Текст книги "Тайны (ЛП)"
Автор книги: Джуд Деверо
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)
Кэсси стояла за кухонным столом и смотрела на него. Ей хотелось рассказать ему о Роджере и Алтее, но она не могла заставить себя сделать это.
– Что касается Роджера и его лодки, – сказал Джефф, – я склоняюсь к мысли, что и Дана рада избавиться от него на день-другой. Роджер чрезмерно активный, а я думаю, что Дана любит тишину и покой.
– Тихий и спокойный не наградит ее ребенком, – пробормотала Кэсси, но затем осеклась. Она взглянула на Джеффа и поняла, что он еле сдерживает смех. – Я имела в виду…
– Я знаю, что ты имела в виду. Я знаю, как делают детишек.
Кэсси хотела искушенно рассмеяться, но вместо этого ее лицо залилось краской.
– Ты рассказала все, что беспокоило тебя? – спросил он. – Если ты почему-то злишься на Роджера, думаю, не стоит это изливать на нас.
– Ты прав, – улыбнулась она. – Хочешь печенья?
– Неужели ты сделала то, с абрикосовой начинкой?
– Двойную порцию.
Улыбаясь, Джефф пошел на кухню, и Кэсси кивнула на холодильник. Он открыл его, отодвинул пластиковую упаковку, и вынул три толстых печенья.
– Не знаю, что бы мы делали без тебя, – сказал он, и поцеловал ее в щеку, выходя из комнаты.
– Тогда не отвергайте меня, – выдохнула Кэсси, начиная убирать кухню.
Глава 5
В следующую секунду, Джефф исчез из поля зрения Кэсси. Он практически выбежал из зала в спальню. Закрыв дверь, он схватил телефон и набрал номер Роджера.
– Что ты, черт побери, сделал? – Спросил он, как только Роджер ответил. – Кэсси готова с тебя кожу содрать.
– Не понимаю, о чем ты говоришь. Я ведь рыбачил с тобой вместе сегодня, ты помнишь?
– Да, и на случай если тебя спросят, ты поймал две рыбы.
–Так, а чья идея была с одной рыбой?
– Элизабет.
– Как ты мог создать такого умного и прекрасного ребенка.
– Я удачно женился. – Ответил Джефф незамедлительно. – Где ты?
– Ты знаешь, где я.
Джефф простонал.
– Выходи оттуда скорее. Что-то происходит с женским полом.
– Нет. – Голос Роджера напоминал больше стон. – Что угодно, только не женские проблемы. Я могу вынести все, только не это.
– Ты и я, оба. – Произнес Джефф.
– Если это правда, то ты должен избавиться от Скайлар.
– Если бы я мог, дружище, если бы. Встречай меня на площадке через десять минут. – Лучше через тридцать. Ее Королевское Высотчество вцепилась в меня. И ты знаешь, как это бывает.
Джефф нахмурился. У Роджера и Алтеи были дружественные отношения, подобно которым он не стремился развивать с женщинами.
– Хорошо, тридцать минут. – Сказал он и выключил телефон.
В доме было тихо, да к тому же у него были свежие газеты. Но не было желания их читать. Он не имел понятия, что же взволновало Кэсси сегодня. Он прекрасно знал, что она и Скайлар ненавидят друг друга, но, кажется, произошло что-то более серьезное, чем это. В чем бы ни была причина, Кэсси сегодня была не в себе.
Почувствовав вибрацию телефона, он посмотрел кто это. Лео. Или же кодовое имя 386. Никто из людей, с кем работал Джефф, не использовали свои имена. Он открыл телефон. – Эй, старина. – Произнес Джефф. – Что случилось? – Хочу попросить тебя об одолжении.
Лео не тратил время на вступительные приветствия.
Джефф улыбнулся элегантному английскому акценту Лео. Он мог сказать ужасную новость таким тоном, как будто это приглашение на чай.
– Говори.
– Ты помнишь тот коттедж, где мы с тобой встретились четыре года назад.
– Конечно. Он принадлежит Роджеру.
– Он все еще владеет им?
– Да. Ты хочешь снять его?
– Я хочу, чтобы ты встретил меня там на выходных, после того как прибудет кое-то. Двадцать восьмой. Мне нужно чтобы ты взял посылку для меня.
– Я. Такая честь.
