Текст книги "Привидение без замка (СИ)"

Автор книги: Екатерина Бальсина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

И он серебристым всполохом метнулся туда-сюда.

– А что этот твой монстр не может оставить? – как бы невзначай поинтересовалась Маша.

– Кости свои он оставить не может, – отвертелась я. – Привидение не может от могилы дальше полумили улетать.

– А сколько это – полумиля? – наморщила лоб Машенька. Я отмахнулась.

– Не помню. Помню, что меньше километра.

Мы быстренько поужинали, затем вместе со счастливым Ромео посмотрели Машкины сериалы и отправились спать. Ромео остался на посту возле телевизора.

Отгородившись на всякий случай мощным Машкиным телом от окружающего мира и слушая ее умиротворенное похрапывание, я долго таращилась в полумрак комнаты, с ужасом ожидая появления рычащего графа, мечтающего только о том, как бы меня убить. Пока, наконец, меня не сморил сон.

Через пару дней, удостоверившись, что никто меня не собирается убивать, я стала чувствовать себя дома гораздо спокойней.

Артур прислал Машеньке сообщение, в котором коротко уведомил, что отправился в командировку, вернется не раньше, чем через неделю и вся ответственность за происходящее в его отсутствие лежит целиком и полностью на нашем юристе Борисе. Тот, крайне недовольный обвалившимся счастьем, целыми днями бродил по офису, бдя, чтобы нерадивые сотрудники не разбегались раньше времени и хотя бы создавали вид рабочей деятельности.

Машка была в бешенстве. Артура она иначе как трусом и сволочью не именовала и при каждом удобном случае вставляла, что настоящий мужчина никогда ни сбежит от серьезного разговора.

– Маш, – не выдержала я, – может, он новый заказ раздобыл, теперь утрясает детали.

– Заказ, как же, – скептически фыркнула Машка. – И про него никто не знает, даже Борька?

Но, по крайней мере, заткнулась.

Я же погрузилась в исследование духов. Ромео выступал в качестве подопытного кролика. И даже не очень сильно возмущался при этом, прекрасно понимая, что в случае чего это может спасти не только мою шкуру, но и его. Правда, счастья тоже не высказывал. Методы были в основном почерпнуты из интернета, так что не отличались особой идеологией или целесообразностью. Например, такие предложения как пожечь на могиле призрака перья страуса нанду, или сжечь тело покойного, или, например, набить труп камнями, я отвергла сразу и бесповоротно, как невыполнимые. Куда больше мне понравился обычай новогвинейских вдовцов, носивших с собой солидных размеров кастет на предмет встречи с покойной супругой. Я сделала себе мысленную пометочку на будущее.

Самым простым и действенным способом оказалась освященная соль. Я раздобыла большую бутыль святой воды, добавила пару капель в соль, а затем насыпала полученное широким кругом вокруг блаженствующего перед телевизором Ромео. После чего два дня с наслаждением выслушивала обиженные вопли ущемленного в перемещениях призрака. Так-с, берем на заметку.

Следующим испытанием для Ромео стала обработка нецензурными выражениями. Я, с натугой, но выдала пятиэтажную тираду, после чего густо посеребревший призрак попытался провалиться сквозь пол, но, так как я еще не убрала соль, только стукнулся о перекрытие и злобно зашипел. Пойдет! Если не растеряюсь, выдам такой монолог, что графа разорвет на месте.

Затем пришел черед благовоний, от которых Ромео чихал, плакал и клялся, что уйдет к соседям, звона колокольчиков, перемежаемого воплями и мольбами испытуемого, и молитв, которые я не решилась дочитать до конца, увидев, как бедолагу колбасит. Хотела еще вымыть пол водой с добавлением коровьего навоза, но тут уже сама отказалась от этой идеи, представив расползающийся по дому душок и косые взгляды на улице.

Итак, теперь я вооружена и опасна. И пусть только этот толстый граф заявится!

Артур объявился ровно через неделю и не один. В офис он прикатил с шикарной блондинкой выше него на голову, с полностью силиконовой фигурой и искусственным лицом. Блонда эффектно вышагивала рядом, заставляя проходящих мимо мужчин столбенеть и долго смотреть ей вслед. Что и говорить, вместе они смотрелись просто потрясающе.

