Текст книги "Парадокс Prada"

Автор книги: Джулия Кеннер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

ГЛАВА 5

– Я нашла лимоны! – Запыхавшаяся Сьюзи бежит рядом со мной, размахивая на ходу сеткой с лимонами. – Только они отдельно от «Эвиан».

– Ничего, – говорю я, не замедляя шага. – Учитывая мое теперешнее настроение, я вполне могу съесть лимон и без ничего.

– Ой!

Она настолько потрясена моим заявлением, что мне становится ее жалко.

– Давай их мне, – говорю я и тянусь к сетке с лимонами. – И можешь идти домой, если хочешь. Кстати, у тебя нет парочки гнилых помидоров?

Я не могу удержаться от последних слов, хотя они, похоже, окончательно ставят Сьюзи в тупик.

– Ладно, неважно. Правда. Увидимся завтра.

– Хорошо. – Она делает шаг назад, останавливается и кивает в ту сторону, куда я направляюсь. – А что с Блейком?

– В каком смысле? – с опаской спрашиваю я.

– Там установили свет и разные приборы для интервью, а теперь их убирают.

– И что?

– Мне кажется, интервью не было.

Ее слова заставляют меня остановиться.

– Думаю, ты ошибаешься. Наверное, они уже закончили.

– Ну, не знаю, – говорит она. – Может быть.

Не слишком информативно, но в данном конкретном случае я не могу ее винить.

Видимо, Сьюзи не хочется рассуждать на эту тему, потому что она уносится прочь, причем у нее в ее теннисных тапочках это получается быстрее, чем у меня в моих кроваво-красных лодочках. (Да, я не стала переодеваться. Я в плотно облегающих потрепанных джинсах, купленных на благотворительном аукционе, в белой блузке с глубоким вырезом, который резко контрастирует со скромной тканью в мелкий рисунок, и в любимых туфлях «Прада». Я намерена вступить в сражение и должна выглядеть на все сто.)

Глядя вслед Сьюзи, я замечаю Эллиота, стоящего возле костюмерного трейлера. Увидев меня, он быстро направляется в противоположную сторону, но со мной такие штучки не проходят.

– Эллиот! – кричу я уверенно. – Подожди секунду.

Это приказ, а не просьба. Правда, я хороша?

– В чем дело, мисс Тейлор? – спрашивает он и смотрит на часы. – Я опаздываю.

– Я тебя не задержу. Хотела только спросить, где проходит интервью Блейка с Леттерманом. Я подумала, что для нашего фильма будет очень даже неплохо, если они снимут нас вместе.

Я одариваю его самой ослепительной на свете улыбкой. Фальшивой, разумеется, и он это знает. Естественно, я ожидаю такого же фальшивого, но вежливого ответа.

– Ах ты, коварная дрянь, – шипит он, а это совсем не вежливо. – Что ты ему сказала в трейлере? Что, черт тебя подери, ты сделала?

– Ты спятил? Я ничего не делала!

Его возмущение совершенно сбивает меня с толку. Мы с Эллиотом никогда особенно не ладили (я думаю, что он жулик, а он считает, что мое имя стоит слишком низко в списке знаменитостей для его нового и так быстро прославившегося клиента). Поэтому я не ожидала, что он обрадуется, услышав мое предложение. Но это… Он просто сошел с ума!

Он наставляет на меня палец.

– Интервью имело огромное значение для карьеры Блейка. Клянусь, если бы я мог заставить Тобайаса вышвырнуть отсюда твою тощую задницу, я бы это сделал!

Я поднимаю руки, словно пытаюсь защититься от удара.

– Да в чем дело?

Но он только качает головой и уходит. Мне ужасно хочется броситься за ним, но я слишком потрясена, чтобы сдвинуться с места. О чем он говорит, черт возьми?

Судя по всему, моя дива потерпела крах, и я в полной растерянности стою на площадке. В такие моменты имеется единственное решение. Я вытаскиваю мобильный телефон, нажимаю кнопку 2 быстрого набора и начинаю нетерпеливо притопывать ногой.

– Мне требуется розничная терапия, – выпаливаю я в ту же секунду, как она берет трубку.

