Текст книги "Название игры - Любовь"

Автор книги: Джули Гаррат

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глава 14

Ава со вздохом положила трубку и поискала глазами Тамсин.

Еще минуту назад та стояла за стеклянным прилавком, а теперь была уже посреди комнаты и расправляла складки на свадебном платье, надетом на манекен.

– Тамсин!

– Ммм?

Тамсин обернулась, держа в руке подушечку с булавками.

– Там… Почему ты не хочешь с ним поговорить? Почему так себя ведешь?

Подруга отвернулась от нее и вновь занялась свадебным платьем.

– Мне нечего сказать Марку Лангхэму. Я же тебя просила… Если он позвонит, меня нет. Это совсем просто.

– Но он звонит и звонит. Сегодня уже третий раз. А сколько раз звонил за последние две недели, я и сосчитать не в силах.

– Если ему нравится таким образом тратить деньги, пусть тратит, – отрезала Тамсин. – Давай переменим тему. Много еще куколок нам надо одеть до субботы?

– Только двух. Мы же договорились, что не будем гнаться за количеством. Еще не хватало, чтобы покупатели валили их с ног. Впрочем, не повалят, потому что мы поставим их на возвышение. Двенадцать дюймов, думаю, их остановят.

Тамсин поморщилась.

– Двенадцать дюймов не остановят даже младенца. Не хочется даже думать, во что превратятся наши платья. Все будут щупать шелк… Может, поставим их в стеклянные ящики?

– Нет, пока нельзя. Покупатели хотят не только видеть. Им надо почувствовать материю. Если платья запачкаются, мы продадим их дешевле.

Ава давно решила, что плохое настроение Тамсин не испортит ей ярмарку. Слишком много вложено в нее труда. Поскорей бы она началась!

– Как я буду рада, когда все закончится!.. – Тамсин отступила на шаг, чтобы полюбоваться своей работой. – Ну вот! Все готово и ждет жадную толпу. – Она повернулась к Аве. – Ты решила, какие еще платья выставлять?

– Может быть, в стиле двадцатых годов? То шелковое коротенькое, помнишь? И традиционное с гипюром…

– У нас дюжина традиционных с гипюром, – нетерпеливо перебила ее Тамсин.

– То, которое я назвала «маргаритка», когда придумала его. Если бы ты меня не перебивала на полуслове, я бы сама сказала тебе, какое платье имею в виду. Послушай, Там, какой бес в тебя вселился? Ты все время срываешься.

Девушка стремительно развернулась и встала лицом к Аве.

– Сама виновата! И прекрасно знаешь, в чем дело. Ты заставила меня вернуться в Англию! А Мэгги Бранд отправилась к Рейфу. Тебе надо было запретить ей. И у тебя не было никакого права увозить меня от Рейфа.

– У нас дело, – напомнила ей Ава.

– Это не причина. Ты хотела убрать меня с дороги. Ну же, признайся.

Ава не представляла, как ей удавалось сдерживать себя, несмотря на все выходки Тамсин, которая совсем распустилась за последние две недели.

– Может быть, продолжим? Вот проведем ярмарку, а там уж выясним наши отношения… Уик-энд – твой. В конце концов, работа есть работа, и никто ее вместо нас не сделает.

– Пока никто не слышит… – Тамсин широко раскинула руки. – Мы потратили уйму денег. Ради чего? Мы открылись сегодня в десять часов, а еще ни одного посетителя.

– Даже если мы разоримся…

– Зачем нам разоряться? – крикнула Тамсин. – Мы хотим получить прибыль.

– Для этого и нужна ярмарка. Это как реклама. – Ава тоже заговорила на повышенных тонах. – Но мне бы больше нравилось работать, если бы меня не дергали телефонные звонки Марка Лангхэма. Послушай, Там, я не против его звонков, но мне надоело извиняться за тебя. Если он еще раз позвонит, будь добра, поговори с ним. Хватит делать из меня черт знает что!

