Текст книги "О волшебной любви (3 бестселлера)"
Автор книги: Екатерина Боброва
Соавторы: Татьяна Скороходова,Наталья Оско
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 49 страниц)
– Гранта! – Риль бросилась было к драконице, но девушку ухватили за шкирку, заблокировав дружеский порыв.
– Подожди, дорогая. Сначала я выпотрошу это чудовище, выдеру все чешуйки с её красивой шкурки и пообрываю крылышки.
– А я, – поддержал брата Кэсти, – поменяю местами хвост с головой. Уверен, что в хвосте у неё больше мыслей, чем в голове.
– Гранта, что случилось? – Риль уже успели убедиться, что дальше ругани у братьев дело не заходит. Но сейчас, похоже, положение серьезное. Давно она их в таком гневе не видела.
Ласти зарычал, опалив жарким дыханием её плечо. Точно на взводе. Интересно, а пожар тушить из них кто-нибудь умеет? Два взбешенных дракона в одной комнате явно грозит нарушением пожарной безопасности.
– Ничего особенного, – опустив глазки, ответила Гранта. По виду – сама скромность и невинность. Но даже Риль ей не поверила, чего уж говорить о братьях.
– Ничего особенного?! – раненным зверем завопил Кэстирон. Риль бросила взгляд на пуфик, рядом с которым стоял дракон. Слава Создателю, пока не тлеет, – Поить кровью человека – ничего особенного!
Драконица пожала плечами.
– Ласти можно, а мне нельзя? – она обиженно поджала губки, ну, точно, ребенок, попробовавший бабушкину сладкую наливку и теперь получающий незаслуженную, с его точки зрения, взбучку.
– С каких пор недолётки целительством занимаются? – рыкнул Кэстирон, окончательно теряя терпение. Да, воспитание – не его стезя.
– А что мне оставалось делать? – лицо Гранты исказила гримаса отчаянья, в глазах заблестели слезы, – Я одна, он появился перед домом – такой холодный, в спине чёрные лезвия. Мне так страшно стало. Позвала слег, в дом его перетащить. И не собиралась его сама лечить. Что я, полная тупость, в целительство лезть? Но эти лезвия…, у меня руки сами собой потянулись их из спины вытащить. А потом кровь, как польется, как польется. Я и зажимала, и мазью твоей замазывала – ничего не помогало. А он все уходил…, уходил за Грань и прямо у меня на руках, – Гранта всхлипнула, – Я не могла его отпустить – на нем был запах Риль. И, словно, что-то внутри меня сказало: «Твоя кровь – его спасение». Вот так оно и получилось, – Гранта вытерла текущие по щекам слезы. Риль, шикнув на Ласти, рванула к драконице, прижала её голову к своей груди, ласково погладила по волосам.
– Что вы на неё накинулись? – окинула она братьев недружелюбным взглядом, – Ласти сам отправил сюда Тарка. Нечего теперь ругаться, что она ему жизнь спасла.
– Ты не понимаешь, – выдохнул Ласти, потихоньку успокаиваясь.
– Гранта ещё даже чешую второй раз не поменяла, она – ребенок, для неё запрещено делиться кровью с людьми, – покачал головой целитель.
– Это правда, – вздохнула Гранта, отстраняясь от Риль, – я виновата – нарушила запрет, но я не могла по-другому, он такой, он такой!
Она закрыла лицо руками, её плечи начали подрагивать.
– Я одного не понимаю, – неожиданно усмехнулся Ласти, – как ты мог пропустить дар целительства у Гранты?
– Я и не пропускал, – отозвался Кэсти. Он аккуратно приподнял сжавшуюся в комочек сестру, и усадил к себе на колени, нежно прижал к себе, поглаживая рукой по белым волосам, – Гранта, прости, моя вина. Я не думал, что дар проснется так рано. Моя сестра – самая уникальная драконица на свете. Я горжусь тобой! Ты не могла позволить уйти за грань своему первому пациенту. Лучше так, чем он умер бы у тебя на руках. Выбранный вариант лечения – единственно верный. Но, малышка, твой первый пациент принесет тебе массу хлопот.
– Я знаю, – глухо ответила Гранта, уткнувшись носом в широкую грудь брата, – он станет моим асхалутом?
