Текст книги "Сила разума"

Автор книги: Екатерина Николаичева

– А когда у второго курса?

– С сегодняшнего дня…

– Замечательно, – хмыкнул Мир, вскакивая с кровати. – Сдам за второй курс.

– Глупости! – взорвался Брист. – Там для каждого направления – свой экзамен, а ты еще не выбрал, кем будешь! Для этого нужно сдать все зачеты за первый курс!

– Па-а-адумаешь, – пожал плечами Мир. – Просто сдам экзамены по всем направлениям…

Ошарашенная тишина.

– Ну хорошо, попробуй… – внезапно поддержала его идею Элдара. – Но только не думай, что тебя после этого переведут на третий курс!

Они шли по саду вдвоем. Ученики остальных курсов недоуменно оглядывались, но молча проходили мимо. Еще бы они что-либо сказали! Элдара бы живо напомнила, кто здесь старший.

– Ну что скажешь, Мир, понравилось быть всесильным? Не потерял жажду к силе после всего, что с тобой произошло, после того, как ощутил, каково это?

Он помолчал, а затем улыбнулся, вскинув глаза к солнцу, притушенному облаками.

– О нет… ничуть! – И улыбнулся, как кот, налакавшийся сметаны. – Теперь я действительно ощутил… ощутил силу. И ни за что не откажусь от этого пути. Теперь я буду стремиться к ней с еще большим рвением!

– Не жалеешь, что истратил все силы на экзамены?

– Какой прок от силы, если ее не использовать? К тому же у меня осталось ее предостаточно, чтобы завершить парочку экспериментов…

– Ну ты и…

– Кто?

– Может, поговоришь с ним?

– А мы уже поговорили, – беспечно пожал плечами Мир.

– И как?

– Нормально… – Парень проводил заинтересованным взглядом знакомую с четвертого курса. – Дед сказал, что я самовлюбленный дурак, я – что он престарелый зануда. В общем, все хорошо.

– Да? – с сомнением нахмурила брови дроу. – А-а-а… ну ладно.

– Можно вопрос, учитель? – Элдара беспечно кивнула.

– Кто такой Мастер?

…После этого вопроса все остальные ученики, находящиеся в саду, вынуждены были с удивлением наблюдать, как величественная и грозная Элдара А'анми, боевой магистр магии воздуха, с шипением утягивает пепельноволосого худощавого паренька в кусты, которые мигом обрастают колючками.

– Так, Кайр, притормози… – Ронра перехватила друга и тоже затащила в кусты. – Живо пространственный экран за во-о-он те колючие кустики.

– Зачем? – подозрительно осведомился Кайр, тряхнув русой челкой, но послушно начал выплетать заклинание.

– Информация? – веско спросила Ронра, азартно сверкнув синеющими глазищами.

– О-о-ох!.. – выдохнул Кайр, явно налетев на мощный заслон.

Но перед ними послушно замерцал и открылся прямоугольный проем, в котором все четче и четче начало проявляться изображение. Вскоре донесся и звук.

– Не понял? – раздался крайне изумленный голос того самого первокурсника, с таким упорством добивавшегося доступа к их библиотеке.

– Прихвостни Мастера повсюду, – глухим голосом ответила Элдара.

– Так кто такой этот Мастер, сирены меня подери? – взвыл Мир, хватаясь за голову.

– Ладно, если уж ты такой любопытный… – вздохнула дроу. – Кстати, откуда про Мастера услышал?

– Я же не глухой, – с досадой ответил Мир. – Давайте говорите.

И Элдара начала рассказ…

– Давно, очень давно, около тысячелетия назад… когда наше королевство было чуток побольше и являлось островом…

– Всего тысячу лет назад? – изумился Мир, перебивая. – Здесь был остров всего тысячу лет назад? И за это время возник целый континент с кучей королевств?

– Так, а это ты откуда знаешь? – озадачилась дроу, но тут же опомнилась. – С кем я говорю! Опять Брист тебе информацию слил… Так ты все знаешь?

