Текст книги "Сила разума"

Автор книги: Екатерина Николаичева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

Здесь первая практика заключалась в другом. Надо было поднять потоком воздуха перо, хотя бы на два локтя. Хэйтэн подошел к столу учителя первым. Положил на ладонь перо, прищурился…

По залу пронесся небольшой ураганчик, взметнувший не только перо.

– Неплохо, неплохо, – заметила учитель А'анми, пытаясь привести свою монументальную прическу в порядок. – Силы до лешего, но вот контроль над ней оставляет желать лучшего, – Хэйтэн сделал равнодушное лицо, а я злорадно заухмылялся. – Как насчет дополнительных занятий? – Моя усмешка переросла из злорадной в торжествующую.

– Но я уже пообещал учителю Лаонэ… – Утопающий хватается за соломинку.

– С учителем Лаонэ я разберусь, – непререкаемым тоном отрезала Элдара. – Садись. Следующий! – И посмотрела на меня.

Ну тут попроще. Стоит рискнуть, пожалуй. Я вытянул руку с пером вперед, сосредоточился. Но как заставить силу стать ветром? Что суть ветер? Что суть воздух? Та же сила, только иные умеют управлять ею, а я могу только преобразовывать свою. Скверно, своей у меня мало. Хэйтэн тратит силы только на управление, я же…

Что суть ветер? Движение воздуха. Что суть воздух? Частицы… невидимые глазу. А может, ну его?

И я отослал простой мысленный приказ силе, уже не пытаясь особенно контролировать преобразование: стань ветром, стань воздухом, стань…

Перо медленно колыхнулось. Так, берем образованный из моей силы воздух и… Перо торжествующе взвилось вверх, закружилось и упало на нос Хэйтэну. Сорвалось оттуда и сделало почетный круг над головой Элдары.

– Молодец, – подняла бровь та. – Вот не ожидала! И контролируешь силу прекрасно. Только долго. Не быть тебе магом воздуха, не быть. Садись.

Я сделал каменное лицо и сел. Либо не заметила, либо так можно…

А вот с землей вышел полный облом. Я просто не представлял, что делать, и пришлось просить разъяснений. Магистр Олл явно был озадачен моими вопросами (Каким образом вы влияете на стихию? А что вы делаете, чтобы заставить землю…), но попытался разъяснить. В общем, дошло до меня только через час, когда учитель добил:

– Достаточно просто приказать своей силе выполнить то или иное действие! Правда, это срабатывает только на вот таких простейших заданиях.

Не знаю, кто как, а я был в шоке. Достал из кармана первую попавшуюся бумажку и приказал силе ее зажечь. Она вспыхнула…

Курс смотрел на меня. Я – на огонь.

– Но это же ненаучно? – жалобно выдавил я.

– Послушай, парень, мой совет, – нахмурился высокий мужчина, на вид лет тридцати, с короткой бородкой клинышком. – Ты слишком много знаешь теоретически, и это тебя только тормозит. Меньше задумывайся над вопросами «как» и «почему», это тебе не поможет в овладении своей силой.

Такое заявление надолго меня пришибло, и на занятиях по стихии воды я, даже не задумываясь, покрыл тонкой коркой льда воду в стакане.

А вот у Дэирка заледенела вся вода.

Наконец морока со стихиями закончилась. И я медленно плелся на очередное занятие – владение оружием. Встретил нас во внутреннем дворе возле магического сада магистр Равэн, мощного телосложения человек, моего роста, со стальными серыми глазами и обветренным загорелым суровым лицом.

– Итак, желторотые, готовы к тяжелому упорному труду? – поинтересовался он, когда все подтянулись. – Ну-с, кто у нас тут в руках меч держал – шаг вперед!

Я огляделся по сторонам. Ага, Хэйтэн шаг вперед сделал, но морщится, будто в лужу ступил. Ах да, он же потомственный маг, у них все магией только и творится. Ну Дэирк – это тоже понятно. Шатр? Удивлен, но близнецы тоже знакомы с этим. Норой присоединился к Дэирку и Шатру. Хм… все, кроме меня.

– Чего стоишь? Давай шагай вперед, я, чай, не слепой, вижу, что знаешь, с какой стороны за меч держаться!

