Текст книги "Привидение без замка (СИ)"

Автор книги: Екатерина Бальсина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Я тебя предупредила. Не возьмешься за ум, так и останешься старой девой, и закончишь свое жалкое существование в компании вот такого существа, – мама снова ткнула пальцем в Ромео.

Я резко вскочила на ноги. Глаза застилала кровавая пелена бешенства. Я стиснула кулаки и зубы, чтобы не дать вырваться тем словам, что кипели внутри.

– Уходи.

– Что ты сказала? – холодно переспросила мать.

– Моя миледи просит вас покинуть наш дом, – резким тоном озвучил мое пожелание Ромео.

– Да ты вообще кто такой, чтобы тут распоряжаться? – яд сочился из каждого ее слова.

– Я обязался защищать миледи Ирину, – стальным голосом произнес призрак. – Повторяю, я прошу вас покинуть наш дом.

Мама молча развернулась и, не сказав больше ни слова, вышла. Папик потянулся за ней следом, но на минуту задержался.

– Детеныш, ты не права. Мать действительно желает тебе добра.

– Я уже большая девочка и сама разберусь со своей жизнью, – еще крепче стискивая кулаки, повторила я.

– Как знаешь, – с тихим сожалением произнес папик. – Мой тебе совет, не звони нам хотя бы пару недель, дай Марго остыть.

– Хорошо, – коротко кивнула я, и папик ушел.

Я устало потерла ладонями лицо. Машка тише мыши сидела на диване, Лешик тактично ретировался на кухню, Ромео со смесью гордости и ужаса на призрачном лице вытянулся по струнке.

– Ну спасибо, друзья-товарищи, – тихо сказала я. Горло сдавила стальная удавка слез. Я закрыла глаза и глубоко вдохнула, изо всех сил пытаясь не разреветься.

– Ириш, ну прости, – покаянно произнесла Машенька. – Честное слово, я даже не подумала, что до такого может дойти.

– Ладно, чего уж там, – ворчливо отозвалась я. – Сама во всем виновата. Память-то девичья, а вот склероз уже профессиональный. Надо же было умудриться забыть, что сама же вчера родителей к себе в гости пригласила! Вот и результат.

Машуня виновато всхлипнула.

– А вот этого не надо, – поспешно произнесла я, опасаясь, что мы сейчас на пару заревем белугой. – Все образуется. Мамуля остынет, успокоится, тогда позвоню и извинюсь.

Машенька боком-боком сползла с дивана.

– Ириш, мы, пожалуй, пойдем.

– Хорошо, – согласилась я. – Не забудь свои подарки, в коридоре три баула стоит.

– Спасибо, – пробормотала Машуня, и вскоре я услышала, как за ними закрылась входная дверь.

Я пошла к себе в спальню, легла на кровать и тихонько захныкала в подушку.

Вечер был безнадежно испорчен. И какая собака меня укусила? Видимо, права была Лена, я уже совсем себя до ручки довела, раз ничего не помню и на окружающих кидаюсь по поводу и без повода. Нервы ни к черту! Нет, пора, пора в отпуск. Желательно, в бессрочный.

В связи со всем произошедшим на работу я заявилась в наидурнейшем настроении. Ромео вчера весь вечер боялся нос высунуть из стены, даже пропустил очередной эпизод своего любимого сериала. Я до самой ночи обнималась с подушкой, да так и уснула, прямо в тапочках и халате.

Мдя, так погано мне еще никогда не было. И самое обидное, что сама, только сама во всем виновата! Мамуля-то, конечно, меня простит, это не первая наша стычка на подобную тему, просто сейчас все осложняет тот факт, что конфликт произошел при свидетелях, а это мамуля забудет нескоро. Придется долго и тщательно подлизываться.

Машуня красовалась в одном из привезенных мной наряде, благоухая новыми духами на весь офис. При виде моей надутой физиономии на ее личико быстро наползло виноватое выражение.

– Привет, Иришка. Ты на меня сильно сердишься?

– Единственный человек, на которого я сержусь, это я сама, – мрачно ответила я. Машка немедленно просияла.

– Ладно тебе расстраиваться. Я тут договорилась с одним знакомым, он обещал достать какой-то редкий вид вьющихся роз. Подаришь тете Марго, она тебя за это пять раз простит, да еще и благословит на последующие ругачки, вот увидишь.