– Да, малыш, – тяжко вздохнул Кэсти, – ты слишком щедро поделилась с ним кровью, а по неопытности и частью своей сущности. Маг был слишком слаб, чтобы выставить хоть какую-то защиту. Теперь вы связаны крепко. Как только он очнется, я проведу ритуал. Но кому-то придется повзрослеть.
Гранта подняла заплаканное лицо.
– Никаких луиксов на завтрак? – испуганно спросила она.
– Нет, – покачал головой Кэсти, старательно скрывая улыбку.
– И никаких танцев, игр в шары, и, – у неё задрожал подбородок, – мне придется отдать Микха младшим?
– Думаю, Микха, ты можешь оставить себе, – вмешался Ласти, с неодобрением глядя на брата, – но Кэсти прав, ты совершила взрослый поступок, и кому-то придется повзрослеть. Пойми, спасенный тобою человек полностью под твоими крыльями.
– Так я могу оставить его себе? – робко спросила она. Кэсти кивнул, мягко улыбаясь.
– И-й-я-я! – драконица вскочила с колен брата и закружилась по комнате, – у меня есть собственный асхалут! – Она внезапно замерла, потом обернулась к Кэсти и спросила, – Я возьму его к Рагзеде на праздник? Младшие Гнезда облезут от зависти. Ни у кого из них ещё нет асхалута, а у меня есть, вот!
Ласти хрюкнул абсолютно не по-драконьи, в глазах Риль заплясали еле сдерживаемые смешинки, лишь Кэстирон проявил выдержку достойную старшего брата, укоризненно покачал головой, встал, взял Гранту за руки:
– Нет, сестренка, ты возьмешь его, если он сам согласится пойти с тобой. Тарк – не игрушка. Он – живой человек, всегда помни об этом. Не дай небо, потерять его доверие. Мне больно будет видеть слезы на твоем лице. Поверь, друзья, подруги могут обмануть, предать – асхалут нет. Он часть тебя, твоя семья. Я попрошу завтра же включить асхалутство в твое обучение, раз тебе удалось настолько опередить теорию практикой.
– О, нет! – простонала Гранта, – ещё один курс. У меня времени даже размять крылья не останется.
– Привыкай к взрослой жизни, – пожал плечами Ласти.
Внезапно, лежащий на кровати Тарк пошевелился, открыл глаза и попытался сесть. Слабый стон сорвался с его губ, и маг без сил опустился обратно.
– Нет, нет, тебе ещё рано вставать, лежи, – Гранта бросилась к нему, аккуратно поправила сползшее одеяло. Маг внимательно следил за каждым её движением, потом ухватил за запястье, поднес к губам.
– Ты – живая! – выдохнул он, оставляя легкий поцелуй на её коже. Нежно-розовый румянец прогнал бледность с лица Гранты, – Я решил было, что около грани меня встречает Прекрасная Дева, но наяву ты ещё краше.
Риль решительно ухватила за руку Кэсти, другой рукой подцепила под локоть Ласти, и потащила вяло упирающихся драконов вон из комнаты.
– Им есть о чем поговорить и без любопытных свидетелей, – пыхтела девушка, выпроваживая драконов в коридор.
– Но она наша сестра, – возмутился Кэсти, пытаясь вернуться.
– Боишься, что Тарк её съест? – Риль перегородила проход, сложила руки на груди – не пройдешь. Кэсти сник, потом вытянув шею, попытался разглядеть происходящее в комнате. Риль бросила на него недобрый взгляд, прикрыла дверь.
– Она права, брат, – Ласти положил руку ему на плечо, – и прости, моя вина. Я не знал, что Лумну нет в Гнезде. Мать никогда бы не позволила ей подобного самовольство.
– Ты не виноват, – отмахнулся Кэсти, – конечно, Гранта ещё ребенок, но уверен, у Тарка хватит ума не брать её под крылья. Мы все слишком баловали младшую, так что магу придется заняться её воспитанием. А ведь осенью должен состояться её первый самостоятельный вылет из Гнезда. Честно, я даже рад, что так всё вышло с этим асхалутством. Неизвестно кто задурил бы голову нашей непредсказуемой сестренке. Младшая, чисто из вредности, могла сделать плохой выбор. Зато теперь я могу быть спокоен за судьбу её Гнезда. Тарк не даст ей ошибиться.
– Да, – кивнул, соглашаясь с братом, Ласти, – и почему-то мне кажется, что Зарран найдет, наконец, себе достойного заместителя.