Мелодичный смех Линди ласкает мне слух, и я представляю себе, как она сидит за рабочим столом: на носу очки в тонкой оправе, чашка кофе в пределах досягаемости и куча разных бумаг на столе.

– Ты богатая и знаменитая, – сухо отвечает она. – Ты не имеешь права на плохие дни.

– Да пошла ты, – говорю я исключительно вежливо.

Она, конечно же, смеется, потому что она моя лучшая подруга с трехлетнего возраста и прекрасно меня знает. Мы жили в соседних домах. Я мечтала стать знаменитой. Она училась в средней школе. Мы играли друг у друга дома, наши матери дружили, и, когда меня номинировали на «Оскар», Линди потратила все карманные деньги на безалкогольное шампанское и сказала мне, что, если я буду слишком задирать нос, она не вернет мою Барби Малибу.

Это решило дело. Мы стали подругами на всю жизнь.

А если серьезно, я люблю Линди как сестру. В бизнесе, где понять, кто твой настоящий друг, так же трудно, как сыграть в «Сделку»[5]5
  Оригинальное название этой игры – «Deal or No Deal».


[Закрыть] в режиме реального времени, приятно сознавать, что есть человек, который будет тебя любить, даже если ты станешь продавать сосиски в «Щенячьем хвосте».

– Ну так что случилось? – спрашивает она, став серьезной. – Блейк?

– Да, – признаюсь я. – Но не в том смысле, в каком ты думаешь. На самом деле я не знаю, что и думать.

– Тебе нужно снова начать с ним спать. Он не только потрясающий красавчик, но еще и любит тебя. Вы были отличной парой.

– «Были» – правильное слово.

– Деви, – произносит она тоном заботливой мамаши, который появился у нее после того, как два года назад она родила мою крестницу.

Я поднимаю руку, чтобы заставить ее замолчать, – довольно глупо, ведь она меня не видит.

– Даже не начинай, – говорю я и слышу ее громкое молчание в ответ. – Проклятье, Линди!

– Что? Я же ничего не сказала!

– Я слышу твои мысли.

– У тебя паранойя, – говорит она. – Я даже подумать о тебе не могу ничего плохого. Ты идеальна во всех отношениях.

Я закатываю глаза и пытаюсь не фыркнуть в ответ. Такая вот у меня плохая привычка – я фыркаю, когда смеюсь. К счастью, еще никому не удалось записать это на пленку.

Я уже подхожу к концу Нью-Йорк-стрит, а значит, почти добралась до места, где оставила свою машину.

– Ну, что скажешь? Неужели правосудие и голливудская киномашина пойдут прахом, если ты уйдешь сейчас с работы?

– Они выживут, – отвечает она. – А вот насчет моего босса я не уверена.

Линди работает адвокатом на «Юниверсал». Ее босс Ричард – легкомысленный, рассеянный тип, которому следовало стать профессором. Он блестящий специалист, но с адекватностью у него проблемы. Линди не преувеличивает, когда говорит, что мир, который я знаю, отправится в тартарары, если она оставит Ричарда без присмотра. В конце концов, при нынешнем состоянии киноиндустрии юристы так же необходимы для процесса создания фильмов, как и актеры, режиссеры и сценаристы.

– Значит, не можешь?

Я раздавлена ее ответом. Уже некоторое время я не заходила в «Прада» и страдаю от синдрома воздержания, но человек, делающий покупки в полном одиночестве, когда у него депрессия, выглядит жалко. А вот ходить по магазинам с подругой – отличное средство от всех болезней.

– Когда?

– Я могу быть у тебя через полчаса.

– Через час. Встретимся в баре.

Естественно, она имеет в виду бар в отеле «Риджент-Беверли-Уилшир». В двух шагах от «Прада». Как моя лучшая подруга, Линди знает, куда я хочу пойти.

– Отлично.

– И мне нужно купить кое-что для Люси. Так что давай зайдем еще в детские магазины.

– Розничная терапия только для взрослых, – говорю я, но лишь для проформы.

– Эй, это для меня, – отвечает она. – Малышовые капри мне маловаты: слишком обрисовывают икры.

