Текст книги "Привидение без замка (СИ)"
Автор книги: Екатерина Бальсина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)
Доспех остановился, меч со звоном вывалился из его закованной в броню руки. Изо всех щелей повалил густой белый дым, а затем раздался душераздирающий стон, вверх вырвалось белоснежное облачко и медленно растворилось в воздухе.
– Сволочи! – завопил вышедший из состояния столбняка граф, трясясь от ужаса. – Погубили моего лучшего слугу! Ах ты мерзавка!
И он метнулся ко мне, но дорогу ему преградил Артур, сжимая в одной руке меч, а другой подняв перед собой бутыль с водой.
– Не смей к ней приближаться! – тихо сказал Золотов, и голос его был страшен. Даже меня мороз по коже продрал. Граф завыл и отступил в стену.
– Идем дальше, – бросил через плечо Артур и зашагал вперед.
Пройдя несколько шагов вперед, Артур остановился и обернулся ко мне.
– Спасибо. Здорово ты его развела на разговор.
– Если честно, я так испугалась, – призналась я и тут же спросила: – А где ты так мечом махать научился? Неужто самурайскую школу посещал?
– Да нет, – усмехнулся Артур. – Просто граф переоценил своего лучшего слугу. Или тот давно не практиковался. Всего-то и делов было, внимательно следить, когда он замахивается да вовремя уворачиваться.
Артур ловким движением подкинул меч вверх и даже поймал. Подмигнул мне и пошел дальше. Я послушно пошлепала следом, сопровождаемая непривычно молчаливым Ромео.
– Артур, как ты думаешь, все закончилось? Что-то граф носа не кажет, забился куда-то как мышь в нору. Может, мы победили?
– Сомневаюсь, – неуверенно ответил Артур. – Похоже, он просто испугался, что мы его упокоим раньше времени, и решил держаться от нас подальше. Честно признаться, я бы предпочел, чтобы он был на глазах. По крайней мере, тогда можно было бы не опасаться удара в спину.
– Да и об опасности могли бы узнать заранее, – поддержала я, оглядываясь по сторонам. – Хотя бы по зловредному выражению его лица. А то сейчас как выскочит из-за угла толпа его слуг, мы и обернуться не успеем.
– Да, – задумчиво протянул Артур. – И водички мало осталось, всего полбутылки. Я того типа от души полил, не подумал, что еще с кем-то придется вот так отношения выяснять. У тебя еще такой же тары нету?
И он с надеждой обернулся ко мне. Я немедленно возмутилась.
– Я тебе что, лошадь, что ли? Я, между прочим, одна тащила всю дорогу эту тяжесть. Может, мне еще сгонять наверх за добавкой?
– Да нет, конечно, – смутился Артур. – Давай я понесу что-нибудь.
– Поздно, – отрезала я. – Самая тяжелая вещь уже у тебя в руках, а остальное я как-нибудь сама донесу.
– Ну смотри, – лукаво улыбнулся Артур. – Я тебе предлагал свою помощь. Потом не жалуйся.
– Больно надо, – буркнула я.
Перед нами открылся удивительно ровный участок коридора. Я присмотрелась повнимательней, и мне показалось, что я вижу в стенах небольшие тонкие щели. Что бы это могло значить?
– Интересно, что бы это могло значить? – озвучил мою мысль Артур. – Как-то подозрительно все это выглядит.
Золотов сделал шаг вперед и тут же отшатнулся, зажимая глубокий порез на правом предплечье. Я невольно ахнула.
– Что за черт? – недоуменно поинтересовался Артур, разглядывая рану. – Я даже ничего не заметил, только боль почувствовал. А ты?
– Мне послышался легкий свист, – дрожащим голосом ответила я, осматривая его руку. Затем оглядела нас обоих в поисках подходящей тряпки, чтобы замотать рану. Можно от футболки низ оторвать, жалко, конечно, но Артур дороже. Только чем отрывать-то? Зубами, что ли?
– Ирина, вспомни про нож, – подал голос молчавший всю дорогу Ромео. Ну конечно!
Я вытащила из кармана ножик, шустро откромсала от своей футболки порядочный кусок и принялась заматывать руку Золотова.
– Какая предусмотрительность! – насмешливо поднял тот брови. – Это ты сундуки вскрывать захватила?
