Текст книги "Новая русская сказка"
Автор книги: Екатерина Квашнина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)
– Иван, – коротко сообщил я. Вася тут же добавила, хихикнув:
– Дурак.
– Василиса Презеленая, – прокомментировал я раздраженно.
Она тут же оправдала данное мною прозвище, густо позеленев.
– Ну вот видите, – ухмыльнулся я. – А вас как величать, Ваша Светлость?
– Мстислав Жароокович, – представился князь. – Но лучше просто Слава. Не люблю я весь этот официоз… а я гляжу, ко мне важная птица пожаловала… Василисушка, а кем он-то при вас будет?
– Охранником и штурманом на низкооплачиваемой должности, – брякнула ехидная царевна, торжествующе скосившись на меня.
Отыгралась, значит, за все обиды.
– Социологический агент царя, – терпеливо процедил я. – И со мной… э… служебно-розыскной пес. Ммм… одного рецидивиста ловим.
Я поймал несчастный взгляд своего серого друга и также послал ему извиняющийся взор. Что поделать, если уже по одному недоброму выражению на лицах богатырей при виде Волка понятно, что лесных зверей из семейства собачьих (особенно волков) местные жители сильно недолюбливают.
Тут из терема к нам на крыльцо выскочил лохматый парень с тремя пока не выбитыми зубами во рту. Я как-то интуитивно понял, что это и есть Грызь.
– Кушать подано, – прошепелявил беззубый паренек и, дождавшись, пока мы вслед за хозяином терема пройдем в палаты, хило поплелся за нами, ворча себе под нос: "Кушать подано, д-да… всем, всем кушать подано…" Тон был обычный. Но что-то не понравилось мне в этом его бормотании. На всякий пожарный я обернулся. Мальчишка (а на вид Грызю было лет четырнадцать) злобно сверкнул в меня глазами и заткнулся, словно пойманный на месте преступления воришка.
* * *
Князь усадил Василису по правое плечо от него, меня – по левое, слуги внесли бутылки с алкогольными напитками, и пир начался. Волк же традиционно, словно в мультфильме, разлегся под столом и время от времени хриплым шепотом угрожал спеть блатную песню.
Слава разговаривал, в основном, с нами; большей частью, князя интересовала наша цель. Мы раскрывать все свои карты не стали, я заранее предупредил об этом Василису, но Мстислав Жароокович остался доволен и тем, что было рассказано. Сам же Слава не без азарта выкладывал все, что знал: какие цены в городе; о чем болтают бабы в проулках; за кого же в конце конццов выйдет замуж некая любвеобильная Андреяна, дочь боярина Оглобли; как прошла последняя Пасха; кто загрыз половину женского населения города и что требует теперь…
– А вот об этом, если можно, поподробнее, – попросила Василиса. Волчик под столом тоже навострил уши.
– Да был случай, – нехотя принялся рассказывать князь. – Устроили мы на площади большое гуляние: моя племянница, Светлана, замуж шла. Да за кого – за эмигранта из Германии, барона фон Шреттера, хороший был мужик. И только гуляние разошлось как следует, глядим – летит на небе змея зеленая, трехглавая, с крылышками. Ну, ясен пень, многие уже на грудь приняли, да немало; и решили единогласно, что это плод их белой горячки. Ан нет, когда подлетела "горячка", тут-то и разглядели мы, что это Змей Горыныч, фашист поганый. В общем, похител он Светлану с мужем, как узнали потом – сожрал (только я с дружиной их выручать отправился, Горыныч уж нам вещдок предоставил в виде косточек обглоданных. Экспертиза подтвердила). И с тех пор каждую неделю по воскресеньям требовал девицу…
– И вы отдавали?! – праведно возмутилась Василиса.
– Вы что?! – в том же тоне изумился Слава. – Нет, конечно! Он их похищал, заручившись помощью оборотня. Самое главное, мы никак не можем отвадить Горыныча от наших девиц, не поймав оборотня. А видели его немногие, и…
– Что?
– Он страшен! Это медведь огромный под три метра ростом, если на задних лапах, а как в человека превращается, не ведает никто, только после себя он всегда одежду оставляет, когда медведем становится.
– А как же вы тогда об этом узнали, что он оборотень? – не понял я.
– Очень просто. Из тех кустов или ям, откуда он обычно вылезает, потом достают одежду, дюже растянутую или порванную.
