Текст книги "Последний бросок на запад"

Глава 1

– Так сколько же человек вы убили?

Вопрос как бы завис в воздухе, и казалось, останется без ответа.

Однако ответ все-таки последовал. И голос звучал на редкость безразлично, даже буднично:

– А я и не считал. Раньше зарубки на прикладе делал, а потом надоело. Знаете – после второго десятка сбился со счета.

Подобные вопросы могли бы смутить кого угодно, но только не этого русского наемника, крепкого, накачанного парня в камуфляжной форме, вот уже без малого год воюющего на сербской стороне в Боснии, бывшей республике бывшей федеративной Югославии.

Тот, кто задал этот страшный вопрос, также не смутился, во всяком случае, виду не подал. Это был известный журналист российского телевидения, приехавший в Югославию снимать сюжеты о русских рейнджерах.

Место событий – сербские позиции в районе города Тузла, разбомбленные после налета авиации НАТО. Дымились развалины домов, в воздухе отвратительно пахло гарью, от развалин склада поднимался черный удушливый дым.

– Хм… Убивать? А что в этом страшного? Жизнь – она всегда строилась на насилии, и война – высшее проявление этой… высшее проявление жизни. Вон западные миротворцы, – наемник кивнул в сторону дымящихся руин, – тоже понимают, что без насилия не может быть мира. Все правильно…

Тележурналист, сжав микрофон, сунул его под самый нос наемника:

– Но убить впервые – это страшно?

Тот ухмыльнулся:

– Почему? Законы войны просты и незамысловаты, как автомат Калашникова: или ты убиваешь, или тебя… – немного помолчав, добавил: – то же самое и в жизни. Где-то я читал, – он наморщил лоб, – один очень неглупый человек сказал: «Жизнь – это война всех против всех». Хорошо сказано. А на войне, как и в жизни, главное – успеть убить первым. Вот тебя, – он перешел с журналистом на «ты», – тебя я мог бы убить секунды за три. А то и меньше. – Заметив в глазах репортера вопрос, он поспешил объяснить: – Могу скрутить голову – и ты свалишься, даже не пикнув, могу засадить тебе нож в солнечное сплетение или в сердце, могу…

Рейнджер еще долго объяснял; как он понимает свое ремесло. Скорее, он делал это больше для репортера, чем для будущих телезрителей, и делал это без бравады.

Ремесло как ремесло: одни убивают, другие снимают об этом сюжеты.

Журналист, приехавший в Югославию снимать репортаж о наемниках, нанятых сербской стороной, был не совсем подготовлен к общению с людьми, профессия которых – за деньги отстаивать чужие интересы с оружием в руках. Среди них встречались люди совсем другого качества, интересы которых составляли не столько деньги, сколько идеологические соображения, наиболее частое среди которых – «помочь православным славянским братьям»; об этой, правда, малочисленной категории журналист был наслышан больше.

Война в бывшей СФРЮ шла вот уже несколько лет, то затихая, то вновь разгораясь. И конца ей не было видно. На Балканы едва ли не со всей Европы стекались «искатели приключений», весь интерес которых состоял в зеленых купюрах с портретами американских президентов, которыми платили за риск.

Наемники. Одна из древнейших профессий.

Спартанцы на службе у персидских царей, славянские отряды при дворе византийских императоров, кондотьеры в средневековой Италии, ландскнехты – в Германии. Они были, есть и, наверное, будут.

Кто бы мог подумать, что в XX веке при расцвете наций, когда человек достигнет Луны и нацелится на Марс, вдруг разгорятся затяжные и кровавые религиозные войны. Вспоминались древние обиды, плодились новые – и снова, и снова гремели пушки, по дорогам двигались беженцы. А те из власть имущих, у кого водились деньги, загребали жар чужими руками – руками хладнокровных убийц-профессионалов, наемников.

Постигла эта судьба и благополучную цветущую Югославию. Сербы, хорваты, мусульмане-боснийцы превратились в смертельных врагов. А самая бедная из бывших ее республик – Босния стала ареной жестоких столкновений этих трех народов-противников, говоривших на одном языке.