Я криво усмехнулась.

– Давай не будем о грустном. Галина отчет еще не приносила?

Помяни черта… За спиной послышалось шустрое перестукивание каблучков, и в приемную влетела жена Артура собственной персоной.

– Ирочка, ты уже приехала! Ах, какая радость! – немедленно защебетала она, радостно кидаясь мне на шею. Я страдальчески закатила глаза, Машка с трудом удержалась от того, чтобы не захихикать в голос.

– Ну расскажи мне, где ты была? – проворковала Галина, глядя на меня влюбленным взглядом. Я невольно поежилась.

– В Москве, на семинаре.

– В Москве! – восхищенно ахнула Галина. Я почувствовала, как во мне нарастает раздражение. Вот интересно, она вправду такая пустоголовая или просто очень хорошо притворяется? Наверное, притворяется, иначе как бы она управляла фирмой.

– Да, в Москве, – несколько грубовато подтвердила я.

– Ах, какая прелесть! – казалось, еще немного и она забьется в экстазе только оттого, что произносит слово «Москва». – Ты обязательно должна мне рассказать, что ты там видела, где была.

Я невольно поморщилась. Блин, нашли великую рассказчицу, только гуслей и дудки не хватает для полного комплекта. Этим про Москву доложи, тем. Ездили бы сами, да рассматривали столицу из бинокля.

– Нигде я не была, только на семинаре и в гостинице, – жестко отрезала я. Машка не сдержалась и тихо прыснула в рукав. Я украдкой погрозила ей кулаком.

– Какая жалость! – немедленно расстроилась Галина. – Я так давно собираюсь съездить в столицу, побродить по магазинам, – я снова поморщилась, припомнив свои собственные мучения. – Нет, ну правда, кто же так устраивает семинары, что человеку даже некогда город посмотреть! – возмутилась Галя.

– Да на что там смотреть-то? – удивилась я. – Что я, столицы не видела? Ее вон каждый день по телевизору показывают в новостях.

– Так то по телевизору, – возразила мне Галина, – а то ты бы своими глазами все посмотрела. Жаль, я не знала, что ты уезжаешь, я бы нашла время с тобой поехать. Поводила бы тебя по злачным местам.

Я мысленно перекрестилась. Какое счастье, что она ничего не знала! Вот только ее присутствия мне не хватало до полного безобразия.

– Ничего, – утешила меня Галя. – В следующий раз я обязательно поеду с тобой.

– Это будет очень нескоро, – обрадовано заверила ее я.

Едва я открыла дверь в квартиру, как мне навстречу вылилась целая лужа воды.

– Это еще что такое? – ошеломленно поинтересовалась я.

– У нас потоп, – с тяжелым вздохом просветило меня мое домашнее привидение. – Из ванной течет река.

– Давно? – в полном ужасе уточнила я. Интересно, до соседки снизу успело что-нибудь просочиться?

– Часа два, – уведомил меня Ромео. Может, повезло, и я отделаюсь только капитальной уборкой?

Первым делом я кинулась в туалет и перекрыла всю воду. Вторым – раскидала везде тряпки, чтобы сделать поменьше лужи, вольготно растекшиеся по полу. Третьим – принялась вызванивать своих знакомых слесарей, Диму, Рому и их третьего таинственного компаньона.

Если первые два пункта удалось реализовать сравнительно легко, то разыскать поздним вечером товарищей слесарей не представлялось возможным. Пришлось отложить это ответственное дело на утро. Вот блин, это ж теперь ни посуду помыть, ни искупаться. Ладно, сказала я сама себе, будем действовать по методу Скарлетт О`Хара. Я буду думать об этом завтра. Я буду думать об этом завтра. А лучше вообще не буду думать ни о чем.

Только я убедила себя успокоиться и расслабиться, как в дверь сначала позвонили, а затем затарабанили кулаком. Я поспешила открыть.

– Что это за безобразие! – заверещала соседка снизу, вредная худосочная старушенция, недавно бурно отпраздновавшая свое восьмидесятилетие. – Я вас спрашиваю, вы что делаете? У меня на всем потолке мокрые пятна вылезли! И люстра в зале не горит!