Я называю ее негодницей и отключаюсь. Убирая телефон в карман, я чувствую себя счастливой. Очень приятное ощущение. Если вспомнить, что мое утро началось с ужаса (пусть и ненастоящего), затем перешло в разочарование, ярость и полное изумление, капелька дружбы помогает исправить настроение. А дружба в сочетании с мартини или «Космополитен» – это еще лучше. Да, я отказалась от алкоголя, когда перестала принимать таблетки, но я продолжаю любить напитки в безалкогольном варианте. К счастью, бармены в «Беверли-Уилшире» умеют делать классный безалкогольный «Космополитен».

– Деви! Подожди!

Я поворачиваюсь и вижу, что ко мне спешит Эндрю Гаррисон. Мне Энди нравится, но зря он меня позвал. Потому что, повернувшись к нему, я вижу Блейка во всей красе, шагающего по Нью-Йорк-стрит. Он тоже меня видит и неуверенно машет рукой. Внутри у меня все сжимается, и я изо всех сил сражаюсь с желанием броситься к нему.

И тут я вижу, что он с Эллиотом, и мне больше не приходится ни с чем сражаться – от этого типа лучше держаться подальше.

Впрочем, особого выбора у меня нет. Эллиот бросает на меня злобный взгляд, хватает Блейка за локоть и пытается увести его в противоположную сторону. Я вижу, что Блейк вырывается, потом поворачивается, машет рукой, чтобы привлечь мое внимание, и прикладывает пальцы к уху в универсальном жесте, означающем, что он мне позвонит.

Не выйдет, Хосе![6]6
  «No Way Jose» – альбом рэп-группы «Baby Bash».


[Закрыть]

Я отворачиваюсь, смущенная и раздосадованная. В голове у меня проносятся разные похотливые мысли, но мне совсем не хочется, чтобы они были связаны с Блейком. Больше не хочется.

Я прогоняю эти мысли и пытаюсь сфокусироваться на Энди, который, задыхаясь, остановился около меня, как всегда держа под мышкой книжку с головоломками «Судоку».

Ничего не получается: я продолжаю думать о Блейке. Линди, разумеется, права: я по-прежнему его люблю. Но я уже говорила, что наша проблема не любовь, а доверие и обязательства…

Я вздыхаю. Черт бы побрал Линди, это из-за нее я думаю о Блейке. И черт бы побрал меня за то, что я в него влюбилась.

– Уходишь? – спрашивает Энди, которого явно совершенно не волнуют ни Блейк, ни мои похотливые мысли.

– Иду с подругой по магазинам, – отвечаю я торжественно, словно мы собираемся на воскресную службу.

– В «Прада», наверное.

– Угу, – отвечаю я. – Как ты догадался?

Он смеется и качает головой.

– Деви, о твоей трепетной любви к «Прада» знают все.

Ну ладно. Тут он прав. Я бы покраснела, только меня моя трепетная любовь к «Прада» нисколько не смущает. Я считаю, что «Прада» того стоит.

– Ты сегодня здорово играла, – говорит он. – Просто великолепно.

– Спасибо. Твоя похвала много для меня значит.

И я нисколько не кривлю душой. Энди единственный в нашей съемочной группе, кто имел непосредственное отношение к «Играй. Выживай. Побеждай». Ему не только пришлось принять участие в игре – и чуть не погибнуть при этом, – но он вот уже несколько лет вместе с Мел пытается отыскать тех, кому удалось в ней победить и выжить. Мне кажется, прежде чем его втянули в игру, Энди был типичным «технарем». Иными словами, он помешан на компьютерах, и мне известно, что он очень помог Мел с вебсайтами и загадками, которые использовались в версии игры, проходившей в реальной жизни. А для меня особенно важно, что он выступает в роли консультанта в нашем фильме и вот уже несколько месяцев плотно сотрудничает с Тобайасом, сценаристами и продюсерами.

– Когда я предложил Мел снять по нашей истории фильм, я сказал ей, что ты идеально подходишь на эту роль, – говорит Энди. – Потом мы приступили к переговорам со студией и Тобайасом, и я стал на этом настаивать. Понимаешь, я видел все твои фильмы и считаю, что ты прекрасно справишься с ролью. Я очень рад, что оказался прав.

Ну вот, теперь я краснею.

– Какой ты милый, Энди.

Я не знаю, что еще сказать. Понимаете, я рада, что он так считает. Мне это льстит. Но с другой стороны, я знаю, что его можно отнести к разряду моих почитателей.