– Понятно. Спасибо. По крайней мере, теперь все ясно! – истерически прокричала Там. – А я-то думала, мы подруги…

– Мы – подруги.

– И все-таки я недостаточно хороша, чтобы стать членом семьи Торнов. Правильно? Поэтому ты увезла меня от своего драгоценного братца? Боялась, что в своем плачевном состоянии он мог бы соблазниться мной?

– Все не так, Тамсин, – устало проговорила Ава. – Рейф знал, что мы должны вернуться в Англию. Он понимал, как много у нас работы перед открытием…

– Ерунда! – с горячностью возразила Тамсин. – Ты просто подумала, что мы слишком сблизились, и решила действовать…

– Нет! – торопливо проговорила Ава. – Просто Мэгги позвонила, а ты сама помнишь, какой он был, когда выходил из наркоза. Он все время звал ее. Ну, я решила, пусть она к нему и едет.

– А меня взяла с собой, чтобы я им не мешала. – Тамсин не сводила с Авы сверкающих глаз. – У тебя не получится! Когда мы с Рейфом поженимся…

Ава рассмеялась. Она ничего не могла с собой поделать. Тамсин как будто парила в облаках, когда дело касалось Рейфа. Но она совсем не его тип. Он никогда не питал приязни к таким девчонкам. В любом случае, Рейф и не помышляет о женитьбе на ней… По крайней мере, Ава на это надеялась.

– Он женится на мне, – твердо проговорила Тамсин. – Вот посмотришь. Женится!

– Ладно, – вздохнула Ава. – А пока придумай что-нибудь насчет Марка Лангхэма.

* * *

В мастерской Эдгара Бранда в Шоркроссе дела шли неплохо. Новый механик как будто справлялся со своими обязанностями.

Марк бросил телефонную трубку и, весь пылая от злости, вернулся в гараж.

– С женщинами одна беда, – заметил Джек Оргилл, своим видом напоминавший мастифа.

– Джек, ради Бога, не суйся не в свои дела, – вздохнул Марк и занялся «триумф-геральдом», прежде чем еще раз позвонить Тамсин.

– Сказать уж нельзя.

И Джек засвистел, пристроившись с колесом на скамейке.

– А где Эдгар?

– У мистера Бранда деловая встреча. Как будто подвернулась возможность дешево купить пару «роллсов». Сегодня утром позвонила женщина и сказала, что ее старик хочет их продать. Эдгар договорился встретиться с ней после обеда. Это далековато…

– Он поехал в своем кресле?

– Нет, конечно. Его повезла жена. Она у него, кажется, врач. Вот. У нее сегодня выходной. Так он сказал.

Марк уже немного привык к Джеку и его манере выражаться. Сразу от него ничего не добьешься, но постепенно он все излагает правильно.

– Он мне не говорил, что собирается присмотреть «роллс-ройсы».

– Тебя не было. Проспал, что ли? Если ты не являешься до полудня, а потом только и делаешь, что бегаешь звонить, чего ты хочешь?

– Когда я сегодня приехал, Эдгара не было, и ты не мог мне сказать, что он не на обеде?

– А зачем? Ты что, вернулся бы в постельку, если б узнал, что его не будет до вечера?

– За кого ты меня принимаешь?..

Джек рассмеялся.

– Эй, приятель, ты ведь не сердишься, правда? Из-за чего сердиться-то?

– Я все-таки его партнер. У меня права в «Бранд Моторз». И я хочу, чтобы ты это запомнил…

– У тебя четверть дела. Я слышал. Этого хватает, чтобы быть партнером?

– Хватает, – ухмыльнулся Марк.

– Несколько лет назад я выиграл в пул. И положил в банк. Все положил до последнего пенни. Думаю, сейчас там как раз хватит, чтобы выкупить твою четверть. Так что не очень-то заносись, приятель. – Джек с удовольствием поглядел на сверкавшее колесо. – Красиво! Как думаешь? Люблю старые машины. Смотреть на них и то приятно.

