Текст книги "Трезуб-империал"

Автор книги: Эд Данилюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Марта Фаддеевна указала рукой на башню ПТУ, возвышавшуюся над перекрестком.

– Давайте отвлечемся. Знаете, что это?

– Вы о чем? – удивился Сквира. – Это ПТУ.

Старуха улыбнулась.

– Это башня возведенного шестьсот лет назад монастыря Псов Господних, доминиканцев.

Сквира изумленно посмотрел на старуху. Та, видя его реакцию, слегка поклонилась на мужской манер, будто сорвала шквал аплодисментов.

– Реальный мир не менее странен, чем ваши головоломки. Одно из зданий современного ПТУ может на поверку обернуться средневековым монастырем!

Северин Мирославович несколько мгновений рассматривал башню, потом перевел взгляд на Марту Фаддеевну.

– Я прочитал лекцию, которую Рева написал после вашего спора. Ничего националистического в ней не нашел. С этой стороны, вроде бы все ясно…

– А вы, оказывается, до сих пор националистов ищете! – Кранц-Вовченко даже руками всплеснула.

– Мне нужно заключение писать, – угрюмо буркнул капитан. – Но вот что я не понял… О чем там, собственно, было спорить? Все, вроде бы, очевидно – сюзерен умер, его брат умер, их племяннику налили яду…

              – О фактах спорить действительно глупо, – кивнула старуха. – Лучше спорить о том, что эти факты означают. Если, конечно, хотите развлечься, а не поругаться. Была ли гибель Галицко-Волынской державы предрешена? Это случайность или следствие закономерности? —Дама заглянула в глаза Сквире, проверяя, вникает ли он в суть. – Орест, осел упрямый, твердил, как учебник за седьмой класс: историческая неизбежность. Пришлось перемыть косточки всем несчастным Романовичам, чтобы доказать ему: все в гибели того государства – случайность!

– Так вы победили в том споре?

– Ваш вопрос выдает сомнения, – холодно проворчала старуха.

– Ну… – капитан замялся.

– Думаете, тема яйца выеденного не стоит?

Северин Мирославович опять не нашелся, что сказать.

– В истории на самом деле было много случайностей. Вот вам простой вопрос: могла ли Русь остаться непокоренной монголо-татарами?

– Так ведь… – Сквира настороженно посмотрел на Марту Фаддеевну. – Феодальная раздробленность, отсталые воинские приемы…

– Хан Угэдэй умер в декабре тысяча двести сорок первого года, – перебила его старуха. – От некоего вялотекущего хронического заболевания. От этой болезни он мог умереть и на год раньше, и на год позже. Дата его смерти – случайность.

Капитан неуверенно кивнул.

– Из-за смерти Угэдэя все потомки Чингисхана, в том числе и Батый, должны были прервать то, что в тот момент делали, и срочно вернуться в Орду, на выборы нового хана. Для Польши и Венгрии, не менее феодально раздробленных и отсталых, чем Русь, это было чудо – монголо-татарское войско, прежде не знавшее ни одного поражения, вдруг развернулось и ушло обратно на восток. Каково!

– Ну да… – нерешительно протянул Северин Мирославович.

– Если надо всем довлеет историческая неизбежность, Польше и Венгрии следовало пасть, как до этого пали русьские страны. Ан нет. Батый ушел, и Польша и Венгрия выжили. Теперь представьте себе, что хан Угэдэй умер на год раньше. И тогда точно такое же чудо случилось бы для Галицко-Волынской земли. Хан Угэдэй также мог умереть и на год позже, и тогда двое из трех врагов Малой Руси, Польша и Венгрия, лежали бы в руинах, как и галицко-волынская земля. Понимаете? Однако все кончилось наихудшим из возможных вариантов – страна разорена, враги остались нетронутыми… – Марта Фаддеевна повернулась, чтобы увидеть реакцию Северина Мирославовича.

– Интересно, – сказал тот несколько растерянно.

