Текст книги "Гримниры (ЛП)"

Автор книги: Эдна Уолтерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Я поднялась наверх, тихо постучала в комнату Рейн и открыла дверь, когда мне никто не ответил. Я заглянула внутрь. Она свернулась у изголовья кровати и крепко спала, сжав в руке платок. У кровати в ведре лежали такие же использованные. Бедная Рейн.

Я решила не будить ее, развернулась, чтобы уйти и увидела стеклянные фигурки. Они были красивыми. Я по очереди подняла каждую и рассмотрела дизайн. Одна представляла собой радугу. Последний раз посмотрев на Рейн, я поставила ее на место и вышла из комнаты.

Внизу меня, нахмурившись, встретила Лавания.

– Уже уходишь?

– Она все еще спит, и мне не хотелось ее будить. Напишу ей позже.

– Увидимся в школе, красавица? – прокричал Эндрис.

– Несомненно, красавчик, – за спиной раздался смех Лавании и Торина.

Снаружи я завернула за угол и чуть не столкнулась с Ингрид.

– Я сегодня искала тебя в школе.

Ингрид пожала плечами.

– Мы были в больнице с Рейн и ее семьей.

Разве они не понимают, как странно себя ведут и что это может привлечь внимание? Люди не пропускают школу, чтобы держать друзей за руки в больнице. Или душа мистера Купера настолько важна?

– Зачем?

– Потому что Рейн особенная и очень важна нам, и, когда Торину нужна наша помощь, мы ему помогаем. То, что я вчера сказала насчет моей сестры…

– Малиина, – вставила я.

Она кивнула.

– Она отметила тебя рунами. Из-за этого ты можешь видеть нас и души.

– Зачем она отметила меня? Что я ей сделала?

Ингрид поморщилась.

– Малиина была первой партнершей Эндриса, но она всегда сомневалась насчет его чувств к ней. Ну, знаешь, не как Рейн с Торином. Когда мы впервые сюда пришли, Эндрис проявил интерес к Рейн. Он всего лишь дурачился, но Малиина думала иначе. Она преследовала Рейн, – Ингрид покачала головой. – Когда Торин сказал ей остановиться, она послушалась его и отметила тебя, чтобы ты навредила Рейн.

Я засмеялась.

– Хочешь сказать, что вся моя жизнь пошла к черту, потому что какая-то тупая девица…

– Бессмертная, – поправила Ингрид.

– Плевать, – прорычала я. – Она сделала это со мной из-за какого-то эгоистичного… – я указала в сторону дома и вовремя остановилась, чтобы не сказать Валькирия. Занавеска на окне миссис Ратледж отдернулась, словно она прекратила шпионить за нами. Глубоко вдохнув, я спокойно спросила. – Где она сейчас?

Ингрид покачала головой.

– Мы не знаем.

Тупая Бессмертная.

– Когда она это сделала со мной?

– Где-то месяца два назад?

– Почему я не помню тебя, или как встретила ее?

Ингрид пожала плечами.

– Скорее всего, Норны стерли твои воспоминания, – она всмотрелась в мое лицо. – Ты знаешь, кто такие Норны?

– Да, – Эхо был прав. Мне хотелось увидеть его. Нужно встретиться с ним и не предвзято выслушать все, что он хотел мне рассказать. – Спасибо, Ингрид. Мне пора идти.

ГЛАВА

6.

ВЕЧЕРИНКА

По дороге домой я заметила, что деревья с места несчастного случая убрали, но виноградники спасти уже было нельзя. Фермерам придется серьезно тут все переделать. Я припарковала машину и зашла в дом. Как обычно, меня встретил аромат свежей выпечки.

Мама стояла у плиты.

– Привет, милая. Как прошла тренировка?

– Хорошо.

– Слышала новости? – спросил папа. – Полиция ищет хулиганов, которые повалили деревья и разрушили виноградники на фермах Тольберта и Мельбека.

Сердце пропустило удар.

– Они с вами говорили?

– Да, – сказала мама, выключая духовку. – Мы им рассказали об аварии, и что на нашем грузовике не осталось и царапины.

– Это были пришельцы, – сказал, улыбаясь, папа. – Я уже видел такие поваленные виноградники.

– Не начинай снова, Джефф, – сказала мама.

