Текст книги "Сила разума"

Автор книги: Екатерина Николаичева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

– Похоже, мягко не получится, – задумчиво отметил противник. – Значит, будем действовать жестче. – И злобно ухмыльнулся, взлетая над землей на пару локтей.

Лас напрягся. Было два варианта его действий: первый – он справляется сам, доканывая этого напичканного силой незнакомца, а второй… у него ничего не выходит, и он тянет время до прибытия помощи из ШМИ. Ведь не могут же они не заметить возмущения магического поля!

Маг будто прочел его мысли.

– Не надейся на помощь, парень, поверь, я умело прикрываю происходящее здесь.

Но что же это за профессионал? Непонятно. Руны не использует – не алхимик, летать умеет, но явно не воздушник, к тому же плетение магических сетей – нечто наподобие магии иллюзий. И что-то Лас не мог представить, какое заклинание вызвало то облако и как оно на него подействовало бы…

Еще он владеет магией разума, ведь отразил как-то нападение Эно! Или это амулет? Да еще прикрытие магического поля? Похоже, все серьезно…

Двойная руна защиты, уход от какого-то непонятного заклинания, разворот, парализующая руна, удар силы, как отвлекающий маневр, зеркальный щит, чтобы отразить его же атаку на себя! А-а-а… зашевелился! Ну же, еще! Выбить из-под его ног какое-то заклинание – ага, так вот как ты летаешь! Ну ничего, и на земле побегаешь… А земля-то уже не земля, а кислота! А вот еще держи, как тебе это? Ага, опять взлетел, не по нраву тебе вздыбившаяся и пытающаяся засосать почва?!

Недолго думая, пока маг снова не напал, Элиас достал из кармана случайно завалявшийся там флакончик с одним интересным составчиком и без замаха бросил в сторону парящего в воздухе врага. Раздался взрыв, но Лас на месте не стоял, и поскольку маг был занят защитой, юноше удавалось выкроить время.

Быстро, как можно быстрее, он постарался начертить на земле основную руну, затем дополнительные, рассчитать вектор и направление, а также привязку, затем активировать, чтобы…

И в этот миг сверху на него напал враг. Что это было, Лас так и не понял, плечо пронзила страшная боль, в глазах потемнело, и все рухнуло в пустоту…

Маг спустился на землю, задумчиво глянул на изуродованную улочку. Затем на зажимающую виски и еще не пришедшую в себя девушку, на изрыгающего проклятия парня в сети, перевел взгляд на валяющегося без сознания над какой-то очередной сборкой рун алхимика, доставившего ему немало проблем, пусть и атаковал тот не самыми высокоуровневыми заклинаниями.

– Да, здорово я тебя приложил, – нахмурился он, разглядывая вошедший со спины в плечо парня меч, который состоял исключительно из чистой энергии. – Ничего, выживешь! – Усмехнулся, тут же шевельнул пальцами, и меч растворился в воздухе, однако кровь, благодаря все тем же действиям мага, не хлынула. – Пока хватит.

И тут руна, которую все же успел наполнить силой алхимик, активировалась…

До этого чистое небо издало рокочущий тревожный грохот, все пространство над местом сражения заволокло тучами. Маг, пораженный, поднял голову.

Сверху, из этой мощной, невероятно клубящейся массы, на него рванули десятки, нет, сотни цепных молний!

– Мальчиш-шка! – зашипел в ярости маг, активируя артефактный телепортационный канал…

Открываем глаза. Замечательно. Не встаем, не дергаемся. Голова и так зверски болит… Так, что я вижу? Потолок. Что я чувствую? Пол. Холодный жесткий пол под моей многострадальной спиной. Еще кто-то особо умный перевязал мою бедную разбитую голову. Интересно, это поможет, если у меня сотрясение мозга? Та-а-ак, а что я слышу? Вот это уже гораздо интересней.

– Лас, миленький, не умирай!!! Элиас! Не смей умирать! Ну очнись же ты, очнись! Ну Ла-а-ас… – жалобные просьбы, почти рыдания.

– Да успокойся, Эно, мы все перевязали, как могли, ты сама сказала, что так будет лучше, ты на это всю кофту свою извела. Кровь почти остановилась, к тому же этот маг его подлечил… – раздался чуть раздраженный голос.

– Но он же бледный, как не знаю кто, и в себя не приходит!

