опять-таки не представившийся товарищ (я начала смутно подозревать, что он глухонемой. Немой уж точно), сменяя друг друга каждые десять минут, за день продолбили в полу неровную дыру диаметром где-то около метра, обпилили удерживающую ненужный кусок арматуру, и с гулким шлепом «крышка люка» упала вниз. Пыль поднялась столбом. Пришлось отложить исследования того, что находилось под полом на следующий день.
Моя ответственная функция в этом мероприятии заключалась в обеспечении безопасности. Конечно, не знаю, что именно способен сделать граф с живым человеком, но жуткое видение оскаленных острых зубов и обтянутого кожей черепа до сих пор стояло у меня перед глазами. Поэтому я весь день палила вонючие палочки, тряся привязанным к руке колокольчиком и в редкие минуты тишины перемежала молитвы громким матом. Ребята поначалу косились и вздрагивали, потом втянулись в работу и перестали обращать на меня внимание.
Пару раз в стене мелькала бледная физиономия графа, но сунуться в окуренное помещение он не решился и только показал мне несколько неприличных знаков, на что я выдала особенно проникновенную тираду. Еще пару раз кто-то чихнул, но вполне возможно, что это был кто-то из ребят. Вентиляция в подвале была аховая, и к концу дня у всех от резких запахов разболелись головы.
Артур так умаялся за день, что не поехал домой, а остался ночевать у меня. Трясущимися после отбойника руками долго пытался засунуть хоть одну ложку еды в рот, пока я не отобрала у него данный предмет, устав смотреть на его мучения. Пришлось покормить его с ложечки, что вызвало массу подколов и игривых шуточек с обеих сторон. После чего Золотов, засыпая на ходу, проплелся в мою спальню и, не раздеваясь, рухнул спать.
Я полюбовалась на ровно сопящего красавца в своей постели и ушла в зал к Ромео, подальше от соблазна.
Утром меня разбудил запах свежесваренного кофе. Я прошла на кухню и улицезрела там взъерошенного, зевающего во весь рот Артура. Руки у него все еще тряслись, но амплитуда уже пошла на спад. По крайней мере, кружку с кофе он умудрился донести до рта, не расплескав.
– Ну что? – бодренько спросил он у меня. – Сегодня заделаемся кротами? Надо бы Ромео притащить в подвал, чтоб указал направление, в котором действовать и, желательно, глубину.
Ромео во время проведения операции отсиживался у меня дома. Во-первых, потому что боялся столкнуться с графом. Во-вторых, потому что от моих антипривиденческих мер плохело даже матерым мужикам. Услышав предложение «сгонять в подвал на пять минут, разведать обстановку», Ромео горестно застонал и попытался сбежать, но был остановлен двумя властными окриками:
– Куда?
– Стоять!
Рыдающее и бормочущее неприличные предложения пойти подальше (в такой культурной форме, что я аж заслушалась!) привидение было под конвоем доставлено на место раскопок и, стеная от ужаса и так и не выветрившегося запаха, ухнуло в проделанную дыру. Через непродолжительное время Ромео пробкой выскочил из отверстия и прямиком понесся наверх. Мы поскакали следом.
Ромео сидел перед телевизором, скрючившись в кресле, и тупо пялился в экран. Увидев нас, он горестно вздохнул:
– Ужас, как там страшно. Графом смердит со всех сторон.
– Ты давай ближе к делу, – безжалостно отрезал Артур. – Чего увидел?
– Там под полом где-то полтора фута[5]5
Фут равен примерно 30,5 сантиметрам.
[Закрыть] пустого пространства, потом начинается грунт. Я нырнул в него и где-то на глубине шести ярдов[6]6
Ярд равен примерно 91 сантиметру.
[Закрыть] нашел ступени, ведущие в сокровищницу.
Я вопросительно посмотрела на Артура.
– Воздушная прослойка где-то полметра, – перевел он нерадивой мне. – И метров пять грунта. Ерунда. После обеда начнем копать, к вечеру закончим.
