Текст книги "Гримниры (ЛП)"

Автор книги: Эдна Уолтерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Эхо усмехнулся, но он ничего не сказал.

– Ты ничего не скажешь? – спросила я.

– Нет.

– Правильно ли я поступаю, уходя?

– Ты уходишь?

Он не помог мне.

– Вот какой ты друг, – я завела машину. – Мне нужно подумать.

– Хорошо. Можем ли мы заехать в «Замороженный Йогурт Кипа», пока ты думаешь?

– Зачем?

– Потому что я хочу сладенького, а ты отказалась обедать со мной.

– Как твоя потребность в сладком связана с обедом?

– Я планировал отвезти тебя в этот удивительный итальянский ресторан, в котором подают лучшее мороженое.

– В Кайвилле нет цехов мороженого.

Он ухмыльнулся.

– Кто сказал, что ресторан находится в Кайвилле.

– Хорошо, мы пойдем к Кипу на одном условии, – сказала я.

– Договорились.

– Ты еще не знаешь, чего я хочу.

– Если ты согласишься на что-либо, это шаг вперед, поэтому я щедр.

Недолго.

– Хорошо. Вытащи душу Борджесса с Острова Пыток и представь его широкой публике в чертогах ​​Хель. Он не заслуживает пыток, ведь я та, кто дал ему зеленый свет, чтобы завладеть мной. И если бы я этого не сделала, то бы никогда не узнала, как ему помочь.

Эхо усмехнулся. Этот сексуальный звук послал дрожь по моему позвоночнику.

– Душа за замороженный йогурт, хм?

– Так ты это сделаешь? – спросила я.

– Для тебя, конечно. И это называется Берег Мертвецов или Настраад, а не Остров Пыток.

– Разве это не остров, где души подвергают пыткам?

– Да.

– Тогда это Остров Пыток.

Я поехала на север по главной улице, свернула на светофоре на Пятую авеню и подъехала к заведению Кипа. Оно было забито под завязку.

– Идем, я угощаю, – Эхо выпрыгнул из машины и выжидающе уставился на меня.

Я окинула взглядом переполненный магазин. Вся эта херня с дружбой не для меня. Я понимала и принимала тот факт, что он должен защищать меня. Знала, что он должен быть рядом, но было глупо вот так вместе проводить время.

Эхо открыл дверцу с моей стороны и предложил свою руку.

– Прошу?

– Я могу подождать тебя здесь…

Он присел на корточки, всматриваясь в мое лицо.

– Что такое, куколка? Я сделал или сказал что-то не то? Скажи, и я все исправлю. Я хочу, чтобы у нас получилось стать друзьями.

Как можно быть таким слепым? Мне хотелось наорать на него. Встряхнуть. Но один взгляд в его восхитительные волчьи глаза – и моя нерешительность испарилась. Ррр, он подло играет.

– Ничего. Просто устала. Сначала сборы, потом фиаско с Викторией.

Он провел рукой по моей щеке и заправил выбившуюся прядь волос мне за ухо.

– Я отвезу тебя домой.

– Нет. Идем, купишь свой йогурт, и поедем. Не будем здесь оставаться.

Уголки его губ поднялись в соблазнительной и сексуальной улыбке.

– Окей. Поедим в машине, – он поднялся и придержал дверь. – Я тебе тоже куплю.

Я решила не спорить. Эхо бы выиграл в любом случае. Он взял меня за руку и повел через дорогу. Внутри все пялились на нас. Все столики и стойки у стен были заняты, но я нашла взглядом Дрю, Пиа и Ли. Кто-то четвертый сидел спиной к нам, его вьющиеся русые волосы казались знакомыми.

В зале повисла тишина, когда большинство, в основном девушки, забыли о своих замороженных сладостях и уставились на нас. Эхо, казалось, даже не заметил такого внимания к своей персоне. На нем снова были кожаные штаны, темно-серый свитер, сверху плащ, и ботинки. На лице щетина, а волосы в беспорядке, словно он пальцами зачесал их назад. Он выделялся в любой одежде.

Он потянул меня к стойке со стаканчиками и выбрал себе самый большой. Я остановилась на маленьком и взяла его своей пораненной рукой. Автоматы с йогуртом занимали почти всю стенку, а топпинг можно было выбрать у касс.

Эхо, положив свою руку мне на бедро, не отходил от меня.

– Какой твой любимый вкус?