Марк взял промасленную тряпку и вытер руки.

– Послушай. Я ухожу. Срочное дело. Если не возражаешь, через полчаса вернусь.

– Мне-то что, – пожал плечами Джек. – Я здесь не распоряжаюсь.

Марк вышел в кухню, вымыл руки и лицо, снял комбинезон и надел приличные брюки и рубашку.

Через несколько минут он уже катил по направлению к Хиронси.

* * *

Когда он вошел в демонстрационный зал, обе девушки были там. Ава подняла голову, подумав, что явился покупатель, а Тамсин оторвалась от цветов, которые расставляла возле манекена в свадебном платье из нескольких миль шелка и кружев.

Тамсин не обрадовалась, узнав Марка. Это он понял сразу. Значит, все его звонки были напрасными.

– Какого черта тебе тут надо?

Ее лицо поразило его своей брезгливостью. Неужели он ей так противен?

У Марка возникло острое желание схватить ее, бросить на плечо и уволочь из «Башни». Но он, хоть и с трудом, все-таки подавил его.

– Мне надо поговорить со старшим партнером фирмы, – произнес он с обезоруживающей улыбкой. – Не с тобой, солнышко.

Ава подошла к нему.

– Со мной? – спросила она как ни в чем не бывало. – Чем могу быть полезна, Марк?

– Я насчет машин. Мы могли бы… Я говорю «могли бы»… Пока никаких обещаний. Но есть шанс, что мы заполучим еще парочку до конца недели, и я подумал…

– Что за машины?

– «Роллс-ройсы». Пока не знаю, какого года и какого цвета. Эдгар поехал их посмотреть. Но я подумал, если прикину, хватит ли для них места…

– «Роллсы»… Ага… Наверное, дорого…

Ава поморщилась.

– Думаю, по той же цене, что и «бьюик», – сказал Марк, понимая, что говорит лишнее.

Ему еще будет взбучка от Эдгара и от Мэгги. Ну и что? Он в «Башне» и даже поставил на место обалденную девицу, которую ему не терпелось увидеть.

Тамсин держалась в стороне, и Марк все свое внимание сосредоточил на Аве.

– А ты что думаешь, Там? – спросила Ава до сих пор молчавшую компаньонку.

Тамсин пожала узенькими плечиками. На ней было простое черное платье с низким вырезом и огромной шелковой розой на груди. Платье доконало Марка. Он весь покрылся потом. Золотистые волосы словно пушистое облако обрамляли девичье лицо с огромными печальными глазами и пухлыми красными губками…

Марк перевел взгляд на Аву. Так лучше. С Авой Торн все понятно. Она красивая, но земная, и знает, чего хочет. Куда ей до загадочной Тамсин!..

– Может быть, обговорим детали за обедом? – сияя улыбкой, спросил Марк. – Вечером я буду знать больше.

– Ты меня приглашаешь? – переспросила Ава, подавляя смешок.

– Ну да. Я уже сказал, Эдгар сегодня присматривает машины, вот я и подумал…

– А меня?

Марк сделал вид, что удивился, и пожал плечами.

– Ну, конечно, если хочешь, – проговорил он, соблазнительно улыбаясь Аве.

– А ты хочешь, чтобы я пошла? – не выдержала Тамсин.

– Я не думал, что тебе будет интересно, – ответил он. – Даже не ожидал тебя тут встретить, ведь я столько раз звонил, чтобы обговорить с тобой, какими цветами украшать машины.

– Ты для этого звонил?

Марк улыбнулся.

– Да. А зачем еще? Я хотел тебе сказать, что нам не нужны большие белые лилии в черных машинах. У них такая пыльца, что потом ее ни за что не вычистишь.

Тамсин хмуро усмехнулась.

