Текст книги "Испорченная (ЛП)"

Автор книги: Джулия Кеннер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Я почувствовала, что с трудом сдерживаю слезы в глазах, затем он нежно положил свою руку на мою.

– Я живу с этим, ma fleur, потому что у меня нет выбора.

Он сел, раскрывая обнаженную грудь и накаченный живот. Одеяло упало вокруг его бедер, и как мне показалось, ниже он тоже был нагим.

– Так, что произошло сегодня вечером, chйrie? – спросил он, и голос его был бесконечно нежным.

Я указала туда, где торчал нож, и места других ранений. – На меня напали. После присваивания. Кажется на ноже яд. Я не совсем уверена.

На слово «яд», он напрягся, подавшись вперед, чтобы посмотреть на теперь уже зажившие раны. – Расскажи мне, – сказал он. – Подробно расскажи, что произошло.

Я начала рассказ, с каждым словом его взгляд остановился все тверже.

– Они не знают правду о тебе, chйrie, – сказал он. – Но вот кто ты и зачем ты здесь, это они должны знать.

– Вот что я думаю. Кончают со мной, и зло берет отпуск. – Я искоса взглянула на него. – Потом, может быть, они знали, что я втянута в эту историю. Может быть, они парализовали меня, чтобы разрубить на мелкие бессмертные части.

Я содрогнулась при этой мысли. Все это действительно мешало мне разобраться в происходящем.

– Но я сбежала.

– Возможно, ты права, – сказал он задумчиво. – Хоть и маловероятно, но тебя было действительно трудно найти, после полуночи. Ты оставалась там до темноты. У тебя было достаточно времени, чтобы найти воина без сознания.

– Вот почему я не пришла сюда, ты б сразу отрезал мне голову, – сказала я, подозрительным голосом, что действовал на него. Его брови поползли вверх, но я настаивала. – Ты бы знал, что делать. Как остановить меня навсегда. Ты бы нашел меня, и сделал бы это. Но вот я здесь. Ты ведь меня не выдашь.

Его глаза сузились. – Хотя я рад выбыть из твоего списка подозреваемых, я не знаю, где ты была. Портал раскрывает свое назначение только для тебя.

Я нахмурилась. Я не поняла, они не знали, где я была?!

– Кроме того, – продолжил он. – Я хотел бы знать, почему ты считаешь меня предателем, даже на мгновение.

Я склонила голову набок, но не отвела глаза от него. – Ты – демон. Оборотень.

Жестко, но его глаза засверкали от удовольствия.

– Я?

Я сглотнула, уверенная, в своей правоте, но так же уверенная в том, что это прозвучало как обвинений, особенно учитывая тот факт, что мы работали вместе. Но это имело смысл. Его бессмертие. Его напряженная чувственность. Он смог растопить меня одним только взглядом. И то, как пьянящая сила, чувственный огонь, теперь горел внутри меня.

Он был инкубом. Как иначе все это объяснить.

Он встал, одеяло упало, раскрывая его совершенное обнаженное тело. Я напряглась и протянулась к ножу, заставляя себя сохранять спокойствие. Он не может быть тем, кто напал на меня, но я не могла полностью доверять ему. Не зная правды о нем.

Он двинулся на меня, и остановился лишь, когда его плоть коснулась моего ножа, не показалось ни единой капли крови, ничего на совершенной карамели кожи.

– И что ты намерена делать этим ножом?

– Разве это не то, что я должна делать? Убивать демонов? Или, по крайней мере, попробовать? Даже против бессмертных?

Он повернулся, не обращая внимания на нож, он прямо таки источал беспокойство, хоть и тщательно скрывал это.

– Тебе не изменить моей сущности, – сказал он, медленно подходя поближе. – И напряжения между нами, пусть даже в этом сыром, темном помещении.

Он понизил голос, и гудение моего тело усилилось, все мои чувства возвращались к жизни, как он и говорил.

Я заставила себя не прикасаться к нему, хоть я отчаянно хотела этого.

– Перестань, – потребовала я, хотя я знала, что часть его теперь перешла на меня.

Наши две природы: горячая и быстрая, были предназначены для поиска удовольствия друг в друге. Жажда освобождения.

Я сглотнула, во рту внезапно пересохло. – Прекрати сейчас же.

