Текст книги "Гримниры (ЛП)"

Автор книги: Эдна Уолтерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

– Да, – ответила я медленно.

– Кора, это Блейн.

Я взглянула на Рейн и сказала:

– Блейн, – затем заговорила по телефону. – Привет, Блейн. Что случилось?

– Ты занята?

Я сморщилась.

– Э-э, не очень. Мы тусуемся дома.

– Мы?

– Я и Рейн.

Ответом было молчание.

– Почему бы мне не забрать вас, скажем, через час? Мы с компанией собираемся проверить этот новый клуб, Ксанаву. Нам нужно поговорить. Это важно.

– Секундочку.

Мои часы показали четверть седьмого. Я прижала телефон к груди. – Мы пойдём, Рейн.

Она написала в блокноте и показала мне, что написала: «НЕТ!!!»

«ДА! Он хочет поговорить», – написала я на обратной стороне моей паршивой работы по английскому и показала ей.

«О чем?»

Я усмехнулась и вернула телефон к уху.

– Тебе не нужно забирать нас. Мы будем там… – я подняла брови, посмотрев на Рейн. Она прожигала взглядом. – В восемь.

– Славненько, – ответил Блейн. – Увидимся позже.

Звонок оборвался.

– Я не пойду, Кора, – сказала Рейн, вставая.

– Почему нет? Потому что Торина не будет рядом, чтобы держать тебя за руку?

Щеки ее стали красными.

– Это не так, и ты это знаешь. Гримниры…

– Хотят кусок меня, я поняла. Я пойду. Ты можешь пойти и помочь мне узнать, что хочет Блейн, или остаться дома и беспокоиться, не погибну ли я.

– Как бы то ни было, он может рассказать тебе завтра или в школе в понедельник.

– Давай, Рейн, – я сжала ее руки, посмотрела на нее и надулась. – Пожалуйста. Мне нужно сделать что-то нормальное. Пообщаться с обычными школьниками.

Она бросила на меня взгляд, полный отвращения.

– Он далеко не нормальный. Он Бессмертный, с меткой на плече.

Я вздохнула и отпустила ее.

– Посмотри. Несколько недель я думала, что я сумасшедшая, думала, что жизнь закончилась. Тогда мне стало лучше – они отпустили меня, только чтобы вернуться домой к Эхо и новому восприятию реальности. Мне нужно провести один вечер, будучи нормальным подростком.

Я ждала с сияющей улыбкой. Рейн никогда не была в клубе, даже до того, как встретила Торина. Я была социальным созданием и должна побывать там.

– Кора. Рейн. Ужин, – голос мамы донесся до нас, но я не двинулась с места.

– Пожалуйста, Рейн.

Она вздохнула.

– Хорошо. Давай сначала поужинаем, и если что-нибудь случится, когда мы будем в этом… этом новом клубе, ты сделаешь то, что всегда делаешь, чтобы вызвать Эхо.

Я рассмеялась и обняла ее.

– Я ничего не делаю. Он просто появляется, – мы вышли из моей комнаты. – В магазине я думала, что они ушли, потому что услышали, что я им сказала, но теперь, когда думаю об этом, я думаю, что они ушли, потому что увидели его.

На нижнем этаже мама вынимала свежеиспеченные булочки из духовки. Мы с Рейн накрыли на стол.

– Разбирайте, – сказала мама, когда мы сели,

и налили в кружки домашний яблочный сидр.

Булочки были пышными и горячими. Папа разломил булочку пополам и намазал ее маслом.

– У меня есть вопрос для вас, молодые леди. Один из моих главных героев, принцесса, только что была обнаружена среди простолюдинов. Она росла под именем Светлая но ее настоящее имя – Светящийся Педгарин. Вам не кажется это имя слишком сопливым?

– Светлая, очень красиво, – сказала я.

– Мне тоже нравится, – сказала Рейн. – Она Дорганка или одна из Паладинов?

– Паладин, – ответил папа.

Рейн подмигнула.

– Бедная девушка, Дорганцы не оставят её в живых.

На лице папы блуждала загадочная улыбка, когда он накладывал себе чили.

– Она воин Паладинов? – спросила Рейн. Она любила книги и читала все научно-фантастические романы моего отца. – Спаситель своего народа?

– Я не произнесу ни слова, – сказал папа.

– Я могу получить копию?

– спросила она.

– Стоп. Кто такие Дорганцы? – спросила я, мой взгляд метался между ними.

