Текст книги "Сила разума"

Автор книги: Екатерина Николаичева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

Я посмотрел на недорисованную магичку. Затем на вновь выданную ложку. И приступил к новым художествам…

– Последний день остался. Наконец-то! – тяжело вздохнул Дион, окинув усталым взглядом пустой приемный холл.

Сейчас была его очередь дежурить, перед ним же на посту находилась Нэвэрианэ, и именно ее огненному нраву стоило выразить благодарность за пустой холл. Испытания для желающих поступить в ШМИ были предельно просты. Претендент должен был всего лишь пройти через установленную посреди холла арку, определяющую уровень силы. Если средний – то уже можно. Некоторым, у кого побольше денег, даже удавалось с малым даром пройти. Но не в этом году. Как ни странно, архимагистр на этот раз запретил все возможные обходные пути первого правила принятия в учебное заведение. Связывал он это с увеличением активности магических аномалий на территории королевства. Да, в этом году новый набор будет весьма сильный. Заслышав о строгости отбора, даже те, у кого средний дар, не спешили поступать.

Алхимик зевнул и вновь огляделся по сторонам. Было еще одно: возможный ученик должен был продемонстрировать свою платежеспособность, показав наличные, то есть благотворительностью ШМИ не занималась. Результат – ученики были все сплошь богатые да благородные. Дион вновь зевнул и достал из кармана мантии (все маги, по крайней мере, в пределах ШМИ должны были носить мантии) книжицу и углубился в чтение.

– Кх-кхм… – Даже тихое покашливание не смогло вывести мага из задумчивости. – Кх-кхм!!! – И все равно, никакого результата. – Кх-кхм-кха-кхе-кхо-о!!! – Похоже, кашляющий перестарался и подавился воздухом.

От неожиданности Дион выронил книгу из рук и… наткнулся взглядом на…

– Ой!.. – тихо воскликнул тот самый пацан, которого они с Нэвэрианэ поймали неделю назад в лесу. – Ой-ой… – В его каре-зеленых глазах появился священный ужас.

Это настолько не вязалось с тем образом недавнего встречного, что уже выстроил в своем уме Дион, и маг просто застыл, не зная, что сказать… Однако парень явно разрешил ситуацию.

– Я пришел на испытания для поступающих в ШМИ. – Во взоре вновь воскресла вся его надменность, он даже подбоченился. – Имеете что-либо против?

От такой наглости Дион ушел в ступор еще больше.

– А… – Он глянул на арку.

– Пожалуйста! – кивнул парень и прошел через нее. В воздухе высветилось обозначение среднего дара. – Что-то еще?

– Ну первый год обучения – десяток золотых! – нашел точку опоры в окружающем сумасбродстве Дион. – Затем два десятка, три и четыре!

– Так-так… – Юноша задумался, что-то подсчитывая. – Значит, десять десятков, то есть сотня? Сейчас! – И он с энтузиазмом снял с себя сумку.

– Что? Ка…какая сотня? Эй, эй, я имел в виду за четыре года четыре десятка! – переполошился Дион, все меньше и меньше понимая, что происходит.

– А-а-а… – разочарованно протянул этот сумасшедший, достал ранее приготовленный сверток и протянул магу.

Тот проверил монеты и только потом понял, что…

– Эй, а ты, собственно, кто такой?

– Зовут Мир. Как вы знаете, бывший ученик хранителя леса. Полагаю, я принят… Где моя комната?

– Архимагистр! Вы не должны принимать этого мальчишку! – раздался вопль за дверью.

Маги, сирены их утяни, не могли, что ли, поставить звуковой блок?! А что мне теперь, терпеть эти вопли? Но нет, это же надо! Эти двое, эльфийка и алхимик, оказались преподавателями ШМИ!!! За что мне это? Нет, когда был один алхимик, я еще справлялся и даже успел поставить подпись в специальном документе о поступлении… А потом явилась она. Эльфийка. И началось это.

– Это не-воз-мож-но!!! Я категорически настаиваю на том, чтобы не пускать его сюда!!!

– Хм… – отреагировал архимагистр, а я вздрогнул. Вот он, сильный маг. Даже в голосе сила. – Но почему? Деньги при нем. Дар есть. Еще и бывший ученик хранителя леса.

