Текст книги "Подчинение миллиардеру (ЛП)"

Автор книги: Джорджия Ле Карр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

– Хорошо, чтобы не послужило причиной, я начал играть, – чуть ли не со слезами лепечет он. – Это не моя вина. Я ставил только небольшие суммы. Все было бы хорошо, если бы этот тупица, парень на работе не рассказал мне о месте, где можно сорвать очень большой куш. Вот там-то все и пошло не так. Я был так уверен, что отыграюсь и все верну. Я был так близок к победе, Стар. Ты даже не можешь себе представить, насколько близок. Если бы у меня был еще один шанс…

– Я не верю в это, – шепчу я себе под нос.

– Я хотел тебе все рассказать.

Я пытаюсь заглянуть ему в глаза, в них мелькает какое-то еле уловимое безумство. Неужели он верит, что может выиграть, благодаря тому, как лягут кости. Интересно, почему я никогда не замечала этого раньше.

– Так почему же ты ничего не рассказал мне?

– Я боялся. Я боялся, что ты будешь меньше меня любить. Я так тебя люблю, Стар.

– Кому мы должны деньги?

Что-то вспыхивает в его глазах.

– Ты никому не должна, Стар. Это я и только я должен выплатить этот долг.

– Нет, все, что касается тебе – касается и нас. – Я стараюсь говорить спокойно, пытаясь его успокоить. Я уже чувствую решимость исправить данную ситуацию. Сейчас я напоминаю себе бабушку. Когда что-то случается, я поднимаюсь во весь рост, отряхиваю пыль, готовая бороться. Да, это нарушает мои прекрасные планы, но мы сможем из этого выкарабкаться. Мы обратимся к профессионалам, чтобы они помогли Найджелу излечиться от его зависимости. Мы встанем на ноги.

– Мы продадим этот дом. Он стоит достаточно, чтобы покрыть твой долг, – говорю я.

Он виновато опускает взгляд.

– Что?

– Не получится, – тихо отвечает он.

– Почему? Он наш уже как пять лет.

Он умоляюще смотрит на меня.

– Я заложил его.

– Ты заложил, ничего мне на сказав? – с возмущением спрашиваю я.

Он снова опускает взгляд и медленно кивает.

– Господи, Найджел.

– Я знаю. Знаю. Я облажался по полной.

Я не могу поверить, что слышу нечто подобное.

– А наш общий счет накоплений? Ведь он все еще существует. Да?

– Нет. – Его голос такой тихий, почти шепот.

Я непроизвольно прикрываю рот рукой.

– Квартира, которую ты купил для меня в Испании?

Он прикрывает глаза руками.

– Продана, – говорит он с тоской в голосе.

– Как ты смог ее продать? Ведь она была на мое имя?

– Я подделал твою подпись, – признается он со стыдом.

Я прижимаю ладони к вискам. Этого не может быть. Закрыв глаза, я медленно начинаю дышать ртом. Когда я открываю глаза, надеюсь, что проснусь от этого кошмара. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Мой муж смотрит на меня взглядом непослушного маленького щенка, который умоляет не ругать его. Мне по-настоящему становится плохо. По идеи я должна разозлиться, но видно от шока, я ничего не чувствую.

Он прикасается к моей руке, и первая вспышка ярости проносится по всему телу. Он не разрешал мне работать, сказав, что собирается полностью меня обеспечивать, что он хочет заботиться о своей женщине, холить ее и лелеять. Я резко убираю руку.

– Господи, Стар. Не отдаляйся от меня.

– Какого черта, ты ожидал от меня услышать после того, как лгал, проиграв все наше состояние?

– Если бы я был уверен, что ты по-другому отреагируешь на мое признание, я бы сказал тебе о своей проблеме гораздо раньше.

У меня глаза становятся огромными.

– Ты пытаешься обвинить меня в своей зависимости к азартным играм? – недоверчиво кричу я.

– Конечно, нет, но, если бы ты не была таким образцом добродетели, мне было бы легче тебе довериться.

Я начинаю задыхаться от совершенно несправедливого обвинения.

– Знаешь, как трудно признаться в зависимости такой как ты, такой безупречной и правильной? У тебя нет пороков, нет слабостей, нет вредных привычек. Ты не пьешь, не ругаешься, не куришь, не играешь в карты, ты не лжешь, ты даже не смотришь порно.