– Только подумай, Пенни. Нас сбили, но следов вмятины нет. На земле появляются огромные борозды, но нет следов от шин. Деревья повалены с корнями, и никто не может объяснить, как так вышло. Виноградники повалены, как круги на полях…

Я взяла два нектарина и пошла наверх. Папа был очень доволен собой. Я уже вижу, как он начинает писать серию, основанную на событиях прошлой ночи.

Эхо в комнате не было.

Следующий день я провела в переживаниях и ожидании. Мне нужны были ответы, а Эхо свалил и провел трюк с чертовым исчезновением? Рейн пришла в школу, но с таким же успехом ее могло там и не быть. Я не могла поговорить с ней, потому что она все время была окружена Валькириями. Торин выглядел так, словно собирался надрать зад каждому, кто осмелится побеспокоить ее. Я ненавидела ждать ответы, но выбора не было.

Эндрис держал дистанцию, но я была уверена, что он ждет не дождется, чтобы пробраться мне в голову. Я все еще не понимала его. Он зависал с торчками и скейтерами, а потом я видела его рядом с хипстерами. Ходили сплетни, что он встречается с каким-то парнем, другие говорили об их связи с Ингрид. Не надо быть гением, чтобы понять, что эта Валькирия любит его. Во время ланча она сидела рядом с черлидершами, но не сводила глаз с его столика.

Когда наступила пятница, я уже проклинала Эхо. Я даже не могла сосредоточиться на выступлении группы поддержки в конце школьного дня. Если он появится, я придушу его. Теперь я не только нуждалась в ответах, которые только он мог мне дать, но и души начали снова появляться у меня дома. Мне пришлось прогнать парочку. На самом деле, я надеялась, что это как-то привлечет Эхо и вернет его.

Я опустила окно и помахала Дрю. Он был один из немногих учеников, которые ездили на новой машине, внедорожнике. Парковка была заполнена старыми автомобилями и студентами, перекрикивающимися насчет планов на выходные. Большинство собирались прийти на четвертьфинал наших футболистов.

– Увидимся в семь, – прокричала я ему.

Он улыбнулся.

– Завтра мы играем с Говнесными Ястребами, поэтому сегодня ребятам надо выпустить пар, – сказал он, и двое качков, что стояли рядом, похлопали его по спине.

Выпустить пар означало выпивку и секс – худший кошмар тренера. Говнесные Ястребы, вообще-то, были Небесными Ястребами, Сауфриджская старшая школа Бивертона. У меня было предчувствие, что вечеринка будет из-за футбола, а не в честь посмертного дня рождения Кейта. Мы никогда не выходили настолько вперед в футболе. На самом деле я даже не помнила, выходили ли мы вообще в четвертьфинал, а сейчас мы будем играть против одной из лучших школ штата.

Когда я зашла в бассейн, у шкафчиков меня дожидалась Кикер. Мне хотелось проигнорировать ее, но она смотрела на меня взглядом побитого щенка, и на ней снова была футболка со Жнецами.

– Ладно, не отгрызай мне голову, пока я не закончу, – сказала Кикер. – Ная поговорила с командой, и после тренировки мы решили сходить в больницу, чтобы выразить нашу поддержку и показать Рейн, что, несмотря на то, что она больше не в команде, она по-прежнему одна из нас.

Это было замечательно, я бы могла представить себе такой ход событий, если бы моя жизнь не была такой запущенной.

– Хорошая идея.

– Может, мы вместе поедем к Дрю на вечеринку?

– Мы?

– Ная, Сондра и я. Брат Наи собирался дать нам свой джип, но он с друзьями укатил в Портленд после школы и вернется только поздно вечером. Он отвезет нас потом домой. Нам просто нужно доехать туда.

Я пожала плечами.

– Хорошо. Где мне вас подобрать?

Она засмеялась.

– У меня дома.

– Адрес, Кикер? – спросила я, когда она собралась уходить. Она всегда забывала, что я не могу «вспомнить» некоторые обычные вещи.

После тренировки вся команда загрузилась по машинам и мы поехали в Кайвелльский медицинский центр. Даже Док, наш тренер, поехал с нами. Медсестры, кажется, совсем не удивились, увидев нас. Наша команда часто дежурит в этой больнице, и у нас уже появилась репутация.

Реакция Рейн стоила того, что я тогда обозвала трех девушек сучками. Она старалась сдержать слезы и прикрывала рот.