– Знаю. Если ты говоришь о «бьюике», то…

– Неважно. Это к слову. Ты ведь не обиделась? Мне бы не хотелось…

– Не обиделась.

Но он понял, что Тамсин растерялась, видя его полное равнодушие к своей персоне, и был несказанно рад. Его план сработал.

– Посмотрим на новый ресторанчик на Йоркской дороге? – спросил он Аву. – Я несколько раз заезжал туда на ланч. Но вечером не был ни разу. – Ресторан был дорогой, и не каждый мог позволить себе посетить его. Марк заметил, как у Тамсин брови поползли на лоб. – Мне заехать или?..

Встретимся там, – ответила Ава.

– В половине девятого?

На Тамсин он не обращал никакого внимания. Еще успеет. Сначала надо заполучить ее к себе. Хотя бы на минутку. Но пока и того, что есть, довольно. Ему удалось ее заинтересовать.

Выйдя из «Башни», Марк шел к своей машине и рычал, барабаня кулаками воздух:

– Да! Да!..

Незапланированный визит в маяк оказался успешным.

Глава 15

На вилле было тихо. Рано утром Мэгги лежала в постели, глядя на солнечные лучи, заливавшие комнату. Обычно ее будили Тесс, вечно что-то напевавшая в кухне, или Воан, подшучивавший над ней. Сегодня было слышно только пение птиц за окном. Наверное, еще слишком рано… И Воан еще спит. Если бы он встал, все остальные вынуждены были бы тоже подниматься.

Мэгги повернула голову и потянулась за часами, мгновенно ощутив, как болит все тело после вчерашнего падения. Она поморщилась.

Отбросив простыню, Мэгги спустила ноги с кровати и с неудовольствием оглядела их. Ссадины, синяки… Мало того что больно, еще и зрелище неприглядное.

А спала она отлично. Тесс напоила ее горячим молоком с виски, чтобы унять боль. Мэгги улыбнулась, представив, как они с Воаном катились вниз с горы, а потом погрустнела, вспомнив неприступного Рейфа, который весь остаток дня не желал с ними разговаривать.

Легла она рано и спала голая, потому что ночь была жаркой и душной из-за густого аромата герани, росшей у нее под окном. Мэгги пересекла комнату и долго стояла под душем, смывая с себя сон и боль. Потом она надела шелковый халатик, не прикрывавший ей коленки.

Бросив взгляд на дверь, Мэгги увидела свой упакованный чемодан. Но до отъезда еще не скоро. Халатик легко поместится в сумку, так что не стоит ради него еще раз открывать большой чемодан. Неужели она не увидится с Рейфом перед отъездом? Он так на нее рассердился, что не захочет даже попрощаться?

Мэгги отправилась на кухню. В доме все еще было тихо, и Мэгги забеспокоилась, не слыша Терезиного пения. В кухне тоже никого не оказалось. Кругом чисто, кастрюли и чашки на своих местах, а людей не видно.

Тут она заметила записку. Ее оставил Воан. Мэгги торопливо пробежала ее глазами:

«Дорогая Мэгги, пожалуй, мне лучше сегодня исчезнуть. Терпеть не могу прощаться, и Тесс тоже этого не любит, так что я увожу ее посмотреть на смену дворцового караула, хотя две поездки в Монте-Карло за два дня – слишком много для такой деревенщины, как я! Не позволяй нашему приятелю обижать себя. Вчера, когда я вернулся, он был в ужасном настроении. Если не дать ему утром апельсинового сока, то он начнет изрыгать пламя. Пожалуйста, отнеси ему сок, если вы не прервали дипломатических отношений. Сделаешь? Надеюсь повидаться с тобой в Англии. Целую несчетно. Воан».

Идя к холодильнику, Мэгги улыбалась, представляя, что должен чувствовать Воан. Оба они постарались вчера исчезнуть с глаз Рейфа.