– Хм, сомнительная версия, – хмыкнул я. – И что? Так и не остановили Змея?
– Летает, клятый, – вздохнул князь. – Ладно, что это мы о грустном?
– Э-э, стойте, – остановил я его. – А на что ж вам богатыри-то?
– Да ну, богатыри, – буркнул Мстислав. – Змей сам, лично тут не появится, пока Медведя не поймают. А этого даже Игорек, мой знакомый леший, не смог. Вот теперь со дня на день опять появится, жену мою похитит, Любоньку. Уж и не знаю, что делать… – вдруг он наклонился к моему уху и прошептал: – Агент, береги свою царевну… глаз да глаз за ней нужен, Змей-то особенно приезжих любит…
Князь помолчал. Тут Грызь поднес нам вина. Князь предложил мне, но я наотрез отказался – еще с прошлого месяца трезвенник. Пир продолжался; веселье же только началось.
К концу «вечеринки» Волк упился до икоты и в обнимочку с тремя пьяными боярами, ничуть не смущавшимися обществом говорящего зверя, горланил сказочнорусскую народную песню, сочиненную не так уж давно, но столь популярную, что автор добровольно-принудительно передал свои лавры всему народу русскому. Текст ее, на мой взгляд, можно воспроизводить исключительно после трех литров:
"Когда б имел я златые горы
И реки, полные вина…
Тогда бы ты без всяких споров
Со мною в ЗАГС пошла сама."
"Не упрекай несправедливо,
Скажи всю правду ты отцу.
Он даст нам двести тысяч ливров —
Тогда пойду с тобой к венцу."
"Ах нет, твою, голубка, руку
Просил я у него не раз.
Но он не поднял даже трубку
И вмиг смотался в Гондурас.
Спроси у сердца ты совета,
Страданьем тронута моим.
И мы с тобою без билета
В Канаду завтра полетим."
"Ну как же, милый, я покину
Семью родную и страну?
Ведь ты уедешь в Аргентину,
А я в Канаде не усну…":))
Умчались мы в страну чужую,
А через год он изменил.
Забыл Распутину простую,
Когда Орейро полюбил.
А мне сказал, стыдясь измены:
"Ступай, Мария, в дом отца.
Оставь на время мои стены,
Держи билеты в два конца.
За речи, ласки огневые
Я награжу тебя "Рено" —
Иль "Джип"-мигалки золотые,
Иль черный "бумер" заводной?.."
Я, кстати, себя не обеляю, я тоже немало хлебнул сладкого вина и, кажется, захмелел. Мстислав увел к себе Василису, прельстившуюся собиранием микросхем для «Пентиума» (вот с этого-то горя я и отбросил принципы непьющего). Ко мне подошла жена князя Мстислава и принялась щебетать о всяком, о разном. Я под весом ее речей склонял опухшую от женских премудростей и бесед про тушь «Макс фактор» голову все ниже и ниже, пока из вежливости не пришлось будить самого себя.
Когда все разошлись, я, уныло плетясь в отведенную мне комнату, услышал за одной из дверей голоса. Очень знакомые.
– Ой, ну ладно, пойду. А то Ванька еще начнет переживать, решит, что ты и есть Медведь, – звонкий смех Василисы.
– Иди… только не забудь: в двенадцать, когда все уснут, – ко мне… и не разбуди их пищалкой, – а это князь.
– Я пошла.
Я юркнул за угол и увидел, как Вася вышла из-за двери. Она поправила рукав сарафана и направилась к своей комнате. Думаю, вы догадались, какие мысли пришли ко мне в голову… и я ничего не мог с собой поделать, меня просто жгла каленым железом мысль о том, что она останется в Суздале, с Мстиславом. Дождавшись, пока царевна скроется в комнате, я выскользнул и… налетел на хмурого Грызя. Он зло сверкнул в меня глазами.
– Чего надо? – недоброжелательно осведомился парень.
– Ничего, ты свободен. Хотя… – какой я умный, какая идея! – Разбуди меня в двенадцать… нет, в без десяти двенадцать ночи.
– Будет сделано, – улыбнулся себе под нос беззубый мальчишка и умчался.
Тут я ощутил, что кто-то тянет меня за рукав. Я обернулся. Передо мной стоял десятилетний Савка со своим коллегой Димой.