Он не обратил на это никакого внимания, подходя еще ближе. – Так быстро, чтобы осудить то, что ты даже не понимаешь. Скажи мне, Лили, по твоему, кто такой инкуб?

– Я уже говорила тебе, – сказала я. – Демон. Тот, кто черпает силы и власть через секс, и бросает жертву в канализацию под конец.

Я бросила взгляд через комнату к шкафу, в котором находились книги, которые я изучала во время перерывов в физической подготовке. – Я занималась, читала, помнишь?

– Ты забыла, лучшую часть, – спокойно произнес он, обходя меня по кругу; когда он говорил, его тело было всего в нескольких дюймах от моего, его близость была, как статическое электричество, вызывая дрожь.

– Инкуб знает о любви, как никто другой. Удовольствие, которое он доставляет партнеру, не имеет себе равных, и его навыки как любовника, не имеют себе равных.

– Отвали, – сказала я. Томление тела перебивало даже покалывание открытых участков кожи.

– Ах, chйrie. Сексуальность не делает тебя нечестивой. Это зависит от того, как она используется. Для удовольствия? – Спросил он, обводя кончиком пальца по подбородку вниз по моей шее, а затем по моей груди, едва касаясь. На мой животный ужас, я чувствовала, что моя натура затянулась, и без тени сомнения знала, что мои трусы намокли.

– Или контроля, – сказал он, и прежде чем я успела отреагировать, он обхватил мою задницу и прижал меня к себе, его тело прижималось к моему бедру, покрытому лайкрой. – Тут есть разница, не так ли?

Он отпустил меня и отступил. Я стояла, задыхаясь, тепло этого человека, разпаляет огонь внутри меня.

– Садись, – сказал он, кивнув в сторону кровати.

– Я предпочитаю стоять.

Он пожал плечами. – Решай сама.

Он подошел и сел, а я задумалась, было ли это правильным. Он был почти наг, эта кровать, и я – все будто в тумане. Возможно, не лучший ход с моей стороны.

– Ты права, конечно. Я инкуб или то, что человеческая культура называет инкубусом. Но это не делает меня злом, Лили. Это не делает меня предателем. И это, конечно, не значит, что я демон.

– Но я думала…

– Ты думала, что сказки на ночь, были истинной. Они не всегда правдивы.

Он потянулся ко мне, и я не думая, захотела сесть рядом с ним.

– Изначально в нас нет ничего плохого, в большинстве своем. Данная история правдива лишь к тем, кто контролирует, кто бы использовал привлекательность для питания и убеждения, кто преклонил колени у алтаря зла.

– А ты? – Прошептала я.

Его рука погладила меня по щеке. – Сексуальность также может быть формой поклонения, ма chиre. Соединение, как физическое, так и духовное.

Он откинулся назад и глубоко вздохнул. – Не осуждай меня, Лили. Я не зло. Я далек от него. Я, на самом деле, как и ты – посредине. Мы похожи, ты и я, мы в себе соединяем оба мира.

Я стиснула зубы, чувствуя себя потерянно и глупо. Как будто я не знаю, где закончилось хорошее, и началось злое. То, что должно было быть самым простым вопросом, теперь оказалось слишком сложным.

– Бедная Лили, – сказал Зейн, глядя на меня своими кроткими глазами. – Мир не любит историй своей юности.

– Нет, это не так.

– По крайней мере, для тебя, это очень просто. Ты охотишься на демонов. Это не сделает все еще более сложным, чем он есть.

– Но я всегда думала, что инкуб это демон…

– Забудь, что ты знала, – сказал он резко. – Ты должна отпустить старые способы мышления.

– Я знаю! Я понимаю. Но…

Я запретила себе продолжать думать на эту тему, требуя еще и аморфные чувства.

– Может ли бес быть хорошим? Ты говоришь, убить их всех. Но не все они зло?

Аморфное облако в моей голове приняло форму, и я сосредоточила свой взгляд на полу, боясь, что Зейн увидит отражение моих мыслей на лице: Дьякон.

