Текст книги "Лиса в курятнике"

Автор книги: Эфраим Кишон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

то, что я сделал, я не хочу извиняться, и думаю, что со мной не все в порядке, но поймите, друзья, поймите и вы меня. Я так хотел быть старостой… это моя мечта с тяжелого детства – быть старостой, немного, хоть пару месяцев, полгода, ну, скажем, годик, чувствовать, что я что-то из себя представляю, а теперь вы, наверно, меня презираете, но я на вас не сержусь, потому что я знаю, что вы – удачливые и сильные – никогда не поймете положение бедного человека, дефективного, у которого счастья нет и не было, над которым все смеются… все пинают… потому что он… слабый… и маленький…

– Ну ладно… ладно… – пробормотал Элипаз, вытирая влажные глаза, – все будет хорошо, Офер, вот увидишь…

– Спасибо, товарищи, большое спасибо, – ответил разволновавшийся портной, – вы все, правда, все мои друзья, я ведь не хотел никому причинить вреда, я не нарочно, когда все открылось, я почувствовал жуткие угрызения совести, поверьте, что мне от этого больно, больше чем вам… я не хотел, чтобы это несчастье случилось, бедный кот, я заплачу, сколько он стоит…

– Да ладно, – простонал Элипаз, – у нас еще полно котов.

Но тут встал Цемах Гурвиц, сытый по горло охватившими всех переживаниями о печальной участи несчастного бедняжки. Цемах подтащил беднягу к двери и дал ему пинка под зад так, что Офер вылетел наружу.

– Это где же такое видано? – вскипел сапожник. – Ну допустим, человек борется со своим главным противником, но не любыми же средствами! Господи, чай уже был у меня во рту, через секунду я бы его выпил, если б Хасидов не обнаружил яд…

– Действительно, повезло, – заметил цирюльник, задумчиво глядя вдаль.

* * *

Когда Дольникер почувствовал приближающийся запах жареного гуся, он уже знал, что речь пойдет о серьезных вещах. Цирюльник вошел с подносом и поставил его перед политиком без всяких предварительных условий, что подтверждало определенное душевное сближение, происшедшее в последнее время между двумя мужчинами.

– Приятного аппетита, товарищи! – пожелал Хасидов и добавил: – Я не знаю, помнит ли господин инженер, но незадолго до того, как вы начали гостить у нас, вы обещали научить меня произносить речи…

Политик проглотил огромный кусок гусиной ноги, не прибегая к помощи столовых приборов. В своем специфическом положении он понял, что они в принципе не так уж необходимы. Дольникер уже получил определенное удовольствие от сладкого вина, которое в последние дни хорошенько распробовал, и открыл притягательную силу алкоголя.

– Не нужно учиться выступать, товарищи, – отвечал политик с набитым ртом, – вы уже говорите достаточно удовлетворительно, учитывая отсутствие у вас как у любителя опыта в этом деле.

– Может, я уже действительно могу вести переговоры с простыми крестьянами, но я имею в виду такие речи в течение нескольких часов, чтобы люди поняли, что это кто-то из города, даже если они не очень понимают, о чем я говорю. Я хочу говорить, как господин инженер.

– Ой-ой-ой, друг Залман, – засмеялся Дольникер, – это не такая наука, какой можно выучиться в два счета. Для этого нужны не только способности, но и большой опыт, товарищи. В шесть лет, в этом нежном возрасте, будучи сущим ангелочком, я уже выступал перед учителем по случаю окончания учебного года в хедере – до тех пор, пока в сумерки не пришли родители, испугавшись, как бы чего не случилось с их чадом. И с тех пор, представьте себе, друг Залман, с тех пор уже пятьдесят один год я непрерывно выступаю с речами и читаю лекции, обогащая свой словарный запас. Кстати, по какому поводу вы хотите выступать, товарищи?

– На собрании перед крестьянами.