– Тебя добить, что не мучился, – буркнула я, пытаясь затянуть как следует узел. В ход пошли все подручные средства, то бишь зубы и когти. Артур зашипел сквозь зубы от боли.
– Потерпишь, – сказала я и снова принялась разглядывать подозрительные стены. Нет, определенно виднеются какие-то щели. Что бы это могло означать?
– Э-э-э… Ромео, а ты ничего не заметил? – осведомился на всякий случай Артур у призрака.
– Чего там замечать? – хмуро ответил Ромео. – Это называется коридор смерти, в стенах спрятаны всевозможные хитроумные лезвия, которые выскакивают, если человек наступает на определенный участок пола. Раньше почти во всех замках такие ловушки были, особенно в королевских дворцах. Я во Франции когда с отцом был, его друг водил нас с экскурсией по королевскому дворцу и показывал подобный коридор.
– В Лувре есть коридор смерти? – удивилась я. – Вот уж не знала.
– Я не знаю насчет есть, – парировал призрак. – Я знаю, что он был.
– И как его можно пройти? – мрачно уточнил Артур.
– Никак, – обрадовал его Ромео. – Где-то должна быть кнопка, которая отключает механизм. Сами понимаете, что спрятана она так, что ее может найти только тот, кто знает ее местоположение.
Артур обернулся ко мне.
– Сдается мне, это по твоей части.
– Это почему это? – возмутилась я.
– Ну, вон как ты ловко потайную дверь нашла. Давай и здесь так же.
– С дверью мне просто повезло, – объяснила я. – Я случайно привалилась к кирпичу, который ее открывал.
– А здесь тебя никуда не тянет привалиться? – с надеждой спросил Золотов.
– Нет.
– Плохо, – вздохнул Артур. – Это бы сильно облегчило задачу.
Я пожала плечами. Ну и как искать то, не знаю что? Эх, зря я графа довела, сейчас можно было бы попытаться выспросить у него, где кнопка. Хотя… почему бы и нет?
– Граф, – заорала я. – Вы не подскажете, как вы проходили этот коридор? Ну, просто для справки, как вы отключали механизм? Я вам буду очень признательна.
В ответ из стены высунулась прозрачная рука и продемонстрировала мне отлично сложенный кукиш.
– Спасибо, вы очень любезны, – обиженно буркнула я. Артур с большим интересом наблюдал за нашим методом общения.
– А ты надеялась, что он тебе на блюдечке с голубой каемочкой всю информацию о своих ловушках поднесет? – хмыкнул он.
– Попытаться-то можно было, – грустно ответила я.
Через час мы в полном изнеможении попадали на пол. Все доступное пространство были общупано, обстукано и обследовано, но, увы, результатов это не принесло. Проклятая кнопка упорно не хотела выдавать свое местоположение.
– Ромео! – взмолилась я. – Сделай хоть что-нибудь! Ты единственный из нас, кто уже бывал здесь раньше.
– Я думаю, – ответствовал призрак, сосредоточенно наморщив бледный лоб. – Это было так давно! И потом, я сам тогда уже был привидением, поэтому не обратил ни малейшего внимания на эту ловушку. Но я точно видел здесь графа. И он что-то делал. Вот что? Нет, никак не могу вспомнить.
– Друг, напрягись, – хрипло попросил Артур. Повязка на его руке пропиталась кровью, к счастью, уже засохшей, а лицо было немного бледновато, но в целом он держался отлично.
– Я пытаюсь, – раздраженно ответил Ромео. – Думаешь, так просто вспомнить события трехсотлетней давности?
Мы покорно замолчали, с надеждой глядя на призрака.
– Нет, никак, – наконец со вздохом признался Ромео. – Крутится где-то рядом, а понять, что именно, не могу. Простите меня.
Мы обречено понурились. И что же теперь делать?
– Может быть, – медленно начал Артур, – я попробую пройти этот коридор?..
– С ума сошел? – подскочила я. – Или тебе жить надоело? Даже не думай об этом.
И я поспешно присела обратно, чувствуя, что ноги меня не держат. Сердце сумасшедшим темпом колотилось в груди.
Тоже мне, новоявленный самоубийца! В прошлый раз шагу не успел ступить, как чуть без руки не остался, а все туда же, геройствовать!