Я досадливо поморщился, но вперед шагнул. Эх, была у деда идейка сделать из меня бравого мечника! Каждый день гонял. До сих пор с содроганием вспоминаю те дни, а потом отчего-то у него эта блажь прошла, он меня и забросил, а самому мне все как-то не с руки было тренироваться. Но кое-какие навыки, видно, остались, раз Равэн заметил.

– Ого, первый раз такое встречаю! Барышни, а вам-то к чему это? – Преподаватель явно развеселился, а я повернул голову в сторону четырех девушек.

Все сделали шаг вперед. Раона скромненько так ножкой шаркнула, Моника надула губы и встала в изящную позу. Вириэна изобразила отважную воительницу, нахально разглядывая всех вокруг, мол, вот я какая! И только Кэрин равнодушно посмотрела на всех, с этаким всезнающим прищуром…

– Что ж, неплохой набор в этом году, неплохой! Итак, выясним ваши предпочтения! – Равэн отступил назад и указал на лежащее на земле различное оружие. – Выбирайте, я посмотрю.

Все кинулись выбирать кто что, а я с интересом на них смотрел. А что? Ведь интересно. Хэйтэн, не мудрствуя лукаво, подхватил с земли полуторный меч с простой удобной рукоятью и тонким узором по лезвию. Норой предпочел два коротких меча, в его руках казавшиеся простыми ножами. Дэирк легко и непринужденно прикинул двуручник, Шатр почесал в затылке и откопал где-то копье, близнецы…

– Я первый нашел этот меч!

– Ха! Ты просто проследил за моим взглядом и кинулся к нему первым! А я его увидел первее!

– Да что ты мне втираешь, как же! Этот меч нашел я, я его и беру!

– Ха, да ты…

Я отвел от них усталый взгляд и наткнулся на Кэрин. В руках она с некоторым сомнением держала боевую косу. Задумчиво крутанула и кивнула самой себе.

– Йех-ха! – счастливо возопила сбоку Вириэна, чуть не отрубив мне голову секирой. – Посторонись!

Воистину девушка с оружием – страшная штука. Так, а Моника что? Ага, два длинных кинжала. Ого, вот уж от кого не ожидал… В центре живописной кучи оружия стояла Раона и победоносно сжимала в своих тоненьких ручках рукоять боевой плети.

– Хо-хо! – воскликнул стоящий рядом Равэн. – Колоритная дамочка, верно? А ты чего стоишь? Али ничего не нравится? – И он остро глянул на меня.

Я поморщился:

– А смысл? Все равно нас будут учить обращаться со всем, что здесь валяется. Но если вам так интересно, я предпочитаю лук, а его здесь нет.

– Ясно, – протянул мастер, всем видом показывая, что это не объяснение. – Эй, мальцы! А теперь аккуратненько сложили все обратно! – На лицах моих однокурсников проявилось недоумение. – Что? Как, вы думали, что я вас прям так сразу и сражаться начну обучать? Тьфу! А ну живо, в строй по росту станови-и-сь!!! – Мы дружно шарахнулись в строй. – Сми-и-рно! Ай, орлы да орлицы! Напра-а-аво! А теперь вокруг сада бегом марш!!! – И мы рванули… – Для начала пять кругов, с каждым занятием будем увеличивать количество! Вперед и с песней! Эй, ты, блондинистый, а ну не халтурить, я все вижу!

…Она бежала. Пустынные улочки захолустного городка слабо освещались луной. Вокруг царила давящая тишина, нарушаемая только надсадным хрипом разрывающихся от недостатка воздуха легких. Она бежала уже давно, но не чувствовала усталости – ее гнал страх, не позволявший даже задуматься над чем-нибудь, кроме бега. Ей казалось, что прошли годы, а она все еще бежит. Она не слышала ни своих шагов, ни своего дыхания и всем телом ощущала, как за спиной сгущается тень, скользит за ней, неустанно и терпеливо ожидая, когда…

