Текст книги "Сила разума"

Автор книги: Екатерина Николаичева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

– Просто покрасил ее в зеленый цвет… это было несложно.

Минуту мы шли в тишине. Все вернулись к своим обязанностям.

– Почему она никак не очнется? – вдруг спросила Ниа, до этого молча прислушивавшаяся к диалогу, и кивнула на Эно.

– Я ее усыпил еще тогда, – откликнулся я.

– Зачем? – насторожился Хэйтэн.

– А ты представь, что будет, если она очнется и осознает, что не слышит ни единой мысли?

– Ей понравится? – нахмурился Хэйтэн.

– Это вряд ли, – хмыкнул я. – И она тут же скинет блок. После чего я никак не смогу помочь ей закрыться от кайлаа.

– Ты все заранее рассчитал? – восхищенно воскликнула Ниа. – Хотя не знал, что это – кайлаа?

– Не думаю, – ядовито перебила ее Кэрин. – Скорее это была случайность.

Я про себя вздохнул. За час, что мы плелись по сей дороге, они меня уже достали. И я стал жалеть, зря указал на такой порядок: теперь я шел прямо между двумя плюющимися ядом змеями. И чего они не поделили? Только отвлекают меня от дела!

Тут в очередной раз преследовавшей нас своре пожирателей энергии удалось пробить брешь в сети, и мне пришлось срочно восстанавливать узел, попутно выкрашивая его в зеленый…

Ох, чую, мне все это дорого обойдется… Но ничего, они заплатят мне, заплатят, все заплатят…

– Что это? – испуганный возглас со стороны Ниа.

– Гроза, да какая внезапная! – откликнулся Хэйтэн.

– Побочный эффект заклинания, – нахмурился Лас. – Хотя непонятно, почему так поздно…

И тут молния ударила повторно, а с неба, капля за каплей, хлынули потоки воды… Я улыбнулся, чувствуя, как от губ медленно, но уверенно по всему телу расползается онемение. Первая позиция сдана. Остались еще две…

Надеюсь, ждать уже недолго… ведь не зря же я выбрал эту дорогу!

Несмотря на щит Хэйтэна, мы вымокли до нитки.

– Проклятье, почему бы мне просто не разогнать эти тучки? – взвился в очередной раз отразивший шальную молнию воздушник.

– Потому что тут же набегут новые, – хмуро ответил Лас.

Он единственный из нашей команды отметил, что сеть уже явно не зеленая. Ну так и я не железный… Близился вечер, по моим внутренним часам, однако за пеленой набежавших туч солнца было не видать. Неужели мы действительно так и пройдем до конца, никем не пойманные? Впрочем, невиданная удача…

Рано я обрадовался.

– Стоять! – тихо, но весомо произнесла фигура в сером плаще, возникшая из ниоткуда в пяти шагах от Ласа.

Тот зло ругнулся, потрясенный, ведь он честно выполнял свою задачу и не ощущал постороннего присутствия, даже сейчас, в довольно большом радиусе от себя. Как?

Я знал как. Перед нами стояли Вестники Трона, прихвостни той самой дамочки, которой я столь щедро слил информацию про деда. Мастера своего дела… Не Ласу с ними равняться.

– А ты не дергайся. – И на меня, видимо, направили кучу смертоносных заклинаний. Не знаю, я был занят. – Насчет тебя нас строго предупредили. Церемониться не будем.

Интересно, кто же это такой умный? Хотя чего тут думать! Либо Элдара, либо дед. А уж если вме-е-есте…

– Руки на виду, ничего не говори, попробуешь применить магию – оглушим. Хотя… без разницы. – Он кивнул на остальных моих спутников: – Усыпляйте этих, а я оглушу его. – И сделал плавное движение рукой…

Но я успел раньше. Нет, я не стал применять магию, не заговорил, не дернулся, даже плечами не повел. Я просто с невероятным облегчением взял и развеялсвое заклинание…

– Что скажете, командир? – Дождь постепенно сходил на нет, однако это уже никого не радовало.