– Ой, извините, пожалуйста, – попыталась я оправдаться. – Я только с работы пришла, а у меня тут потоп, наверное, трубу прорвало. Я воду перекрыла, а до слесарей дозвониться не могу, их уже нет никого. Я завтра же с утра кого-нибудь вызову и все исправлю.

– Разумеется, вызовете, – старушка поджала тоненькие губы. – И не думайте, что если я пожилой человек, то не найду на вас управу. Да я всю родню на вас натравлю, если вы попробуете улизнуть от ответственности!

Я скорчила недовольную мину.

– Угрожать мне не надо. Лучше пойдемте посмотрим, что с вашим потолком.

Соседка попыталась было изобразить художественный обморок, якобы от потраченных нервов и вынесенных переживаний, но, видя, что я не спешу к ней на помощь, а наоборот, наблюдаю за ее действиями с явным интересом, прекратила валять дурака и надулась. Мы спустились на этаж ниже, и я принялась изучать пострадавшие участки.

К моему облегчению, пятна были, но небольшие, и, по моему разумению, по мере высыхания от них не должно было остаться и следа. Плохо было то, что одно из пятен приходилось аккурат над люстрой, висящей в зале. Возможно, что вода попала куда-то в контакт и его закоротило. Придется еще и электрика вызывать.

– Не переживайте, завтра я приму все необходимые меры, – клятвенно заверила я старушенцию и поспешила сбежать домой, пока она еще к чему-нибудь не придралась.

Придя домой, я первым делом позвонила Машеньке.

– Машунь, выручай, – жалостливо произнесла я, услышав в трубке бодрое «Алло». – Мне завтра утром надо задержаться. У меня трубу прорвало, и я соседку залила. Надо слесарей вызвать и электрика. Предупредишь всех, что я задержусь?

– Куда ж я денусь? – логично предположила Машуня. – А электрика зачем?

– У соседки люстру закоротило.

– Угу, понятно. Ладно, воюй с соседкой, если что, применяй тяжелую артиллерию, – порекомендовала Машенька. – Трубу-то, надеюсь, не канализационную прорвало?

– Нет, – засмеялась я. – Обычную, водяную.

– Ну, и то хорошо. А то, зная тебя, не удивлюсь, если ты сейчас по уши в дерьме сидишь. Ладно, давай, не вешай нос, – подбодрила меня подруга.

– Пока, Маш, – я отключила мобильник и мрачно огляделась вокруг. Затем тщательно принюхалась. Да нет, вроде бы ничем не воняет.

Я горестно вздохнула и пошла выжимать тряпки.

До слесарей я, как и думала, дозвонилась с утра. Услышав знакомый адрес, ребята не пришли в восторг, но деваться им особенно было некуда. Через пятнадцать минут вся троица была у меня.

– Ну-с, и что тут у нас? – вместо приветствия поинтересовался Дима.

– Вода течет. Откуда – не знаю, – бодро отрапортовала я. – Протекла до соседки, у той нет света в зале. Кстати, ребят, а у вас знакомого электрика нету?

– Нафиг тебе электрик, – пробурчал Рома. – Сами все починим. Делов-то на пять минут.

– Ну, сами так сами, – неуверенно пожала я плечами.

– А этот твой привидений, он еще тут? – с некоторой дрожью в голосе уточнил Дима.

– Ромео-то? Тут, куда ж он денется. Просто я его попросила в зале посидеть тихонько, чтоб не мешать.

На самом деле я попросила Ромео не пугать мужиков, которые при первом знакомстве с ним драпали со всех ног. Призрак сделал несчастное лицо, но клятвенно пообещал сидеть тише воды ниже травы и из зала не высовываться.

– Это хорошо, – обрадовался Дима, и работа закипела на глазах. Мужики шустро исследовали каждый сантиметр труб, нашли искомую дырку, заварили-запаяли-законопатили и наконец разрешили мне пустить воду.

– Держит! – удовлетворенно отметил Дима, любуясь на проделанную работу. – Текс, где там свет не горит?

– У соседки в зале, – напомнила я.

– У соседки. В зале, – повторил Дима. – Роман, сгоняй глянь, чего там у нее.