Как правило, такие вещи выводят меня из равновесия. Меня пугают приставучие, мерзкие фанаты. Но Энди вежливый и хорошо воспитанный. К тому же он из нашей съемочной группы, а значит, не представляет опасности. Так что его восхищение доставляет мне удовольствие, а не пугает.

Но мне все равно становится немного не по себе. Это оборотная сторона славы. Люди знают о твоей жизни все, даже если ты ничего не рассказываешь. Привыкнуть к такому довольно сложно. Уж поверьте мне, я знаю точно.

– Слушай, может, сходим выпьем по чашечке кофе? – предлагает он не слишком уверенно. – Завтрашние сцены очень не простые, и я подумал, что, возможно, ты захочешь их обсудить.

– Это так мило с твоей стороны, – отвечаю я и задаю себе вопрос, что им двигает: желание как следует сделать свою работу или понимание, что мне сейчас трудно с Блейком. Или, как Макензи, его беспокоит мое эмоциональное состояние. Как бы там ни было, мне приятно. – Я бы непременно выпила с тобой кофе, но я уже договорилась…

– Да, магазины. Верно.

Неожиданно моя потребность в розничной терапии кажется мне такой ничтожной. Этот фильм имеет огромное значение для моей карьеры. И что я делаю? Пытаюсь по-настоящему понять и прочувствовать главную эмоциональную сцену? Нет, я планирую утопить свои горести в океане удовольствий, которые предлагает «Прада».

Я раздумываю, не позвонить ли Линди, чтобы отложить наш поход. Но я знаю, что если сделаю это, то буду чувствовать себя виноватой, ведь именно я попросила ее уйти с работы пораньше. Кроме того, мне очень хочется в магазины.

Я взвешиваю разные варианты, когда появляется Сьюзи, задыхаясь от быстрой ходьбы. В руках она держит маленький пакет.

– Эй! Это только что пришло для тебя!

Я протягиваю руку, и Сьюзи вручает мне зеленый подарочный пакет, заполненный мягкой розовой бумагой. Из него выглядывает конверт и коробка из серебристой фольги. Сначала я вытаскиваю конверт. На нем марка «Т-Х продакшн», в левом углу красиво напечатан обратный адрес – бунгало, в котором расположен офис Тобайаса на нашей съемочной площадке. Я знаю, что внутри обнаружу записку, написанную аккуратным почерком Тобайаса. Сначала он выразит восхищение каким-то одним аспектом моей игры. А дальше – с двух сторон листка – раскритикует и выдаст указания насчет завтрашних сцен.

Я не собираюсь читать письмо в присутствии Сьюзи и Энди, поэтому убираю конверт обратно в пакет и вытаскиваю маленькую коробочку из фольги. Она чуть шире коробочки для кольца и намного выше. Внутри лежит огромная клубничина, покрытая белым и черным шоколадом так, что кажется, будто клубника одета в маленький смокинг.

– О-о-о! – вопит Сьюзи. – Какая прелесть!

– Очень мило, – говорю я, закрываю крышку и убираю коробочку в пакет.

– Ты не хочешь ее съесть? – спрашивает Энди.

Сьюзи делает большие глаза.

– Зубы.

Энди удивлен.

– Прошу прощения?

Сьюзи показывает на меня, предоставляя мне право ответить на его вопрос.

– Она имеет в виду мои зубы, – говорю я и сердито зыркаю на нее. – Я никогда не ем, если после этого не могу почистить зубы.

Энди потрясен.

– Правда? Я не знал.

– Это потому, что я стараюсь оберегать свои личные причуды от внимания бульварных газет, – говорю я, обращая эти слова к Сьюзи, которой, по крайней мере, хватает совести покраснеть.

– Мне нужно идти, – лепечет она, видимо опасаясь, что я проглочу ее заживо, и уносится прочь.

Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза, и объясняю Энди:

– Это очень старая привычка. В детстве, если я съедала полный обед во время съемок, мне потом так хотелось спать, что я не могла работать. Поэтому в течение дня мне разрешали только перекусывать. А потом я каждый раз должна была чистить зубы. Не потому, конечно, что их беспокоило здоровье моих зубов. Просто если бы им пришлось переснимать эпизод из-за того, что у меня на передних зубах остался шоколад… сам понимаешь, дорогая получилась бы шоколадка.

