Текст книги "Гримниры (ЛП)"

Автор книги: Эдна Уолтерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

«Спасибо, что отправила их»,

«Мы же друзья. Все позже».

В окне ее уже не было. Я отложила телефон и сосредоточилась на соревнованиях. Несколько раз я ловила себя на том, что ищу взглядом Эхо, и каждый раз мне хотелось ударить себя за это.

Между нами все кончено.

Всего на соревнованиях присутствовало семь школ, большинство из них не входили в топ претендентов на чемпионат штата. Очевидно, что некоторые пришли лишь из любопытства, посмотреть на бассейн, где молнией чуть не убило нашу команду. Несколько ребят из других команд напрямую спрашивали, у которой из нас было предчувствие о тех событиях.

Сборы закончились в два. Мы заняли второе место, а команда парней третье. Большинство из нас улучшило свое время, поэтому все были довольны. В раздевалке на меня посыпалось еще больше вопросов о трагической Встрече с Молнией, как теперь все говорят. Косых взглядов, впрочем, тоже стало больше. Некоторые личности из моей команды выболтали, что мы с Рейн близкие подруги.

Я осадила некоторых из них, но это не улучшило ситуацию. Не переодеваясь, я натянула спортивные штаны и куртку, взяла свои вещи и ушла.

Дождь уже прошел, но небо все еще было затянуто.

Кикер с ее неразлучной парочкой нагнали меня у выхода. Мы выиграли в эстафете, и все были в восторге от этого.

– Мы идем ко мне тусить и пересматривать «Сверхъестественное», – сказала Кикер.

– Хочешь с нами?

Мне нравился этот сериал, но не хотелось находиться в компании с ними.

– Нет, я так устала, что хочу просто прийти домой и завалиться на кровать, – я помахала своим родителям, которые ждали меня. -

Напишу, если передумаю.

Я поспешила к родителям, в то время как Кикер и остальные ушли в другом направлении.

– Дети, вы были потрясающими, -

сказал папа, сжимая меня в медвежьих объятьях.

Я тоже обняла его.

– И спасибо, что снова заставил меня краснеть. Наступит день, когда они выпроводят тебя за то, что создаешь много шума.

Папа засмеялся.

– Пусть попробуют. Это мое право болеть за свою дочурку.

– Ты с нами домой? – спросила мама.

– Нет. Я обещала Рейн, что зайду, -

я озиралась, высматривая Эхо.

– Во сколько вернешься? -

спросила она.

Я пожала плечами. У нас с Рейн были планы.

– Не знаю, мам. Рейн хотела помочь мне с домашней работой.

Меня еще раз обняли и оставили одну.

Я направилась к своей машине, снимая сигнализацию на ходу. Сердце быстро забилось, я открыла дверцу и заглянула внутрь. Эхо не было. Меня накрыло разочарование.

Меня злило, что мои эмоции настолько зависят от его присутствия. До них слишком медленно доходило то, что мне уже было известно. Он не мой. Гримниры не встречаются со Смертными.

– Мне понравился твой отец.

Я резко развернулась, чуть не ударившись головой о навес. Эхо стоял, оперевшись о машину, руки сложены на груди, а взгляд устремлен на моих родителей, которые как раз отъезжали. Его тело было покрыто рунами, поэтому они его не видели, когда махали мне на прощание. Я помахала им в ответ.

– Я не видела тебя внутри.

– Я был поблизости. Видел твою реакцию, когда ты проплыла брассом и посмотрела на табло. Сколько секунд, говоришь, сбросила?

Я совершенно обо всем забыла, пока мы разговаривали. Он устроился на пассажирском сиденье, в то время как я села за руль. Когда подъехала к дому Рейн, мы все еще говорили о соревнованиях.

– Зачем мы здесь? – спросил Эхо.

Я пожала плечами.

– Я собиралась провести оставшийся день с Рейн.

Его глаза сузились.

– Зачем?

– Потому что дома нечего делать, разве что сидеть и ждать, пока на меня нападут Гримниры.

Он усмехнулся.

– Я думал, ты захочешь перекусить или посмотреть фильм.

Сердце пропустило удар от мысли, что мы вместе будем проводить время. Было бы классно, просто притвориться, что мы нормальные, вести себя как обычные подростки на свидании. Нет, это все ложь. Все было бы ужасно. Он бы смотрел на меня, как раньше, словно поедал взглядом, а потом бы отвернулся. Я слишком слаба. Еще один отказ – и я развалюсь на части.