– Сочный лимон, – сказала я, пытаясь успокоить расшалившееся сердце. От его близкого присутствия у меня голова шла кругом.

– Обычно я пробую три-четыре новых вкуса и смешиваю их. Тебе тоже стоит так попробовать как-нибудь.

– Нет уж, спасибо. Когда мне что-то нравится, это уже надолго.

Он склонил голову и прошептал.

– Расслабься, куколка. Я даже разрешу тебе выбрать вкусы для меня.

– Кора?

Я повернулась и широко распахнула глаза.

– Блейн? Что ты здесь делаешь?

Блейн Чепмэн был нашим кватербеком, пока его место не занял Торин. Рейн говорила, что они с семьей переехали. Его лицо озарилось пресловутой я-знаю-что-горяч улыбкой.

– Я вернулся, – сказал он. – Я нужен команде, чтобы пробиться на чемпионат по штату.

Я усмехнулась.

– У нас уже есть кватербек.

– Сент-Джеймс слишком ненадежный. Вчера он слился куда-то в середине тренировки. Сегодня он даже не показался. Тренер Хиггинс боится, что он исчезнет куда-нибудь во время игры, поэтому он позвонил моим родителям, и они дали добро. Где мои обнимашки?

Он обнял меня, не обращая внимания на Эхо. Это было долгое объятие, и я не понимала, почему он так себя ведет, ведь мы никогда так близко не общались. До того, как уехать, он встречался с Кейси Риверсайд. Раньше они были звездной парой кайвелльской школы, как Рейн с Торином сейчас.

Я вырвалась из его рук, так как он, похоже, не хотел отпускать меня, и отошла назад, натолкнувшись на твердую, неподвижную стену. Эхо. Его рука легла на мою талию, притягивая к себе. Я хотела откинуться назад и насладиться ощущением его близости, но я не смела потерять бдительность.

Я взглянула через плечо и застонала. Его глаза были направлены на Блейна, как будто он хотел ударить его головой. Последнее, что мне было нужно, это Эхо, набросившийся на человека из-за меня. Но это дало мне надежду. Может быть, мы ещё можем быть вместе.

– Э-м, Блейн, это…

– Эхо, – сказал Блейн, улыбка исчезла из его топазовых глаз. – Мы пересекались.

– Исчезни, Чепмэн, – сказал Эхо.

– Кора и я старые друзья, жнец, – сказал Блейн, его глаза вернулись ко мне. – Мы можем пообщаться позже? Мне нужно сказать тебе кое-что.

– Конечно. Напиши мне сначала.

Блейн тоже был Валькирией? И почему он вел себя так, будто мы были друзьями? Возможно, мы тусовались несколько раз, но у него не было видов ни на кого, кроме Кейси.

– И извини за Кейси.

Ярость мелькнула в его глазах.

– Да, ей не нужно было умирать, – он кивнул и вернулся, чтобы присоединиться к Дрю и остальным.

Это была моя вина, что Торин пропустил тренировки в пятницу и сегодня. Как тренер мог позвать Блейна после того, что Торин сделал для команды?

– Как хорошо вы знакомы? – спросил Эхо.

– Очевидно, недостаточно. Он был кватербеком до Торина, а его девушка, Кейси, умерла во время последней домашней игры. Ты, кажется, хорошо его знаешь.

– Наши пути пересекались. Он исходит из древнего рода Бессмертных, и, как и они, он думает, что он лучше нас, потому что он служит богам.

Так Блейн – Бессмертный. Это объясняло его мастерство в спорте. Я попыталась вырваться из руки Эхо, но он отказался отпустить меня.

– Что ты делаешь? – прошептала я.

– Держу тебя близко. Я выберу вкусы, а ты нажмешь на кнопки.

Я отнеслась нетерпеливо к его поведению. Хуже того, я знала, что он делает это из-за Блейна.

– Тебе не нужно обнимать меня из-за него.

Он опустил голову, щека коснулась моей.

– Но я делаю то, что хочу. Мне нравится обнимать тебя. Ты мой зайчонок.

Вместо того, чтобы устроить сцену, я сдалась и нажала раздаточные кнопки. Когда мы добрались до начинки, я выбрала фруктовый вкус: клубнику и голубику; а он конфеты: мармеладные мишки и Ореон поверх всего.

– У тебя серьезная потребность в сладком, – сказала я.