Глава 33
Риль с блаженством опустилась в теплую воду. И прогнать её отсюда не смогут все каррохеды вместе взятые. Ласти вкратце рассказал, что это за твари. Надо же придумать такое! Могущество им подавай! Но получая одно – теряешь что-то другое. Равновесие всегда возьмет своё.
Интересно, как сложатся отношения Тарка с Грантой? Хотелось, чтобы у них всё было хорошо. Тарк заслужил своё счастье, пусть избалованное, да к тому же ещё и чешуйчатое. «А что с твоим»? – кольнула неприятная мысль. Настроение сразу же испортилось.
Они так и не поговорили. Сославшись на дела Ласти куда-то исчез. Хирано заперся в кабинете с Главой Совета. У них тоже, понимаешь ли, дела. А Риль отправили отдыхать, мол, сами теперь во всем разберемся.
Красный лепесток спланировал на поверхность воды, золотые буквы поднялись вверх, задрожав, растаяли в воздухе. «Жду в саду, Ласти».
Дракон предусмотрительно создал надпись на родном языке девушки. Никак, Хирано помог. Сердце отчего-то забилось быстрее. Ванна мигом потеряла свою прелесть. Руки чуть дрожали, пока она намыливала голову, смывала пену с волос, вытиралась мягким махровым полотенцем.
На кровати её ждало платье – белое, с золотыми вставками, расходящимися широкими складками от пояса до пола. Блестящий пояс подчеркивал тонкую талию. Волосы Риль забрала наверх, скрепив шпильками. Больше никаких украшений, лишь на плечи накинула надеть меховую накидку. Горы – не южный край, и по ночам здесь довольно холодно.
На улице уже сгустилась темнота, когда тонкая девичья фигурка в белом платье выскользнула наружу. Внутренний дворик был небольшим. Драконы никогда не являлись поклонниками фонтанов и розовых кустов, лишь пара-тройка деревьев оживляла это царство камня.
Скамейка, пруд, изогнутый мост, замерший у краю воды каменный дракон, на другом конце моста прекрасная девушка набирает воды в кувшин. Дракон не сводит с неё глаз, кажется, вот-вот взмахнет крыльями, перелетит через водную гладь, чтобы ухватить свою добычу.
– Нравится? – от вкрадчивого голоса, раздавшегося за её спиной, Риль вздрагивает, ладошки предательски потеют, а сердце замирает. Отражение в пруду услужливо рисует чёрный мужской силуэт рядом с белым пятном её платья.
– Да, – выдыхает она, не решаясь обернуться. Мгновенье, и Риль оказывается в плену мужских рук. М-м-м, тепло, идущее от дракона такое согревающее и уютное. Так и тянет расслабиться, довериться.
Она откидывает голову, пристраивая её на широкой груди, прикрывает глаза. Несмотря на меховую накидку, её немного потряхивает. Сказывается напряжение прошедшего дня, позднее время, да и не ела она ничего толком. Завтра Кэсти опять будет ворчать про доходяг, но это будет завтра. Сейчас можно расслабиться, забыть страхи и переживания, отпустить прошлое. Тепло окутывает, обещая защиту и поддержку. Похоже, с её мерзливостью, Риль повезло отхватить живую грелку.
– Эти статуи – герои одной старой легенды, самой романтичной, на мой взгляд, – низкий голос дракона завораживает, и Риль замирает, боясь нарушить очарование ночи. Одна рука Ласти обнимает её за талию, вторая прижимает за плечи. – Однажды, дракон увидел у реки девушку, потрясающей красоты. Его так поразила внешность незнакомки, что он, не раздумывая, похитил её. Девушка оказалась не робкого десятка, и похититель, представ перед ней в образе молодого мужчины, был выставлен ночью из спальни. На насилие он не пошел и продолжил осаждать неприступное сердце красавицы. Та, хоть и была упряма, но ласка, да забота своё дело делали, да и внешне похититель был довольно привлекателен. Полюбила его девушка, и так сильно, что между ними вспыхнул огонь настоящей любви. Он и сотворил чудо – подарила красавица своему мужу ребенка, дэрсера – получеловека, полудракона. Перекидываться в драконов дэрсеры не могут, первый облик у них неразвит, зато живут долго, да и по силе магии не слабее высших магов будут. Жаль, что это всего лишь древняя легенда, – Ласти искренне вздохнул.