И в этой стране профессия наемника расцвела пышным цветом.

Журналист задал новый вопрос:

– Вас много?

– Наемников? Достаточно. Во всяком случае, есть целые взводы, составленные преимущественно из них…

– Кто же эти люди, взявшие на себя труд решать этот конфликт? – Видимо, репортер решил выжать из своего собеседника как можно больше информации.

– Большинство составляют восемнадцати-, двадцатилетние парни – выходцы из Восточной Европы, бывших социалистических стран, по той или иной причине оказавшиеся, так сказать, не-у дел и желающие подзаработать деньжат, – с готовностью пояснил наемник, глянув в объектив камеры. – Некоторые – прирожденные воины, талант которых только здесь и может проявиться. Есть и идейные, приехавшие драться за «правое сербское дело», но таких мало. И тут, в Югославии, они, как правило, не приживаются… Война – дело серьезное, и выживают на ней в первую очередь люди сильные.

Репортер долго еще интервьюировал собеседника, пока вновь не завыла сирена, предупреждающая о налете натовских бомбардировщиков…

Этот пригород Тузлы казался совершенно вымершим. Трудно было поверить, что в этих дымящихся развалинах может кто-то жить. Однако буквально в нескольких километрах отсюда в любую сторону жизнь шла своим чередом. Но для этого парня в камуфляже жизнью была война.

Тот русский парень, наемник, с такой готовностью рассказывавший о своем понимании жизни и войны, так и не сказал главного – того, что война – это опрокинутый мир и что на войне существует свой свод законов, которые в обыденной жизни неприемлемы.

Где еще можно безнаказанно убивать, грабить, совершать диверсии да еще получать за это награды и заработать репутацию героя?

Может быть, именно это и влечет сюда жестких, необузданных людей, которые не находят себя в мирной жизни. Толкотня в общественном транспорте, походы с авоськой по магазинам, разговоры о политике и футболе – разве это достойно настоящего мужчины?

Бой, засады, трофеи, кровь – вот это жизнь! Побеждает сильнейший – прописная истина.

И не ради идеи идет на войну такой человек – погибать за какие-то абстрактные понятия для него просто глупо.

А вот деньги – далеко не. абстракция; их можно пощупать и поменять на все, что хочешь. Лишь бы их количество было соизмеримо с желаниями.

Ради денег стекаются к многочисленным «горячим точкам» планеты профессионалы, говорящие на разных языках, но движимые одной страстью.

Дмитрий Валерьевич Емельянов был коренным москвичом, мало чем отличавшимся от большинства сверстников, и скажи ему несколько лет назад, что он окажется в Балканских горах с автоматом Калашникова в руках, – он бы наверняка принял это за шутку…

Родился Емельянов в тысяча девятьсот шестьдесят пятом году в Черемушках, в ничем не примечательной семье. Отец – простой инженер, мать – учительница. Комсомольский активист, спортсмен, общественник, он в восемнадцать лет, как и положено любому советскому человеку, пошел в армию.

Во время смотрин в военкомате на него сразу обратил внимание капитан с парашютами в голубых петлицах.

– Сколько раз подтягиваешься? – спросил он, окинув взглядом накачанную фигуру Емельянова.

– Тридцать, не напрягаясь. А что?

– Каким спортом занимался на гражданке? – не отвечая на вопрос, вновь спросил капитан.

– Самбо.

– Хочешь в десант?

– Хочу! – не задумываясь, ответил Емельянов.

Через полтора месяца он с гордостью надел голубой берет.

Высокий, широкоплечий, голубоглазый, «отличник боевой и политической подготовки» он сразу завоевал авторитет у товарищей. Через год стал ефрейтором. Его. уважали за спокойный нрав и крепкие кулаки. Когда еще в начале службы один из «дедов» хотел заставить постирать свои портянки, Емельянов быстренько объяснил, что «дед» не прав, да так, что после этого Диму стали бояться даже старослужащие.

В совершенстве владея и всеми приемами рукопашного боя, он, не церемонясь, расправлялся с любым, встававшим у него на пути.

На дембель провожала его вся часть.