– Не спеши. Он старый человек. И он доверяет только твоему отцу. Я сказал, чтобы он передал это его сыну. Ты можешь это сделать?
– Почему бы и нет. Отправь мне детали по факсу, и я все организую с Роджером.
– Прекрасно. Огромное спасибо. Я буду твоим должником.
Джефф ждал, пока Лео скажет что-нибудь еще. Но он молчал. – Тебе ничего больше не нужно?
Когда Лео не ответил, Джефф все понял. Несколько лет назад Лео и Скайлар встречались.
– Ты хочешь, чтобы я привез с собой Скайлар, не так ли?
– Я не возражал бы увидеть ее снова.
И я не возражал бы избавиться от нее, подумал Джефф, но не сказал вслух.
– Ну, а ты с кем будешь?
– С самим собой. – Смеясь, ответил Лео. – Я в предвкушении ожидаю целый уикенд без маскировок, с другом и прекрасной девушкой. Когда мы закончим с делами, я собираюсь надеть плавательное снаряжение и порезвиться в воде со Скай. Скажи, чтобы она надела фиолетовый купальник.
– С удовольствием. – Ответил Джефф и выключил телефон.
Он посмотрел на часы. У него еще было двадцать минут до встречи с Роджером. И поскольку тот был с Алтеей, он, вероятно, опоздает.
Откинувшись на спинку кресла, Джефф на мгновение закрыл глаза и вернулся к тому времени, когда рассказал отцу о Скайлар.
* * * * *
Заброшенное здание было без крыши, на его стенах были тысячи дыр от пуль. Пол был застлан досками, что делало шаги беззвучными. Четыре мужчины и одна женщина одетые во все черное, с лыжными масками на лицах, исчезли в тени. У каждого из них был пистолет, который они держали на расстоянии вытянутой руки. Они контролировали дыхание, как могли, но их сердца стучали от страха и напряженного ожидания. Внезапно, из дальнего угла здания, появилась худая проворная фигура, и за долю секунды прозвучали три выстрела из ружья. Позади появился еще кто-то, но мужчина развернулся и выстрелил. Все увидели, что мужчина быстро поднял пистолет и выстрелил пять раз, на сей раз в притаившуюся фигуру на вершине стены.
– Черт! – Сказал мужчина, прыгая на землю. – Я думал, что уделаю вас.
Их учитель, Джефферсон Эймз, выстрелил пять раз пулями из красной краски, затем снял маску и перезарядил оружие.
– Я слышал и видел тебя. – Он взглянул на них. Они сняли маски и их молодые, энергичные лица смотрели на него широко раскрытыми глазами.
– Вы уже перезарядили пистолеты? – Его голос был расстроенным от того, что приходилось многократно повторять одно и тоже.
– Нет, сэр. – Ответили они робко.
– Хороший агент… – Джефф внезапно замолчал, когда увидел выражение лица девушки. Она хорошо усваивала теорию, но ей нужно было упорно работать над практикой, чтобы стать агентом. И сейчас она изумленно распахнула глаза, словно она что-то заметила позади учителя.
Джефф развернулся, но не настолько быстро, чтобы выстрелить первым. Оружие незваного гостя выстрелило. Прямо в сердце Джеффа. Пуля из красной краски испортил черный тренировочный костюм. Перед ним стоял мужчина, одетый в штаны цвета хаки и темно-коричневый кожаный жакет, его лицо было спрятано под лыжной маской.
Позади него стояли пять студентов, и он чувствовал, что они замерли. У кого хватило смелости стрелять в их учителя? Кто был способен подкрасться и сделать смертельный выстрел?
Джефф повернулся к студентам.
– Позвольте представить моего отца? Томас Эймз.
Джефф улыбнулся той благоговейной тишине, которая охватила его студентов. Имя его отца было в учебниках и на мемориальных досках вокруг школы. Томас Эймз был легендой для всех, кто тренировался в школе ЦРУ. Правительство США правда, утверждало, что такой школы не существует.
Томас стянул маску, открывая красивое лицо и густые седые волосы, и улыбнулся студентам, которые все еще не могли прийти в себя, чтобы сказать хотя бы слово.