– Прошло всего около полутора суток!

– Слабое утешение! Он даже не очнулся от боли, когда мы его перевязывали! – огрызнулась Эно.

Вот теперь ее голос можно узнать. А второй кто?

– Ну этого вообще головой об стену шмякнуло, так что раньше Мира Лас не помрет…

Хэйтэн, бездна его дери! Та-а-ак. Значит, головой о стену, и помру я раньше, чем Лас, которому, видимо, тоже досталось. Неудивительно, ведь я таки успел прощупать силу этого мага…

Такое количество и концентрация! Да с ним бы разве что Элдара справилась! Что интересно, мы еще живы, а значит, мы нужны ему живыми… Это еще хуже, чем мертвыми. Непонятно, непонятно и страшно…

Может, подать признаки жизни? Не, голова болит.

– Гляди-ка, вот, даже Мир очнулся, а значит, и с Ласом будет все отлично! – заметил мое шевеление Хэйтэн.

– Что? – встрепенулась Эно. – Эй, ты как себя чувствуешь? – обратилась она ко мне.

– Чувствую? Да, вроде чувствую, – согласился я и обратился к Хэю: – Ну а про то, что все будет отлично, это ты зря-а-а… – Я попытался подняться, а Эно мне помогла. – Если правда наше положение, – я окинул мутным взором небольшую камеру пять на семь шагов, – характеризуется у тебя как отличное… – И пожал плечами, тут же взвыв и вздернув руки к голове. – А с ним что? – Я скосил взгляд в сторону Ласа.

Парень без сознания лежал в стороне, плечо его было туго перевязано.

– Да уж, – Хэйтэн досадливо поморщился, – когда ты отрубился, – тут поморщился я, – этот… маг опять на нас напал. Первую атаку я отразил, на вторую – попался в сеть. Потом он вырубил Эно. – Тут поморщилась Эно. – Ну и остался только Лас…

– И Лас показал класс! – весело хмыкнул я.

– Именно! – кивнул Хэйтэн. – Что там было! А потом, когда его все-таки вырубили, такое началось! Ну Лас успел призвать грозу, и в мага этого столько молний ударило! Ну… только этот гад что-то сделал, и мы все оказались здесь, – нахмурился фиолетовоглазый, – и магия здесь почему-то не действует…

Я вздрогнул.

– Тебя он, кстати, тоже полечил! – заметила внезапно Эно. – Когда углядел, что и тебя прихватил, заметил, что, мол, его любимая зверушка дохлятинку не любит… Короче, не беспокойся, ни сотрясение мозга, ни смерть тебе не грозят.

– Ага, особенно, если не учитывать эту «зверушку», – ядовито ответил я, но тут же схватился за голову. – И что ему мешало вылечить меня совсем? У-у-у… гад. А насчет магии – пентаграмма силы. Алхимик, все-таки он – алхимик! Эх, а по ауре и не определишь… – Я в досаде окинул взором нашу темницу.

– Что значит «пентаграмма силы»? – резко переспросил Хэйтэн.

– О-о-о… любопытная штука. – Я прислонился спиной к стене. – Блокирует магическую силу любого существа, находящегося в радиусе действия. Притом, заметьте, заклинание, выпущенное магом, находящимся вне этого радиуса, не исчезнет при попадании в эту зону. Не доходит? Он с нами здесь может сделать все, что захочет. – Меня перекосило.

– Слушай, – внезапно вскинулась Эно, подозрительно прищурившись, – а откуда тебе это известно?

– «Теория магии», подраздел «Блокираторы магии», – хладнокровно отразил я выпад.

– Но ты же на нее не ходишь? – удивился Хэйтэн.

– Не хожу – не значит, что не знаю!

– Ой-ой-ой, какие мы у-у-умные! Прямо не могу как!

– Все умнее тебя!

– Что? Да ты…

– Тихо!!! – рявкнула Эно раздраженно. – Тоже мне, два собачатника.

А мне оставалось только поражаться ее, несомненно, дворянскому воспитанию. Но тут мне в голову пришла весьма интересная мысль.

– Эноллаира, только не говори мне, что ты не догадалась по мыслесвязи дотянуться до Элдары, – стараясь выглядеть спокойно, проговорил я.

– Ну-у-у… этот блок я только-только прохожу… – протянула та.