– Виноват, – он усмехнулся, но он казался отвлеченным. Мы взвесили чашки, заплатили и вышли наружу, компания последовала за нами. Блейн махнул рукой. Я улыбнулась и помахала рукой.

– Мне не нравится, как он смотрит на тебя, – сказал Эхо, следуя за мной к машине.

Я проигнорировала его и скользнула за руль. Я не заставляла его ревновать. Он дал понять, что мы никогда не сможем быть вместе.

– Ты слышала, что я сказал? – спросил он, присев рядом со мной. Он не собирался этого игнорировать.

– Я не думаю, что ты хочешь знать ответ.

– Почему ты согласилась встретиться с ним?

– Потому что он попросил меня.

Я зачерпнула свой йогурт и попробовала. Пирог. Отлично.

Эхо, нахмурившись, следил за мной.

– Я не доверяю ему. Он мне не нравится, – он посматривал в окно и поедал свой йогурт. – У него слишком хитрые глаза, и слишком много геля на волосах.

Я засмеялась.

– Ты глупо себя ведешь. Блейн красивый парень.

Он закатил глаза.

– На, попробуй, – Эхо скормил мне ложку со своим йогуртом.

– Что за вкус?

– Шоколад с орехами макадамия, – он облизал свою ложку и прищурился. – Не заметила, что у Чепмэна какая-то странная походка? И уши торчат, как у слона… эм, ну того, что летает.

– Дамбо? Ты шутишь?

Он довольно ухмыльнулся.

– Да, Дамбо. Наверное, он еще и тупой.

Я старалась не засмеяться.

– Эхо, Блейн хочет о чем-то поговорить со мной, а не предложить встречаться. И вообще, не твое дело, с кем я хожу гулять.

Его улыбка исчезла.

– Так ты думаешь, он сексуален?

Раньше я думала, что Блейн идеален. Но не теперь. Я пожала плечами.

– Он тебе нравится?

Я вздохнула. Эхо вел себя так, словно я должна хотеть только его одного.

– Я не буду это с тобой обсуждать, Эхо. У меня и так дерьма в жизни хватает, чтобы еще выслушивать твою критику о парне, который просто хочет поговорить со мной. Ты знал, что это я виновата в том, что тренер Хиггинс позвонил Блейну? Сегодня Торин пропустил тренировку, потому что пошел искать Малиину. А вчера он ушел с половины тренировки, потому что я была одержима душой, и Рейн пришлось позвонить ему.

– Это проблемы Торина. Твои проблемы – мои проблемы. Блейн тебе не подходит.

Я покачала головой, начиная снова выходить из себя.

– Почему же? В конце концов, он не Валькирия и не Гримнир. И раньше он встречался со Смертной. Кейси. Ему нипочем ваши высокие законы.

– О да. Он решил их проигнорировать, и смотри, что вышло. Норны забрали у него Кейси. Идиот. Выше закона только боги, но даже их судьбы в руках у Норн. Не трать свое время с таким недоумком, как Блейн. И вообще, никто из ваших школьных бестолочей не подходит тебе.

В его голосе было столько самодовольства, что мне захотелось врезать ему. Как он может быть таким собственником по отношению ко мне и при этом отказываться дать нам хотя бы шанс?

– Эрик – бог, – сказала я, не подумав.

Эхо нахмурился.

– И что?

– Он обещал, что вернется.

– Он не может вернуться сюда.

Я сдвинула брови.

– Почему?

– Помнишь неоконченный вчерашний разговор, который ты не захотела слушать?

– Тот, что ты хотел обсудить, после того как сказал, что не встречаешься с жалкими Смертными? Я, кстати, смирилась с этим. Надо двигаться дальше. Найду кого-нибудь, кто считает меня достойной, чтобы нарушить парочку дурацких правил.

В машине воцарилась тишина, та самая, за которой обычно следует буря.

Я бросила мимолетный взгляд на Эхо, лучше бы я этого не делала. В его глазах плескалась ярость. Наверное, я затронула больную тему. Вместо того чтобы радоваться, мне хотелось забрать свои слова обратно. Он уже нарушил достаточно правил и заплатил за них страшную цену – вечное служение Хель. Он не мог позволить себе больше нарушений.

Эхо рывком открыл дверцу машины, подошел к мусорному баку у входа в кафе и выбросил свой йогурт. Он едва его попробовал. Он сжал в кулаке стаканчик, словно хотел выместить на нем свою злость. Я уже приготовилась к тому, что он собирается разнести здесь всю улицу, но вдруг он взял себя в руки и замер.