Мама усмехнулась.

– Это все потому, что ты отказалась читать книги твоего отца.

– Я прочла первые две книги, – сказала я, защищаясь, а потом поглядела на папу. – Пока он не убил моего любимого персонажа.

Папа расмеялся.

– Я знаю. Ты начала петицию на моей фан-странице.

– Так он вернулся?

Папа, мама и Рейн только улыбнулись.

– Ладно. Я прочитаю следующие две книжки, пока твои новые не вышли в продажу. Хочу узнать, что эта за паладинша-воительница.

Весь ужин мы обсуждали сюжеты, героев и злодеев. Точнее, обсуждали папа с Рейн, даже мама вставляла пару слов, пока я пыталась вникнуть в суть. Надо снова начать читать его книги. После ужина папа отвел Рейн в свою писательскую пещеру, пока я убирала со стола.

– Мам, мы с Рейн уйдем на пару часиков? Мы хотим встретиться с парочкой друзей в этом новом клубе, Ксанаву, где-то через полчаса.

Мама посмотрела на наручные часы и, прищурившись, подняла взгляд на меня.

– Хорошо. Но чтоб в полночь вернулись.

– Спасибо, мам, – я поцеловала ее в щеку и потащила Рейн наверх. Когда она начинала говорить о книгах, ее надо было за шкирку оттаскивать. – Пора собираться.

– Мне надо домой переодеться, – заворчала она, словно ей дома не переодеться надо, а убираться и мыть посуду.

– Я переоденусь и потом накрашусь у тебя… Что ты делаешь? – я закрыла дверь, не сводя с нее глаз. Она рисовала своим артавусом руны на зеркале.

– Делаю портал к себе в комнату, – сказала она невозмутимо.

Наверное, существует тьма способов, как создать портал. До этого у себя дома она обходилась без артавуса. Эхо даже в поверхности не нуждался. Он пользовался косой, чтобы открыть свой темный портал к Хель.

Я подошла ближе, когда зеркало начало меняться. Поверхность подернулась и завихрилась спиралями, пока не появился портал. Его стенки и подножие были похожи на водовороты белого облака. На другом конце портала была видна комната Рейн.

Я дотронулась до стенки. Твердая. Попробовала ступить ногой. Твердо.

– Иди, попробуй, – сказала Рейн.

Я ступила в портал, поверхность под ногами была твердой. Я поняла, что все это время не дышала, только когда оказалась в комнате Рейн. Улыбаясь, я вернулась к себе.

– Почему в прошлый раз у себя дома ты не пользовалась артавусом? Портал просто появился.

– Руны, открывающие портал, уже были нарисованы на раме зеркала. Я вернусь через полчаса.

Я смотрела ей вслед и думала, стоит ли говорить ей о рассказе Эхо, что Гримниры используют меня, как наживку, чтобы добраться до Эрика. Может, кто-то должен предупредить Эрика, чтобы он никогда не возвращался сюда.

***

– Похоже, тут под завязку народу, – сказала Рейн.

Так и было. Нам повезло, что когда мы подъехали, одна машина отъезжала. Я схватила свою сумку, взяла под руку Рейн, и мы поспешили в здание. Мое красное платье-свитер выглядело сексуально, и в нем можно было ходить без лифчика. Наверх я надела кожаную куртку и обула черные сапоги до колена.

Рейн выглядела шикарно в своих узорчатых джеггинсах и в изумрудном топе. Она завила волосы и нанесла безупречный макияж. Рейн, которую я знала до того, как попала в психушку, больше не было. Быть может, открытие своей сущности или присутствие Торина стоят за этими изменениями. Какая бы ни была причина, теперь моя лучшая подруга выглядела сногсшибательно.

Мы зашли в клуб и осмотрелись. Помимо качков со своими девушками, занимающих пару столиков, я узнала пару лиц из нашей школы, среди которых была Ингрид. Большая часть посетителей были из университета Уолкерсвилль. Мы шли вперед, сопровождаемые свистками и оборачивающимися вслед пожирающими взглядами.

Дрю увидел нас первым. Его глаза сначала широко распахнулись, а потом прищурились. Он все еще злился из-за прошлого уик-энда? Пиа и еще одна черлидерша сидели по обе стороны от Блейна. Раньше он встречался со Смертной, поэтому я знала, что он нормально относится к человеческим девушкам. Он не видел, что мы пришли, пока кто-то не выкрикнул.