Я задумчиво помяла губу.
– Знаешь, мне почему-то кажется, что там нас ждут большие неприятности. Уж больно легко мы прокопались к сокровищнице.
Артур успокаивающе обнял меня за плечи.
– Ириш, не бойся, все будет нормально. И потом, мы еще не прокопались, мы еще в процессе. Вот и будем посмотреть, как этот процесс пойдет дальше. Не волнуйся, все будет хорошо.
Я только вздохнула в ответ.
После обеда, снова приготовленного Артуром – он положительно решил взять шефство над моим питанием, тоже мне, вторая Машка выискалась – мы отправились на место раскопок в сопровождении рвущихся в бой слесарей. Артур снова заплатил им по три тысячи, а в ответ на мой недоумевающий взгляд, мол, зачем такие траты, ответил:
– Ир, не жадничай. Все равно все окупится сокровищем.
Я очень хотела сказать, что я не жадная, просто экономист по образованию и образу жизни, но заметила в его глазах прыгающие смешинки и сердито промолчала.
Проведя краткий военный совет, мы порешили, что копать будут двое, а землю будем насыпать в ведро с привязанной к ручке веревкой. Оставшиеся двое наверху отвечают за своевременное освобождение и подачу тары. Некоторые разногласия вызвал вопрос, чем укрепить стенки лаза, чтобы свежевырытая нора не обрушилась в самый неподходящий момент, погребая заживо находящихся внизу. Дима, прошерстив подвал, в котором оказывается, уже давно складировалось всякое ненужное барахло – так вот почему я все время за что-нибудь цеплялась и спотыкалась! – очень кстати нашел деревянную лесенку, еще довольно прочную и широкую. В связи с этой находкой было решено проложить по бокам лаза доски, коих в подвале было навалом, а между ними в качестве распора и средства спуска-подъема вставить лесенку. На мой робкий вопрос, а как же две другие стенки, мужчины только отмахнулись, мол, не лезь, женщина, в дела, в которых ты все равно ничего не понимаешь. Я обиженно заткнулась и отошла в сторонку.
Наконец все технические вопросы были утрясены, и Артур спрыгнул в чернеющую в полу дыру. Я сунула в его требовательно протянутую руку пакет с солью, чтобы он смог насыпать вокруг места будущего лаза широкий круг защиты. Предосторожность никогда не помешает. Следом за ним в пробоину нырнул Дима, и вскоре оттуда донеслось ритмичное покряхтывание и шелест пересыпаемой земли.
Поначалу ведра с землей вылетали на поверхность только так, но по мере продвижения вглубь темпы работы снизились из опасения того, что в тщательно выкопанную яму осыпется земля сверху и погубит весь результат.
Вскоре Дима крикнул, чтобы Рома с напарником притащили доски. Копать просто так становилось уже опасно, и мужчины решили укрепить стенки сверху, а потом, по мере углубления постепенно опускать доски и удерживающую их лестницу. Я поневоле заволновалась.
На меня все более накатывало дурное предчувствие. Так и казалось, что вот сейчас произойдет нечто непоправимое, какая-то катастрофа. Объявить об этом вслух я постеснялась – еще назовут истеричкой и отправят домой с приказом поберечь нервишки – и только напряженно прислушивалась к происходящему внизу.
К вечеру яма была вырыта где-то наполовину. Грунт слежался и плохо поддавался раскапыванию, к тому же по мере продвижения вниз стало очень неудобно махать лопатой, и периодически приходилось копать едва ли не руками.
Усталые, но довольные мужики вылезли наверх, а я тщательно засыпала место работы солью и оставила на ночь куриться пару палочек. На всякий случай. Просто было бы неприятно провозиться целый день, а утром обнаружить ровненько засыпанное место.
Золотов снова остался ночевать у меня. Вечером за ужином я робко поинтересовалась у Артура, что мне делать завтра.
– Завтра же понедельник, – жалобно глядя на свое непосредственное начальство, проныла я. – Надо на работу идти.