– Может быть, останешься? Дадим направление, через полгода будешь прапорщиком, – .уговаривал его командир роты.

– Да нет, достаточно – навоевался! – отвечал сержант Емельянов, которому уже рисовались радужные картины мирной жизни; почти у всех, уходящих на дембель, они непременно радужные.

На гражданке он сразу устроился работать тренером в секцию самбо. За сто двадцать рэ. Разумеется, этих денег не хватало для полноценной жизни в столице, однако Дима не мог найти иного применения своим способностям; по крайней мере, на тот момент.

Но в стране назревали большие перемены. Началась «перестройка».

Как-то, гуляя по вечерней Москве, он встретил старого приятеля, с которым вместе учился в школе. Тот был на вишневой «восьмерке», в «фирме», компанию ему составляли две хохотушки в коротких юбках и с длинными стройными ногами.

– Димка! – воскликнул он. – Емельянов! Сколько лет, сколько зим! Ты где пропадал?

– Да вот недавно дембельнулся. Сейчас работаю тренером…

– Слушай, пошли в кабак. Я угощаю! – приятель гордо потряс пачкой червонцев. Затем махнул в сторону машины, откуда выглядывали девушки. – Одна телка – твоя! Дарю! – и сделал широкий жест.

Дима, хотя и жил в Москве с самого рождения, никогда не был в ресторане «Пекин». Даже и не мечтал об Этом. Но Вася уверенно направился к входу. Шепнув что-то грозному швейцару, он махнул рукой.

– Пошли!

В понимании Емельянова ресторан был шикарным. Предупредительность официанта смущала его. Экзотические блюда, сервировка, красивые женщины, «тачка» у подъезда – короче говоря, «сладкая жизнь».

«Вот это класс!» – подумал Дима и спросил:

– Слушай, откуда у тебя столько капусты? Машина, ресторан… Ты что, банк ограбил?

– Да нет, я теперь в кооперативе работаю. По штуке в месяц зашибаю. Хочешь – иди к нам работать, я поговорю с председателем. Нам такие нужны.

– Давай, а то я за копейки вкалываю, когда ты на «восьмерке» разъезжаешь…

Дима, на славу погуляв, провел бурную ночь с одной из девиц и как-то забыл о разговоре с приятелем, однако тот, к удивлению Емельянова, не забыл.

И вот однажды в «хрущевке» Емельянова раздался телефонный звонок.

– Все, через полчаса приезжай. Профсоюзная, – 19, – послышался голос старого друга. – Я уже договорился…

– О чем?

– Все при встрече… Быстрей, тебя ждет наш председатель…

Председатель оказался солидным пожилым человеком с глубокими залысинами и невзрачными глазками под очками.

– Пойдешь охранником? – спросил он, смерив взглядом мощную фигуру Емельянова.

– А сколько платить будете?

– Для начала восемьсот, а потом видно будет, может быть, добавлю…

– Подходит! – обрадовался Дима, для которого восемьсот рублей казались огромными деньгами.

Через год зарплату увеличили до полутора тысяч, но и этих денег уже казалось недостаточно для той жизни, которую вел теперь Дима. Деньги текли как сквозь пальцы. Единственное приобретение – подержанная «волга», купленная, к тому же, в долг.

Работа, правда, оказалась не пыльная: сиди себе да смотри, чтобы всякая окрестная шпана не совалась куда не надо…

С развалом СССР развалился и кооператив.

Председатель просто-напросто набрал в банках кредитов, обналичил их и скрылся в неизвестном направлении. Емельянова долго таскали по милициям и прокуратурам, но что с него возьмешь? Да он и не знал толком, чем его начальник занимался…

Около года парень мыкался туда-сюда, но работу так и не нашел. Единственным делом, где он мог теперь со своей комплекцией получить приличные деньги, был рэкет. Но рэкетом он не хотел заниматься ни за что. Нет, это не для него! Лучше уж вновь заняться спортом…

Так он и поступил.

В секцию его приняли с распростертыми объятиями. Платили хоть и мало, но достаточно для того, чтобы не умереть с голоду. Плюс загранкомандировки – соревнования. Как тренер он теперь преподавал не только самбо, но и таэквондо.