Я вздохнула с облегчением, когда он развернулся и вернулся в машину. Он пристегнулся и прорычал.

– Поехали.

Я не двигалась с места. Я не знала, какая именно часть из всего того дерьма, что я наговорила, привела его в бешенство, и сказала:

– Прости. Я не должна была высмеивать твое положение. Я знаю, что может случиться с тобой, если ты нарушишь еще больше правил.

Он резко повернулся ко мне.

– Думаешь, я боюсь гнева Хель, когда она узнает, что я обратил тебя? Я бы провел век на Берегу Мертвецов, если бы это значило, что потом я смогу вернуться к тебе, – он покачал головой. – Но я не подвергну тебя тому, через что проходят Смертные, которые выбирают одного из нас. Я не позволю этому случиться. И да, я могу ненавидеть, когда ты говоришь, что двигаешься дальше и найдешь другого, но это к лучшему. Ты никогда не будешь моей. Ты никогда не полюбишь меня.

Слишком поздно.

– Не волнуйся, Эхо. Этого никогда не случится, – я поставила стаканчик с остатками своего йогурта на подставку и завела машину.

Дорога к Рейн выдалась мрачной, молчание напрягало. Мне не нравилось ссориться с Эхо, но ему следовало перестать относиться ко мне как к ребенку. Я не просила вечности с ним, мне достаточно шанса провести с ним как можно больше времени. Я припарковала и заглушила машину.

– Кора…

– Не надо… У меня один вопрос. Почему Эрик не может вернуться?

– Потому что я поймаю его и отведу к Хель.

В животе все упало. Иногда я не была уверена, говорит ли он так, чтобы вывести меня из себя, или это просто его безрассудная сторона берет верх. Я посмотрела ему в лицо.

– Но почему?

– Тот вчерашний неоконченный разговор включал Эрика. Тогда, после той встречи в магазине, я пришел к тебе домой, чтобы заманить его и вынудить вернуться на Землю.

Я ничего не понимала.

– Я думала, ты пришел, потому что вы с Малииной были любовниками.

Эхо потер затылок.

– Нет, у меня было задание, Кора. План был использовать девушку, в которую влюблен сын Хель, как наживку, и заманить его на Землю. Последний раз, когда я проверял, той девушкой была Малиина. Или я должен сказать Малиина, притворяющаяся тобой. Тот факт, что мы с ней переспали пару раз, делало эту задачу проще для меня, чем для других Гримниров.

– Наживка?

– Да. Вот только я нашел тебя, а не Малиину. И я подверг тебя опасности, – он замолчал и посмотрел на меня. – Торин с Эндрисом были правы. У меня всегда есть умысел, и я хорошо делаю свою работу. Я лгу, нарушаю законы и грязно играю, лишь бы выиграть. Такой вот я, и у меня никогда не было причины меняться.

– Я не верю тебе. Ты не манипулятор.

– О, но это так. Я планировал переспать с тобой или с Малииной, которая притворялась тобой, и убедиться, что Валькирии узнали об этом, чтобы они могли связаться с Эриком, чтобы он пришел на помощь. Он влюблен в тебя. Все это знают, в том числе и богиня Хель. Она знает, что любой, у кого есть ты, может выманить Эрика из укрытия.

Я не могла поверить тому, что услышала. Может ли Эхо быть таким хладнокровным?

– Итак, когда ты сказал, что богиня хочет, чтобы я умерла, потому что Малиина не смогла заманить Эрика, ты соврал?

– Да.

Он даже не вздрогнул.

– Но это было до того, как ты узнал, что я не Малиина.

– Разве это важно? Я собирался сделать это до того момента, когда узнал от Торина правду о том, что ты не Малиина. Что я имею дело с двумя разными женщинами. Правда изменила всё, кроме цели. Я никогда не буду использовать тебя, как приманку. Ты невинный человек во всем этом, и из-за этого я защищу тебя от моих братьев и сестер, жаждущих угодить богине. Но если Эрик придет сюда, я отведу его к матери. Причина? Потому что это работа. Это моя цель. Моя миссия. И я никогда не терплю неудач, – он замолчал, но его глаза не отрывались от меня. – Как я уже говорил, Кора, я не подхожу тебе. Я не потеряю сон, передав Эрика матери или солгав Валькириям, но когда дело доходит до тебя, я не могу…

Я прижала палец к его губам.