– Привет, Рейн. А где Сент-Джеймс?

– Семейные дела, – ответила Рейн, не раздумывая.

– Когда он вернется? – кто-то спросил.

– Сегодня, – сказала она.

Блейн, будучи джентльменом, поднялся и уступил свое место Рейн. Потом практически пересадил Пиа к Хиту Кинкейду на колени и предложил ее место мне. Хит был фулбеком в команде, у него были дреды и смуглая, цвета грецкого ореха, кожа. Он так часто менял девушек, поэтому я не удивилась, заметив, как он начал пялиться на мою грудь, стоило мне снять куртку.

– Я уже думал забить на вас, – сказал Блейн. – Что принести вам выпить? Содовую? Пиво?

– Рутбир, – ответили мы с Рейн одновременно и обменялись улыбками.

На столик опустилась тишина.

– Что случилось с Торином? – спросил Хит. – Его не было на тренировке ни вчера, ни сегодня.

– Его тетя снова заболела, – Рейн посмотрела на меня и добавила: – Мама Лавании.

Я кивнула, подхватывая игру. Видимо, Рейн приходится каждый раз придумывать отговорки, когда Торина нет.

– Бедняжка Лавания. Не удивительно, что она оставила школу спустя только пару недель, – сказала Ли и затем посмотрела на меня. – Насколько я помню, вы не очень ладили.

Я не клюнула на ее наживку и вместо этого просто пожала плечами и ответила:

– Мы помирились.

Официантка принесла наши напитки и поставила на столик. Блейн подвинул стул и теперь сидел между мной и Рейн, положив руку на изголовье моего сиденья. Я заметила, что Дрю злился, его рассерженный взгляд метался то ко мне, то к Блейну. Кто я ему? Девушка, которая бросила? Мы лишь раз поцеловались. Или это Малиина что-то сделала и повредила ему мозг?

Я потягивала свой напиток, в пол-уха слушая разговор за столиком. Как обычно речь шла о футболе. Видимо, Рейн много тусовалась с этими ребятами, потому что вписалась в их беседу. Она даже подкалывала их, включая Дрю, который, кажется, оттаял ради нее. Это больше не моя сцена.

– Потанцуй со мной, Кора, – прошептал мне на ухо Блейн.

Так как целью сегодняшнего вечера было сделать что-нибудь нормальное, я с облегчением поднялась и пошла на танцпол. Этот клуб ничем не отличался от остальных в округе. Танцпол с одной стороны, места со столиками и баром с другой и бильярдные столы в задней комнате.

Блейн притянул меня к себе. Забавно, раньше я считала его привлекательным. Полгода назад мне бы это понравилось: моя голова на его плече, музыка в ушах, завистливые взгляды других девушек.

Теперь все иначе. Не его рук мне хотелось. Его запах, мужской и острый, не посылал импульсы по всему телу. Только один мужчина, один Гримнир обладал такой властью. Мне не следовало приходить сюда. В это самое время Эхо мог сидеть у меня в комнате и гадать, где я пропадаю.

– Я все про тебя знаю, Кора Джеймисон, – прошептал Блейн мне на ухо.

В животе все упало. Я отстранилась и всмотрелась в его лицо.

– Что ты имеешь в виду?

– Я знаю о больнице, и почему ты туда попала.

В ногах появилась слабость, но я устояла.

– Так как ты Бессмертный, не удивляет, что ты знаешь.

– Я знаю, что Малиина отметила тебя. Она жила у нас дома пару недель, когда они все прибыли сюда. Я не знаю деталей, но знаю, что она помешалась, стала злой Норной и пыталась навредить Эрику.

Я немного расслабилась. Я не была уверена, куда заведет этот разговор, но он не выглядел так, словно собирался разболтать мой секрет каждому встречному.

– Остерегайся Валькирий и Гримниров, особенно Эхо, – предупредил Блейн. – Им нельзя доверять, – он замер. – Они здесь.

Эхо? Я обернулась посмотреть.

– Привет, Сент-Джеймс, – услышала я еще до того, как увидела их. Эндрис пошел к бару, пока Торин здоровался с парнями, после чего подошел к Рейн и поцеловал ее. Парню было все равно, что они привлекли внимание всех присутствующих в зале. Он целовал ее так, словно они месяц этого не делали.

Блейн заметил, что я отвлеклась.