– Я не голодна, – соврала я. – И думаю, что нам лучше не проводить много времени вместе.

– Кора…

– И вообще, здесь тебе не надо меня защищать, – быстро продолжила я. – Уверена, что Торин будет присматривать за нами.

Эхо улыбнулся.

– Как скажешь, куколка.

Чувствуя себя ужасно за то, что отказала ему, я взяла спортивную сумку и вышла из машины. Но так будет лучше. Я ощущала на себе его взгляд. Кожа покрылась мурашками, но по венам струился огонь. Его взгляд всегда вызывал во мне такую реакцию. Жар и холод. Злость и одновременно желание. Оттолкнуть, желая притянуть ближе к себе.

Я не оглянулась, хотя до смерти хотела это сделать. Рейн открыла дверь еще до того, как я дошла до дома. Уронив у двери сумку, я обняла ее.

– Где Эхо? – спросила она.

– Ушел, – соврала я.

Она нахмурилась.

– Хмм. Ладно. Как прошли сборы?

– Второе место. У парней третье, – из кабинета раздавались звуки, теперь он служил ее родителям спальней. – Нам нужно больше хороших пловцов. Док даже спрашивал, вернешься ли ты.

Рейн засмеялась.

– Со всем, что на меня навалилось? Не думаю.

Я пошла за ней на кухню.

– Умираю с голоду.

– Есть остатки вчерашнего жаркого и сандвичи, что будешь?

– Жаркое. Хочу что-нибудь горячее.

Я достала бутылку с водой, в то время как она начала разогревать еду.

– Так что ты узнала о нашей душе?

– Много чего. Его зовут Уилльям Берджесс, или просто «Билл». В прошлое воскресенье, возвращаясь из деловой поездки, у него случился сердечный приступ. Бедняга был за рулем. Он выжил, но с ним еще были трое сыновей от прошлого брака и дочка-подросток, Виктория, от второй жены, Клэр.

– Клэр Бери, – прошептала я.

– Да. Виктория Берджесс на втором курсе в нашей школе, – Рейн поставила передо мной тарелку с дымящимися и вкусно пахнущими макаронами с курицей. – Не хочешь спросить, как мне удалось?

– Валяй, Шерлок. Как? – я взяла вилку и намотала на нее спагетти.

– Я начала с некрологов в интернете с упоминанием фамилии Бери. Сначала проверила Кейвилль, потом по округу. На прошлой неделе никто с такой фамилией не умирал. Я начала искать дальше. Но ничего не было. Вспомнив описание, что ты дала, я начала искать по фотографиям и нашла изображение младшего и старшего Берджессов, – на стойке лежала стопка газет. Она взяла самую верхнюю. – Папа их целиком читает. От скуки, наверное. Вот – Уилльям «Билл» Берджесс, – указала она на статью.

Рядом с текстом о несчастном случае было фото души, которую я видела в школе. Я пробежалась глазами, не отрываясь от еды.

– Тут не сказано, где они живут.

– Ньюфорт. Я позвонила в Похоронное бюро Дефо и притворилась работником фармацевтической компании, где Берджесс работал торговым агентом. Наверное, я была слишком убедительной, потому что она рассказала, что служба по нему была в среду, а похороны два дня назад.

– Черт возьми! Мы могли бы слиться с гостями на службе и подкинуть конверт с письмом о банковской ячейке в открытки с соболезнованиями.

Рейн надула губы, раздумывая над этим.

– Вообще-то, можно сделать лучше. Мужик был торговцем. Мы можем сказать, что он уронил бумажку, когда приезжал к нам домой продать товар, а потом мы услышали, что он умер.

Хорошо иметь умную подругу. Я ухмыльнулась.

– Мне нравится. У тебя есть адрес?

– А то.

– Прекрасно! Я доем и пойдем. Это мега вкусно, – сказала я, указывая на кремовый чесночный соус. – Торин делал?

– Нет, одно из специальных блюд Лавании.

– Что она делает, когда не занимается с тобой?

– Она посещает Асгард и готовит для меня задания, – она закатила глаза. – Иногда я задаю вопросы о провидцах. Все, что я хочу, – это быть Валькирией, но она все еще не говорит. Еще нет. Еще нет. Пока не волнуйся. У меня такое чувство, что она получает приказы от кого-то.