Амиц Дольникер сел и почувствовал знакомое головокружение, смятение чувств, разливавшееся по всему телу как наркотик. Беды, в изобилии павшие на его голову в последние недели, а также воздействие вина способствовали тому, что он совершенно забыл, что вот уже целую неделю ни разу не выступал, не произносил ничего заслуживающего внимания. Но сейчас, вследствие обращения цирюльника, все внутренние плотины прорвались с оглушающим треском. Политик встал с кровати с обглоданной гусиной ногой в руке, как с дирижерской палочкой, и начал большую праздничную речь перед испуганным Хасидовым, отступившим чуть назад:

– Жители деревни Эйн Камоним! Мужчины и женщины, молодые и старые, старожилы и новые репатрианты! Извините, если отниму у вас несколько минут, но после того, как я услышал определения касательно вопроса по решительному отказу, мне бы хотелось поднять перед вами, господа, в те считанные минуты, что есть в моем распоряжении, несмотря на разделяющую нас разницу во мнениях, эту животрепещущую тему и очистить ее от всяческих оговорок, ничего не утаивая и ничего не добавляя, касательно аспектов, имеющих отношение к нашему вопросу, придерживаясь правильного пути и отдавая себе отчет в трудностях на этом пути, тщательно вникая в нужды общества ради единственной цели…

Остатки жареного гуся остыли, и тень от стержня часов передвинулась на две цифры, когда Амиц Дольникер получил свой последний сердечный припадок на территории деревни Эйн Камоним. Залман Хасидов слушал с раскрытым ртом весь поток словоизвержения, как будто перед ним был фокусник, проделывающий невероятные трюки, которые человеческий мозг не в силах разгадать. Ведь именно в том и заключается весь фокус, и он хотел заимствовать у мастера речей его божественную способность говорить бесконечно, без ограничения времени и пространства, когда каждое предложение закончено, и все слова на месте, и, несмотря на это, невозможно понять даже общий смысл, все скользит мимо ушей в этом волшебном потоке слов…

Когда Дольникер стал запинаться и хрипеть, цирюльник бросился к нему и бережно уложил оратора в постель. Хасидов тоже устал до изнеможения от этой совершенной речи, однако он не давал себе поблажек и продолжал ухаживать за политиком с помощью жены до позднего вечера.

– Господин инженер, – умоляла жена цирюльника, – не делайте этого перед выборами. Ведь Залман еще хочет научиться у вас выступать.

– Итак, вы все слышали, друг мой, – прошептал Дольникер со слабой улыбкой, – так вот, делайте так, как вы слышали.

– Я не могу, когда я начинаю говорить, так всем сразу становится ясно как божий день, о чем я говорю, а это не то, что надо. Нет ли у господина инженера чего-нибудь готового?

– Как готового?

– Ну, уже написанной или напечатанной речи, неважно какого размера, ведь я могу потом начать сначала.

Дольникер попытался не волноваться, так как это было ему противопоказано, однако настойчивые просьбы цирюльника ослабили его нервную систему. После непродолжительного копания в чемодане Дольникер вынул мятый лист партийной газеты – остатки высказываний по скандальному делу Шимшона Гройдеса – и заглянул в написанное.

– Да, это может подойти, товарищи, прочтите это всей деревне, – и с большой усталостью добавил: – Надо бы несколько раз пройтись по материалу, чтобы он хорошо звучал в ваших устах, товарищи, но сейчас дайте мне отдохнуть, пожалуйста…

* * *

Собрание проходило на «площадке культуры им. Залмана Хасидова и пророка Моисея» в присутствии большого скопления местного населения. В то время крестьяне уже не работали на полях – из-за пасмурной погоды, наступившей с зимой, и по другим причинам. Поэтому народ был свободен для массовых развлечений типа народных собраний. Небеса на этот раз не были склонны к сотрудничеству с резником, и вразрез с духом сурового проклятия Господь благословил митинг цирюльника хорошей погодой. Среди публики выделялись лица из враждебного лагеря сапожника, но сам Гурвиц появился в последнюю минуту и встал в зловещей тишине на углу площадки, окруженный своими сторонниками. У сапожника было полное право прийти, ибо хитроумный Хасидов не сказал, что это будет частное собрание, скрыв его цель под осторожной формулировкой «народное собрание для сторонников справедливости с сюрпризами».