– Очень интересный вопрос, – сказал он, его голос звучал тихо, по научному. Даже если он и знал, о том, что толкнуло меня на этот вопрос, он оставил все при себе. – В небесах, как и везде, существует иерархия, так же как среди демонов, которые процветали во вселенной, бесформенной пустоте, отступившей в темноту, когда Бог вдохнул свет на этот мир. Мрак сжался, включили свет. И темные жители – демоны не искали это новое измерение. До тех пор пока это новое и прекрасное не появилось – и они пошли туда.

– Человечество, – сказала я. – Зло пришло в мир вместе с человеком.

– По какой-то причине люди одинаково подвержены соблазнам темной, в самом деле, темной природы. И те, что живут в темноте, однозначно, искушали человечество. И так зло переходило. Первое зло. Библейский Змей. После того, как переход совершился, путь был выкован.

– Это история – реальность или миф?

– Если ты живешь здесь, она должна быть реальной.

В моей голове не укладывалось осознание темноты или мощи Змея, который был воплощением зла, но я старалась, потому что притча была о том, за что я боролась. – Иди.

– Однажды зло начало искушать человечество, Он понял, что зло также может существовать в человеке. Может слиться с человеческим злом. Может поддаваться влиянию. И с каждым человеком, который взращивал темноту внутри, зло росло.

– Как зло распространяется в мире, так расширяется ад.

– Точно.

– Как та девочка-гот. Она действительно была человеком. Просто очень, очень, очень темным человеком?

Он покачал головой. – Плоть стала ключом для темных, некоторые виды демонов научились создавать «щели». Но люди в таком случае используются исключительно как оболочка, потому что у демона его истинная форма, не сочетается с поглощенной личностью, как ты видела.

Я кивнула, думая о Греконе.

– Зло захватывает нас, когда мы слабы. Когда думаем и утверждаем, что мы лучшие.

– Она так была похожа на простую девочку, но в ней не было ничего человеческого внутри. Не нравится мне, что у него был человек. Она оставалась человеком. Просто в ловушке внутри, с демоном.

– В ловушке, – сказал Зейн, – и покоренный.

Я встала и подошла к шкафу с книгами, так как я считала, что он сказал все. Если люди могут втянуть темноту, может, демоны, поглощают свет?

Он улыбнулся. – Ах, ma chйrie, вот в чем вопрос. Если один человек может расширить размеры ада, совместив себя со злом, может ли сам Бог не быть обогащен дитем тьмы, повернувшись лицом к свету?

– А он может?

– Все в природе может быть и хорошим, и все может быть злом. Свобода выбора, chйrie. Но каждый из нас, человек или демон, имеет истинную природу. И лишь немногие из нас достаточно храбры, чтобы бороться с ней.

Я восприняла это как квалифицированный ответ, потом облизнула губы, размышляя, кем по натуре я была. Интересно, эта моя «натура» изменилась, когда я стала Алисой, и меняется ли она до сих пор, поддается ли влиянию впитанных мною демонов?

– Но вопрос не только в вашей природе, chйrie, – сказал он любезно. – Твое сердце – это важнее.

– А ты? Какова твоя природа?

Он напряженно улыбнулся. – Я сражаюсь на стороне справедливости. В этом я тебе клянусь. Хотя я плачу ежедневно за мою гордыню.

– Гордыня?

– В молодости, я хотел жить вечно, черта, которая присуща только для истинных ангелов и бестелесных демонов. Я действовал безрассудно, пытаясь проявить желание, я не правильно понял свою суть и не хотел, поэтому и столкнулся с последствиями. Я был наказан за мою глупость. – Он закрыл глаза, глубоко вздохнул. – А теперь ты разделяешь мои мучения.

– Но это значит, что ты получил все, что хотел. – Сказала я, переходя на шепот. – Бессмертие.

– Кажется, так, – сказал он. Его улыбка, когда он взглянул на меня, была мрачной. – Бывают времена, когда я думаю, что ад – это место, где сбываются все ваши мечты.

– Я не понимаю.

– Ты знаешь, почему я здесь, Лили? Внизу, в этой тюрьме из бетона и металла? – спросил он, и я поняла, что в его голосе больше не было акцента. – Ты хоть представляешь, сколько мне лет? Сколько жизней я прожил? В скольких местах я жил, сколько жен у меня было, годы, которые я видел, пролетающие мимо?

– Я не знаю.

Грустная улыбка тронула его губы. – Я тоже, – сказал он. – Но их было слишком много.