Момент появления сладкой парочки я лицезрела собственными глазами, ибо находилась в это время рядом с Машкой, разглядывая через интернет новый каталог модной одежды. Артур сухо поздоровался с нами обеими, блонда окинула нас презрительным взором, тут же перевела на Артура его томную вариацию, и они вдвоем скрылись в директорском кабинете.

Машка запыхтела в негодовании.

– Нет, ты видела? В командировку он ездил, как же. И где только нашел кикимору такую?

– Ладно тебе, Маш, – грустно сказала я, пытаясь скрыть навернувшиеся слезы. – Должна же у человека быть личная жизнь.

– Какая личная жизнь? – возмутилась Машуня. – А как же ты?

– А у меня есть итальянец, – парировала я. – И вообще, пора бы мне в отпуск собираться. Лето в разгаре, июль начался, самый отдых.

В приемную выглянул Артур.

– Мария, подайте нам кофе. Ирина Сергеевна, вы ждете меня?

– Нет, – холодно ответила я и удалилась к себе в кабинет.

В самом деле, уеду в Италию, размышляла я, мрачно подперев рукой голову. Буду наслаждаться жизнью с Джованни, купаться в роскоши. На работу не надо будет ходить.

Заглянула Машка.

– Ириш, – загробным голосом сказала она. – Иди, тебя этот, который директор, зовет.

Я скривилась, но покорно пошлепала в кабинет Артура.

Артур сидел на своем кресле, а блонда расселась на ручке его кресла, практически у него на коленях. Я, старательно удерживая нейтральное выражение лица, присела на стул.

– Ирина Сергеевна, – сухо сказал Артур. – Познакомьтесь. Это наш новый партнер.

Блонда подскочила ко мне и протянула холеную руку.

– Галина, жена Артура.

У меня внутри все оборвалось. Так ты еще и женат, мерзавец?

Чувствуя, как губы растягиваются в неестественной улыбке, я пожала предложенную конечность и откинулась на спинку стула.

– Мы с Артурчиком, – пропела блонда, возвращаясь на место и ероша Золотову волосы, от чего он стал выглядеть еще привлекательнее, – работаем над новым проектом. Это будет нечто грандиозное.

Золотов резко встал, высвобождаясь из-под нежной ласки жены.

– Все финансовые ресурсы будут проходить через фирму Галины. Ваша задача – отслеживать своевременность поступлений и расход. Для этого вам ежедневно придется получать от Галины отчеты и незамедлительно предоставлять их мне. Решите, в каком виде вам будет удобнее получать требуемую информацию. Вопросы есть?

– Нет, – безразлично ответила я. Потом вспомнила про Италию. – Есть.

Артур настороженно смотрел на меня, ожидая продолжения.

– Я хотела поговорить о своем отпуске, – облизнув пересохшие губы, сказала я.

– Ни о каком отпуске сейчас не может быть и речи, – сухо ответил шеф. – Мне сейчас нужны все мои кадры. Потом, когда все закончится, сможем и отдохнуть.

Последняя его фраза прозвучала несколько двусмысленно, и это не преминула отметить Галина. Она подняла бровку и иронично посмотрела на мужа. Тот полностью проигнорировал ее, глядя на меня в упор.

– Хорошо, – согласно кивнула я и поспешила уйти.

В кабинете на глаза снова навернулись слезы. Ну чем я могу сравниться с этой блондой? Вон она вся какая… искусственная.

Вообще, если честно, не понимаю, что мужики в таких находят. То ли дело мы, натуральные женщины. Да, у нас нет жемчужно-белоснежных зубов, идеальной фигуры и двухметровых ног. Зато не надо в самый ответственный момент опасаться, что силиконовая грудь окажется на затылке, а от смеха треснут швы от пластической операции. Увы, на вкус и цвет товарищей нет.

И теперь еще каждое утро придется этой кикиморе улыбаться и вежливо интересоваться здоровьичком. Ну, спасибо, Артур, ну, уважил!

Утром, критическим взглядом изучив себя в зеркало, я решила сесть на диету. И не только решила, но и в категорической форме объявила об этом Машке, ввергнув последнюю в глубокий шок. После чего влезла на сайт о вкусной и здоровой пище, дабы познать секреты эффективного похудания. Машка, кудахтая, носилась около меня, уговаривая не губить свою молодую жизнь в расцвете сил.