– Спасибо.

Ее мама была более многословной. Пока она громко всех благодарила и говорила, какие мы все чудесные и поддерживающие, я умыкнула Рейн в сторону.

– Это ты сделала? – прошептала она, пока мы обнимались.

– Нет. Кикер, Ная и Сондра все придумали. Это их способ извиниться за то, как относились к тебе после несчастного случая. Глупо было обзывать тебя ведьмой. И это непростительно уродовать твой шкафчик.

– Ты знаешь об этом? – спросила Рейн настороженно.

– Да. Кикер рассказала.

– А потом обозвала нас сучками за то, что не поддержали тебя, – сказала Кикер, незаметно подобравшись к нам.

Райн засмеялась и посмотрела на меня, вздернув бровь.

– Ты ведь не делала этого.

Я пожала плечами.

– Я скучала по сумасшедшей Коре, – она снова меня обняла.

– Я тоже. Скучала по своей чокнутой стороне. Как твой папа?

– Ты не слышала, что сказала ее мама? – спросила Кикер, снова встревая. – Сегодня в полдень он вышел из комы.

В больнице мы провели час. Я заметила чуть больше призраков, чем обычно. И снова начала прокручивать в голове все, что случилось в прошлый раз, когда увидела Эхо, пока ехала вдоль садовой рощи. Я не могла удержаться и снова попыталась стереть руны с грузовика моих родителей, даже использовала свои ногти. Зачем Эхо нарисовал их? Если это, конечно, был он.

– Все еще пытаешься найти вмятину на этой развалюхе? – громко спросила мама. Она шла ко мне со стороны амбара.

Я улыбнулась и помахала ей рукой.

– Твой папа придумал новую версию. Это была воздушная яма, пробитая молниеносным выстрелом воздуха, который вызвал аварию. Ветер повалил виноградники и выдернул с корнем деревья. Он планирует проверить эту теорию с помощью усовершенствованного пылесоса для уборки листьев.

– Тогда кто создал эту молниеносную воздушную штуковину? – спросила я.

– Военные, конечно, – покачала головой мама. – Его воображение никогда не перестанет меня удивлять.

– И его фанатов, – добавила я.

Мама рассмеялась и обняла меня рукой. В другой она несла корзинку с яйцами.

– Как прошла тренировка?

– Хорошо. Команда решила после заехать в больницу навестить папу Рейн и поддержать ее. Он сегодня вышел из комы.

– Это чудесно. Представляю, как Свана обрадовалась.

– Думаешь? – спросила я, прежде чем поняла, что сказала, и сжалась, когда мама пристально посмотрела на меня прищуренным взглядом.

– Считаешь, она не горюет? – спросила она.

Я пожала плечами.

– Она всегда такая жизнерадостная, и это не изменилось, когда он пропал, или когда мы увидели ее в больнице.

– Ох, милая, – она погладила меня по щеке. – У горя много лиц. Свана Купер самая удивительная женщина, какую я знаю. Она знает, что должна быть сильной ради Рейн. Такими должны быть родители. Если она и плакала или сомневалась, что он жив, когда самолет попал в аварию, она делала это в одиночестве. В любом случае, я рада, что вы поддержали Рейн. Это то, что мне всегда нравилось в вашей команде.

– Хорошо, потому что некоторых из нас сегодня пригласили на вечеринку. Можно я пойду?

Она толкнула дверь и встала передо мной.

– Полагаю, если ты будешь ходить на вечеринки, все станет как раньше.

– Так я могу пойти?

Она с любовью поцеловала меня в висок.

– Во сколько она начнется?

– В семь, но мне еще надо подвезти пару девочек, у которых нет машины.

– Кто без машины? – спросил папа, спускаясь по лестнице.

– Друзья по команде идут на вечеринку, – сказала мама. – Чтоб дома к двенадцати.

– Мама, – запротестовала я.

– Полегче с возвращением к социальной жизни, кексик, – сказал папа. – Мы не хотим, чтобы ты взвалила на себя всё сразу. Двенадцать вполне нормально. Но если хочешь, можно в одиннадцать – пятьдесят девять…сорок пять…

– Двенадцать так двенадцать, – сказала я и легонько ударила его по руке, когда подошла к лестнице.

– Поешь что-нибудь перед выходом, – прокричала мама мне в спину.