– Я вас опасаюсь! – прошипела старуха. – У вас такое богатое воображение! – Она легко перепрыгнула через бурный поток, несший дождевую воду из двора ПТУ на проезжую часть. – Исчезновение королевства Руси было не меньшей случайностью, чем спасение Польши и Венгрии за век до того. Чтобы государство Романа Великого кануло в Лету, требовалось, чтобы подряд, одно за другим, произошли четыре маловероятных события…

– В мелкой, ничего не значащей стычке погиб монарх, – Сквира почесал лоб, вспоминая. – В тот же день погиб его младший брат и наследник. Был отравлен и умер бездетным их племянник. Умерла бездетной дочь младшего брата, жена унаследовавшего через нее государство нового правителя.

– Вот именно. Четыре раза подряд ключевые фигуры этой странной истории умирали молодыми, не оставляя после себя наследников мужского пола. Какие шансы, что такое случится один раз? А что произойдет во второй? Ну, как у вас с математикой? Четыре маловероятные события, случившиеся одно за другим?

– Да, это все действительно звучит довольно странно, – развел руками Сквира. – Но… Какая разница, случайность или закономерность погубила государство Романовичей?

– Для Ревы, человека, который любит свой город? Столицу того испарившегося королевства?

– Почему же тогда он защищал теорию неизбежности гибели этой страны?

– Думаю, так Оресту было проще с этим сжиться, – пожала плечами старуха. – Не так горько и обидно.

– Да, наверное, – вздохнул капитан.

– Там было еще одно ключевое лицо – боярин Дмитро Дедько, наместник князя на Галичине. На нем держалось хрупкое равновесие сил в этой части Европы. Однако к тысяча триста сорок девятому году он умер. Польский король Казимир ІІІ немедленно заручился нейтралитетом монголо-татар  и захватил галицкую часть княжества. Это был конец Галицко-Волынской Руси. Через сто пятьдесят лет после ее основания Романом Великим. …

Сквира и Кранц-Вовченко подошли к музыкальной школе. Из двухэтажного здания доносились фортепианные аккорды, завывания труб и нежные голоса скрипок. Тут же, напротив, через улицу, находился райотдел милиции. У входа, под навесом, курили двое сержантов. Увидев Сквиру, они несколько подобрались и дружно ему закивали.

– Ну, и в качестве анекдота, – добавила Марта Фаддеевна, – поверите вы или нет, но разрозненные земли державы Романовичей продолжали оставаться автономными еще на протяжении ста лет после этих событий, а их королевский статус продержался вообще вплоть до тысяча девятьсот восемнадцатого года.

Отстраненная, несколько насмешливая манера говорить сейчас куда-то пропала. Вместо сухой циничной старухи Сквира видел увлеченную женщину.

– Еще шестьдесят пять лет назад в составе Австро-Венгрии существовало Королевство Галичины и Володимерии.

Сквира нырнул в калитку ограды Успенского собора и повел Кранц-Вовченко по дорожке к боковым дверям, служившим входом в краеведческий музей.

– Все эти погибшие короли и нерожденные дети, альянсы и союзы, жадные родственники и яды, амбиции и нереализованные перспективы… Я не понимаю, как могло случиться, что история, которой уже более шестисот лет, оказалась связана с гибелью двух человек в наше время?

Володимир, центр города, 11:20.

В коридоре музея стояли Дзюба и Часнык. Валентин Александрович застегивал пуговицы своего черного пальто, следя, чтобы длинные седые волосы не попали под воротник. К ноге его был прислонен солидный темно-коричневый зонт.

– О! Марта! – вскричал он. Наклонился и поцеловал руку старухе. Потом повернулся к Сквире и не менее жизнерадостно поприветствовал: – Капитан!

Северин Мирославович кивнул.

– Знаю, знаю, – загремел Дзюба, – у вас здесь небольшая кулуарная встреча. Совещание в Филях. Князь москворецкий не приглашен. Не волнуйтесь, я как раз ухожу.

– Валентин, – Кранц-Вовченко заносчиво выпрямилась и задрала подбородок чуть ли не к потолку, – я думала, ты уже уехал.

– Ты в это селение примчалась первой, – Дзюба расплылся в широчайшей улыбке, – тебе первой и уезжать. – Он обратился к Часныку: – Кстати, очаровательнейший город у вас, Алексей Тимофеевич. Поразительное смешение эпох!