Артур сосредоточенно пожевал губами и нахмурил брови.
– Позвонишь утром Марии, возьмешь очередной отгул, – наконец вынес он свой вердикт. – А я просто не появлюсь на работе. В конце концов, я начальник, что хочу, то и делаю.
– А если мы за завтрашний день не управимся? – робко поинтересовалась я.
– Значит, снова позвонишь Маше и скажешь, что заболела, – отрезал Артур.
– Вместе с тобой? – с потаенной надеждой уточнила я.
Артур широко улыбнулся.
– И мной, и со мной. Все, я пошел спать. Просто с ног валюсь от усталости.
Итак, утром я отзвонилась Машеньке, и мы порысили в подвал. К моему огромному облегчению, лаз остался в нетронутом состоянии. Мужики быстренько разделись до пояса, – я не удержалась и смерила Артура оценивающе-восхищенным взглядом – нацепили на лоб шахтерские фонарики, доставленные предприимчивым Димой, и нырнули в глубину. Вскоре работа закипела.
Я по-прежнему ощущала смутное беспокойство. Быть может, это просто сказывается присутствие графа? Явно он где-то за стенкой прячется и ждет подходящего момента, чтобы сделать гадость.
Естественно, бегать по подвалу и проверять свое предположение я не собиралась. Поэтому просто зажгла очередную ядовитую палочку и принялась наблюдать, как носятся туда-сюда мужички с ведрами, полными земли.
Ближе к вечеру внизу раздались возбужденные голоса. Грудь кольнуло иголочкой беспокойства. Неужели что-то случилось?
– Что там у вас? – наклоняясь над дырой в полу, крикнула я.
Снизу еще какое-то время доносилась непонятная возня, потом долетел голос Артура.
– Мы наткнулись на ступени!
Я возликовала. Ура! Еще чуть-чуть и сокровище у нас в руках.
Теперь работа пошла медленнее. Ребятам приходилось аккуратно расчищать остатки каменной лестницы, чтобы по ней можно было таскать тяжелые ведра с землей, не опасаясь сломать себе ногу. Я ощущала исследовательский зуд во всех местах сразу и начинала понимать археологов, годами роющихся в песке или глине, чтобы найти какую-нибудь черепушку. Увлекательное, оказывается, занятие!
Вскоре внизу послышались глухие удары.
– Ирина, спускайся сюда, – через какое-то время крикнул Артур. – Здесь железная дверь, но мы пробили дыру, в которую можно пролезть. И скинь мне футболку.
– Я сейчас, – крикнула я в ответ. – Только Ромео позову.
– Давай быстрей! – нетерпеливо ответил Золотов.
Я не глядя швырнула вниз скомканную футболку, метнулась наверх – блин, я со всеми этими забегами вверх-вниз уже, наверное, килограммов шесть потеряла – вихрем ворвалась в квартиру и закричала с порога:
– Ромео, мы нашли вход. Полетели вниз.
Ромео в панике заметался по квартире. Я тем временем проскочила в спальню и пополнила свои изрядно истаявшие запасы антипривиденческого оружия.
– Ирина, я боюсь, – честно признался мне Ромео. У меня опустились руки.
– Хочешь сказать, ты не пойдешь с нами?
Ромео тяжело вздохнул.
– Я же обещал тебе, что пойду с вами и помогу в случае чего. Но я просто предупреждаю – я очень сильно боюсь.
– Ром, у меня у самой коленки подкашиваются, – призналась я. – Ты, главное, не переживай. Если граф тебе угрожать начнет, я тебя в кольцо соли заключу, тогда он до тебя не доберется.
– Но и я не выберусь из кольца самостоятельно, – напомнил мне Ромео, слегка скривившись. Видимо, вспомнил, как надрывался тут два дня, умоляя гадкую меня его освободить.
– А я тебя выпущу, как опасность минует, – пообещала я.
Ромео помедлил, потом согласно кивнул. Я повернулась к выходу.
– Ирина, – сказал мне в спину Ромео. – Возьми, пожалуйста, с собой нож.