Даже голова перестала болеть. В ней вдруг стало пусто-пусто. И не хотелось анализировать ситуацию – страшно было представить, что выйдет!

И в этот момент дверь, находящаяся в дальней от нас стене, распахнулась. В ней не было замочной скважины, лишь ровный гладкий каменный прямоугольник, который легко отошел в сторону. Явился не запылился…

Маг холодным взором окинул нас всех. Тонко усмехнулся, заметив, что я очнулся, а Элиас – нет, и заговорил:

– Решил, что оставлять вас в неведении и дальше будет жестоко, дорогие мои. – Вкрадчивый мягкий голос, от которого мурашки по коже. Где-то глубоко внутри, до сей поры затаившаяся, шевельнулась паника. – Видите ли, мне нужна ваша сила. – И он по-доброму улыбнулся. – Сила троих сильнейших магов. Я заберу ее у вас с корнем. Насовсем. – О нет, только не это, только не это! – Ах да, тут у нас затесался кое-кто… – И он перевел взгляд, уже явственно сумасшедший, на меня. – О-о-о, моя детка просто обожает закусывать магами…

Анализируем ситуацию. Смертельная опасность быть съеденным неизвестным зверем – раз. Исправить положение невозможно – два. На помощь никто не придет – три…

А-а-а-а-а-а!!! По-мо-ги-те-е-е-е!!!

Глава 9
ЛАБИРИНТ

– Но сейчас она сыта, – закончил с некоторым сожалением этот садист. – Да и силу прямо в данный момент я забрать не смогу. Нужны некоторые приготовления. Ждите. Я еще приду. – Он собрался было уходить, развернулся…

Я незаметно облегченно вздохнул. Ну-у-у… не сейчас так не сейчас… Опа! Не знаю, на что надеялся Хэйтэн, бросаясь на стоящего к нам спиной похитителя, но ничего у него не вышло. Эта сволочь, не разворачиваясь, дернула плечом, и Хэя тупо снесло голой энергией, притом гораздо более слабой волной, чем та, что досталась мне. Затем дверь закрылась.

– Лас! Лас, очнись, у нас большие проблемы!!! – взвыла опять Эно.

Хэйтэн поднялся и подошел к двери. Постучал по ней. Попытался выбить ногой, которую тут же отшиб. Я усмехнулся.

– А ты чего лыбишься! – вызверился воздушник на меня. – Будто бы тебе ничего не угрожает!!!

– Верно! – подхватила Эно. – Хэй хоть что-то пытается сделать, а ты? Мы же в одной лодке!

– Э нет, дорогая, не совсем. – Я прищурился. А вы не заметили, что когда я в тупике, меня несет? Во-во… – У вас заберут силу. А потом, может, и убьют, поскольку маг без силы – жалкое зрелище. А меня же… – я задумчиво глянул в потолок, – тупо съедят. Хрум-хрум… – И я рассеянно улыбнулся.

Эти двое в ужасе на меня глянули.

– Эно, мне кажется, или он сошел с ума? – жалобно выдавил Хэйтэн. Я его понимал – сам себе удивляюсь.

Наверное, у меня так паника проявляется…

– Эх, скучновато здесь что-то, – снова проговорил я. – Чем бы заняться? О! – Я с интересом уставился на груду костей, подозрительно походивших на человеческие, что были свалены в углу. – То, что нужно! – Выбрал косточку поострее и принялся за знакомое дело – малевание на стенах.

А что? Времени полно (вроде бы), а отвлечься от приближающейся кончины надо же как-то? Так недолго и с ума сойти, как заметил только что Хэйтэн. А тот вместе со своей подружкой все более и более расширяющимися глазами наблюдали, как я вывожу на стене: «Здесь был Мир».

Не знаю, сколько времени прошло, но вскоре место на стенах закончилось. Но я не унывал и принялся за пол. Вот только что я ни рисовал бы, сколько бы времени не прошло, я думал, как выбраться из этой дерьмовой, прошу прощения, ситуации. Сколько вариантов я перебрал – не счесть! Одно скажу: голова от этого болела не меньше.