– Это да! – Часнык не заметил сарказма в словах гостя и тоже улыбнулся.

Валентин Александрович вновь повернулся к Марте Фаддеевне.

– Мы ведь живем в одной гостинице? Ужин при свечах? Вечеря в ресторане «Дружба»? Там подают великолепнейшие деруны!

– Сегодня футбол, – холодно ответила Кранц-Вовченко. – Сам понимаешь…

– Ну, завтра! Завтра футбола нет? Ты ведь не против со мной отобедать?

– Обязательно. Перед твоим отъездом. За час до поезда.

Дзюба расхохотался и погрозил старухе пальцем.

– Ты неподражаема! Кстати, посмотри мои монеты. У меня есть несколько на… – Он скосил глаза на капитана и закончил: – …обмен. – Дзюба вытащил из кармана конверт и протянул ей. Вновь слегка поклонился и пошел к двери. Уже держась за ручку, обернулся: – Марта, если тебе наскучат эти зануды, я всегда готов носить тебя на руках!

– Ага, – скривилась она, – и отнести прямо к коллекции, чтобы поискать в ней что-нибудь достойное твоего внимания…

Дзюба поднял руку в прощальном жесте и скрылся в дымке дождя.

– Уф, – выдохнула Марта Фаддеевна и перешла на украинский язык. – Он невыносим! Чего он от тебя хотел, Олекса?

– Пройдемте внутрь, – пригласил Алексей Тимофеевич. – Чаю употребим.

Они двинулись через залы музея.

– Дзюба оставил номер своего киевского телефона, – заговорил Часнык. – Просит, чтобы я звонил ему, если обозначатся какие монеты. Говорит, даст хорошую цену.

– Его бы в учебники капитализма! – хмыкнула старуха, огибая стенд с орудиями каменной эры, найденными на территории города. – А больше он ничего не хотел?

Часнык рассмеялся.

– Хотел. А как ты узнала?

– Я не первый день на свете живу, – надменно заявила Кранц-Вовченко.

– Ну да, – Часнык перешагнул через сложенные на полу пирамидкой чугунные ядра и продолжил: – Он просил, чтобы я озаботился коллекцией Ореста. Золотые горы сулил, если я его предупрежу, когда сюда залетит какой охотник до наследства…

Сквира вспомнил, что Леся Орестовна жаловалась ему на чрезмерную настойчивость Дзюбы. Чипейко эта настойчивость, кстати, тоже не понравилась…

– И, конечно, умолял, чтобы я ему отзвонился, если дочка Ореста задумает вывезти коллекцию из Володимира. – Часнык, шедший спиной вперед, натолкнулся на дверь в другой зал, ойкнул, потер ушибленное место и, как ни в чем не бывало, договорил: – Сильно напирал на то, что вся эта нумизматическая саранча – он так выразился – обдерет дочку Ореста, как липку.

Кранц-Вовченко кивнула:

– Без сомнений.

Они вошли в знакомый уже зал Великой Отечественной войны.

– Спрашивал, зачем ты здесь околачиваешься. Похоже, его сильно волнует, не станешь ли ты уславливаться с дочкой Ореста за его спиной. Это он так выразился.

– За его спиной? – искренне удивилась дама. – А он успел Лесю удочерить?

– Прошу! – Часнык подвел их к неприметной двери в самой глубине зала. – Поговорим в директорском кабинете. Он сейчас свободен.

Кабинет оказался крошечной комнаткой. Единственный шкаф, забитый книгами, притулился в углу. В центре стола – поднос с чайником и чашками.

Через окно было видно, как пара старух, крестясь, ковыляют к ступеням храма.

Сквира сел на стул у стены.

– Дзюба о следствии… э-э-э… не спрашивал?

– Нет, – Часнык пожал плечами. – Ни слова.

Кранц-Вовченко устроилась в директорском кресле и тут же налила себе чай.

– Угощайтесь, – запоздало сказал Алексей Тимофеевич. – Чайник только что вскипел.

Марта Фаддеевна не отреагировала на предложение и открыла конверт Дзюбы. На стол упала стопка фотографий.

– Что-нибудь интересное? – спросил Северин Мирославович.