– Только то, что здесь был остров, а к юго-востоку – другой континент, на котором обитали эльфы и еще парочка со временем исчезнувших рас, да и другие человеческие государства, потом перебравшиеся на возникший вокруг нашего острова континент, – сухо изложил первокурсник. – А эльфы переселились на остров на юге, когда первый континент исчез под водой.

– А почему такие резкие перемены – знаешь? – вкрадчиво поинтересовалась Элдара.

– Вообще-то я думал, что это происходило гораздо раньше, чем вы говорите, и отнюдь не быстро, а как раз где-то тысячу лет…

– Что ж, я продолжу, – приняла к сведению дроу. – На острове располагались не менее пяти десятков школ магии… – Мир присвистнул. – Естественно, не все были такие крупные, как нынешняя, но встречались и такие, каким наша ШМИ и в подметки не годится. Эх… – Тут дроу мечтательно закатила глаза. – На каком уровне тогда была магия, ты бы знал! Никаких запретов – твори, сколько хочешь, придумывай, что хочешь, смешивай все, что хочешь, – красота!..

– Но ведь тогда должен был царить хаос?

– Ничуть. Хаос мог твориться только в школах, но там существовали свои правила. К примеру, запрет «сбоя», который придумал твой дед. К тому же на любое придуманное опасное заклинание почти сразу же находилось антизаклинание, свободное творчество магов переходило все возможные границы, остров буквально жил магией!.. Семьдесят! Семьдесят процентов населения острова было магами! Сюда съезжались со всего мира, чтобы обучаться магии, и не только люди! Так сюда попала и я, но это отдельная история. А наша история началась чуть позже. Нынешние архимагистры тогда, как, впрочем, и я, обучались на четвертом курсе и хоть представляли собой весьма перспективных, можно сказать уникальных магов, но являлись обыкновенными раздолбаями, каких по всему острову было полным-полно… – Тут она перевела дух. – Твой дед, кстати, был директором той самой школы, в которой мы учились. Не самая крупная школа была, да… Был он тогда всего лишь магом третьего уровня. Не удивляйся, в те времена уровень было заполучить гораздо сложнее, чем сейчас, несмотря на полную свободу творения заклинаний. Я бы тебе объяснила суть запретной ныне магии, но тогда, боюсь, ты не удержишься и ступишь на эту тропу, после чего защитить тебя не сможет даже твой дед… Да что там, он сам окажется в первых рядах для твоего устранения! – Тут дроу невесело усмехнулась. – Конечно, не все было так гладко, как я рассказываю, но, видишь ли, это свойство памяти: каким бы ни было прошлое, если речь идет о годах твоей юности, а мне тогда было около двадцати, оно кажется безоблачным. Так вот, длилась эта «идиллия», по моим меркам, недолго. Я застала ее конец, можно сказать. Какому-то… «гению» совершенно внезапно пришло в голову использовать так называемую ныне запретную магию в своих целях. Нехороших целях. Притом – совершенно по-новому, так, как никто не мог до него и помыслить…