– Богиня Фрейя? – спросила я. -

Она отвечает за такую ​​магию, верно?

Рейн кивнула, усмехаясь.

– Я так счастлива, что могу обсудить это с тобой. Я поговорила с Лаванией о проблеме с одержимостью, и она сказала, что сможет помочь, когда парней не будет рядом. Они используют свой артаво, как это делал Эхо, и приказывают душам, называя их имена, в то время как я использую заклинания.

Я сделала паузу в процессе поглощения кусочка курицы.

– Как Дин и Сэм в Сверхъестественном?

Она рассмеялась.

– Да, если не использовать старый язык.

– Какой?

– Я не знаю. Наверное, старый скандинавский. Лавания предоставляет очень мало информации. Может быть, Эхо может это знать. Ты должна связаться с ним. Нам может понадобиться его помощь, когда мы отправимся в дом Берджесса. Торин и Эндрис пошли пожинать. Не знаю, когда они вернутся. Я могу защитить тебя, если на нас нападут, но я не такая умелая, как ребята, так что ты можешь пострадать. Что? Почему ты так на меня смотришь?

– Я тоже не знаю, где Эхо.

– Почему? Как ты связываешься с ним, когда он нужен?

– Никак. Обычно он просто появляется.

Рейн усмехнулась.

– Торин тоже. Он настаивает, что может чувствовать, когда он мне нужен. Очевидно, то же самое с тобой и Эхо.

Это было бы круто. Будь мы парой.

– Я не знала об этом.

– Ты видела его после соревнований?

– Да, – я съела еще один кусочек. – Он приехал сюда со мной.

– И?

– Я оставила его в машине.

Челюсть Рейна отвисла.

– Кора! Ты должна была пригласить его внутрь.

– Я не знала, что Торин и Эндрис ушли. Я не думала, что он нам нужен, и он понял. Вроде.

– Вы поругались?

– Нет. Мы находимся в полном согласии. Он здесь, чтобы защитить меня. Больше ничего.

Глаза Рейн сузились.

– Почему? Значит, вы не вместе?

– Нет. Он Гримнир, а я Смертная. Они не могут быть вместе.

Рейн вздохнула.

– Торин говорил то же самое. Я скоро вернусь, – Рейн исчезла в передней части дома, и я вернулась к еде. Я знала, что она вышла на улицу, и ждала, вернется ли она с Эхо или нет.

Дверь открылась, и внутри раздался смех Эхо.

– Голодный? – спросила Рейн, входя в дом.

Он последовал за ней внутрь.

– Голодный.

Наши глаза встретились. Я отвернулась, чувствуя себя немного виноватой, что оставила его на улице. Ладно, не немного.

– Я сделаю сандвич, – сказала Рейн, открывая дверь холодильника. – У нас есть болонья, куриная грудка или говядина.

– Просто брось все. Я не придирчив, – он остановился у моего табурета. – Эй, куколка.

– Не называй меня так, – он взял табурет рядом с моим, сев лицом к Рейн спиной к стойке. Он был так близко, что его бедро коснулось моего бедра.

– Я прощаю тебя, – прошептал он.

– За что?

– За то, что оставила меня.

Я сморщилась.

– Ты испытываешь чувство вины? – спросил он.

Я испытывала, и он это знал.

– Нет.

Он подсел ближе, достаточно близко, чтобы сосчитать его смехотворно пышные ресницы. Я повернулась и опустила руку на колени. Он усмехнулся.

– Итак, что это за план?

Не желая играть в детские игры, я встала. Рейн смотрела на нас с усмешкой.

– Я поднимусь наверх, чтобы переодеться.

– Зачем? Ты и так прекрасно выглядишь, – сказал Эхо

Я проигнорировала его, хотя комплимент был приятным.

– Позови меня, когда нужно будет выходить.

– После этого мы отправимся к Берджессу, – сказал Рейн, когда я ушла. – Помнишь душу, которая завладела Корой?

– Он хотел, чтобы этого не случилось, – жестким голосом сказал Эхо.

Я слышала, как Рейн спросила:

– Что ты имеешь в виду?

– В царстве Хель есть один остров, его называют Берег Мертвецов. Души, попавшие туда, подвергаются самым мучительным пыткам…

Я не дослушала его объяснения, взяла сумку и поднялась наверх. Эхо не за что злился на эту душу. Берджесс ведь спрашивал у меня, может ли он воспользоваться моим телом, и я согласилась. Конечно, тогда я не понимала, на что соглашалась. Придется нам с Эхом потолковать насчет этого бедолаги.