– Зависит от цены, – Она быстро перебирала фотографии. – Мне в коллекцию из этого ничего не нужно, но для обмена вполне можно взять.

– Что-нибудь из этого вы видели у Ревы?

– Будь здесь монеты Ореста, разве стал бы Валентин совать эти фотографии мне? Да еще и при вас? – едко проговорила дама, но все-таки протянула капитану всю пачку.

Каждая монета была сфотографирована в трех ракурсах – аверс, реверс, гурт. Каждый снимок был подписан с обратной стороны. Полушка, гривенник, рубль, копейка, полуполтинник. Все монеты относились к первым годам правления Петра I.

Сквира стал читать подписи, но очень скоро сдался. Шрифт был уже вполне знакомым, почти современным, но как произносить всякие « », «Ѱ», « », « », « » и « », Северин Мирославович не знал.

– Кстати, вы, часом, не изменили свое мнение по поводу параллельных миров? – поинтересовался Часнык. – Было время подумать? Убедились, что они таки существуют?

– Похоже, ни я вас уже не смогу убедить, ни вы – меня, – покачал головой Сквира. – Нужны новые доводы и аргументы. Впрочем, я собрал вас обоих, чтобы поговорить… ну… почти об этом.

Марта Фаддеевна повернулась к нему.

– Вы нашли место раскопок Ореста, – сказала она.

– Нет, – улыбнулся капитан. – Пока не нашел, но надеюсь, что вы вдвоем сможете помочь мне. Меня насторожила одна фраза в лекции Ревы. Понимаете, пару дней назад мы с лейтенантом Козинцом стояли у автобусной станции и жевали пирожки с повидлом…

Володимир, в окрестностях Успенского собора, 11:50.

Вверх по холму от собора шла извилистая узкая улочка. Асфальт с дороги почти исчез. Приходилось перепрыгивать с одного более-менее твердого участка земли на другой. Общественных учреждений здесь больше не было – по обеим сторонам тянулись покосившиеся домики, полуразвалившиеся, грязные, с проступающей из-под облупившейся глины деревянной решеткой, служившей основанием стен.

Буквально через несколько минут улочка неожиданно закончилась обрывом. Часнык, Кранц-Вовченко и Сквира добрались до вершины холма. У их ног лежали заливные луга, сквозь которые лениво текла речка. Серая поверхность воды казалась совершенно неподвижной. Звуки города сюда практически не доносились. Лишь ветер, не сдерживаемый домами и деревьями, обдавал всю троицу волнами сырости.

Часнык повернулся лицом к лугам и махнул рукой на какие-то полускрытые за дымкой дождя строения вдалеке, буквально у самого горизонта.

– Это развалины Златогорского монастыря, самого древнего из сохранившихся здесь строений. Монастырь на двести лет старше Успенского собора. Построен Владимиром Святым, крестителем Руси. – Алексей Тимофеевич повернулся налево. – А вон там, за Успенским собором и епископскими палатами, видно, как изгибается полукругом городской крепостной вал. Он тянется отсюда до автобусной станции…

Часнык сделал шаг вперед, опасно балансируя на самом краю обрыва. Земля под его ногами была сырой, трава плохо держала, и он в любую секунду мог сорваться вниз. Сквира схватил его за руку, но старик, похоже, и не заметил этого.

              – А дальше, за валом, на соседнем холме, вон там, находится Васильевская церковь. – Часнык указал на плохо различимую на таком расстоянии крохотную церквушку, венчавшую собой холм за автостанцией. – Согласно легенде, и она тоже была построена Владимиром Крестителем. Его христианское имя Василь, отсюда и название храма. Та же легенда гласит, что в церквушке спрятались немногие выжившие после набега Батыя жители города. Монголо-татары подожгли ее, и последние несколько десятков горожан сгорели заживо… —

Старик отступил, наконец, от края обрыва и повернулся лицом к Сквире. – Так вот, под всем этим находится самый настоящий подземный лабиринт, многие километры разноуровневых ходов, комнат и залов. Он тянется от Златогорского монастыря сюда, к Успенскому собору и дальше, возможно, до самой Васильевской церкви…

– Что же ты молчал, Олекса! – сердито проскрипела Марта Фаддеевна.