– А, что было дальше? – тихо спросила Риль.
– Дальше? Дальше сын вырос, вознесся высоко над людьми, создал огромную империю, правил ею долго и был вполне счастлив, – девушку развернули, прижали к себе. Потом Ласти отстранился, стал очень серьезным, сунул руку в карман и опустился на одно колено.
– Эрилиэлла, по человеческому обычаю, я прошу тебя стать моей женой, – в ладони дракона лунной каплей блеснуло кольцо.
Риль замерла – вот тот момент, которого она так ждала, надеялась и боялась. Почему же сердце щемит, а в глазах слезы? Радость и боль всегда ходят рядом!
– По-человеческому? – переспросила девушка. Странное выражение царапнуло слух.
Дракон почему-то нахмурился, встал с колена и, взяв девушку за руку, надел кольцо. Риль в недоумении переводила взгляд с окольцованного пальца на дракона.
– Прости, – ладонь девушки Ласти так и не отпустил, продолжая сжимать в своей руке, – я все время забываю, что ты ничего не знаешь про наши обычаи. Если один из нас выбирает себе в асхалуты женщину, то брак считается действительным с момента ритуала. Ты уже моя жена, Риль. Но я решил, что будет правильно сделать положенное в таких случаях у людей предложение и справить свадьбу по вашему обычаю. Кстати, она завтра. Коррин сегодня забрал приглашения для твоих родных и друзей.
– Жена? Свадьба? – мир стремительно убегал из-под ног Риль, махая ей на прощанье задорным розовым хвостиком. Это что же получается, она замужем уже, портал знает, сколько дней, а собственный муж до сих пор не удосужился поставить её об этом в известность?!
– Т-т-ты, – задохнулась девушка, резко выдирая ладонь из руки дракона, – как ты мог?!
– Я не хотел взваливать на тебя ещё и замужество, решил дать время привыкнуть к себе, – покаянный вид Ласти мог растопить чьё угодно сердце, но только не её собственное.
– И поэтому лгал?
– Умалчивал, – дипломатично поправил её дракон, осторожно отступая в сторону. И было от чего. В освещенный лишь окнами дома двор добавился новый источник света – в руках у девушки горели, сплетенные в шар багрово-красные нити, те самые, что так ловко расщепляют камни на мелкие частички.
– Только не в дракона, – крикнул из темноты Ласти, – это любимая статуя мамы!
– Зараза! – выругалась Риль. Знает, чем взять. Она слишком уважает Арагрэллу, чтобы трогать то, что дорого драконице.
– Ты – самая наглая и самоуверенная ящерица на свете! – рыкнула девушка, прицеливаясь, чтобы ударить на звук голоса, но ящерица благоразумно отмалчивалась. – Ах, так! – Риль чуть уменьшила мощность, убрав лишние нити, а остальные расширила, выставила щит и швырнула заклинание в пруд. Яркая вспышка высветила двор, поглотив тени, а следом тьму окончательно смыло мощным потоком воды.
– Неплохо дворик помыли, – ошарашено проговорила Риль, пытаясь избавиться от цветных зайчиков в глазах, – и домик, кажется, тоже.
Если в пруду кто-то и был живой, то ему явно не повезло. Впрочем, жить без воды там все равно было бы затруднительно.
– Риленок, не сердись!
– Жив, сволочь, – почему-то с облегчением выдохнула девушка, – Не подходи! – громко крикнула в опустившуюся на свеже-намытый двор темноту.
Дракон неожиданно возник сзади, мгновенье – и она крепко прижата к широкой и мокрой груди.
– Не могу, – жаркое дыхание опалило макушку, – не могу без тебя. Не хочу потерять снова. Ты – мои крылья, мой ветер, моё небо. Я люблю тебя Риль.
Горячие губы нежно прикасаются к её коже, покрывая лицо множеством поцелуев, становясь все более требовательными. И в этот самый момент сознание решило подлым образом покинуть свою хозяйку. «Сколько можно, и всё за один день!», – воскликнуло оно, удирая отдыхать.
– Добрый вечер, точнее, уже ночи, Хирано, – хозяин кабинета приветливо склонил голову, приветствуя гостя.