– Да? А откуда у него деньги? Он же даже не купец! Не ремесленник! Да он разбойник с большой дороги! Что он может натворить в школе?!

– Ну раз вы так настаиваете… я доверяю вашему мнению. Дион?

– Полностью «за».

И тут я понял, что если в этот раз попытаюсь притвориться кирпичной стеной, то… «И не смей возвращаться ни с чем!!!» Дед… Сирены, он же меня в порошок сотрет! Дверь распахнулась легко.

– Могу я узнать причины моего отчисления? – Да, вот так, руки крест-накрест, глаза в глаза.

Тьфу ты, нашел с кем соревноваться! Ой-ой, сколько же этому магу лет? Не-э-эт, не отводить глаза, не отводить! Смотреть прямо. Тяжело-то как… стоп! А почему это мне должно быть тяжело? И с какой это стати не отводить взгляд? Завоевать уважение? Нужно оно мне? Восемнадцать лет без него прожил и дальше проживу! Э? Он уже сам отвел взгляд. Непонятно… Эй, я хотел первым.

– Ты! Как ты смеешь без стука!.. – зашипела эльфийка.

Я покосился на нее. Вышел. Постучал.

– Можно? – Ответа не дождался и вошел. – Приветствую вас, архимагистр, прошу простить за столь несвоевременное вмешательство, но меня интересует весьма важный вопрос, могу ли я узнать…

– Ты слышал причины, – перебил меня поскорее директор ШМИ, явно испугавшись, что затянется это надолго.

– Да? А позвольте мне узнать, в каком из документов оговорено указание на источник наличия денежных средств? – Мой голос звучал ехидно и требовательно, однако взгляд уже улетел в окно, за которым располагался школьный сад.

Удивительное это место, ШМИ. Снаружи – небольшое приземистое здание в три этажа, занимающее незначительную площадь. А изнутри… О небо, да ради того, чтобы оказаться наконец среди деревьев, а не людей, стоит постараться!

– Это неважно! Откуда нам знать, что ты не шпион?! – продолжала распаляться эльфийка, ткнув в меня пальцем.

Что за манеры? И это – эльфийка? Я с сомнением уставился на ее палец. Она нервно отдернула руку, а я перевел взгляд на Диона, он мне казался здесь самым разумным. Архимагистра не считаю, он вообще странный.

– А откуда вам знать, что принятый, к примеру, до моего появления ученик тоже не шпион?

– Вообще-то этот ученик – сын главного придворного мага, Кхарнеола Аналорка, – насмешливо ответил Дион.

Сирены! Как же я устал! Вернуться бы действительно домой, в лес… да только кто ж меня туда пустит? Я снова покосился на сад за окном.

– Я дам тебе шанс, – внезапно произнес Орэн Хеннаврит. В груди похолодело. Не нравится мне это, ох не нра… – Сможешь выбраться из этой комнаты – и ты принят!

Что? Из этой комнаты? Но… и в этот момент архимагистр и преподаватели растворились в воздухе. Иллюзия. О нет, что же делать? Комната вокруг также начала изменяться, и через некоторое время не осталось ни окна, ни двери…

– Чтоб вам сирены спели колыбельную!!! – взвыл я, опускаясь на пол.

Пожалуй, в теории магии я уже сейчас мог обскакать даже учеников второго курса. Но только в теории… Если уж в травах я на практике – так себе, то в магии… ей же меня никто не учил! Ни руны активировать, ни стихии подчинять, ни даже завалящее предсказание выдать – ничего не могу! Мол, и помру я здесь от голода и одиночества! Эх, а ведь я только что из заточения! Что делать, что делать? Что делать?!!

– Архимагистр?

– Не беспокойтесь, это даже для сильного ученика сложно, что уж говорить о нем, – успокоил эльфийку Орэн Хеннаврит, с интересом глядя на опустившегося на пол и уставившегося в никуда паренька. – Он в любом случае не справится, а значит… Хм… но какой любопытный взгляд.

– Взгляд зарвавшегося мальчишки! – фыркнула Нэвэрианэ.

– Я бы так не сказал, – задумчиво ответил архимагистр, достав трубку.

– Э-э-э… архимагистр, что он делает? – отвлек от раздумий директора ШМИ недоуменный голос Диона.

Архимагистр перевел взгляд на парня. Тот медленно поднялся. Повернул голову в одну сторону, в другую. Наклонил к плечу, прикрыл глаза. Открыл. И усмехнулся.