На этот раз собрание открылось не речью трактирщика, ибо у Хасидова начинались желудочные колики, как только он вспоминал о праздновании юбилея парикмахерской. Право произнести вступительное слово было доверено сторожу конторы старосты, поскольку и он значился среди уважаемых жителей деревни.

– Люди! – с простой сердечностью открыл крупногабаритный крестьянин собрание. – Я вижу, что все пришли с девушками, послушать, что нам скажет Залман, который инженер как сосна. Так пусть он и говорит, мне тяжело.

На этом сторож уселся, а цирюльник встал, готовый к битве. До выборов оставалось всего несколько дней, и Хасидов знал, что лежит на весах. Он положил газетный лист перед собой на стол, невзирая на прохладную погоду, снял пиджак, засучил рукава, позвонил три раза в конторский колокольчик и прорычал в наступившую тишину:

– Редакционная статья!

По публике прокатился ропот приятной неожиданности, ибо непонятное начало обещало сенсацию. Хасидов остался верным заголовку:

– Сегодня мы обозреваем путь, что остался за нами с уходом еще одного года независимости, – громко читал цирюльник, – мы внимательно вглядываемся в будущее на горизонте, и, разумеется, напрашивается вопрос – куда же нам идти? Хочется верить, что чаяния нации идут рука об руку с наиболее полным удовлетворением требований народа в наши дни. Сможем ли мы удовлетворить их в полной мере без специальных усилий, без тяжелых жертв – погрязнем ли мы в огорчительных домашних спорах и раздорах, объятые ненужными дискуссиями и склоками, либо же наше будущее эфемерно…

Залман почувствовал себя так, будто у него выросли крылья, и лишь с большим трудом ему удалось овладеть собой и не издавать победных возгласов после каждого предложения. Он выступал в точности как инженер, на удивление бегло, с полным непониманием, с тем же естественным ощущением неостановимого бурного горного потока. Народ слушал со священным трепетом, объятый почтением к этой волшебной речи. Госпожа Хасидов смотрела на выступающего изумленными глазами, и казалось, она снова влюбляется в своего лысого супруга. Хасидов дважды звякнул колокольчиком и продолжил:

– Альтернатива, стоящая перед нами, – это альтернатива между сплочением и разъединением, между созиданием и разрушением, между победой и поражением, между успехом и неудачей, между силой и слабостью, между честностью и ложью, между восхождением к вершинам и падением в пропасть. У строителя государства нет права избавиться от ноши возрождения, когда дуновение крыльев истории напоминает нам о цели нашего существования, и сионистская идея отзывается в наших сердцах требованиями народа, требованиями времени (продолжение в пятом столбце)!

На этом речь заканчивалась, однако смысл трех последних слов в конце страницы в скобках был неясен и самому выступающему. Тем не менее оратор прозвонил в звонок и громко повторил:

– Продолжение в пятом столбце!

В этом решающем месте речи публика отреагировала смущенным молчанием. Никто не решился вмешаться – все было покрыто плотным туманом. Однако настойчивое повторение последней фразы вывело сапожника из оцепенения, он вытянул руку вперед и прокричал в сторону сцены могучим голосом:

– А я вам говорю, что пятого столбца не будет!

– Хватит! – поддержали его сторонники. – Долой пятый столбец!

Цирюльника объял гнев, и он потерял самообладание:

– А я говорю вам, я, староста, – стукнул он по столу, красный как свекла, – что продолжение будет именно в пятом столбце!

И тут стряслась трагедия. Хасидов наклонился вперед, рухнул навзничь на стол, и рот его наполнился зеленой и горькой как полынь пеной. Герман Шпигель видел со своего места, что внезапное расстройство привело Хасидова к припадку, однако подойти к больному он не мог, ибо тем временем люди сапожника, используя случайно принесенные дубинки, обрушились на приверженцев цирюльника с боевым кличем:

– Мы вам покажем пятый столбец!