И вот тогда… тогда, дорогой мой ученик, наступил хаос. К запрещению заклинаний пришли не сразу… Даже нет! Никто просто не успел запретить. Тот, кто все это провернул, невероятно точно все спланировал, даже реакцию и последствия… Никто и глазом моргнуть не успел, как случилась война. Война в масштабах всего мира… После чего магическое равновесие этого самого мира рухнуло как карточный домик… – В голосе дроу все чаще проскальзывали боль и невероятная тоска, от которых у слушавших сжималось сердце. – И начались глобальные катастрофы. Те, кто не погиб в результате войны, разделили участь товарищей, сгинув в пучине моря, а где-то и в лаве… Нам повезло. Невероятно повезло. Наша школа оказалась в той единственной части острова, которая не претерпела никаких изменений ни в результате войны, ни в результате глобальной катастрофы… Но в том-то и дело, что все это время мы не сидели, сложа руки. Брист, как ты уже понял, в те времена отличался особым взглядом на мир, да и сейчас… Пока все сражались против невиданной силы, захватывающей наш мир, он вел свою войну. И так получилось, что единственными его помощниками оказались мы… Конечно, нас было больше десятка. Просто, видишь ли, не бывает войны без потерь, какой бы она ни была… Учителя ушли на фронт, бросив школу на произвол судьбы, как и большинство оставшихся их коллег. Только Брист не пожелал совершать подобную глупость и, как оказалось, не прогадал. Он искал, как и мы, искал центр – первопричину всего совершающегося… и нашел. Он нашел Мастера, как окрестили мы его пару лет спустя. С трудом, но – нашел. И вот тогда пошла война в открытую. Мы так и не узнали его лично, нам было известно лишь это прозвище и крылатая фраза, которую повторял любой мало-мальски приближенный к нему маг: «Смерть должна быть красивой». Представляешь? Смешно… Ну… что я могу сказать? Мы победили, если это можно назвать победой. Выбили почву из-под ног этого Мастера, оставив его без силы, той, прежней, которая давала ему столько возможностей… И на руинах собственной школы мы стояли и радовались, радовались, как никогда в жизни… Как оказалось – рано. Даже сейчас радоваться рано… Тогда-то одному из нас… но уж точно не Бристу, и стукнуло в голову, что школ-то вообще нигде не осталось… Да что там! Даже города и те были в руинах! Не говоря уж о том, что не осталось достаточно сильных магов. И вот кто-то из нас, особо умный, решил начать все с нуля.

Без прежних ошибок – то есть со всевозможными запретами и прочая, прочая… Поначалу мы запретили только самые-самые заклинания. И зажили, можно сказать, счастливо. Таскали со всех сторон найденные там или сям книги, целые библиотеки… Мы не проводили никаких вступительных испытаний, а сами бродили по свету в поисках учеников, возрождая из пепла все, что могли возродить. А потом вновь объявился он… И нам пришлось запретить некромантию, – Мир изумленно охнул. – А ты как думаешь? Целый пласт одаренных именно в этой области магов пришлось буквально убить… Это были страшные времена. Кроме некромантии знаешь еще сколько существует направлений в магии? Нет? А их больше десятка! Он, Мастер, буквально уничтожил их все, и – ты не поверишь! – нашими руками! – Тут Элдара задохнулась и ненадолго замолчала. – И он до сих пор жив, Мир, и может быть кем угодно… Никто не знает его истинного лица, везде и всюду его уши, почти каждая война – его рук дело. И так – по всему миру… Хотя в последнее время в нашем королевстве, – она выделила «в нашем», – относительно спокойно, удивительно… Ты хотел знать, кто такой Мастер? Этого не знает никто. Хотя я могу сказать, что он из себя представляет… Безумный гений – вот кто он. Мастер с большой буквы… и, сколь бы я его ни ненавидела, я не могу не признать, что восхищаюсь им.

Экран медленно погас. Друзья еще пару минут сидели в полной тишине.

– Так, Кайр, давай связь с Каной, – наконец разморозилась Ронра, тряхнув волнистыми русыми волосами.

Тот только послушно кивнул, впечатленный, после чего перед ним возник новый экран, на этот раз – двусторонний.

– Кана? – Ноль ответа. – Кана!!!

– Ну чего еще? – раздался ленивый женский голос с низкими вибрирующими интонациями.

– Собирай совещание, срочно!

– А по какому такому поводу? – В поле зрения оказалась веснушчатая мордашка с пухлыми щечками, вздернутым носом и красиво очерченными губами. Растрепанные красно-коричневые волосы закрывали половину лица, но не могли скрыть ярко-зеленый цвет глаз, сверкающих неизменным любопытством. – Надеюсь, по серьезной причине? А то ребята меня съедят – отвлекаться в самый разгар подготовки к экзаменам!

– Мы получили информацию о главном злодее, – как можно серьезней провозгласила Ронра.

– Опять? – зевнула Кана. – Мы уже сотню злодеев перебрали – ни один не оказался тем, кто за всем этим стоит…

– А что, если мы скажем, что информация прозвучала прямо из уст незабвенной Элдары А'анми? – провокационно вопросил Кайр.