Любопытно, очень любопытно. Значит, сразу же за порогом двери магия становится доступна, не ближе. Но что-то подсказывает мне: воспользоваться мы этим не сможем. Ритуал по изъятию силы будет происходить не здесь, но этот маг не рискнет выводить нас отсюда в сознании. Скорее всего, надает всем по шеям и вытащит наши безвольные тушки. Мою – к зверушке, их – к пентаграмме или чему там. Готов поклясться, этот маг использует запрещенные заклинания. Но… почему он не использует руны, а бьет голой силой? Уж не потому ли, что… Нет, не знаю. Не могу придумать. Или запретная магия в алхимии без рун? Разве может быть алхимия без рун, исключая всякие зелья? Насколько я знаю, бездна! Да ничего я не знаю, ничего! Не хватает мне знаний, вот что! Если б я знал, знал точно, что здесь именно пентаграмма силы, а не какое-нибудь запрещенное заклинание разума… А может, это вообще иллюзия? Нет, нет! Думай, Мир, думай! Неужто придется так рисковать? Поставить все на карту так необдуманно, так глупо…

Надеяться на удачу. Не на здравый смысл, не на тонкий расчет, а на удачу!.. Выбор: смерть или… смерть. Если не сработает, то снова будет то же самое, он даже не заметит, и все пойдет тем же путем…

Но это все же зацепка. А если обратный расчет? Нет, бесполезно… что мы можем? Что я могу? У-у-у… один вариант. Почему один? Почему не два, на худой конец?! Слишком опасно…

Но другого пути нет.

Два дня назад…

– Что? – Архимагистр медленно поднялся из-за стола, за которым он только что разбирал бумаги по экзаменам для выпускного курса. – Что-о-о?

– Вы прекрасно все расслышали и поняли, архимагистр, – стараясь говорить как можно безразличнее, ответила Элдара.

– Четверо, значит, не вернулись, – Орэн опустился обратно в кресло. – Бывали случаи. Но… двое из них вообще не должны были выходить за стены школы… – Он остро глянул на Элдару. – Хэйтэн – понятно, но как это удалось Миру?

Та поморщилась.

– Для острого ума придумать выход не сложно.

– Острого ума… А что же вы, дорогая моя, не проследили? – раздался вкрадчивый голос. – Или, как всегда, у вас имелось свое мнение по поводу наказания? – Тут он грохнул по столу кулаком. – А теперь разгребать – мне?! И что вы предлагаете делать?

– Исключить, – тут же влезла Нэвэрианэ, насмешливо глядя на Элдару.

– Что? Да вы хоть понимаете, кого мы должны будем исключить? – подкинуло на месте архимагистра. – Хэйтэн – сын Кхарнеола, одного из архимагистров. – Орэн обвел тяжелым взглядом собравшийся малый совет преподавателей. – С Эноллаирой проще, она из графской приграничной семьи, но у них, если помните, династия боевых магов-пограничников. Про Элиаса я вообще молчу.

– Так исключите Мира! – воскликнула Нэвэрианэ.

– Если исключать, то всех, – холодно отрезал Орэн Хеннаврит. Обвел собравшихся тяжелым взглядом. – Но вы, видимо, не совсем понимаете, что происходит… Напомнить вам, из-за чего в последний раз собирался Большой совет?

Все притихли.

– Но послушайте! – встрепенулась Ониа. – На том совете мы предупредили, чтобы никто из магов не бродил в опасных местах в одиночку. И многим свободным магам передали сообщение. Но здесь, в столице… да еще на троих сильнейших магов, пусть и учеников…

– Вот именно! – внезапно перебил ее Дион, до этого о чем-то размышлявший. – Он начал с учеников. Пока – с учеников… – Тут он резко развернулся к Элдаре: – Ты ее чувствуешь? Вообще, ее существование? – Он имел в виду Эноллаиру, проходившую профильное обучение магии разума у дроу.

Та медленно отрицательно покачала головой.

– Ее прикрыли, притом очень тщательно. Мастер действовал.

– Именно. Я сам только что использовал поисковые руны сначала в масштабе столицы, а затем по всей стране… – кивнул Дион. – И если в столице этих четверых просто нет, то за ее пределами их закрыли от поисковых заклинаний, как и в других случаях.

– Послушайте… – подала свой тихий голос из угла Хорна. – Работал мастер, вот что я скажу. Даже я вижу слишком мало, хотя кое-какой след укажу. О, мое предупреждение, не стоит это все скрывать. Вы понимаете, о чем я. Лучше поздно, чем никогда, и лучше рано, чем поздно.

Все притихли.

– Решено, – наконец поднялся архимагистр. – Время сообщить обо всем родителям. Может, теперь они позволят поднять Вестников Трона? А что за след, Хорна?