Она каждый раз так говорила, когда я уходила на вечеринку, хотя я никогда ничего не ела. Волнение и нервы портили весь аппетит. Надеюсь, Рейн придет. Я не осмелилась расспрашивать ее в больнице, но Торин был кватербеком. А ни одна командная вечеринка не обходится без кватербека.

Я не ожидала увидеть в комнате Эхо, но все же почувствовала его присутствие, когда подошла к двери. Его пьянящий, мужественный запах ни с чем нельзя было спутать. Сердце ускорило свой ритм, я осмотрелась.

В комнате никого не было.

Проклятье. Я скучала по нему.

Шкафчик выглядел так же, как я оставила его утром, полный бардак, но кровать была помята, и на подушке остался след от головы. Он лежал на моей кровати. Затем я увидела перчатку. Прямо посередине покрывала. Он оставил ее или забыл?

Меня пронзила злость.

– Ну и катись к Хель, Эхо.

Я прошла к кровати, схватила перчатку, отбросила подушку и расправила постель. Я больше не собираюсь играть в его дурацкие игры, и сегодня у меня вечеринка, где будут нормальные парни.

В ванной я выбросила в мусорку перчатку, разделась и забралась под душ.

Час спустя, ногти были накрашены, а волосы вымыты. Я спрятала фен и расправила кудри. В больнице я скинула вес, поэтому почти все мои любимые штаны были велики. Я остановилась на эластичной юбке до середины бедра. Топ тоже сидел впору и по максимуму открывал вид на мое декольте. Я изучила свое отражение и села перед комодом, чтобы нанести макияж и уложить волосы.

Довольная результатом, я надела ботинки длиной до лодыжек, захватила куртку и вышла из комнаты. Сделав два шага, я резко обернулась, вернулась в ванную, выловила из мусорного ведра перчатку Эхо и ни с того, ни с сего надела ее на руку.

Она была сделана из мягкой кожи и плотно облегала руку. Улыбаясь, я спустилась вниз.

***

По садовой роще я ехала медленнее, чем обычно, но ничего странного не произошло. Кикер жила на другом конце города. Я заметила несколько душ, бродящих по округе. Как обычно, они бросали все свои занятия, чем бы они там не занимались, и провожали меня взглядами. Серьезно, не понимаю их влечение ко мне. Я захватила с собой в машину кочергу, так, на случай, если придется разогнать нескольких.

Когда я приехала, Ная и Сондра были у Кикер дома. Скорее всего, после тренировки они сразу пришли к ней. Хуже всего было то, что они еще не были готовы. Меня удивил их уровень волнения. Приглашение на вечеринку к Дрю было равнозначно короткому пути вверх по социальной лестнице, где царствовали качки и черлидерши.

– Шикарно выглядишь, – сказала Кикер. Она указала на перчатку Эхо. – Мне нравится. Где ты ее достала?

Мне не выпало шанса ответить.

– Как ты сделала такую прическу? – спросила Ная.

– Бигуди, – мне хотелось уже наконец уйти, но им нужна была помощь с макияжем. И с волосами. У Наи волосы вились от природы, но она выпрямляла их. Я знала, какие девушки обычно бывали на вечеринках Дрю. Коварные друг с другом и откровенно жестокие с девушками, которых они считали ниже себя по статусу.

– Мне нравится твой макияж, – сказала Кикер.

– Я могу закончить твой, если хочешь, – предложила я, ставя на комод кейс с косметикой.

Кикер переглянулась с остальными и захихикала.

– Я свой закончила, но если ты сделаешь такой, как у нее, – она взяла журнал и показала на фото с актрисой, ее макияж и прическу, – я буду любить тебя вечно.

Вечно. Эхо в шутку просил меня быть его вечность. Разозлившись на себя за то, что снова думаю о нем, я стиснула зубы и ответила Кикер.

– Хорошо.

Она села и наклонила голову назад. Я внимательно изучила ее лицо.

– Если хочешь знать, ты красивее Джен, – сказала я, склоняясь над журналом.

Кикер улыбнулась. Я давала ей советы, пока накладывала макияж. Закончив, Ная и Сондра захотели, чтобы я переделала их тоже. Под конец я завивала их волосы горячим утюжком. Я ненавидела утюжки, из-за того что они портят волосы. Я сказала им это и объяснила, что всегда использую бигуди и закрытые сушилки для волос. Судя по выражению их лиц, я только что изменила их мир.