Я с недоверием качаю головой.

– Ты эгоистичный ублюдок. Как ты смеешь обвинять меня в том, что я хорошая и преданная жена тебе?

Он открывает рот, чтобы начать спорить.

– Мне не нужны твои деньги. Ты заслужил все это. Ты решил все испортить. Давай, но мы хотели завести ребенка в следующем году.

Он начинает что-то бубнить, словно полностью забыл, что мы специально готовились в следующему году, когда хотели обзавестись малышом. Как будто он не знает, что я уже начала красить маленькую спальню желтой краской, находившуюся рядом с нашей.

– Я отказалась от работы, потому что ты сказал, что мне не стоит беспокоиться. Ты обещал, что мы сможем создать семью в следующем году. Как ты мог так поступить со мной? – кричу я.

– Прости, Стар, я не хотел причинять тебе боль.

– Ну, ты уже ее причинил, Найджел. Ты воткнул нож прямо мне в сердце.

– Черт побери, Стар. Я знаю, что ужасно облажался, но сейчас я стараюсь быть с тобой честным. Ты права, я эгоистичный ублюдок. Ты слишком хороша для меня. Я знаю, что не заслуживаю тебя, но, пожалуйста. Я не хочу с тобой ругаться. Я ни в коей мере не обвиняю тебя. Ты лучшее, что случалось со мной в жизни. Я хочу все тебе рассказать. Больше никакой лжи не будет. Больше никаких секретов. Пожалуйста, Стар. Каждый заслуживает второго шанса.

Я пытаюсь обуздать свой поднимающийся гнев. Вместо взаимных обвинений мне следует ему помочь. Нам нужно серьезно поговорить, чтобы разобраться с этой ситуацией. И здесь не поможет не моя боль и гнев.

– Хорошо, давай поговорим.

– Ты понятия не имеешь, насколько мне чертовски жаль. Я хотел вчера вечером даже покончить с собой.

Я глубоко вздыхаю. Шок от его слов вызывает у меня заторможенность, и голова начинает кружиться. Он думал покончить жизнь самоубийством. Оставив меня одну, продолжающую жить без него. Я смотрю на него совершенно другими глазами. Буквально за несколько минут весь мой мир был вывернут наизнанку, все, во что я верила, оказалось ложью.

Он с грустью смотрит на меня.

– Но я понял, что оставлю тебя в очень сложной ситуации, потому что долг должен быть возвращен. Так или иначе.

– Кому ты должен эти деньги, Найджел? – Голос звучит отдаленно, спокойно, хотя у меня такое чувство, будто я стою на крыше небоскреба и дует очень сильный ветер, который при следующем порыве столкнет меня вниз.

Он молчит, с силой сжимая руки, костяшки даже побелели. Когда он говорит, в его глазах появляется какое-то странное выражение.

– Николаю Смирнову.

Я хмурюсь.

– Кто это?

Он прищурившись смотрит на меня.

– Ты не знаешь его?

– С чего я должна его знать? – удивленно интересуюсь я.

Уголки его губ опускаются вниз. На лице странное угрюмое выражение, и мне кажется это странным.

– Скажи ты мне, – говорит он.

– Хватит играть, Найджел. Какого черта ты говоришь? – спрашиваю я, едва сдерживаясь.

– Может ты знаешь его под другим именем? Русский, высокий, по крайней мере, шесть футов и три или четыре дюйма. Широкоплечий, очень похож…

Я с нетерпением качаю головой и прерываю его:

– Я не встречаюсь с мужчинами, и ты это знаешь. Почему ты думаешь, что я должна его знать?

Он пренебрежительно машет головой.

– Забудь. Он владелец клуба, о котором я тебе рассказывал. Я не встречал таких бесчувственных ублюдков раньше, но он бл*ть не имеет себе равных.

Мои глаза расширяются от испуга.

– Он угрожал тебе?

Его голос пугает меня:

– Да, он хочет вернуть свои деньги. Я сказал ему, что верну со временем. Мне нужно немного времени, но он заставил своих людей положить меня на грязный вонючий бильярдный стол. Ты не представляешь, как я испугался. Он был даже готов сломать мне руки гребаным молотком.