Интересно, что будет сегодня. Неужели он до сих пор злится на нее? Ну и пусть злится. Ей все равно. Однако Мэгги совсем не была уверена, что ей на самом деле все равно. Нет, не все равно. Совсем даже не все равно. Один Бог знает, как она старалась быть милой все эти две недели. И вот на тебе. Ведь она всего-то пыталась спасти Воана…

В холодильнике Мэгги нашла кувшин со свежим апельсиновым соком и налила себе стакан. Отлично! Тут она поняла, что проголодалась, но решила, что завтрак подождет, пока она умилостивит апельсиновым соком льва в его убежище.

Поставив кувшин и стакан на деревянный поднос, она достала еще и белую салфетку из шкафа, в котором Тесс держала чистое столовое белье. Завтрак она приготовит для них обоих, пока он будет, не вставая с постели, пить сок.

Пройдя по коридору мимо своей комнаты, она постучала в его дверь. Никакого ответа.

Она постучала еще. На сей раз громче. Опять ничего. И ей стало страшно.

– Рейф! Ты там?

Ответа не было. Осторожно, держа поднос в одной руке, она открыла дверь и заглянула в комнату.

Все было залито солнечным светом. Но постель оказалась пустой и неприбранной. Простыни скомканы. У него наверняка была беспокойная ночь.

Тут она услыхала шум воды за дверью и успокоилась. Он принимает душ.

Неожиданно раздался грохот, и Рейф крикнул:

– Черт бы побрал!..

Мэгги поставила поднос на столик, торопливо пересекла комнату и прильнула ухом к двери. Рейф что-то бормотал, но она не понимала ни слова.

– Рейф! – позвала она тихонько. – Что случилось?

Поначалу она слышала только шум воды, потом он негромко спросил:

– Мэгги? Это ты?

– Что случилось?

Рейф помедлил.

– Я упал. Поскользнулся и не могу встать. Позови, пожалуйста, Воана.

– Его нет.

– Так найди.

В его голосе послышались нетерпеливые ноты.

– Он уехал в Монако и забрал с собой Тесс.

Рейф застонал в ответ.

– Рейф…

– Уйди.

– Кто-то же должен тебе помочь. Я войду.

– Нет…

Мэгги открыла дверь, и Рейф схватился за полотенце. Из-за подвернутой загипсованной ноги он не мог подняться.

В мгновение ока Мэгги оказалась рядом.

– Обопрись на плечо, – приказала она. – Когда я скажу «три», поднимайся.

– Ты с ума сошла, – прошептал он, глядя ей прямо в глаза.

Она обхватила его за талию.

– Делай, как я говорю. На счете «три» оттолкнись…

– Ладно. Я понял.

– Вот и хорошо. Раз, два…

– Я слишком тяжелый для тебя.

Мэгги не стала спорить.

– Три!

Сработало. Это должно было сработать. Один раз они с мамой нашли отца почти в таком же положении, и мама тогда сказала, что только так и можно…

– Ты это уже проделывала.

Мэгги кивнула, глядя, как он балансирует на одной ноге и старается поплотнее обернуться полотенцем.

– С папой. Мне и маме пришлось его выручать пару раз.

Рейф не улыбнулся.

– Тебе надо работать в спасательной команде, – недовольно произнес он.

Мэгги едва не проговорилась, что так оно и есть, что она – член спасательной команды и несколько раз в год ей приходится мчаться на серьезные вызовы, но промолчала и лишь едва заметно улыбнулась.

– Ты в порядке? Дойдешь сам до кровати?

– Я собирался вставать, а не ложиться.

Рейф стоял в луже воды. Вода была кругом. И сам он был весь мокрый от макушки до пяток.

Мэгги неожиданно смутилась.

– Я принесла тебе апельсиновый сок. Воан увез Тесс на целый день… Он оставил записку, что хочет посмотреть на смену караула.

– Слава Богу, догадался, – с насмешкой произнес Рейф. – Не представляю, как бы я с ним сегодня разговаривал после его вчерашней проделки.