Командир патруля окинул взглядом серые лужи – все, что осталось от кайлаа, глянул в сторону, где раньше были беглые ученички, и сплюнул. Естественно, они уже смылись, да как грамотно! Ни одному кайлаа дорогу не перебежали и им на глаза не попались. Харан вспомнил спокойное выражение лица того парня, на которого ему посоветовали обратить более пристальное внимание, и не смог сдержать усмешки. Его, опытного мага, обставил какой-то мальчишка! И немудрено: он даже не потрудился узнать, магического ли происхождения гроза, да и почему это парень с закрытыми глазами… Хотя имейся у них в патруле хотя бы слабенький маг разума, все было бы проще, а так…

С одной стороны, интересно, ведь не каждый день встретишь достойного противника, пусть не по силе, но по уму. А вот с друго-о-ой…

– С такими вестями к Фильоане лучше не показываться. – Одна из фигур в серых плащах подошла к нему и откинула капюшон, демонстрируя черные, как вороново крыло, волосы и серо-голубые лукавые глаза. – Быть может, рискнем? – Диола кивнула в сторону леса.

Дождь покапал и закончился. Тучи стремительно расползались, а в более-менее широкие просветы заглянули оранжевые лучи заката. Харан задумчиво смотрел в сгущающуюся тьму леса.

Еще ни один маг не вернулся оттуда, даже если он был не один…

– Приказа я не получал. Я не могу так рисковать. Уходим. – На всякий случай отметив место, патруль скучился, и каждый по очереди шагнул в выстроенный командиром телепортационный канал.

Тишина была осязаемой. Фильоана смотрела куда угодно, но только не на Бриста. Тот даже не обращал на нее внимания. Какой смысл в криках? Семь учеников первого курса сгинули сегодня в Шикрском лесу, и вернуть их никто не сможет! Даже если туда отправятся все архимагистры скопом – они просто ничего не обнаружат. Ни-че-го.

Элдары не было, как и половины архимагистров. Здесь, в комнате дроу, находились только Кхарнеол, Фильоана, Орэн и сам Брист.

– Где Элдара? – наконец промолвил Брист.

Три потрясенных взгляда скрестились на нем. Никто не сомневался, зачем их учителю внезапно понадобилась бывший специалист по запретной магии.

– Нужно замести следы, – остановил я мчавшихся спутников.

– Как ты себе это представляешь? – нахмурился Амит, тяжело дыша.

Да, Лас задал невиданный темп. Вон даже его самого шатает. Я скромно молчал. Я вообще сомневался, что в ближайшее время смогу нормально помагичить. Но я и не собирался.

– Располагайтесь, что ли, на ночлег, – произнес я. – Я сейчас.

Они недоуменно переглянулись, но послушно разбрелись кто куда. Я кивнул своим мыслям и нырнул в кусты. У такого леса обязательно должен быть дух. Слишком много нечисти… хотя она явно отбилась от рук. Нехорошо…

Я настроился на нужный лад и позвал. Ничего. Дух был, я это чувствовал, но – не откликался. То ли не мог, то ли не хотел… Первое пугало больше.

Но я не стал расстраиваться и позвал кого помельче. Например, ближайшего лешего. Опять загадка: отозваться-то он отозвался, но вот показываться отказался, вместо этого завязал мысленную беседу, которая стоила мне все-таки толики магии.

«Чего тебе, человече?»– недовольный отклик.

«Услуга за услугу, – не промолчал я. – Нужно замести следы нашего пребывания от дороги до места ночлега. Сможешь?»

«А что мне за это будет?»

«А чего ты хочешь?»

Опасный вопрос. Но, к сожалению, я не мог представить себе, что нужно местной нечисти в первую очередь.

«Освободи духа».

Я ошалел. Нет, я окосел…

«ЧТО-О-О?!!»

«Он порабощен. Мы знаем это и не подчиняемся ему, но нам тяжело без него. Он был силен, но его захватили хитростью. В Лесу хаос. Я не только замету следы, но и провожу вас, если вы его освободите…»

Тяжело. Очень тяжело… Одно дело – вытаскивать какого-то там принца, другое – порабощенного духа… с-с-с…

«Хорошо».

«Клятва?»

«Обещание».

«Смотри, человече…»

Но я его не слушал, раздраженно вытряхнув из головы. Вот, еще одна проблема! Возвращался я к месту ночлега – небольшой полянке в кругу высоченных темных деревьев – чуть шатаясь. Или не чуть…

– Сколько у нас еще еды? – доев свою похлебку, поинтересовался Ниам.