В комнате я переодела спортивные штаны на узкие джинсы, лоферы на ботинки, а вместо толстовки надела фланелевый топ с длинными рукавами. Дальше на очереди стояли тушь и блеск для губ. Я изучила в зеркале свое отражение и вздохнула. Волосы были в ужасном состоянии. Неделя в больнице и, как результат, посеченные концы. Вздохнув, расчесала волосы и спрятала косметичку в сумку.

Рейн вошла как раз, когда я закончила.

– Готова?

– Ага.

Она подошла к зеркалу, чтобы накрасить блеском губы, что не мешало ей следить за мной в отражении.

– Что? – спросила я.

Она покачала головой.

– Ничего.

– Я ненавижу, когда ты смотришь на меня так, словно умираешь, как хочешь сказать что-либо, но не делаешь этого, потому что не хочешь задеть мои чувства, – я нанесла на руки увлажняющий крем, ожидая услышать ответ, но Рейн молчала. – Серьезно, Рейн. Говори или…

– Ладно, – она отложила блеск в сторону. – Эхо оказался вовсе не таким, каким я думала.

Я встала в позу, готовая защищать его, если она скажет что-нибудь плохое.

– Что ты имеешь в виду?

– Он милый.

Я расслабилась.

– Я бы подобрала другое слово.

Рейн засмеялась.

– Он милый, и ты это знаешь. Просто отрицаешь, потому что он нравится тебе. То же самое с Торином и Эндрисом. Знаешь, где он был на прошлой неделе?

– Это не мое дело.

– Он искал Малиину.

– Зачем?

– Я спрашивала, но он только улыбнулся. Может лучше попробовать тебе?

Ага, побежала. Мы спустились вниз.

– Где он?

– В машине. Он настаивал. Иди, составь ему компанию, пока старуха Ратледж не вызвала полицию. Она следила за ним из убежища своих занавесок, словно он собирается поджечь и разграбить весь наш район.

Я могу только спать и видеть, как нанесу руны на миссис Ратледж. У нее не ладилось с подростками. Или она ненавидела молоденьких девушек? У меня такое чувство, что мама Рейн ей тоже никогда не нравилась.

– Хорошо, я буду в машине.

– Только не подеритесь там, – предупредила Рейн.

Я показала ей язык, прежде чем закрыть за собой дверь. Миссис Ратледж следила за каждым моим шагом. Я помахала ей и широко улыбнулась. Занавеска вернулась на место. Когда открыла машину, меня встретил порыв холодного воздуха, так что я уже подумала, что в моей машине снова открылся портал к Хель. Но на заднем сиденье как ни в чем не бывало сидел Эхо. Переднее сиденье было сложено, так что он смог вытянуть свои длинные ноги. Воспоминания о том, когда мы последний раз складывали это сиденье, заставили кровь быстрее течь по венам. Рядом с ним лежали недоеденный сандвич и бутылка с водой.

Я села за руль, и наши глаза встретились в зеркале заднего вида.

– Не присоединишься ко мне? – спросил он, дразня меня, его голос звучал откровенно соблазнительно.

– Нет.

– Но мне не хватает твоего тепла и ласки.

Ласки? Я сжала зубы.

– По-твоему, я ласковая?

Он сделал вид, что задумался.

– Нет, ошибся. Я просмотрел твои записи в блоге и обновления в соц. сетях. Ты маленькая злюка, – его губы медленно растянулись в улыбку. – Это делает твою ласку, когда ты решаешь ее проявить, еще более особенной. Ну же, Кора, иди сюда, – он похлопал по сиденью рядом с собой. – Я только что вернулся от Хель, и ты нужна мне.

– Мы, кажется, вчера договорились, что будем держать дистанцию, – напомнила я ему.

– Правда? Ты вчера много чего сказала и даже не дала мне шанса ответить. Я хочу, чтобы мы были друзьями, куколка.

Друзьями? С какого дуба он рухнул? О какой дружбе можно говорить, когда в одну минуту я хочу завалить этого парня, а другую поцеловать.

– Конечно, Эхо. Мы можем быть друзьями. И начнем с того, что ты перестанешь называть меня куколкой.

– Малиине тоже не нравилось, когда я ее так называл.