– Не доверяй им, Кора, – резко прошептал он. – Они только берут и никогда не отдают. Используют людей без оглядки.

Я вспомнила, как Рейн рассказывала о Бессмертных, помогающих Валькириям.

– Я думала, вы с ними заодно?

– Мои родители, но теперь ты Бессмертная, а мы Бессмертные должны держаться вместе.

– Блейн…

– Я не все сказал. Валькирии и Гримниры думают, они могут приказывать нам, помыкать нами, когда им захочется, но им плевать, когда они нужны нам.

Это звучало странно.

– Что случилось?

– Я просил Эндриса сделать мою девушку Кейси Бессмертной, но он отказал. Бессмертные не могут обращать людей. Но не Валькирии. Она бы была жива, если бы он согласился.

– Значит, у тебя проблемы с Эндрисом?

– И Торином. Это он сказал Эндрису не делать этого.

Я вздохнула.

– Блейн, Торин не обратил бы даже Рейн. И посмотри, что стало с Малииной, когда Эндрис обратил ее. Он использовал свой артавус, и она превратилась в маньяка.

– Но с Ингрид все в порядке, – возразил он.

Мне было жаль его. Наверное, он сильно любил Кейси.

– Не думаю, что их решение не обращать Кейси, было чем-то личным. Есть законы.

– Брехня. Эндрис обратил двух Смертных. Ходят слухи, что Эхо обратил сотни. Из-за них я потерял любимую девушку. Моя семья привязана к Земле, но я хочу жить в Асгарде и служить богам.

И быть с Кейси. Воу, когда эти ребята влюблены, они хотят всего и сразу. Тело и душу. Ни более, ни менее. Мне хотелось такой же всепоглощающей любви.

Я заметила краем глаза Торина и Рейн, они танцевали на танцполе, прижавшись друг к другу щекой к щеке. Мне хотелось того же, что было у них. Мне хотелось, чтобы меня целовали так же, словно не могли насытиться. Касались, словно от этого зависит сама жизнь. Смотрели на меня, словно увидев впервые. Мне хотелось Эхо. Не только сейчас. Мне хотелось его всегда. Вечно.

– А потом появилась ты, – сказал Блейн. Наверное, он говорил все это время, пока я не слушала. – Только могущественная Валькирия или Гримнир могут закончить мое обучение, или если какой-нибудь бог попросит служить ему. Торин с Эндрисом не помогут, поэтому остается…

– Эхо?

Блейн засмеялся.

– Нет. Я пытался поговорить с ним, но он только рассмеялся мне в лицо. Ты могла бы поговорить с Эриком. Попросить его, чтобы он призвал меня.

По спине прошлись приятные мурашки, я повернула голову, чтобы найти Эхо. На танцполе теперь было больше людей, плюс кто-то включил цветные светодиодные огни, но я знала, что он где-то здесь.

– С его помощью я мог бы свободно перемещаться по Асгарду.

Я выхватила взглядом Эхо, стоящего у входа. Он смотрел на меня. Он был зол. Но затем он повернулся и толкнул дверь. Куда он ушел?

Я в панике оттолкнула от себя Блейна.

– Ты слышала, что я сказал? – спросил он, следуя за мной.

– Я не знаю, где Эрик, и увижу ли я его когда-нибудь снова, – я проталкивалась сквозь толпу, и мне приходилось кричать, перекрикивая музыку. – Если узнаю, то передам ему.

Я пинком открыла дверь и вышла наружу.

Блейн схватил меня за руку.

– Постой. Куда ты идешь?

– Эй, – я попыталась освободить свою руку. В следующую секунду я почувствовала сильный порыв холодного воздуха, и Блейн исчез.

ГЛАВА

14. ПЛОХИЕ ГРИМНИРЫ

Глухой удар раздался слева, я резко повернула голову в ту сторону. Эхо держал Блейна за горло, вжимая его спиной в стену.

– Не смей даже касаться ее, Чепмен. Только попробуй косо посмотреть на ее, повысить голос или дать повод заплакать. Ты будешь смеяться и плакать вместе с ней. Будешь боготворить гребанную землю, по которой она ходит. Если ей будет больно, ты будешь страдать от боли в десять раз сильней, потому что ее боль многого стоит. Усек?

Блейн покачал головой и попытался заговорить.

– Неправильный ответ, Чепмен, – он ударил Блейна спиной о стенку. Теперь его ноги болтались над землей.

Я подбежала к ним.

– Эхо, перестань.