– Зейн…

Он поднял руку. – Нет. Выслушай меня. Я прожил тысячи жизней, Лили, и я устал. Так устал, что я жажду смерти. Я жажду конца этой жизни и начало новой, в какой бы форме она не возродилась. И все же я никогда не достигну желаемого. Я не могу, потому что своими глупыми амбициями, я сам ввел себя в ловушку, в кошмар.

– Но что привело тебя к такой жизни, здесь, в подвале?

– Я заключил сделку. Давным-давно, я согласился, обучать воинов. И в обмен, когда настанет время, я получу свободу. Я буду предоставлен смерти. – Он встретил мой взгляд. – И все что я должен сделать, – это остаться учить и обучать.

– Остаться? – Повторила я. – Ты, значит, не можешь уехать? Ты не можете пойти наверх?

– Я могу, – сказал он. – И если я это сделаю, сделка будет завершена.

Он стоял, ожидая моей реакции, чтобы продолжить, но я не знала, что сказать. – Ты знаешь, что такое настоящий ад, Лили?

Я покачала головой.

– Снова и снова, было искушением, съездить на лифте, выйти на улицу.

– Но тогда ты бы разорвал сделку, и лишился бы бессмертия.

Он шумно выдохнул. – После стольких лет, я боюсь смерти так же, как я жажду этого. Это, – сказал он с улыбкой, – отвратительная головоломка.

Я думала, что он в ловушке здесь, в подвале, и поняла, Зейн жил в своем кошмаре, по сути, в большой коробке.

– Во сколько у тебя поезд?

– Это зависит от тебя, Лили. Судьба мира будет определена в ближайшее время, а с ней и моя судьба, как хорошо. Конвергенция, – сказал он, намекая на страх, который плясал в его глазах, – это приходит ближе с каждым днем, хотим ли мы этого или нет.

– Зейн, я…

– Нет. Из всех людей хоть ты не жалей меня. Мы оказались здесь и сейчас, Лили. Нас постигла та же участь.

Я нахмурился, встревоженная.

– Но хватит о теологии и вечности. Ты пришла сегодня суда, потому что боялась, что я действовал против тебя. Но, поверь мне, ma fleur, я не желаю тебе вреда.

Его взгляд ранил, я избегала смотреть ему в глаза, боясь того, что я могла там увидеть. Боюсь, он даже не понял, что я имела в виду вообще.

– Нет, chйrie. Я бы никогда не причинил тебе вред.

Его губы сомкнулись на моих,– берет, не спрашивая,– и, оставив меня, с перехваченным дыханием и нуждающейся в нем. Нуждающейся, да, но не желающей. Осторожно, я оттолкнула его, не обращая внимания на отчаянную боль внутри меня требующую насытиться. – Нет.

Его глаза пронзали меня, и я отвела взгляд, боясь, что мне ничего не удастся. Он изменил меня, да. Он взорвал мои чувства. Но в конце дня, был еще один человек, который наполнил мои мысли. Опасный человек, которого я хотел видеть в своей постели, несмотря на все идеальные решения, придуманные мной.

Он сделал шаг назад, увеличивая расстояние между нами.

– Ты разбила мое сердце, chйrie.

– В другой раз, может быть, – сказала я. – Если бы все было по-другому.

– Это что, обещание, chйrie?

Я вспомнила, как я обещала всегда быть рядом, чтобы защитить Розу, и встряхнула головой.

– Я ничего не обещаю больше, – сказала я, потом отвернулась.

Наконец, пришло время идти домой.

ГЛАВА 31

Переводчик: Надюжда

Бета-ридер: allacrimo

Я нисколько не была удивлена, увидев Кларенса, сидящего на маленьком табурете под моей дверью, когда я вернулась рано утром. Удивило меня то, что он сунул мне в руку небольшую коробочку, завернутую в фиолетовую бумагу. Я взяла ее, смутившись.

– Небольшой подарок,– сказал он.

Я нахмурилась, но размотала бумагу, затем сняла крышку с коробки. Внутри в скомканной бумаге был сотовый телефон. Розовый. Со стразами. Я посмотрела на Кларенса.

– Это могло пригодиться. Или нет. Учитывая, что я не могла двигать долбанными мышцами.