Нервы девушки не выдержали, и перед очередным поворотом она резко притормозила, развернулась, выкинув руку вперед. С ладони сорвался небольшой огненный шар, но тень успела увернуться, и тот бесславно стек по каменной стене дома. Не в силах оставаться на месте, девушка развернулась и вновь побежала. Споткнулась о камень, упала, рассадила коленку, но тут же вскочила и рванула вперед с удвоенной скоростью… Город словно вымер – нигде не было видно ни единого огонька, на улицах тоже никого не было, стало быть, никто не придет на помощь…

Наконец бесчисленное переплетение улочек вывело ее на небольшую старую площадь, вымощенную каменными плитами. От времени они местами искрошились, и то тут, то там тенью высвечивались рытвины и ямы, так что, несмотря на свет луны, бежать через площадь было равносильно самоубийству. Однако девушка больше не собиралась бежать. Резко развернувшись, она застыла посреди площади. Лунный свет упал на каштановые растрепанные волосы и блестевшие отчаянием глаза, в этот миг казавшиеся черными.

– Иди сюда, тварь, сейчас я тебя поджарю… – скорее себе, чем невидимой тени, пробормотала девушка, возводя вокруг огненный щит.

Но не успела. Позади нее мелькнула смазанная тень, и ей на голову опустился выдранный из мостовой камень. Девушка рухнула на землю. Тень придвинулась ближе, тонкая черная рука с огромными когтями сомкнулась на ее лодыжке. Тень приподнялась, беззвучно взметнулись черные крылья. Тело лежащей без сознания магички шевельнулось и взмыло над землей.

На мгновение луну заслонил крылатый силуэт, отягощенный драгоценным грузом, и скрылся в ночи…

Неделю спустя

Малый зал для совещаний был заполнен. Архимагистр Орэн Хеннаврит, директор ШМИ, восседал во главе стола, размещенного в центре зала. Однако учителя не все подсаживались за стол, предпочитая с удобством разместиться в мягких креслах у стен.

– Итак, все в сборе, – тихо начал архимагистр. Все говорившие до этого умолкли. – Начнем с животрепещущих вопросов. Дион, как твой курс, справится с выпускными экзаменами?

Дион, пришедший последним, досадливо поморщился:

– Я понимаю, что это не ответ, но я не знаю. Еще только начало учебного года, и они еще не прониклись…

– Понятно. Как всегда, валяют дурака?

– Если бы только дурака! – с досадой вскинулся алхимик. – Они недавно знаете что измыслили? Решили организовать какую-то контору, которая будет выполнять магические заказы особой сложности. Дурость еще та, но им нравится.

– Хм… если бы это был мой курс, я бы там порядок навела! – мечтательно закатила глаза Нэвэрианэ.

– У тебя есть свой курс, – напомнил архимагистр. – Кстати, о нем. Итак, дорогие учителя, что скажете?

– Ну поскольку это мой курс, начну я. В целом все неплохо. Несмотря на усложненную программу обучения, отстает только один ученик. Мир.

– Да? – задумался Орэн. – Странно, довольно упрямый парень, не думал, что он будет отставать. Ладно, это в целом. Меня интересует вопрос, распределили ли вы обязанности, кто кого будет обучать специально?

– Я беру Раону, Нороя и Дэирка, – откликнулся магистр Олл, преподающий сразу два предмета: магию воды и земли.

Директор ШМИ одобрительно кивнул.

– Я беру Шатра… Ну и отдельно займусь Нороем, – промурлыкала иллюзия магистра Ониа в кресле, этакая экстравагантная придворная дама.

– Послушай, Ониа, я уже стал забывать, как ты выглядишь! – укоризненно заметил Дион.

– Вот воспитаю преемника, покажусь тебе снова, – ласково ответила иллюзионистка.

– Настолько хорош? – вскинул брови архимагистр.

– Сильнее меня, – как можно равнодушнее ответила Ониа.

Все замолчали, обдумывая ответ. Все-таки этот Шатр явно был необычным магом, как и многие учащиеся первого курса.

– Мне, похоже, достаются близнецы, – уныло заметил Дион.

– Ничего, помни, мы с тобой! – утешающее похлопала его по плечу Нэвэрианэ. – Ну а я беру Вириэну и Хэйтэна.

– Хэйтэна беру я, – холодно перебила ее Элдара.

– Это с какой стати? Я раньше предложила ему, и он согласился!

– Это неразумно, ибо воздух в нем сильнее огня.