– Тсс. Я знаю.

Тишина повисла в машине.

– Значит, ты говоришь, что ты злой, безжалостный, лжец, манипулятор и в основном парень-неудачник, с которым мне не следует общаться.

Он усмехнулся, но его глаза были грустными.

– Можно сказать и так.

Но он был честен со мной. Точно так же, как когда он открылся и рассказал мне о его друидском прошлом, и почему он оказался на службе Хэль. Он был хорошим парнем. Он просто этого не замечал.

– На прошлой неделе ты действительно искал Малиину?

– О, да. Я хочу знать, какие руны она наложила на тебя, чтобы мы могли исправить это, но у меня также есть другие планы на нее. Она не уйдет безнаказанно от того, что она сделала с тобой.

Если бы он не мог понять, каким замечательным парнем он был, я бы нашла способ убедить его. Я не верила, что он передаст Эрика матери.

– Я думаю, Рейн пытается привлечь наше внимание, – сказал Эхо, глядя на второй этаж дома Куперов. Я проследила за его глазами и увидела Рейн в своем окне. Она помахала рукой.

– Еще один вопрос, прежде чем я уйду. Почему ты рассказал мне правду о своей миссии?

– Ненавижу лгать тебе. Я сказал вчера, что всегда буду говорить тебе правду.

– А что, если я скажу тебе, что если ты отведешь Эрика к Хель, это причинит мне боль?

Эхо подарил мне печальный, подавленный взгляд.

– Я попрошу прощения, а потом отведу его. Помни, что оба его родителя там. Будучи живым, он не может оказаться в ловушке в чертогах Хель, как его отец.

Забавно, я не рассматривала проблему таким образом. Тем не менее я не верила, что он это сделает, зная, что навредит мне.

Он нахмурился.

– Не смотри на меня так.

– Как?

– Как будто я этого не сделаю. Я сделаю. Я имею ввиду, я должен сделать это.

Он говорил так, будто пытался убедить себя. Я хотела обнять его, поцеловать, любить и никогда не отпускать. Возможно, он сделал ужасные вещи в прошлом или то, что другие воспринимали как ужасные, но я верила в него на сто процентов. Если бы я была на его месте, я бы спасла своих сестер и братьев друидов.

– Я верю, что ты поступишь правильно.

– Черт побери. Правильно, потому что, если у меня будет шанс поймать его и отпустить, его мать закроет меня с душами худших преступников Рагнарёка. Я не желаю проходить через это из-за него, – он накрутил прядь моих волос вокруг пальца.

– Иди, если возникнут вопросы, спроси меня позже. Увидимся сегодня вечером.

Когда он отпустил мои волосы, я сделала кое-что смелое, чем потрясла саму себя. Я наклонилась вперед, нежно прикоснулась к его щеке и прижалась губами в нежном поцелуе.

Он застыл.

Я потерлась губами о его губы, возникли покалывающие искры, которые вызвал контакт, я надеялась, что он поцелует меня. Он не отступил, но и не поцеловал меня. На самом деле, я думаю, он затаил дыхание, его тело застыло. Я могла заставить его хотеть меня. Заставить его поцеловать меня, но это будет не то же самое.

Я откинулась назад и посмотрела ему в глаза, надеясь, что он увидит, что я верю в него. Что я хотела его. Что я его любила. Ничто из того, что он сказал или не сделал, никогда не остановит меня от желания и любви к нему.

Если бы я взяла артавус и ударила его в грудь, он бы не выглядел более замученным. Он поднял руки, словно хотел схватить меня, остановился и опустил их.

– Пожалуйста, – прошептал он.

Я не была уверена, была ли это просьба остановиться или любить его. Хотелось бы думать, что это второй вариант. Улыбаясь, я вышла из машины.

ГЛАВА

13. РАЗБИТОЕ СЕРДЦЕ

– Кто-то доволен собой, – сказала Рейн, когда я вошла в ее комнату.

– Да. Типа того. Я оптимистически настроена касательно… много чего, – Эхо. Я завалилась на ее кровать, заложила руки за голову и усмехнулась в потолок. – Спасибо, что не поехала с нами. И ты по-прежнему паршиво врешь. Я догадалась, что твоей маме не нужна была никакая помощь.

Она состроила гримасу.

– Значит, вы «поговорили»? Я заметила запотевшие стекла.