– Дядя агент, не слушайте его, – сказал Савка. – Не просите Грызя ни о чем…
– Это еще почему? – заинтересовался я.
– А он Медведь, – просто ответил Димка.
До меня не сразу дошло:
– Какой-такой медведь?
– Оборотень он, – шмыгнул носом Савка. – Тот самый.
Как вы думаете, я ему поверил?! Десять лет человеку, пофантазировать хочется… конечно же, позже я пытался оправдать свое неверие ударившим в голову хмелем. А сейчас просто выдавил из себя жалкое "спасибо" и удалился в свою комнату на трех конечностях, поскольку от возмущения круто споткнулся на обе ноги сразу.
Добравшись до кровати, я упал ничком, не раздеваясь, и куда-то провалился. Во тьму, наверное.
Всю ночь снилась чепуха. Сначала Василиса, почему-то в кафтане князя Мстислава, гонялась за мной с горячим паяльником, громко вопя голосом царя: "Куда ты дел свои мозги?! А ну отдай мне свои мозги, немедленно! Куда ты их запрятал?" Потом Грызь бегал вокруг Волка, а Медведь размером с кота мчался за ним и в конце концов проглотил; ему, очевидно, оказалось много, и он лопнул на моих глазах. Затем опять царевна, в торжественной обстановке где-то в концертном зале, вручает мне премию "Изменник года" и наклоняется к моей щеке, собираясь поцеловать, и… я проснулся!
Причем вовсе не просто так. Меня действительно хотели "поцеловать в щечку" – и кто бы вы думали?! Я сперва ошарашенно вытаращился: с каких это пор Прекрасная носит в летние ночи медвежью шубу?..
МЕДВЕЖЬЮ?!
О, боже!!!
Я подпрыгнул на месте. Гигантский медведь с ревом разогнулся и, врезавшись темечком в каменный потолок, обиженно рявкнул. Мой взгляд упал на часы. Без десяти двенадцать…
Он все-таки меня разбудил.
Уши заложило от рыка, руки устали отмахиваться от страшилища чугунным казаном, в глазах уже плавали цветные пузырьки. За полчаса Медведь успел меня вымотать до безобразия, оставаясь свеженьким как огурчик. Я кое-как выскочил из комнаты, бросив казан, и принялся колотить в дверь Волка.
В дверной проем высунулась сонная физиономия Волка и раздраженно поинтересовалась:
– Чего еще?
– Пусти меня! Пусти! – надрывался я. – На меня Медведь напал!
– Какой-такой медведь? – огрызнулся Волк.
– Не время меня цитировать! Пусти же! Это Грызь, он за мной гонится…
– Не понял? – удивился Серый соня. – Ты что, разве красна девица?
– А то сам не видишь, – я влетел, наконец, к Волку и запер дверь изнутри.
– А чего он тогда за тобой гонится?
– А я почем знаю, – буркнул я, придвигая к двери тумбочку. – Но ведь гонится же…
– Д-да, – ошарашенно признал Серый Волк, так как в дверь явно кто-то стучал: посуда на полке и флакончики на тумбочке задрожали мелким ознобом и полетели на пол, раздался мощный удар, и что-то снаружи зарычало.
И тут я почувствовал легкое беспокойство из серии: "Блин, что же я забыл?" Пока пытался вспомнить, тумбочка, нагло оттолкнув меня, лихо отъехала к окну на скорости чокнутого поезда, а деревянная дверь хряпнула, и в пролом влезла огромная мохнатая лапа. Ух, ну и когтищи! Прежде чем Волк, опережая меня, бросился держать щеколду, лапа открыла ее и убралась. Как раз в этот момент до меня дошло:
– Волчик!!! Лети отсюда, срочно! Беги!
– А ты? – возразил он. – Я тебя не брошу.
– Я… р-х, р-разберусь с ним, – прохрипел я, удерживая дверь. – Беги… пр-х… предупреди Васю… Уводи ее отсюда! Я справлюсь.