– Ха! Да если так судить…

– Тихо!!! – перебил их Орэн. И наткнулся на два горящих гневом взора. – Ну-ну, я не собираюсь никому отказывать, просто парень будет заниматься с обеими…

Обе эльфийки оттаяли, но тут же скрестили взгляды.

– Хорна? – окликнул спящую в углу благообразную старушку директор.

Та встрепенулась.

– А что тут думать? Беру этот ужас, что видит и локально и глобально, если уж мне есть чему ее учить, – прокряхтела она.

– Научите ее контролю, – сурово ответил архимагистр. Провидице не удалось смутить его своим видом. Хорна только кивнула.

– Мои – Моника и Мир, – вставила свое слово Вариса.

– Мм? Интересно! Моника – это понятно, а Мир-то тебе зачем? Он же полный бездарь! – заинтересовалась Нэвэрианэ.

– Бездарь? – Эффектная черноволосая женщина подняла изящную бровь. – Я бы так не сказала. Во-первых, он великолепно разбирается в ядах, хотя с некоторых пор пытается это скрыть. И знаете, я бы поверила, не проколись он на первом же занятии… – Серо-синие глаза чуть прищурились. – В конце концов, для целителя-алхимика не обязательно иметь огромный запас энергии. Ну и, в заключение, должен же его кто-то взять? – пожав плечами, заключила «серая мышка».

– Он тормозит обучение, – холодно заметила эльфийка.

– И что же ты предлагаешь? – поинтересовался архимагистр.

Губы эльфийки изогнулись в злорадной усмешке:

– Увеличить сложность программы еще больше. В конце концов, он устанет и сдастся…

Орэн Хеннаврит окинул взглядом преподавательский состав, состоящий из двадцати учителей. Нет, на службе в ШМИ находилось гораздо больше магов, но именно преподавателями были только двадцать. И не все – самые сильные. Стоило, конечно, собрать Большой совет, но… Архимагистр еще ни в чем не был уверен, как и те, кто доставил ему информацию. Кстати, о них.

– Иш, Нано, ваше слово. – Уже было расслабившиеся учителя вновь напряглись.

Иш и Нано возглавляли главную информационную магическую сеть. И на совете они выступали только в чрезвычайных случаях. Из потайной двери выступили двое – мужчина и женщина, голубоглазые и светловолосые, малого роста и неприметной внешности. Оба являлись довольно сильными магами в своей области.

– Последняя информационная сводка о смертности магов на территории королевства Эно, – заговорила Нано.

– Не тяните, – нахмурился Орэн.

– Если коротко, то за последнее время пропало не менее двадцати трех слабых магов различных направлений и возрастов, – резюмировал Иш.

В зале повисла тишина.

– Пропало, – многозначительно повторила Нано. – И ни одно поисковое заклинание, даже самое сильное…

– Это может означать, что они мертвы, или же их блокирует маг, который сильнее всех, кто пытался искать, – подхватил Иш.

– И еще. Совсем недавно, неделю назад, исчез первый маг средней силы. – Нано опустила глаза.

А вот тут встрепенулся и сам архимагистр.

– Первый маг? – Он напряженно вскинул голову.

– Еще один исчез три часа назад. Мы только что получили информацию…

Орэн Хеннаврит резко встал. Окинул холодным взглядом притихших преподавателей.

– Собираем Большой совет. Иш, ты должен найти остальных архимагистров. Пусть прибудут как можно скорее…

– Думаете, стоит? – напрягся Иш.

Архимагистр призадумался. Вновь собирать всех архимагистров – это серьезно…

– Стоит, стоит! – подала из угла голос провидица. – Верь мне, архимагистр, чует мое сердце, стоит!

Три недели, почти месяц, как я учусь в этой сиреновой школе…

Я открыл глаза, уставившись в потолок над моей головой. Пора вставать.