Я улыбнулась. Ох, мне бы хотелось, чтобы стекла запотели, когда я с этим жнецом, но для этого надо еще постараться.

– Мы только разговаривали. Ничего пикантного и развратного.

– Вы будете встречаться?

– Нет.

Она легла рядом со мной и перевернулась на живот.

– Тогда откуда чеширская улыбка?

Я поднялась, опираясь на локти. Мне не хотелось все испортить между мной и Эхо разговорами о своих надеждах.

– Мы решили быть друзьями.

– Друзьями? Секс по дружбе?

Я засмеялась. Шесть месяцев назад Рейн бы не осмелилась такое сказать.

– У тебя грязные мыслишки. Вы с Торином пользуетесь преимуществами вашей идеальной совместимости?

Она покраснела.

– Мы сейчас не обо мне говорим.

– Тогда я не говорю об Эхо. Я видела Блейна Чепмена в кафе у Кипа, он посмел заявить, что возвращается, чтобы вывести Троянцев на штаты.

Рейн состроила мину.

– Он как бы прав. Несколько дней назад Торин звонил его родителям и поговорил с отцом. Бессмертные что-то типа команды поддержки Валькирий. Помнишь, я тебе говорила, что когда Эндрис, Малиина и Ингрид впервые приехали сюда, они останавливались у них в семье.

Я кивнула.

– Это потому что они Бессмертные. Торин знал, что как только Эхо начал интересоваться тобой, возникнут сложности. Защищать тебя куда важнее, чем бросать мяч.

Окей, в моей шкале Торин только что поднялся на несколько пунктов.

– Он нечто.

Она улыбнулась.

– Скорее просто преданный. Дела Валькирий всегда на первом месте.

– Даже превыше тебя? – подразнила я.

Она снова покраснела, но ей и не было смысла отвечать. Я видела их вместе. Они рук не могли оторвать друг от друга.

– Блейн казался разозленным чем-то, когда мы говорили. Он сказал, что нам нужно встретиться и что-то обсудить.

– Они с Эндрисом чуть не сорвали всю маскировку, когда он пришел на похороны Кейси. Он винит Эндриса и Торина за то, что не предупредили его, – она поморщилась. – Будто они заранее знали, кто умрет. Списки, которые им дают, меняются каждую секунду, поэтому они никогда не уверены, кто умрет, а кто нет. Ладно, хватит о Блейне. Как прошло с Берджессами?

Я скатилась к краю кровати.

– Расскажу по дороге ко мне.

Мы остановились у кабинета. Когда Рейн открыла дверь, оба ее родителя посмотрели на нас. Ее отец выглядел лучше, чем раньше. Не такой бледный, он сидел и играл в шахматы со своей женой.

– Привет, Кора, – поздоровалась миссис К., когда увидела меня.

Я помахала, но не зашла внутрь.

– Как жизнь, Кора? – добавил мистер К.

– Хорошо, – я не знала, рассказывала ли ему Рейн о моей первой одержимости душой. Забыла предупредить ее, чтобы не делала этого. – Как ваше самочувствие?

– Лучше. Вы куда-то уходите?

Рейн поцеловала его в лоб.

– К Коре. Мне купить что-нибудь на ужин по дороге?

Ее родители переглянулись и заулыбались.

– Нет, сегодня мы будем готовить, – сказала ее мама.

– Думаешь, это хорошая идея? Папа только…

– Знаю, – перебила ее мать. – Он будет сидеть и говорить мне, что делать. Повеселитесь там, – ее мама практически выпихнула нас из кабинета.

Когда мы сели в машину, Рейн еще хмурилась. Я поехала к городу.

– Думаешь, твой папа еще не готов снова встать на ноги?

– Думаю, мама беспокоиться. Если он не сможет подняться, то не сможет отправиться в Вальгаллу. Больные отправляются к Хель. По-другому никак. Хуже того, мама может уйти в любую минуту. Ее вызывал Совет и Форсети.

– Кто это?

– Бог правосудия. Иногда мне кажется, что такое оттягивание папиной смерти что-то вроде наказания за то, что сделали.

Очень похоже на то, что говорил Эхо. Но тогда я думала, что это просто отговорки.

– Хочешь сказать, твоя мать пытается обменять свою волшебную палочку Норны на твоего отца?

Рейн заулыбалась.