– Если ей грустно, ты узнаешь почему и исправишь это, – продолжил он, словно не замечая меня. – Если ей станет страшно, ты найдешь ублюдков, что испугали ее, и избавишься от них. Ты убьешь ее драконов и прогонишь ее демонов.

Я схватила Эхо за руку.

– Отпусти его. Он ничего мне не сделал.

– Сделал. Ты кричала, – он говорил отрывисто и по-прежнему не смотрел на меня, полностью сосредоточившись на Блейне. – Если ты еще раз каким-либо образом сделаешь ей больно, ты не сможешь спрятаться ни в одном месте или царстве, потому что я найду тебя, Чепмен, вырву твое сердце и скормлю его змеям на Острове Мертвецов. Понял?

Блейн кивнул.

– Хорошо, – он отпустил Блейна. Точнее отшвырнул его, так как парень оказался в канаве в нескольких метрах отсюда. Звук трескающегося бетона раздался, словно кто-то ударил по наковальне.

Эхо посмотрел на меня. Потом перевел взгляд на что-то позади меня и ухмыльнулся.

Я не могла решить, что делать: вбить немного здравого смысла в тугую башку Эхо или узнать, что с Блейном. Я взглянула на Блейна.

– Ты как?

Он, шатаясь, стоял на ногах, потирая свою шею.

– Этот ублюдок – сумасшедший!

За моей спиной раздался смешок, я обернулась, ожидая увидеть Эхо. Но он уже исчез. На его месте стояли Эндрис, Ингрид, Торин и Рейн и следили за нами с разными выражениями лиц. Парень Ингрид стоял у двери. Интересно, как много он успел увидеть.

– Нет, ты его разозлил, Чепмен, – сказал Эндрис. – О чем ты думал, путаясь с Корой?

– Ни с кем я не путался, – грубо ответил Блейн. – Мы разговаривали, и когда она начала уходить, я пошел за ней. А потом этот примат чуть не сломал мне шею.

– Захотел, сломал бы, – Эндрис подошел ближе к нам. – Ты схватил ее, чувак. Это нехорошо.

– Перестань мучить его, Эндрис, – сказала я. – Прости, Блейн. Я все объясню Эхо.

– Уж постарайся. И скажи, чтобы он держался от меня подальше, – Блейн не пошел обратно в клуб, а исчез где-то в темноте ночи. Раздался звук мотора, и через несколько секунд мимо нас проехал красный спорткар.

Я повернулась лицом к остальным. Торин и Рейн по-прежнему стояли молча. Эндрис выглядел так, словно собирался опять что-нибудь сморозить, но мне не хотелось его слушать.

Я прошла мимо них.

– С меня хватит. Я домой.

– Я отвезу, – сказала Рейн. У нее был мой кошелек и куртка.

– Не подбросите меня? – спросил Эндрис.

Мне было плевать. Мне просто хотелось домой и поговорить с Эхо. Лучше бы ему быть у меня дома. Он был искренним, когда говорил все это Блейну. Мне хотелось, чтобы он снова это повторил. Мне лично.

Я ушла в свои мысли и поняла, что мы приехали, только когда машина остановилась. Мы стояли у дома Эрика.

– Я думала, ты говорила, что они живут с тобой по соседству.

– Мы переезжаем, – Эндрис направился к входу. – Заходите. Мы хотим показать тебе кое-что.

Сзади на харлее подъехал Торин, он заглушил мотор и тоже подошел к входу. У двери горела лампочка сигнализации, ее света было достаточно, чтобы заметить взгляды, которыми они с Рейн обменялись. Что-то происходит.

– Проходи, – сказала Рейн и взяла меня за руку.

Я осталась на месте.

– Что происходит?

– Они хотят поговорить с тобой, – сказала Рейн.

Я прищурилась.

– О чем?

– Об Эхо.

Я покачала головой.

– Я не собираюсь снова слушать ваши речи в духе «он плохой парень».

– Не приписывай меня к этому, – сказала Рейн. – Я тоже не знаю, что происходит. Торин сказал… – она посмотрела на него. Он стоял в дверном проеме, но Эндрис уже зашел внутрь. – Скажи ей.

– Мы хотим показать тебе кое-что, и только, – сказал Торин, проходя мимо нас.

Мне не понравился его взгляд.

– А если я скажу, что мне это неинтересно?

В его глазах появилось что-то смертельно-опасное.