Кстати, Эно уже очнулась, узнала, что было, и успела ужаснуться.

– Дня на два, – рассеянно ответил я.

Мне было над чем поразмыслить. Оказалось, Ниа тоже умеет готовить, так что я с удовольствием уступил место повара ей. Однако не все оказались этим довольны. В частности – Кэрин. О небо, кто бы мог сказать, что эта милая девушка с золотисто-карими глазами может быть такой язвой! Она буквально забросала бедную воровку комментариями, подколками, да и вообще…

И сейчас я анализировал возможные причины подобного отношения. В голову приходило только одно: провидица что-то знала. Но что? Говорить отказывается, что весьма подозрительно.

– Хочешь, скажу, в чем дело? – ехидно заухмылялся Хэйтэн, пододвинувшись поближе и понизив голос.

– В чем? – Я недоверчиво смерил его взглядом.

– Да Кэрин же просто тебя ревнует!

Я непонимающе посмотрел на воздушника. Затем не выдержал, фыркнул. Расхохотался.

– Чушь! – уверенно заявил я. – Как она может меня ревновать? Хочешь сказать, я ей нравлюсь? Вот уж глупость! – Подобное даже в голове не укладывалось. – Да и вообще, как она к Ниа может ревновать? Я же с ней не…

– А ты уверен, что со стороны это не выглядит так? – вкрадчиво проговорил Хэйтэн. – И даже если ты к ней так не относишься, то Ниа ты явно приглянулся… – Он подмигнул. – А ты с ней довольно тепло обращаешься, так что…

Я с ужасом глянул на Ниа. Неужели я влюбился? Не может быть! И тут на меня накатило…

– Что, правда? – заинтересовался Хэйтэн.

Я молчал, по-новому глядя на нашу воровку. Золотистые волосы, синие глаза… О небо…

– Боюсь, что нет, Хэй, – потрясенно выдохнул я.

Проклятье, как же я раньше не замечал? Да она же так похожа на Яну! Это что выходит, я из-за этого оставил ее в нашей компании? И она теперь думает, что я…

– Что вообще такое любовь? – наконец проговорил я.

– Ну… у таких, как ты, это выражается в том, что ты до последнего уверен, будто бы это никакая не любовь, – окинув меня взглядом, уверенно заключил Хэйтэн. – А потом, если ничего не получилось, любовь переходит в метания и поиски той, которая больше всего походит на прежнюю…

Ой-е… так все-таки это была любовь? Я со все более нарастающим ужасом смотрел на такие знакомые черты лица… Сирены меня побери, да что же это? Опять любовь?

И, присмотревшись, вздрогнул. Сквозь эти незабвенные черты просматривался, пусть зыбко и рассеянно, облик сирены…

– Нет, я ее не люблю, – заявил я уверенно.

– Откуда тебе знать? – фыркнул воздушник.

– А тебе?

– Ну уж у меня в этом смысле большой опыт! – фыркнул Хэйтэн. – А ты наверняка никогда и не влюблялся, глыба ледяная!

– Влюблялся, – мрачно парировал я.

Хэйтэн притих. Помолчал…

– И? – заинтересовался вдруг он. – Что стало?

– Она умерла.

«Ты ее убил!» – рявкнуло что-то внутри.

– Как? – Хэйтэн спал с лица.

– Так получилось…

…Синие глаза без единого признака белка, такие холодные, такие чужие…

– Как так? – не отставала эта бестактная скотина. – Что значит – умерла?

«Ты ее убил!!!» – с завидным упорством взвыло внутри.

– Ее убили!! – рявкнул я в ответ, а потом понял, что сказал это вслух и проглотил окончание «сирены».

Глаза у Хэйтэна потемнели.

– И ты… отомстил?

Отомстил ли я? Тоже мне, отомстил… Помог убийцам, проще сказать!

– Нет.

Хэйтэн задохнулся от возмущения:

– Почему?

– Слушай, отстань, а? У тебя из близких, видать, никто не умирал, раз ты такой настырный!

– У меня умерла мать, – поджал губы Хэйтэн, а фиолетовые глаза наполнились грозой.

Мне было все равно, он меня достал.

– Видать, ты ее не слишком любил…

– Ах, ты!!! – зашипел воздушник и от всей души попытался вмазать мне кулаком по роже.