– И вам чистого неба, уважаемый Ильрандор дэ Рэгирмаф, – не менее приветливо склонился в поклоне драконолог. Наконец, он может воочию лицезреть главу Совета.
– Хотите что-нибудь выпить? – любезно предложил дракон.
– Не откажусь, – кивнул Хирано, – день был не из легких.
– Знаю, знаю, – с печальным вздохом Ильрандор поднялся из-за стола, подошел к стеклянному шкафу. Там разноцветными боками призывно блестели пузатые бутылки. Дракон выбрал одну, достал два широких бокала и плеснул на дно янтарной жидкости. Та, от соприкосновения с воздухом приобрела красноватый оттенок. – Вам всем пришлось нелегко. Как девочка?
– Держалась молодцом, – Хирано аккуратно принял бокал, качнул его, жидкость окрасила стенку бокала в багряно-красный оттенок. Пригубил. Напиток огненной волной прокатился по пищеводу, нырнул в желудок, вызвав там небольшой взрыв локального характера. Эх, хорош! Драконы благоволили не только к огню, но ещё и к крепким напиткам, зажигающих кровь. Вино, если и пили, то вместо воды или сока, не считая за спиртное. Маг с сожалением поставил бокал на стол. Такими темпами в его голове скоро будет сплошной туман, а ему нельзя терять концентрацию. Если все сложится удачно – выпьет за успешные переговоры, нет – не худший напиток, чтобы стать последним в его жизни. – Я могу рассчитывать на продолжение обучение Риль?
– Можете, – кивнул дракон, – в какой-то степени наша вина, что девочка вынуждена была прервать учебу. А это плохо. Не умеющий махать крыльями птенец рано или поздно сворачивает себе шею. Наши наставники хоть и хороши, но не сильны в порталах.
– Благодарю, – Хирано наклонил голову, скрывая удивление. Впервые он слышал, чтобы драконы признавали свою вину и пытались её исправить, – вы правы, Риль действительно нужно учиться, но не только ей. Вашим асхалутам не мешало бы поднять уровень подготовки. И мы можем в этом помочь.
Дракон прищурился. Задумчиво посмотрел на бокал, затем осушил его залпом.
– Значит, вы согласны оказать нам помощь, – проговорил он, внимательно вглядываясь в лицо мага.
– Да. Глупо ждать, когда ваша сегодняшняя проблема станет только нашей. Согласитесь, с учетом обстоятельств, это вопрос будущего и не далекого. Считайте это попыткой искупить пусть и косвенную, но нашу вину.
Дракон согласно кивнул. Что же, желание пространственников понятно. Ведь это один из них собирался привести каррохедов в седьмой мир. И хорошо бы убедиться, что магу это не удалось. Впрочем, чутье подсказывает, что они успели вовремя. Каррохеды, как правило, не любят лишних свидетелей и с радостью уничтожают своих бывших помощников, когда те становятся, не нужны.
– Мы соберем единый Совет через десять дней. Вам хватит времени, чтобы согласовать всё со своим руководством?
– Да, вполне. Если не возражаете, мы начнем переговоры завтра.
– Хорошо, у Фэстиграна есть все полномочия. Можете смело обращаться к нему. А по поводу асхалутов, вам лучше поговорить с Зарраном. Асхалуты в его подчинении. Думаю, он будет только счастлив лишний раз погонять бойцов. Если только количество учителей не превысит число учеников, – дракон лукаво усмехнулся, – День был долгий, Хирано. Остальное подождёт до завтра.
Намек ясен. Вот только остался один маленький, но очень важный вопрос.
– Прошу прощения, уважаемый Ильрандор дэ Рэгирмаф, но я бы хотел кое-что уточнить напоследок. Так, сущий пустяк. Профессиональный интерес. Что за порошок использовал мой коллега?
В глазах дракона взметнулось яростное пламя.
– Ты забываешься маг! – прорычал Ильрандор, вскакивая из-за стола. Весь налет дипломатии мигом испарился, уступая место хищнику.
Но Хирано недаром был драконологом. Он побледнел, поднимаясь со стула, однако голос его был тверд.
– Я, Хирано Эльнесио, клянусь небом, что все, сказанное мне сейчас никогда не будет использовано против вашего народа и никогда не будет передано третьим лицам. Я готов принять печать правды.
Дракон удивленно вскинул брови.
– Даже так? Неужели готов рискнуть жизнью? – спросил он, успокаиваясь.