Пока они наряжались, я написала Рейн:

«Идешь на вечернику к Дрю?»

«Хотелось бы, но настроения нет» – ответила Рейн. – «Торин там будет. Повеселитесь.»

«Когда твой папа вернется домой?»

«Завтра. Мы переделаем кабинет под спальню».

«Нужна помощь? Мне, возможно, понадобится место, куда бы пойти, если вечеринка провалится.»

«Вечеринки Дрю никогда не проваливаются, но можешь зайти, если хочешь. Я буду дома. Торин с Эндрисом сейчас таскают тяжести. Слышала, вы с Эндрисом нашли общий язык.»

«Он задница.»

Вместо ответа, раздался звонок. Я поднесла телефон к уху.

– Привет.

– Я так сильно смеялась, что народ начал спрашивать, с кем я переписываюсь, – сказала Рейн. – Эндрис передает привет.

– Он все еще задница.

– Знаю. Где ты?

– У Кикер. Они… она, Ная и Сондра готовятся, – я подняла голову и заметила, что они следят за мной. – Секунду, – я вопросительно посмотрела на Кикер.

– Мы готовы, – сказала она.

– Ох, хорошо, – я встала и направилась к выходу, поднося телефон обратно к уху. Хотелось бы мне, чтобы Рейн была рядом. Она, Эрик и я часто делали все вместе. – Я могу кое-что спросить?

– Валяй, – ответила Рейн.

– Ты слышала что-нибудь от Эрика, после того как они переехали?

На линии повисло молчание.

Я открыла машину и села за руль. Все еще нет ответа.

– Рейн?

– Время от времени.

Ее голос звучал странно.

– Где он?

– Он, эм, переехал на север, – сказала она расплывчато.

– Куда на север? Сиэтл? Канада?

Она засмеялась.

– Хотелось бы. Слушай, Кора, Эрик вернется. Он сказал, что все объяснит, когда вернется.

Я нахмурилась.

– Что объяснит?

– Почему они с семьей уехали. Перед отъездом он думал только о тебе.

Я засмеялась.

– Что-то не похоже. Во-первых, он уехал не попрощавшись. Потом он не навещал меня… – я замолчала, когда вспомнила, что не одна, и что мне много чего есть скрывать. – Забудем о нем. То есть, мы же были просто друзьями. Это с тобой он встречался.

– Огромная ошибка. Он с ума по тебе сходил, – сказала Рейн.

– Ну да, конечно. Мне пора ехать.

– Кора, – позвала она.

– Серьезно, давай больше не будем говорить о нем, – мысли о нем все еще причиняли боль. Злясь на себя, я повернула ключ и выехала с подъездной дорожки.

– Эрик не попрощался с тобой? – спросила Ная.

– Ная! Помнишь, что я тебе говорила? – спросила Кикер.

Ная нахмурилась, и ее рот широко раскрылся в букву «О».

– Ох, точно. Сотрясение!

– Вы с Эриком все делали вместе, Кора, – сказала Кикер.

– Правда? – спросила я.

– Ты приходила в бассейн смотреть, как он плавал, и вы уходили вместе, еще до того как ты решила вернуться в команду. Мы думали, ты вернулась только из-за него. По крайней мере, мы пришли к такому выводу, – она повернулась назад и посмотрела на остальных. – Правда?

Как я могла жонглировать тремя парнями – Эриком, Дрю и Эхо? Наверное, я самая бессердечная астральная проекция в мире. Оставшуюся дорогу я ехала молча.

Подъездная дорожка к дому Кавано была заставлена машинами: дряхлые пикапы ребят, живших у железнодорожных путей, соседствовали с дорогими иномарками, которые предпочитали его ближайшие друзья – сынишки и дочери владельцев виноградников и остальной элиты Кайвилля. Дом был переполнен, а люди всё подъезжали. Вечеринка проходила у бассейна, и люди танцевали под музыку, ревущую из колонок, установленных на большом деревянном крыльце. Преимущество жизни возле огромной виноградной рощи было в том, что здесь нет разгневанных соседей, требующих убавить громкость. Родителей Дрю часто не было дома: они пропадали на винных выставках, а его сестра практически всегда уходила, когда Дрю закатывал вечеринку.