Он, наконец, уловил мою мысль и без лишних вопросов вылетел за открывающуюся дверь (кажется, Медведь его не заметил). Я с некоторым облегчением отпустил дверь, одновременно хватая суму. Медведь ввалился внутрь и двинулся на меня. Я лихорадочно копался в суме, пока не отыскал то, что мне надо. Шапка-невидимка, универсальный растворитель, аркан, карманный пулемет. Далее действия развивались следующим образом: сначала оборотень раздавил мой пулемет, пока я в спешке напяливал шапку. Потом, невидимый, я накинул аркан на монстра, рассчитывая его поймать; но Медведь взревел (а какие у него клыки, неудивительно, что Грызю зубы без надобности), напрягся, и веревка попросту лопнула. Тогда я не без риска для своего здоровья принялся разбрызгивать растворитель; однако оборотень был не дурак, и растворитель, возникающий "из воздуха", его не удивил. Он просто махнул лапами в обе стороны и по всем законам теории вероятности задел меня. Пузырек вылетел из рук и исчез в открытом окне. Я в отчаянии простонал и под покровом невидимости попытался скрыться, но – вот закон подлости-то! – зацепился шапкой-невидимкой за коготь зверя. Тот удивился и дернул лапой, чтобы взглянуть на зацепку поближе. Я испуганно вцепился в "артефакт" (на самом-то деле банальное научное изобретение), боясь быть обнаруженным. Синтетическая ткань шапки никогда не стиралась с чудодейственным отбеливателем знаменитой тети Аси, и потому тут же треснула и разъехалась.
– Упс, – вякнул я и вжался в стену. Вынужденно, ибо Медведь давил мне на шею.
А действительно, интересно, почему это он за мной гоняется, коли я не красна девица? Запоздало я догадался спросить об этом самого оборотня:
– Слушай… ххх… з-х-зачем я тебе? Отпусти меня…
– Не могу, – послышалось мне сквозь рычание.
– Н-но я же не девушка…
– Мне приказано вас убить. Всех троих. Девчонка и волк подождут, а ты умрешь сейчас…
– Утихомирься! – раздалось у него за спиной. Я пригляделся и увидел княгиню Любоньку. Молодая красавица лет двадцати пяти с чарующими синими очами и медными кудрями до пояса, она довольно странно смотрелась с железным ломиком в руках.
– Отпусти моего друга!
Ломик ударил по могучей мохнатой спине. Медведь взвыл и насел на Любу. А я… я не мог стерпеть такого вопиющего безобразия и полез ее спасать. За час мы втроем уничтожили и искалечили вокруг все, что только можно было, кроме друг друга. В общем, этот бардак продолжался до утра. А с первыми лучами утреннего солнца оборотень просто "вытек" в окно и почесал к лесу…
Я обеспокоенно суетился вокруг Любоньки (если честно, то мне даже в голову не приходило, а что бы об этом подумала моя невеста, царевна Анастасия), поскольку во время жестокого боя бедняжку ранил этот гад в медвежьей шкуре. О своих ранах я, как и положено нормальному мужчине, не думал. До сих пор не скажу, получил ли я их тогда и если да, то сколько. Обняв суму, я принялся перерывать один из боковых карманов со снадобьями в пузырьках.
И тут дверь снова затрещала под напором. Уже разболтанный замок отскочил, и внутрь ворвались Волк с Василисой.
– Ваня!!! С тобой все в порядке?! – на ходу рявкнула царевна, но увидела Любоньку, посмотрела на нее каким-то весьма недобрым взглядом и напряженно замолчала. Неужели ревнует князя?! От такой мысли я чуть не задохнулся, но сделал вид, что просто прошиб кашель.
– Она ранена? – наконец выдавила Прекрасная, глядя на меня.
– Да, – ответил я, отведя взгляд и почему-то покраснев.
Васька многозначительно оглядела вываленные мной на пол пузырьки и, опустившись на колени, со знанием дела отыскала среди них два прозрачных, один бледно-салатовый и один малиновый. Отвинтила крышечки и, смешав прозрачную жидкость с салатовой, намазала Любе ранку. Ранка стянулась и образовала валик шрама. Тогда царевна капнула малиновой жидкостью, растерла, неприветливо посоветовала послюнить.
– Ай. Больно, – слабо пискнула княгиня.
– Где? – грубо, голосом американской солдатки спросила Вася.
– Внутри, – доходчиво объяснила Любонька.
– Тогда допей салатовый, – бросила Василиса и повернулась к Волку.
Тот абсолютно точно повторил мою реакцию: вытаращил глаза и заинтересованно пялился на царевну.