– Вспомнил! – восторженно возопил Ромео. – На той стороне коридора в стене вмурована небольшая фигурка бегущей лошади. По-моему, надо на нее нажать и все, механизм будет отключен.
– Ну так давай быстрее! – завопила я, вскакивая на ноги.
– Я? – удивился Ромео.
– А кто, я, что ли? – удивилась я. – Это тебе эти лезвия ничего не сделают, а нас с Артуром сразу на винегрет покромсает.
– Ах да! – опомнился призрак и порхнул беловатым облачком прямо по коридору. Его продвижение не встречало никаких препятствий, как вдруг в самом конце из потолка вывалился огромный топор и рухнул на голову Ромео. Тот глянул вверх и порскнул вперед со всей возможной скоростью. Я невольно поежилась. Похоже, что последняя ловушка реагирует на любое движение, а не только если наступить на определенное место на полу. Или просто бракованная попалась.
Наконец Ромео завернул за угол и пропал. Я от волнения принялась метаться туда-сюда.
– Ирка, не мельтеши! – Артур перехватил меня, когда я пробегала мимо него и слегка приобнял. – У меня уже в глазах рябит от твоих перемещений.
Вдали снова показался Ромео.
– Все в порядке, можете идти.
– Ты уверен? – крикнул Артур. Если Ромео ошибся, то далеко мы не уйдем, ляжем тут же в разобранном состоянии.
Вместо ответа Ромео молча поплыл по направлению к нам. Благополучно добравшись до нас, он развернулся и так же молча направился обратно. Мы последовали за ним, каждую секунду ожидая, что сейчас случится страшное и чья-то голова покатится по полу.
Нет, все обошлось. Добравшись до безопасного уголка, мы одновременно вздохнули с облегчением, переглянулись и засмеялись. Все-таки жить хорошо! А хорошо жить – еще лучше. Где там наше сокровище?
Коридор резко вильнул вправо, затем влево и мы вышли к чему-то непонятному. Прямо поперек коридора протянулась широкая, метров шесть, полоса, периодически вспыхивавшая красными искрами. Я присела и осторожно прикоснулась кончиком пальца к краю. От прикосновения вверх взвился невысокий столбик пламени.
– Это угли, – дрожащим голосом сообщила я, поспешно отдергивая руку. Артур схватил меня в охапку и оттащил подальше. – Это горящие угли.
На той стороне огненной полосы появился ухмыляющийся граф.
– Ну что, не ждали? Думали, что уже со всем справились? Ха-ха, как бы не так! Этого препятствия вам никогда не одолеть! Лучше сразу прикончите друг друга, а я сделаю из ваших жалких душонок новых слуг.
И довольно хохоча, мерзавец скрылся в стене.
– Что же делать, Артур? – трясясь мелкой дрожью, спросила я. – Перепрыгнуть невозможно, обойти нереально, шагнем в огонь – сгорим.
– Подожди, – Артур отпустил меня и подошел поближе к огненной полосе. – Смотри.
На поверхности углей поплыли красноватые вихри, переплетаясь между собой и складываясь в буквы, которые, казалось, отпечатываются прямо в мозгу:
Кто в сердце истинное чувство бережет,
Тот без труда через меня пройдет.
– И что это означает? – скептически уточнила я. – Мол, ныряйте без сомненья, сожгу без сожаленья?
– Ты пишешь стихи? – удивленно обернулся ко мне Артур. Я смутилась.
– Ну, так, иногда…
– Когда выберемся отсюда, почитаешь мне что-нибудь, – как само собой разумеющееся отметил Золотов.
– Ну… э-э-э… там очень личное, – у меня заполыхали щеки. Половина моих стихов состояла из признаний Артуру в любви во всех формах, видах и проявлениях.
Золотов поднял на меня глаза.
– Например, про сеньора Джованни Кельпони и вашу предстоящую свадьбу?
– Ну… э-э-э… – такое тоже было, чего уж греха таить, так что я честно призналась: – Да.
Артур поджал губы и распрямился.
– Если я правильно понял, то только тот, в чьем сердце живет настоящее чувство, а не иллюзии, сможет пройти через это препятствие.
– Что ты имеешь в виду под настоящим чувством? – уточнила я.
– Ненависть, зависть, – Артур обернулся и в упор посмотрел на меня. – Любовь.