В кабинет шагом от бедра вошла Галина.

– Доброе утро! – мурлыкнула она хорошо поставленным голосом.

Мы с Машкой, не успев сосредоточиться, наградили ее двумя злобными змеиными оскалами.

– Здрасти.

– Ну как? – внимательно изучая меня тщательно накрашенными глазами, поинтересовалась Галина. – Вы готовы обсудить мой отчет?

Можно подумать, мне он больше всех нужен, мрачно подумала я.

– Давайте, – довольно грубо ответила я, протягивая руку.

Галина вытащила из сумочки выполненную в виде розового котенка флешку.

– Надеюсь, вы умеете с этим обращаться? – ехидненько сказала она. – Это подарок моего любовника, мне бы не хотелось, чтобы с пусиком что-то случилось.

Мы с Машкой обменялись ошалелыми взглядами. Вот так запросто признаться, что при живом муже встречаешься с любовником, да еще переживать, что с нелепой безделушкой, именуемой «пусиком», что-нибудь случится? Это ж-ж-ж – неспроста!

– Что вы, что вы, – как с сумасшедшей, засюсюкала с ней Машуня. – Ирина Сергеевна отлично разбирается в компьютерной технике. Вам совершенно не о чем переживать.

Галина наконец вложила в мою протянутую – надо сказать, уже порядком затекшую – руку свою драгоценную флешку. Я сунула ее в разъем, подождала, пока откроется нужное окошко и… первым делом увидела фотографию, на которой Галина, скрытая от фотографа мускулистой спиной обнаженного мужчины, наклоняется к последнему с поцелуем. Я честно онемела.

– Что с вами, Ирина? – обратила внимание на мою вытянувшуюся физиономию Галя и заглянула в монитор. – Неужели вас так шокировал мой зайчик? Вы просто глаз от него оторвать не можете.

Мы с Машкой одновременно просемафорили друг другу: «Она ненормальная. Постарайся ее не раздражать, хуже будет».

– Ваш зайчик просто великолепен, – пропела я. – Никогда еще не видела такого красавца!

Спина как спина, задница как задница. У Артура получше будет.

Галина польщено хихикнула.

– Артур тоже так говорит.

У них что, шведская семья? Мать моя женщина!

– Но все же хотелось бы увидеть отчет, – осторожно напомнила я.

– Ах да, отчет. Какая у вас скучная работа, Ирина! Сплошные бумаги, отчеты, цифры. Как вы выживаете в этом мире?

– Я не выживаю, я приспосабливаюсь, – тихо буркнула я, надеясь, что она не услышит.

– Прокрутите вниз. Вот папка, на ней написано «Отчет», внутри бланк, его и копируйте, – как маленькой, объяснила мне Галина.

Я быстренько скопировала требуемое и вернула флешку владелице. Затем наскоро просмотрела отчет. Вроде нормально все, деньги пришли, деньги ушли, осталась дырка от бублика. Можно распечатывать и нести Артуру.

– Знаете, Ирина, – задумчиво протянула Галя. – Я бы хотела с вами подружиться.

«Чур меня, чур!» – едва не вскрикнула я в голос. Еще чего не хватало!

– Пожалуй, я попробую с вами подружиться, – сама себе кивнула Галя и выпорхнула из моего кабинета.

– Кто-нибудь, объясните мне, что это было? – шокировано спросила Машка воздух. Я в недоумении пожала плечами. Может быть, в том, что все блондинки дуры, есть доля правды?

Я еще раз проглядела отчет, распечатала его и в сопровождении Машки пошла сдаваться Артуру.

Артур сидел за столом, глядя в окно, и теребил себя за прядку волос. Увидев меня, он вскочил и шагнул ко мне.

– Ирина, нам надо поговорить!

Опять начинается, поморщилась я. Разговоры, разговоры, а толку никакого. Сам же и сбегает от них к своей жене.

– Я слушаю, Артур Дмитриевич.

– Ира, между нами с Галиной давно все кончено. Я женился на ней, по наивности думая, что это любовь, в восемнадцать лет. Через три месяца она от меня ушла, а вот теперь решила вернуться…

– Артур Дмитриевич, я не намерена выслушивать ваши семейные драмы, – холодно прервала я. Хватит! Хватит играть со мной! Я живой человек, и мне больно! Очень больно!!!