Как-то, возвращаясь поздно вечером с тренировки, он проходил мимо Рогожского рынка. Едва Дима свернул за угол, как неподалеку во дворе раздался отчаянный женский крик:

– Помогите!..

Не раздумывая, спортсмен бросился на помощь.

Двое парней держали за руки девушку, которая изо всех сил старалась вырваться, а третий уже задирал ей юбку.

– А ну, быстро отпустите! – крикнул Емельянов, подбегая к ним.

– А ты чо, крутой, что ли? – зло усмехаясь, спросил один из парней.

– Крутой, – спокойно ответил Дима. – Очень крутой…

– Ну это мы щас проверим! – ощерясь, пообещал уличный хулиган.

И тут же выхватил из кармана нож с выкидным лезвием. Оно угрожающе сверкнуло, отражая свет уличного фонаря, и парень набросился на Дмитрия.

Реакция у профессионального спортсмена была мгновенной. Отработанным движением ноги он выбил нож, после чего, развернувшись, с размаху ударил насильника в висок.

Оценив по достоинству столь неожиданный поворот событий, двое парней отпустили все еще продолжавшую кричать от страха девушку и, достав ножи, атаковали с двух сторон.

– Ах ты пидер! – воскликнул один из них, пытаясь ножом ударить Емельянова в живот.

Ярость захлестнула сознание бывшего десантника. Он отбросил нападавшего в сторону, вырвав оружие у него из рук. После чего, сделав обманное движение, вдруг всадил нож второму бандиту в грудь.

– А-а-а, помогите, убивают!

Этот вопль заставил Емельянова очнуться. С ужасом посмотрев на дело рук своих – у его ног корчился в луже крови человек, – он только и смог произнести:

– О Господи… Что же я наделал?

И обернувшись к как будто остолбеневшей девушке, крикнул:

– Что стоишь, дура? Беги, звони в «скорую»!

Та, словно во сне, повиновалась приказу Емельянова.

А Дима нагнулся над стонущим бандитом.

– О, как я тебя… – произнес он, наблюдая, как из глубокой раны на груди струится кровь.

Обернувшись, он посмотрел на первого нападавшего. Тот без движения лежал на асфальте. Заподозрив недоброе, Дима склонился и схватил его за руку. Но попытка нащупать пульс не увенчалась успехом – от мощного удара в висок он скончался… Третий нападавший, так же как и девушка, убежал. Свидетелей не осталось. Зато милиция появилась «вовремя». Дмитрий и не думал ей сопротивляться.

Предварительное следствие велось недолго, и через два месяца состоялся суд.

Судья, тщедушный мужчина в очках, недоброжелательно смерил взглядом спортивную фигуру Емельянова и, не вдаваясь в подробности дела, присудил ему десять лет строгого режима…

– Одним бандитом меньше будет… – сказал он после заседания. – А то развелось их, по городу вечером не пройти…

На Емельянова вновь надели наручники и повели к выходу. И только в этот момент он сообразил, что произошло.

– Как?! – воскликнул он. – Как десять лет?! Да я только защищался!

Камера в знаменитой Бутырке, куда Диму перевели перед тем, как отправить на зону под Красноярск, представляла собой небольшое помещение, четыре на пять метров, где находилось около двадцати человек. Трехъярусные кровати размещались вдоль стен. В углу стояла параша.

В воздухе можно было, как говорится, «топор вешать», настолько все было прокурено. К запаху табака примешивалась еще какая-то вонь.

– A-а, новенький пришел! – поднялся ему навстречу маленький прыщавый человечек с наглой физиономией. – Ну проходи, проходи…

Дима спокойно, не моргая, посмотрел на него.

– Спасибо за разрешение, – сказал он с нескрываемым сарказмом. – Но обойдусь как-нибудь без твоих приглашений!

Затем уверенной походкой он подошел к ближайшим нарам и, скинув оттуда чей-то матрас, положил туда свои вещи, после чего спокойно улегся.

На какое-то мгновение в камере воцарилась тишина.

– Это кто у нас такой крутой? – наконец воскликнул один из игравших в карты заключенных. Паша!