Мы, не сговариваясь, одновременно шагнули на дымящуюся полосу. Вокруг нас полыхнуло яркое пламя, но странное дело, оно совсем не обжигало, а только ласково обвивалось вокруг тела. Впереди, на еще тусклой части снова побежали извилистые полосы.
Будь смел, туда ступай, где вход твой взор увидит,
Знай – счастье и любовь трусливых ненавидят.
Это что, совет? Один ответ на двоих? Или это предназначалось кому-то одному? Тогда кому?
Мы дошли до конца огненной полосы и ступили на твердую землю. Позади медленно затухали всполохи огня.
– Пламя истины? – задумчиво произнес Артур. – Интересно.
И он уверенно пошел вперед. Я поплелась сзади, уныло размышляя, что надо было заходить в это пламя по очереди, тогда бы я точно знала, к кому относится выданный огнем совет. Ко мне, мол, давай уже разберись со своим мужиком, хватит и ему и себе голову парить? Или к Артуру?
Золотов так резко остановился, что я с размаху налетела на него и ойкнула.
– Нет, я так больше не могу! – зарычал Артур, поворачиваясь ко мне лицом и больно впиваясь мне в плечи.
– Я не специально! – испуганно пискнула я. – Ты сам виноват, не надо так резко тормозить.
– Да, я тормоз, – согласился со мной Золотов. – Мне надо было давно уже объясниться с тобой, но ты все время уворачивалась от разговора. Ира, я люблю тебя!
– А? – тупо переспросила я.
Артур потряс меня за плечи.
– Скажи, ты любишь ЕГО? Этого итальянца?
– Нет, – ехидно ответила я. – Я за отечественного производителя. – И, вдоволь налюбовавшись на вытянувшееся лицо Артура, сказала: – Дурак ты!
После чего шагнула вперед и нежно поцеловала своего любимого мужчину.
Стоя посреди грязного полуразваленного коридора, мы сумасшедше целовались, совершенно забыв, где мы и зачем сюда пришли. Теперь все встало на свои места. И как же я была так слепа?
Наконец мы с огромным трудом оторвались друг от друга, не в силах оторвать счастливых глаз, не в силах разрушить магию прикосновенья.
– Ирка, любимая моя, – прошептал Артур. – Я так ревновал тебя к этому чертову итальянцу. Я просто с ума сходил. Мне казалось, что в ту ночь, когда ты была пьяна, ты просто принимала меня за него. Я даже следил за вами несколько раз, но когда увидел, как вы целуетесь, понял, что могу не сдержаться и набить ему морду без всяких объяснений.
– А, – дошло до меня, – так это твою машину я засекла во дворе! А я-то думала, где же я ее видела? И, между прочим, мы вовсе не целовались, а просто Джованни меня обнимал. Между нами ничего не было.
– И вот ты стоишь тут, со мной, – продолжал Артур, нежно гладя меня по щеке и пропуская мимо ушей все мои слова. – Ты меня любишь? Неужели это не сон?
Я изо всех сил ущипнула его за аппетитную задницу.
– Ай, больно! – возмутился Золотов.
– Ты же хотел убедиться, что не спишь, любимый, – ехидненько парировала я.
Артур счастливо вздохнул.
– Скажи это еще раз.
– Любимый, – повторила я и снова потянулась к нему с поцелуем. Рядом раздалось деликатное покашливание.
– Я, безусловно, очень рад, что все, наконец, прояснилось, – пряча искорки смеха в глазах, сказал Ромео. – Но, может, все-таки дойдем до сокровищницы? Тем более что мы почти пришли.
Мы оба смутились.
– Ой, – пролепетала я. – Конечно, Ромео.
– Пошли, – Золотов, не убирая руки с моей талии, решительно потянул меня вперед.
Вот она, родненькая! Коридор в очередной раз круто завернул, и фонари осветили расставленные вдоль стен сундуки. Я нетерпеливо подбежала к ближайшему и потянула крышку. Тяжелая, зараза! Железная. Нет, надо будет пересыпать содержимое по мешкам, что ли, решила я. Этот сундук вытащить отсюда невозможно.
– Ирина, иди сюда! – взволнованно позвал меня Ромео. Я поспешно подбежала к нему.
– Что такое?