– Я занесу тебя внутрь и покажу их тебе в любом случае.

– Силой?

Он ухмыльнулся.

– Ты знаешь, как быстро здесь заявится Эхо, если ты тронешь меня?

Торин вздохнул.

– Я не хочу драться с ним, но буду, если это хоть как-то поможет докопаться до того, что происходит, и как он замешан в этом. А я гарантирую, что он по уши в этом дерьме.

– И этому есть причина, – резко сказала я, готовая стать на защиту Эхо, хотя и понятия не имела, что происходит.

– Всегда есть причина. Прошу, просто выслушай нас.

– Нет. Что бы вы ни хотели рассказать, говорите это в присутствии Эхо, чтобы он смог защитить себя. А я иду домой, – я взяла у Рейн свои ключи. – Спокойной ночи.

– Мы поймали двух Гримниров, которые преследовали тебя сегодня утром, – сказал он.

Этим утром? Столько всего произошло с тех пор. Я повернулась и посмотрела на Торина.

– Вы сказали Эхо, что убили их.

– Мы не убиваем, Кора. Мы сказали ему, что позаботились о них. Мы свернули им шеи, но, как и для всех Бессмертных, сломанная шея – почти что синяк. Они самоисцелились, хотя без рун это заняло у них несколько часов. Теперь они наши пленники. Мы пытались узнать, почему они преследуют тебя, но они продолжают твердить, чтобы мы спросили у Эхо.

– Тогда найдите Эхо и спросите у него, – резко сказала я.

– Мы пытались. Но он появляется только, когда тебе грозит опасность.

– Так я здесь только для наживки? Вы знаете, что богиня с ним сделает, если Гримниры вернутся и доложат, что он работает с вами?

Торин посмотрел на меня и нахмурился.

– Ты знаешь, почему они преследуют тебя, так?

– Да. Эхо рассказал мне, – я прошла мимо него. Рейн последовала за мной, и он за ней. Эндрис, стоявший у двери, закрыл ее. – Где они?

– В бассейне, – сказал Эндрис. – Мы слили воду и нанесли руны, чтобы они не создали порталов. Идем на кухню.

Мы пошли за ним. Дом Эрика не изменился. То тут, то там не доставало некоторых ваз и картин, но это был тот же громадный зал, та же дорогая мебель и та же кухня. Мы сели вокруг стола, пока Эндрис расставил перед нами выпивку, к которой никто, за исключением его самого, не прикоснулся.

– Расскажи нам, что ты знаешь, – сказал Торин.

– Гримниры пришли не за мной. Я лишь наживка. Их настоящая цель – Эрик. Если они поймают меня, то смогут использовать, чтобы выманить Эрика из его укрытия.

– Эхо тоже пришел за Эриком? – спросила Рейн.

– Да, но только сначала. Он решил рассказать мне все, чтобы я рассказала вам, и вы предупредили Эрика, – солгала я, не чувствуя ни капли стыда. – Если он появится здесь, они его схватят. Поэтому вам надо решить, что делать с вашими пленниками, потому что сейчас они там, где и хотели быть: близко ко мне и в доме у Эрика.

Эндрис и Торин переглянулись.

– Рейн, прикрой ее, – взгляд Торина задержался на мне, а потом на Рейн. – Оставайтесь здесь, – они с Эндрисом вышли из комнаты.

– Куда они? – спросила я.

– Позаботиться о двух Гримнирах. Пошли, – Рейн поднялась и направилась к выходу.

Я нахмурилась.

– Но Торин сказал…

– Да, он много чего говорит. Но это не значит, что я слушаю. К тому же, что ты расскажешь Эхо о том, что здесь произошло, когда сама не видела? – она выглянула за дверь. – Сюда.

Торин с Эндрисом пошли к бассейну с левой стороны. Мы выбрали правую.

– С чего ты взяла, что они будут делать что-то?

– Гримнирам нужна информация, – объяснила Рейн, пока мы поднимались наверх. – Торин сказал, что они твердили о том, чтобы встретиться с Эхо, и таким хитрым образом узнать, заодно ли он с нами. Не думаю, что Хель будет рада, когда узнает, что ее любимый жнец предал ее.

Мы вошли в кабинет. Стеклянная стена открывала отличный вид на бассейн. Как Эндрис и говорил, они осушили его и нанесли руны. Мы нашли идеальное место для наблюдения, не рискуя быть замеченными. Двое высоких мужчин, одетые, как и Эхо, в кожу, сидели обездвиженные на дне бассейна. Если на них и были плащи, Торин и Эндрис избавились от них.