В этот странный сюрреалистический момент я не ощущаю той любви, которую испытывала всегда к своему мужу. Он кажется мне незнакомцем. Незнакомцем, которого я никогда не знала. Человеком, который только что разбил мою чудесную жизнь на тысячи кусочков.

– И почему он этого не сделал?

Он смотрит на стол на свои руки, которые сжимает в кулаки.

– Потому что…

У меня появляется холод в сердце, который становится все больше и больше.

– Потому что что, Найджел?

У меня по щекам начинают бежать слезы.

– Потому что он хочет тебя.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Стар

Его слова не вызывают у меня никаких эмоций. Все мое тело, словно в огне. Я обычная девушка. Живу обычной жизнью. Для меня это все из области фантастики, как в фильмах про гангстеров.

– Что?

– Он хочет тебя, – громче повторяет он.

– Меня? Что ты имеешь в виду?

Он закрывает лицо руками.

– Черт побери, Стар. Мне обязательно тебе объяснять? Он хочет тебя... твое тело.

Я хмурюсь.

– Мое тело? Зачем владельцу игорного клуба хотеть мое тело?

– Тебе нужно, чтобы я объяснил зачем.

– Но он не знает меня. Я могу быть сварливой домохозяйкой среднего возраста.

Он морщит лоб.

– Мне кажется, что он мне очень сильно завидует. Он знает, что самое важное в моей жизни – это ты и самый лучший способ уничтожить меня – добраться до тебя.

Найджел продолжает говорить, но я уже не слушаю его.

– Он не использовал молоток, потому что ты согласился меня отдать, да? – спрашиваю я, и вся сжимаюсь от отвращения.

– Нет, – тут же говорит он, глядя на меня широко открытыми глазами и энергично отрицательно тряся головой.

– О, Боже мой. Ты чертовый трус. И все, что ты мне говорил вчера во время секса, было враньем да? Ты решил, что таким образом сможешь заставить меня продать свое тело, чтобы погасить твои долги в азартные игры.

Внезапно взгляд его становится тусклым. Он выглядит побежденным.

– Нет, Стар. Я имел в виду каждое слово, которое говорил. Я не отдам тебя никому. Я люблю тебя. Он отпустил меня, потому что я пообещал ему попытаться уговорить тебя, но у меня имеется другой план.

– Какой? – со злостью произношу я. Больше я ему не верю. Он снова наврет мне, и сейчас мне кажется, что я замужем за человеком, которого так и не знаю.

Он смотрит мне в глаза.

– Прошлой ночью я попрощался с жизнью. Страховка на мою жизнь стоит миллион. Если я умру завтра в результате аварии, ты сможешь выкупить дом, и станешь бенефициаром миллиона фунтов. Ты сможешь погасить мой долг и у тебя останется полмиллиона. – Он улыбается.

Я ошеломленно смотрю на него. Все становится более сюрреалистичным.

– Ты совсем свихнулся?

– Отнюдь нет. Я хочу сделать для тебя все правильно.

– Ты хочешь все исправить, убив себя и оставив меня вдовой?

Он смотрит мне в глаза.

– Это единственный способ спасти твоего отца.

Его слова выстреливают прямо в мое солнечное сплетение. Мой папа. Боже. Папа.

– Помнишь, я всегда говорил, что готов за тебя умереть. Ты всегда подсмеивалась надо мной и говорила, чтобы поверить тебе нужно увидеть это собственными глазами. Теперь ты знаешь, что каждое мое слово – это правда.

– Это безумие. Я не могу в это поверить.

– Я не был хорошим человеком. Я занимался только собой, удовлетворял только свои потребности и желания, но впервые за свою жизнь я охотно готов принести жертву. Мне нравится это решение. Я поставлю твои интересы выше своих…

– Нет, – вскрикиваю я.

– Другого выхода нет, Стар.

Я пытаюсь сделать глоток воздуха, но ко мне на грудь, словно положили свинцовую плиту.

– Есть другой выход.

Он внезапно поднимается, и его стул падает вниз, отчего я подпрыгиваю. Он смотрит на меня сверху вниз, его глаза горят.

– Каким мужчиной ты меня считаешь? Пока есть хоть капля дыхание в моем теле, я никогда не позволю ему отнять тебя. Боже, даже сама мысль заставляет мою кожу гореть.