– Как ты так ловко? – изумился он. – Я на что уж с двумя высшими образованиями за спиной, и то ни-че-го не понял в энтих пузырьках…
Точно не воспроизведу все названия, что она высыпала на наши головы, но в общих чертах это напоминало:
– Дело в том, что вот тут содержится этилгексилметоксициннамат, бутилметоксидибензоилметан и экстракт Alliaria officinalis, что позволяет как следует протекать внутриклеточным процессам по восстановлению жизненно важных белков и позволяет процессу внешнего заживления протекать быстрее. А вот здесь есть феноксиэтанол, дигидрофосфат натрия и экстракт ромашки, что дает сильный катализатор процесса в соединении с…
Десять минут она грузила меня и бедного Волчика химией, двадцать минут – медициной и генетикой, еще сорок – квантовой физикой и высшей математикой, после чего Серый напарник, придерживая опухшую голову, шепотом признался мне, что на самом деле два высших образования, которыми он похвастался, – это филфак и Художественный университет, открытый пять лет тому назад лично царем Горохом, а в математике и физике он "ну не се-чет!" Я шепотом тоже признался ему, что "хм, вообще-то только собира-а-ался поступать на… э… но не успел, в общем". И мы дружно пришли к выводу, что один "фонтан" не рано заткнуть даже в конце лета… как раз в этот момент поток научного мата иссяк.
– Ну? Не слышу? – переспросила Вася. Оказывается, она меня спрашивала, согласен ли я с тем, что стволовые клетки… (дребедень всякая, одна сплошная терминология) помогают организму без побочного действия.
– Н-ну… вообще-то это спо-орный, ма-ало изученный вопрос… – неуверенно протянул я, опираясь на небольшой набор знакомых мне слов. Она одарила меня любопытным взором ярких зеленых глаз и бросилась открывать дверь: кто-то постучался.
Не дождавшись, пока ему откроют, князь Мстислав шагнул в комнату и присвистнул:
– Вы тут что, в чехарду играли всю ночь, гости дорогие? Ничего себе, разворотили комнату…
Васька, Люба и я сбивчиво и неясно поведали ему о ночных приключениях. Князь почесал лоб и пригласил нас обсудить это в его кабинете за бизнес-ланчем…
* * *
– …я думаю, до ночи он не появится, – закончил я свою собственную версию рассказа. К ланчу я так и не притронулся, во-первых все время приходилось говорить, а во-вторых, элементарно не хотелось есть.
– Ну, мне кажется, ты прав, – важно кивнул Мстислав Жароокович. – Но до ночи останется слишком мало времени, чтобы что-то придумать… боюсь, тебе придется уехать отсюда, агент Иван Васильев.
– А как же вы? – растерялся я. – Мне что, оставить вас на растерзание этому нелюдю?
– Э… почему же?
– Ну вы же сами сказали, что не можете с ним справиться.
– Понимаешь, – "снизошел" до моей тупости Слава. – Если погибнет только женское население Суздаля, будет лучше, чем если погибнет вся Русь под пятою Кощея, когда убьют вас…
– Так вы знаете?! – ахнули мы в один голос.
– Конечно! – улыбнулся Слава. – Я ведь друг царя! От него и узнал… если ты погибнешь, Кощея уже вряд ли что-то остановит. Ведь он сможет тогда при помощи ковра…
Он вдруг запнулся и ушел в себя, видимо, делал так всегда, когда сбалтывал что-то совсем уж лишнее.
– Короче, – потребовал решительный Волк.
И тут – честное слово, никто этого не ожидал! – княгиня, уставившись на Волка, завизжала. Причем так, будто ее заставляли глотать паука.
– Ты чего?! – в унисон возопили Вася, Волк, Слава и я.
– Г… г-гы… г-га… г-га…
– "Га-га-га" у гусей, – ехидно буркнула царевна.
– Г-говорящий волк! – выдавила Люба, пялясь на Волка.
– И чего? – недоумевал князь.
– А вы не удивились?! – недоумевал я.
– А, – Мстислав махнул рукой. – Мы с ним старые друзья…
У меня так и отпала челюсть. Нет, столько новостей за один день, и все… такие… я этого не выдержу. Дурдом на выезде какой-то. Или сон? Я пребольно ущипнул себя за зад, но мне это не понравилось, и я, взвизгнув, подскочил до потолка.
Спорю, что ни одной кинозвезде не уделили бы СТОЛЬКО внимания. И тем более ТАКОГО. Главное, что меня обидело – Василиса покрутила тонким пальцем у виска.