Часнык виновато развел руками.

– Подземелье и собор… Я как-то не думал о лабиринте в крепостном валу как о «подземелье». – Алексей Тимофеевич сокрушенно вздохнул. – Да вы и сами постоянно твердили о монастырях. Если бы капитан не споткнулся об эту фразу о «специально оставленных в крепостном валу пещерах и ходах…». – Он несмело взглянул на Северина Мирославовича. – Я ведь был уверен, что в Успенском соборе Орест не стал бы копать, не поговорив со мной, и оттого в моей голове будто выросла стена…

Сквира его почти не слушал. Он был потрясен. Капитан надеялся, что рядом с собором сохранилась парочка пещер, где Рева и копал, но о подземном лабиринте, лежащем почти под половиной города, он и подумать не мог! Володимир предстал перед ним совсем в ином свете.

– И многие знают об этом? – спросил он.

– Ну, это не гостайна, – пожал плечами Алексей Тимофеевич. – Впрочем, все известные входы заколочены или закрыты.

– Как же Рева мог туда попасть?

– Да ладно вам! – хмыкнул старик. – Закрыты все входы, известные, так сказать, официально. Остальные открыты.

Сквира молчал. Следовало бы на Часныка рассердиться. Местный, специалист, работает в пяти минутах хода отсюда – и не мог догадаться! Столько дней пропало! Столько времени потрачено зря!

Но винить Алексея Тимофеевича не получалось. Если уж сердиться, то на себя. Почему он сам так долго не мог сложить два и два! Северин Мирославович помнил, как он, радостный, стоял сегодня утром около дома Ревы. В руках у него была найденная бутылка. Именно в тот момент в его голове мелькнула короткая строчка из лекции Ореста Петровича о норах. А если бы бутылку не нашли? А если бы Икрамов позвонил не сегодня, а завтра? Что, о подземном лабиринте около Успенского собора до сих пор не было бы известно?

– Ну, ладно! Пошли туда, чего стоим! – нетерпеливо воскликнула Марта Фаддеевна.

Володимир, в окрестностях Успенского собора, 12:15.

Жилых домов вокруг уже не было – лишь пара грубо сколоченных то ли будок, то ли сарайчиков. Здесь дорога резко обрывалась. Еще несколько метров тянулась тропинка, но и та вскоре пропала бесследно. Дальше была лишь небольшая площадка, поросшая нетронутой травой. На самом краю обрыва торчало несколько деревьев, по-видимому, своими корнями державших шаткий баланс этой части крепостного вала.

– Это единственный вход в подземный лабиринт подле собора, – сказал Часнык. – Во всяком случае, известный мне.

Кранц-Вовченко, сменившая свои ботиночки на безразмерные кеды, валявшиеся в подсобке Алексея Тимофеевича, потопала по траве прямо к деревьям.

– Рева знал об этом входе?

              – Вестимо, – кивнул Часнык. – Одно время мы лазили через эту дыру вместе. – Алексей Тимофеевич подошел к краю обрыва и посмотрел вниз. – Вон присечка, гляньте!

Сквира слегка наклонился. За краем, где-то метра на полтора ниже, виднелся уступ.

– Нам туда, – И Часнык как-то буднично, будто делал это ежедневно, соскочил на уступ, спрыгнул оттуда куда-то еще и скрылся из виду.

Земляная ступень выглядела ненадежной – с полметра шириной, покрытая размокшей под дождем почвой, с несколькими скользкими пучками травы в центре.

– Своего внука я сюда не пустила бы, – задумчиво заметила старуха, глядя вниз.

И спрыгнула. Ее ноги приземлились у самого основания уступа. Марта Фаддеевна схватилась за корневище, торчавшее из земли, и перевела дух. Потом шагнула ниже и тоже исчезла.

Отступать было немыслимо. Сквира пригнулся, взялся за корни обеими руками и начал сползать на животе. Скольжение длилось и длилось, а ноги все никак не находили опоры. Корневища уже были на уровне лица, капитан покрылся холодной испариной. Наконец, носки ощутили скользкую землю, и Северин Мирославович грузно опустился на уступ.