– Он нас… слышит? – изумилась Нэвэрианэ.

– Нет, – спокойно ответил архимагистр. – Иллюзия полная: слуховая, зрительная, осязательная…

– Вы – мастер, – уважительно склонила голову эльфийка.

– Но…

– Но? – насторожился алхимик.

– Он понял, что это иллюзия.

Вот сволочи! И как я раньше не догадался? Четыре стены, потолок и пол. Никого нет, только я… я и мое дыхание. Все есть. Даже звук шагов, даже шелест одежды… Только я и комната. Полное одиночество, тупик, из которого не выбраться, я и комната, комната и я…

А свет откуда? Ни окон, ни дверей, а не темно. Просто видно. Ничего не светится, нет. Это мое зрение, мои глаза. Но… раньше я не обладал кошачьими способностями. И что из этого следует? Ах, магия на комнате! Нет, нет, нет! Будь она на комнате, видно было бы источник света. Но воздействие идет на мои глаза и не только на них. Сиренов архимагистр, и что теперь? Я все равно еще в тупике! Как выбраться из иллюзии? Закрыть глаза не получается, развеять как – знаю, но не умею. Так, а почему бы не попробовать? Та-а-ак… чертим руну прояснения… Хорошо, уголек с собой. Хоть он – не иллюзия… ну и что теперь? Вот руна, а дальше? Нужно наполнить ее силой, да? В теории это звучит так:

«Рисунок является только вспомогательным элементом, неким шаблоном, по которому ты направишь силу. Ты должен уметь ее сконцентрировать именно в таком положении и потоке, а линии рисунка помогают в этом. Но для начала нужно научиться выпускать силу наружу. Сосредоточься, представь, что мир вокруг не существует. Что есть только ты и… некая область внутри тебя. В ней – сосредоточие твоей силы. А теперь перенаправь ее в руку, а руку вознеси над руной…»

Дальше шли пространные объяснения насчет количества силы, которая нужна для каждого заклинания, руны. Эти объяснения я зазубрил, не вникая, больно они были заумные даже для меня. Итак, приступим? Представить, что мир исчез…

Нет. Так нельзя. Мир не должен исчезнуть. Точнее, просто остаться в одиночестве… Ведь так проще, верно? Я так делаю постоянно. Представить внутри область… Что бы это могло быть? Мозг? Вряд ли. Живот? Тьфу! Сердце? Не-а… Направить в руку, потом… а, пусть будет, пусть будет рука! А лучше – обе! Так, чувствую что-то… живо подносим к руне! Ну же, а теперь представить, будто сила принимает форму руны, тонкой струей вытекая из центра ладони…

Нет, так не пойдет. Долго что-то. А что, если канал мысленно расширить? Главное – не потерять контроль над силой, чтобы она не вышла за пределы руны. Давай!!!

О небо, проклятье! Проклятье, я не могу контролировать! Вырывается! Нет, я… должен завершить руну! Держусь… держусь… есть! Все под контролем! Получилось! Но… что так долго? Сила все утекает, а руна не действует. Сил мало? Нет, тогда буду ждать. Как долго… Мне кажется или стало… темнее? Как хочется спать… Нет!!! Я должен завершить руну. Во что бы то ни стало…

А зачем? Зачем страдать и напрягаться? Я усну и вернусь домой. Вновь вокруг не будет ни души. Только ветер шевелит траву на обочине дороги, только я, степь да лес, виднеющийся вдали… Только звезды над головой… и избушка с ворчливым дедом внутри…

«И не смей возвращаться ни с чем!!!»

Проклятье, что происходит? Почему я засыпаю? Руна… Сирены, я чуть не упустил контроль над силой! Да что же это, уже прошло, наверное, не менее часа! А ей все мало! Ну нет, мне терять нечего! У меня все уже отобрали проклятые людишки… Дед, ну чего ты добивался, выставив меня за дверь? Чего?

Не сметь дрыхнуть!!!Упрямство – вещь хорошая. Я должен. Дол-жен. Этот архимагистр, эта эльфийка, алхимик!!! Вы думаете, я не могу справиться сам? Вы думаете, вы мне нужны? Нисколько.