– Позволь мне объяснить…

– Достаточно! – страшным голосом сказала я. – Я не желаю ничего знать ни про вас, ни про вашу жену. Вот ваш отчет, – я сунула ему в руку распечатанные листы, развернулась и быстро вышла.

Жена от него ушла! Как ушла, так и пришла, и что-то не вижу, чтобы тебя это сильно расстроило! Вот меня – да!

Галина активно пыталась подружиться со мной. Впархивая по утрам в мой кабинет, она начинала жизнерадостно щебетать обо всем на свете, а я медленно, но упорно пыталась свернуть ее на тему отчетов. Она мне не нравилась. В этом не было ее вины, но я не могла с собой ничего поделать.

Выгнав Галю из кабинета и просмотрев принесенные данные, я относила их Машке на стол, где она уже передавала их шефу. Сама я с Артуром общаться категорически не желала.

Заказ и в самом деле был очень выгодным. Речь шла о строительстве огромного торгово-развлекательного комплекса с кучей дополнительных пристроек и сооружений. В обороте крутились миллионы, и если поначалу меня это шокировало, то к концу первой недели я уже небрежно отмахивалась, если кто-то охал от суммы, исчисляемой в тысячах. Наша фирма выступала в качестве генерального подрядчика, а фирма Галины представляла интересы заказчика.

В одну из очередных моих доставок отчета я наткнулась в приемной на Артура, а за мной, как назло, увязалась Галина. Сегодня она атаковала меня на тему личной жизни – достали они меня все уже этой темой. Ее крайне интересовало, есть ли у меня мужчина.

– Есть, – раздраженно ответила я. – И как только Артур Дмитриевич отпустит меня в отпуск, я немедленно улечу к нему в Италию, чтобы выйти за него замуж. Джованни уже давно начал приготовления к свадьбе.

– Ах, как это романтично, – закатила глазки Галя. – Артур, милый, ты слышал? Мы не должны мешать чьему-то счастью. Немедленно отпусти Ирочку в отпуск! Ирочка, ты пригласишь нас на свадьбу?

– Никаких отпусков, – прорычал директор и поспешно скрылся в недрах кабинета.

– Артур! – возмущенно вскрикнула Галя и побежала за ним.

Мы с Машкой переглянулись с серьезными лицами.

– Так его, мать, – одобрила Машенька.

В связи со всем происходящим я решила напиться. Купила по дороге домой большую бутыль вина, честно предупредила Ромео, что сейчас начнется шабаш с песнями, плясками и битьем морд. Сервировала красиво стол и только наполнила бокал, как зазвонил телефон.

– Привет, детеныш, – поздоровался со мной папуля, как всегда жизнерадостный и веселый. – Как делишки?

– Ползут помаленьку, – ответила я.

– Как Артур поживает?

– Сам по себе, – мрачно донесла я.

– Вот как? – папик явно удивился. – Неужели сбежал от тебя? У меня как-то сложилось о нем лучшее мнение.

– Вот так, – уныло произнесла я. – Милуется с женой, красавицей блондинкой, во всем– то у них лад да порядок.

– С жено-ой?! – в шоке протянул папуля. Рядом снежным вихрем взвился Ромео:

– Мерзавец! Я вызову его на дуэль!

– Да, – подтвердила я. – Вот такие интимные подробности выяснились.

– Ты как, в порядке? – осторожно поинтересовался папуля.

– В полном. Вот сейчас напьюсь с горя, а утром пойду на болото и утоплюсь, – мрачно пошутила я.

– Э-э-э…, – замялся папик, хорошо знакомый с моими экстра-способностями в состоянии Х. – Ты там поаккуратнее. Главное, сразу ключи от дома подальше спрячь, чтоб на улицу не понесло.

– Папуля, не переживай, – твердым голосом пообещала я. – Дальше подвала не уйду.

По-моему, папику стало нехорошо.

– В каком смысле?

– Да дельце у меня там осталось одно, неоконченное, – подтвердила я его самые худшие подозрения. – Да ты не волнуйся, я по быстрому, так, морду кое-кому солью посыплю и сразу обратно.