– Иногда такой риск может спасти не одну жизнь, – ответил Хирано, кладя ладонь на стол, – привык, знаете ли, иметь полную картину случившегося. Без этого даже спать спокойно не могу.
– Не ожидал подобной заинтересованности от мага, – Ильрандор создал светящееся пятнышко размером с монету. Пятнышко плавно заскользило в воздухе, приземлившись на запястье Хирано. Тот поморщился, но руку не отдернул. Световое пятно растворилось на коже, – пожалуй, я буду рекомендовать Совету вас в качестве представителя вашего народа. Может, вы и правы. Глупо все время прятать голову под крыло, – дракон встал, прошелся по комнате. Маг украдкой сделал ещё один глоток из бокала. Решение дать этому чешуйчатому поставить на себя печать правды, далось ему нелегко, но без этого картина происшедшего никак не хотела складываться.
– Порошок придумали каррохеды. Придумали для того, чтобы держать нас под контролем. Удобно, знаете ли, иметь игрушку под рукой, которая послушно ждет, когда в нее вселится хозяин.
Когда мы поняли, что наши дети из-за каррохедовской дряни предают собственные Гнезда, а мы не можем ничего с этим поделать, было принято решение искать новый дом. Ушли не все. Многие, слишком многие, остались там, во власти тварей. Это вещество убивает нашу волю, превращает в рабов. Вот почему, о нём знают только члены Совета.
Как только выяснилось, что магу помогает кто-то из своих, мы сразу заподозрили неладное.
– Значит, тот дракон, с которым встречался Бонас в таверне, и был предателем?
– На самом деле, нет. Эрльханц познакомился с магом лишь пару месяцев назад и стоял в шаге от предательства. Порошок уже успел подчинить себе его волю. Думаю, что настоящий предатель был среди исчезнувших. В любом случае, Эрльханцу грозит длительное заключение и пожизненный присмотр.
– Но как же его асхалут? Разве они не были связаны?
– Были. Порошок, как оказалось, может разрушать связь. Думаю, Эрльханц собственными руками поделился с братом белой отравой. Сложно поверить, что тот пошел на убийство двух своих братьев и подрыв лаборатории. Быть может, маг наложил на него заклятие подчинения. Но факт остается фактом. После гонки этот человек попытался исчезнуть. Однако вам не стоит о нём беспокоиться, мёртвые не приносят хлопот.
– Ясно, – маг кивнул. Мертвые не любопытничают – намёк понятен. В принципе, он выяснил, что хотел. Похоже, порошок влияет не только на драконов. Вероятно, Бонас и сам себе боялся признаться, что не может жить без иномирной гадости. Просто на драконов он действует сильнее. – Благодарю, за откровенность.
– Не стоит. Вы её щедро оплатили, – откровенно ухмыльнулся дракон. Очередной намёк на то, что печать несёт в себе смертельное заклятье, и если он попробует его обойти, то дорога ему одна – за грань.
Когда за магом закрылась дверь, одна из панелей на стене скользнула в сторону. Из потайного прохода вышел пожилой мужчина. Хоть лицо его было в морщинах, а волосы отливали сединой, спина была прямой, походка твердой, а в глазах светился недюжий ум.
Вошедший кинул встревоженный взгляд на дракона. Напряжение последних дней не прошло бесследно для Ильрандора – под глазами залегли глубокие тени, на лбу четче проступили морщины. Он даже голову не повернул в сторону человека, целиком погруженный в раздумья. Тот неодобрительно покачал головой, достал из шкафа уже знакомую бутыль, взял себе чистый бокал и вернулся к столу.
– Ты был прав, – вдруг произнес дракон, поднимая на него взгляд, – как ты был прав! Признаться, много лет назад, когда я рискнул взять тебя в асхалуты, твой план казался мне безумным.
– Он им и был, – усмехнулся мужчина, разливая в бокалы напиток.
– Тебе нельзя! – нахмурился дракон.
– Я глоточек, – отмахнулся старик, – надо же победу отметить!
– Хорошо, – сдался Ильрандор, – но только глоток.
– Слушаюсь, о мой старший и мудрейший, – склонился в шутливом поклоне асхалут.
– За твою идею, моё воплощение и за твоих магов, без которых нам действительно не обойтись, – дракон поднял бокал, одним залпом проглотил содержимое.