Так, сейчас все зависит от меня. Что ж, великолепно! Надеяться только на себя ради себя же. Значит, над силой у меня контроль жесткий, верно? К тому же поток ее все ослабевает и ослабевает, хотя вначале был во всю ширину ладони. Значит, нужно скорей закончить с этим. У меня может и не хватить силы, а может и хватить, но я об этом не узнаю, просто засну! А как же остальные маги, что активируют руны мгновенно? Именно! Мгновенно! Значит, я должен выпустить всю силу разом, при этом контролируя ее движение.

План предельно прост и ясен. Приступим? Вперед!!!

Мир вокруг вспыхнул красными отблесками. Руки обожгло огнем. Я пытался взглянуть на руну, чтобы понять, получилось ли? Но… не успел, глаза закрылись сами.

– О чем он думает? – насмехалась эльфийка. – Это руна второй ступени, ведь так? У него не только силы не хватит ее активировать, он даже не сможет приступить!!!

– Постой, – нахмурился алхимик.

Нэвэрианэ захлопнула рот, глядя на невероятное: парень самостоятельно сумел раскрыть свой дар, при этом в самом удобном для активирования месте – в руках!

– Все равно бред! Ты глянь, какой тонкий поток силы, да еще такой медлен…

– Ого! – воскликнул архимагистр, глядя на сильный красный поток силы, направленный в руну. – Он его еще и контролирует…

– Это ненадолго, – уже неуверенно заметила эльфийка.

– Конечно, ненадолго, – оживился Дион. – С его данными такую руну не активировать никогда, тем более на базовом уровне! Даже если он расширит поток поступающей силы. Кстати, надо отдать должное его контролю над ней. Но если он его увеличит, со временем все равно его сила просто иссякнет, и он либо уснет, либо отступится, обессиленный. Да гляньте, он уже засыпает!

И правда, парень начал крениться вбок, а рука опасно дрогнула… Но он тотчас встрепенулся, взяв все под железный контроль. И все равно начал засыпать… снова пришел в себя…

Так прошло полчаса. Нэвэрианэ нервно кусала губы, сама не зная, чего ждет.

– Упрямый парень, – проговорил Орэн Хеннаврит, пыхнув трубкой. – Но руну активировать ему не удастся. Он взял слишком сложный вариант, однако, должен сказать, остальные развеивающие руны против моего заклинания не подействовали бы… Даже для мага третьей ступени эта руна трудна, что говорить об этом мальчишке! Скоро он свалится без си…

В этот момент парень в очередной раз встрепенулся, покосился по сторонам, прикрыл глаза и…

– Итить, тырыдыть, баньши мне в жены!!! – только и успел взвыть архимагистр, отскакивая назад и прикрывая щитом и алхимика и эльфийку…

Вокруг юноши вспыхнул веер силы, сложившейся в руну, а затем произошел небольшой взрыв. Когда пыль развеялась, обнаружилось, что пострадал только пол, прожженный все той же руной глубоко вниз. Парень в бессознательном состоянии валялся рядом.

– Это что было? – выдала Нэвэрианэ.

– Идиотизм! – ответил мрачно Дион.

– Ну идиотизм не идиотизм, а иллюзию мою он развеял! – вставил непонятно чему улыбающийся Орэн.

– Архимагистр!!! Только не говорите мне, что…

– Я принят! – прошептал полуочухавшийся юноша, счастливо улыбаясь.

– Так, а ну не разговаривать! – навис над ним алхимик. – Одно лишнее движение – и ты никогда не сможешь применять магию! Ты дурак или как? Одно дело – магическая сила, а другое – сила жизни! Ишь чего, помереть захотел, самоубийца!

– Сила жизни? – вскинулась Нэвэрианэ. – Так этот полудурок продолжал выкачивать из себя силы даже тогда, когда магические закончились? В медпункт его, немедленно!

В комнату влетели ответственные за это маги и унесли счастливо лыбящегося паренька.

– Но все равно он… он… – запыхтела Нэвэрианэ.

– Ах, оставь, нужно подумать, куда заселять его будем! – перебил ее Дион, смирившийся с этим кошмаром.

– Ну это уже вы сами! Устал я от вас. Подумать только, будто у меня нет других дел, кроме как самолично принимать учеников! – наконец напомнил, кто здесь хозяин, архимагистр.

Преподавателей вынесло из его кабинета.