– Здесь я! – отозвался здоровенный жлоб, голый торс которого представлял собой целую картинную галерею – весь в наколках.

– Объясни ему…

Татуированный встал со своего места и подошел к Емельянову. Взяв его за грудки, он попытался скинуть парня с кровати. Но Дима, согнув ногу в колене, резко распрямил ее, нанеся удар прямо в ухо склонившегося над ним противника.

Татуированный жлоб, не ожидавший такого сопротивления, глухо ойкнув, повалился на грязный бетонный пол.

Емельянов вопрошающим взглядом окинул камеру.

– Слушайте, вы, все! – произнес он, вставая. – Мне абсолютно наплевать на ваши порядки. Я не при понятиях. Я сам по себе. Не будете трогать меня, тогда я не буду трогать вас. Всем ясно?

Всем, видимо, было вполне все ясно, потому что каждый занялся своим делом.

Ночью Дима не мог заснуть. Ярость, вызванная столь несправедливым приговором, не давала ему сомкнуть глаз. «За что? – этот вопрос буравил его мозг, – ведь я не хотел никого убивать! Ведь я защищался!..»

Размышления его были нарушены каким-то подозрительным шорохом. Дима прислушался.

Кто-то подкрался к его нарам, затем склонился.

– Спит! – раздался над ухом шепот.

Емельянов понял, что сейчас произойдет что-то скверное для него – во всяком случае, если он не предпримет каких-то мер.

Желая опередить противников, он резко отбросил в сторону одеяло, нанес удар ногой в пах ближайшему из нападавших и, вскочив на ноги, мощным ударом кулака свалил другого.

– Ах ты, сука! – прохрипел Дима, почувствовав, как шею сдавила удавка.

Но не зря он последние пятнадцать лет упорно тренировался, превращая свое тело в машину смерти. Свалив прямым ударом ноги в живот следующего нападавшего, он локтем нанес мощнейший удар стоявшему сзади. Сдавливающая шею удавка ослабла. Сорвав ее с себя, он, тяжело дыша, рванулся к двери.

Приняв боевую стойку и обезопасив себе тыл, он обрел уверенность, а следовательно, и чувство превосходства.

– Ну, кто следующий? – спросил он у замерших и обескураженных сокамерников.

Следующего, разумеется, не нашлось. Бросая на Емельянова ненавидящие взгляды, зэки стали расходиться по своим нарам.

– Ты нас неправильно понял, – произнес один из них, не участвовавший в нападении и спокойно наблюдавший за происходящим, сидя на своей койке. – Мы просто хотели пошутить.

– Да? – с усмешкой спросил Емельянов. – Вы просто хотели пошутить? Так вот, со мной так шутить не надо! Двоих таких шутников я случайно на тот свет уже отправил. Десятка у меня уже есть, так что если я еще парочку таких, как вы, угроблю, то много мне не добавят.

Убедившись, что нападать на него больше никто не собирается, Емельянов спокойно улегся спать. Но заснуть этой ночью он больше так и не смог…

На следующий день во время прогулки к нему снова подошел тот самый прыщавый человечек.

– Слыщь, крутой, с тобой хочет поговорить Сивый, – сказал он.

Дима уже успел узнать, что Сивый – это авторитет, так же, как и он, содержащийся теперь в Бутырках в ожидании этапа в колонию. Подавив в себе первый порыв послать эту шестерку подальше, Дима поинтересовался:

– Когда?

– Сейчас, – ответил прыщавый, оглянувшись по сторонам. – Иди за мной.

Сивый оказался солидным седовласым мужчиной лет сорока пяти – пятидесяти, походившим скорей на университетского профессора, чем на авторитета; он прохаживался неподалеку и, конечно же, внимательно наблюдал за Емельяновым.

– Ты, наверное, не знаешь, но крытая зона – это свой мир со своими законами, и если ты неправильно будешь себя вести, тебя быстро сожрут, – уважительно оглядев широкоплечую фигуру собеседника, он, тем не менее, продолжил: – Это только в дебильных ментовских детективах так бывает – один супермен раскидывает сотню негодяев и ему на все наплевать. Таких, как ты, дорогой, быстро обломают, – продолжил Сивый. – Но скажу честно – ты мне понравился.