– План компании,– сказал он.– Безлимитные разговоры внутри сети, неограниченное количество sms, e-mail. Люблю современные технологии.

Мне почти удалось улыбнуться, когда я сунула ключ в замок и впустила нас внутрь.

– Хорошая мысль. Ценю это. Не уверена, как я использую его сегодня – вероятно, потеряю его в сражении – но вот беда: Я уже провалилась.– Я взглянула на него, ожидая ободряющий разговор. Не тут то было.

– Ладно,– сказала я неловко.– Не важно.

– Не волнуйся,– сказал он, похлопав карман с ножом.– Я здесь не для этого.

– Рада слышать.

– Но не надейся на банальности, свинка ты моя морская. С твоей неудачей мы не проиграли войну, но осталось только одно сражение. То, что масштабнее. И все зависит от тебя.

– Не дави на меня,– пробормотала я.

– Эй,– сказал он сдержаннее.– Ты же можешь сделать это? Меня бы здесь не было, если б не могла. Тебе просто нужно быть увереннее в себе.

– Ага,– сказала я автоматически.

Потом я подумала об этом, и поняла, что сказала правду. Несмотря на мою неудачу с визитером, я выжила. Более того, я усвоила урок.

И я не позволю злу победить. Я подумала о Розе, и мое решение укрепилось еще больше. На этот раз, я не собираюсь теряться.

Уже на кухне Кларенс дернул дверь холодильника, затем фыркнул с отвращением.– Так, как твоя рука? Еще какие-нибудь неожиданности?

Я покачала головой, понимая, что моя рука снова ожила, как только Ящик был доставлен обратно в это измерение новым Визитером. Я съежилась, уже предчувствуя боль. Ну и дела, забавно быть картой. Хотя, нет.

– Я только что вернулась домой,– сказала я.– Ты же не думаешь, что неожиданности вернутся так скоро, или как?

– Слияние уже скоро,– сказал он.– Они будут действовать быстро. Наверное, уже наняли другого Визитера на эту работу.– Он открыл морозилку и пихнул продукты в сторону, рассматривая полки.– И что с того?

– Ась? – Это лучшее, что я смогла выдавить.

– Бодрячком, Лили. Сейчас мы на пути к официальному допросу. Яд. Парень, который стрелял в тебя. Расскажешь мне?

– Я, да. Конечно.– Я нахмурилась.– Разве Зейн тебе еще не говорил?

– В общих чертах. Теперь твоя очередь.

Я все вывалила. Проиграла весь концерт снова.

– Так как они узнали, что я там была?

– Хороший вопрос. И мы можем никогда не узнать ответа. Может быть, страж. Может быть, кто-то лежал в засаде, чтобы спалить тебя. Кто-то, кто не хочет, чтобы ты ходила на лево.

– Кто?

– Как знать,– сказал он, но я почувствовала, что у него есть подозреваемые.– Да это и не важно. Прямо сейчас, нам просто необходимо закончить работу. Время на исходе. Надо сосредоточиться. В следующий раз они не будут называть место до последней минуты. Прямо перед началом церемонии, может быть, даже во время нее. Все это будет чертовски сложно.

– Чудно.

Он с отвращением захлопнул дверцу холодильника, потом начал рыться в шкафах, наконец, пришел с помятой коробкой «Hostess Twinkies»[20]. Я схватила один, разорвала упаковку и откусила.

– Гадость какая!

– Не нравится – не ешь,– сказал Кларенс, пребывая в задумчивости.– У тебя есть только ее тело, а не она сама. То же касается и еды. И ты никогда не получишь ее жизнь.

– Да,– сказала я.– Это меня гложет.

– Что еще?

Я потерла виски.

– Я все еще хочу знать об Алисе. Мне нужно знать.

Он моргнул глазами амфибии.– Об Алисе? Зачем?

– Что значит зачем? Потому что я живу внутри нее, и я не знаю ничего о ней. Она сосуд, верно? Сосуд, в котором я застряла?

– Да, ладно, малыш. У нас есть занятия поважнее.

– Я волнуюсь за нас обоих. Кто бы ни убил Алису, я тоже рискую. Этим телом. Они пытаются вывести Алису из игры, снова, они могут выполнить миссию.

Он посмотрел на меня сверху вниз, явно не веря, что мой мотив важен для миссии.