– Она хочет спасти его жизнь. Раньше мы хотели лишь немного времени, ну, знаешь, чтобы попрощаться, но сейчас… – она вздохнула. – Мне кажется, что Норны продлевают его страдания в качестве нашего наказания. Когда он не подавал признаков жизни, мама сказала, что его душа не покидала тела. Обычно душа выходит из тела и бродит, либо ее не забирает жнец, либо она остается, как те души, что ты видишь. Но она не видела его. Она была заперта. Я уверена в этом, – подруга сжала кулаки и повысила голос. – Пока его душа не покинет тела, он не умрет. Он так и будет страдать.

Я коснулась ее руки и крепко сжала.

– Нет, Рейн. Я видела.

Она посмотрела на меня.

– Что видела?

– Твоего отца на прошлой неделе в кафетерии. Он пытался поговорить со мной. Раньше я ничего не знала и не сказала. Я видела его душу, Рейн.

На ее лбу появилась хмурая складка.

– Почему ты?

– Не знаю, но помнишь, он хотел поговорить со мной? Он сказал, что был в кромешной тьме, когда увидел меня. Точнее, он увидел сияние рун, которыми Малиина отметила меня. Он пошел на этот свет и нашел меня. Об этом он хотел поговорить со мной, когда вернулся из больницы.

– Поэтому он попросил тебя проявить сочувствие к душам.

Я кивнула.

– Он сказал, что пока не увидел мои руны, было темно и страшно. Может, ты права в том, что он был в какой-то ловушке. Где бы она ни была, он увидел меня, – я припарковалась у супермаркета.

– Надо рассказать Торину и Лавании. Может они смогут объяснить, – она посмотрела на магазин. – Что мы здесь делаем?

– Купим чего-нибудь перекусить, ты ведь знаешь мою маму, – мы вышли из машины и пошли в магазин. Моя мама ненавидела фастфуд.

– Мне нравятся ее пироги, – сказала Рейн.

– Мне тоже, но я только ими и питаюсь, поэтому, когда хочу чего-нибудь очень сладкого или жареного и жирного, я покупаю и контрабандой проношу к себе в комнату.

– Она всегда знает, – сказал Рейн.

Правда. Я хихикнула. Вздохи мамы и нравоучения всякий раз, когда она находила банки содовой и пустые пакеты Twizzler или картофельных чипсов в моей комнате, не беспокоили меня. У папы тоже было пристрастие к шоколаду, поэтому я была не единственной, у кого были проблемы.

Я схватила корзину, когда мы вошли в магазин. Кассир, который обслуживал нас в последний раз, когда мы с мамой были в магазине, улыбнулся, когда мы встретились взглядом. Возле него больше не было женской души. Интересно, что она хотела ему передать. Если бы я позволила ей завладеть мной, я бы узнала.

Я вошла в проход с закусками, взяла пару плиток шоколада для папы, а потом остановилась, идея пришла в мою голову. Рейн наткнулась на меня.

– В чем дело? – она посмотрела на меня затем вдоль прохода. – Ты видишь душу? – добавив шепотом. Я рассказала ей о своей первой встрече с Эхо.

– Нет, – как будто мое отрицание вызвало одну: в конце прохода появилась душа человека в рубашке и рабочих штанах. Он странно смотрел на меня. Женщина в двадцати шагах прошла сквозь полку слева от меня. – Забудь. Здесь двое.

– Хочешь уйти? – спросила Рейн, повысив голос.

– Нет. Я приехала за Twizzlers и Baked Lays и намерена получить их.

Я начала двигаться вперед, мое сердце колотилось. Души приблизились. Я подняла большую упаковку Twizzlers, бросила ее в корзину и продолжила идти. – Кроме того, я решила помогать им.

– Что?

– Я позволю душам овладеть мной. Я помогла Борджессам, Рейн. В понедельник Виктория собирается в банк. Так что я думаю, почему бы не помочь другим?

– Сейчас?

Я усмехнулась, услышав панику в её голосе.

– Нет. Но мне нужна практика, так я смогу научиться справляться с фактором внезапности.

– Тогда нам понадобится Эхо или Торин, чтобы изгнать их из тебя. Я все еще работаю над своими заклинаниями и не могу заниматься экзорцизмом.

– Я знаю, – стараясь сохранять спокойствие, я смотрела в глаза женщины. Она вздрагивала, и я все еще её не слышала. – Я вернусь и помогу тебе, – сказала я, медленно, глядя прямо ей в глаза.

Она замолчала и наклонила голову.