Дима невозмутимо стоял перед ним, ожидая, что будет дальше.

– Ты знаешь, что всю камеру уже против себя настроил?

– Интересно, – не скрывая сарказма, произнес Емельянов. – Я что, по-твоему, должен был спокойно ждать, пока меня всей камерой опетушат?

Сивый усмехнулся и выдержал долгую многозначительную паузу, внимательно изучая лицо Дмитрия.

– Ты не оказал уважения ворам. Свое место надо знать. Таковы порядки.

– Но мне они не подходят!

– А тебя никто и не спрашивает. Если ты не прекратишь ставить себя выше остальных, ничего хорошего не жди. Тебя сожрут с потрохами.

– В таком случае тот, кто на это решится, больше не жилец! – холодно произнес Дима, выразительно сжав руку в кулак, на суставах которого были твердые, как гранит, мозоли – такие мозоли есть у всех, кто всерьез занимается восточными единоборствами.

Сивый опять усмехнулся и благожелательно посмотрел на Емельянова.

– Мне нравятся люди с характером, но если ты не станешь умней, пеняй на родителей, которые такого дурака на свет выпустили, – сказал он и, немного подумав, добавил: – Хорошо, я скажу, чтобы тебя не трогали. Ну, и что ты собираешься делать эти десять лет?

– Как что?

– Скоро тебя отправят по этапу, сынок. Я утром говорил с начальством.

– Как скоро?

– Через неделю.

Емельянов подумал, что в самом деле при помощи своих мускулов и решительного поведения заслужил уважение настоящего хозяина крытой зоны. Это было совсем неплохо. Направляясь сюда, бывший спортсмен ожидал совсем другого разговора. Он понял, что с Сивым можно быть откровенным.

– Если честно, то я рано или поздно освобожусь раньше срока, – спокойно заявил Емельянов.

– Да? – удивленно поднял брови Сивый. – Может быть, скажешь, каким образом? Боре в Кремль напишешь – и он тебе персональную амнистию устроит?

– Я еще не решил, – спокойно ответил Дима. – Может, ты мне подскажешь?

– Я? С какой стати?

– Ведь ты – хозяин, пахан…

Авторитет посмотрел на собеседника и загадочно ухмыльнулся. Ему определенно отчего-то нравился этот здоровенный детина, спокойный, самоуверенный нахал.

– Ну что ж, – сказал он. – Я подумаю, что с тобой делать. Иди.

Дима пожал плечами и отошел, сунув руки в карманы и что-то насвистывая.

Вернувшись в свою камеру, Емельянов с удивлением отметил, как сразу изменилось к нему отношение. Ненавидящие взгляды сменились заинтересованными. Но к нему никто не подходил, не заговаривал. Пока он только заслужил право оставаться самим собой.

Ночи проходили без эксцессов.

Наконец через шесть дней, на прогулке, его вновь подозвал Сивый.

– Я все про тебя узнал и подумал о тебе, – сказал он. – Нравишься ты мне, парень. В общем, так. Завтра тебя отправляют по этапу. Везти будут, конечно, в столыпинских вагон-заках. Из них схилять невозможно. Но я кое с кем поговорил, и ты схиляешь. Нечего тебе на зоне париться, не наш ты человек. Остальное будет зависеть от тебя. – И, улыбнувшись, добавил: – Но когда все получится, ты должен будешь выполнить одно мое поручение, – он достал откуда-то из потайного кармана маленький пластмассовый цилиндрик из-под карандашных грифелей и незаметно сунул парню в руку. – Доберешься до Москвы, позвонишь по телефону 314-45-78. Повтори, это нельзя записывать…

Емельянов повторил и недоуменно посмотрел на вора.

– А почему именно я?

– Во-первых, потому что я так решил, во-вторых, чем-то ты понравился мне и я тебе доверяю, а в-третьих, ты что, против? Если не передашь – мы тебя из-под земли достанем!

– Спасибо большое! – произнес Дима, с трудом сдерживая радость. – Век помнить буду!