– Э-это я чтоб размяться, – глупо оправдывался я, потирая пострадавший зад.
Ладно, замяли инцидент. Совещание продолжалось.
– Короче, – напомнил Волчик.
– Короче, валите отсюда, пока вас не грохнули, – рассердился князь. – Коли не знаете, как с Медведем справляться, так…
– Постойте! – Василиса попросила слово. – Я, кажется, знаю. Я читала в одной книге, что оборотни боятся серебра, чеснока, зеркал, креста и петушиного крика.
– А света? – робко спросила Любонька.
Я видел, как царевна, поймав Любушин взгляд в мою сторону, под столом тихонько наступила каблуком-шпилькой на ногу княгине и чуть придавила. Девица ойкнула и покраснела, а Василиса, скосившись на меня (я сделал вид, что ничего не заметил), как ни в чем не бывало ответила:
– Ничего подобного. Света не боятся.
– А осинового кола? – ехидным тоном поинтересовалась Любушка, незаметно (опять-таки под столом) вылив ковшик протухшего супа на платье Васе. Та густо побагровела, но сдержалась.
– Смотря при каких обстоятельствах, – с непрозрачным намеком заявила она, аккуратно развязывая неизвестно где раздобытой осиновой веточкой кулиски, на которых держался Любин сарафан.
Признаться, меня удивляла та сцена, что я наблюдал. Зачем они это делают? Развлекаются, что ли? Или за князя борются? Как-то непонятно борются, странно. То ли дело в открытую один на один рыла начистить, или там обозвать как-нибудь… но исподтишка такие гадости?! Тьфу!
Однако, Серый Волк заскучал.
– Короче, – рыкнул он, выходя из себя и не понимая, отчего дамы стали так медленно вести беседу.
Обе девушки тут же подтянулись к столу и сделали вид, что внимательно слушают.
– Короче!
– Эээ… ммм… короче, вы никоим образом не можете себе позволить остаться из-за спасения страны… – промямлил Мстислав Жароокович, тоже озадаченный.
– Короче! – прорычал Волк.
– Короче, лично я остаюсь здесь и никуда не еду, пока не поймаю Грызя! – отрезал я и, вскочив со стула, вышел из кабинета, опрокинув тарелку с супом. Надоело. Сделаю все сам, мне вполне хватит данной Васькой информации… натравлю на Медведя боевого петуха, и дело с концом!
В дверь комнаты постучали. Я молчал. В комнате даже не горели свечи – люблю сидеть в августовских сумерках и что-то придумывать.
В дверь продолжали настойчиво стучать.
– Войдите, – буркнул я и подпер голову кулаком, разглядывая цветы в саду, сейчас казавшиеся мне просто жутко уродливыми.
Скрипнуло, легкие шажки протюкали ко мне и остановились сзади, диван подо мной сбоку чуть прогнулся.
– Эй, – услышал я негромкий шепот.
– Ну, чего тебе? – грубо спросил я, обернувшись и увидев Василису. Я вообще последние два дня не хочу ее видеть.
Или… хочу?
Она вопросительно уставилась на меня.
– Слушай, чего ты тогда истерику устроил? Ну, на ланче?
– Не твое дело, – огрызнулся я и злобно зыркнул на цветы. До чего отвратительные создания – и цветы, и женщины!
Царевна помолчала. И сделала еще одну попытку заговорить:
– Э… а тебе ничего не удалось узнать еще о Медведе ночью?..
– Все я должен, – фыркнув, я положил на кулак уже губы – чтоб не вырвалось ничего чересчур грубого. – А где ты была, а?!
– Я… ну…
– Со своим Славиком микросхемки смотрела, да?! А микросхемки-то небось у тебя чуть ниже шеи растут! – процедил я сквозь пальцы.
– Но мы правда… помнишь, ты говорил про лазерные очки?..
– Ну да, знаю я, никаким делом ты там не занималась. Романтический ужин на двоих, свечи, цветы… баба ты и есть баба!
– Я?! – обиделась Прекрасная. – Ах так… Да думаешь, я не знаю, что ты тут с женой Мстиславовой шашни разводил, а не Медведя гнал в шею?! Вот возьму и расскажу все князю!
– Я?! – возмутился я. – Ну, знаешь ли… я слову верен, раз решил, что женюсь на Анастасии, сестренке твоей, значит, так и сделаю. И не нужна мне твоя княжна! Княгиня, то есть. А вот ты со своим князем катись куда хочешь!!!