Рома спустился вниз и после пяти минут отсутствия поднялся обратно.

– У нее все нормально, надо искать провод.

– А провод идет под полом, – задумчиво сообщил нам всем Дима и повернулся ко мне. – Слышь, хозяйка, надо полы поднимать.

Я тихо заскулила. Полы у меня лежали хорошие, деревянные и ломать их было ужасно жалко.

– А по-другому никак нельзя? – с робкой надеждой уточнила я.

– Скажешь как, мы сделаем, – предложил Дима. – Я не знаю, как еще до провода добраться.

У меня на глаза навернулись слезы. Рома заметил мое состояние и сжалился.

– Мы попробуем аккуратно пару досок приподнять так, чтобы их по возможности можно было обратно пришпандорить.

– Давайте, – с тяжелым вздохом согласилась я. Делать-то нечего, все равно надо чинить свет соседке. А так, может, и получится с минимальными потерями.

Ребята принялись за работу, а я пошла позвонить Машеньке и предупредить, что еще больше задержусь.

– Что там у тебя творится? – с тревогой спросила Машуня, прислушиваясь к грохоту на заднем плане.

– Полы мне вскрывают, – с тяжелым вздохом пожаловалась я. – Ищут соседкину проводку.

– У тебя? – удивилась Машуня.

– Дом-то старый, – объяснила я. – Как я поняла, проводка к люстре здесь идет под моим полом, а потом уходит вниз, к соседке. Уж не знаю, как это в современных домах делается, но у нас так.

– Дурдом, – подытожила Машуня. – Ты смотри, чтоб ее лампа к тебе не была подключена, а то эти соседки-божьи одуванчики на все способны. Потом выяснится, что ты и за себя и за нее платишь.

– Обязательно проверю, – успокоила я ее и пошла рыдать над взломанными полами.

Ребята в самом деле постарались все проделать аккуратно. Подняли две доски, нашли провод и теперь крутят его в руках, пытаясь понять, где изъян.

– Вот, нашел, – радостно завопил Дима. – Вот где его закоротило. Сейчас мы этот кусочек вырежем, а концы смотаем, и все заработает.

– Пойду свет у соседки отключу, – сказал Рома, поднимаясь с колен. – А то как шарахнет током, потом замаешься откачивать тебя.

Через минуту он вернулся и махнул рукой, мол, добро, можно приступать. Дима перерезал провод и принялся скручивать оголенные концы.

На лестнице послышались мелкие шажочки, затем в мою квартиру заглянула довольная мордочка соседки.

– Мальчики, у меня все горит, спасибо.

Дима тупо уставился на зажатые в руке без перчатки провода.

– А-а-а! – громко заорал он, когда до него дошел смысл услышанного, и отбросил провода подальше.

– Выключите свет, – еще громче заорал Рома. – Его же током убьет! Выключите свет!

Соседку как ветром сдуло. Рома выскочил следом за ней.

– Ничего не понимаю! – сказал трясущийся мелкой дрожью и бледный как простыня Дима. – Ведь меня же должно было током шибануть, я ж оба провода без изоляции в руках держал! А я ничего не почувствовал!

Вернулся страшно ругающийся Рома.

– Старая курица! – шипел и плевался он. – Видите ли, ей интересно стало, сделали мы ей свет или нет. Щелкнула выключателем там, щелкнула здесь, ничего не горит. Она поперлась к счетчику и увидела, что он выключен. И включила, чтоб ей!..

– Чудеса какие-то! – ошарашено произнес все еще бледный Дима. – И меня при этом не шибануло. У тебя, Ирина, не квартира, а какая-то паранормальная зона. Сплошные чудеса творятся!

Притихшие мужички быстро замотали провода изолентой, присобачили на место доски и тихо, по-английски не прощаясь, ушли.

Я перевела дух и поехала на работу.

– Подруга, я тебе сочувствую, – пожалела меня Машуня, выслушав подробный отчет о моих утренних злоключениях. – Ты хоть прошлась по полам, а то вдруг плохо прибили? Потом начнут скрипеть раньше времени.

– Да нет, все нормально, – успокоила я ее. – Ребята все на совесть сделали, даже ни щепочки не отломили. Я уж и так вся испереживалась. Как представила, что придется все полы в комнате менять, это же полная катастрофа! Ни денег, ни сил не напасешься.