Я тоже встаю, и слова, которые я никогда не думала, что произнесу, выходят из моего рта:

– А какой женщиной ты считаешь меня? Думаешь, я позволю тебе умереть, чтобы заплатить долг, когда я могу раздвинуть ноги?

– Это не один раз, поэтому я не смогу жить сам с собой в ладу, если моя жена будет выплачивать долг своим непорочным телом. С тем же успехом я могу умереть, нежели позволю тебе это сделать.

Я с трудом сглатываю.

– А сколько раз это нужно сделать?

– Черт возьми, Стар.

– Ответь мне.

– Зачем? Это невыход из положения. Я не позволю тебе этого совершить.

У меня сжимаются кулаки.

– Ответь мне, черт тебя побери, – перехожу я на крик.

Он выглядит потрясенным. Я никогда не повышала на него голос.

– Месяц, – шепотом произносит он.

– Я должна приходить к нему каждую ночь в течение месяца? – спокойно спрашиваю я.

Он вздрагивает.

– Нет, ты должна остаться с ним на месяц.

– И это как-то где-то оговорено?

Он пинает упавшее кресло.

– Есть контракт.

– Это только секс, или... какие-то странные вещи, которые мне придется совершать?

– Он дал мне возможность взглянуть на контракт. Ничего не будет без твоего согласия.

Я плюхаюсь обратно в кресло, потому что у меня ноги подкосились. Я открыто смотрю ему в глаза.

– Я согласна.

Он садится передо мной на корточки и накрывает мои руки своими. У него теплые руки.

– Пожалуйста, Стар. Я не хочу, чтобы ты это делала.

Я поднимаюсь с кресла. Я не хочу, чтобы он дотрагивался до меня. Я начинаю вышагивать по столовой. Он не двигается, просто сидит, обхватив голову руками. Я глубоко вздыхаю, чтобы привести в порядок мысли. Если бы мой отец знал? Отец лежит в больнице, борется за свою жизнь, поэтому я принимаю окончательное решение. Я возвращаюсь к столу, остановившись перед Найджелом.

– У нас нет сбережений, поэтому, если ты умрешь, страховой компании потребуется несколько месяцев, чтобы выписать чек?

Он кивает.

– Что будет с папой за это время?

– Разве ты не можешь попросить свою мать или сестру помочь ему? – Его голос дрожит.

Я прикусываю нижнюю губу и прикрываю глаза, чтобы он не видел какую боль мне причиняет. Я не могу подвести отца.

– Когда мне нужно прийти к нему? – спрашиваю я, открывая глаза.

Он снова закрывает лицо руками.

– Я не могу позволить тебе этого сделать.

– Сегодня вечером, да?

Он кивает.

– Свяжись с ним, скажи, что я приду. И я хочу посмотреть контракт.

Он хватает меня за руку.

– Я смогу найти выход. Мне просто нужно немного времени. Я не хочу, чтобы ты совершала это ради меня.

– Успокойся, дорогой мой муж. Я делаю это не ради тебя, а ради своего отца, – холодно произношу я.

Он вздрагивает, как будто я только что ударила его.

– Я не позволю тебе, – внезапно начинает он кричать.

– Ты больше не имеешь права указывать мне, что делать. Ты потерял это право, когда обманул меня и втянул нас в этот бардак.

Я выхватываю свою руку. Быстро, как молния, он снова хватает ее.

– Куда ты направляешься?

– Мне нужно принять душ, Найджел, – говорю я совершенно без эмоционально.

– Послушай, я хочу попробовать взять кредит.

Я грустно смотрю на него.

– Не беспокойся. Ты прыгнешь из огня, да в полымя. Вот в чем дело. Ты прямо сейчас должен записаться на консультацию к специалисту, чтобы разобраться со своей зависимостью. Пока ты не излечишься, ты все время будешь возвращаться после работы в этот клуб каждую ночь. Ты понимаешь?

Он кивает.

Я подаюсь ближе к нему.

– И более того, если ты пойдешь в другой клуб или сделаешь хотя бы еще одну ставку, не ожидай, что я останусь с тобой.

Он снова кивает с трудом сглатывая.

– Хорошо.

– Я люблю тебя, – с нежностью говорит он, со слезами на глазах.