Складные ножи в руках крестьян, приближенных к цирюльнику, раскрылись сами собой, и Герман Шпигель перешел на поле и открыл пункт первой помощи, который приготовил на всякий пожарный случай. И хорошо, что он об этом позаботился, так как немедленно получил удар по голове и потерял сознание.

Глава 18
Голос дьявола

Битых два часа длилась первая массовая потасовка в Эйн Камоним. Не занятые трудом на полях крестьяне обменивались тумаками и пинками, не жалея сил. Многие были ранены, но серьезных случаев оказалось всего два – полицейский, что вмешался в драку для предотвращения серьезных случаев, и ветеринар, которому досталось из-за того, что кто-то из цирюльникистов принял его по ошибке за тестя одного из сапожникистов. Миху доставили в его комнату в трактире, где жена пропавшего опекуна сделала ему искусственное дыхание. А Герман Шпигель остался лежать распростертым на поле брани, затоптанный толпами участников битвы.

После столкновения оба лагеря оставили поле боя победителями. Крестьяне разошлись в темноте со взаимными угрозами, которые нашли свое отражение в надписях на стенах:

«Нет – продолжению в пятом столбце!» – выводили старательные руки в ту ночь. – «Долой пятый столбец!» Но и блок цирюльника не остался в стороне, и другие руки написали под сапожническим лозунгом резкую отповедь: «Да здравствует пятый столбец!»

Выписывание актуальных лозунгов повлекло за собой дополнительные стычки меньшего масштаба между отдельными бригадами, вооруженными полными ведрами известки и краски. На следующий день воздух уже был наполнен пороховой гарью, и достаточно было лишь небольшого намека на столбец преткновения, чтобы взорвать всю компанию, ведущую откровенные переговоры. Положение было настолько напряженным, что последователи мира из числа жителей деревни предпочли вообще не пользоваться числом 5, а говорили «день, что наступит после 4-го числа», дабы не давать повода для провокаций. В те дни прогуливаться по улицам не рекомендовалось, и многие предпочли отсиживаться по домам, пока не уляжется конфликт.

Залман Хасидов нервничал больше чем обычно и вследствие случившегося с ним припадка сильно погрустнел и похудел.

– Может, я рискую жизнью, но от пятого столбца я не отступлюсь! – говорил он клиентам, натачивая бритву. – Может, для других пятый столбец это просто пятый столбец, но для меня это – символ!

С этими словами он приставлял сверкающую бритву к беззащитному горлу клиента и спрашивал:

– А как вы думаете, господа? Свинство, правда?

Ответы были, все без исключения, положительными.

Дольникер узнал от цирюльника о результатах общего собрания во время обеда, и гуляш с грибами фонтаном вылетел из его рта из-за приступа сильного смеха:

– Продолжение в пятом столбце, – выкрикивал он, корчась от смеха на своей кровати, – я просто помру со смеху, друг Залман… пятый столбец… прекрасно…

Дополнительной причиной для веселья стала бутылка кислого вина, при помощи которой Хасидов рассчитывал приобрести расположение политика, однако староста, сидевший напротив Дольникера с шафранно-желтым лицом, сейчас не обратил на это внимания:

– Не понимаю, что в этом смешного, – холодно заметил цирюльник, – я в самом деле не понял ни слова во всей редакционной статье, инженер, но я просто с ума схожу – так мне хочется узнать, почему там продолжение в пятом столбце? Ведь во всей статье ничего не сказано об этом, никакие столбцы даже не упоминаются. Человек вправе знать, за что он борется.

– Не нужно все понимать – достаточно того, что чувствуешь свою правоту. – Дольникер снова взорвался веселым смехом. Пуговицы от его штанов оторвались и разлетелись в разные стороны под давлением живота, который катастрофически увеличился за последние дни.

* * *

В доме Цемаха Гурвица между тем проходило лихорадочное обсуждение мер по пресечению козней цирюльника. Группа доверенных лиц собралась вокруг сапожника; среди них – сторож колодца и Офер Киш. Портной присоединился к блоку сапожника всего лишь несколько дней назад. Идейная близость Киша с мировоззрением Гурвица возникла совершенно спонтанно.