– Он здесь! – Ромео едва не визжал от возбуждения. – Я его чувствую! Амулет здесь!
Я ухватилась за крышку, рядом приналег подоспевший Артур, и медленно, неохотно она пошла вверх и откинулась к стене. В глаза ударил блеск золота и драгоценных камней.
– Ух ты! – от восхищения я не знала, что сказать. Сундук был полон украшений. Кольца, броши, ожерелья – все это вперемешку лежало перед нами, заставляя забыть обо всем. Меня слегка повело.
– И где твой амулет? – уточнил, очевидно, более устойчивый к блеску драгоценностей Золотов.
– Вот он! – благоговейно ответил Ромео, указывая на знакомые очертания.
Хм, и в самом деле, он. Я осторожно взяла его в руки.
– Ты не возражаешь, Ромео?
– Нет, Ирина, не возражаю.
– Ах, какие мы все вежливые и воспитанные! – донесся из-за спины знакомый голос.
Мы поспешно обернулись и улицезрели графа в окружении десятка закованных в броню фигур.
– Блин! – сказала я. – Я бы сейчас не отказалась иметь под рукой ведро воды с коровьим навозом.
– Зачем? – в недоумении покосился на меня Артур.
– Даже не представляешь, с каким удовольствием я бы его надела на голову графа, – пожаловалась я.
Артур прыснул со смеху. Граф обиделся.
– Убить их! А когда вы станете моими слугами, – вкрадчиво сказал он, – я научу вас беспрекословному послушанию.
Меня от такого обещания продрал мороз по коже. Артур задвинул меня за спину и поднял меч.
– Ирина, – шепнул мне на ухо голосок Ромео. – Повернись ко мне лицом.
– Ах да! – я наконец припомнила данное мной обещание защитить Ромео от графа и полезла в карман за солью. – Сейчас, подожди чуть-чуть.
– Ирина, посмотри мне в глаза, – настойчиво произнес Ромео, и я невольно подняла на него удивленный взгляд.
– Я, граф Ромео Лоренцо Сильверио, передаю тебе свое право…
– Нет! – взвизгнул граф. – Убейте женщину. В первую очередь убейте женщину!
– …на Амулет Чистоты, – заторопился Ромео. – Отдаю тебе силу добра и власть над оружием. Ирина, быстрее, ты должна порезать себе руку.
– Что? – в ужасе переспросила я, косясь на сражающегося Артура, пытающегося удержать подальше от меня наступающих воинов. – Руку порезать? Зачем?
– Ты должна капнуть своей кровью на амулет, тогда его защита перейдет на тебя, он признает тебя своей владелицей. Скорее же! Артур их долго не удержит! Ты же не хочешь, чтобы он погиб?
Я рванула из кармана нож, на минуту заколебалась – ужасно боюсь боли – и торопливо полоснула себя по ладони. Разошедшиеся края ранки быстро заполнились темной кровью, и она потекла по руке. Я приложила медальон камнем вниз и крепко сжала в кулаке.
Руку пронзило резкой болью, я с трудом сдержала стон. Перед глазами все поплыло, а когда туман разошелся, я увидела меч, опускающийся на мою беззащитную голову.
– Ирина! – в отчаянии вскрикнул Артур и рванулся ко мне, но не успел. Я ощутила холодное прикосновение лезвия к своему лбу… и в следующий миг меч в руках напавшего на меня воина разлетелся мелкими обломками!
– Получилось! – восторженно воскликнул Ромео. – Теперь он твой!
– Нет! – захрипел граф. – Он мой, мой! Я его хозяин! Отдай его мне, ты, сволочь!
В ответ я быстро нацепила амулет на шею, затем набрала побольше воздуха в грудь, махнула Ромео, чтобы он убрался подальше, и разразилась мощной тирадой, упоминающей всю родню графа до тридцатого колена. Граф резко сморщился и погрустнел, но стоило мне только прерваться на вдох, как с ним стали происходить уже знакомые метаморфозы: заострились зубы, обрисовался череп, вылезли когти.