– Это точно, – согласилась Машуня. – Слушай, в пятницу пятилетие фирмы! Товарищ директор всех на природу приглашает, шашлык-машлык и все такое. Просил тебя зайти, как появишься, чтобы обсудить меню и требуемую сумму.

– Ой, – испугалась я. – А я откуда знаю, какое меню надо составлять?

– Не боись, я уже все продумала, – Машенька сунула мне в руки листок с перечнем продуктов и предполагаемым их использованием. – Вот, покажешь ему. Если одобрит, прикинем по стоимости, прибавим пару сотнешек и озвучим шефу. Надо же нам тоже с тобой что-то на этом заработать? – Машка хитро мне подмигнула.

– Маш, ты же знаешь, я честный работник…

– Знаю, но будем считать, что это на непредвиденные расходы. Все равно пригодится, я уверена на сто процентов.

Я пожала плечами и направилась в кабинет директора.

– Добрый день, Артур Дмитриевич, – поприветствовала я все так же плохо выглядящего шефа и чинно уселась на стул, положив перед собой Машенькин листочек.

– Добрый день, Ирина Сергеевна, – в тон мне ответил Артур. – Мария сообщила вам о пикнике?

– Да, только что, – я протянула ему список продуктов. – Вот наше предложение.

Артур быстро пробежал глазами бумажку и согласно кивнул.

– Идет. Посчитайте сумму, а я завтра сниму деньги и все закуплю.

«Обломайся, Машка», – злорадно подумала я. – «Ничего тебе с этого не перепадет».

– А куда мы поедем? – осенила мою голову светлая мысль.

– Вот здесь я хотел с вами посоветоваться, – Артур вытащил из ящика стола какие-то буклеты, встал и разложил их передо мной. Я заинтересовано начала их перебирать. В основном это была реклама различных турбаз.

– Здесь есть неплохие варианты, – горячее дыхание стоящего за спиной Артура скользнуло по моей шее. По коже во все стороны брызнули мурашки. – Вот этот, и этот, и еще вот этот, – директор вытянул три буклета из общей кучи и положил отдельно. – Что ты думаешь на этот счет?

Я внимательно изучила предложенные варианты. В самом деле, неплохо. И цены приемлемые, и комплекс развлечений неплохой. Особенно мне понравилась турбаза под названием «Огонек». На цветных фотографиях стояли симпатичные деревянные домики, а в перечень забав входили теннисный корт, катамараны, бильярд, сауна и прочее удовольствие.

– Вот эта, – ткнула я пальцем в понравившуюся брошюрку.

– Мне она тоже очень понравилась, – почти мне на ухо прошептал Артур.

Я посмотрела ему в глаза. Он глядел на меня с таким выражением жажды на лице, что я невольно застыла, зачарованно уставившись на него. Его лицо медленно приблизилось к моему, я ощутила на губах его дыханье, затем мягкий нажим его губ, нежное прикосновение языка.

Сердце бешено заколотилось в груди. Я хотела этого поцелуя, хотела до дрожи в коленях, но… Я не могу, я не хочу крутить роман с женатым мужчиной. Я, превозмогая себя, резко отвернулась.

Артур издал сдавленный стон и отошел к окну, подальше от меня. Я тяжело дышала, голова кружилась, по телу разлилась предательская слабость.

Артур с силой потер лицо, словно отгоняя непрошеные видения, и глухо сказал:

– Позвоните на эту турбазу, попросите счет. Как придет, сразу оплатите. И не забудьте передать мне список продуктов с обозначенной суммой. Можете идти.

Я по частям подняла себя со стула и, пошатываясь, вышла в приемную.

– Ну что? – тут же накинулась на меня Машенька.

– Меню утвердил. Сказал, что продукты купит сам. Поедем на турбазу, – короткими предложениями ответила я.

– Вот блин, какой облом, – расстроилась Машка. – Может, попробовать завтра напроситься с ним, типа помочь выбрать качественные продукты?

– Без меня, – отрезала я. – Меня вот куда больше интересует, кто поедет на эту турбазу. Директор любимую жену возьмет с собой?