Они встретились на улице, и безумец портной, опустив глаза, подошел к сапожнику:

– Я знаю, инженер Гурвиц, что вы до сих пор сердитесь на меня из-за гибели несчастного кота, но я могу вам доказать, что имел своей целью лишь принести пользу обществу. Дайте мне, инженер, хоть малейшую возможность искупить свою вину.

– Есть только одна возможность, товарищи, – ответил инженер Гурвиц после краткого размышления, – присоединяйся ко мне с твоими трехдверными, а дальше – посмотрим.

– Спасибо, вы действительно добры ко мне, Гурвиц, нам осталось только выяснить практическую сторону вопроса.

После недолгой торговли, прошедшей относительно легко, стороны пришли к обоюдному глубокому удовлетворению. Сапожник обещал Кишу пять лир «Тнувы» за день до выборов, две пары ботинок в хорошем состоянии и гарантированное место в Невременном совете. Это предложение было намного лучше, чем предложение цирюльника, поэтому обе стороны заключили вечный мир и скрепили его подписями.

И действительно, портной приложил все силы, дабы доказать, что он чистосердечно встал на путь исправления.

– Инженер, – поинтересовался он во время лихорадочных совещаний, – что мы будем делать, если цирюльникисты все же соорудят пятый столбец?

– Ты спрашиваешь, что мы сделаем? – простонал сапожник между приступами кашля. – Сейчас я тебе скажу, что мы сделаем, господа…

Гурвиц вынул из шкафа бутылку вина, полбуханки хлеба и колбасу и скрылся со всем этим в районе курятника, находившегося в задней части сада, меж высоких кустов. Он вернулся через полчаса с пустыми руками, ударил кулаком по столу и закричал:

– Демонстрация!

Организация акции была возложена на Офера Киша. Тот нарисовал, согласно указаниям Гурвица, плакаты и написал на них большими буквами по-русински – этот язык он хорошо знал:

РУКИ ПРОЧЬ ОТ ПЯТОГО СТОЛБЦА!

НЕ ПОТЕРПИМ СРЕДИ НАС ПЯТЫЙ СТОЛБЕЦ!

ПЯТЫЙ СТОЛБЕЦ – ХОЛЕРА!

Затем портной созвал под свои знамена всех борцов за колодец, собрав их у склада и выстроив в шеренги, как и подобает участникам демонстрации протеста. Однако тут Офер Киш столкнулся с сопротивлением большинства участников, не желавших идти в колоннах рядом с десятью «трехдверными», которые автоматически перешли вместе с портным в лагерь сапожника. Крестьяне утверждали, что они – свободные от налогов – не могут смешиваться с обществом колеблющихся – не только из-за неписаных законов, но и из-за того, что «трехдверные» полностью лишились своего имущества и их жалкая одежда не соответствует духу высокого мероприятия. Однако портному удалось овладеть деликатной ситуацией, и он объяснил свободным от налогов, что «трехдверные» будут находиться среди демонстрантов лишь для того, чтобы нести тяжелые лозунги.

Пока колонны демонстрантов еще не вышли на впечатляющее мероприятие, портной приободрил собравшихся несколькими напутственными словами:

– Мы располагаем информацией о том, что лысый цирюльник готов построить пятый столбец в любую минуту, несмотря на наши предупреждения! Поэтому мы пройдем по улицам деревни и напомним этому негодяю с шумом, от которого стекла полопаются в окнах, о том, какая судьба ждет изменников! И еще, господа, я считаю своим долгом обратить ваше внимание на то, что эта демонстрация достаточно опасна, поэтому те, кто трусят, могут остаться, чтобы не мешать остальным. Остальные – вперед!

К чести деревни надо сказать, что во всей массе демонстрантов не нашлось ни одного желающего покинуть сплоченные ряды. Кроме портного, который остался у склада, чтобы не мешать остальным.

Марш демонстрантов начался прекрасно. Жители деревни вышли из своих домов, потрясенные мощью, проявленной несколькими десятками суровых крестьян, преисполненных духом решимости, продвигающихся почти в организованном порядке в сторону дома цирюльника и скандирующих под управлением сторожа колодца:

– Долой пятый! Долой цирюльника с его столбцами! Долой пятого цирюльника!