– Зачем? – удивилась я. – Что, кого-то надо будет прирезать, а я не в курсе?
– Возьми, пожалуйста, – повторил призрак. – Пригодится.
Я недоуменно пожала плечами, протопала на кухню и вытащила небольшой кухонный ножик.
– Такой подойдет? – на всякий случай уточнила я.
– Вполне, – мне показалось, что Ромео скрыл вздох облегчения. Ох, не нравится мне все это!
– Теперь можем идти, – сообщил мне призрак и провалился в подвал напрямую. Я, чертыхаясь, понеслась вниз по лестнице.
– Мы пришли, – задыхаясь от быстрого бега, крикнула я в дыру.
– Что так долго? – возмущенно завопил Артур. – Тебя только за смертью посылать!
– Не бурчи, я спускаюсь, – завопила я в ответ. Рома помог мне полезть в дыру и встать на землю, а не ухнуть напрямую в лаз. Я огляделась.
А неплохо они тут поработали! Лаз, где-то полметра шириной, был обложен по краям вставленными друг под друга досточками, а самые выступающие из них, которые, собственно, и удерживали все остальные, были намертво зафиксированы вставленной между ними лесенкой. Я осторожно полезла вниз.
– Аккуратней, – донесся снизу голос Артура. – Лестница метра на полтора не достает до земли, застряла. Тебе придется прыгать. Не бойся, я поймаю.
Я очень хотела сказать, что полтора метра – это если стоять на последней ступеньке, а я и на руках в случае чего повиснуть смогу, но решила не расстраивать мужчину. Вон как заботится, поймаю, говорит, прыгай, не бойся. Надеюсь, действительно поймает. И удержит, а то останется от него мокрая клякса на полу.
Со всеми этими мыслями я сама не заметила, как оказалась внизу. Вокруг моей талии бережно обвились руки Артура.
– Ты в порядке?
– Ага, – подтвердила я, озираясь по сторонам. А, вон и дверка виднеется. И дырка в ней. И Ромео рядом.
Дима протянул мне свой налобный фонарик.
– Ну, мы пошли, – несколько виновато сказал он. – Мы дверь подвальную прикроем, чтобы никто посторонний не залез, а вы уж тут дальше сами.
Я припомнила скормленную ребятам байку про останки Ромео и постаралась улыбнуться как можно очаровательней.
– Спасибо, Дима. Вы нам очень помогли.
– Да чего уж там, – крякнул зардевшийся слесарь. – Ты того, обращайся, коли что. Мы с ребятами всегда поможем.
И торопливо полез наверх, не желая наблюдать, как мы нырнем в неведомый тоннель.
Артур пролез первым и внимательно осмотрелся, затем запустил меня. Мы стояли в широком каменном коридоре, дальний конец которого терялся во мраке, несмотря на мощные шахтерские фонарики.
– Вроде все в порядке. Потолок на вид крепкий, стены тоже. Наверное, поэтому этот коридор и не завалило во время пожара. И во время строительства тоже. Интересно только, как же его никто не нашел.
Висящий рядом мрачный Ромео что-то буркнул.
– Чего? – не поняла я.
– Не по себе мне, – повторил призрак погромче, стараясь держаться поближе к нам.
– А кому здесь по себе? – удивилась я. – Меня вот просто мороз по коже дерет.
– Это не мороз, – чуточку виновато признался Ромео. – Это я тебя за руку пытаюсь взять.
– Фу, какая мерзость! – завопила я в полный голос. – Немедленно убери руки!
– Ты чего орешь? – недоуменно обернулся успевший уйти вперед Артур.
– Это гадское привидение пытается меня лапать! – возмущенно объяснила я. – Причем самым наглым образом!
Артур перевел удивленный взгляд на Ромео, и тот честно засеребрился.
– Я что, я ничего!
– С вами не соскучишься, – покачал головой Артур. – Пошли уже, сокровище ждет.