Я увернулся, вскочив. И чуть не получил еще удар.

– Ах вот как? – И вмазал от души в ответ. И пошло-поехало!..

– Ну и что это значит? – грозно вопросил Лас, внимательно разглядывая спеленутых в сети и развешанных по разные стороны от костра драчунов. – Что не поделили?

Хэйтэн дернулся и невразумительно зашипел. Выглядело это впечатляюще, но действия не возымело. Мир равнодушно (то бишь с высокомерным каменным лицом) созерцал проглядывающие в просветы между деревьями звезды.

И это было самое неприятное, ибо за все время их путешествия от Хиггира такое выражение на его лице появилось в первый раз и сходить явно не собиралось.

– Та-а-ак… ну тогда висите там всю ночь, – пожал плечами Лас, усаживаясь возле костра.

Эно тревожно на него глянула, близнецы продолжали с интересом изучать Мира и Хэйтэна, а Ниа и Кэрин не переставали злобно друг на друга коситься.

– Да ладно тебе, Лас, я так больше не буду, – сдался первым Хэйтэн.

Лас подумал, но кивнул, и сеть распалась, после чего Хэйтэн рухнул на землю с высоты пары локтей.

– Уфф… – Хэйтэн встряхнулся. – Что, Мир, делать будешь? – Он повернулся к своему недавнему противнику.

И опешил. Уютно свернувшись среди переплетений сети, Мир нагло дрых с совершенно не изменившимся выражением лица. Воздушник сплюнул и подсел к костру.

– Ну а кто первым-то начал? – поинтересовался Ниам.

– Я, – нехотя признался Хэйтэн. – Но как же он меня достал!

– Дурак ты, Хэй, – обреченно вздохнула Эно. – Надо было сначала дождаться, пока он нас к Киру отведет, а потом уже разборки устраивать… Ты хоть представляешь, во что наше путешествие может теперь вылиться?

– Во что? – нахмурился фиолетовоглазый.

Кэрин в первый раз за этот вечер отвлеклась от подкалывания Ниа и внимательно посмотрела на остальных. В ее глазах не читалось ничего хорошего.

– Куда мы идем, Мир? – окликнули меня сзади. – И вообще, может, стоит сбавить темп? Не по дороге же чешем! – В голосе Амита прорезались недовольные нотки.

Еще бы! Мы продирались сквозь такие дебри, что я и сам бы не пошел туда, если бы не леший. Можно было бы заподозрить его в чем-либо, но обещание было дано с двух сторон, и кара нарушавшему обещание была…

«Куда мы идем?»– поинтересовался я у лешего.

«К входу в подземелье», – прозвучал ответ.

О небо, опять подземелья! Сколько можно?

– К логову мага, который зацапал брата Ласа, – чуть раздраженно ответил я.

– Откуда ты знаешь путь? – поинтересовалась Ниа.

Вот с ней вообще отдельная история. Проснувшись утром и выпутавшись из сети, что было отнюдь не так трудно (если подумать), я решил: все, никаких теплых отношений. Как выразился Хэйтэн, буду «ледяной глыбой». Однако вести себя так только с Ниа – это наводило на подозрения. Посему я с легким сердцем стал холодно общаться и со всеми остальными. Попросту вспомнил старые времена, когда только-только явился в ШМИ.

Сказать, что окружающим это не нравилось, – ничего не сказать. Ах да, у меня что-то спросили…

– Профессиональный секрет, – коротко оповестил всех я.

Хэйтэн фыркнул, Лас задумался, а близнецы азартно переглянулись. Эно уныло прихлопнула комара, сетуя, что от этих тварей нет заклинания. Кэрин все было по барабану. Комары, по-моему, даже не решались к ней подлетать, а я подозревал, что девушка заранее знает, куда сядет тот или иной кровопийца.

И вот где-то на середине пути (по словам лешего) меня скрутило…

– Давай, Элдара! – напряженно воскликнул Кхарнеол.

Губы дроу сложились в злую ниточку.

– С-с-сама с-справлюсь!!! – И рукой она снова дернула невидимую нить, после чего удивленно заявила: – Сопротивляется, гад!

– …Что при принудительной телепортации как-то само по себе исключено, – отрешенно отметил Орэн.

– А я говорил, что с моего сына начинать надо было, – с досадой завел свою шарманку Кхарнеол.