– Он будет читать вам лекцию в ближайший час. – Объявил Джефф, с довольным видом наблюдая, как отец слегка нахмурился. Томас ненавидел преподавание. Он учился всему на практике, и считал, что другие тоже должны обучаться также. Джефф знал, что отец должен был прийти, чтобы пообедать вместе с ним, но старик не смог противиться искушению показать свое мастерство, выстрелив в сына перед его студентами. Так что в наказание ему придется преподавать целый час, пока Джефф примет душ и переоденется.
Полчаса спустя он зашел обратно в класс и увидел отца, который, положив ноги на старый стол Джеффа читал книгу.
– Как ты их учишь? – Спросил Джефф. – Они не заслуживают каникул.
– Ты слишком строг с ними. У того блондина большой потенциал.
– Может быть. Но, на мой взгляд, он слишком импульсивен.
– Кажется, я должен не забыть сказать это кому-то еще.
Джефф улыбнулся. Всю жизнь его отец говорил, что ненавидит преподавание. С детства он играл с отцом в игру «найти шпиона», или же в другие игры, которые они придумывали. К тому времени, когда Джефф учился во втором классе, он мог вычислить простые коды. Когда ему исполнилось двенадцать, он начал тренироваться с оружием.
В их доме никогда не говорили о его работе, но Джефф и его мать знали. Джефф провел многой ночей рядом с матерью, держа ее за руку, пока она взволновано ожидала вестей от отца. Трижды им сообщали, что Томас ранен.
Из-за ранения отца, Джеффу пришлось присутствовать на конференции, где он встретил Маргарет Мэдден и ее дочь.
Ради старой дружбы Томас согласился работать в службе безопасности в тот уикенд. Атмосфера была напряженной из-за многочисленных увольнений и распределения рабочих мест. Джефф был молодым и не числился в агентах ЦРУ, но он всю жизнь провел в тренировках. Поэтому, Джефф занял место отца, когда тот вышел из строя. Он проделал великолепную работу. Все нюансы были обговорены без крика и шума.
Когда Джефф упомянул о Скайлар, они направлялись в деловой центр Вильямсбурга в ресторан «Треллис». Он знал, что после ленча отец захочет пойти в книжный магазин Вильяма и Мэри, где будет часами рыться в книгах.
Но через минуту после того, как принесли заказ, Томас заговорил на свою любимую тему: Кэсси. И как всегда, он спросил, что Джефф собирается сделать с ней.
– Не начинай. – Ответил Джефф. – Кэсси удивительная девушка. Если я сближусь с ней, она узнает очень многое, и не сможет справиться с правдой о моей жизни.
– Думаю, ты ее недооцениваешь. – Ответил Томас. – Она не такая простая, как ты о ней думаешь.
– Ты забыл, что я ее знаю очень долгое время.
– Как я могу забыть, если ты мне об этом постоянно напоминаешь?
Джефф дождался, пока официант положит салат и уйдет, затем сказал.
– Послушай, отец, Кэсси – замечательная девушка. Мне ни одна девушка не может понравиться, так как она. Но она спокойный, и мягкий человек. Она живет в нормальном мире. Мой мир может напугать ее. Посмотри, как она боится матери.
– Я встречал Маргарет Мэдден. Она любого ужаснет.
Джефф немного перекусил, прежде чем начать говорить.
– Кэсси – невинна. И это лучше всего. Она сидит дома с Элизабет, и это все что ей нужно.
Томас улыбнулся.
– Я видел, как ты на нее смотришь. И это далеко не «невинный» взгляд.
Джефф ухмыльнулся.
– А кто бы смог устоять. Она сногсшибательна.
– Она влюблена в тебя.
Джефф положил вилку.
– Она так думает, это детская любовь, которую она принесла с собой во взрослую жизнь. Она любит моего ребенка и это самое важное.
– Джефф, сынок, ты – глупец. Когда-нибудь эта прекрасная молодая женщина устанет ждать тебя.
– Она не ждет меня. Будет прекрасно, если она найдет себе хорошего молодого человека.
Томас изумленно посмотрел на сына.
– Я вот думаю, где мы с твоей матерью ошиблись в твоем воспитании. Или же это генетическая ошибка? Я должен вспомнить Менделеева, чтобы понять, как два интеллигентных человека могли породить такого идиота как ты.
– Ты закончил?
– Закончу, когда ты прислушаешься к своим чувствам к Кэсси. Если ты в скором времени ничего не предпримешь, кто-нибудь попытается увести ее у тебя.