– Ага, и плачет горючими слезами в наше отсутствие, – тихо буркнула я, стараясь, чтобы Золотов ничего не услышал.
Мы зашагали вперед. Двигаться приходилось медленно и осторожно, потому что периодически мы натыкались на вывалившиеся из стен или потолка камни, обожженные, покрытые многолетней копотью. Под ногами активно хрустела щебенка.
Меня снова начал преследовать ледяной взгляд в спину. Я догнала Золотова и прижалась к его боку.
– Артур, ты ничего не чувствуешь?
– Стало холоднее, – безошибочно определил Артур. – Надо было теплые вещи захватить, все-таки мы сейчас углубляемся под землю. Ты вон уже дрожишь вся.
– Я не от этого дрожу, – тихо пояснила я. – Здесь где-то рядом бродит граф, я его чувствую.
Ко мне присоединился Ромео.
– Я тоже его чувствую.
– Каким именно образом? – заинтересовался Артур.
– У меня пятки немеют в его присутствии, – смущенно признался Ромео.
Я не удержалась и прыснула. Золотов издал непонятный звук, и покосившись на него, я заметила, что он с трудом сдерживает смех.
– Что смешного? – взъярился призрак, взвиваясь бледной свечкой. – Ты мерзнешь, у меня пятки немеют – у каждого своя реакция.
Я не выдержала и захохотала при мощной поддержке Артура. Сразу стало не так страшно. Подхихикивая и насмешливо перемигиваясь, мы побрели дальше.
– Кто посмел нарушить мой покой? – грозно произнес граф, выставляя из стены лысую голову, объемный живот и тощее колено. Мы захихикали еще громче.
– Ромео, береги пятки.
Ромео возмущенно фыркнул за спиной, позабыв и о страхе перед графом, и о моем обещании заключить его при подобной встрече в кольцо из соли.
– Нет, как вам не стыдно! – возмутился граф, вылезая из стены целиком. – Приперлись без приглашения, топочут, шумят, еще и смеются надо мной. Никакого уважения к покойному!
– Ой, простите, пожалуйста, – опомнился Артур. – Мы тут это, в сокровищницу только заглянем быстренько и сразу назад. И покойтесь себе на здоровье.
Граф скорчил призрачную дулю и сунул Золотову под нос.
– А вот это видел? Сокровищ ему моих захотелось. Ты еще докажи, что достоин. Пройдешь мои ловушки – так уж и быть, не буду мешать. Забирай все и вали отсюда. А не пройдешь – попадешь ко мне в услужение.
– Это как? – заинтересовалась я. – Что, человек может попасть в услужение к призраку?
– Ну, к тому времени-то он уже не будет человеком… – снисходительно объяснил мне граф. Я содрогнулась.
– А кем я буду? – уточнил дотошный Артур.
– Призраком, кем же еще, – усмехнулся граф.
– Ой-е-ей! – я попятилась назад и потянула Золотова за собой. – Нет, мы, пожалуй, назад пойдем.
– Стой! – Артур перехватил мою руку и крепко сжал. – Хорошо, мы согласны.
– Мы? – возмутилась я. – Говори за себя! Я не собираюсь погибать во цвете лет.
– Ирка, перестань паниковать! – Артур схватил меня за плечи и хорошенько встряхнул. – Все будет нормально.
Я жалобно заскулила в ответ.
– Прошу, – и граф широким жестом указал вглубь коридора.
Я обречено вздохнула и понуро поплелась следом за Артуром.
Мы прошли еще несколько метров и уткнулись носами в тупик.
– Ничего не понимаю, – пробормотала я. – А как же сокровищница? Или тут тоже придется пробиваться с помощью отбойного молотка?
Граф мерзенько хихикнул за спиной. Они с Ромео старательно избегали друг друга, держась по разные стены коридора.
– Очевидно, здесь где-то есть потайной проход, – задумчиво сделал вывод Артур. – Текс, поищем.
– Каким образом? – уточнила я.
– Простукиванием стен. Если есть проход, то звук будет гулким, как будто за стеной пустота.