– Шутишь? – папка решил просто не воспринимать меня всерьез. – Уже хорошо. Ну пока, целую.

А зря. Я под градусом способна на все.

Ромео рассерженным облаком метался по кухне.

– Гад, сволочь, негодяй! Да как он мог? Я ему… а он…

– Ромео, – ласково позвала я, – успокойся. Ты, безусловно, абсолютно прав. А теперь тему закрыли, замяли и забыли.

– Да я его!..

Я молча опустошила бокал, налила себе еще один и слегка качнула в сторону призрака.

– Твое здоровье!

И махом опрокинула вторую дозу.

Ромео замер соляным столбиком, затем медленно попятился к стенке.

– Я, п-пожалуй, п-пойду.

– Стоять! – рыкнула я. – Я вот сейчас кондицию наберу, и мы с тобой, Рома, пойдем на дело.

– К-какое д-дело? – испуганный призрак растерянно хлопал глазами.

– Клад добывать, – хмелея, пояснила я. – В самом деле, выкопаю сокровище, брошу работу, заведу себе молодого альфонса и буду жить в свое удовольствие. А всякие там Артурчики пусть со своими женами раз… ик, развлекаются.

– Ирина, ты ничего не забыла? – осторожно начал Ромео.

– Не бзди, мой мальчик, все под контролем, – с этими словами я влила в себя третий бокал и почувствовала, что нужная кондиция достигнута.

Я встала, с небольшим трудом, но все же с первого раза. Прошлепала в спальню, где хранила свои «боеприпасы» – чтобы всегда были под рукой, а то мало ли. Сунула в карман пакет с солью, сандаловые палочки, спички, колокольчик, подвешенный на веревочку, нетвердой рукой натянула кроссовки и вышла на площадку.

– Ирина, может, не надо? – робко пропел на ухо Ромео.

– Надо, Рома, надо, – и я побрела вниз.

Гадская лестница все время норовила взбрыкнуть, но я вовремя отслеживала очередной ее заскок и сразу вцеплялась в перила мертвой хваткой. Переждав всплеск и отдышавшись, я ползла дальше.

Возле подвальной двери я вытащила из кармана колокольчик и надела его на шею, затем подожгла палочку и, громко матерясь, открыла дверь.

На меня изумленно смотрели три местных слесаря.

– Здрасти, – жизнерадостно поздоровалась я. Мужики уловили запашок, оценили общий вид в халате с колокольчиком и воняющей палочкой, которую я держала наподобие свечи, и тихо осели на пол.

– Я тут в прошлый раз забыла кой-чего, не возражаете, если сейчас поищу? – стараясь выглядеть максимально вежливой, спросила я.

Мужики не возражали. Один даже поинтересовался, не нужна ли мне помощь.

– Разве что медицинская, – сквозь зубы процедил его напарник.

– Мальчики, я все слышу, – игриво погрозила я пальчиком. – Я быстренько, туда и обратно.

Мальчики согласно кивнули.

Я побрела по полутемным закоулкам, звеня колокольчиком не хуже коровы, воняя сандалом и время от времени останавливаясь и выдавая новую тираду. Сдается мне, в этот вечер от моих речей краснели даже мыши, не говоря про бывалых слесарей.

Граф толи испугался, толи обиделся на эпитеты, которыми я его награждала направо и налево, но поздороваться не вышел. Зато меня нагнал один из оставшихся за спиной мужичков.

– Девушка, – любезно начал он, – разве ж это дело для такой красавицы бродить одной по подвалу?

– А я не одна, – гордо заявила я, спотыкаясь и наваливаясь на собеседника всем телом, что ему явно понравилось, так как поймав, он не спешил меня отпускать. – Со мной этот, как его, призрак, Ромео. Эй, Ромео, ты где? Покажись, я тебя познакомлю с… – я перевела вопросительный расфокусированный взгляд на слесаря.

– Дима, – стеснительно представился он.

– Ира, – я изобразила реверанс, проехавшись всем телом вверх-вниз по мужичку, отчего он тихо захрюкал от удовольствия. – Ромео, гад, выходи, выходи, подлый трус!

Ромео где-то спрятался и не подавал никаких признаков жизни. Мерзавец, второй раз меня бросает и опять в подвале. Ну я ему устрою дома!