Некоторые сидели у бассейна на стульях и шезлонгах, в то время как другие забавлялись в бассейне, но большинство стояли группками у широко крыльца, разговаривали и извивались под музыку, потягивая фруктовый пунш. Зная Дрю, пунш смешали с любимой выпивкой его семьи.

– Кора! – громко позвал он.

Я помахала рукой. Он правил действом вдали от танцующих, справа от бассейна. Он рассмотрел меня с ног до головы и оценивающе улыбнулся. Большинство людей вокруг были качками, черлидершами и членами группы поддержки. Мой блог давал мне свободный проход в их внутренний круг, несмотря на то, что я вовсе не являлась «одной из них».

Фултон, массивный блондин и принимающий в команде, который вполне мог сойти за серфера, подскочил и предложил мне шезлонг напротив Дрю.

– Спасибо, Фултон.

– Хочешь чего-нибудь выпить? – спросил он, застряв взглядом в моем декольте.

– Конечно, – когда он ушел, я встретилась взглядом с Ли Хаггерти. Её фальшивая улыбка не обманула меня. Девушка уже вечность охотилась за Дрю. Она сидела на шезлонге за ним, перебирая его волосы. Он, кажется, был не против. Другая девушка, Пиа Гантер, сидела с другого боку от него, и чесала щеткой кожу под его гипсом. Мы вместе ходили на английский, и она была той ещё тупицей.

– Это ты их привела? – спросила Ли, кивая на Кикер и остальных. Я чуть не засмеялась из-за злости в её голосе. Девушки разговаривали с кем-то из качков, и поэтому рассматривались, как угроза.

– Да. А что? – я вздернула бровь, дразня её сказать что-нибудь мерзкое о моих товарищах по команде.

– Им лучше не флиртовать с Рэндом. Он парень Кензи, – сказала Ли.

– Хмм, может это Рэнди не стоит флиртовать с ними, так как у него есть девушка, – парировала я. Парни такие простаки. Измени прическу чуток, поправь макияж, и они начинают вести себя так, словно видят тебя впервые.

– Я никогда их раньше не видела, – скучающе сказала Пиа.

Она никого не замечала, кто не входил в круг её друзей. Эта вечеринка быстро станет скучной. Я посмотрела на Дрю и увидела, что он пристально изучает меня. Он улыбнулся, и я ответила тем же. Один час – и я ухожу.

– Торин придет сегодня? – кто-то спросил, и разговор мгновенно переключился на завтрашнюю игру и Небесных Ястребов, ведь это была футбольная вечеринка.

– Я записал их последние три игры, – сказал Дрю. – Они на диске, поэтому, парни, если хотите посмотреть… – и здесь состоялась массовое перемещение большинства игроков, что сидели возле нас, за которыми последовали те, что резвились в бассейне. Некоторые приставучие девушки пошли с ними.

Я потягивала свой напиток и клевала кусок пиццы. Музыка была громкой, выпивки и еды тоже хватало. Это то, что мне было нужно. Нормальность. Зависать с ребятами моего возраста. Включая небольшое распитие алкоголя несовершеннолетними. Никаких мыслей об Эхо или Эрике, душах и жнецах. Мне даже было плевать, что некоторые вломились на вечеринку сквозь ворота и глазели на меня. Хватит с меня душ и сверхъестественного мира. Сегодня я просто подросток, пытающийся веселиться.

Рука Дрю опустилась на подголовник моего сиденья, и он нежно начал поглаживать мое плечо. Его прикосновения были приятными. Не было никакого порыва и острой нужды коснуться в ответ. Никаких напряженных моментов, когда наши глаза встречаются. Он был красивым парнем, и, возможно, сегодня я даже позволю ему поцеловать меня снова.

Я смеялась над чем-то, когда внезапно шум начал стихать. Казалось, люди на крыльце потеряли весь интерес к танцам. Те, что в бассейне, таращились и шептались. Подозрение пробралось под кожу.

Эхо. Каким-то образом я знала, что это был он еще до того, как обернулась.

– Кто это? – восхищенно спросила Ли.

Он стоял у двери черного входа, руки спрятаны в передние карманы штанов, пронзительные глаза сканируют толпу. Я могла чувствовать его нетерпение. Он не раздавал ответных улыбок или кивков.

Он нашел меня, и ленивая улыбка поддернула уголки его губ. Сердце быстро застучало, меня пронзила смесь волнения и предвкушения. Его волчьи глаза поймали меня в плен, а улыбка, от которой таяли кости, расплавила мои внутренности. Он медленной походкой пошел вперед.