– Хорошо. Я надеюсь, что она найдет себе хорошего и безопасного человека.
Томас насмешливо фыркнул.
– Хотел бы я посмотреть на тебя, когда кто-нибудь станет ухаживать за Кэсси.
– Ты плохо меня знаешь. Слушай, давай забудем об этом. У меня есть проблема. Ты помнишь Дэвида Бомонта?
– Я помню его деньги.
– Агентство хочет, чтобы он помог… – Джефф не докончил.
– Знаю. Можешь мне не объяснять. Так в чем проблема?
– Они хотят, чтобы какое-то время присматривал за его дочерью. Нужно поселить ее в Вильямсбурге.
– Она старше Элизабет?
Джефф улыбнулся.
– Полагаю, что да. Ей тридцать четыре и она прекрасна.
И как же тебя выбрали в качестве эскорта для этой женщины? – Спросил Томас сразу после того, как перед ним поставили блюда.
Джефф пожал плечами.
– Я не знаю. Она и Роджер Крэйг знают друг друга еще с колледжа, и поэтому… – А он со своей любимой женой не может сам сопровождать эту взрослую женщину?
Джефф нахмурился.
– Что с тобой сегодня? Я собираюсь проводить время с прекрасной женщиной. Разве ты не жаловался, что я никуда не выхожу.
– Нет. – Ответил Томас сердито. – Я жаловался, что ты в упор не видишь женщину, которая живет с тобой и которая так похожа на наших покойных жен.
Лицо Джефф стало таким же сердитым.
– Ты забыл, что последнюю женщину, которую я любил, убили из-за меня.
Томас сел обратно на свое место. Гнев покинул его.
– Нет. Не забыл. Поэтому, ты решил прожить всю оставшуюся жизнь без любви?
– Ну, же, отец. – Произнес Джефф. – Как тебе рыба?
Томас вздохнул.
– Так же, как всегда. – Он понизил голос. – Да, это правда, что Кэсси «скромница», как ты говоришь, но только тогда когда ты рядом. Когда она остается одна со мной и Элизабет, она… – Томас подбирал нужное слово…– Она похожа на фейерверк. Она веселая, умная и творческая девушка. Она становится тихой и подавленной, только когда ты заходишь в комнату.
– Ты все это говорил раньше. – Прервал его Джефф. – Но это ничего не меняет. Я не хочу причинять вред Кэсси.
– Ты уже не действующий агент, значит, нет той опасности, которая была при Лилиан.
Джефф все это слышал раньше и поэтому он не мог заставить себя слушать дальше.
– Отец. – Сказал он медленно. – Я знаю, что ты полюбил Кэсси, да и я тоже, но не так, как ты этого хочешь. Конечно, я знаю, что у меня есть проблемы… – Он запнулся.
– С безудержной страстью? – Спросил Томас.
– Я убежденный сторонник того, что родители не должны говорить на такие темы с детьми. Но, в этом ты прав, это страсть. У нас с Кэсси ничего не получится. Я надеюсь, что мне понравится Скайлар Бомонт. Несмотря на то, что она богатый ребенок, она будет здесь. Ты знаешь, что у нее была связь с Лео Нортоном? И с Роджером Крэйгом они были почти помолвлены, когда учились в колледже.
– В наше время, у нас было одно словечко для описания таких девушек. – Сказал Томас спокойно.
– Я не собираюсь спорить с тобой. – Ответил Джефф. – Я знаю, что делаю.
Томас отодвинул пустую тарелку.
– Никогда не видел человека, который знал бы так мало о том, что делает, чем ты. Спасибо за ленч. – Он поднялся. – Между прочим, когда видишь, что глаза студента расширились, следует пригнуться.
– И дать пуле через меня пробить кого-нибудь из них.
Томас улыбнулся.
– До свидания. Ты отлично присматриваешь за теми, за кого отвечаешь, и если применишь это к своей личной жизни и позаботишься…
Джефф остановил его взглядом, и Томас ушел, покачивая головой.