– Или, может быть, я просто хочу знать.

– Брось, хомячок. Поверьте мне. Тебе это не нужно.

Я подняла брови, а он пожал плечами.

– Может, и не нужно, но я разочарована. Это ведь важно, какой была девушка?

– Я пытаюсь фальсифицировать жизнь. Ты действительно хочешь заставить меня напрасно тратить время, чтобы выяснить это? Тратить время, которое я мог бы потратить на тренировки или порку демонов?

– Порку? Черт возьми, Кларенс! Просто скажи мне.

– Ладно, ладно.– Он перебрался на диван и устроился поудобнее.– Алиса 101[21] , погнали. Папа умер от рака, мама свалилась с лестницы, около пяти лет назад. Она сестра Игана, кстати. Он оставил ее долю в баре, для Алисы и Рейчел.

– Да?

– Ага. Ты являешься счастливой обладательницей одной четвертой бара. Ты, видимо, унаследуешь его, когда тебе будет тридцать. До тех пор, Иган работает в баре, и твое сокращение входит в доверенность. – Он пожал плечами.– Ничего особенного, котенок. По крайней мере, ничего такого, что стоило бы рассказывать.

– Это для начала,– сказала я.– Но мне нужно больше, чем просто поверхностные факты. Например, что ты знаешь о «Кровавом Языке»? О том, как это вписывается в общую картину?

Он удивленно посмотрел на меня.

– Вписывается куда?

– Рейчел раздражает меня. Алису. Сказала, чтобы я не приходила в бар. Что я не должна связываться со всей этой мрачной ботвой.

– Мрачной ботвой?

– В пабе, я полагаю. У него есть репутация. Все возвращаются снова и снова как на заколдованное судебное разбирательство. Как и раньше, вероятно.

– Точняк, есть такая репутация, хорошо,– сказал он.– Я не знаю намного больше, но ты входишь в этот часто посещаемый Бостонский тур, и я знаю, что родители Алисы баловались темными искусствами. Ее мать, прежде всего.

– Иган упоминал, что не жил со своей сестрой.

– Рейчел должно быть подумала, что Алиса была готова следовать по стопам мамы. И если Алиса зависала с Дьяконом Кипером, это было чертовски хорошее пари.

– Дьякон? – Я была так удивлена, что забыла петь в своей голове, маленькая оплошность, которую я немедленно исправила.

– Ты сказала, что он был там первой ночью, верно? Возможно, он пытался, внушить Алисе убеждения ее матери. Убедить ее следовать по стопам мамочки с ним. Исследовать темный мир.

Я покачала головой, выразительно.

– Нет, я так не думаю.

– Почему нет?

– Не знаю,– сказала я, глядя в сторону, боясь, что он прочтет правду в глазах даже прежде, чем он прочтет ее в моей голове.– Я…

– А когда она отказалась, вот тогда он это сделал.

Я вскинула голову.

– Что сделал?

– Убил ее, конечно.

Вся кровь отхлынула от моего лица, я встала, как вкопанная, в отчаянии.

– Что? – Спросила я, с трудом выдавливая слово.

– Мои источники сообщили мне, что Дьякон Кипер убил Алису. Я говорил тебе, Лили. Он плохой парень.

ГЛАВА 32

Переводчик: Надюжда

Бета-ридер: Shottik

– Нет, – сказала я твердо. – Это неправда.

Кларенс склонил голову, изучая меня. На его лице читалось напряженность.

– У тебя было особое понимание зверя?

– Нет, но он спас меня. Как в ту первую ночь в пабе. Он налетел и спас меня, и Алису, от Грекона. Если он хотел убить меня, то почему сделал это?

– Может быть, потому что он знает, что ты большее, чем кажешься сейчас на первый взгляд. Может быть, потому что он увидел возможность быть рядом с тобой и знать тоже, что и ты: чего хочешь, на кого работаешь.

– Нет.

Ответила я жестко, цепляясь за это как за спасительный плот и крича детские песенки в своей голове. Я хотела осмыслить эту пикантную новость сама, без его вмешательства.

– Это не имеет смысла, – сказала я. – Откуда ты это знаешь? Кто ваш источник?