– Он идет сюда, – восторженно прошептала Пиа.

Он выглядел шикарно. Плащ был расстегнут и открывал вид на джинсы и серую футболку. Я впервые видела его одетым так небрежно, но он выглядел очень сексуально. Джинсы обтягивали его сильные бедра, а футболка намекала на мускулистое тело под ней. Мне хотелось стащить этот плащ и наслаждаться этим телом. Встать, подбежать к нему и дотронуться до лица. Его вихрастые волосы лежали в беспорядке, но это дополняло его безупречный образ, и он побрился. Ещё одно впервые. Ни один парень на этой вечеринке и близко не стоял с ним по сексуальности.

– Кто это? – спросила одна из девушек.

Худший кошмар всех мамаш.

Не обращая внимания на остальных, он протянул мне руку. Левую, ту, на которой была вторая перчатка.

– Потанцуй со мной, куколка.

Злость на него за то, что исчез, мгновенно испарилась. Вот я сижу на шезлонге, и вот уже иду рядом с ним, правая рука, что в перчатке, в его руке. С каких пор мной стало так легко манипулировать? Возможно, с тех, когда я встретила прекрасного жнеца.

Эхо обнял меня за талию и притянул к себе. Я задрожала, когда полностью коснулась его тела. Он переплел наши пальцы, глаза по-прежнему смотрят в мои.

– Я рад, что ты надела перчатку, – хрипло прошептал он.

– Ты знал о вечеринке?

– Да. Соскучилась по мне?

Да.

– Нет. Где ты был?

– Я тоже по тебе скучал, – его щека коснулась моей.

Он был теплым, это могло значить, что он не был у Хель, или что кто-то согрел его. Мне не понравилось нахлынувшее чувство. Ревность уродлива. Я больше не позволю ей поглотить меня, как в тот раз, когда Рейн встречалась с Эриком.

– Где ты был? Я думала Торин и остальные что-то сделали с тобой. А потом я уверена, что это ты повалил деревья с корнями и разрушил виноградники.

Он усмехнулся. Сексуальный звук сотрясал его грудь, отдаваясь в моей, вызывая во мне нечто, что не поддается описанию. Мне хотелось заурчать.

– Я следил за тобой. Который из них Дрю? – спросил он, разворачивая меня таким образом, чтобы самому видеть тех, с кем я сидела.

– Оставь его, Эхо.

– Поцелуй меня, и я стану хорошим мальчиком, – он поцеловал меня в шею.

Меня охватил жар, и из губ вырвался низкий стон удовольствия. Чёрт, мне безумно хотелось поцеловать его. Поглотить его.

– Веди себя прилично!

– Буду, если скажешь, кто из них Дрю.

– Тебе не стоит беспокоиться на его счет.

– Я не беспокоюсь. Я просто скажу ему самым хорошим образом, чтобы он забыл тебя, – он отошел от меня, и я знала, что он унизит Дрю перед его друзьями и ему будет плевать.

Я схватила его за футболку и потянула на себя. Майка задралась, открывая рельефный пресс и интригующую полоску волос под ремнем. Я немного зависла. Ладно, сильно зависла. Он усмехнулся, и мои глаза нашли его. Улыбка исчезла с его лица.

– Вот это поцелуй, – прошептал он, обхватил руками мое лицо и склонил голову. – Я хочу поцеловать тебя.

Я ожидала, что он, как раньше, завладеет моими чувствами, склоняя к своей воле. Но поцелуй вышел нежным. Он потерся своими губами о мои, словно ожидая моего разрешения углубить его. Я вздохнула и позволила ему продолжать. Он прикусил сначала мою верхнюю губу, потом нижнюю. Я задрожала, но потом пришло разочарование. Он собирался уйти, в то время как я желала большего. Мне нужно было, чтобы он заставил меня вспомнить, каково это быть в его руках.

Я потянулась рукой, схватилась за его плащ и притянула ближе к себе. В то же время, я приоткрыла рот и лизнула его губы. И плотину сорвало. Он застонал, наклонил голову и перехватил поцелуй. Земля исчезла из-под ног. Я вцепилась в его плечи, чтобы не упасть, если он решит отпустить меня.