– Вы дурак или притворяетесь? – фыркнула провидица. – У вас гроза посреди белого дня в городе, а вы глазками моргаете, мол, погодники напортачили… Я не я, если это не была рунная полусвязка молний высшего разряда. И кто дал этому Элиасу такое опасное знание? Все равно не помогло…

Но говорить это было уже некому – маги спешили на место происшествия…

На следующий день…

Королевский замок, тронный зал.

– Я поручил вам своего сына. Поручил сына лучшего друга… Вы, в конце концов, один из мощнейших магов в мире… И что, не могли ничего сделать, чтобы мой сын оставался в безопасности?!

Король Эно, Раэннол II, с холодной яростью взирал на внешне спокойного Орэна Хеннаврита, стоявшего перед ним.

– Кхарнеол знает? – Орэн отрицательно покачал головой. – Ваше счастье, – ядовито подчеркнул король.

– Что я не знаю? – Из воздуха медленно, но с достоинством сформировалась фигура главного придворного мага. – И что же натворил мой сын? Признаться, я начал беспокоиться. Около трех месяцев обучения – и никаких жалоб! – Но легкая улыбка тут же улетучилась, а синие глаза налились настоящим холодом. – Что случилось? Или это опять по поводу сбора всех семи архимагистров? Что, отыскался последний?

– Нет, дорогой Кхар, Орэн пришел сообщить, что наших с тобой сыновей захватил какой-то гад, притом неизвестно, живы ли они вообще.

Кхарнеол быстро сориентировался.

– Остынь, твое величество, я знаю Орэна, и навряд ли он бы не сделал все возможное… К тому же смерть своего сына я бы почувствовал. Меня волнует другое. Королева знает?

– Что ты, она еще после исчезновения старшего в себя прийти не может, а ты хочешь, чтобы я вот так просто ей сказал, что и Элиас…

– Элиас – что?! – раздался холодный, промораживающий до костей голос от главных дверей.

– Ничего, дорогая, – попытался выкрутиться хоть как-то Раэннол, но яростный женский голос его перебил:

– Я все слышала! – Высокая статная женщина с черными, длинными, до самых колен, волосами пересекла зал. – Я тоже думаю, что Лас жив. Но я… – серо-голубые глаза впились в бедного директора ШМИ, – не совсем понимаю, как вы могли позволить… – Она не кричала, нет. Голос ее звучал тихо, даже мягко, но создавалось вполне ощутимое впечатление, что каждое слово вколачивает всех находящихся в зале в пол, все глубже и сильнее, все интенсивнее…

– Дорогая, – наконец не выдержал король, – перестань.

Женщина нахмурила тонкие брови.

– А разве я не права? И вы до сих пор его не нашли!!!

– Их… – влез было Орэн, но продолжить ему не дали.

– Мне что, самой заняться этой проблемой? – Вот тут ее голос повысился, а в глазах замерцали магические искры.

– Миона, это запрещено… – попытался успокоить жену Раэннол.

– Ах, запрещено?!! А мне плевать, когда моему сыну угрожает опасность! Плевать, слышите!!! – И королева рванула прочь из зала.

– Ну вот, – отрешенно заметил Раэннол, переведя взгляд на двух архимагистров. – Мне задать тот же вопрос? Хорошо… И почему вы его… их еще не нашли?

– Позволь заметить, я сам только что узнал, – ядовито возразил Кхарнеол.

– Мы ищем, – сумрачно ответил Орэн.

– И это все, что ты можешь сказать? – мягко и вкрадчиво переспросил король.

В черных его глазах нарисовался нешуточный гнев, однако он задавил в себе это чувство.

– Только они пропали?

– Нет, еще двое учеников. Дочь графа Харийского и один простолюдин…

– Граф знает?

– Он уже в ШМИ и даже принимает участие в поисках…

– А что за простолюдин, как он-то затесался?

– Да, видимо, случайно. У него дар средний, в отличие от остальных.

– Друг моего сына?

– Скорее враг…

– Наводит на размышления, – внезапно заметил Кхарнеол. – А не помог ли он неизвестному похитителю?

– Кто знает? – пожал плечами Орэн.

– Я, – неожиданно раздался новый голос в зале, – я за него ручаюсь.