– У меня есть уши во всем городе, малышка. Во всем мире. Поверь мне, когда я говорю ту информацию, которую получил от жучка.

–О-о.

Он изучал мое лицо.

– Ты хочешь чем-то поделиться, малышка?

– Нет. Просто я удивлена. Мне кажется тут что-то не так. – Я отвернулась от него и подошла к окну, желая немного уединенности для своих мыслей. Убийство Алисы Дьяконом не вписывалось в общую картину. Если он убил ее, почему тогда не был удивлен, увидев ее живой и здоровой? Почему он пытался спасти меня? Или, может быть, он не только убил Алису, но и знал, что кто-то придет, чтобы вселиться в тело. Но это бессмысленно, только если он был заодно с компанией Кларенса, но он совершенно точно не был.

Я увеличила громкость у песни в моей голове и вернулась к проблеме. Может быть, плохие парни знали, что идет воин, и Дьякон должен был остановить его. Но, если это было так, то разве не пытался бы он убить меня, а не спасать?

Нахмурившись, я размышляла о моменте, когда чуть не умерла. В переулке за баром Дьякон оставил меня только через несколько минут. Я судорожно вздохнула – возможно, он пытался убрать меня. Проблема в том, что Дьякон был обеспокоен, но я не была уверенна в своей объективности.

– Перестань петь и сдайся, – сказал Кларенс, заставив меня вздрогнуть. –Он – демон. Чего ты ожидаешь? Демоны лгут. Это входит в их должностные обязанности.

Он опустился на диван и положил ноги на кофейный столик.

– Отдых, медитация. Нет пива, поскольку вы не утруждали себя покупкой продуктов. Сегодня ты работаешь в пабе. Когда смена закончилась, ты поехала прямо к Зейну и поезду. Теперь, ты будешь этим заниматься в свободное время. Все понятно?

Я заверила, что все сделаю, и после его ухода бесцельно ходила по квартире, пытаясь переварить информацию Кларенса. Правда ли это? Или он делал из меня дуру?

Я не могла поверить в это, но и не могла отрицать нападения в аллее. Дьякон предупредил, что опасен, и почти сразу же я умерла. Возможно, это было чертово совпадение.

Но он выбрал не ту женщину, чтобы играть в игры. Он не знает про защиту под моей кожей, и будь я проклята, если не заставлю его заплатить за все. Как удобно, что сама судьба дала мне инструменты, чтобы превратить мечты в реальность. Я бы могла убить этого ублюдка не только ради мести, но и во имя Бога.

Насколько это может быть сладко? Но я не могла почувствовать сладость.

Зато чувствовала горечь. Горечь, холод и злобу.

Не в первый раз, я удивлялась, что все было неправильно на этой работе. Что это за пророчество, которое возлагает судьбу мира на плечи такой девушки как я. Извращенное, в этом я уверена.

Мешанина моих мыслей раздражала, напоминая мне только, как сильно я не хочу, чтобы Кларенс продолжал рыться в моей голове. Это означало, что у меня было два выхода. Я бы могла попытаться разложить по полочкам демоническую сущность, или я бы могла смотреть в качестве Хранителя Тайны, как говорила мне Мадам Пэрриш. Поскольку первый вариант был неприемлем, я выбрала второй.

Насколько я знала, у хранителя тайны должна быть Цель, поэтому решила попытать счастья в Интернете. Когда это дало миллионы ненужных ссылок, я добавила слово «демон» в запрос. Удивительно, но получила неплохой результат – героя одного из ролевых игр. Это существо известное как Хранитель Тайны. Я поискала и выяснила, что в игре демон брал секреты от других игроков, защищал их от врагов игрока. Интересно.

Я открыла еще несколько ссылок, но больше ничего не нашла. Решив, что вымысел часто берется из жизни, я отошла от компьютера, посмотреть древний, потрёпанный текст, который дал мне Кларенс. Не было удобного алфавитного указателя, но я перелистывала страницы, касаясь каллиграфического текста и все больше озадачивалась, пока мои глаза не наткнулись на слово секрет, когда я собиралась перевернуть страницу. Прочитав текст, я широко улыбнулась.