Я отвернулся. На душе кошки скребли. Ну надо же было столько всего наговорить… я же высказал все, что думал за последние двое суток! И что теперь делать…
Она не уходила. Я слышал, как царевна вздыхает у меня за спиной.
– Прости, – вдруг сказала Василиса. – Я была не права. Не надо было мне всю ночь с микросхемами возиться… кабы знала, что ты в беду попадешь, никуда не пошла бы.
Я молчал.
– Ну прости меня, – жалобно-виновато попросила она. – Ну хочешь, я тебе свой план расскажу по поимке оборотня, а? Тебе одному, никому больше, честное слово.
Я засопел, изображая возмущение, на самом деле просто почувствовал, что на глаза наворачиваются постыдные для мужчины слезы, и неожиданно согласился:
– Давай.
Вася подсела ко мне и осторожно скосилась на мое невыразительное сейчас лицо.
– Значит так… когда Медведь придет…
Я как зачарованный слушал царевну и опять разглядывал цветы и закат. Ах, какие все же они восхитительные, эти огненно-нежные чайные розы…
Часам к полдвенадцатого все, что было необходимо для Василисиного плана, приготовили. И зеркала, и петуха, и цепи серебряные, и чеснок… план настолько нравился мне, что я от радости даже назвал царевну Васильком. Правда, она почему-то долго «брылялась» по этому поводу…
В общем, сейчас мы втроем – Василиса. Серый Волк и я – сидели в укрытии, дожидаясь прихода Медведя. Я держал наготове серебряные цепи, Волк навесил на себя плетенки давленого чеснока (если честно, то от одного его запаха мы чувствовали себя "стопроцентными оборотнями", то есть готовы были бежать от этого запаха хоть на край света). Царевна же сжимала в руках смирного откормленного на убой петушка с роскошным цветным хвостом.
В зале, где мы, собственно, находились, был выключен свет, а реле привинтили к полу посередине зала так, что оно было вовсе незаметно. Оттуда же тянулись тоненькие ниточки, удерживавшие на расставленных в круг зеркалах темные шелковые ткани. Это и была основная материальная часть плана. Затем, когда приготовления закончились, я смотал цепи и припрятал их так, чтобы в случае нападения удобно было выхватить, и зашел внутрь "магического" круга из зеркал. Там я уселся по-турецки и принялся ждать.
Медведя все не было. Возникло странное, навязчивое ощущение сна. А действительно, не сон ли вся эта история с ковром? Почему на меня нападают зомби и оборотни, а я отношусь к этому так, будто нечисть – не дешевые спецэффекты, а живые, из плоти и крови, монстры? С другой стороны, разве нет? И Медведь был вполне материальный, особенно его укусы! И конечно, я, прагматичное дитя своего времени, должен не верить в чудеса, думать только о насущном и тэ дэ… но все же чудес хочется. Хм, а можно ли назвать вот такенного оборотнищу-убийцу чудом? Бог его знает. Может, и нет их, чудес…
Пора!
Темная фигура шагнула в щель между зеркал.
– Ты хотел обмануть меня?
Я смолчал.
– Заманить в круг расставленных зеркал, замаскированных под ширму, и открыть их?
Я продолжал молчать.
– У тебя ничего не выйдет.
– Раз так, то я пошел, – я с демонстративной печалью развернулся к нему спиной, и…
Я обернулся. Он стоял и смотрел на меня с такой жалостью, с какой смотрят на ребенка, смеющегося над больным СПИДом. Я почувствовал себя неловко.
Медведь вздохнул.
– Эх… все вы только и думаете, чтоб убивать да калечить. Нет чтобы спросить, как я у Горыныча на службе оказался…
– А как? – меня словно током шарахнуло: а разве это мирный ликантроп, а не бешеный маньяк-убийца?!