Раздался грохот падающего тела.

– Так что ж вы сразу не сказали? Совещание через десять минут в комнате Дилэйлы!

– Говорите, может быть кем угодно? – осторожно поинтересовался я. – Даже мной?

– Нет, тобой – нет, – беспечно пожала плечами дроу. – Я когда тебя у сирены этой отбивала, в мозгу у тебя пошуровала. Нет, ты не можешь быть Мастером.

– А вы?

Учитель сердито на меня посмотрела, и я решил, что эту тему поднимать не стоит.

– Кстати, – тут Элдара мстительно прищурилась, – я тут обещала, что кое-кто за кое-что получит отдельно.

…Увернуться я не успел.

– Ай! Ай-ай-ай!! Больно же! А-а-а-а!!! Что вы делаете?

– То, что давным-давно должен был сделать твой дед!!!

– Так нельзя! Пустите! Я уже не маленький! И вообще – мне уже поздно!

– Лучше поздно, чем никогда!!! – мстительно оскалилась дроу, с удовольствием заправской садистки надирая мне уши…

Где-то через час в том же саду…

– Ну и зачем ты ему залепила четверку? – хмуро поинтересовалась Элдара у Нэвэрианэ.

Светлая эльфийка беспечно пожала плечами. На этот раз на идущих чуть ли не под руку заклятых врагинь ученики оглядывались с совсем сумасшедшими глазами.

– Ты бы видела, что он наворотил! Вместо того чтобы прогнать огневицу, вытащил из другого мира какого-то огненного духа, притом после общения с ним и его изгнания был настолько ошарашен, что даже не стал спорить насчет четверки. А когда уже потом вернулся и начал размахивать зачеткой, праведно возмущаясь, было уже поздно…

– Огненного духа? Из другого мира? – заинтересовалась Элдара.

– Именно, – мрачно подтвердила Нэвэрианэ. – Хорошо, что никто ничего не понял.

– Уровень запрета первый, класс – демонология, подраздел – стихийные демоны…

– Давай не будем, – поморщилась Нэвэрианэ. – На первый раз я простила, об остальном ты сама позаботишься.

– Поди за ним уследи, – озадачилась дроу. – Но все равно жаль. Без твоей четверки его бы на третий курс перевели, а так – на второй…

– Что? – Нэвэрианэ споткнулась. – Хочешь сказать, что все остальное – на пять?

– Именно, – мрачно подтвердила Элдара.

– А-а-а… а как?

– У него равная предрасположенность ко всем стихиям, просто силы мало. Было. И есть. Леший, запуталась… – Дроу поморщилась.

– А прорицание? – затаила дыхание светлая.

– О! Тут вообще история отдельная, – усмехнулась магистр воздуха. – Он, как только на пороге возник, Хорна ему: «Иди уже, вижу, что на пять сдашь!»

– Кхарнеол снял защиту с сына? – полюбопытствовала Нэвэрианэ.

– Сподобился, – фыркнула дроу.

– Но как же, мне кажется, у Мира нет дара предвидения!

– Хорна сказала, что для человека, способного предусмотреть и просчитать дальнейшее развитие событий в той или иной ситуации, совсем необязателен дар.

– А теория?

– Ты что, не знаешь Мира? То, что он не знал, у Кэрин вытряс…

Светлая эльфийка только вздохнула.

– А как с той проблемой, что поручил тебе Брист? – вспомнила Элдара.

– Эльфы в недоумении, – пожала плечами Нэвэрианэ. – В недоумении и ярости… Они не знают, что предпринимать… Обнаружить некромантию почти в самом центре их драгоценного леса!

– А что Владыка?

– А что? Он рвется «самолично начистить рожу тому гаду, который испоганил его любимую рощу».

Дроу рассмеялась:

– Представляю, как это звучало в его исполнении!

– Да нет, – серьезно возразила Нэвэрианэ, – он так и сказал.