– Мама! – взвизгнула я и спряталась за Золотова. Тот, наконец увидев столь красочно и многократно описанного мной монстра во плоти, застыл и пропустил удар в бок. Я едва успела подставить руку, а то рыдать бы мне на его могилке в качестве безутешной вдовы, причем пропуская стадию счастливой женушки. Меч знакомо разлетелся в разные стороны осколками. Я, поняв, что от Артура сейчас толку мало, – сама в свое время стояла таким вот соляным столпиком – выскочила из-за его спины и с боевым кличем: «Порву гадов!» бросилась вносить смятенье в ряды противников, стараясь держаться подальше от приближающегося графа. Впрочем, тот до меня не дошел. Из потолка на него свалился осмелевший Ромео и ткнул тонкой длинной шпагой в далеко выступающий живот.
Граф разъяренно зарычал, поднял трость, и между ними завязалась схватка. Я тем временем оставила всех нападавших с голыми руками и уступила позицию отмершему Артуру с бутылкой наперевес.
– Эх, как же в нашем деле без бутылки! – прочувствованно сказала я сама себе, наблюдая, как любимый поливает врагов налево-направо. Только туман вокруг стоит.
Наконец последний слуга был превращен в облачко пара, и мы с Артуром повернулись к дерущимся призракам, дабы от души поболеть за наших.
Как они славно дрались! Шпага Ромео из-за быстроты движений превратилась в серебристый вихрь, а граф молотил тростью по его всевозможно доступным местам не хуже, чем дубинкой. Естественно, никакого вреда они друг другу причинить не могли, поскольку были в одинаково послесмертном положении (и чего Ромео так боялся графа? Наверное, какой-нибудь рефлекс срабатывал), однако прикосновения к противнику явно не доставляли ни одному из них никакого удовольствия.
Надо было вмешаться и как-то помочь. Я задумчиво почесала правое ухо, потом левое, потом маковку. Простимулировав таким образом мыслительный процесс, я вытащила из кармана пакет с солью и рассыпала ее незавершенным кругом поближе к графу.
– Ромео, попробуй загнать его сюда!
Ромео, получив несколько ударов по голове, умудрился заметить, куда именно он должен загнать графа, и перешел в контратаку, разразившись серией сногсшибательно красивых и точных уколов. Под таким бешеным напором граф был вынужден сделать шаг назад, затем другой, и наконец очутился в пределах недочерченного круга. Я поспешно сыпанула широкую полосу соли, и граф оказался в ловушке.
– Ура! – возликовала я.
Артур отобрал у меня пакет, тщательно прошелся по радиусу круга, проверяя, нет ли где пробелов или погрешностей и, убедившись, что все в порядке, повернулся ко мне.
– Ну, и что мы с ним будем делать дальше?
– Ты меня спрашиваешь? – удивилась я.
– Ну, так это ты же у нас охотник за привидениями и все такое, – съехидничал Артур. – Тебе и голову ломать, как от него избавиться.
Пришлось повторить процесс стимулирования, правда, в этот раз безрезультатно.
– Не знаю, – честно призналась я. – Единственное, что я знаю, что надо спалить кости покойника, тогда он окончательно исчезнет. А где их взять?
– Да, незадача! – недовольно вздохнул Артур. – Ну ладно, давай пока подумаем, как сокровища выносить.
Граф в бешенстве попытался вырваться из круга, окончательно теряя человеческие очертания. Я поспешно отвернулась. Не хватало еще, чтобы потом меня всю оставшуюся жизнь ночные кошмары мучили. Наткнувшись на границу своей темницы, граф издал ужасающий вой, полный ненависти и злобы. Я содрогнулась.
Артур, как ни в чем не бывало, рылся в сундуках, исследуя добычу. Вдруг он замер и склонился между двумя огромными сундучищами.
– А это что у нас здесь такое?
Я подбежала и сунула в этот закуток свой любопытный нос.
– Ой, мамочки!
В закутке, привалившись к стене, сидел скрюченный в странной позе скелет.
– Очень интересно! – прокомментировал Артур. – И кто бы это мог быть?
Мы, не сговариваясь, посмотрели на графа. Впрочем, я тут же отвернулась, тщательно стараясь забыть увиденное. Даже обладающий более крепкими нервами Золотов вздрогнул и отвел глаза.
– Ненавижу! – прошипел граф. – Надо было убить вас сразу же, как только вы вошли в коридор. Обошелся бы без новых слуг.
– Значит, это он, без всяких сомнений, – подытожил Артур. – В самом деле, куда еще мог побежать в момент опасности этот скупердяй? Только в свою любимую сокровищницу.