– Я не знал, – повторяет Энди.

Я пожала плечами.

– Никто не знает.

Кроме того, никто не знает, что я ненавижу шоколад. Это еще одна из моих причуд, о которой неизвестно широкой публике. Глупо, конечно, но мне хочется оставить в неприкосновенности хотя бы кое-что из своей личной жизни. Если во время интервью меня спрашивают про шоколад, я отвечаю, что обожаю его, как и любая другая девушка на планете. Совсем недавно я сказала, что клубника в шоколаде возбуждает меня даже больше, чем секс. (Не самая интересная тема для интервью, но вы удивитесь, узнав, какие приземленные вещи желают знать репортеры.)

Хотя…

Я слегка хмурюсь. Тобайас знает, что я терпеть не могу шоколад. Впрочем, возможно, он забыл. Или, что более вероятно, не сказал своей ассистентке, когда попросил купить мне какую-нибудь мелочь, чтобы приложить к записке. Она, наверное, читала статью в «Вэнити фейр» и решила, что клубника в шоколаде именно то, что требуется.

Тобайасу все равно, что она купила. С его точки зрения, единственной целью посылочки является доставка записки, чтобы подогреть мое эго после трудных съемок и перед новым испытанием.

Ну вот, снова: очередное напоминание о том, что завтрашние сцены очень важны. Я уже почти вижу, как рыдают мои кредитные карточки, которым становится ясно, что им не суждено отправиться на обещанную прогулку.

– Слушай, – обращаюсь я к Энди, – может быть, все-таки стоит посмотреть завтрашние сцены?

– Мне казалось, ты договорилась с кем-то встретиться.

– Договорилась. Но, понимаешь, я ведь могу сделать и то и другое, – говорю я, когда мне в голову приходит новая мысль. – Ты не против встретиться со мной попозже? Я похожу с Линди по магазинам пару часиков, и у нас еще останется время для репетиции.

– Отлично, – отвечает он. – Мне приехать к тебе?

Я колеблюсь, потому что в течение многих лет я придерживалась одного правила – не приближаться к своим фанатам. В конце концов, они могут оказаться страшными.

Но ведь здесь совсем другое дело. Это Энди, наш официальный консультант по вопросам сценария. Он не только в штате, но еще и очень славный парень.

Кроме того, он и сам был жертвой. Так что между нами есть кое-что общее.

– Конечно, – решаю я наконец. Вытаскиваю из сумки блокнот и быстро пишу свой адрес, как туда доехать и номер своего телефона. – Как насчет восьми часов?

– Прекрасно. – Он бросает взгляд на мою записку. – Думаю, мы с пользой проведем время.

– Да, я тоже так думаю, – говорю я.

Увы, мне никак не удается изобразить такую же широкую, как у него, улыбку. Я только что нарушила установленное мною непреложное правило. Что ж, будем надеяться, что я об этом не пожалею.

ГЛАВА 6

>>>http://www.playsurvivewin.com<<<

ИГРАЙ. ВЫЖИВАЙ. ПОБЕЖДАЙ

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ЦЕНТР СООБЩЕНИЙ

ОТЧЕТ ИГРОКА:

ОТЧЕТ № А-0001

Представлен: Янусом

Тема: Корректировка статуса

Отчет:

Яд доставлен в соответствии с инструкциями. Жду подтверждения заражения.

Доставка дополнительных систем назначена в соответствии с инструкциями, изложенными во вступлении.

Игра проходит по плану.

>>>Конец отчета<<<

Отправить отчет противнику?

>>>Да<<< >>>Нет<<<

Заблокировать идентификацию отправителя

>>>Да<<< >>>Нет<<<

ГЛАВА 7

Блейк сжал руки в кулаки, пытаясь оставаться спокойным, когда его менеджер взорвался от гнева, не дослушав его последнюю фразу.

– Ты что, собираешься погубить свою карьеру? – бушевал Эллиот. – Очень хотелось бы это знать. Потому что если это так, то прими мои поздравления. У тебя отлично получается.