Настроение демонстрантов было приподнятым, однако лысый цирюльник успел закрыть ставни во всех окнах своего дома, чем испортил самую интересную часть демонстрации. Но народ не смирился с этой враждебной акцией. Демонстранты подняли камни, валявшиеся на улице, и перебили все окна в доме сапожника, дабы звоном разбитых стекол напомнить лысому цирюльнику, какая судьба ждет предателей…

Однако эта шумная акция не охладила демонстрантов. Цирюльник, что стоял все время у своей двери, наблюдая через щель в ставнях за демонстрацией, прошептал жене:

– Только сейчас я начал понимать ситуацию. Они думают, что я хочу построить пятый столбец, хотя я и с четырьмя нынешними не знаю, что делать. Они все дефективные, я тебе говорю! Пятый столбец? Какая идиотская идея, госпожа!

Чтобы не терять времени зря, староста вылез через дыру, оставшуюся в задней части дома от пожара, и садами пробрался для консультации к подрядчику, который, как вы помните, входил в число его сторонников. Под прикрытием ночи оба пробрались к конторе старосты, отодвинули письменные столы и посреди четырех столбов соорудили опалубку для пятого, залив туда бетон. У застывшего пятого столба встал на пост сторож конторы с внушительной палкой в руке. Таким образом, раз и навсегда были опровергнуты клеветнические утверждения о том, что сторож зря получает свою зарплату.

* * *

На следующий день Залман Хасидов интенсивным бегом направился к железной двери и высказал через окошко несколько острокритических замечаний по адресу инженера:

– Скажите, друг Дольникер, – бушевал цирюльник, – зачем это я вас кормлю, если хромой сапожник меня все время опережает?

И действительно, сапожник проявил новую инициативу, достойную самой высокой оценки. Из веток и досок он соорудил небольшую тележку, запряг в нее совершенно белого ослика и ездил по улицам деревни взад-вперед. А над его головой трепетал большой красивый лозунг:

ПУСТЬ КОЛЕСА КРУТЯТСЯ -

ГОЛОСУЙ ЗА ГУРВИЦА!

Дети отреагировали на новое мероприятие с большим энтузиазмом. Они толпились на остановках тележки, чтобы удостоиться права прокатиться, к тому же водитель тележки – инженер Гурвиц – во время поездки напевал им новые колыбельные песни («и где он этому научился, черт побери?») и раздавал конфеты, как правило кислые. Случалось, что родители приходили и без детей, утверждая, что их дети больны, и требовали для себя конфет и возможности прокатиться пару кругов…

– Дорогой господин инженер, – взмолился в панике цирюльник, – придумайте что-нибудь, или здесь будет твоя могила, Дольникер!

– Но ведь в вашем распоряжении есть телега, товарищи!

– Умник! Ты что, хочешь, чтобы я копировал сапожника, как обезьяна?

– Секунду, товарищи, – рассердился Дольникер, – как я могу сосредоточиться, если вы все время болтаете!

Дольникер пропустил стаканчик, и шестеренки в его мозгу стали со скрипом ворочаться. Через несколько минут его округлившееся лицо озарилось:

– Карусель!

Цирюльник протянул своему консультанту несколько пирогов, однако через минуту радостное выражение исчезло с его лица:

– Все это замечательно, но у меня денег нет, Дольникер. Казна старосты пуста, да и свои сбережения я уже растратил.

– Тогда я заявляю вам, господа, – у кого нет средств, тому лучше удалиться с политической арены.

Тем не менее карусель все же была установлена прямо посреди улицы, напротив трактира. Устройство представляло собой всего-навсего бревно, торчащее из земли, к которому было приделано пять (!) грубо сколоченных люлек на маленьких деревянных колесах. Перед сооружением красовался плакат:

КРУТИСЬ, КРУТИСЬ, КАРУСЕЛЬ!

ДЯДЯ ЗАЛМАН БУДЕТ СТАРОСТОЙ.