– Наверняка, – скривилась Машуня. – Как же без этой кикиморы бледной? Либо в первых рядах примчится и будет весь день нам мозги полоскать. Ладно, давай листок, я сумму прикину, а потом отдам Артурчику.

Я протянула ей бумажку и пошла работать.

Как это ни странно, но о предстоящем пикнике Галине проболталась Машка. Причем потом она била себя пяткой в грудь и клятвенно заверяла, что сама не понимает, как с ней такое произошло, и что, похоже, Галина просто загипнотизировала ее. Увы, Машуню сдал с потрохами Борис, который присутствовал в сей знаменательный момент в приемной и слышал все до последнего слова.

По словам Бориса, Машенька с Галиной полчаса болтали как лучшие подруги о тряпках, парфюмерии и шоу-бизнесе, а затем Галя увидела на Машунином столе тот самый злополучный список продуктов и, естественно, поинтересовалась, что это такое. На что Машка, не моргнув глазом, рассказала ей о юбилее фирмы и предстоящей поездке на турбазу. Радостно и ликующе восщебетав, Галя помчалась в кабинет к Артуру, напрашиваться в компанию. Не выдержав такого бешеного натиска со стороны жены, Артур предпочел согласиться, но взамен заставил Галину закупать для себя продукты самостоятельно, под предлогом того, что для коллектива харчи он уже приобрел. Впрочем, Галю это не сильно смутило.

– Ну, увлеклась немного, – буркнула в свое оправдание Машенька. – С кем не бывает?

Мне же пришлось доплатить за еще одно место. Тем не менее, все необходимые манипуляции были произведены, и оставалось только решить вопрос, как кто будет добираться.

Артурова машина как транспортное средство отпала сразу, так как он должен был привезти продукты и жену в комплекте. Из имеющих железных коней оставались Машенька и Борька. Мы, трое безлошадных, я, Олег и Тимошка, могли свободно выбирать между двумя водителями. В результате по окончании долгих и мучительных дебатов постановили, что мальчики поедут мужской компанией, а мы с Машенькой своим сплоченным бабским коллективом.

Весь офис погрузился в лихорадочное ожидание предстоящего праздника. Все разговоры были только об отдыхе, на всех лицах светилось предвкушение, все глаза горели фанатичным огнем. Мы с Машкой успели пять раз переругаться до хрипоты на тему, как лучше организовать стол, и что предпочтительней приготовить. В конце концов, дружно плюнули на все и решили свалить процесс готовки на мужиков. Главное, вовремя увернуться от протянутых продуктов.

Поскольку выяснилось, что Машуня знает, как доехать до турбазы, было решено, что Артур и Борис с группой товарищей встречаются в пятницу в офисе и едут вместе, караваном, а мы добираемся своим путем, как и когда нам заблагорассудится. Нам немедленно рассудилось, что нужно выехать попозже, чтобы прибыть к уже накрытым столам.

В результате Машка заехала за мной только в одиннадцать часов. Согласно выработанному плану, на место дислокации мы должны были прибыть как раз к обеду.

Усаживаясь в машину, я заметила на заднем сидении большую картонную коробку.

– Маш, а это что такое? – я попыталась заглянуть внутрь, но немедленно получила по всем любопытствующим элементам сразу.

– Это торт. И не смей его открывать. Я тебя знаю, одним глазком посмотришь, а потом в торте откуда-то дырки появляются.

– Я тут ни при чем, – немедленно открестилась я. Подумаешь, один раз пробу сняла с очередного Машкиного кулинарного произведения, так что ж теперь, меня надо во всех грехах обвинять?

– Знаю я, как ты везде и всегда ни при чем, – ухмыльнулась Машуня. – Текс, куда нам ехать-то?

– Ты же сказала, что знаешь дорогу, – холодея от нехорошего предчувствия, спросила я.

– Ну, мало ли что я сказала, – обрадовала меня подруга. – Достань из бардачка карту города и области и посмотри, по какой дороге нам ехать.

Я в ответ молча вытащила из кармана помятую рекламную брошюрку и сунула Машке под нос.

– О, – восхитилась моей предусмотрительностью Машенька. – И то хлеб!

К счастью, в брошюрке был подробнейшим образом описан проезд на турбазу «Огонек», и заблудиться нам почти не удалось.