Оборотень поморщился и примостился на мою табуретку, начиная рассказ:
– Когда мне было шесть лет, у меня были мама с папой. Да вот, такие дела… а ты думаешь, что я в слуги к князю нанимался? Деньги-то надо где-то брать. Ну вот. И однажды прилетел этот гад, Горыныч. Знаешь, что он сделал? Он похитил моих родителей! А меня… меня заколдовал. Сделал вот таким вот… И сказал, что, пока я ему служу верой-правдой, матушка с батюшкой целы. И я… стал ему служить… – зверь вздохнул. – А теперь… он подсунул мне совершенно невыполнимое задание – убить тебя. Но я не могу этого сделать, понимаешь? Мне тебя жалко. Так что уходи. Видишь, я даю тебе шанс. По крайней мере, моя совесть чиста…
От жалости защипало глаза. Бедный… а мы еще хотели заманить его в ловушку… И я обернулся и пошел прочь из круга. Когда я уже вышел, меня вдруг стукнуло:
– А девицы? – но обернувшись, я застыл: это был уже не тот несчастный зверь с печальными медвежьими глазами. Очи налились кровью, из пасти капала пена.
Медведь бросился на меня и выскочил из круга. Меня прошиб холодный пот: все шло ну настолько не по плану… теперь и зеркала, и все – к чертям. Я быстро выхватил цепь и минут пять пытался накинуть ее на лапы оборотня. Наконец получилось. Монстр взвыл и ступил на какую-то странную выпуклость в полу.
Зажегся ослепительный свет. С зеркал упали шелковые ткани. Они были повернуты отражающей поверхностью наружу! И, отражая свет, посылали крупные блики в другие углы зала. Боже, он весь был заставлен зеркалами! Волчик тем временем развешивал последние чесночные гирлянды по стенам; Василек подкрадывалась к оборотню сзади, держа наготове петушка. Молодцы они, мои друзья. Не теряли даром времени, пока я боролся с Медведем.
Я прохрипел, подыгрывая отчаянно делающей мне знаки царевне: надо было как-то привлечь медведево внимание к себе.
– А… девицы? Как же девицы?..
На клыкастой морде появилась самодовольная усмешка.
– Я солгал тебе сейчас. И ты попался в мою ловушку!
– Ой, какой же я идио-от… – деланно простонал я.
– Ты прав, ха-ха! Недаром Кощей присвоил тебе кодовое название объект "Durak"…
– Ой, что-то теперь будет… – я понимал, что надо протянуть еще хоть чуть-чуть.
Мишка скинул серебряные цепи и выпрямился во весь рост.
– Гы-гы… а теперь – теперь ты умрешь! – рыкнул он стандартную фразу голливудских монстриков.
И в этот миг Василиса поставила петуха на пол и сделала странный жест: наступила петуху на хвост!
– Крха-крхааааракхааакурххеккуааа!!! – взвизгнул несчастный и подскочил.
Медведь икнул и обессиленно прислонился к стене.
– Что же ты со мною делаешь! – тоненьким фальцетом возмутился он.
Но петух уже успел обрадоваться новому сопернику (он принял возглас осипшего оборотня за "кукареку") и снова проорал свой боевой клич, на сей раз добровольно и высокохудожественно:
– К-кук-кар-реккууу!
Оборотень скорчился и захрапел.
Петя шагнул ближе к нему и, не понимая, отчего соперник не принимает вызов, снова кукарекнул.
Медведя скрутило, он дернулся и потерял сознание. Петух обиженно пнул "недостойного" лапой и отошел. Волк подполз и осторожненько пощупал пульс.
– В глубоком обмороке, – объявил он. – Как действовать будем?
В этот момент тело медведя заслонило сияние, и он исчез. Вместо него на полу лежала обыкновенная детская игрушка из "Киндер-сюрприз".
– Не понял… а где Медведь?
Вася молча указала на игрушку.
– Чего?! – изумились мы с Волком.
– Ничего не понимаю.
– Он превратился в игрушку, – пожала плечами Прекрасная.
– Но… почему?
– Все очень просто, – принялась разъяснять царевна. – Кощей создал из киндер-сюрпризовской игрушки верного слугу, который подчиняется тому, кто его оживил. А заодно перенимает некоторые черты характера… я читала об этом.
– Но… Василис, а как вы поняли, что надо повернуть зеркала? И когда вы успели натащить еще? – заинтересовался я.
– Заранее, – пояснила она.
– Как это?
– Помнишь, я рассказала тебе план?
– Ну?
– Я… в общем, я не все тебе рассказала, – смутилась царевна. – Понимаешь, я знала, что ты не выдержишь и поделишься с кем-нибудь… Но явно не с Волком, Волк-то уже знал. А с кем еще, коли князь занят? Конечно, с княгиней…