Стихотворство никогда не было сильной стороной Дольникера. По сути дела, пропагандистский лозунг «Крутись, карусель!» был не более чем метафорой, ибо на деле пришлось привлечь «трехдверных», чтобы вращать люльки, переполненные возбужденными детьми. Техническую сторону мероприятия цирюльник организовал через секретаря старосты, который направил официальный приказ десяти «трехдверным» (один получил инфаркт на этой неделе и был похоронен налоговым инспектором Офером Кишем). В приказе было сказано, что получивший его обязан, согласно решению совета, два дня вращать карусель по направлению часовой стрелки старосты. Вследствие этого мероприятия улица деревни превратилась в своего рода увеселительный парк, к искренней радости местных малышей. Однако детям приходилось вступать в борьбу со взрослыми, занявшими все места в люльках и издававшими, несмотря на моросящий дождь, веселые возгласы в духе Дикого Запада, подгоняя очередного «трехдверного» вертеть карусель поскорее.

Вследствие общего подъема настроения жителей возросла потребность в горячительных напитках, и цирюльник зачем-то приобрел в последние дни несколько бутылок вина. Однако Элипаз Германович не был удовлетворен процветанием своего бизнеса. Режущий слух скрип карусели отдавался в нем болью, как от ударов кинжалом, так что однажды трактирщик вышел из дому и стал кричать развлекающимся:

– Ну что, нравится это вам? Так вам цирк нужен? Я не буду вам строить карусели, не сделаю коляску с ослом, от меня вы ни гроша не получите за то, что выберете меня в совет, потому что я не покупаю голоса избирателей…

– Ладно, – говорили люди, – так чего тебе от нас надо?

Народ оставил в покое толстого трактирщика и отправился на другой конец деревни, дабы поинтересоваться, как идут дела с бурением колодца. Да, это была очередная гениальная идея хромого сапожника. Однажды, когда кончился дождь, группа его приверженцев установила по дороге к туннелю большое сооружение наподобие лестницы. На нем красовался новый плакат:

КОЛОДЕЦ ДЕРЕВНИ ИМ. ИНЖЕНЕРА ЦЕМАХА ГУРВИЦА, ДАЙ ЕМУ БОГ ЗДОРОВЬЯ, НАЧАТ ЭКСПЕРИМЕНТАЛЬНЫМ БУРЕНИЕМ СЕГОДНЯ, В СРЕДУ, ИЗ-ЗА ТОГО, ЧТО БЫВШИЙ СТАРОСТА ДЕ-ФАКТО, Г-Н ЛЫСЫЙ ХАСИДОВ, ЗАБРОСИЛ ОБЩЕСТВЕННЫЕ РАБОТЫ ПРЕСТУПНЫМ ОБРАЗОМ И ОБРЕК ДЕРЕВНЮ НА ЖАЖДУ.

ДОЛОЙ ЦИРЮЛЬНИКА СО СТОЛБАМИ!

ДОЛОЙ ПЯТЫЙ СТОЛБ!

ДОЛОЙ ПЯТЫЙ!

Процесс бурения колодца был достоин внимания публики. В строении, похожем на лестницу, стояли двое плотного сложения крестьян и долбили землю ломами. Если в одном месте ничего не получалось и струя благословенной воды не била из недр земных, бурильщики забирали инструменты, переносили бурильную установку на несколько шагов и начинали экспериментальное бурение снова. Залман Хасидов притащился на место бурения по деревянным стрелкам, установленным на шестах вдоль дороги:

СЮДА ИДТИ К КОЛОДЦУ ГУРВИЦА.

ПРОСИМ ПРИНЕСТИ СТАКАНЫ.

Вследствие визита цирюльника к месту бурения в меню Дольникера были введены существенные ограничения. Хасидов информировал его после очередного приступа, что политик не получит даже ложки остывшего супа, пока хромой сапожник шагает твердой поступью от победы к победе.

– Когда я там был, воду еще не нашли, но у меня было впечатление, что ее могут найти в любой момент, – жаловался цирюльник, опершись на супругу, ибо чуть не падал в обморок от переживаний. – Если мы не сможем показать им что-нибудь уникальное, мы пропали, Дольникер…

– А почему бы и вам не начать бурение колодца?