– Не говори заранее! – остановил его Сивый. – Еще неизвестно, как оно все обернется. Ты, кстати, подумал, что дальше делать будешь?

– Да нет… Сперва надо передать то, о чем мы говорили…

– А потом?

Емельянов неопределенно пожал плечами.

– Наверное, за границу подамся… Там меня не найдут.

– Без документов? Без денег?

– Придумаю что-нибудь… Есть друзья…

– Ну смотри, коли так. «Посылу» передашь обязательно. Скажешь, что от меня, тебе помогут.

Емельянов хотел еще что-то сказать, но Сивый остановил его.

– Смотри не потеряй. Там шмонают. Сунешь под язык – не найдут.

Эти вагоны не значатся ни в одном железнодорожном расписании; на них никогда не бывает табличек маршрутов, в тамбуре не встречает пассажиров приветливая проводница в синем форменном костюме с железнодорожными шпалами в петлицах, не предлагает чай с сахаром, не раздает сыроватое постельное белье, не проверяет билеты, не гоняет «зайцев» – проезд тут бесплатный.

Называется этот специальный вагон в официальных документах «вагон-зак», а в народе – почему-то «столыпинский».

Матовые стекла с решетками – за ними ничего не видно. Внешне ничем не отличается от обыкновенного багажного или почтового – так что непосвященный не поймет; он будет равнодушным взглядом скользить по нему, не задумываясь о том, что за толстыми матовыми стеклами с массивными решетками могут быть люди… много людей.

И цепляют вагон-заки, как правило, к обыкновенным неторопливым почтовым поездам.

Купе, где должна сидеть проводница, занимает начальник конвоя. Соседнее – четверка солдат в гимнастерках с красными погонами и буквами «ВВ». Дальше – купе-пищеблок, мимо которого зэку лучше всего проходить быстрей, чтобы запахи не раздражали обоняние. Ведь горячие блюда положены только охране, а спецконтингент обходится сухим пайком. Все купе по размерам такие же, как и в обыкновенном поезде, только пассажиров в них напихивают вдвое, а то и втрое больше.

В купе пахло вонючими носками, селедкой и табачным дымом – несмотря на страшную духоту, многие покуривали. Припрятать от всех шмонов сигареты и спички для заключенного – дело святое.

Емельянов уже знал, что спустя несколько часов после того, как поезд отправится от одной из подмосковных станций, его должны вывести якобы для повторного осмотра, а потом он должен попроситься в туалет.

В вагон-заках каждого заключенного в туалет водят поодиночке. Впереди – один конвойный, кобура с пистолетом предусмотрительно сдвинута на живот. Дальше – заключенный, руки назад, сзади – другой конвойный, тоже с пистолетом.

Время шло, однако никто Дмитрия не вызывал. Емельянов уже начал было волноваться: может быть, он что-то напутал? Может быть, Сивый не сумел договориться, «подмазать», и конвоиры ничего не знают?

Вскоре в купе потушили свет, и заключенные улеглись спать. Восемь человек на жестких полках без матрацев.

В купе было душно – не продохнуть; Дима, уже привыкший за время своего пребывания в Бутырках к духоте и тесноте, стал даже задыхаться.

Но вскоре неожиданно зажегся свет.

– Что такое – приехали уже? – Емельянов поднял голову от подушки.

Лежавший на соседней полке зэк поморщился. У него это был уже не первый этап.

– Нет, это они шмон решили снова навести, суки.

Вскоре распахнулась зарешеченная дверь, и на пороге вырос сержант, а рядом – двое конвойных.

– Подъем!..

Шмон длился долго – наверное, минут по двадцать в каждом купе. Однако так ничего особенного и не нашли, и сержант с солдатами, издевательски пожелав всем спокойной ночи, ушли к себе.

– С чего это они вдруг решили опять шмоном заняться? – спросил Емельянов.

Его сосед покачал головой.

– Известное дело, чего…

– Чего же?

– Да чтобы не отоспался никто, чтобы сил у нас бежать не осталось, – ответил тот.

Емельянов уже задремал, когда опять послышался лязг ключа в дверном замке.

– Зэка Емельянов, на выход!