– О как! Это что ж такое случилось, коль он так «очеловечился»? – изумилась Элдара. – Его любимый цветочный горшок тоже оказался «испоганенным»? – Нэвэрианэ фыркнула и покачала головой. – Пропала его любимая расческа? Снова нет? Любимую дочь украли?

Эльфийка уже не сдерживала хихиканья.

– Н-нет, просто на земле в бывшей роще была выжжена надпись, в которой неизвестный некромант признавался ему в любви…

Обе эльфийки дружно рассмеялись.

– А если серьезно? – резко стерла улыбку дроу.

На лицо светлой наползла еле приметная тень.

– Надпись гласила: «Да будет проклят эльфийский народ, и да сгинет в пучине темного моря сей остров, оскверненный смертью…»

– Ох-х… – выдохнула Элдара.

– Ох, – согласилась мрачно Нэвэрианэ.

– И кто же за этим стоит?

– Есть только один способ узнать, – туманно ответила светлая.

– Ну ты хоть подготовься, – неловко проговорила дроу. – А то вдруг…

– Не дождешься! – усмехнулась Нэвэрианэ. – Эгей, Дион, куда путь держишь? – окликнула она алхимика, уже сворачивающего за куст.

Он обернулся и подождал эльфиек.

– Приветствую, – склонил голову он.

– Как подготовка к экзаменам? – поинтересовалась дроу.

– Никак, – сердито ответил Дион. – Опять весь четвертый курс куда-то запропастился. Небось возятся со своим проектом… как его там… СИРМП.

– Это что? – чуть окосела Элдара.

Нэвэрианэ пояснила:

– Сообщество информационно-разведывательной магической помощи.

– Так… – собрала мозги в кучу дроу. – Похоже, я что-то такое интересное пропустила.

В город их отпустили с трудом. Но все равно отпустили. И даже без охраны!

Первый курс совместно со вторым завалился в кабачок «Крылатый бес», где было решено с размахом отпраздновать окончание учебного года. Где-то после второй стопки ядреного гномьего самопляса (а перед этим было еще и вино) кто-то особо умный отметил, будто чего-то не хватает.

– Действительно, где Мир? – возмутился Хэйтэн, потрясая ножкой от стола, который, в силу отсутствия всех четырех ножек, теперь парил в паре локтей от пола. – Не порядок!

Выпускники второго курса (за исключением Ласа и Эно) уже к тому времени порядочно налакались и отправились на поиски приключений гораздо раньше первокурсников. Оставшиеся пошли искать Мира. Толпой из двенадцати человек по погрузившимся в вечерний сумрак кварталам, причем через не самые людные переулки… В общем, ночная шпана явно пожалела, что вообще выходила на улицу…

…Наверное, все достаточно одинокие люди празднуют свои дни рождения именно так. А мне сегодня как раз исполняется девятнадцать.

На вечернем небе загорались звезды, я сидел на крыше нашего крыла, свесив ноги вниз, и привычно таскал яблоки из сада. В школе царила потрясающая тишина. Весь бывший первый курс отправился праздновать сдачу экзаменов, второй вместе с ними. У учащихся третьего и четвертого курсов еще продолжалась сессия, и потому они либо спали, либо готовились к экзаменам, отчаянно завидуя первым двум курсам. Хотя довольно странно… Приблизив изображение сада, чтобы выбрать яблоко, я пару раз наткнулся на четверокурсников, с энтузиазмом мотающихся туда-сюда. Любопытно…

Но попытаться подслушать или подглядеть не получилось – такой защитой могла бы заняться Элдара, да и то не обязательно, что она справилась бы с ней быстро. Зато наверняка бы справилась. Я в нее верю.

Может, сходить к ней? Чайку попить? Нет, не стоит. Она, наверное, спит… или наблюдает за страной дроу через это ее таинственное зеркало. А может, она и есть Мастер? Было бы забавно…

Глупости. Я тяжело вздохнул и вновь посмотрел на небо. Красиво. Что называется, картина маслом… Будь я поэтом, написал бы сейчас что-нибудь… тоскливо-прекрасное о звезде, которая так горячо, до безумия манит, но никогда-никогда не может быть достигнута…

И тут кто-то дернул меня за ногу…

– А-а-а-а-а-а-а!!! – взвыл я, зависнув в паре локтей от земли. Но, увидев нездорово хихикающего Хэйтэна в паре шагов от себя, высказался в его адрес: – Хэйтэн, ах ты ж… сирены тебя!!!