На меня нахлынули ощущения, взрываясь внутри. Музыка теперь звучала где-то на заднем фоне. Где мы, и наблюдают ли за нами, потеряло всякое значение. Существовал только Эхо. Его губы. Его язык. Ощущение его тела.

Он разорвал поцелуй. Скорее даже оторвал свои губы от моих и пробормотал:

– Туманы Хель.

Его потемневший взгляд заставил меня жалеть, что мы не одни. Я обвила его шею руками и спрятала лицо у него на груди. Сердце, казалось, не выдержит.

Он прижался губами к моему уху.

– Теперь он знает, что ты неприкосновена, – сказал он хриплым голосом, крепче обнимая меня за талию.

Благоразумие начало медленно возвращаться на место. Тело всё ещё вибрировало, а губы покалывало.

– Ты мудак.

Он усмехнулся.

– Знаю, но ты всё ещё хочешь меня.

Я хотела. Слишком.

– Заткнись.

– Увидимся сегодня позже. Хорошо?

Конечно, я неправильно расслышала его. Я отстранилась, глаза прищурились.

– Ты ведь не собираешься оставить меня здесь.

Он посмотрел на остальных студентов и ухмыльнулся.

– Я хотел убедиться, что ты не забыла меня. А теперь будь хорошей девочкой и иди развлекайся со своими Смертными друзьями.

– Мечтай, парень. Ты никуда не пойдешь, пока мы не поговорим, – это было невозможно сделать у Дрю, где мы у всех на виду. Пора попрощаться со всеми. – Я скоро вернусь.

Эхо снова притянул меня к себе в объятия и заглянул в глаза.

– Мне надо идти, Кора.

– Зачем?

– Я пытаюсь помешать личной армии Хель найти тебя, – он поморщился, словно не хотел этого говорить.

– Найти… Что?

Он дотронулся до моей щеки и усмехнулся.

– Прости, я не хотел вот так обрушить всё на тебя. Я хотел объяснить тебе всё в прошлый раз, после того как ты вернешься из больницы, но парочка соплеменников повисли у вас на хвосте, и мне пришлось их остановить. Теперь поцелуй меня на прощание.

– Ты ведь не сделаешь это со мной. Снова.

– Сделаю что?

– Уйдешь без объяснений. Я волновалась, когда ты просто взял и исчез, – я оглянулась. Мы стояли в центре всеобщего внимания. – Не двигайся.

– Кора…

– Не уходи, – я прошла к месту, где сидел Дрю. – Прости, мне надо идти. Дела появились.

В его глазах промелькнула злость. Он открыл рот и хотел сказать что-то, но затем посмотрел мне за спину и захлопнул его; его челюсть была напряжена.

– Увидимся, – сказал он сквозь сжатые зубы. Он выглядел взбешенным. Полагаю, это последняя его вечеринка, на которую я приглашена. Ну что ж, отлично.

– Да, увидимся, – я повернулась, ожидая увидеть, что все смотрят на нас. Но все взгляды были обращены на Эхо. Такое внимание, кажется, его не беспокоило. Он стоял словно одинокий остров и смотрел на меня взглядом своих пронзительных глаз, не оставляя ни в ком и тени сомнения, что он пришел сюда только за одним. За мной.

– Идем, – я взяла его за руку и потянула. Он позволил вести себя всю дорогу. Перед входом в дом, я встретила Кикер. Её выражение на лице выглядело комичным. Я помахала ей рукой.

– Ты же знаешь, о чем все подумали? – спросил Эхо.

– Плевать.

– Что ты жаждешь остаться со мной наедине.

– Я и жажду остаться с тобой наедине.

– Сорвать с меня одежду и делать со мной всё, что захочешь, – продолжил он, довольно ухмыляясь.

Я окинула его раздраженным взглядом. Он хотел правду? Скоро он её ведром черпать будет. Я устала притворяться, что не хочу его.

– Я желаю этого больше всего, но сначала нам нужно поговорить.

Он вздернул брови.

– Сорвать с меня одежду?

– Угум, – мы покинули дом и направились к моей машине. Я открыла её, но не успела сесть за руль, как он схватил меня за бедра и развернул к себе.

– Ты серьезно насчет нас и одежды?

Я дотронулась до его щеки, губ.

– Мы ведь делали это много раз, так?

Он кивнул, его лицо приобрело тяжелое и темное выражение.