– В таком случае, беру свои слова обратно.

Когда он усмехнулся, до меня дошло, на что я, по сути, согласилась.

– Тогда не согреешь ли ты меня, мой холодный и жестокий друг? – он посмотрел на меня щенячьими глазами. – Пожалуйста?

Часть меня хотела проигнорировать его. И мне следовало ее послушаться, если бы не накопившиеся вопросы. В машине, действительно, было прохладно, поэтому может он и вправду во мне нуждается. Я коснулась его плаща. Он тоже был холодным.

– Кто согревал тебя до меня?

Он ухмыльнулся.

– Тебе не понравится мой ответ.

Скорее всего, Смертные женщины.

– Неважно, зачем ты ходил в царство Хель?

– Хотел проверить, известно ли им о пропаже еще двух Гримниров. По той же причине я возвращался туда во время твоих сборов, тогда они еще ничего не знали. Но теперь знают, – он протянул ко мне руку. – Пожалуйста.

Я завела машину и включила отопление.

– Можешь не благодарить. Куда Торин и Эндрис спрятали тела? Они ведь не оставили их в том винограднике?

Эхо пожал плечами.

– Уверен, они позаботились об этом. А ты уже успела обзавестись репутацией.

– Я? В смысле?

– Все думают, что это ты их прикончила.

Я вздернула брови.

– Ты хотел сказать Малиина?

Он потер руки, согревая их своим дыханием. Вздохнув, я вышла из машины, не обращая внимания на ведьму в окне, и села рядом с Эхо. Он отодвинулся, уступая мне больше места, и обнял, уткнувшись подбородком мне в шею. Холодный, как ледышка.

Я начала растирать его руки. Идиотка.

– Почему они все еще думают, что я Малиина? Ты не сказал им правду?

– Нет, – его дыхание защекотало мне ухо, и мое тело ответило соответственно.

Я заерзала.

– Почему?

– У меня есть план, – сказал он. – Помнишь, вчера я говорил тебе, что не просто так пришел к тебе в тот первый вечер. Если хочешь, я могу тебе все рассказать. Но ты должна знать, что для Гримниров ты средство достижения цели, а именно, дать богине того, чего она хочет. Как только я найду Малиину, то все исправлю, и ты снова будешь в безопасности.

Я не хотела обсуждать Малиину.

– Значит, никто не знает, что это вы с Торином и Эндрисом охотитесь на Гримниров?

– Да. Я позаботился, чтобы Гримниры, что приходили за тобой, не смогли все доложить богине. Иначе, и нас бы в мишени записали.

А так в мишенях только я. Я вздрогнула. По крайней мере, он и остальные в безопасности.

– Эй, – он поднял мой подбородок, – пока я рядом, они не доберутся до тебя.

Заглянув в его чарующие глаза, я вспомнила, почему согласилась согреть его. Перед ним невозможно было устоять, когда он включал свое обаяние. Бессмысленно делать вид, что между нами все кончено. Его глаза, учащенное биение его сердца и изменившееся дыхание говорили об обратном. Я крепче сжала его руки.

– Кора, – прошептал он. Он немного наклонил голову, и у меня перехватило дыхание. Мне до боли хотелось поцеловать его. Но я не могла, потому что это бы принесло еще больше боли. Наверное, пришло время поговорить о Бессмертной, которая подставила меня.

Я отвернула голову.

– Ты знаешь, где прячется Малиина?

Он молчал. Я украдкой посмотрела на него и заметила в его глазах пылающий огонь, который он скрыл под ресницами.

– Нет. Я проверил большинство царств, остались только Муспельхейм и Асгард. В Асгарде я персона нон грата, поэтому там сейчас ищут Торин с Эндрисом. Если ее там нет, значит. она с Норнами в Муспельхейме.

Я нахмурилась.

– Разве Норны живут не в Асгарде?

– Только добрые. Остальные обитают в Муспельхейме, царстве демонов и огненных великанов. О нем мало что известно, потому что никто еще не возвращался оттуда.

– И что нам делать? Я же не могу вечность прятаться от Гримниров.

– Тебе и не придется. Скоро она узнает, что ее обвиняют в исчезновении Гримниров, и она сама выйдет. Никто не хочет злить Хель. Малиина уже сделала это, когда не доставила ей Эрика. Убийство Гримниров сделает ее самой разыскиваемой женщиной в истории.