– Ты смотри, как ругается! – раздался восторженный возглас.

Меня опустили на землю, и я, обернувшись, узрел всю компанию с близнецами во главе. Восхищение моим лексиконом высказал кто-то из них. Ой-е, даже Кэрин пьяная!

– Мир! А мы тебя искали!!! – доверительно сообщил Шатр, совершенно не напрягаясь, превратив весь окружающий сад в иллюзию засыпанного снегом елового леса.

Все бы хорошо, но иллюзию холода он тоже наложил.

– А ты выпей – сразу станет теплее! – напророчила, хихикая, Кэрин.

Моника же сунула бутылку с чем-то мутным. Я смерил это «что-то мутное» скептическим взглядом.

– Не, ну ты че, нас не уважаешь? – возмутился Дэирк.

– Ик! Высшее качество, я отвечаю! – поддержал его Норой.

Я поспешил перевести взгляд на Ласа и Эно. Может, они хоть трезвые? Ни шиша…

– Ой, ты та-а-ак заба-а-авно па-а-адал! – промурлыкала Эно, без разрешения пытаясь вломиться в мой мозг.

Одно скажу, пьяный маг разума – это мощно…

– Я тоже так хочу, – честно признался Лас, с виду абсолютно трезвый. – Что скажешь, Хэйтэн?

– Запросто! – И Хэйтэн залихватски взмахнул рукой.

Лучше бы он этого не делал…

– Ничего! – хихикая, заверила Вириэна. – Раона все исправит… верно?

– Обязательно, – мечтательно глядя в небо, ответила та, и деревья вернулись на положенные места как ни в чем не бывало – живые и здоровые.

– А пойдемте обратно! – вспомнил Амит. – Там в «Бесе» за всю ночь заплачено!

– А ты почему еще не выпил? – возмутился Ниам.

– Пей до дна, пей до дна, пей до дна!!! – заорали все хором.

Отказать было невозможно. Ну леший, вот тебе и день рождения в одиночестве!..

– Гитару!!! Гитару сюда!! – завопил кто-то из-под стола (что примечательно).

Стол находился под потолком, а на нем, удобно скрестив ноги и играя в карты, расположились я, Лас, Эноллаира, да, в общем, весь наш курс, за исключением Вириэны и Дэирка. Последние, пошептавшись таинственно, смылись по, несомненно, важному делу.

Кто вопил под столом – никто так и не понял. Перегнувшись и посмотрев вниз, никто никого не обнаружил. Стол опасно накренился.

– А что? Хорошая идея, – флегматично заявил Хэйтэн и выдернул из воздуха гитару.

В данный момент он и не такое мог отколоть.

– А я такую девушку уви-и-и-и-дел!! – ударил он по струнам. – Что красивей ни в жизнь ты не найде-о-о-ошь! Везде с ней в воздухе витает запах лилий!! И сам ты с ней как будто бы цветешь!

– Что за бред, Хэйтэн! – возмутился Амит, выдернув у него гитару из рук. Петь начал, однако, Ниам. Притом таким низким, пробирающим голосом, какого от него никто не ожидал:

 
В темном лесу, у подножия башни,
Ночь коротала одинокая баньши,
Ночь пробегала, темень сгущалась,
И лишь луною она освещалась…
Мимо той башни тропа пролегала,
И, когда ночь непроглядною стала,
Мимо той башни шагом беспечным
Путник прошел… и нечеловечьим
Голосом диким она завывала,
Путника к башне легко зазывая…
 

– Ну нет! Слушать ужастики я не согласна! – взвыла Моника, выдрав у ошалевшего от такого напора Амита гитару. И сунула Шатру: – Играй!

Тот коварно усмехнулся, но гитару взял.