– А, кого я вижу! А впрочем, я мог бы догадаться, кто еще может так ловко обойти защиту дворца, как не ты? – воскликнул Кхарнеол, оборачиваясь.

Посреди зала стояла Элдара. Она окинула равнодушным взглядом янтарных глаз сцену: старые добрые друзья дружно грызут своего же товарища.

– Итак, я готова ответить, что Мир здесь ни при чем.

– Мир? – поднял брови король.

– Имя такое, – пояснил Орэн.

– Вот это юмор был у родителя! – хмыкнул Кхарнеол.

– Но я здесь не за этим. Мы наконец разобрались со следом телепортации. – Собравшиеся невольно подались вперед. – Ступенчатый прыжок с возвратной петлей, вдобавок с запрещенным элементом зеркальности. Вы понимаете, что это значит?

Все трое дружно выдохнули.

– Сколько отражений? – слабым голосом переспросил Кхарнеол.

– До сотни, – пожала плечами дроу. – Слушайте, вам не страшно? – Все переглянулись. – И мне бы было страшно, но… Это был артефакт. – Все облегченно выдохнули.

– А я уж подумал, что Мастер вернулся, – нервно хмыкнул Кхарнеол. – Как в старые времена. Я даже ощутил себя юным полудурком-учеником, не самым перспективным, но полным бредовых идей и желаний.

– А я до сих пор расхлебываю все твои идеи и желания, – поддержал его Орэн. – Вот хотя бы ШМИ взять…

– Так. Вы отвлеклись, – резко перебил их беседу король, в те времена еще не родившийся. – Насколько я понимаю, этот след рухнул к демонам. И что дальше?

– На месте боя обнаружились, кроме телепортационного следа, только слабые, полустершиеся следы ловчих заклинаний, да одна голая сила. Также сохранились следы магии самих пропавших.

– Ну-ка, а что мой сын отчебучил? – встрепенулся Кхарнеол.

– Да ничего он не успел отчебучить, кроме щита, – поморщилась дроу. – Словили его, а Эноллаира вроде бы вообще… А вот Лас отличился. – Тут Элдара усмехнулась. – Такое там устроил! Удивительно, как там вообще здания-то целыми остались.

– Так… – Раэннол поднялся с трона. – Кхарнеол, можешь найти сына?

– Если только запрещенными… Так ведь этот гад наверняка и с подобной стороны прикрылся. Вряд ли ее величество что-либо сможет. А я… вы понимаете, что даже мы не рискнем нарушать правило тысячелетия.

– Хотя сами его и написали, – кивнул король. – Но это же глупо! Неужели… неужели сильнейшие маги… ни демона не могут?!!

– Ну почему? – хмыкнула внезапно Элдара. – Если вы мне разрешите…

– НЕТ!!! – хором рявкнули мужчины.

– Воля ваша, – пожала плечами дроу. – Тогда ждите. Наши эксперты пытаются нащупать артефакт – не может же такое мощное нечто существовать бесследно, но… прежде всего, нужно сломать защиту, а это займет довольно много времени. – И тут же растворилась в воздухе.

– Если мой сын умрет… Орэн, – король скосил взгляд черных глаз на архимагистра, – ты же не думаешь, что я тебе это прощу?

Когда дверь открылась, я уже не рисовал.

– Ну что, детки, пора? – алчно улыбнулось это чудовище.

Я равнодушно смотрел на него, прислонившись спиной к противоположной от двери стене, в руках небрежно крутя кость размером с пол моей руки и прилично заточенную о стену.

– Для начала выковырни нас отсюда, – огрызнулся Хэйтэн.

Вид у него был отчаянный. Он уже давно решил, как и Эно, что я свихнулся, но последовал моему примеру и заточил еще одну кость (ох, как ему было противно!), видимо совершенно не представляя, что он будет с ней делать против мага.

– Ну это проще простого! – И наш тюремщик небрежно шевельнул рукой.

Ничего не произошло. Лицо мага недоуменно вытянулось. Он еще раз махнул рукой. Еще… и еще…

Продолжить я ему не дал.

Рвануться вперед с такой скоростью, с какой это только возможно… Короткий взмах – и…

По рукам медленно стекала кровь. Маг все с тем же по-детски недоуменным лицом смотрел на меня. Но в следующий миг его глаза остекленели, а сам он рухнул мне под ноги, увлекая воткнутую ему в сердце кость. Я брезгливо вытер руки о его одежду.