Блейк напрягся, напомнив себе, что он знал, какова будет реакция Эллиота. Учитывая, какие усилия пришлось предпринять менеджеру, чтобы организовать интервью через спутниковую связь, он имел полное право возмущаться. Если не считать одной крошечной детали: Эллиоту с самого начала было известно, что Блейк не хотел этого интервью.

– Знаешь, в прошлый раз, когда я проверял, это была все еще моя карьера. Или я пропустил какое-то важное уведомление?

– Проклятье, Блейк, ты не понимаешь.

– Нет, это ты не понимаешь, – отрезал он, стараясь держать себя в руках.

Сейчас было не совсем подходящее время для ссор, поскольку неподалеку болтались представители прессы. В эпоху мобильных телефонов, снабженных фотокамерами, любой может сделать снимок, который через три часа появится в Интернете. Блейк уже мысленно видел заголовки: «Только что расставшись с красоткой Деви, плохой мальчик Блейк устраивает истерику на съемочной площадке».

– Ладно, хорошо, – сказал Эллиот, в голосе которого вдруг проявился бруклинский акцент. – Объясни мне, чего я не понимаю. – Он помахал пальцем перед носом Блейка. – Объясни, почему мне до сих пор удавалось удерживать всех моих клиентов в верхней части списка, всех, кроме тебя. Я понятия не имею, что же я делаю не так. Может, скажешь?

– Если честно, не скажу, – ответил Блейк. – Я не хочу это обсуждать. Я принял решение. Все, конец истории.

Блейк знал, почему Эллиот возмущен, но ни секунды не сомневался, что принял правильное решение. Сам того не желая, он обидел Деви в своем последнем интервью. Он не был готов обсуждать свою личную жизнь, и, когда Леттерман спросил его, скоро ли зазвучат свадебные колокола, он ответил, не успев подумать. Потому что в то время женитьба в его планы не входила. Да и с какой стати? Конечно, у них были серьезные отношения, но брак? Его это не интересовало.

Да, он мог ответить на вопрос иначе, более дипломатично. Но, проклятье, Деви прекрасно известно, что во время интервью он ведет себя как настоящий кретин. Разве она не могла проявить чуть больше понимания? Однако она не захотела это сделать!

Как, впрочем, и средства массовой информации. Повсюду запестрели заголовки: «Проблемы в раю». Неожиданно выяснилось, что каждой бывшей подружке Блейка есть что про него сказать, и все на свете бульварные газетенки принялись болтать о том, что он завязал отношения с Деви только для того, чтобы получить роль в «Живанши».

Ситуация сложилась кошмарная, и Блейк не знал, как ее исправить. Он вернулся в Лос-Анджелес в надежде, что Деви помирится с ним и, может, даже посмеется над инсинуациями прессы и его собственной глупостью. А вместо этого она расплакалась и сказала ему, чтобы он убирался из ее жизни. Однако это легче сказать, чем сделать, если учесть, что они должны вместе сниматься.

Да, он напортачил, но и ее реакция была чрезмерной. Однако это не меняло того факта, что он причинил ей боль, пусть и ненамеренно. Блейк сильно переживал. Он вырос без отца, с матерью, которую обожал, и двумя озорными младшими сестрами. Так что не в его характере было обижать женщин, и в особенности ту, к которой он относился так бережно.

Он понимал, что Деви воспримет появление группы Леттермана на съемочной площадке как очередное оскорбление. Вот почему он отправился в ее трейлер, чтобы предложить ей принять участие в интервью. Она не пожелала его выслушать, предположив самое худшее, и Блейк жалел, что покинул ее, так и не объяснив, зачем приходил.

По крайней мере, ему хватило ума отменить проклятое интервью. Возможно, он не слишком хорошо понимает женщин (причем Деви занимает верхнюю строчку в этом списке), но второй раз наступать на те же грабли не собирается. И плевать, что думает Эллиот Келли.

Разумеется, поскольку Эллиот не скрывал своего мнения о том, что Блейк должен встречаться со звездой с более высоким рейтингом, попытка Блейка пощадить чувства Деви не показалась его менеджеру уважительной причиной для отказа от интервью. Тому самому менеджеру, который сейчас нетерпеливо расхаживал взад и вперед, двигая челюстями так, словно пытался прожевать какую-то гадость.