– Не будь грубияном.

– Что ты сказала? – спросил он, останавливая на ней хмурый взгляд.

– Я сказала, не будь грубияном.

Она решила держаться до конца, как это ни было смешно в душной, залитой водой ванной комнате.

– Мэгги Бранд…

– Я буду счастлив, когда ты уберешься домой, – договорила вместо него Мэгги.

– Что?

– Ты слышал, – сухо ответила она. – Я хорошо запомнила. Ты, верно, считаешь минуты до моего отъезда.

Вот и все, подумала Мэгги. Закончилась двухнедельная идиллия. Все закончилось. Они расстанутся пусть не врагами, но все же недружелюбно, и он никогда уже не захочет поддерживать с ней дружеские отношения. Мэгги отвернулась и пошла прочь из ванной. Она почти приблизилась к двери, которая вела в коридор, как услыхала за своей спиной:

– Остановись!

Она помедлила, потом спросила:

– Зачем?

– Затем, что…

Мэгги обернулась и увидела, как он выходит из ванной, опираясь на свои костыли. Оглядев его с головы до ног, она сказала:

– Ты замочишь весь пол…

– Тогда помоги мне, – тихо попросил он.

– Помочь?

Мэгги поймала его взгляд. Она не поверила своим ушам. Целых две недели она пробыла тут, а он ни разу не посмотрел на нее, как смотрит сейчас, ни разу не попросил о помощи.

– Мне не нравится, что ты уезжаешь вот так…

Кровь бросилась ей в лицо.

– Тебе не нравится?

– Ты и Воан… Вы неплохо смотритесь вместе. Поладили? – Он махнул рукой. – И вчера… Ты рисковала ради него жизнью.

Мэгги тихонько рассмеялась.

– Я не рисковала жизнью. В Йоркшире мне приходилось подниматься и на более высокие горы. Ничего, как видишь, живая.

– Я был такой беспомощный… когда смотрел на тебя.

– Рейф!

Она медленно приблизилась к нему, и он тоже шагнул ей навстречу.

– Рейф! – проговорила она, глядя ему прямо в глаза. – Как-то раз ты сказал мне, что я боюсь рисковать. Помнишь?

Он кивнул.

– Если хочешь меня… Ты должен принять меня такой, какая я есть. У меня совсем другая жизнь, не похожая на твою. Я ведь не могу сесть в гоночную машину и дать двести миль, чтобы показать, какая я храбрая.

– Дело не в храбрости, – пробурчал он. – Ты говоришь о самоутверждении. – Он помолчал. – Мэгги… Я не хочу, чтобы ты уезжала.

– Надо. Папа ждет меня сегодня. Думаю, мне надо уехать. Ты так не считаешь?

– Ты когда-нибудь ревновала?

– Нет. Но я завидовала…

– Завидовала? – не понимая, шепотом переспросил он.

– Да.

Мэгги выдержала его взгляд.

– Кому?..

Она пожала плечами.

– Джейд Херрик. Кому же еще?

Сказав это, она не сделала ни одного шага ни к Рейфу, ни от него. Она сказала. Теперь его черед. Если он хочет ее, он сам подойдет к ней.

И он подошел, а у нее сердце обливалось кровью, когда смотрела, как тяжело он ступает, опираясь на свои костыли.

Теперь они стояли рядом. Он коснулся ее щеки.

– Мэгги, я хочу тебя, – тихо проговорил он. – Может быть, когда…

Чтобы остановить его, не дать произнести эти, возможно лживые, обещания, она поднялась на цыпочки и прижала губы к его губам. Поцелуй затянулся…

– Ничего не говори, – попросила Мэгги, когда они наконец оторвались друг от друга. – Если хочешь, бери меня.

Он положил руку ей на затылок и, крепко прижав к себе, жадно поцеловал в губы, после чего легонько отодвинул от себя и заглянул ей в глаза.