Постоял немного, чувствуя себя альпинистом, взобравшимся на вершину горы. Под его ногами, на расстоянии десятков метров, простирались, насколько хватало глаз, луга. Ветер, будто только и ждал появления человека на этом пятачке, резко ударил в лицо, сильно подтолкнул в спину.

Стоять здесь и раздумывать было опаснее, чем спускаться, и Сквира отпустил корни дерева, спрыгнул на следующий уступ и замер, балансируя в опасной близости от края. Он инстинктивно схватился за какую-то выступавшую доску (откуда здесь доска?), удержав начавшее уже заваливаться назад тело.

– Нет времени для привала, капитан! – где-то рядом прохрипела старуха.

Сквира обернулся. Среди хаоса корней, травы и потеков глины пряталась в земле обитая почерневшими от времени досками узкая щель. Северин Мирославович взялся за руку, протянутую Мартой Фаддеевной, и нырнул внутрь.

– Здесь крайне легко заплутать, – раздался из темноты голос Часныка.

Вспыхнул огонек электрического фонарика, и в пятне света появился темный силуэт Алексея Тимофеевича.

– Держимся купно, идем только туда, куда иду я.

Он вынул из сумки еще два фонарика и вручил их старухе и капитану. Сквира щелкнул включателем. Темнота отступила, обнажив мрачные стены.

Они находились в обычном земляном проходе. Довольно высоком, в человеческий рост. Ничего примечательного вокруг видно не было – только сырая земля, пласты светлой глины и кое-где свешивавшиеся сверху корни растений.

Часнык снабдил всех черными рабочими халатами со штампами ПТУ. Теперь можно было не опасаться грязи, но влага, буквально сочившаяся отовсюду, свободно проникала через тонкую ткань.

Ход шел под уклоном вверх. Ноги скользили по полу, ухватиться было не за что. Правда, и упасть вряд ли грозило – проход был слишком узок. Идти приходилось боком, еще и нагнувшись. Глиняные стены то сжимали с обеих сторон, то слегка раздвигались.

Северину Мирославовичу казалось, что они уже проползли целый километр, когда проход слегка повернул влево и немного расширился.

– Поосторожней, сию минуту начнем спускаться, – послышался голос Часныка.

Пол теперь шел наклонно вниз. Каблуки заскользили на крутом спуске. Сквира наверняка упал бы, если бы не упирался в стенки обеими руками.

– Долго… ну… идти? – спросил он.

Собственный голос показался капитану глухим, безжизненным, незнакомым.

– Метров десять до разветвления, – еле слышно ответил Часнык.

Они все углублялись и углублялись. Начала болеть постоянно согнутая в неудобном положении спина. Фонарик давал лишь небольшое круглое пятно света, в котором иногда мелькали кеды Марты Фаддеевны или край ее черного халата.

Сквира вдруг поймал себя на мысли, что никто не знает, куда они пошли, что здесь любая случайность может привести к обвалу, и никто никогда не найдет засыпанных землей людей. Он ощущал тяжесть холма над головой почти физически.

– Мы глубоко под землей? – нарочито громко, будто отгоняя собственные страхи, крикнул Северин Мирославович.

Вместо ответа он услышал какой-то приглушенный звук, затем еще один, и спина Кранц-Вовченко, маячившая впереди, куда-то пропала.

Сквира пробрался немного вперед. Земля исчезла из-под ног, руки провалились в пустоту, и капитан, не успев опомниться, упал на бок.

Вокруг было просторно. Стенки больше не сдавливали с обеих сторон.

Сквира встал на колени, потом на ноги. Попробовал выпрямиться, и с удивлением понял, что может стоять во весь рост, разогнувшись, подняв голову.

Два пятна света сошлись на нем, ослепив. Потом забегали по полу, пока не обнаружили выпавший из рук капитана фонарик.

Северин Мирославович подобрал его и попробовал включить. Фонарик не работал. Сквира потряс его, потом еще раз, сильнее, и, к облегчению капитана, лампочка зажглась.

– Вы что-то сказали? – обратился к нему Часнык.

– Мы глубоко под землей? – повторил свой вопрос Сквира, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно и ровно.