Привычно взглянул на пол перед кроватью. Нет, сегодня там никаких пакостей. Так, этот придурок дрыхнет. Я глянул на другую половину комнаты, отделенную ушлым Хэйтэном с помощью уголька. Нет, когда он прочертил эту линию, я чуть не оборжался! Это же надо… Интересно, он специально отмерял, где ее чертить, или так, от балды? Я хмыкнул, распахнул дверь комнаты, предварительно отскочив, поскольку сверху рухнул разнообразный мусор. Я переступил через него, повернул по коридору направо, перепрыгивая через невидимые (по идее) мной нити и уворачиваясь от тяжелых предметов, так же «невидимо» подвешенных в воздухе. Один раз я чуть не попался на новую уловку: едва не наступил на камень, который… А кстати, что он делает? Я присел перед этим камнем, он был чуточку темнее, чем остальные. Почесал затылок: протянуть руку, или же нет? Не, она мне еще нужна! Я с интересом посмотрел по сторонам, вырвал волосинку и осторожно опустил на камень.

Еле успел отдернуть руку. Камень вспыхнул, волос вместе с ним. А вот это уже серьезно. Не заметь я эту ерунду, остался бы лысым и голым. Наверняка этот огонь сжигает только подобную материю. Ну не убийца же этот Хэйтэн, в самом-то деле? Или…

Бр-р-р! Так, отставить мысли о вечном. У меня тут такие проблемы вырисовываются! Темп обучения просто бешеный, я не справляюсь, не высыпаюсь, времени катастрофически не хватает. Хоть прямо сейчас иди и отказывайся от обучения…

Я досадливо поморщился. Шиш вам! Большой и добрый. Та-а-ак, что у нас сегодня первым? Теория магии? Решено!

Осторожно подойдя к комнате, в которой учитель А'анми готовилась к уроку, я нерешительно замер. Может, обойдусь? Точно! Я развернулся было назад, когда…

– Эй там, за дверью, не мнись, не покусаю…

Элдара с интересом посмотрела на высокомерно взирающего на нее Мира. Ну и ну… Что за парень! За душой – ничего, с учебой проблемы, а умудряется вести себя так, будто он – властитель мира.

– Ну и с чем пришел? – лениво поинтересовалась она.

– У меня к вам просьба, – твердо ответил ученик, глядя на нее своими невыносимо спокойными каре-зелеными глазами.

«У меня к вам требование», – мысленно перевела Элдара, развеселившись. И тут же нахмурилась. Мальчишка, да что он о себе возомнил? Вон как смотрит, будто это не ему восемнадцать, а ей! Невольно Элдаре захотелось шваркнуть одной из косичек по стене, да так, чтобы та обвалилась.

Но вместо этого она послала косичку вперед, остановив лезвие на ее конце перед самым носом парня. Мир даже не моргнул, спокойно взирая на нее, будто никакой смертельной опасности в дюйме от его носа не существовало.

– Не боишься? – хмыкнула черная эльфийка. – Я ведь тебя и убить могу…

– Можете, – согласился он, кивнув. – Но вам же интересно, чего я хочу?

Дроу нахмурилась. Вновь взглянула на самоуверенное существо перед ней. «Ничего мне не интересно, просто хочу от тебя скорее избавиться!» И тотчас с определенной целью перешла на ночное зрение, дав мальчишке возможность налюбоваться алым блеском в ее зрачках.

– Красиво… – восхищенно протянул Мир.

И вот тут ее окончательно переклинило. С рыком отбросив назад стоящий рядом стул, она послала рой смертоносных лезвий вперед, не ощутила сопротивления и резко развернулась в сторону, куда с невероятной быстротой отскочил парень, оскалилась в злобной усмешке и материализовала в руке воздушный молот.

Глава 5
И МИР СОРВАЛСЯ С МЕСТА…

И сказал дух леса: «Мир тебе прахом…» Я дурак? Возможно. Я тупой? Ни в коей мере. Тогда какого лешего я довел ее до такого состояния?

Подобные мысли занимали меня, когда я медленно отступал назад, от Элдары А'анми, небрежно покачивающей в руке воздушной мощной конструкцией под названием «молот ветров». Убойное заклинание, особенно если учесть, что размеры самого молота в половину человеческого роста.

Я тихо сглотнул, уже не глядя в светящиеся алым глаза, хотя это правда красиво. Она же не станет меня убивать. Зачем это Элдаре? Ее же наверняка выгонят за это из школы… Или нет? Я перевел глаза от молота на лицо эльфийки. Подумал. И понял: убьет, как пить дать убьет! Теперь я успокоился, отключив по возможности все эмоции, стал рассуждать, прикидывая шансы. Умирать я пока не собирался.