Дима тем временем медленно, но верно подтаскивал меня по направлению к выходу. Его дружки стояли на подхвате, и, когда коварный новый знакомый подал условный знак, подхватили меня под белы рученьки и поволокли на улицу.

– Щас мы тебе каретку вызовем, красавица, там тебя быстро вылечат.

– Ага, все лучше, чем по подвалам лазить. Там и накормят, и напоят, и спать уложат.

Я поняла, что сейчас меня сдадут со всеми потрохами в психушку и что надо срочно принимать меры.

– Ребята, – заговорщическим шепотом поинтересовалась я. – Вы выпить хотите? Я угощаю!

Ребята замялись. Затем переглянулись, и Дима спросил:

– А есть?

Я утвердительно кивнула:

– Только кому-то придется сходить за ней в магазин.

Ой, как мы славно набрались! Особенно я. В магазин сходил все тот же Дима, принес три бутылки водки и закуси к ней, а для меня – какая прелесть – шоколадку. Я старательно добивала вино, а ребята, оказавшиеся очень милыми и даже в своем роде интеллигентными, быстренько выкушали первую бутылку и разговорились за жизнь.

– Ир, вот ты скажи, – спрашивал у меня Ромка, усатый серьезный дядька, – че ты забыла в этом подвале вонючем? Ладно, мы лазим, работа у нас такая дерьмовая, а ты-то че?

– Должник у меня там живет, – призналась окончательно окосевшая я. – Вот и приходится в таком виде разыскивать.

– В смысле должник? Опять бомжи в подвале завелись, чтоль? – заинтересовался Дима.

– Не-е. Эт не бомж, эт привидений, – с трудом пояснила я.

– Эт тот, которого ты звала? Как его там, Ромуа, что ли?

– Ромео! – обиделась я за друга. – Он у меня стеснительный, от гостей прячется. Не, не его, в подвале другой живет. Напугал меня на днях, сволочь. Вот хотела отомстить и вас встретила.

Вторая бутылка пошла в раздачу. Я приближалась к отключке.

– Да заливаешь ты, нет никаких привидений, – засомневался Ромка.

– Ромео, светик, покажи личико, – заорала я в ответ.

– Интересно, каким образом? – раздался рядом рассерженный голос. – Меня на свету почти не видно!

Мужики как-то притихли и начали нервно коситься по сторонам.

– Свет выключи, уже научиться должен, – парировала я.

– Точно! – возликовал призрак, и через секунду в кухне стало темно. Затем на пороге медленно вырисовался силуэт Ромео. Силуэт вытянул руки и глухо, протяжно застонал.

– Мама! – взвизгнул по-бабьи Дима. – Уберите его отсюда. А-а-а!

Я пьяненько захихикала.

– Это он, мой привидений.

– А-а-а! – надрывался Дима.

– Ромео, включи свет, видишь, как его заколбасило, – укоризненно обратилась я к призраку, затем не удержалась и снова хихикнула: – Шалунишка!

Кухню залило светом, причем стало видно третью пустую бутылку и абсолютно трезвые лица слесарей.

– М-мы п-пойдем, – заикаясь, с трудом выговорил Дима.

– Да, нам пора, – подтвердил Рома. – Ночь на дворе, спать надо ложиться. Баю-баюшки-баю, не ложися на краю, – рявкнул он так, что я подпрыгнула от ужаса.

Третий, так и не представившийся индивидуум, молча рыскнул в коридор.

– До свиданья, до свиданья, – кланялась я чуть ни не в пояс. – Заходите еще!

– Нет, уж лучше вы к нам, – трясясь как банный лист, ответил на мою любезность Дима. – В любом виде, в любое время.

И мужики шустренько выскочили на площадку, а я повернулась к Ромео.

– Милый, не подскажешь ли мне, почему тебя не было в подвале? Решил бросить меня на рас… рос… рыстырзание врагам?

– Ирина, ты забыла, что я тоже призрак? На меня все это твое биологическое оружие крайне плохо действует. Ощущение, как будто второй раз умираю.

– Ой, – смутилась я. – Извини. Я уж привыкла, что ты мой рыцарь и все такое, как-то не подумала, как это на тебе скажется.

– Ладно, чего уж там, – засеребрился обрадованный и польщенный призрак и полетел смотреть ночной сеанс.

Я поплелась спать.