– Так почему я боролся против него всю жизнь?

– Господин инженер, – набросилась госпожа Хасидов на политика, – дайте электричество!

Дольникер отодрал от себя потерявшую всякий стыд женщину и выждал несколько минут, дабы наказать цирюльника за наглость тона. Хасидовы были повергнуты в прах, и лишь их глаза сверкали немой мольбой.

– Ладно, – изрек щедрый политик, – я вообще-то мог бы написать записку в несколько строк Йоске Трайбишу, и через неделю у вас будут столбы.

– Какие столбы?

– Столбы электропередачи.

Цирюльник с супругой заплясали вокруг Дольникера в неописуемой радости. Политик оторвал клочок бумаги от пачки сигарет и написал карандашом: «Йоске, я прошу провести электричество в деревню Эйн Камоним как можно скорее, привет Шломит, твой…»

– Дайте нам, пожалуйста, адрес, дорогой господин инженер, и я сегодня же после обеда пошлю это с машиной «Тнувы».

– Секундочку, – Дольникер потер нос, – пока я не подписал послание, я бы хотел окончательно установить порядок питания. Итак, кусок вареной телятины, цветная капуста, свежая морковь, редиска, пироги, а затем – сладкое токайское! К тому же я прошу установить в комнате печь, ибо холод мне докучает и я бы не хотел по окончании выборов вернуться домой простуженным, в добрый час…

– Ну конечно, дорогой наш господин инженер, достаточно одного вашего слова, – сказал Хасидов со сладкой улыбкой и перед уходом воздел палец: – «Пятый столб!» – он уже привык к новому приветствию.

* * *

События развивались своим чередом.

Однажды утром сторожа конторы старосты нашли избитым до крови, а вокруг него были рассеяны обломки пятого столба, который неизвестные хулиганы разрушили до основания. Эта низкая провокация вызвала у столбистов мгновенную реакцию. Не прошло и получаса со времени варварского разрушения, как цирюльник высыпал мешок цемента на письменный стол, и тут же посреди учреждения пятый столб был отлит заново. Мало того, его сделали более широким и высоким, чем предыдущий, дабы продемонстрировать твердую убежденность в том, что хулиганские действия лишь укрепляют веру в социальную справедливость, прекрасным символом которой по праву стал пятый столб.

На этот раз цирюльник выставил трех мускулистых сторожей для охраны высыхающего бетонного столба, однако в ту же ночь превосходящие организованные силы противника обратили их в бегство путем кратковременного сражения с использованием дубинок. Затем хулиганы разобрали опалубку Пятого столба, и невысохший бетон пролился на землю, залив все вокруг, как горячая лава из вулкана; были затоплены все конторские принадлежности, разбросанные по песку.

Утром новый Пятый столб уже был восстановлен на развалинах старого. Ночью на дежурство были призваны десять верных цирюльникистов, вооруженных топорами. Они пытались согреться, разведя костер из ящиков муниципальной картотеки.

Однако, к счастью Пятого столба, в деревне произошли изменения, переведшие непримиримую общественную борьбу в совершенно новый аспект. С первыми лучами рассвета машина «Тнувы» проскользнула во двор цирюльника, и, несмотря на угрозу приближающейся бури, оттуда выгрузили большой ящик. Цирюльник в большом волнении оторвал доски ящика и вынул оттуда чудо-оружие. Это был электрогенератор, работающий на небольшом нефтяном двигателе. Деревянная коробка была опутана разноцветными проводами. Залман Хасидов взял бутылку красного токайского и побежал с ней, невзирая на стоны и вздохи, свидетельствующие о его почтенном возрасте, к коровнику:

– Любимый господин инженер! – бросился цирюльник с бьющимся сердцем на шею политику. – Прибыло! Оно здесь!

Дольникер в эту минуту почувствовал себя так, будто давний друг пришел его навестить. Господи! Настоящий громкоговоритель! Ведь уже три месяца он не держал в руках теплый микрофон.