Итак, что я знаю? Нет, неверно, нужно исходить из того, что я умею, так будет надежней. На Базовом курсе нас обучали… Лучше всего, конечно, брать алхимию, руны, мне с ними легче.

Ага, а что мы изучали из способного защитить? Мы даже бытовые заклинания и то не учим, так, тренируем заполнение рун энергией. Память моя, память!

Есть! Руна одна защитная… от тараканов. М-да, а больше ничего и нетути. Зато надежно и проверено. Я кисло глянул на приближающуюся дроу, продолжая отступать, и уткнулся спиной в стену. В мозгу переклинило, и если до этого я соображал медленно и четко все продумывая, то теперь мысли в голове заметались с устрашающей скоростью, однако паникой, как это обычно бывает, вовсе не пахло. Я резко развернул голову вправо: там за распахнутым окном светило солнце, а внизу весело, приветливо шумел сад. Внизу, на семь этажей ниже… Я тут же отбросил бредовую идею с лазанием по стене – печальный опыт кое-чему меня научил – и повернулся к уже замахивающейся дроу.

Щит против ветра нас учила ставить сама Элдара. Слабенький, одним движением пальца сотворенный Хэйтэном и одним движением бровей Элдары разрушенный. Но у Хэйтэна хотя бы получалось, мне же, со своим слабым и не предрасположенным к стихийной магии резервом, даже такая простейшая конструкция (с моего скептического взгляда совершенно не устойчивая даже против ветра) не удавалась ни в какую. С какой же стати она сработает сейчас?

Жить захочешь, еще не так вывернешься…

Но и этого будет недостаточно. Даже если я усовершенствую и добавлю пару переплетов, все в пустую – молот размажет по стене и щит и меня… Если не придумать, если не усилить до предела. Сил мало, значит, нужно исходить из оригинальности конструкции. Есть такая милая штука – рычаг. С помощью него можно сдвигать вещи, прилагая гораздо меньше усилий, чем без него. В магии, конечно, подобного аналога нет, но никогда не поздно… почему бы и нет?

Что будет, если объединить знания, превратив два совершенно безобидных, но знакомых заклинания в одно? И я решился, ставя на карту все – жизнь в данном случае. Ведь это проще простого…

Резко присел, царапая ногтем каменный пол, стал вычерчивать ту самую руну от тараканов и тут же заполнять ее энергией. Одновременно, продолжая контролировать поток энергии, я стал выстраивать конструкцию – уже не на полу, а в воздухе, – конструкцию воздушного щита от ветра, самовольно мной подправленную.

Вышло. Под угрозой самой что ни на есть смерти – вышло. Но что будет дальше и выдержит ли это жалкое сооружение удар?

«Вот! Наконец-то он испугался!» – возликовало сердце многоопытной и отнюдь не юной дроу. Элдара просто упивалась этим чувством: вот, утерла-таки нос мальчишке! Хотя это тоже ребячество, но должны же быть и у нее милые небольшие развлечения? Хотя поначалу, когда этот пацан только вякнул что-то типа «красиво», она сама за себя не отвечала. Но быстро успокоилась и теперь ме-э-эдленно, с упоением наступала на ошалевшего от такого напора первокурсника. А нечего было с утра приходить и настроение портить!

Внезапно в глазах парня засветились искорки надежды, парень перевел взгляд от молота на лицо Элдары, но та, не желая терять полученного преимущества, изобразила гримасу пострашнее. Взор парня заметался по комнате, остановился на молоте. Сам он что-то проговорил одними губами, а дроу только усмехнулась: он что, еще надеется как-то избежать удара? Нет, удара-то, конечно, не будет, она просто в самый последний момент развеет заклинание и снисходительно ему улыбнется, но… он-то об этом не знает!

Выражение лица юноши стало более сосредоточенным, страх исчез, и вместо него появилось напряженное раздумье. Элдара поспешила приблизиться, дабы вновь ввергнуть Мира в ужас, тот шагнул назад и… уперся спиной в стену.