– Миру не составило бы труда удержать его, – коротко оповестил того Брист. – А вот кто его будет удерживать?..

Дроу согласно кивнула и схватилась уже не за нить – за канат, причем двумя руками, после чего со всей дури дернула. Воздух перед ней заколыхался, в нем обозначилась нечеткая фигура…

Которая внезапно четко и ясно показала шиш, взмахом руки обрезала невидимую нить и вновь скрылась…

– Ну и как это называется? – тихо вопросил дроу Брист.

– Одно из его изобретений, – пожала плечами та. – Невидимые воздушные ножи называется.

– Так надо было его хватать, пока не дернулся! – взорвался Кхарнеол.

– Ага, после чего вытаскивать оттуда его можно было бы только по частям… – возразила дроу.

– Неужели ничего другого нет? – глухо поинтересовался Кхарнеол.

Элдара покачала головой:

– Поздно. Они уже в зоне прикрытия неизвестного нам мага…

В тот день мы прошли еще совсем немного. Лично я идти не мог, о чем тихо заявил, появившись перед ошарашенными моими «миганиями» спутниками. Они непонимающе на меня смотрели. Их бы так по пространству помотало!!! Сирены, о чем эти архимагистры вообще думают? Я же там запросто мог остаться и продолжить путешествовать по миру по кусочкам!!! Допустим, моя голова бы вывалилась на главной площади столицы… рука – в Пустынном море, а большой палец левой ноги – на эльфийском острове…

Вот бы эльфы обрадовались!

– В ход пошли запрещенные приемы, – коротко оповестил я ошарашенных попутчиков, после чего Хэйтэн, тяжело вздохнув, взялся левитировать меня до следующего места ночлега.

И теперь я тихо лежал на спине и смотрел в небо, просвечивающее сквозь кроны древних деревьев. Какой же это старый лес… Интересно, как выглядит его дух? Как старикашка? Кто знает… Все давно спали, время перевалило за полночь, но я весь подобрался, ожидая новых пакостей со стороны архимагистров. Расслабляться было нельзя.

– Знаешь, Мир, я тут подумал… – внезапно произнес Хэйтэн, хотя до этого я был уверен, что он спит.

Однако я тут же насторожился. Хэйтэн не из тех, кто часто думает. Но если уж над чем-то задумался… это может привести к интересным результатам.

– Так вот, я подумал – зачем этому магу Кирано? Какого лешего он держит его живым вот уже три года? – Да, интересная мысль, но, боюсь, узнать мы сможем это только у самого мага… – И вот к чему пришел. Если взглянуть на всю эту историю со стороны… Что началось после исчезновения принца?

– Его начали искать, – пожал плечами я.

– Верно, – кивнул Хэйтэн. – Всем скопом: войска, маги… сильные маги.

– Ну да.

– А потом что? Поиски прекратились?

– Нет, – нахмурился я, ловя мысль за хвост. – Ведь принц жив.

– Верно. И его до сих пор ищут маги, уходят в лес и… пропадают. Без следа и росписи. Верно?

– Да, да, – уже раздражаясь ответил я.

– Тебе это ничего не напоминает? – Голос воздушника вкрадчиво понизился.

Минуту я созерцал небо. Темное, звездное… А потом резко вскочил, скидывая плащ, которым укрывался. Неподалеку от нас шевелился магический костер. Я потрясенно посмотрел в глаза Хэйтэна, серьезно на меня уставившегося.

– Нужно срочно связаться с Элдарой! – вот все, что я ему сказал, вскакивая.

– Почему? – Хэйтэн подскочил следом, не заботясь уже о громкости голоса.

– Мы не справимся, – коротко оповестил его я, пытаясь сосредоточиться и нащупать мыслью такую умную, надежную и так нужную сейчас дроу! Не получалось! – Эноллаира! Вставай, вызывай Элдару!

– Зачем? – недовольно и сонно взвыла она.

– Не слушай его, он дурак, – отмахнулся Хэйтэн.

Сам дурак, сделал такой вывод и не просчитал последствия! Все вокруг уже проснулись и недоуменно на меня взирали.

– Сирены!!! Ты хоть понимаешь, что все это значит? Ты хоть примерное количество пропавших здесь магов знаешь? А их уровень силы? Да ты только представь, сколько у него энергии! Сколько он из них высосал!!!