– Если я хочу?

Это было самое настоящее безумие, в чем Мэгги не сомневалась ни секунды, и все же она обняла его и повела к кровати.

Для него единственный способ лечь состоял в том, чтобы со всего маху упасть на скомканные простыни, и он упал, но упустил костыли и потянул за собой Мэгги, у которой вдруг распустился пояс на талии и распахнулся халатик, когда она легла прямо на него.

Чуть сдвинувшись в сторону и подперев рукой голову, она смотрела на него и смеялась, но взгляд Рейфа все это время оставался серьезным.

– Теперь в чем дело? – спросила она, отсмеявшись, но все еще обнимая его одной рукой и не запахивая халатик.

Слишком поздно проявлять скромность!

Рейф перевел взгляд на ее грудь… И Мэгги подумала, что вот и сбылось то, о чем она так долго мечтала. Да, она этого хотела. Один раз!.. Хотя бы один раз, мысленно молила она то ли Бога, то ли Рейфа.

Наконец Рейф стал снимать с нее халатик, который, впрочем, она с готовностью скинула сама. Его руки коснулись ее кожи, отчего она затрепетала всем телом. Внутри нее разгорался пожар, дыхание перехватило, но все же Мэгги нашла в себе силы лечь на спину и прижать его голову к своей груди. Не долго думая, она развязала полотенце, скрывавшее его бедра, и он скинул его на пол.

– Теперь нас ничто не разделяет, – прошептал он, прижимая Мэгги к себе и касаясь губами ее губ.

Видимо, его пальцы нащупали ссадины на ее боках и спине, и Рейф вдруг дернулся, отстранил ее от себя.

– Бедная спинка!..

– Царапины. Мне не больно, – возразила она, лежа на боку и стараясь взглянуть на него через плечо.

А он в это время нежно гладил ее спину, загорелые бедра.

– Ты вся в синяках.

– Гора-то каменная, – рассмеялась Мэгги и повернулась, чтобы он не мог видеть ее ушибы. – Парочка инвалидов. Неплохо? Ты с твоей ногой и я с моими синяками.

– Я не сделаю тебе больно. Мне просто хочется тебя обнять. Если бы я знал, как ты…

– Ерунда. Правда-правда. Ничего особенного не случилось. Бывало и похуже, когда мы с Фаджем…

– Фадж! Твой пес! Никогда прежде мне не удавалось заслужить собачью симпатию. А с Фаджем получилось.

Они лежали, повернувшись друг к другу и не сводя друг с друга глаз. Мэгги коснулась его плеча, провела пальцем по груди.

– Да, Фадж замечательный.

Они еще долго лежали так, легонько касаясь друг друга, стараясь сделать друг другу приятное.

– Мэгги, нога мне мешает.

Она усмехнулась.

– Да уж. Наверняка.

– Я не могу на нее опереться.

– И не надо.

Она коснулась губами его уха, потом шеи, покрыла поцелуями его плечи, грудь, живот.

Она чувствовала, как он мгновенно отзывается на ее ласку, и совсем не смутилась, когда Рейф посадил ее на себя и стал медленно гладить ей ноги.

Мэгги наклонилась, и ее словно обдало горячей волной, когда он, поцеловав грудь, взял в рот затвердевший сосок. Его руки стали настойчивее, движения более властными, когда он вновь стал ласкать живот, бедра, потом приподнял ее…

Мэгги застонала, принимая его в себя.

Сколько себя помнила, она мечтала об этом. Но он давал ей больше, чем представлялось даже в самых откровенных фантазиях. Теперь она отлично понимала, что он имел в виду, когда говорил, как ему хочется держать в объятиях теплое женское тело, которое было бы частью его самого…

Рейф молчал. Долго молчал.

Не высвобождаясь из его объятий, Мэгги подняла голову и заглянула ему в глаза.