– В четырех метрах от поверхности холма. До уровня лугов мы еще не спустились.

Капитан осветил стены камеры. Она была достаточно просторной. Здесь, наверное, могли бы, стоя, поместиться человек десять. Целый зал.

Потолок располагался сразу над головой, но капитан лишь иногда темечком ощущал его присутствие. Стены были более-менее ровными. В нескольких местах их укрепили трухлявыми уже теперь досками и просто срубленными, но не обработанными ветвями деревьев. Кое-где светлели пятна размазанной глины.

– Вы часто здесь бываете? – спросил Сквира.

– Лет пять уже не был, – ответил Часнык.

Круги света выхватили из темноты два тоннеля высотой почти в человеческий рост, отходившие от камеры в противоположных направлениях. Почти посередине между ними в полуметре над полом виднелась щель, через которую они сюда ввалились.

– Мыслю, – сказал Часнык, – тут был один из промежуточных привалов при передвижении из королевского града к Златогорскому монастырю. Здесь можно было встать, перевести дух, при нужде держать оборону и даже спешно выбраться наружу.

Темнота и тонны земли над головой угнетали. Сердце в груди колотилось. Глаза ловили движения несуществующих теней.

– Подземный лабиринт тянется на много километров, – продолжал Часнык. – Обследовать его весь на деле невозможно. Сюда надобно приходить с крепильными приспособлениями, полевой телефонной связью, спасательной амуницией и средствами подвода воздуха – природной вентиляции тут нет.

Сквира тут же почувствовал, что ему стало трудно дышать. Воздуха не хватало. А тот, что был, казался каким-то безжизненным. И пах могилой…

– А где мог проводить свои поиски… ну… Рева? – он с трудом перевел дух. В голове стучала одна мысль: бежать отсюда! – Тут мог?

– Нет, тут что-либо искать бестолку. Мы – под землей. Здесь нет ветра, не идут дожди, не опадает листва, не работают люди, не бегают животные. Все, что падает на пол, остается на поверхности и, конечно, кем-то потом подбирается. Так что, если на виду ничего нет, то и копать бессмысленно. Искать надобно там, где либо последние несколько веков не ступала нога человека, и оброненных вещей просто некому было поднять, либо происходили сдвиги породы и осыпания, скрывшие пропажу под собой.

– И много в лабиринте таких мест?

– Хватает, – кивнул Часнык. Фонарик в его руках на мгновение осветил потолок.

– Показывай! – скомандовала старуха.

– А обвалов не страшишься? – Лица Часныка не было видно, но, похоже, он улыбался.

– Капитан нас вытащит, – уверенно ответила Марта Фаддеевна.

Тень Алексея Тимофеевича направилась к одному из коридоров. Старуха двинулась за ним.

Идти теперь стало легче. Тоннель был достаточно широк и высок – требовалось лишь слегка наклонять голову.

– Здесь много… ну… останков? – спросил Северин Мирославович сдавленно.

– Не очень, – голос Часныка слышался откуда-то издалека. – Метрах в двадцати отсюда, в другом коридоре, была парочка скелетов. Лет четыреста там пролежали. У обоих на ребрах насечки от ножа…

Проход стал понемногу отклоняться вправо, а потом пошел вниз. Спуск оказался довольно крутым, и Северин Мирославович пару раз поскользнулся, едва не свалившись на шедшую впереди Марту Фаддеевну.

– Вот тут мы с Орестом во времена оны проводили наши изыскания, – Алексей Тимофеевич неожиданно остановился. Его фонарик посветил в боковой проход, где не было видно ничего, кроме все той же глины. – В этом коридоре весь пол был усыпан наконечниками стрел. Наверное, в схватке они высыпались из чьей-то сумы. Вон в том углу лежали перевязанные веревкой пара ремесленных ножей. Думаю, семнадцатого века. Их, скорее всего, оставили на всякий случай, чтобы оружие было под рукой.

– Свежих следов нет?

– Нет, – Часнык поводил фонариком по голым земляным стенам.

Они двинулись дальше. Северин Мирославович пробирался по подземному ходу, ежесекундно ощущая незащищенность своей спины. Пятна электрического света лишь делали черноту вокруг гуще и безнадежнее.