– Вот поэтому он и не мог дальше подвала выходить! – радостно подхватила я. – Теперь надо его сжечь и все. Сокровище полностью наше.
Артур небрежным пинком вышвырнул скелет на середину комнаты.
– Дай мне спички.
– А что, кости прямо вот так будут гореть? – усомнилась я.
– Вряд ли, – серьезно ответил Артур. – Но я тут приглядел вот что.
И вытащил из одного из сундуков полусгнивший, но расшитый драгоценными каменьями костюм.
– Камешки жалко! – судорожно вздохнула я.
– Ради такого благого дела – не жалко! – отрезал Артур, аккуратно замотал скелет в найденную вещь и поджег.
Истлевшая ткань полыхнула ярким факелом. Вместе с ней загорелся и граф, издав пронзительный вопль. Я уткнулась Артуру в грудь и покрепче закрыла ладонями уши.
Ужасающие вопли угасли одновременно с неряшливой кучей на полу. Я осторожно оглянулась на круг, но там было пусто. Надеюсь, на этот раз мы упокоили графа навсегда.
Артур с нежностью взял мое лицо в свои руки, ласково погладил по щеке.
– Ты в порядке?
Я согласно кивнула.
– Уже да. Надо выбираться отсюда, а то вдруг после гибели графа тут все обвалится.
Артур обвел помещение взглядом профессионала.
– Вряд ли. Но ты права, кто его знает. В конце концов, в души, служащие привидению или в пламя истины я бы тоже не поверил, если бы не видел своими глазами.
– Ромео, – попросила я. – Сгоняй на разведку, будь другом.
Ободренный победой над графом Ромео согласно кивнул и исчез из нашего поля зрения.
Артур приглядел два не очень больших, но весьма увесистых сундучка с драгоценными камнями, всучил один мне – на всякий случай, как он объяснил, а то вдруг и вправду больше сюда не попадем – другой прихватил сам.
Вернулся ошарашенно-удивленный Ромео.
– Я не знаю, как вам сказать, – начал он. – Боюсь, вы мне просто не поверите.
– Во что именно мы не поверим? – уточнил Артур.
– Нет, – покрутил головой призрак. – Лучше, чтобы вы увидели это сами. Идите за мной.
Терзаемые смутной тревогой, мы побежали следом за ним. Ромео повернул за угол и остановился.
– Вот. Смотрите сами.
Мы раскрыли рты. Перед нами зияло пробитое в железной двери отверстие, за которым начинался вырытый ребятами подъем вверх.
Но минуточку! А куда же делся коридор с его ловушками, потайными дверями и огненными испытаниями? Ведь не мог же он просто исчезнуть? Я оглянулась, сделала пару шагов назад и очутилась в сокровищнице. Ничего не понимаю!
Артур, проделавший тот же нехитрый эксперимент, коротко резюмировал.
– Вот и хорошо! Все ближе таскать.
Я засомневалась.
– А ты уверен, что мы потом точно попадем сюда, если сейчас вылезем наверх?
– Есть только один способ это проверить, – коротко поразмыслив, ответил Артур. – Но мы сделаем по-другому. Сейчас ты с этим сундуком бежишь домой и притаскиваешь как можно больше мешков, а я остаюсь здесь и переношу к выходу как можно больше золота. Таким образом, есть шанс вынести почти весь клад.
Так мы и сделали. Я принесла привезенные Артуром мешки, он набил их золотом и драгоценностями, а затем мы с большими предосторожностями перенесли их ко мне домой. Ромео рвался помогать, например, закидывать заполненные мешки на верх пробоины, но я отчетливо представила, как он роняет мешок на голову Артура, превращая того в кровавую лепешку и отказала ему в жесткой форме. Призрак надулся и полетел домой охранять уже доставленное.
– А что мы будем делать с лазом? – отдышавшись после очередного вояжа наверх, поинтересовалась я у Артура. Тот утер со лба пот и после небольшого раздумья ответил:
– Пригоню наших, зальем раствором.
На том и порешили.