– Ну вот и все, – я обернулся к ошалевшим от происшедшего сокамерникам, – а вы боялись…

Надеюсь, никто не заметил, как у меня руки дрожат?

Хэйтэн в шоке взирал на убившего их кошмар Мира. Что значит «вот и все»?

– Что сидите, вытаскивайте Ласа, а я гляну, что можно сделать! – тут же взбодрил их Мир.

Эно и Хэй переглянулись, но вопросов задавать не стали и подхватили Ласа.

– Еще, еще… здесь…

За дверью оказался небольшой освещенный факелами коридор, но Мир потянул их чуточку дальше, за поворот.

Затем присел, вытащил уже знакомую «рисовальную» кость и начертил на каменном полу руну, но активировать не стал, а снял сначала повязку с плеча Элиаса и лишь потом активировал. Парень зашевелился… открыл глаза.

– Ла-а-а-ас!!! – Наверное, если бы не Хэйтэн, бедняга был бы тут же задушен девушкой. – У-у-у!!! – Та тут же предалась счастливым рыданиям.

Ничего не понимающий Элиас перевел взгляд на насмешливо улыбающегося Мира, а затем на безмерно радостное лицо Хэйтэна.

– Так… а теперь коротко и ясно: что произошло? – попытался он навести порядок, но голос его был слишком слаб.

– На большее я не способен, увы, – ядовито вставил Мир. – Лечи себя дальше сам, у меня сил не хватит.

– Вот только не надо прибедняться, – фыркнул понявший, кому обязан тем, что пришел в себя, Лас. – На руну исцеления средних ран хватило бы… – Он приподнялся с помощью Эно и начертил нужную руну.

А через пару минут Лас уже был полностью здоров и спокойно стоял на ногах.

– Итак, рассказывайте, – Эно и Хэйтэн открыли было рты, но Лас перебил их: – Пусть Мир рассказывает, он из вас самый спокойный.

– А он сам в отключке большее время валялся! – обидчиво возразила Эно.

– Ладно, говорите… – обреченно вздохнул Элиас.

– Ну-у-у, когда этот гад тебя вырубил, то телепортировал нас… – Рассказ Хэйтэна получился краткий, но эмоциональный. – Но Мир… А я уверен, что это Мир, ибо он был слишком спокойным! – Сын главного придворного мага со злобой глянул на безмятежно улыбающегося Мира. – Он что-то сделал, отчего заклинание этого мага не сработало… а потом – раз! Костью его. Прямо в сердце, – задумчиво закончил Хэйтэн. Покосился на Мира и отодвинулся от греха подальше.

– И что же ты сделал? – прищурился подозрительно Лас. – Извини, но все это попахивает запретной…

– Некогда объяснять, – внезапно резко оборвал его фразу Мир. – Вы вот, например, уверены, что этот маг был один и сюда сейчас не сбегутся его сообщники или слуги? Я – нет. А потому давайте-ка отсюда побыстрее…

– Верно говоришь, – признал Элиас. – Но вот только куда?

Все четверо стали недоуменно озираться. Перед ними было четыре пути: первый вел обратно в камеру, остальные – в неизвестность, причем каждый постепенно уходил в темноту – факелов становилось все меньше и меньше…

– Неважно, – встрепенулся Хэйтэн. – Для начала пойдем в левый крайний, если тупик – вернемся.

– А если развилка? – влезла Эно.

– Ну не лабиринт же здесь, в самом-то деле!

Мир и Лас переглянулись…

Коридор, что приятно, никуда не сворачивал и вовсе не подтверждал мои опасения, что здесь все-таки натуральный лабиринт. Факелы уже давно кончились, но Хэйтэн тотчас порадовал нас огоньком магического света. И вот тут я кое-что вспомнил.

– Эно! – Девушка вздрогнула, но остановилась, подозрительно глянув на меня. – До Элдары дотянуться можешь? – Надежда, хотя и слишком маленькая, но надежда…

Девушка задумалась.

– Нет, – спустя время произнесла она. – Такое ощущение… будто что-то мешает, глушит.

– Неудивительно, – заметил Элиас, кивнув на стену. – Приглядитесь. Здесь полно вкраплений раккарта. А он, если помните, глушит любые проявления как пространственной магии, так и магии разума… Точнее, не дает им пройти сквозь себя. Удивительно, как этот маг вообще сумел нас сюда закинуть.