Я нашла своего человека. Точнее, существо. В Алаш. Не демон, а его слуга. И честно говоря, я не нашла его, а только опознала. Но это был первый шаг. Потому что, однажды найдя его, я могу его убить. И сделав это, я бы стала Хранителем Тайны, тоже. И Кларенс больше не смог бы копаться в моей голове.

Эта мысль заставила меня улыбнуться. Кларенс может быть моим наставникоми одним из хороших парней, но то, что он лез в мою голову, раздражало. И знание того, что есть способ держать его подальше, не теряя человечность, улучшило мое настроение.

Я решила отпраздновать это «Твинки» и пошла на кухню, когда заметила, что мигает индикатор сообщения на телефоне. Всего было одиннадцать сообщений и первое из них от Грейси. Ее безумный голос дрожал от слез, и я захотела пнуть себя за то, что не думаю о ней. Конечно, она беспокоится. Казалось, это был только день сто лет назад, и, потому что в среду был выходной, я не видела ее, чтобы успокоить. Она знала, что я билась во вторник вечером. Я была взволнована отсутствием врагов и убралась подальше оттуда.

Я хотела позвонить и успокоить ее, но, взглянув на часы, поняла, что уже почти два часа ночи. Я сказала себе, что Грейси была бы рада узнать, что со мной все в порядке и в более приемлемое время, не стоило ее будить. Если быть до конца честной, хоть я и не любила волновать ее, но от осознания того, что кто-то беспокоится о тебе, становилось тепло.

Следующее сообщение было от Брайана: он тоже выражал беспокойство, но не так слезливо как Грейси. Я улыбнулась, сожалея, что заставляю их волноваться, но наслаждаясь чувством заботы обо мне. После Брайана пришла подавленность из-за двух сообщений от Кларенса – он искал меня после миссии, очевидно, говорил с Зейном, раз нашел меня – поэтому я удалила их. Внезапно мне пришло в голову проверить журнал вызовов. У меня сжался желудок – я узнала номер. Мой номер. Номер Розы.

Дрожащей рукой, я положила трубку, вспоминая, как звонила ей только, чтобы услышать ее голос. Наверное, она тоже посмотрела журнал и решила перезвонить. Возможно, ничего серьезного. Почему бы ей не сделать это? За ней следил Лукас Джонсон, разве нет? Я бы поспорила, что она боялась.

Это конец. Тем более, я не могу сказать ей, кем являюсь на самом деле, не могу с ней подружиться, если хочу защитить ее. Но я могу перезвонить ей от имени Алисы и сказать, что это она искала ее. Этого бы хотела Лили.

Составив план, я почувствовала себя намного лучше и направилась в спальню, с намерением лежать под одеялом с журналом. Но мне нужно было навестить Люси и Этель. Черт.

Я переоделась в одежду Алисы, поскольку мои вещи были разорваны в пух и прах. Затем я нашла в ее адресной книге номер и адрес Рейчел. Ключа не было видно, поэтому я решила открыть маленький ящик стола и нашла там пять ключей с надписями: Запасные, Паб, Доктор, Прачечная, Ной и Рейчел.

Спасибо Алисе.

К счастью, Люси и Этель были собаками, а не растениями или рыбками. Они были так рады меня видеть, что я ощутила угрызения совести за то раздражение, что чувствовала пока ехала сюда, больше желая спать, чем нянчиться с домашними животными. К тому же, мне была необходима нежность и забота, и лучше всех в этом деле поможет пара пушистых собак.

Собаки на самом деле удивили меня. Рейчел поразила меня голубой кровью своих питомцев. Она из тех, кто будет водить собаку на выставки до тех пор, пока не получит ленточку.

Вероятно, мои оценочные навыки были не на высоте, потому что ее квартира не отражала тот снобизм, о котором я думала, глядя на ее одежду. Или возможно, я была противоположностью сноба, делая предположения на основе гардероба и неубедительных доказательств.

В квартире было жарко. Стояло множество свечей различных форм и размеров, но все они были черными. Интересная палитра, учитывая, что ее мебель была кричащего красного цвета. Над камином была серия фотографий, изображающих продажу ювелирных изделий, на которых она ребенком на уличных ярмарках улыбается в камеру, нанизывая бусины на ожерелье. Середины ее пути к славе и удаче не было, и фотографии сразу показывали ее корпоративные продажи, увеличенные примерно в сто раз, и ее слабую улыбку.