Пока он так расхаживал, его череп под зачесанными на лысину волосами начал краснеть – верный признак повышающегося давления.

– Поэтому я считаю, что должен с тобой расстаться, – сказал он наконец. – Я тебе не нужен. Если только у тебя нет последнего, предсмертного желания.

– Предсмертного желания?

– Точно. Предсмертного. Ты, похоже, решил прикончить свою карьеру. А заодно и мою репутацию. Советую помнить это, когда тебе в следующий раз взбредет в голову отмочить что-нибудь подобное.

Обычно спектакли, устраиваемые Эллиотом, не производили на Блейка впечатления. Но сегодня дело обстояло иначе. Сегодня ему хотелось по чему-нибудь – или кому-нибудь – как следует врезать.

– Расслабься, Эллиот. Они назначили интервью на другое время.

Эллиот замер на месте.

– На другое время? И на какое же?

– Все будет хорошо, – сказал Блейк. – Поверь мне.

По правде говоря, Блейк был бы совершенно счастлив, если бы проклятое интервью не состоялось. Ему нравилась новая работа, но все остальное, связанное с ней, – нет. Дурацкая реклама, слава, люди, сующие тебе в нос камеры, – это он ненавидел. В особенности когда понял, что плохо с этим справляется. И он множество раз сдерживался, чтобы не сказать, что он про все это думает.

Эллиот снова наставил на него пухлый палец и открыл рот, но Блейк его остановил.

– Я же сказал, что интервью состоится.

– Они еще здесь, – произнес Эллиот с неожиданным воодушевлением. – Если ты не успел договориться на другое время, давай запишем интервью прямо сейчас. Покончим с этим, и ты сможешь сосредоточиться на роли.

– Расслабься.

– Она этого не стоит, Блейк, – заявил Эллиот. – Она не та девушка, которая сделает твою карьеру.

– Может, и нет, – не стал спорить Блейк. – Но я не собираюсь ее расстраивать. Один раз я уже причинил ей боль. И не стану делать это еще раз.

– Ты проклятый тупица и осел. Если честно, я вообще не знаю, зачем с тобой связался.

– Потому что я обаятельный. – На этот раз улыбка Блейка была искренней.

– Наверное. – Эллиот посмотрел на часы и вытащил мобильный телефон, показывая, что разговор закончен. – У тебя завтра очень важный день. Отдохни как следует. А с сегодняшним инцидентом мы разберемся чуть позже.

– Ясное дело, разберемся.

Однако его сарказм ускользнул от Эллиота, который уже говорил кому-то на другом конце провода:

– Позови его скорей, крошка. Нам нужно кое-что обсудить.

Блейк покачал головой, спрашивая себя, что он испытывает, раздражение или нежность. Неожиданно прозвучавший у него за спиной голос заставил его вздрогнуть.

– Весело тут у вас.

Блейк обернулся и увидел Тобайаса, который смотрел на Эллиота.

– Это точно.

Хотя Эллиот его разозлил, он понимал, что менеджер прав. Блейк стал работать с Эллиотом еще в то время, когда его интересы не шли дальше постановки эпизодов с драками для голливудских фильмов. Несмотря на то что список клиентов Эллиота ограничивался актерами, он подписал с Блейком контракт, потому что они прекрасно ладили и потому что Эллиот считал, что «кто-то должен показать женоподобным героям, как правильно надрать задницу».

Когда Тобайас предложил Блейку полноценную роль, Эллиот сумел заключить с ним выгодный контракт, а также позаботился о том, чтобы публика узнала, что на небе Голливуда появилась новая звезда. Блейк не слишком уверенно чувствовал себя под вывеской «звезда», особенно учитывая, что до съемок его первого фильма оставалось еще несколько месяцев, но понимал, что Эллиот прекрасно потрудился. Он уже снялся в нескольких рекламных роликах и маленьких ролях и получил предложения на участие в других фильмах.

Блейк согласился на эту роль, потому что у него были финансовые затруднения. Теперь он о них забыл, и все благодаря Эллиоту.

Да, менеджер иногда сводил его с ума, но работал отлично.

– Давай пройдемся немного, – предложил Тобайас.