Она добилась своего! Черты лица ученика исказились, причем так, как не было даже тогда, когда она только создала молот. Он мотнул головой в сторону окна, дроу даже испугалась, что он сдуру выпрыгнет, но тут же прямо взглянул на эльфийку. Лицо у него вмиг сделалось как прежде – каменным и высокомерным; во взгляде, словно молния, мелькнула какая-то мысль, и все это произошло меньше чем за секунду.

«Задумал нехорошее», – поняла Элдара и для спектакля замахнулась молотом. Парень зло, отчаянно усмехнулся, резко присел…

Элдара как замахнулась молотом, да так и застыла. Минуту стояла молча, глядя на чудо, которое предстало ее взгляду: перед парнем заструился чуть туманящийся поток воздуха, который тотчас принял форму щита, и загорелась руна. Помедлив, дроу использовала заклинание – истинное зрение, позволяющее видеть структуру чужих магических действий.

Молот выпал из ее руки на пол, где с грохотом и помпой выбил воронку шириной в полтора шага и в три локтя глубиной, да так и исчез. Дроу вовремя отскочила в сторону. Мир недоуменно поднял бровь. Элдара посмотрела куда-то в потолок. Затем подергала одну из своих смертоносных косичек, помялась, переведя взгляд на окно.

– Да ладно тебе, вставай… Чай будешь?

Я, сирены, не буду говорить, что я в тот момент подумал. Но, думаю, многие бы на моем месте мысленно произнесли то же самое, если не что-нибудь похлестче. Вслух я мог только кивнуть. Та еще фразочка, если подумать… Итак, я кивнул, встал… и хряснулся носом о собственный щит!

Элдара нервно и, как мне показалось, истерично хихикнула. Я нахмурился, почесал в затылке, задумался… И пришел к выводу, что не знаю, что с этим делать. Жалобно поглядел на замдиректора А'анми, совсем недавно со зверской рожей замахнувшуюся на меня смертоносным заклинанием.

– А что ты на меня смотришь? Твое творение – ты и разбирайся! – фыркнула Элдара.

Я присмотрелся к собственному «творению». Ага, имеет форму обычного деревянного щита. А я, если подумать, у стены. Хмыкнул, прислонился к последней и… по стеночке, по стеночке вышел из-под овального щита с мой рост. Щит, соответственно, остался на месте. Я утер пот со лба.

– Оригинально, – задумчиво заметила дроу.

Я чуть на нее с голыми руками не кинулся душить. А что? Нервы, знаете ли… так и до сердечного приступа недалеко.

– Так как насчет чая? – опять поинтересовалась воздушница, миролюбиво глядя на меня своими янтарными огромными глазами.

– Если только с успокоительным настоем, – машинально ответил я, хотя ранее не замечал за собой желания шутить с коварными и смертельно опасными дроу.

Впрочем, раньше я и дроу-то не встречал. Теперь уже А'анми недоуменно вздернула бровь.

– Да, конечно, учитель А'анми! – опомнился я.

Эта великовозрастная стерва милостиво кивнула и махнула рукой: мол, иди за мной. И я пошел. Как оказалось, комната, в которой я застал Элдару, вовсе не была ее личным кабинетом, точнее, была, но только официально. На деле же ее кабинет не имел ничего общего с полупустым помещением с одним-единственным окном, столом и стулом. Едва тонкая темнокожая рука коснулась какой-то точки на книжном ветхом шкафу, как тот поспешно сдвинулся с места, открывая деревянную, всю в причудливых резных узорах дверь с такой же ручкой. Элдара с любопытством на меня оглянулась и махнула рукой: мол, ты первый. Я состроил скептическую гримасу: дескать, учитель, я не самоубийца! Дроу нахмурила брови: а если я тебя убью? Я развел руками: а разница?

Учитель хохотнула и спокойно толкнула дверь, бесшумно и легко отворившуюся. Но краем глаза я успел заметить, как в один миг воздух во всей комнате с дырой в полу подернулся кровавой дымкой… Но было это так быстро и столь незаметно, что я даже не был уверен, не почудилось ли…

Первое, что почувствовал, так это мягкий ковер под ногами.