Мы принялись колотить по окружающим нас стенам. На мой взгляд, звук везде был одинаково гулкий. Что, за стенами целый лабиринт, что ли? Или наоборот, вокруг сплошной монолит камня и земли?
Простучав все доступное пространство по два раза, мы обессилено привалились к холодным камням.
– Не понимаю, – бубнил Артур. – Здесь точно должен быть проход, по-другому просто быть не может. Но как его открыть?
Я съехала по стене вниз и уселась прямо на пол. В поясницу незамедлительно впился какой-то острый кирпич. Я наклонилась вперед, чтобы избежать противного холодного прикосновения, и обхватила колени руками. Кажется, пришли. А ведь это только начало испытаний, что же тогда последует дальше?
Эх, Артур, Артур, говорила я тебе, что надо уходить отсюда. Хрен с ним, с сокровищем, как-нибудь бы выкрутились. Нет же, тебя на подвиги потянуло!
– Что ты расселась? – возмущенно обратился ко мне Артур. – Ищи дверь!
– Я думаю, – мрачно ответила я.
– Думает она, – буркнул Золотов. – Толку никакого, одни убытки.
Я обиделась. И вот от этого чуда я балдею? Похоже, надо пересмотреть приоритеты.
Артур снова заметался по коридору, ощупывая стены, наступил на меня раз, другой… На третий я отодвинулась сама, ощущая, как больно впился в спину гадский кирпич. Колено Золотова мелькнуло перед самым моим носом, я вжалась в стену… и тут давящий в спину камень провалился куда-то вглубь, и перед лицом ошарашенного Золотова разверз пасть дверной проем.
– Ой, – только и смогла сказать я.
– Это ты сделала? – с подозрением спросил Артур, косясь одним глазом на меня, а другим разглядывая открывшийся проход.
– Э-э-э… типа того, – растерянно ответила я, с трудом поднялась с жесткого и холодного каменного пола и заглянула в проем. – Я так понимаю, нам туда?
Я обернулась на недовольно надувшегося графа. Ага, раз мессир недоволен, значит, нам точно туда. Я шагнула вперед.
– Как ты это сделала? – не мог угомониться Артур. – Ты же просто сидела у стены.
– А я подумала как следует, – язвительно ответила я.
– Я знал, что не зря беру тебя с собой, – возликовал Золотов. – Вот ты и пригодилась, да как кстати.
– А кто говорил, что от меня толку мало? – обиженно напомнила я.
– А что делать? – развел руками Артур. – Надо же тебя как-то стимулировать. Пожалуйста, результат налицо.
– Вот обижусь окончательно, и уеду вместе с кладом к Джованни, – мрачно пообещала я.
Артур немедленно заткнулся и зловеще засопел.
Прыгающий кружочек света от фонарика отразился на чем-то блестящем, явно металлического происхождения. Я невольно притормозила.
– Что такое? – недовольно осведомился Артур.
– Смотри сам, – я сделала шаг в сторону, чтобы ему было лучше видно.
Перед нами стояла закованная с ног до головы в тяжелые доспехи фигура. Свет фонарика скользнул по острым шипам, украшающим наколенники и налокотники, длинному мечу, небрежно упертому в пол, узенькой щелочке забрала, за которой не было и малейшего намека на глаза.
– Кто это? – удивленно спросила я.
– Один из моих слуг, – гадко ухмыляясь, ответил граф.
– Один из? И много у вас таких слуг?
– Достаточно, чтобы избавиться от парочки докучливых воришек вроде вас, – граф злобно сверкнул глазами.
Золотов молча разглядывал застывшее впереди существо.
– И что с ним надо сделать? – после продолжительной паузы поинтересовался он.
– Победить, разумеется, – ехидно ответил граф.
– Голыми руками?
– Миша, предложи гостю меч, – небрежно скомандовал граф, и блестящая фигура с лязгом повернулась к стене. Я только сейчас заметила, что коридор расширился в небольшую комнатку, стены которой были сплошь увешаны проржавевшим оружием.