– А в это время, твой народ будет думать, что Малиина – это я, и будут охотиться за мной, – я вздохнула. – Должен быть какой-нибудь способ заставить ее выйти наружу.

– Она может помочь, – я проследила за его взглядом. К нам направлялась Рейн.

Я нахмурила брови.

– Рейн?

– Она могущественная провидица, и ее силы связаны с Норнами. Она может призвать их, слышать их и, если верить легендам, видеть то, что видят они.

– Фигасе. Ясно, почему все так ее хотят.

Рейн открыла пассажирскую дверцу и, ухмыляясь, посмотрела на нас.

– Уютно, голубки?

– Нет, – ответила я.

– Да, – сказал Эхо одновременно со мной.

– Может, вы без меня справитесь? Мама хочет, чтобы я ей помогла кое с чем.

Я выбралась из рук Эхо и вышла из машины.

– С твоим отцом все в порядке?

Рейн вздохнула.

– Ему стало хуже сегодня, надо с ним посидеть, – она посмотрела на Эхо, который в это время вышел из машины и шел к переднему сиденью. – Мы ведь встретимся у тебя дома позже, как договаривались?

– Да.

– Тогда заедешь за мной, когда закончите с Бержессом. Удачи, – она помахала Эхо. – Позаботься о ней.

Его губы растянулись в улыбку.

– Именно это я и собирался сделать.

В этом обмене фразами скрывался определенный подтекст, что, впрочем, не удивило меня. Рейн только что соврала, ее лицо покраснело. У Рейн Купер не получилось бы соврать, даже если бы от этого зависела жизнь.

– Как думаешь, сколько мистеру К. осталось? – спросила я, когда мы отъехали.

Эхо остановился в процессе поедания своего сандвича и нахмурился.

– Мистеру К.?

– Отцу Рейн.

– Не знаю. Я, в принципе, удивлен, что он до сих пор жив. Что-то не дает ему умереть, – его голос звучал равнодушно.

– Любовь.

Эхо усмехнулся.

– Норны.

– Что им дает его жизнь?

– В этом и вопрос. Норны любят играть. Поэтому я стараюсь не иметь с ними дел, – он откусил сандвич и с аппетитом его прожевал. – Так что именно ты собираешься сказать Берджессам?

– Еще не знаю, – приближаясь к Ньюфорту, я становилась все более нервной. Может это не такая уж и хорошая идея.

ГЛАВА

12. ОТВЕТЫ

Ньюфорт был в получасе езды от Кайвилля. Это считалось городом, хотя в нем был один уличный фонарь и одна начальная школа. Большинство детей посещали начальные и старшие классы средней школы в Кайвилле. Похоронное бюро Дефо служило в нескольких городах, поэтому неудивительно, что семья использовала его.

– Поверни налево возле следующего знака остановки, – сказал Эхо. Его рука лежала сзади моего сиденья, и легкое шевеление моих волос говорило, что он играет с прядкой. Как долго он это делал?

– Глаза на дорогу, дорогая. Поворот уже близко.

Я последовала его указаниям. К тому времени, когда я подъехала к желтому бунгало с крытым крыльцом и белым пикетным заграждением, он гладил мои волосы.

– С тобой все будет хорошо, – успокаивающе сказал он.

Я задержала дыхание и потянулась к своему плечу. Как он узнал, что я переживаю из-за встречи? Я хотела, чтобы Рейн пошла с нами. Она была хороша в этом. Когда остальная часть команды по плаванию отказалась добровольно произносить хвалебную речь после того, как один из наших пловцов умер, Рейн была единственной, кто выступил.

– Ты хочешь, чтобы я это сделал? – спросил Эхо.

Хотела бы я позволить ему это сделать, но это была моя проблема. Если бы я полагалась на него, я бы никогда не сталкивалась с родственниками душ, которым пытаются помочь.

– Спасибо, но я думаю, что смогу это сделать.

Я отпустила руку Эхо и вышла из машины. Захватив конверт, направилась к передней части дома, позвонила в дверь и подождала. Когда никто не ответил, я взглянула на машину и обнаружила, что Эхо прислонился к ней, скрестив руки, глаза настороже. Он выглядел расслабленным, но я знала, что он будет рядом со мной через несколько секунд, если я буду в опасности.

Я снова нажала на дверной звонок.

Дверь открылась, и Виктория Берджесс, девушка из моей школы, уставилась на меня озадаченными глазами.