По дороге к книжному магазину, Томас понял: реальная проблема в том, что Кэсси сделала их жизнь слишком легкой. Ему много раз приходило в голову, выход может принести то, что расстроит их привычный образ жизни. Позже, каждый раз, когда Кэсси делала что-нибудь приятное, например, покупала ему новый тренировочный костюм или же готовила ему его любимое блюдо, Томас хотел остановить ее. Временами ему хотелось прикрикнуть на нее « Не делай его жизнь чертовски легкой»
Но у Томаса не хватало храбрости нарушить их образ жизни. Результат мог бы быть хорошим, но это также означало, что они потеряют Кэсси. Он и Элизабет не смогут вынести этого.
Ему нужно подумать, как привести в чувство сына!
Глава 6
У воды было холодно, а Джефф забыл захватить с собой куртку. Уединенное побережье, где они должны были встретиться, было хорошо освещено уличными фонарями. Он засунул руки в карманы и стал ждать, пока подойдет Роджер, чьи громкие шаги как всегда были слышны издалека
–Ты никогда не станешь агентом. – Сказал Джефф, хмурясь. Он хотел сидеть дома в теплоте, подальше от москитов, но один лишь взгляд на лицо Роджера заставил забыть о жалобах. – Что случилось?
–После того, как ты позвонил, я заставил Алтею рассказать все, что она знает. – Он поморщился. – Выбить из нее информацию почти невозможно. Дана и Кэсси сегодня были на пляже и услышали выстрелы из дома Алтеи.
Тотчас Джефф схватился за телефон.
– Я убью этого Гудвина. Я знал, что он слишком молод для такого дела.
Роджер жестом остановил Джеффа.
–Это сделала Алтея. Она устроила маленький спектакль.
–Что она сделала?
–Придумав для домработницы огромный список дел, Алтея инсценировала мигрень, чтобы отправить Брента за лекарствами. А правда в том, что увидев на пляже девушек, она выстрелила в воздух из старого сценического пистолета, затем легла на террасу. Они прибежали, чтобы спасти ее.
–Держу пари, что она не испортила прическу, пока ее спасали. – Проворчал Джефф. – Какую небылицу она им рассказала?
–Алтея придумала сказку о своем бывшем муже Кеннете Риджвэй, стрелявшем в нее, чтобы получить деньги.
–Бедный мужчина. – Произнес Джефф. – Его даже не было поблизости...
–С тех пор, как она сделала из него посмешище на всю страну. – Докончил Роджер. – Как бы там не было, наши дамы явились, изображая из себя ангелов, чтобы предложить свою помощь. Алтея угостила их чаем.
Джефф простонал.
–Уверен, что они прекрасно провели время. – Он вскинул голову. – Кэсси могла тебя сегодня видеть у Алтеи?
–Нет. Невозможно. Мы все время были в задней части дома, так что... – Роджер внезапно замолчал. – Где-то десять минут я провел с Брентом и Алтеей в гостиной. Занавески были задернуты, но может ...Что может случиться если меня увидят?
–Кэсси прибежала домой, запыхавшись и держа корзинку с печеньем в руках, словно от нее зависела ее жизнь. У нее было бледное лицо, словно она увидела что-то, что ей не очень понравилось.
–Черт! – Сказал Роджер. – Думаешь, что она понесла печенье Алтее?
–Да. Это то, что она должна была сделать.
–Так, а нам теперь что делать? – Спросил Роджер.
Джефф посмотрел на реку.
–Это был вопрос времени, когда Алтея нарушит обещание держаться от людей подальше.
–Почему она захотела сделать это, когда ты отправляешь к ней с визитом таких очаровательных людей. Клайд с бухгалтерского отдела. Он приходит... сколько раз? ...Три раза в неделю. Хоскинс с отдела внутренних дел. И моя любимица: миссис Симпсон с отдела иностранных дел. Такая веселая компания.
–И у нее есть Гудвин, который косит траву. Я слышал, что он почти влюблен в нее. Может она заменяет ему бабушку, которой у него никогда не было.
–Раз ты об этом заговорил, мне кажется, что будет лучше, если ты наймешь для нее настоящего садовника, чтобы присматривал за ее садом. Он хорошо выглядит сейчас, но так не будет продолжаться. Моя Дана знает хорошего садовника.
Джефф пронзил его взглядом.
–Ты не можешь всерьез подумывать о том, чтобы позволить Дане вновь навестить ее.
Роджер рассмеялся.
–И что же мне делать? Запретить жене навещать женщину, которую я по идее не должен знать? Кроме того, Алтея, должно быт, попросила их держать свой визит в тайне, поскольку Дана и словом не обмолвилась об этом. А тебе? Кэсси рассказала тебе, что провела утро за чашкой чай у Великой Леди?