Сложив руки за спиной, как полагается, Емельянов вышел в коридор.

Там находился один прапорщик, начальник конвоя. Он приказал Дмитрию встать лицом к стене и упереться в нее руками. Потом обхлопал его с ног до головы. Но в рот, куда был спрятан цилиндрик, не заглядывал. После обыска Емельянов очень выразительно посмотрел на прапорщика.

– В туалет, гражданин начальник…

По его взгляду Дима понял, что все в порядке.

– Идем…

Вообще-то, по существующему положению, на оправку зэков выводят солдаты. Сейчас ни одного из них в коридоре не было.

Они дошли до туалета.

– Прямо, – послышалась команда за спиной у Емельянова. Он открыл дверь в тамбур и шагнул туда. Прапорщик молча достал из кармана специальный ключ, открыл входную дверь вагона и быстро распахнул. Свежий встречный ветер с воем ворвался внутрь тамбура.

– Вали отсюда! – сказал прапорщик. – Только ударь меня сначала… Ну, быстрей!

Дима, не долго думая, съездил кулаком по физиономии тюремщика и выпрыгнул в неизвестность…

Скатываясь по железнодорожной насыпи, он чувствовал, как в тело впиваются острые грани щебенки. В ноздри ударил запах креозота, смолы и сухой полыни.

Превозмогая боль, он пытался затормозить, но не смог избежать несшегося на него огромного черного дерева, которое ударило его с силой парового молота…

Придя в себя, Дима увидел вечереющее сентябрьское небо. По небу плыли тучи. Кругом стояла тишина. Только звенело в ушах, видимо, от небольшой контузии.

Он попытался встать. Но тут же со стоном опустился – все тело ломило от падения.

С трудом поднявшись, он осмотрелся: какие-то железнодорожные постройки, выкрашенные белым, шлагбаумы, пыльная дорога…

Надо было идти, и как можно скорей. И Дима, превозмогая боль, пошел по направлению к лесу – сквозь редкие деревья виднелась гладь водоема.

Река неторопливо несла свои темные воды. Осень в этом году была теплой и сухой, но к вечеру все-таки холодало.

Емельянов снял с себя черную куртку, выданную в тюрьме, критически осмотрел ее – в такой одежде идти дальше не стоило.

«Интересно, где я нахожусь? – подумал Емельянов, поеживаясь от холода. – И куда мне теперь податься? Денег нет, документов нет, одежды – тоже, считай, нет…»

Дима уселся на кучу листвы и, обхватив голову руками, предался тяжелым размышлениям.

Надо было бежать куда-нибудь за пределы России, и это было очевидно. Но как?!

Оставалась одна надежда – та самая «посыла», ради которой Сивый и организовал это бегство. Его люди обещали помочь.

Он побрел вдоль берега и вскоре вышел на шоссейную дорогу. И там Емельянов понял, что фортуна на его стороне. Он увидел бытовку дорожных ремонтников, рабочий день которых закончился. Сильный парень без труда взломал дверь – там нашлась одежда, хоть и грязная, но по размеру, а в кармане штанов даже пара тысячных бумажек, на которые он купил в ближайшем придорожном ларьке буханку хлеба и тут же ее съел.

Теперь надо было выполнить поручение Сивого. Денег, однако, чтобы позвонить по телефону, не было. Телефона не было тоже.

Емельянов узнал у ларечника, что ближайший находится на железнодорожной станции в пяти километрах.

Старые, испачканные мазутом и краской брюки, телогрейка, вязаная лыжная шапочка, резиновые сапоги – конечно же, видок непрезентабельный, однако куда лучше, чем черная роба заключенного. Кто может подумать, что это не работяга-строитель?

До небольшой станции он добрался без особых приключений и выяснил, что находится уже во Владимирской области. Он быстро нашел междугородный переговорный пункт – однако толку от этого было мало ввиду отсутствия денег.

Авантюрное решение пришло сразу: через несколько минут он стучал в дверь начальника железнодорожной станции.

– Войдите, – послышалось из-за двери.

Дима буквально влетел в кабинет – запыхавшись, утирая пот со лба.