Приехали мы как раз вовремя. Артур снимал с мангала подоспевший шашлычок, в домике суетились, накрывая на стол, Олег с Тимошкой. Галина, возлегая на диване, руководила процессом.

Увидев нас, она поспешно вскочила.

– Ой, девочки, ну наконец-то! А мы уже волноваться начали, где вы пропали. Правда, Артурчик?

– Правда, – буркнул Золотов, внося исходящие ароматным парком шашлыки и с беспокойством косясь на меня. – Что случилось? Почему вы так долго?

– Торт пекли, – с гордостью объявила Машуня. – Все утро. У нас ведь праздник? А какой же праздник без торта?

Артур скептически хмыкнул, но Машуня уже по-хозяйски распихала тарелки с яствами и водрузила на середину стола коробку со своим шедевром.

– Ну ладно, – недоверчиво произнес Артур. – Прошу всех к столу.

Исходящий голодной слюной народ тут же расселся.

– Пусть каждый сам себе наливает чего захочет, – сказал Артур. – Для дам есть вино, для мужчин водка. Для тех, кто не пьет, – он кинул очередной косой взгляд на меня, – есть разные соки.

– Соки – это мне, – радостно уведомила я окружающих.

– Как? – удивилась Галина. – Разве ты не выпьешь за родную фирму? Даже глоточка?

Я отрицательно замотала головой. Вот только здесь и сегодня мне не хватало опозориться.

– Ирина не пьет, – ревниво вмешалась Машуня, буфером севшая между мной и Галиной.

– Совсем? – еще больше удивилась Галя.

– Совсем, – отрезала Машенька.

– Надо же, какая жалость, – немедленно расстроилась Галина. – Я-то думала, отправим мужчин гулять и развлекаться, а сами посидим за рюмочкой, поболтаем о своем, о женском.

Машуню перекривило так, что я даже испугалась.

– Ну ничего, не страшно, – с трудом сдерживая ехидство, проговорила Галя, заметившая Машкино выражение лица. – Значит, просто посидим, поболтаем. Без рюмочки.

Машуня только страдальчески вздохнула и закатила глаза.

И вот стоящие перед каждым тарелки сводят с ума запахом и видом съестного, а заменяющие рюмки одноразовые стаканчики наполнены выбранными напитками. Я обставилась пакетами с соком, чтобы не ходить далеко, а заодно и наделять всех страждущих глотком не содержащей спирта жидкости.

Артур, как руководитель фирмы, поднялся, чтобы произнести первый тост.

– Сегодня ровно пять лет с момента создания нашей фирмы, – торжественно начал он. – Всякое бывало за это время. Были веселые минуты, были грустные, бывали и очень тяжелые времена. Я очень благодарен всем вам за то, что вы работаете со мной, что помогаете и поддерживаете меня, и очень надеюсь, что мы проработаем еще пять раз по столько же. За коллектив!

– Ура! – радостно завопили Тимошка с Олегом и кинулись чокаться и целоваться со всеми окружающими.

– Молодежь! – насмешливо произнесла Машенька и залихватски опрокинула стопку с водкой. Галя цедила мелкими глоточками вино.

Я, узрев, что жадные ручонки коллег уже тянутся к пакету с моим любимым яблочным соком, вцепилась в него мертвой хваткой и насильно впихнула им сок томатный. Пусть наслаждаются коктейлем «Кровавая Мэри» (бр-р-р, гадость жуткая, если честно).

Завеселевшие коллеги даже не обратили внимания на мои манипуляции, быстро употребили напиток по назначению и накинулись на еду. Я постаралась не отставать.

Наконец большая часть приготовленного была подъедена, и захмелевшие и засоловевшие товарищи по работе тяжело откинулись на спинки стульев. Мужчины солидно заговорили о рыбалке, охоте и прочих удовольствиях «простого» смертного. Галина насмешливо поглядывала в мою сторону, неизменно проходясь взглядом по настороженно косящейся Машеньке. Я просто развесила уши и слушала всех и вся.

– А н-не сходить ли нам на рыбалку? – нетвердым голосом неожиданно для всех предложила Машуня. – Я смотрела, здесь есть такое удовольствие.