– Я придумала, Дион! Поселим его в одиннадцатую!

– Что? Ты с ума сошла! Там же…

– Вот-вот! Пусть попортят кровь друг другу! Уверена, это стоит того.

…Ветер шевелит ковыль. Звезды воспевают тишину над дорогой… Я иду по ней. Один. И от этого в груди щемит так, будто…

Нет, я не один. Со мной ночь, со мной мир. И больше никто не нужен мне в нем. Ветер, ковыль, тишина…

– Проснись, охламон! Завтра уже начало учебного года, а ты… Или хочешь вылететь?

Ненавижу эльфов. А больше всего эту самую эльфийку…

– Твоя комната на тринадцатом этаже, номер – одиннадцатый. Живешь не один. Приятного общения с твоим новым другом!

Другом? Нет, решил: алхимиков тоже ненавижу.

– А ну хорош притворяться дохлым!!!

Вот так. Началась новая жизнь, а с ней – новые проблемы. Нет, проблемы те же. А вот жизнь… В конце концов, что нужно мне для счастья?

– Э-э-э…

– Да?

– Вы не подскажете, как пройти на тринадцатый этаж?

– Зови меня учитель Лаонэ, мелюзга!!!

Ну и ну. Вот и настали тяжелые ученические будни. И ради этого я так надрывался? Дед, ты садист…

Глава 3
ШКОЛА МАГИЧЕСКИХ ИСКУССТВ

Дверь я толкнул одним пальцем – опасался, что отвалится. Дверь в смысле, а не палец. Так вот, эта самая дверь ме-э-эдленно, со скрипом отворилась наружу. Я задумался: если я ее толкнул, то вроде как она должна была сделать движение внутрь, а не наоборот. Отпрыгнуть я еле успел. Дверь, внезапно ускорившись, едва не въехала мне по лбу. Так и есть, открыли изнутри. К слову сказать, почему я опасался за ее сохранность? Выглядела она, мягко говоря, непрезентабельно. Вообще, изнутри ШМИ состояла из трех главных частей. Центральная – это помещения различного размера – уходила как высоко вверх, так и глубоко вниз и отводилась под собственно обучение. Правое крыло, отчего-то выглядевшее наиболее старым, предназначалось для проживания нас, то есть учеников всех классов. Левое – изящное соединение башенок и переходов – для учителей и магов, состоящих на службе. Такое распределение мне, естественно, не понравилось, однако давешняя эльфийка, вежливо улыбаясь, просто пояснила, что ученики ШМИ частенько страдают жаждой поэкспериментировать, а восстанавливать крыло каждый раз – слишком хлопотно. Все вопросы отпали сразу же, и я отправился в свою комнату под номером одиннадцать на тринадцатом этаже основной башни правого крыла, где до меня уже обосновался какой-то тип, явно плохо относящийся к возможному сожителю. Об этом, кстати, сообщило злорадное хихиканье эльфийки мне в спину. Итак, комнаты на два человека, довольно просторные, две кровати, два книжных и два под одежду шкафа, два письменных стола, пара стульев, два окна, один балкон, общая ванная и один коврик. Коврик добил больше всего.

Ну-с, дверь распахнулась, я отскочил, а на пороге появилось это.Оно смерило меня высокомерным презрительным взглядом и, приглашая, качнуло головой:

– Не стесняйся, проходи…

Пожалуй, такого количества яду в голосе я еще не встречал ни у кого, этот тип даже деда переплюнул.

Любой нормальный человек тут же бы взбеленился, начал бы возмущаться, а мне было лень. Лень говорить в смысле. Да и зачем? Привяжется, потом буду мучиться. Именно поэтому я сделал вид, будто он обратился не ко мне, поднял брошенную на пол сумку и попытался прошмыгнуть мимо него в проем двери. Не знаю, специально или нет, но незнакомец зачем-то выставил ногу в самый последний момент…

– Прошу прощения! – невинно попытался улыбнуться я, наступив на нее.

– Демон!!! – только и воскликнул парень, отпрыгивая в глубину комнаты, сшибая стул и грохнувшись на свою кровать.

Кровать скрипнула, охнула… ножки подломились, и незнакомец вместе с матрацем рухнул на пол.

Вот так и началась моя кошмарная ученическая жизнь…

– О! Хэйтэн, это ты! Ну как устроился?