Я выругался.

– Но ведь пока все в порядке, – недоуменно пожал плечами Хэйтэн. – Коридор не раздваивается, тупика нет… Возможно, скоро выход!

– Или зверушка, которой меня торжественно обещали скормить, – внезапно высказал я подозрение вслух.

Вообще-то я давно думал об этом. Шли мы не более получаса, но думал я об этом да-а-авно… как только услышал о ней вообще. Зверушка. Какое ласковое название в устах этого мага! И оттого, что невозможно представить, кто это, становилось только страшнее.

– Не только, – заметил Лас. – Кто сказал, что зверушка должна быть одна?

И сразу стало страшно-страшно…

Где-то день спустя…

Здесь, в подземелье, время течет медленно, но именно так мне кажется. День. Мы бродим по этим проклятым коридорам уже целый день… притом кругами.

Нет, мы не такие тупые все же, оставляем метки на стенах, Хэйтэн пытается определить, где воздух свежее и все такое, но в том-то и дело, что именно метки на стенах указывают, будто мы ходим кругами!

– Может, здесь вообще выхода нет? – Эно устало прислонилась к стене.

Все верно. Мы ничего не ели и ничего не пили. А это, знаете ли, плохо сказывается…

– Но берутся же откуда-то эти твари! – взвыл Хэйтэн.

Твари – это нечисть. Мелкая в основном, но неприятная.

Одни гоблины чего стоят, но они хоть разумные. Что до остальных – я вообще определить не могу, кто это! Летучие мыши-переростки, крысы размером с пони, да и много чего, я уж не запомнил. Хорошо хоть, их Хэйтэн с Ласом укокошивают, а я так, с Эно в сторонке стою, а то… сдох бы я уже от перенапряжения.

Элиас наклонился к полу, начертил пару рун.

– Так. В трех коридорах мы были, – хмуро заметил он.

– Но… здесь же нет других, кроме того, откуда мы пришли! – возмутилась Эно. – Этот лабиринт, он что, издевается?! Он… живой?

– Не думаю, – решил подать голос я. Весь этот день я предпочитал отмалчиваться. – Просто… – собственная догадка меня самого напугала, – кто-то путает нам карты… И есть у меня подозрения… на одну зверушку…

– Глупости, – резко оборвал мою фразу Лас, – мои руны не подделать. Разве что вырвать вместе с куском этого каменного пола и принести сюда, предварительно освободив место.

– А давайте проверим? – высказала умную мысль Эно. – А вдруг…

Лас помолчал.

– Хэй, махни ветром, есть кто в правом коридоре?

– Никого.

И через минуту мы отчетливо, с всевозрастающим страхом в груди наконец-то наблюдали то, на что не обращали раньше внимания: вокруг руны в полу отчетливо просматривалась пусть узкая, но видимая трещина…

– И никаких следов магии, – отрешенно заметил Лас. – Только голая физическая сила и точный глазомер.

В наступившей тишине мой нервный смешок прозвучал особенно громко…

– Что будем делать? – раздраженно поинтересовался Хэйтэн, поглядывая то на меня, то на Ласа.

Эно же просто молчала, но ее бледность говорила сама за себя. Я тихо вздохнул, решаясь.

– Поскольку эта неизвестная тварь… прекрасно нас знает и просто нами играет… – Все с надеждой уставились на меня, а Лас несколько заинтересованно. – Будет проще, если она выйдет к нам открыто не тогда, когда мы чуть ли не сдыхать от усталости будем, а пораньше. Короче, будем искать ее, этот вариант лучше всего. Как – решать вам… – Я пожал плечами, мол, это все.

На самом деле у меня была парочка весьма интересных вариантов, но хотелось узнать, что предложит Элиас?

– Так. Судя по всему, она идет впереди нас. Вернемся.

Я ошалел. Нет, я остолбенел! В общем, пришел в шок. По спине побежали мурашки. Почему-то, не знаю почему, но я точно был уверен, что сейчас, в данный момент, эта неизвестная тварь… сзади нас.

Но сказать я ничего не успел, да и кто бы меня послушал… Все это время мы только и делали, что шли вперед, не возвращаясь, а значит, для того, кто нас водил, самое безопасное место, по идее, именно там.

– Эй, чего встал, идем! – окликнул меня Хэйтэн.