– Почему ты ничего не сказала? Почему я должен был таким образом узнать об этом?

– Потому что, – ответила она, стараясь, чтобы ее голос звучал ровно, – иначе ты не согласился бы, правда?

– Нет, – хрипло проговорил он. – Нет, Мэгги.

– Первым должен был быть ты. И только ты. Всегда ты. Больше никого и никогда!..

Он отвернулся.

– Мэгги, мне кажется, будто я совершил преступление… – Он вновь посмотрел ей глаза. – Ты понимаешь?

Она тяжело вздохнула и, улегшись на спину, стала смотреть в потолок.

– Не надо ничего портить, – попросила она. – Пожалуйста, помолчи. Это лучшее, что было у меня в жизни.

Рейф лежал молча, потом не выдержал и, опираясь на локоть, привстал.

– Правда?

Она увидела такое изумление у него на лице, что рассмеялась в ответ.

– Разве я долго сопротивлялась?

– Нет, но…

– Тебе было трудно затащить меня в постель?

– Нет, но…

Мэгги вытащила подушку из-под головы.

– Если ты еще раз скажешь «нет, но», я побью тебя.

И она, смеясь, подняла подушку.

– Мэгги, это было здорово.

– Ага, – согласилась она.

– Тебе не с кем меня сравнить, – тихо проговорил он. – Для тебя это в первый раз.

Она уселась рядом с ним и прижала к себе подушку.

– Зачем мне сравнивать? Я знаю, ты был прав, когда сказал мне как-то, что я играю в безопасные игры. Это был мой шанс… И я не упустила его. И ни о чем не жалею. И никогда не пожалею…

Он не сводил с нее глаз, и ей показалось, что его что-то заботит.

– Что ты?

– Мэгги… не пойми меня неправильно, – тихо проговорил он. – Но…

– Но? – переспросила она.

– Давай пока никому не рассказывать, а?

– Да я и не собиралась бежать в газету с моей новостью, – ответила, отстранившись, Мэгги.

– Знаю, – покачал он головой. – Я не газеты имел в виду…

– Ты имел в виду Тамсин? – вспыхнула Мэгги. – Не хочешь, чтобы Тамсин узнала о нас?

– Мэгги… – Он протянул к ней руку, но она подставила ему подушку, а сама соскочила с кровати, торопливо подобрала халатик и натянула его на себя. – Мэгги, это совсем не то, что ты подумала. Просто мне не хочется сейчас осложнений.

– Да?

– Ни за что на свете!..

– От меня никто ни о чем не узнает, – стиснув зубы, выдавила из себя Мэгги.

– Пожалуйста…

– В любом случае, я уеду отсюда прежде, чем вернутся Воан и Тесс.

– Ох, Мэгги! Кажется, я все испортил.

– Не беспокойся, – проговорила она, направляясь к двери. Перед тем, как сделать последний шаг, она остановилась. – Я умею хранить секреты. Можешь мне верить.

И она бросилась в свою комнату, не в силах ответить на добрую тысячу вопросов, теснившихся у нее в голове.

Дура, ругала себя Мэгги. Влюбленная дура. Так продолжалось довольно долго, пока она не решила, что нет смысла плакать над пролитым молоком. Да и какое значение имеет, лишилась она девственности или не лишилась? В конце концов она же берегла ее не для кого-то, а для Рейфа.

Около получаса простояв под душем, а потом, сидя у туалетного столика и глядя на себя в зеркало, Мэгги задавала себе один и тот же вопрос: «Почему я не плачу?» Однако ответ она, конечно, знала и решила не кривить душой.

– Потому что я ни о чем не жалею, – заявила она своему отражению. – Совсем ни о чем не жалею.

И это была правда. Грустно улыбаясь, Мэгги поздравила себя с тем, что не утратила способность отличать правду от лжи.

И все-таки было здорово!

Беда в том, что она все еще любит его и всегда будет любить, несмотря ни на что.