Блейк зашагал рядом с ним. Тобайас Хармон, похожий на медвежонка с нечесаной бородой, казался самым мирным человеком на планете. А еще он обладал удивительной способностью подходить незаметно. В городе, где за калориями следят тщательнее, чем за фондовым рынком, всем известное обжорство Тобайаса делало его явлением аномальным. Его всегда приглашали на самые знаменитые тусовки. И тем не менее он так и не стал там своим.

Блейку он понравился с той самой минуты, как они встретились.

– Что тебя беспокоит?

Режиссер посмотрел на него, но не замедлил шага.

– Знаешь, когда я познакомился с Деви?

– Думаю, много лет назад. Ты снял «Укрощение Лили», когда ей было… кажется, десять?

– Я познакомился с ней за пять лет до этого. Ей было пять. Она закончила сниматься у Спилберга, и я хотел заполучить ее в свой следующий проект. Мы встретились в отеле, когда она участвовала в рекламном шоу собак и пони. Ее мать выглядела жутко уставшей и измученной, а Деви была свежа, как цветок.

Одна из ассистенток помахала рукой и бросилась к ним наперерез с блокнотом в руках.

– Она настоящий профессионал, – сказал Блейк, когда Тобайас принялся подписывать бумаги из пачки примерно в милю высотой.

Она выросла в теплом свете вспышек фотоаппаратов. Конечно, время от времени какой-нибудь репортер выступал с критическими замечаниями, но по большей части ее окружали внимание и любовь. По крайней мере до тех пор, пока на нее не напал тот сукин сын.

От одной только мысли о нем у Блейка от ярости начинала закипать кровь. В то время они еще не встречались – проклятье, даже знакомы не были, – но Блейк видел, как повлияло на Деви то событие. У него разрывалось сердце, и одновременно ему хотелось как следует кому-нибудь врезать. Нет, не кому-нибудь. Этому ублюдку.

Так что да поможет ему Бог… если полиции когда-нибудь удастся его найти…

Что ж, занятия боевыми искусствами иногда могут оказаться очень полезными.

С другой стороны, если и следовало кому-то врезать, так это ему самому. В конце концов, Деви почти пришла в себя после нападения, перестала принимать успокоительные таблетки, вернулась к публичной жизни и даже не стала возражать против требования Тобайаса организовать мощную рекламную кампанию фильма. Блейк знал, что ей нелегко. Но к счастью, сияние прожекторов было не слишком ярким. Ведь они стали романтической парой дня. Репортажи нередко были экстравагантными, но в общем и целом доброжелательными. С точки зрения пиарщиков, все складывалось идеально.

И что он сделал? Он отправился на телевидение и превратил их обоих в огромную красную мишень.

Господи, какой же он идиот!

Ассистентка принялась пространно благодарить Тобайаса, потом умчалась по другим делам, а режиссер снова повернулся к Блейку.

– Ну так вот, – продолжал он, словно их никто не прерывал, – я устал как собака после целого дня проб, а эта крошка с важным видом подходит ко мне и жмет мне руку. «Так это ты наша самая знаменитая новая актриса?» – спрашиваю я. И знаешь, что она мне ответила?

– Понятия не имею, – сказал Блейк, хотя вопрос был чисто риторическим.

– Она ответила: «Наверное, я, сэр. Но на самом деле больше всего на свете я хотела бы снимать фильмы». – Тобайас засмеялся и покачал головой. – Она ни одной минуты не хотела быть режиссером и снимать фильмы, но уже тогда знала, как разговаривать с людьми. Это ее особый талант. И очень редкий, должен тебе заметить.

– Я знаю, – сказал Блейк, который никак не мог понять, к чему ведет Тобайас.

Неожиданно он занервничал сильнее, чем в те моменты, когда его отец, армейский полковник, возвращался домой из заграничной командировки и в течение часа допрашивал его о том, как он заботился о матери.

– Деви для меня как дочь, и я не хочу, чтобы эта искра в ней погасла. Она прошла через ад. Настоящий ад, а потом еще ты устроил ей представление.

– Со всем уважением, но это она меня бросила.

Дурацкая отговорка, и Блейк это знал, но ему почему-то захотелось оправдаться перед Тобайасом.

– Хочешь знать правду? Мне наплевать, кто из вас кого бросил. В настоящий момент меня беспокоит только благополучие фильма.