Мешки мы таскали три дня. Точнее, три ночи, дабы никто не увидел, что именно и откуда мы носим. К счастью, сокровищница никуда не делась, когда мы оба ее покинули, так что мы вынесли все подчистую. Что же за фокус произошел с исчезнувшим коридором, так и не поняли ни я, ни Артур, ни Ромео. Единственная разумная мысль, пришедшая в мою не слишком светлую после пережитого голову состояла в том, что коридор был как-то связан с существованием упокоенного графа и исчез именно в связи с его упокоением.
Посовещавшись, мы решили признать себя закононепослушными гражданами и не стали сообщать о нахождении клада в соответствующие инстанции. Предприимчивый Золотов нашел какого-то ушлого типа, который, не задавая лишних вопросов, помог нам продать пару десятков украшений, удостоверившись объяснением, что это фамильные ценности от бабушки. Большую часть остального сокровища мы разместили в нескольких банковских ячейках, оставив несколько драгоценных комплектов (я просто не устояла перед таким соблазном) и небольшой мешочек золотых монет (на всякий пожарный, как сказал Артур).
Пригнанные строители быстро залили лаз и, получив за это хорошую премию, тут же о нем забыли. Мы вздохнули с облегчением. Операция «Поиск клада» завершилась успешно.
Сегодня мы наконец закончили со всеми хлопотами по сокрытию и размещению ценностей и впервые за столько дней остались вдвоем. То есть, втроем – Ромео привычно наслаждался в зале просмотром телевизора. А мы с Артуром уединились в спальне и пытались предаться любовным игрищам.
– Нет, я так не могу, – смущенно зашептала я, отпихивая от себя Артура. – А вдруг он влетит в самый неподходящий момент? Хоть это всего лишь привидение, но я стесняюсь.
Настроившийся на полный процесс Артур сердито засопел.
– Я сейчас попрошу его пойти погулять часика два. И вообще, не мешало бы намекнуть этому призраку на то, что нам иногда требуется время, чтобы побыть вдвоем, и это иногда будет наступать очень часто. Пусть выберет определенные часы посещений, что ли. Мне бы тоже не хотелось в самый ответственный момент услышать над ухом вопль: «Ой, а что это вы тут делаете?»
– Ты думаешь, он на такое согласится? – усомнилась я. – Он уже так привык круглыми сутками пялиться в мой телевизор, что я сильно сомневаюсь в том, что он готов оставить предмет своего вожделения хотя бы на минутку.
– Тем не менее, попробовать надо, – резонно возразил Артур. – Не будем же мы с тобой прятаться по углам или бегать по кустикам, когда вот она квартира, вот она кровать, вот она любимая женщина?
И Золотов подкрепил свои слова страстным поцелуем и жаркими объятиями.
– Не знаю, – протянула я, когда мы смогли оторваться друг от друга. – А вдруг он обидится?
– Ирина! – возмутился Артур. – Если ты ничего не предпримешь, тогда обижусь я!
– Опять я крайняя, – горестно вздохнула я и вылезла из-под Золотова. – Ладно уж, придется выставить себя врагом народа, раз больше некому.
Я нехотя поплелась в зал. Ромео увлеченно наблюдал, как Брюс Уиллис в очередной раз спасает вселенную. Прямо грешно отрывать, честное слово!
– Ромео, – подходя поближе, промямлила я. – Ты не мог бы отвлечься на минутку? Надо поговорить.
– Подожди, пожалуйста, – вскинул бледную руку Ромео. – Сейчас он победит и поговорим.
Я послушно потаращилась на живучего пуленепробиваемого героя, бодро скачущего под автоматными очередями, дождалась, пока не начнутся титры, и снова повернулась к Ромео.
– Э-э-э… Ромео?
– Да, – опомнился тот. – Ты хотела поговорить? О чем?
– Ромео, – смущенно забубнила я, пытаясь провертеть пальцем дырку в ладони. – Ты, конечно, меня извини. Но не мог бы ты иногда куда-нибудь исчезать на некоторое время?
– Зачем? – неподдельно удивился призрак.
– Ну, понимаешь, нам с Артуром периодически необходимо побыть вдвоем…
– А я, что, мешаю вам, что ли? – никак не мог понять Ромео.
– Ну… Да.
Ромео вскочил и отшатнулся от меня.
– Не ожидал от тебя такого. Я так заботился о тебе, так старался. Я выбрал тебя дамой своего сердца, я подарил тебе семейную реликвию, я защищал твою честь со шпагой в руках, а ты!..