– Наконец-то ты поступил!

– Да, начнутся просто потрясающие дни!

– А с кем ты в комнате?

Хэйтэн поправил лезущую на глаза черную, отливающую синим прядь.

Эноллаира вопросительно подняла бровь. Элиас внимательно проследил за потемневшим от злости взглядом своего друга.

– Хэй, только не говори мне, что ты уже успел нажить себе врага! – воскликнул черноглазый парень, по-хозяйски приобняв Эноллаиру за плечи.

– Это он нажил врага, – коротко ответил Хэй, отодвигая недоеденный обед. – Идемте, расскажете мне, что-нибудь о школе.

– Хм… – протянула Эноллаира. – Ничем не примечательный парень. И чего Хэй на него взъелся? Даже симпатичный…

– Эй, Эно! Еще чуть-чуть – и я тоже на него взъемся! – шутливо возмутился Элиас.

– И все-таки, Лас, как думаешь?

– Ну ты же знаешь Хэя, он у нас на собственной персоне помешан! Наступил случайно на ногу, а извиниться – забыл! И все, вражда на века…

– При этом уточнять, ктонаступил и ктозабыл извиниться, не стоит?

Парочка заливисто рассмеялась.

– Эй, чего вы там застряли?

– Уже идем!

Троица вышла из столовой, где в этот момент обедало около сотни учеников, и направилась по коридору, весело переговариваясь.

– Нет, все-таки жаль, что твой отец решил, будто ты должен поступить на год позже, чем мы! И почему только? – рассеянно заметила Эноллаира, остановившись возле широкого распахнутого окна и взглянув вниз с высоты десятого этажа.

Внизу, во внутреннем дворе школы, располагался сад.

– Сказал, рано еще! – фыркнул Хэйтэн. – Мол, вот исполнится восемнадцать, тогда и пойдешь!

– Ха! Да я уверен, он просто боялся, что если мы все втроем окажемся на одном курсе, это будет катастрофа! – тоже взглянул вниз Элиас.

– М-да-а-а… а теперь такое фуфло выходит. – Хэйтэн уселся на подоконник. – Вот поступи я на год раньше, смог бы с тобой в одной комнате жить, Лас! А ко мне подселили какого-то… – От возмущения парень замолчал.

Его друзья настороженно на него уставились.

– Ну… – подстегнула его Эноллаира.

– Ну! – взметнулся тот. – Непонятно кого!!! Одет как простолюдин, а ведет себя как благородный! Да еще при первой встрече наступил мне на ногу и извинился!

Элиас и Эноллаира молча на него посмотрели.

– Ну и чего ты взбеленился? – успокаивающе поинтересовался Элиас. – Из-за того, что он простолюдин? Так тебе чего, наши дворяне не надоели? Меня лично от них уже тошнит… А что на ногу наступил – так извинился же!

– Вот именно, Лас, извинился. Так, как будто одолжение сделал, – мрачно ответил парень и откинулся назад.

Получилась интересная картинка: распластанный поперек подоконника молодой человек наполовину высовывается из окна и, раскинув руки в стороны, мило улыбается.

– А я? Я тоже так хочу!

Девушка подпрыгнула на месте, но Лас преградил ей дорогу.

– Вот еще! Кто тебя потом ловить будет! Это Хэй у нас такой крутой, что даже с десятого этажа левитацию может забабахать!

– Скучный ты, – надула губы Эно. – Я, между прочим, тоже не хухры-мухры!

– Да, но у тебя другая специализация, – заметил поднявшийся Хэйтэн, разводя руками.

И тут же стер улыбку с лица, взглядом убийцы посмотрев налево по коридору. Его друзья резво обернулись. Неспешно и практически беззвучно шагая, к ним приближался тот самый парень, на которого так взъелся Хэйтэн. Он совершенно не обращал внимания на подозрительно уставившуюся на него троицу и с каким-то просто невероятным интересом взирал на большую бумагу в своих руках. Так и не подняв головы, он прошел мимо. Лас и Эно уже было облегченно вздохнули (состояние Хэя их напугало, казалось, он сейчас вскипит), как, пройдя мимо только семь шагов, незнакомец остановился. Медленно повернул голову, на лице его отобразилась мучительная борьба: «а может, ну их?», «но мне ведь…». Что победило – непонятно, ибо в этот момент навстречу из-за угла вынырнула учитель Лаонэ, как всегда, куда-то спешащая и не успевающая затормозить.