Представители мужского пола оживились и радостно загомонили, бросая на начальство умоляющие взгляды. Артур, по-моему, даже воды не пригубивший, не то что водки, махнул на них рукой и засмеялся.

– На рыбалку, так на рыбалку. Идут все или кто-нибудь остается?

Все ответили дружным обиженным ревом. Директор проследил, чтобы коллектив полностью скучковался на улице, запер домик, и возглавляемая Машуней процессия с диким шумом двинулась требовать удочки.

Отвечающий за подобное снаряжение парень встретил нас с круглыми изумленными глазами, но удочки, прикормку и наживку выдал, не задавая лишних вопросов. Процессия направилась дальше.

На половине дороги Машуню осенила «блестящая» мысль, что для успеха надо спеть песню. Причем песню она выбрала революционно-маршевую и сама же первая ее и завела. Завывая на все голоса и чеканя шаг, наша компания приближалась к озеру, предназначенному специально для рыбалки. Я не знаю, что чувствовали бедные рыбы, но попадающиеся навстречу люди при нашем приближении разбегались во все стороны, напуганные и шокированные.

По прибытии на озерцо Машка тут же застолбила за собой участок три на три метра и громогласно объявила всем присутствующим о правах частной собственности. Большинство уже находившихся на бережку любителей моментально поняло, что прибыли профессионалы, и принялось шустро сматывать удочки. Более тугоумное меньшинство наблюдало за их манипуляциями с удивлением и легкой тревогой.

Предприимчивый Борька одним взглядом оценил обстановку и предложил выпить за рыбалку, так как на сухое нутро такими ответственными вещами заниматься нельзя. В ответ на возмущенные вопли коллектива, мол, выпили бы, да где взять, ушлый юрист поднял вверх указательный палец и вытащил полную бутылку водки из… носка, задрав брючину почти до колена. Коллектив приветствовал его сообразительность дружным восторженным ревом. Хорошо, что качать не кинулись, а то неизвестно, где бы потом пришлось Борьку искать.

Отметив таким образом начало рыбалки, все желающие половить рыбку большую и маленькую рассредоточились по берегу и закинули удочки, причем Тимошка сразу умудрился поймать самого себя за штаны. Я предпочла остаться на подхвате у Машуни, ну там, рыбку с крючка снять, ловильщицу из лески выпутать и все такое. Артур зорким взором следил за всеми остальными, устроившись на небольшом пригорке, очень удобно расположенном рядом.

– А ты почему не ловишь? – возбужденно сверкая глазами, спросила меня Галина. – Неужто не хочешь поучаствовать?

– Я предпочитаю понаблюдать, – с трудом сдерживая смех, ответила я. Галя с удочкой в руках напоминала мне о мартышке с гранатой. Меня активно терзали смутные сомненья, что она даже не представляет, с какой стороны на ЭТО цепляется рыба.

Галя помотала удочкой влево-вправо в попытке забросить крючок. Я не выдержала и отобрала у нее оружие рыболовства.

– Смотри, как надо, – показала я ей. Коротко свистнула леска, и крючок исчез в недрах озера. На поверхности воды медленно закачался ярко-красный поплавок.

– Ой, как ты ловко! – восхитилась Галина. – А где ты так научилась?

– Я с детства с отцом на рыбалку ходила, вот и научилась, – глухо ответила я. Воспоминание о папуле напомнило о ссоре с маменькой. В груди неприятно царапнуло.

Я поспешно сунула удочку Галине в руки и отошла к Машуне. Пусть сама разбирается с рыбалкой, раз ей экстрима захотелось.

Вдруг Борька, не успев закинуть удочку, радостно заорал и начал сматывать леску. Его поплавок полностью погрузился под воду.

– Здоровая, зараза! – восторженно вопил Борька. – Еле тащу!

Все побросали свои места дислокации и собрались вокруг везунчика, подбадривая того дельными и не очень дельными советами.

– Давай, тяни! Быстрей, быстрей!

– Подсекай! Подсекай, а то уйдет!

– Рано еще подсекать, пусть поближе подтянет.

– Чего ж рано-то, когда в самый раз! Подсекай, говорю!

Наконец леска была смотана и на поверхности воды показалась… приличных размеров коряга с торчащими во все стороны ветками.