–Ни слова. – Произнес Джефф. – Но я выбью из нее это.
–Говоришь, как неженатый мужчина.
–Я был женат. – Выдал Джефф. – Но ты знаешь, чем это кончилось.
–Да. – Ответил Роджер, понизив голос. – Слушай, я знаю, ты хочешь просто защитить этих дам. Но я не представляю себе как можно это сделать, не рассказав им всего. Мне кажется, что нужно позволить им сохранить их маленький секрет. В конце концов, какие проблемы возникнут, если позволить им ходить к ней? Сколько ей лет?
–Даже правительство Соединенных Штатов не настолько мощна, чтобы узнать ее возраст. У этой женщины четыре паспорта, которые мы знаем, и на каждой из них стоят разные даты рождения.
–Хорошо. Но мы сходимся в одном, она – старая женщина, и что плохого она может сделать? Прошли дни, когда она совала свой нос в правительства других государств. Кроме того, может быть, встречи со знаменитой актрисой приободрят Дану.
–Она все еще подавлена?
Роджер закатил глаза.
–Скайлар реально гадит ей. Иногда мне хочется ...
–Да, я знаю. Задушить ее.
Роджер засмеялся.
–Я не рассматривал этот вариант, но могу себе представить. Она на самом деле отвратительно себя ведет с Кэсси?
–Ужасно.
–А Элизабет?
Джефф улыбнулся.
–Не считая того забавного случая связанного с пиджаком, когда Скайлар делает ей одно из своих замечаний, направленное на то, чтобы подпортить ей кровь, Кэсси только опускает голову и принимает их. Затем с угрюмым лицом уходит к себе в комнату, затаив обиду. А Элизабет похожа на меня.
–И что это значит? Она хитрая, коварная и у нее множество жизней?
–Точно. – Ответил Джефф, смеясь. – Если Скайлар говорит что-то, что не нравится Элизабет, то она платит ей тем же. Когда мы поехали в министерство торговли, чтобы присутствовать на официальном рауте посольства, у Скайлар началась истерика из-за пропажи косметички. Это было ночью, мы опаздывали, а у нее не было даже тюбика туши. Если моя дочь находится поблизости, Скайлар даже туфли не снимает, боясь потом обнаружить в них посторонние предметы.
Роджер засмеялся.
–Какой ей еще быть с такими генами, если не хитрой? Расскажи мне, ты когда-нибудь видел, чтобы Элизабет делала что-то с вещами Скайлар.
–Ни разу в жизни. – С гордостью ответил Джефф . – Ни она, ни отец.
Роджер присвистнул.
–Я поражен. И я считаю, что она очень необычайный маленький ребенок.
–Да, она такая. К тому же она помешана на Кэсси.
–А кто нет? Когда я видел ее в прошлый раз у бассейна в своем красном купальнике, я ...
Взгляд Джеффа заставил заткнуться Роджера.
– Шучу. Я счастлив со своей женой, даже если она самый мрачный человек на планете.
Джефф продолжал хмуриться. Ему не нравилось, когда упоминали о Кэсси в купальнике. Она была сложена как настоящая женщина: пышные формы и шестидесятисантиметровая талия. Не раз ему пришлось выйти из комнаты и принять холодный душ, когда он наблюдал, как она и Элизабет собираются идти в бассейн.
–Ладно. Мы позволим нашим женщинам проводить свои короткие встречи по утрам, но за ними нужен глаз.
–Ай, ай, капитан. – Сказал Роджер насмешливо. Он посмотрел на часы. – Я должен идти, иначе Дана заподозрит меня в измене.
–Думаю, что уже заподозрила. Кэсси намекнула, что она считает, будто ты делаешь что-то на своей яхте, чего не следовало бы.
–Так и есть. – Ответил Роджер, смеясь. Но внезапно его улыбка исчезла. – Ты имеешь в виду...другую женщину? Дана не может думать, что у меня есть... – Он недоверчиво покачал головой. – В любом случае, хорошо, что Брент не поверил в историю Алтеи. Он сделал то, чему ты его научил: проверил все до того, как позвать сменщика. Он показал мне пленки с двух камер, которые ясно показывают, что выстрелы произвела именно она.