– Они уже давно не мои маги, – тихо вздохнул старик.
– Мне до последнего не верилось, что девочка справится. Помнишь, как я на тебя орал, когда выяснилось, кого ты к нам притащил?
– Да, – усмехнулся асхалут, – орать ты горазд. Но она смогла сыграть всю партию. Пешка превратилась в королеву.
– Эта королева отхватила себе моего сына, – ворчливо заметил дракон.
– Они – прекрасная пара!
– Может и прекрасная, только я рассчитывал понянчить внуков раньше, чем пройдет человеческая жизнь.
– Уверен, старшие быстро обрадуют тебя внуками, да и Гранта скоро повзрослеет. Кстати, один из моих внуков сообщил, что скоро я стану прадедушкой.
– Неужели! – дракон даже перегнулся через стол, – И кто будет?
– Девочка, – с гордостью ответил старик, – знаешь, как я решил её назвать? Риль – славное имя, не правда ли!
– Ух, и прохвост же ты! – улыбнулся дракон, – Ловишь удачу, пока она сильна?
– Тем и живём, – улыбнулся в ответ асхалут, бывший маг-пространственник, а ныне верный друг, напарник и боевой товарищ Ильрандора.
Много лет назад дракон пошел против правил. Спасая жизнь мага, он щедро поделился с ним своей кровью, и не стал отказываться от младшего брата из-за его прежнего рода занятий.
Став затем одним из самых молодых членов Совета, Ильрандор предположил, что асхалутство может не сработать в борьбе с каррохедами и начал искать запасной вариант. План разрабатывали вместе втайне от всех, тщательно выверяя детали, и когда пришло время, тот сработал на удивление эффективно. Лишь Гранта внесла неожиданное изменение, ухитрившись найти себе асхалута, но может оно и к лучшему.
Глава 34
Риль зевнула, перевернулась и поняла, что дальше валяться уже не в силах. Открыла глаза и натолкнулась на внимательный взгляд Кэстирона. «Сейчас начнется», – мелькнула паническая мысль, и сразу захотелось зарыться обратно в одеяло.
– Так, значит, кто-то вчера не удосужился даже поесть? – грозно прищурился целитель.
– Не-а, – пискнула Риль.
– И этот кто-то довел себя до голодного обморока? – обманчиво спокойным тоном поинтересовался дракон.
Можно было, конечно, поспорить, что обморок был не голодным, а нервным, но неизвестно, чем ей предложат лечить расшатанные нервы, проще согласиться с поставленным диагнозом. Риль кивнула, уже начиная предполагать, что ей приготовили. Точно! С довольной физиономией целитель потянулся к столику, снял крышку с тарелки и отправил её по воздуху к Риль. Девушка сглотнула мигом ставшую вязкой слюну. Знакомый тошнотворный запах, а вид… Ну, здравствуй, лечебная баланда, давно не виделись.
– Ешь быстрей. И всё до последней ложки твоё, – строго приказал целитель, – мне ритуал ещё проводить надо. Опаздываю уже.
Ритуал! Как она могла забыть! Значит, Тарк уже в порядке. Какая-то мысль вертелась на языке.
– Надеюсь, Тарку хоть сообщили, что он женится, а не просто асхалутом становится? – сварливо осведомилась Риль.
– Сообщили, сообщили, – ухмыльнулся дракон, – там Зарран с самого утра асхалутинформацию проводит. Он прямо клещами в вашего Тарка вцепился. Уже, небось, прикидывает, какую бы часть работы на него спихнуть. Ценным кадром этот маг оказался. Умеет, моя сестренка, себе асхалута выбирать. Даже завидно стало.
– А свадьбу они справлять будут? – уточнила Риль.
– Пока нет. Сегодня в планах только твоя, – подмигнул ей Кэсти, – пусть сначала они в своих чувствах к друг другу разберутся, а как только определятся, так и поженим их по вашему обычаю. Да и Гранте повзрослеть вначале не мешает.
Риль задумчиво покачала ложкой в руках, вздохнула и отправила очередную порцию гадости в рот. Под разговор экзекуция шла быстрее.
– Но Гранта все равно должна будет создавать своё Гнездо?