– Можешь не разуваться, в бытовой магии я также неплоха, и ковру ничего не грозит, – мурлыкнула эта страшная женщина, плюхаясь в кресло, и сразу стала похожа на светскую, умудренную жизненным опытом львицу. Вот только волосы, парящие вокруг головы, чуточку портили впечатление…

Ковры также висели и на стенах, однако уже не однотонные, как на полу (приятного темно-зеленого цвета), а изображающие довольно красивые картины, в основном пейзажи. Также имели место большие резные окна, отчего комната, меньше всего напоминавшая рабочий кабинет, озарялась большим количеством солнечного света. Кроме ковров на стенах висело оружие. И названия некоторых предметов не знал даже я, неоднократно вытаскивающий у деда из сундука справочники по различному оружию. Всего справочников на моей памяти, эдаких толстых тяжелых томов, насчитывалось восемь. Одну стену – а комната была шестиугольной, следовательно, стен было шесть – полностью занимало такое же изящное, в деревянной резной раме зеркало.

Но я в нем, как и комната, не отражался. Это было странно. Как ни пытался нащупать изображение мой взгляд, ничего не выходило. Казалось, я смотрю в пустоту, пытаюсь найти в этой пустоте именно ее, пустоту. Заболела голова.

– Ах да… – поморщилась дроу и щелкнула пальцами.

Зеркало тут же исправилось, став похожим на обычные зеркала, то бишь начало отражать комнату, дроу и меня, с совершенно обалдевшим выражением лица. Впрочем, тут же быстро превратившимся в обычное, равнодушное. Что еще? В углах стояли книжные шкафы, доверху забитые книгами. Один из них был полностью стеклянным, а на его полках уютно располагалась выстроенная в ряд коллекция черепов. Внимания моего она не привлекла, ведь каждый развлекается по-своему, единственно, позабавило их количество – ровно тринадцать. Число – в магическом плане одно из сильнейших. Кроме того, несмотря на странность коллекции, черные подушечки с золотой вышивкой и мягкая магическая подсветка создавали неповторимый уют.

Посреди всего этого великолепия стоял круглый стол, накрытый шикарной зелено-золотистой скатертью, а вокруг него – шесть кресел, на одном из которых и восседала Элдара.

– Садись, – кивнула она, поняв, что я уже осмотрелся.

И получилось так, что сел я напротив нее. То есть спиной к загадочному зеркалу, тогда как дроу была к нему лицом. По спине тут же промчалась стая мурашек, но я задавил в себе все неприятные ощущения и попытался расслабиться в мягком и удобном кресле. На столе с самого начала находился чайный сервиз на шесть персон и все полагающиеся принадлежности.

Наблюдая, как, даже не пошевелившись, Элдара спокойно разливает чай, я думал.

Зачем? Сомневаюсь, что кто-либо из учеников когда-нибудь за всю историю школы посещал конкретно эту комнату. А если и так, то навряд ли выходил обратно.

– Ты пей чаек-то, пей, – ласково напутствовала меня дроу.

Я схватил чашку, поднес к лицу и принюхался. Нет, ядом не пахнет. С другой стороны, яды могут быть и без запаха… Элдара, наблюдая за мной, не выдержала и расхохоталась.

– Парень, ты что, в Кориате родился? – выговорила она сквозь смех.

Да, справедливое замечание. Тем более что Кориата давно нет, один выжженный остров остался. Там, помнится, все друг друга подозревали в попытке убийства, в предательстве, в заговорах. Вот и доподозревались. Я плюнул на все осторожности и глотнул чаю.

Хорошо…

Как бы я ни строил из себя молодца, но это утреннее приключеньице здорово меня напрягло. К обычным дракам я привык, притерся, а вот магическая первая была. Не то чтобы я сильно испугался (ой, кому вру-то, кому вру…), но ведь и для того, чтобы смастерить этот щит, у меня ушло столько сил. Не магических, даже не знаю каких! Силы воли, что ли. Просто, как только я заполнил руну энергией, мне пришлось удерживать силу от активирования руны и в то же время создавать с ее помощью дополнительную конструкцию. Если понятней, это был тот же переход энергий, только от руны – к стихиям, а удерживать и контролировать этот переход ох как тяжело!

– Ну-с, поговорим, – выдернул меня из блаженной дремы голос дроу. – Для начала – сам додумался?