–Благодарю небеса за скрытые камеры.
Роджер засмеялся.
–Скрытые? Я надеюсь, ты не имеешь в виду, что они скрыты от Алтеи. Она повернулась к одной из вставленных камер на цветочном горшке и сказала. «Я готова к своему концу, мистер Гудвин»
–Ну, почему мне дали ее охранять? – Простонал Джефф, проведя рукой по лицу. Я бы предпочел сразиться с мафией.
–Мы знаем, почему тебя взяли. – Ответил Роджер тихим голосом.
Джефф на мгновение вернулся к прошлому. В то время его жена была беременна, а агентство предложило ему низкую закладную на прекрасный дом в знаменитом сообществе. Причина была в том, что рядом с его новым домом располагался особняк, в котором проживало настоящее сокровище – Алтея Фэйрмонт. В то время он знал о ней только то, что она снялась в нескольких великолепных фильмах и что она помогла Соединенных Штатам, когда это было необходимо. Он чувствовал себя виноватым за то, что ему досталась такая легкая и хорошо оплачиваемая работа.
Это было за несколько месяцев до того, как он узнал всю правду. Агент, озлобленный тем, что его не продвигали вперед по службе в ЦРУ, провел последние годы своей жизни за написанием книги, в которой он рассказал все о своей работе. По мнению Джеффа, этот мужчина был самым низким мерзавцем. Он нарушил клятву о неразглашении. В завещании он дал детям распоряжение разослать книгу в издательства. Издательства, в которых работали сообразительные адвокаты, понимая, что это грозит судебными тяжбами, связались с ЦРУ и отправили рукопись им по эмэйл. В течение трех часов все копии книги были уничтожены.
Но даже правительство не было в состоянии сохранить в тайне всю информацию. Имена шпионов и людей, тайно помогавших правительству Соединенных Штатов, были рассекречены. Агентство могло сохранить эту информацию втайне от общественности, но внутренний мир шпионажа обо всем узнал. Мужчина помогавший агентству во время Второй Мировой войны был найден лицом вниз в плавательном бассейне. Еще один мужчина исчез однажды ночью и никто больше его не видел. После второго убийства вмешался президент Соединенных Штатов.
В списке также значилось имя Алтеи Фэйрмонт, горячо любимой всеми актрисы. С высших постов поступил приказ об ее охране, несмотря на то, что не было никаких признаков покушения на ее жизнь, ни писем с угрозами, ни звонков. И, кроме того, правительство не хотела терпеть унижения от того, что общественность могла узнать о помощи актрисы во всех великих войнах, начиная с 1920 годов.
Но как защитить ее? Они не могли включить одного из величайших людей мира в программу по защите свидетелей. Как сохранить анонимность такой известной персоны? В конце концов, они решили поселить ее в закрытом сообществе Гамильтон Хандред рядом с военной базой и школой ЦРУ.
Когда Алтее рассказали о том, что нужно сделать для ее защиты, она заявила, что предпочитает жить в Гулаге, чем в предместье.
Но победила жажда к жизни. Особняк построили на деньги правительства, по проекту, которая Алтея утвердила. Дом должен был принимать высокопоставленных гостей.
Джефферсон Эймз и его многоуважаемый и хорошо натренированный отец жили по одну сторону от Алтеи, а адвокат, взявший на себя все ее финансовые и юридические дела жил по другую сторону. Дом Алтеи был напичкан потайными кнопками. Если она нажмет на одну из них, тревога прозвучит одновременно в доме Джеффа и Роджера и в штаб-квартире. Но тревога еще ни разу не прозвучала.
Когда Алтее сообщили, что в доме должен жить еще один человек, она запротестовала так громко, что ей разрешили самой выбрать нового жильца. Просмотрев кучу фотографии, она остановилась на новичке Бренте Гудвине. Он был учеником Джефф и ежедневно докладывал ему все по телефону. Джеффу не понравился выбор. Он считал, что Гудвин слишком молод, недостаточно натренирован и слишком привлекателен для женщин. Он не думал, что парень сможет сосредоточиться на своей работе.
Но, несмотря на все опасения Джеффа, все прошло хорошо.
Джефф неоднократно встречался с Алтеей, у них были теплые отношения, но на деловом уровне. В отличие от Роджера. По словам Брента, Алтея удерживала Роджера на несколько часов, и он рассказывал ей все слухи внутри сообщества.