Эффект от столкновения был бы впечатляющим, не успей парень в последний момент увернуться. Однако вместо того, чтобы притвориться тенью (о характере этого учителя Лас и Эно знали не понаслышке), юноша замахал ей вслед и заорал:

– Эй, учитель Лаонэ, постойте! Постойте же, говорю!

– Ты!!! – без перехода зашипела эльфийка, однако пепельноволосый выкинул руку вперед и помахал ладонью из стороны в сторону в знак отрицания.

– Излагаю кратко: вы дали мне неправильную карту. – Голос у него казался жутко усталым, однако говорил он это с та-а-аким видом…

«Слушай, слушай, Хэйтэн!!! – внезапно заорал телепатический голос Эно. – Я тебе щас такую хохму расскажу!!! В общем, у первокурсников есть такой развод: одному обычно больше всего не понравившемуся преподавателям ученику дается карта, на которой „изображена“ школа. Но все это полная мура, из-за чего тот, кто повелся, вскоре совершенно теряется здесь… а помогать ему строго запрещено. Ну врубился?»

Хэй покосился на сияющую, как золотой, Эно, на все понявшего Ласа и злорадно усмехнулся. А меж тем диалог парня и учителя Лаонэ продолжался.

– Это не ко мне, а к библиотекарю! – надменно провозгласила Нэвэрианэ и, махнув косой, умчалась прочь.

– Ненавижу эльфов! – закатив глаза, пробормотал оставленный парень, оглянулся, кивнул самому себе и шагнул к замершей у окна троице.

– Простите, что отвлекаю. – Он остановился также возле окна, тут же опустив взгляд каре-зеленых глаз. – Но не подскажете, где здесь библиотека?

– …Потом направо, потом прямо, а затем третий поворот налево! Там, если чуть-чуть пройти дальше, выйдешь в небольшой холл с зубастой розой посередине. Ее обойдешь по левой стене, затем найдешь старую дверь, ведущую в коридор. Там пропустишь три поворота налево и один направо, выйдешь к залу, в котором начинается лестница наверх. Поднимайся по ней и увидишь коридор налево. Ступай туда, а там до библиотеки два шага! – счастливо закончила втирать мне явную ложь девушка с густыми каштановыми волосами до пояса и невинными голубыми глазами.

Аристократка, явно. Вон какие благородные черты лица.

– Ну мы помогли тебе? – радостно поинтересовался черноволосый черноглазый парень, стоящий рядом с ней и обнимающий ее за талию.

Тоже аристократ. Волосы вон до пояса. Впрочем, чего я ожидал, здесь все такие! И этот, что на подоконнике, однокомнатник мой. Так и глядит, так и глядит! Дырку продырявит.

– Очень! – иронично заверил всех троих я, отходя от подоконника и направляясь совсем в другую сторону.

– Эй, эй! – несколько изумилась девушка.

Я обернулся, чтобы взглянуть на эту картину. Троица, состоявшая из невысокой, хрупкой на вид ученицы второго курса с каштановыми до пояса волосами, аристократическими чертами и отпечатком озорства на лице, высокого черноглазого и черноволосого парня, явно знакомого с воинским искусством и тоже второкурсника, и того мрачного на вид типа с сине-черными волосами и пронзительными очами глубокого фиолетового цвета, что живет со мной в комнате, совсем недавно беспечно болтавшая, теперь возмущенно на меня взирала, явно недоумевая, что все это значит.

Я пожал плечами – мне было лень отвечать. Да и ответь что – наверняка наживу врагов… А, и ладно! Нужны они мне больно!

– Там я уже был. Библиотеки там нет, – пояснил я и, развернувшись, побрел прочь.

А что? Я действительно в последнее время побывал везде, где только мог, а ведь память у меня хорошая. Я давно уже не смотрю на карту и ищу место, где меня не было. А то, что мимо этих, уставившись в бумагу, прошел, так ведь это чтобы не приставали. Мол, я занят и вас даже не замечаю… Это потом передумал и решил: может, спросить?