– Что-то мне не хватает воздуха, – пробормотал капитан.

– Мы с Орестом проводили тут по полтора-два часа кряду – и ничего, выживали…

Коридор резко свернул влево. В стене стала видна дыра в еще один узкий тоннель. На углу стояли две подпорки – простые обрубки необработанных стволов деревьев, вбитые между полом и потолком. Кору покрывали грязь и глина.

– В этом боковом проходе множество сдвигов породы, – на ходу пояснил Часнык, – Из-за угрозы обвала мы с Орестом там работать не решались.

Сквира резко остановился.

– Вы с Ревой заходили туда?

– Да, – Часнык тоже встал. – Заходили. Но поисков не вели.

Капитан посветил фонариком в щель. Коридор был прямой, и в луче света метрах в трех от отверстия просматривалась доска, вбитая в стену. На удивление, светлая.

– А крепления вы ставили? – спросил Северин Мирославович.

– Нет, зачем? – неуверенно произнес Алексей Тимофеевич.

Сквира опять направил фонарик в проход.

– Оставайтесь здесь, – распорядился он. – Если что – зовите на помощь.

И стал протискиваться внутрь. Теперь, когда он на самом деле оказался в опасном месте, его страхи улетучились, и даже про нехватку воздуха он забыл.

Поначалу особых отличий от основного коридора Северин Мирославович не обнаружил – те же глиняные стены, довольно ровный пол, потолок чуть выше его роста…

Однако в том месте, где была вбита доска, все менялось. Здесь стена стала влажной, с каплями воды по всей поверхности. На полу сверкала черным зеркалом большая лужа.

Сквира неуверенно оглянулся. Позади шевелились два пятна света. Капитан хотел было что-то сказать, но лишь вздохнул и пошел дальше, настороженно посматривая на потолок и стены.

Метра через два он увидел еще три доски, такие же светлые, сбитые в форме гигантской буквы «П». По одной из них тек тоненький ручеек, скорее, череда капель.

Сквира переступил очередную лужу, сделал несколько шагов вперед. И опять – вбитые в стену, не успевшие потемнеть доски.

Потолок здесь заметно провисал. Северин Мирославович пригнулся и шел, опасливо поглядывая вверх. Рискованный участок продолжался несколько метров. Дальше влага со стен исчезла, и потолок выпрямился, но на полу все еще встречались кучи, языки и целые валы сдвинувшейся породы. В одном месте пришлось на четвереньках перелезать через баррикаду слежавшейся глины.

Спустя несколько десятков шагов узкий проход внезапно расширился, образовав что-то вроде небольшой камеры. Сквира ступил туда и распрямился с некоторым облегчением. И внезапно совсем рядом услышал какой-то звук…

Сердце сжалось и оборвалось. Голова опустела. Все тело вздрогнуло и замерло, будто примерзло к месту.

Звук повторился…

Сквира хотел пошевелиться, но не смог. Он стоял, глядя прямо перед собой, не в силах повернуть голову. Мыслей не было. Лишь спазм в животе. И испарина на лбу.

Новый звук…

Капитан сделал над собой усилие, и рука, державшая фонарик, сдвинулась, подрагивая, на полсантиметра в сторону. Луч света выхватил из темноты пласт породы, упавшей с одной из стен. Над ней нависал глиняный карниз, с края которого как раз в этот момент сорвалась крупная капля. Она упала в выдолбленную за много лет в породе огромную чашу, до краев заполненную водой.

Звук повторился. Это был всплеск. Просто всплеск падающей в воду капли.

С колотящимся сердцем Сквира тяжело привалился к стене. Одежда мгновенно пропиталась влагой и прилипла к спине. Северин Мирославович глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Поводил фонариком.

В луче вдруг блеснула сталь, вырисовались неестественные формы, и Сквира понял, что видит лопату. Свет фонарика выхватил из темноты признаки работы человека – часть пласта была расчищена. Кучка раскопанной смеси глины и песка лежала поодаль. На дне раскопа хорошо просматривалось множество тонких параллельных линий – следы метелки.

Сквира провел фонариком в противоположном направлении. В дальнем углу камеры зиял чернотой еще один проход.