 
О, прекрасная, мне твои глаза,
Словно бы огонь, словно бы дыханье!
Хочешь я отдам тебе небеса
И любое я исполню желанье!
 

– Так, притормозим! – возмутилась Кэрин, выдирая у него гитару, и сунула ее… мне.

– Ну давай, – поддержал меня Лас.

Нет, я умею играть, просто давно гитару в руки не брал. Да и что петь? А и… сирены с ним, сочиню по ходу дела! И ударил по струнам…

 
…Огнем неугасшей свечи
Мы эту тьму разгоняем!
Мрак всюду – кричи не кричи,
Мы на себя уповаем!
 
 
И на раскаленном краю
Лезвия острого станем!
За углом тени теснятся стаей,
По следам нашим тают!
 
 
Тонет в тишине грозной хищника рык,
И страх пробирает дрожью!
Враг не покажет тебе свой лик,
Даст отравиться ложью!
 
 
Огнем непогасшей свечи
Мы эту тьму разгоняем…
Мрак всюду – кричи не кричи,
Выше вздымается пламя!
 
 
И на раскаленном краю
Лезвия острого станем…
За углом тени теснятся – стаей,
Но все равно отступают!..
 

Где-то далеко-далеко…

Фиолетовые губы искривляются в тонкой усмешке.

– Все, как вы и планировали, Мастер.

– Хорошо… Можешь идти, твой долг отдан.

Дроу склоняется в насмешливом поклоне, направляется к выходу…

– Постой… все, как планировалось, да не совсем… Ниархарра недоуменно вздергивает бровь.

– Как ты выжила?

Она чуть прикрыла блеснувшие алым глаза.

– Он меня отпустил… – И ушла, аккуратно прикрыв дверь.

– Во чудак-человек, а? – озадаченно произнес Мастер, обращаясь к собеседнику.

– Это он чудак? На себя посмотрите! – в отчаянии воскликнул тот, совсем запутавшись.

…После того как я спел, гитару у меня отобрали и почему-то наказали мне больше не наливать. Что-то я не понял: почему? Сейчас гитара находилась у Ласа, и тот наигрывал какой-то романс, посвященный Эно. Та млела и не забывала грызть мясо, нагло таская его прямо из-под носа вернувшихся к карточной игре однокурсников. Хэйтэн, кстати, уже выбыл и, как и я, наблюдал за игрой.

Все мы уже давно явно не соображали, что делали, но мне было все безразлично.

– Слушай, Мир… – внезапно совершенно трезвым голосом начал Хэйтэн. Я насторожился, пытаясь прогнать хмель из головы, не получилось. – А почему ты… – Тут он споткнулся. – Почему ты не принял предложение Зарга? – наконец выговорил он.

Я хмыкнул:

– Ну ты придумал! Сам сравни: какой-то заныкавшийся в подземелье маг со своими запрещенными заклинаниями, за голову которого назначена жуткой величины награда, или целая разрешенная, полная мощнейших заклинаний библиотека?! Кстати, как насчет нее?

– Доступ разрешен! – заулыбался Хэйтэн. – Отец обещал. Можешь прямо завтра туда завалиться. Так что свое обещание я выполнил.

– Я тоже, – напомнил я.

И тут Хэйтэна опять как-то переклинило.

– Слу-у-ушай, а мы про дроу забыли… Ты что, убил ее?

– Нет. Я ее отпустил.

– Кха! Кх… кха! – Воздушник подавился косточкой, вытаращив фиолетовые глаза, но наконец откашлялся. – Ты дурак? Зачем?

Я пожал плечами. Но тут партия закончилась полным проигрышем Нороя, и Хэйтэн отвлекся на новую игру. Я поудобнее растянулся на краешке стола, любуясь звездным небом и вдыхая свежий воздух. Нет, правильно Лас сказал, без крыши этот трактир куда уютнее…

А что касается дроу… Кто бы мне самому сказал: почему? А, ладно, станем считать, будто я совершенно внезапно вспомнил, что эта раса – вымирающая…