– Где парни? – спросила я.

– Наверное, обсуждают план действий, – пробормотала Рейн.

Мы сидели на полу за скамейкой, когда они вошли в помещение. Мы пригнулись и начали следить. Торин посмотрел в нашу сторону, словно знал, что мы следили. Может, он чувствовал присутствие Рейн? Мы пригнулись, посмотрели друг на друга и заулыбались.

Я снова опустила взгляд, когда Торин наклонился и подлетел к Гримниру, собираясь ударить его в грудь. Тот откатился в сторону, упав на синюю плитку. Кулак Торина врезался в стенку бассейна, и весь дом затрясло. Плитка на стене потрескалась, словно фарфор, а осколки взлетели в воздух и дождем осыпались на пол.

Мы с Рейн запаниковали, переглянулись и снова вернулись к событиям внизу. У меня перехватило дыхание, когда Гримнир ураганом понесся ему навстречу, ускорившись с нуля до десяти за долю секунды. Он врезался в него, словно шар для боулинга, и двое отлетели назад, врезаясь в другую стенку бассейна. Она покрылась трещинами, напоминая паутину.

Две другие тени – Эндрис и второй нападающий – повалили друг друга на пол посередине бассейна, оставляя за собой такие глубокие пробоины, в которые они практически уходили ногами. Таким образом они разрушат весь дом, а нас погребет под обломками.

– Они поубивают друг друга, – прошептала Рейн.

Я почувствовала порыв холодного воздуха в комнате и с облегчением обернулась. За нами, словно ангел смерти, стоял Эхо.

– Вы в порядке? – спросил он.

Я кивнула, крепко сжав челюсть. Речь надолго покинула меня.

– Помоги им, – сказала Рейн.

Казалось, одну секунду он был с нами, и вот он уже в эпицентре этого хаоса. Дом содрогался от каждого удара. Когда одного из Гримниров бросило на стену кабинета, по стеклу поползли крошечные трещинки. Мы отпрыгнули и спрятались за диваном как раз, когда стекло вдребезги разбилось. Теперь до нас доносилось каждое слово, каждый удар и стон, которые раздавались снизу.

– Теперь ты мой, – прорычал Эхо.

– Не в этой жизни, ты предательский кусок д… – раздались звуки, словно кого-то душили.

Я закрыла глаза в надежде, что не Эхо издает этот звук. После такого не живут. Мое сердце колотилось о грудь, легкие горели. Дом задрожал от громкого рева. Затем последовала тишина.

Я втянула воздух, в легких уже был пожар, и подняла голову. Рейн уже стояла там, где раньше была стена. Я поднялась на ноги, обошла осколки стекла, разбросанные книги и обломки полок и присоединилась к ней. От вида внизу по спине прошлись холодные мурашки.

Я вздохнула с облегчением. Эхо был в порядке. В другой день меня бы оттолкнул весь его вид и то, что он сделал, но не сегодня.

В руке он держал сердце, кровь каплями опадала на пол. У его ног лежал один из Гримниров, в его груди зияла дыра, а тело еще содрогалось от конвульсий. В нескольких метрах от него, наполовину уйдя в пол, лежало обезглавленное тело другого Гримнира. Рядом стоял Торин, кровь стекала с острия его артавуса.

– Я избавлюсь от тел, – сказал Эхо и открыл портал. Он отбросил сердце, поднял оба тела, словно те были тряпичными куклами, и швырнул их в портал. На миг он взглянул на меня и тут же исчез.

Эндрис нагнулся и вытащил что-то из рытвины в полу. Это была голова. Он бросил ее в портал, который сразу за этим захлопнулся. Словно до этого мои чувства были отключены, сейчас они, будто через шлюз, обрушились на меня. Я затряслась. Живот скрутило от тошноты. Я зашаталась и едва сдержала содержимое своего желудка. Глубоко дыша, я оглянулась в поисках Рейн.

Ее нигде не было. Судя по всему, она находилась внизу. Так как у нее были руны, она, видимо, перешла на суперскорость. Я начала медленно спускаться, пытаясь уместить у себя в голове все, что только что увидела. Одно дело слушать, как Эхо и Торин угрожают другу другу вырвать сердца и оторвать голову, и совсем другое видеть это в реальности. Меня так сильно трясло, что пришлось ухватиться за перила и останавливаться на каждом шагу.