На следующий день я пришла на работу в черных очках, с нежно-салатовым цветом лица и диким похмельем.

– Что с тобой? – ужаснулась Машка.

– Я всю ночь бухала со слесарями, – кое-как выговорила я и уползла к себе, оставив Машку переживать глубочайший в ее жизни шок.

Все утро при виде еды меня дико мутило. Вот и хорошо, тоскливо радовалась я, заодно сброшу пару килограммов, положу, так сказать, начало диете. Осталось только выбрать собственно вид исхудания и с завтрашнего дня приступить к фанатичному приведению плана в жизнь.

С этими благими намерениями я набрала в поиске интернета волшебное слово «Диеты» и, старательно пытаясь не замечать прилагающихся картинок, принялась вчитываться в процесс и обещаемый результат.

Ой, мама! И чего только люди не напридумывают, чтобы вдоволь поиздеваться над организмом! От количества предлагаемых диет у меня зарябило в глазах. Чего тут только не было! И яичная, и крупяная, и молочная, и кефирная, и творожная (вот интересно, а что, творог и кефир – это немолочные продукты? Или я чего-то не понимаю?), и яблочная, и… Караул!

Желудок немедленно свело нехорошим спазмом. Я походила по кабинету, выпила меленькими глоточками стакан воды и продолжила изыскания. Так, это не подходит, это тоже, от этого проще помереть, чем похудеть… Ага, вот оно! Японская диета. Потеря 7–8 кг за две недели. Стойкий эффект сохранится на два-три года без каких-либо дальнейших усилий.

Я посмотрела на представленный слева, счастливо улыбающийся суповой набор, мысленно добавила сверху свое лицо и содрогнулась. Какой ужас! На что только не идут женщины, лишь бы соответствовать придуманным какими-то извращенцами идеалам!

И все-таки с весом надо что-то делать, печально размышляла я, разглядывая картинки с тощими плоскими девицами. Весила я семьдесят пять кило при росте метр шестьдесят и нежном возрасте тридцати лет. После изучения многочисленных таблиц с нормами веса при разном возрасте я уныло признала, что зажирела. И даже не слегка. Ох, Машка, Машка! Может, все-таки попробовать эту японскую диету?

Представилось, как я в ярко-красном кимоно, сидя в позе лотоса, небрежно подхватываю палочками одну-единственную рисинку с большой тарелки, медленно кладу ее в рот и замираю в блаженстве, ощущая, как вся энергия космоса устремляется в мое очищенное диетой тело. Бр-р-р! Вечно мне всякая чушь в голову лезет. Нет, это не пойдет. Будем искать дальше.

Машка, узнав о моем решении «объявить голодовку», в свою очередь объявила мне бойкот. И уже второй день перед обедом курсирует возле моего кабинета с чем-нибудь аппетитно пахнущим, втайне надеясь таким нехитрым образом меня переубедить. Честно говоря, приходится мужественно стискивать зубы. В основном, чтобы по подбородку не текла слюна, как у бешеной собаки.

Нет, нет, о еде не думать. Еда – это табу. Еда – это зло. Еда – это куча лишних складок и выступов на организме. А-а-а, как же хочется кушать!

Желудок сразу зло взбунтовался. Пришлось сбегать в ближайший магазин за кефирчиком, так сказать, за обедом и лекарством два в одном. Сразу полегчало, даже Машка с дымящейся тарелкой в руках стала не так раздражать.

Пересмотрев кучу информации и убедившись, что все диеты приводят к каким-либо хроническим заболеваниям, начиная от аллергии заканчивая язвой желудка, я поняла, что выход только один: надо меньше жрать. Лучше бы, конечно, не жрать вообще, но так недолго и ноги протянуть, а, стало быть, решила я, нужно просто сократить количество употребляемого вдвое. Осталось только определить это самое количество.

Я принялась подсчитывать, сколько же я в среднем съедаю за день. Вышло так много, что я испугалась. Нет, ну не могу же я столько есть!

Память услужливо подсунула сцену, как я в один присест ухомякиваю пять сочных котлеток машкиного производства размером с ладонь, закусывая их картофельным пюре, а на десерт потребляю два больших куска бисквитно-масляного торта. Ой, мама, мамочка! Странно еще, как меня не разнесло до размеров молодого мамонта.