– Плевать, – жестко оборвал меня Лас. – Там мой брат.

Повисла тишина. Бездна, я думал, что кроме меня здесь еще кто-нибудь умный найдется, но…

– А что мешает нам показатьвход в логово этого мага старшим, чтобы они разобрались наконец с этим?

Они с минуту смотрели на меня, а затем радостно заулыбались.

– Что мешает? – переспросила внезапно Ниа, почему-то оказавшись от нас с совершенно другой стороны поляны. – О, всего ничего… – И в этот момент она напоминала мне Яну-сирену как никогда – такая же холодная и коварная. – Всего ничего… Только мой хозяин… – И расхохоталась.

В то же мгновение мое сознание поглотила тьма…

– А ты вырос, братишка.

– Только не умственно.

– Ну ты же добрался сюда?

– Ну… да, – неуверенно согласился Лас.

Бурные приветствия остались позади. Брат Ласа оказался ни много ни мало светловолосым черноглазым парнем с воинской статью, на голову выше младшего брата. И куда более опытным, даже несмотря на три года изоляции от внешнего мира.

– Нам мило и ненавязчиво помогли, – возразил на последнее утверждение Кирано Мир.

Наследный принц внимательно на него посмотрел.

– А ты мне не знаком, – заинтересованно произнес он.

– Не имею чести быть дворянином, – коротко возвестил в ответ Мир без тени иронии. – Могу я узнать, как вы выдержали здесь три года? – Он обвел взглядом довольно просторное, но совершенно голое каменное помещение.

– Как-то выдержал, – пожал плечами принц. – Факелы тут вечные, зеркало, – тут он глянул на меч, который у него не отобрали, – имеется, бреюсь кинжалом, кормят хорошо… – Кирано пожал плечами. – Скучновато – это да. Но иногда ко мне Зарг заглядывает, так что скисать не приходится.

– Зарг? – нахмурилась Эно.

– Тот самый маг, который все это затеял.

– А почему меч не отобрали? – заинтересовался Амит.

– Не смеши мои усы, ты хоть сам представляешь, что можно сделать мечом против магии? – фыркнул Кирано.

– При определенном знании расположения магических переплетений и крепости меча можно сделать все что угодно, – заверил его Мир, мрачно буравящий взглядом стену.

Кирано поднял бровь, но заметил подмигивание Хэйтэна: мол, не обращай внимания, и успокоился.

– Кстати, Мир, просвети – почему магия не действует? – вскинулась Эно.

– Не знаю, – честно ответил Мир.

– Как? – Лас, Хэйтэн и Эно повернулись к нему разом. – Что значит – не знаешь? То есть проделать тот же трюк, как и с первым магом, ты не можешь?

– Мир осторожно кивнул, а на лицах троих друзей начала обозначаться паника… Хотя скорее, Паника.

– Эта птичка покрупнее будет, – пробормотал Мир. – Можно попробовать, но у меня стойкое ощущение, что ничего не получится.

– Не знаю, что ты там собирался пробовать, но ничего действительно не получилось бы. – Раздался тихий смешок, и посреди комнаты возник маг. – Я сковал ваши силы, заклятие лежит на ваших аурах, что само по себе исключает возможность вашего на него влияния.

– Еще бы, ведь это запрещено, – кивнул Мир, спокойно разглядывая низенького, пухлого человека, облаченного в темно-зеленые одежды, с красноватыми глазами и короткими блекло-серыми волосами. – Это вы говорили со мной мысленно вместо лешего?

– Какой догадливый! – заинтересованно хмыкнул Зарг. – Шустрый парень, да…

– Ничего запредельного, – пожал плечами «шустрый парень». – Я слишком поздно вспомнил, что нечисть ни при каких условиях не может сопротивляться духу леса… Кстати, что с ним?

– Развоплощен, – коротко ответил Зарг.

На лице Мира не отразилось ничего, кроме равнодушия. Зарг же продолжал с интересом его разглядывать.

– Занятно. Средний дар, м-да… И как живется среди сильнейших, хорошо? – внезапно вопросил он. Мир молчал. – А это случайно не ты моего коллегу ухайдакал? – И ехидно хихикнул, глядя, как лицо у собеседника вытягивается. – Да не боись, я не в обиде… Слишком туп он оказался для такой важной миссии… Ай-ай-ай, где же мне нового подручного откопать? Не подскажешь? – И пытливо глянул на Мира.