–Она больше меня знает о людях, которые здесь живут. – Сказал Брент, заставляя Джеффа хмуриться. Пока, ничего плохого не случилось, но Джефф жил в ожидании чего-то, что нарушит порядок. И теперь, он слышит новость о том, что она выстрелила в воздух из сценического пистолета. Зачем? Привлечь внимание женщин, которые живут рядом?
–Я предупреждал тебя, что нечто подобное может произойти. – Сказал Джефф. – Эта женщина хитрее, чем ты и я вместе взятые. Я не доверяю ей. Тебе следует...
Роджер прервал его.
–Хорошо. Подай на меня в суд. Мне нравится эта женщина. Не у всех из нас сердца сделаны из камня.
Джефф пронзил его острым взглядом.
–Извини. У тебя есть отец и прекрасная дочь – Роджер вздохнул. – Ты счастливчик.
Гнев покинул Джеффа. Он прекрасно знал, что Роджер больше всего на свете хотел детей. У Джеффа не было жены, у Роджера не было детей. Если объединить две части получится полноценный человек.
–С Алтеей я позже все улажу. – Произнес Джефф. – Хочу попросить тебя об одолжении. Могу я занять твой старый коттедж на следующих выходных? Я хочу взять туда Скайлар.
Теперь Роджер пронзил его острым взглядом.
–Последний человек на земле с кем бы ты хотел побыть наедине это Скайлар. Ты кого-то встретил?
Джефф ненавидел, когда Роджер замечал вещи, которых он утаивал.
–Да я встретил своего старого друга. – Ответил Джефф.
–Я слышал Лео в городе. Это может быть он?
Джефф ничего не ответил. Ему с самого раннего детства внушали выдавать как можно меньше информации.
–Лео Нортон. – Произнес Роджер задумчиво. – Я встречался с ним. Это было примерно... когда это было?
Джефф вздохнул. Если он не скажет, у него не было сомнений, что Роджер будет докапываться. Адвокатское любопытство Роджера победило бы. У Роджера был тот же уровень доступа к секретной информации, но в нем была еще предусмотрительность.
–Из всех наших работников, Роджер самый блестящий маскировщик. Чтобы этот мужчина не сделал, чтобы изменить внешность, он это делает обворожительно. Он бы развлек Энди Серкиса за его же деньги.
Роджер рассмеялся. Энди Серкис играл Голлума и Кинг-Конга.
–Ради забавы.
–Точно.
Так и не получив больше информации, Роджер спросил
–Он что-то должен сделать в этот детективный уикенд?
Джефф простонал.
–Не напоминай мне об этом. Нет, Лео в этом не учувствует. Это только мое бремя.
Роджер улыбнулся.
–Уверен, я мог бы присоединиться к вам.
Джефф поморщился. Следующим летом, по просьбе Алтеи, он должен был пойти на детективный уикенд в дом мужчины по имени Чарльз Фолкнер. Мужчины, который когда-то стал другом Алтеи. Когда он был молод, ему отчаянно хотелось стать актером, но из-за отсутствия таланта он сыграл лишь в нескольких фильмах. Но он не мог смириться с тем, что у него нет актерского дара. Вместо этого, Чарльз обвинил в своих неудачах убийство, которое произошло у него дома в 1941 году. За десятилетие он стал одержимым неразгаданным убийством. И каждые десять лет он воспроизводил тот случай. Проблема была в том, что из-за отсутствия новых улик, в драме ничего не менялось.
Три года назад Фолкнер, настолько же хорошо зарабатывающий деньги в международной торговле, насколько ужасно играл, случайно наткнулся на информацию, которая была необходима правительству Соединенных Штатов.
Джеффу не сказали, какого рода информация, но он считал, что это связано со списком имен. Но Фолкнер отказался передать информацию, пока ему не расскажут все, что знает Алтея, которая была там в тот уикенд.
Как всегда, у Алтеи были свои собственные мысли на этот счет. Она заявила, что хочет не просто рассказать. Вместо этого, она захотела, чтобы один из ее агентов, Джефферсон Эймз, сыграл Хинтона Ландау, молодого человека, которому было предъявлено обвинение в убийстве. Она сказала, что расскажет все Джеффу перед уикендом.