Фигура сняла со стены один из самых плохо выглядящих клинков – и как он только не рассыпался в ее руках? – и протянула рукоятью вперед Артуру.
– Что это? – брезгливо спросил он, не делая даже попытки взять ЭТО в руки.
– Ты просил оружие, – гулко ответили доспехи. – Ты его получил. Сражайся или умри.
– А поприличней у вас ничего нету? Нехорошо как-то получается. Нечестно. Подсунули какую-то ржавую железяку, которая от первого же удара развалится, и делают вид, что так и надо. Где же ваша дворянская честь?
Граф сердито надулся и стал похож на огромный воздушный шарик.
– Бери, что дают, и не выпендривайся.
– Ну уж нет! – Артур подошел к стене, пробежался внимательным взглядом по развешанному оружию и снял длинный тонкий меч, похожий на самурайскую катану. Небрежно крутнул его в руке.
– Пожалуй, это подойдет.
– Артур, – не выдержала я. – Ты с ума сошел? Ты же не умеешь владеть мечом.
– Что тут уметь-то? – фальшиво удивился Артур. – Машешь себе этой железкой налево-направо и все.
Доспех гулко захохотал.
– Готовься к смерти.
И шагнул вперед, поднимая свой меч. Артур шагнул ему навстречу, и клинки со звоном скрестились.
Я обернулась к Ромео, надеясь хоть у него получить поддержку, и увидела, как граф начал водить руками по воздуху, что-то тихо бормоча.
– Ой, простите, – любопытство мощным пинком подбросило меня поближе к графу. – А что это вы делаете?
– Слугу из твоего спутника делаю, чего ж еще, – буркнул отвлекшийся граф. – Не мешай.
– А вы что, кого угодно можете в своего слугу превратить? – во мне вновь проснулся исследовательский зуд и резко засвербел по всему организму.
– Только живого человека. Дружка вон твоего тоже хотел своим слугой сделать, – граф кивнул в сторону притихшего Ромео. – Да его амулет защитил. Знал бы, не торопился травить мерзавца, дождался бы ночи, заставил передать амулет и тихо прирезал бы. А то с тех пор так и путается под ногами.
– Ух ты! – восхитилась я. – А как именно вы из живого человека делаете слугу?
– Женщина! – раздраженно ответил мне граф. – Там твоего мужчину убивают, иди туда переживай и не мешай мне своими глупыми вопросами.
– Да пусть убивают, – отмахнулась я. Из-за спины донесся возмущенный вопль Артура, прекрасно слышащего наш разговор. – Он меня уже хуже пареной репки достал, все время недоволен чем-то, и замуж выйти не дает. Так что лучше расскажите, как вы это делаете?
– Ирка! – злобно прорычал активно размахивающий мечом Артур. – Клянусь, ты будешь следующей, кого я прибью после этого типа!
Я пропустила его фразу мимо ушей. Вместо того чтобы отвлекаться на подслушивание, лучше бы думал, как эту железную гору победить. А я, между прочим, важную диверсию провожу.
– Ну расскажите, ну пожалуйста! – заныла я на противной ноте.
– Вот паскуда! – выругался граф. – Ладно, скажу, лишь бы ты отстала. Надо прочесть заклинание, удерживающее душу в этом мире, а потом в момент смерти человека направить заклятье конкретно на его душонку. Тогда она попадает в мое вечное рабство.
– И что, они прямо-таки непобедимы, ваши слуги? – восторженно воскликнула я, делая круглые глаза.
– Только для святой воды уязвимы, – раздраженно ответил граф и осекся. Я же метнулась к Артуру с воплем:
– Ты слышал? Лови воду.
И запустила в него полуторалитровкой, попав точно в лоб обернувшемуся на мой крик Артуру.
– Твою мать! – злобно заорал Золотов, но бутылку поймал, судорожно зубами сорвал крышку, продолжая одной рукой отмахиваться от наседающего противника и, подловив момент, щедро плеснул в того святой водой.