– Кора? – спросила она, нахмурившись.

Я улыбнулась.

– Хей, Виктория.

Она вышла на улицу, закрыла дверь и скрестила руки на груди.

– Что ты здесь делаешь?

– Я, я надеялась, что смогу поговорить с твоей матерью? – это вышло как вопрос, а не утверждение, потому что я нервничала.

– О, – она взглянула на мою машину. – Зачем?

Я последовала за ее взглядом, направленным на Эхо. Он улыбнулся. Это было обнадеживающе.

– У меня есть кое-что для нее, и я бы лучше отдала это ей лично, – я подняла конверт. Она изучила его, но не хотела приглашать меня войти.

– Моя мать сейчас скорбит, поэтому, если речь идет о школе…

– Нет, не о школе.

Дверь открылась за ней, и на меня взглянул пожилой Халк. Он выглядел опасным.

– Вики, что здесь происходит? Кто эта красивая девушка?

– Она друг из школы, дядя Рид, – она снова взглянула на меня.

– А это кто? – спросил дядя, проследив за ее взглядом.

– Эхо, – его голос прозвучал близко. Взглянув через плечо, я обнаружила, что он стоит за мной.

Дядя Рид громко отрыгнул.

– Что за имя «Эхо»?

– Такого рода имя мать дает сыну, который так быстр, что никто не может видеть, как он приходит или уходит, – сказал Эхо. – Всё, что вы слышите – Эхо.

– Это глупое имя. Так ты быстр на ноги или кулаки?

Наступило молчание, но я почувствовала изменения в воздухе позади меня.

– Вы задаете глупые вопросы, – сказал Эхо, повторяя его слова.

– Ты слишком умный, мальчик.

Дядя Викки впился в него взглядом. Он был высоким и мускулистым и выглядел так, будто мог переломить позвоночник Эхо пополам, но я знала, что Эхо может навредить ему одним ударом.

Я отступила назад, пока моя спина не коснулась Эхо. Я потянулась и взяла его руку, прежде чем он сделал то, о чем мы оба пожалеем. Мои глаза вернулись к Вики.

– Может, мы вернемся в другой раз, Вики.

– Да вы так и сделаете, – ответил её дядя.

Вики закрыла глаза и вздохнула.

– Все нормально. Идите за мной.

Она отвела нас от входной двери, по крыльцу через коридор на кухню. Несколько взрослых и детей были видны через дверной проем, ведущий в их гостиную. Судя по звукам, они смотрели футбольный матч по телевизору.

Глаза Виктории опять вернулись к конверту в моей руке.

– Подождите здесь.

Мы с Эхо неловко стояли на крошечной кухне. Неудивительно, что Виктория неохотно пригласила нас внутрь. Здесь царил беспорядок.

– Это правда то, что ты сказал о своей матери?

Эхо усмехнулся.

– Нет. Когда мы жили в лесу, мы бегали за едой время от времени; мы должны были посетить близлежащие деревни глубокой ночью, чтобы выкрасть еду. Мы должны были быть быстрыми.

Я смотрела на него широко открытыми глазами.

– Ты воровал?

– Днями и ночами. Когда я повзрослел мои привычные обязанности изменились. Некоторое обаяние с дамами отлично работает, особенно с богачкам.

Ставлю на то, что они тоже не смогли устоять перед ним. Я пыталась представить его в римском обществе, носившем тогу и тунику, и улыбнулась. Эхо не был конформистом. Он, вероятно, одевался, как священник-друид, чтобы позлить римлян.

– Так почему тебя назвали Эхо?

– Меня назвали «Эохо». После того, как я стал Валькирией и решил помочь своим людям, я сменил его на Эхо. Потому что только эхо все римляне слышали всякий раз, когда я приходил к ним в гости.

Его рассказ может стать еще более увлекательным? Виктория вошла на кухню, и я перестала смотреть в глаза Эхо, как одурманенная идиотка.

– Пойдем со мной, Кора, – позвала она.

– Со мной все будет хорошо, – заверила я Эхо. Я распутала наши переплетенные пальцы, а затем последовала за Вики. Он не выглядел счастливым, что остался.

Вики отвела меня в среднюю спальню с разрисованными занавесками. Ее мать сидела на кровати с подушками, сваленными в кучу позади. Ее лицо распухло от слез, она, должно быть, плакала несколько дней.

– Миссис Берджесс, соболезную вашей утрате, – начала я.