В комнате повисла тишина. Эно в ужасе сжала руку Ласа, наследный принц внимательно следил за выражением лица Мира, которое являлось образцом равнодушия.

Маг спокойно подошел к Миру и уселся рядом с ним на каменный пол.

– Неужели тебе никогда не было интересно узнать, что же скрывает в себе запретная магия?

Вот так вот просто взял и спросил. Но, как бы то ни было, именно в этот момент самообладание отказало видавшему виды парню.

– А ты, конечно, сразу мне все вот так на блюдечке и выложишь! – ядовито прошипел Мир, отшатнувшись.

– Ну… – Маг ничуть не удивился. – Не сразу, конечно. Да и слабоват ты пока что. Но это легко устроить…

Он окинул компанию веселым взглядом и шевельнул пальцами.

Я внимательно оглядел новое помещение, куда нас телепортировал Зарг. Широкая, с высокими потолками зала, в центре – овальный, идеально ровный булыжник, вокруг которого жадно раскинула свои щупальца самая невероятная пентаграмма, которую я видел в своей жизни. Страшная и прекрасная. Манящая и пугающая.

Маг взмахнул рукой, и Эно, взмыв в воздух и испуганно пискнув, оказалась на том самом булыжнике, к которому ее припечатало без всяких цепей и кандалов.

Лицо Элиаса помертвело, однако дернуться он не мог – Зарг движением руки наложил паралич. И в этот момент из темного угла скользнула гибкая фигура.

– Явилась любоваться моим триумфом? – хмыкнул Зарг.

– Ну я тоже немало помогла, – прищурилась Ниа.

Небо, какая Ниа? Да ее как угодно звать могут!

– Основное задание ты провалила, Ниархарра, – отрезал Зарг, а я получил возможность получше разглядеть «воровку» в свете факела.

М-да. Не угадать в ней подосланную – одно, но дроу – это уже совсем другое.

– Провалила? Я все сделала правильно, подсыпала их главарю, – тут она метнула на меня свой обжигающий взгляд, – твое зелье, и в какой-то момент мне показалось, что оно подействовало, но потом все прошло.

– Это не могло пройти, – нахмурился маг. – Это приворотное зелье заставляет видеть выпившему в подсыпавшей ему это зелье свою последнюю любовь.

– Ну значит, с последней любовью у него были проблемы! – прорычала Ниархарра.

Все, включая нашу компанию, заинтересованно на меня посмотрели. Все, достали.

– Она превратилась в нечисть, и я ее убил, – заявил я со всей серьезностью во взгляде.

Ну и чего смотреть на меня, будто бы я им только что в любви признался? Не говорить же, что, мол, в сирену превратилась, а я, такой-сякой несчастный, спасал свою жизнь?

– Замечательно, – обрадовался Зарг. – Подойди сюда. – И он кивнул на пентаграмму. – Ну так как, мы вместе? – И подмигнул.

Я посмотрел на дергающуюся и ругающуюся Эно, на застывших спутников (особенно на Хэйтэна) и… кивнул.

– Слушай сюда внимательно, – подобрался маг. – Пентаграмма отбирает силу у носителя. – Он кивнул на камень. – Но это бывает по-разному. Ведь если просто отобрать энергию – сила истратится без восстановления… Но если использовать пентаграмму на полную… Сила выдирается с корнем, в результате чего активировавший пентаграмму забирает весь дар. На активацию всей пентаграммы нужно гораздо больше сил, чем у тебя сейчас есть. – Он внимательно на меня посмотрел. – Я заберу у девчонки дар, а тебе достанется небольшая часть энергии, достаточная для активации самостоятельно. Но только небольшая часть! Свой потенциал удержания силы нужно развивать постепенно – от резкого перевеса сил тебя может переклинить, после чего будут необратимые последствия… Одного мага при мне просто разорвало от жадности!

Я молча внимал.

– Итак, ты касаешься пентаграммы вот здесь… и активируешь эту часть. Я – все остальное. Начали?

– Начали, – ответил я, чувствуя, как губы изгибаются в злорадной усмешке, а из руки по четким линиям пентаграммы распространяется сила…