Все, твердо решила я. С сегодняшнего дня ем только три раза в день и порции не больше чайного блюдечка.

А как известно, благими намерениями устлана дорога в ад.

Вечером того же дня мне позвонила мамуля.

– Ирочка, деточка, это просто кошмар! Отец мне только что все рассказал. Я просто в шоке!

Я, мучимая мыслями о похудении и зверским чувством голода, не сразу поняла, о чем это она.

– Об этом мерзком типе, милая, об Артуре. Ах, я сразу поняла, что он проходимец, каких свет не видывал, но ты выглядела такой счастливой рядом с ним, что у меня язык не повернулся сказать об этом.

Если я правильно помню, в тот злополучный вечер мамуля была единственным человеком, который говорил, причем перебить ее и вставить хотя бы слово было просто нереально.

– Да ладно тебе, мам, – сказала я. – Я уже все забыла.

Грудь кольнуло иголочкой грусти. Ничего-то ты, Иришка, не забыла, просто наивно пытаешься не думать о нем.

– Милая, не волнуйся. Неужели ты думаешь, что я брошу своего ребенка в такой тяжелый для него момент?

Ни в коем случае, зная свою мамулю, поняла я. Так же как и то, что сейчас я услышу что-то очень для себя неприятное.

– Я нашла тебе нового жениха, – радостно сообщила мне мамуля.

Я протяжно застонала. Я так и знала! Устав ждать, когда же я наконец выйду замуж, мамуля решила взять процесс в свои хрупкие, но твердые руки.

– Мама! – сдавленно завопила я. – Мне не нужен никакой жених! Я от одного только избавилась.

– Деточка, у тебя просто стресс, – авторитетно пояснила мне мамуля. – Стресс надо обязательно снимать, иначе у тебя разовьется гастрит или холероцистит.

– Чего? – не поняла я последний термин.

– Заболеешь и умрешь, – коротко определила мой диагноз мамуля. – Ты же не думаешь, что я дам моему ребенку вот так загубить свою жизнь? Так что завтра мы с отцом и Вадимом приедем к тебе в гости, знакомиться. Завтра как раз у тебя выходной. Приготовь что-нибудь вкусненькое, Вадим очень любит покушать, – лукаво закончила вдруг уверовавшая в мой кулинарный талант мамуля.

– Мама!

– До завтра, милая, – и мамуля быстренько повесила трубку.

Я в голос взвыла. Только этого мне не хватало! Да мамуля теперь не угомонится, пока не перезнакомит со мной всех непристроенных до седин сыновей подруг! Вот это я попала!

Черт, что же делать? Надо как-то выкрутиться из этой ситуации, причем перед родителями я должна остаться белой и пушистой. Что же придумать?

Я в отчаянии заметалась по квартире. Из зала доносились звуки какой-то комедии и веселые смешки Ромео. Вот уж кому везет! Сидит себе целый день в моем кресле, смотрит мой телевизор и отлично проводит время, даром что привидение. Привидение… Привидение!

– Ромео! – заорала я, врываясь в зал и загораживая телевизор. – Скажи, ты мне друг?

От неожиданности тот подпрыгнул на месте, потерял концентрацию и провалился по плечи в кресло.

– Я?

– Ты, ты, – с безумной надеждой я протянула к нему руки, отчего призрак шарахнулся и оказался за спинкой кресла. – Ромео, мне нужна твоя помощь.

– В подвал не пойду, – отрезал Ромео, – даже не проси.

– Какой подвал? Да нет же, я не о том. Ромео, миленький, спаси меня.

– Да что такое? – спросил растерянный и заинтригованный призрак. – Чего ты от меня опять хочешь?

– Моя мамуля решила во что бы то ни стало найти мне нового жениха, – пояснила я.

– А я тут при чем? – возмутился Ромео.

– Да слушай же! Завтра они все – ну, в смысле, мамик, папик и жених – приедут сюда. Ну как бы для знакомства. Зная мамулю, я просто уверена, что через пять минут после прибытия она выдумает какой-нибудь предлог, типа там, шляпу в машине забыла, и утащит с собой папулю. Мы с новоявленным женихом останемся одни…

– А я тут при чем? – сердито повторил Ромео. – Свечку, что ли, подержать должен?