В который раз я убедился, что ничем мне другие люди помочь не могут. Так, здесь я уже был, в этом коридоре тупик… Куда же идти? А с картой это они прогадали! Хотя даже до меня нескоро дошло… но, думаю, быстрее, чем до остальных разыгранных. Это ж надо! Да там на другой стороне бумаги черным по белому: «Чертеж северо-западной крепости, разрушенной магами до основания в…» И как это понимать? Развели меня, короче. По-крупному. Я в лабиринте, из которого выход – только в окно.

Озарение мелькнуло ослепительным бликом. Окно! Я кинулся к ближайшему окну. Так и есть: этаж – десятый, внизу – внутренний двор и сад. Я пришел сюда с тринадцатого этажа, то есть сверху! Так, вспомним, смотрел ли я из нашей комнаты вниз? Смотрел, конечно. И сад видел! Что ж, высунемся из окна и посмотрим вверх! Помнится, на моем окне еще и трещинка такая интересная… Вот оно! Итак, стены башни состоят из каменных блоков, потрескавшихся, как не знаю что. Гор у нас, конечно, в лесостепи не особо было, но… Вперед и с песней!

Вот дурак! А окно мне кто откроет?

Ну и представьте себе ситуацию: я, такой весь добрый и пушистый, вишу на высоте тринадцатого этажа, вцепившись уже давно дрожащими, как с перепою, руками в уже давно не такие удобные и большие трещины, под ногами вот-вот могут обвалиться блоки, в ушах завывает ветер…

И все, что нужно, – это протянуть руку и потянуть на себя, ибо щеколда на окне давно дала отмашку всем своим возможным пользователям. А я определенно сошел с ума. Я же умный парень (надеюсь), должен был просчитать все варианты! Какого лешего я сюда полез? Не мог, что ли, вспомнить обратную дорогу до столовой, а от столовой до своей комнаты? Ах нет, видите ли, это долго! Ха! Это висеть здесь долго! А вот…

Спокойно, спокойно, Мир! Умирать я сейчас не особо хочу, ведь правда? А значит, нужно что-то делать. Вот странность, высоты я не боюсь, зато совершить этот трюк с окном – да…

Начали: отрываем левую руку, подтягиваемся на правой и хватаемся левой за камень чуть повыше и левее окна. Ноги… нащупываем подходящие блоки и становимся на ни-и-их… Правой хватаемся за раму окна. Передышка. А теперь… Вцепиться левой рукой попрочнее… О небо! И тянуть, тянуть правую руку на себя, вместе с рамой.

Сирены, мне не хватает сил. Левая рука дрожит, ноги, чувствую, еще чуть-чуть и сведет судорогой… Невольно представилось мое тело, красиво распластанное на плитах двора перед лесом, у сладкой тени от крон деревьев…

Рука сама собой сжалась на камне. Нужно больше сил. А ведь их можно увеличить магически. Направить силу в руку – так, кажется, говорилось в том старом учебнике, что нашелся у деда в шкафу? Но не выпустить, а распределить по мышцам, сосредоточиться… есть!!! А теперь дергаем раму на себя!..

…Я висел над пропастью, вцепившись в створку окна одной рукой, а другой бешено размахивая в воздухе. Наконец сумел достать и уцепился двумя руками. Фу-у-ух! Такого резкого поворота я не ожидал… Но теперь все более-менее нормально, подберемся поближе к оконному проему…

Рама подозрительно хрустнула, а по стеклу пробежала еще пара трещин. Сердце, как мне показалось, остановилось. Изнутри, пробираясь к горлу ледяными щупальцами, вылез страх. Не-э-эт!!! Не дождетесь! Я еще… поживу! Но как?.. Я осторожно передвинул руку ближе к спасительному проему и замер прислушиваясь. Нет, не трещит. Придвигаем следующую… и так далее!

В стену я вцепился, как в родную. Протянул правую руку, чтоб скорее оказаться в комнате…

Ветер взвыл и захлопнул окно обратно. Я почувствовал, что зверею. Подтянулся. Пустил силу в руку. Дернул за створку, успел отпустить. Рванул внутрь. Одним прыжком оказался в столь желанной комнате. Вздохнул. Выпрямился. Сзади раздался треск. Я резко обернулся: проклятье, створка отломилась и падала вниз!..

Последним броском пустил силу в руки, подскочил к окну и ухватил створку. Втянул. Вставил на место. Протер стекло. Замечательно…

Дверь комнаты распахнулась, и в нее вошел мой сожитель.