Она кивнула, высморкалась в салфетку и скомкала ее.

– Ты ходишь в школу с моей Вики?

Я приблизилась.

– Да, мэм. Меня зовут Кора Джеймисон.

Она подарила мне дрожащую улыбку.

– Что я могу сделать для тебя, Кора?

Теперь, когда я стояла перед ней, ложь, которую придумала Рейн, казалась такой неправильной. Я попыталась придумать объяснение получше.

– Хм, в прошлые выходные, я была в бистро через дорогу, когда мужчина вышел из банка и уронил бумажку на землю. Когда я подняла её, он исчез. Я не знала, что с ней делать, пока не услышала об аварии и не поняла, что мужчина – ваш муж.

Она взглянула на конверт, поэтому я отдала его ей.

Женщина разорвала его и с нетерпением добралась до единственного листа бумаги. Она прочла его и нахмурилась.

– Это почерк моего Билла. Ему нравится… Он любил присылать домой поздравительные открытки, когда был в дороге, – она махнула рукой на стопку конвертов. – Но я не понимаю, что означают эти слова и буквы, – сказала она.

Я подошла ближе.

– Я не уверена, что они означают, но думаю, что эти инициалы «КБ», относятся к Кей Банку, потому что он оставил его на главной улице, когда он обронил бумагу. Номера должны быть для сейфа, потому что они написаны прямо рядом с СДВ. И он написал «Клэри Медвежонок» снова и снова. Вероятно, это пароль для сейфа.

Она изучала меня, как будто я превратилась в психа. Затем она вздохнула. Я узнала выражение ее лица. Несколько медсестер в ИПП смотрели так на пациентов.

– Клэри Медвежонок было вашим прозвищем, верно? – спросила я, отчаявшись убедить ее.

– Да, – она снова улыбнулась. – Спасибо, я не знаю, как ты пришла к этому выводу о сейфе. Мой Билл не мог арендовать сейф, не обсудив это со мной.

Она не поверила всему, что я ей сказала.

– Вы хотя бы проверите банк, чтобы убедиться, права ли я?

– Я проверю, дорогая. Спасибо, – она улыбнулась, сползая ниже, чтобы положить голову на подушки. – Не могла бы ты закрыть дверь за собой и послать мою дочь ко мне?

Она мне не поверила. Чего я ожидала? Я вышла из комнаты, чуть не врезалась в Вики.

– Она хочет тебя видеть.

– Я слышала. Слышала, что ты ей сказала. Если папа открыл счет… – она взглянула на спальню. – Подожди меня на улице, – прошептала она.

Когда она исчезла в спальне матери, я поспешила обратно на кухню и практически вытащила оттуда Эхо.

– Она мне не поверила. Я имею в виду, она смотрела на меня, как будто я сумасшедшая. Я бы посмотрела на себя, как на сумасшедшую. О чем я думала?

– Эй! – Эхо схватил меня за руки и повернул лицом к лицу. – Не кори себя так сильно. Если она не заглянет в банк, это не будет твоей ошибкой. Ты выполнила свою часть.

– И я выполню свою, – сказала Вики, идя к нам. – Расскажи мне еще раз, что ты сказала моей матери.

Я быстро изложила свою ложь и то, что было в газете, когда мы пошли к машине.

– Я понимаю, что это может показаться выдуманным, но я знаю, что означают инициалы.

По крайней мере, Виктория не смотрела на меня так, как будто я потеряла разум.

– Я зайду в банк в понедельник, так что спасибо, что принесли записку.

Я пожала плечами, как будто ничего не было, и скользнула за руль.

– Ты знаешь, там нет ресторана или кафе через улицу от банка, – сказал Эхо, когда Виктория направилась к своему дому.

– Ты уверен?

Он усмехнулся.

– Я жнец, куколка. Я знаю каждый город, ферму, дорогу и обратную дорогу в этом царстве. Как только она найдет то, что ее отец спрятал в сейфе, она не будет заботиться о твоей запутанной лжи.

– О, я отстой.

Я опустила голову на руль.

– Я эксперт. В следующий раз позволь мне придумать.

Следующий раз? Я посмотрела на него и покачала головой.

– Я не знаю, хочу ли я сделать это снова. Это было ужасно. Ее мать смотрела на меня так, будто я сошла с ума. Может, мне просто говорить им, что я могу общаться с мертвыми людьми.