– Не создавать, а скорее продолжить это. Мне трудно объяснить тебе, как наследуются Гнезда, при этом создаваясь заново. Но Гранте ещё не скоро подбирать пару, и у Тарка будет время привыкнуть к этой мысли. Драконицы всегда имеют по два-три мужа. Не вижу ничего особенного в том, что один из них станет человеком. Ты знаешь, у одной из лунму нашего Гнезда тоже был асхалут. В своём дневнике, она писала, что, несмотря на два драконьих брака, самым любимым мужчиной для неё всегда оставался именно он, и ни один дракон с ним так и не сравнился. Ты совсем не ешь! – укоризненно покачал головой Кэстирон.
– Прости, задумалась. – Риль торопливо отправила очередную ложку в рот.
– Задумалась, – фыркнул дракон, – а кого-то мама дожидается.
– Мама! – Риль попыталась вскочить, но с тарелкой на коленях это не так-то просто сделать. Хорошо, что Кэсти успел подхватить суп, – Здесь?
– Здесь, здесь. Быстро доедай и бегом к семье. Тебя и, правда, заждались!
Надо ли говорить, что противный суп был доеден в рекордные сроки. Ещё пара минут на умывание, одевание, и Риль стремглав вылетела в коридор. Были и слезы, первые десять минут они просто рыдали на плече друг у друга. Потом с какого-то жутко важного заседания вырвался отец, обнял нашедшуюся дочь, пустив за компанию скупую мужскую слезу.
– Я тобою горжусь, – произнес он, вытирая покрасневшие глаза, – ты смогла сделать то, над чем так упорно бились все эти хваленые драконологи – пробить дыру в чешуйчатой обороне ящериц.
Всё, после этих слов Риль отчетливо поняла – от свадьбы ей не отвертеться, никак, хоть в портал ныряй – найдут и там, что обидно, свои же. Политический брак, порталься он куда подальше.
День клонился к закату. Красный шар завис над горизонтом, давая еще достаточно света, но уже устанавливались столбы для факелов, выставлялись каменные постаменты для светильников. Свадьба должна проходить при свете живого огня. Чешуйчатые особо напирали на соблюдение сего правила.
Двор перед домом сейчас был похож на базарную площадь. По крайней мере, глядя на толпящееся безобразие из окна своей комнаты, Риль представлялся именно базар. Пять минут назад её, наконец, оставили одну.
– Отдохни немного, девочка, – посоветовала мама, целуя её в лоб.
– Последние минуты свободы, – подмигнула будущая свекровь, хихикнув, как девчонка. Они довольно быстро сдружились на почве общего интереса к Риль. Обе поставили себе целью сделать из задохлика принцессу. Ну-ну. Не то, чтобы задохлик сильно был против, её мнением по данному вопросу все равно никто не интересовался, просто с трудом верилось, что у них что-то получится. Вот только мамина энергия, помноженная на опыт драконицы, дали неожиданный результат. Вокруг восторженно охали мамы – родная и драконья, и украдкой вытирали слезы от умиления.
Подойдя к зеркалу, Риль постояла, разглядывая незнакомую красавицу потом, скорчив гримасу, показала ей язык. Незнакомка ответила тем же. Эдакий тощий задохлик в кремовой корзиночке. Нет, конечно, она немного предвзято себя описала. Получилось очень даже неплохо, но после часовых мучений любые эмоции просто умирают от переутомления.
Красно-золотое платье с чёрной отделкой Риль досталось по наследству. В нём выходили замуж все лунму Гнезда Рэгирмаф. Максимально открытый верх, украшенный чёрными камнями лиф, переходящий в широкий золотой пояс. Низ платья длинными благородными складками спускался до пола, подметая его чёрным кружевом. Благодаря консервирующей магии платье сохранилось без изменений. Местный портной лишь подогнал его под более мелкую и тощую Риль. Кстати, благодаря этому талантливому человеку она регулярно получала все обновки своего гардероба. Драконы в первые же дни оправили портному объемный слепок с её тела. По нему тот и творил свои произведения искусства. А вот с обувью вышла заминка, в туфельках невесты Риль просто утонула. Пришлось местному умельцу провести ночь, сотворяя шедевр. Вышло потрясающе, туфли практически не чувствовались на ногах. Но Риль всё больше испытывала комплекс вины по отношению ко всем этим людям. Подготовить свадьбу за день – немыслимо! Тем более такую высокопоставленную. Арагрэлла хоть и держится бодро, но ночью спала от силы пару часов.