– Обещаю вернуться и помочь вам, – добавила я.

Она повернулась и исчезла. Парень тоже замер.

– Тебе я тоже помогу. Позже. Я обещаю.

Он отошел назад. Я резко вздохнула и взглянула на Рейн. Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами, закусив нижнюю губу. За ней стоял Эхо. Он подмигнул, а потом исчез.

Рейн взглянула через плечо.

– Они позади меня?

– Нет. Они ушли. Эхо стоял сзади.

– Ох. Да, я почувствовала его присутствие, когда мы вышли из дома.

– Правда? – я была немного разочарована тем, что она почувствовала его присутствие. Я не была одной из них, но всегда знала, когда рядом Эхо. Я думала, что это делает нас особенными.

– Ничего особенного, – продолжила Рейн. – У нас есть эта способность ощущать сущность других, подобных нам. Это сильнее, когда ты связан с этим человеком, поэтому я узнаю, есть ли Гримниры поблизости.

Ладно, не так уж и плохо. Сильнее, когда связаны. Я была связана с Эхо?

– Как именно связаны?

– Это сложно объяснить. Спроси Эхо об этом. О душах, я думаю, это сумасшедшая идея, помогать им.

– Я знаю. Я учусь жить с этим. Давай, паникер. Соленые закуски в соседнем проходе, – я подхватила ее под руку и рассмеялась. – Ты сражалась с самыми могущественными существами в мире, и ты психуешь из-за душ?

– Ты не знаешь, как отреагировала бы, увидев, овладение, острячка. Ты бы тоже с ума сошла. Кроме того, ты знаешь, что говорят о страхе перед неизвестным. Пока я не увижу душу, я имею право быть осторожной и напуганной.

– Как ты собираешься стать Валькирией?!

– Заткнись.

Я заплатила за закуски и литровую бутылку пива. Потом мы направились к машине.

***

Папа был в гостиной и не поднимал глаз, когда мы вошли в дом. Мамы не было на кухне, а это означало, что она заканчивала свои дела в сарае. Мы схватили чашки и исчезли наверху.

– Я не была здесь несколько недель, – сказала Рейн.

– Не напоминай мне. Что вы делали, когда встречались с моим двойником?

Рейн пожала плечами.

– Красили ногти. Она сушила волосы.

Я посмотрела на нее.

– И этого было недостаточно, чтобы понять, что ты имеешь дело с психованной сукой?

– Кора Джеймисон! – воскликнула мама с порога. – Следи за своим языком. Рейн, – она подошла к Рейн села возле моего стола и обняла её, – как дела?

– Хорошо, миссис Джеймисон.

– Как твой отец?

Рейн пожала плечами.

– Лучше, чем на прошлой неделе. Сегодня вечером он собирается готовить ужин.

Мама улыбнулась.

– Это замечательно. Приятно видеть вас двоих вместе. Что ты делаешь сегодня вечером? Я готовлю чили на ужин.

– Рейн поможет мне с домашним заданием, мама.

Мама моргнула и вздернула брови.

– В субботу вечером? Это хорошо, – ее глаза переместились на пакеты с закусками на кровати, она покачала головой. – Убедитесь, что вы оставите место для моего чили, девочки.

– Хорошо, – я подошла к двери и придержала ее. – Пока, мама.

Она усмехнулась и коснулась моей щеки, когда уходила. Я закрыла дверь.

– Сегодня мы должны действовать.

Рейн нахмурилась.

– Нет.

– Почему нет?

– Одно слово. Гримниры.

Я подошла к кровати.

– Значит, я должна перестать жить, потому что они преследуют меня?

– Это называется «залечь на дно». С чего мы начнем? – спросила она, как будто тема была закрыта.

– Чипсы, – я бросила ей пакет.

Она поймала его.

– Я имела в виду, какой предмет.

В течение часа мы работали над одним предметом за другим. Рейн начала читать мою работу по английскому и нахмурилась. Я вырвала ее у нее.

– Я все еще работаю над этим.

Она улыбнулась.

– Хорошо. Потому что это…

– Заткнись. Я не хочу слышать, как это плохо. Я знаю, что нужно переписать.

– Или два раза переписать, – добавила она.

Я высунула язык. Я скучала по ней.

Зазвучала мелодия моего сотового телефона, и я нырнула за ним в куртку. Вытащила телефон из кармана и увидела номер. Неизвестный. Нахмурившись, поднесла его к уху.