– Мы можем отремонтировать все сегодня, – услышала я Торина, когда на шатающихся ногах подошла к бассейну. Стены больше не было, повсюду валялись осколки стекла.

– До того как вернется Лавания, – сказал Эндрис, осматривая размах повреждений.

– Я помогу, – сказала Рейн. Она обнимала Торина за талию. Валькирии выглядели потрепанными, их одежда была разорвана и выпачкана кровью вперемешку с пылью.

Они не убивают, говорил Торин. Оно и видно.

Я нервно выдохнула. Нравилось мне или нет, я была частью их мира. Мира Бессмертных, Валькирий, Гримниров, богов, Норн, провидиц или вёль-не-помню-как-дальше обычно говорит Рейн. Но это не значило, что я была в восторге от всего этого.

Истерика вышла на поверхность, и я зашлась в приступе безумного смеха. Голова пошла кругом от несвязных мыслей. Я нуждалась в безопасности своего дома. В вещах, которые считала нормальными. В запахе маминой выпечки. Яблочные пироги и яблочный сидр. Я больше никогда не буду жаловаться на мамины пироги и органическую еду. Я буду есть лазанью, словно она вовсе не со шпинатом, а с начинкой Twizzlers в шоколаде.

– Я домой, – сказала я, сама удивляясь от того, как спокойно это прозвучало.

Три сверхъестественных существа, потому что они ими и являлись, включая мою лучшую подругу, уставились на меня, словно впервые увидели.

– Я отвезу, – сказал Эндрис.

Рейн с Торином переглянулись, и потом она сказала:

– Нет, я отвезу. Ты нужен Торину здесь.

Валькирия не возражал. Я тоже. Просто развернулась и вышла.

Я почти не заметила, как доехала до своего дома, в голове всю дорогу роились образы и звуки смерти. Меня затрясло. Я заглушила машину и посмотрела на Рейн.

– С ними всегда так? – спросила я.

Она улыбнулась. Ее кожу покрывали светящиеся руны, поэтому, если бы мои родители выглянули в окно, они увидели бы только мой силуэт.

– Нет. Я вообще никогда раньше не видела, чтобы они убивали кого-то из своих. Дрались, ломали шеи, да. Ты в порядке?

Сначала я закивала, но потом покачала головой.

– Ты?

Она пожала плечами.

– Я приняла тот факт, что их мир, наш мир, жесток.

Я вздохнула.

– Не знаю, смогу ли я когда-нибудь это принять.

– Ты должна. Нравится тебе это или нет, теперь ты одна из нас, Кора. Эхо любит тебя, и, зная его, он найдет способ сделать тебя Бессмертной.

– Нет, он не может, – я затрясла головой, еще не определившись, с чем я не согласна: с тем, что Эхо любит меня, или с превращением в Бессмертную.

– Это единственный способ защитить тебя, Кора.

– Не уверена, что хочу, чтобы меня защищали. Он пытается найти Малиину, чтобы она все исправила. Может, тогда я перестану видеть души.

– Ох, Кора. Руны нельзя стереть. Если бы это было возможно, боги уже давно бы исцелили Эрика. Какими бы рунами Малиина не отметила тебя, этого уже не изменить, если, конечно, Эхо не скрывает чего-нибудь, о чем мы не знаем. Но со временем они начнут ослабевать, и их влияние исчезнет. Пока просто научись жить с ними. У тебя уже неплохо получается. Ты даже хочешь помочь потерянным душам, и это очень храбро с твоей стороны.

После сегодняшнего я перестала понимать, чего хочу. Я даже не знала, хочу ли помогать душам. Как я могу хотеть Эхо и не принимать ту его часть, которая и делает его таким, какой он есть.

– Просто спроси себя: когда эффект от рун пройдет, захочешь ли ты уйти от Эхо? Если да, мы используем связывающие руны, чтобы ты все забыла, и будем их обновлять на протяжении всей твоей жизни.

У меня не было ответа.

– Мне надо идти, пока родители не заметили, что я разговариваю тут сама с собой. Тебе надо зайти в дом, чтобы открыть портал?

– Нет, – она достала артавус, который до этого прятался где-то в ее ботинке. – Иди. Я справлюсь.

– Хорошо. Пока, – я взяла свою куртку, кошелек и ключи и вышла из машины. Когда я оглянулась, Рейн уже не было.