Я замираю на полпути. Раньше я никогда не видела, чтобы Найджел плакал. Даже когда у него умерла мать в прошлом году.

– Я тоже люблю тебя, Найджел, но ты сильно меня обидел. Я никогда таким тебя не видела, мне даже кажется, что я совсем тебя не знаю.

Он хватает меня за руку.

– Неправда, ты знаешь меня. Я именно тот мужчина, в которого ты влюбилась. Я просто был дураком. Я запутался. Теперь, оглянувшись назад, я даже не могу поверить, что нечто подобное совершил.

– Хорошо. Мы постараемся все исправить, – глухо произношу я.

– Должен быть другой выход.

– Другой выход – твоя смерть и моего отца.

– Это какой-то полный п*здец. Прости меня, Стар. Мне очень жаль.

– И мне тоже, – мягко говорю я. Правда, я ничего не чувствую, ничего, словно онемела. Ни страха, ни горечи, ни ужаса, ни отвращения, даже злости и той не чувствую. Возможно я пребываю в шоке, потому что мне все кажется настолько нереальным. Словно во сне, и я вот-вот должна проснуться.

– Я готов потерять все, кроме тебя, – плачет он.

Я киваю его словам, меня они мало заботят на данный момент и направляюсь вверх по лестнице.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Стар

https://www.youtube.com/watch?v=QH3Fx41Jpl4

(Грешник)

Когда я выхожу из душа, Найджел поджидает меня в спальне.

Я, не глядя на него, иду мимо прямиком к своему шкафу.

– Стар?

Я открываю ящик с бельем.

– Ты позвонил ему?

– Нет.

– Я должна забрать бабушку, вернусь днем. Пожалуйста, позвони ему.

– Нам нужно поговорить, – говорит он.

У меня соскальзывает полотенце, и я натягиваю трусики.

– Нет, мы не будем сейчас разговаривать.

– Наш брак…

– Очень жалко, что ты не думал о нашем браке, когда получал удовольствие от игры, – выплевываю я ему в ответ.

Он подходит ко мне.

– Пожалуйста, Стар.

В зеркале я вижу, он стоит у меня за спиной, протягивает руку, и я заторможено наблюдаю в зеркало, как его пальцы ласкают мою грудь. Кожа на его руке темнее, чем моя.

Выглядит эротично.

Я продолжаю тупо наблюдать за его движениями, но при этом абсолютно ничего не чувствую. Он встает передо мной и берет в рот сосок. Я ошалело наблюдаю, как он сосет мою грудь. Как... вампир. Он поднимает на меня глаза, наши взгляды встречаются. Выражение на моем лице заставляет его замереть. Он выпрямляется.

– Я опаздываю, – говорю я ему.

– Я люблю тебя, – снова произносит он.

– Да, ты уже говорил. – Я обхожу его сбоку и вытягиваю первые попавшиеся джинсы.

– Прости. Мне очень и очень жаль. Если бы я мог повернуть время вспять, я бы сделал все по-другому, – говорит он.

– Жалко, что ты не можешь повернуть время вспять.

– Я хочу найти другой выход.

Я безучастно смотрю ему в глаза.

– Я буду дома после обеда. И к этому времени либо у тебя должны появится четыреста пятьдесят тысяч фунтов, которыми ты можешь погасить долг, либо ты должен договориться с русским, что я приеду к нему.

– Похоже тебе не терпится отправится к нему, – с сарказмом говорит он.

Я разворачиваюсь и со всей силой ударяю его по лицу. Его голова даже дергается, у меня жжет ладонь от удара. Я наблюдаю за появляющимся белым отпечатком ладони, проступающим у него на щеке. Я никогда раньше никого не била.

– Убирайся, – рычу я.

– Прости. Я не должен был этого говорить.

– Чем дольше ты будешь стоять здесь, тем больше уважения я потеряю к тебе.

Он хватается за щеку и выходит из комнаты.

Я одеваюсь и спускаюсь вниз. Найджел появляется в коридоре. Полностью его игнорируя, я молча выхожу за дверь. Как только за мной закрывается дверь, чувствую, как слезы начинают собираться у меня на глазах. Я моргаю, пытаясь их удержать. Что бы ни случилось, бабушка и папа никогда не узнают. Я сажусь в машину и еду к дому бабули. Дедушка открывает дверь.

– Что случилось, дорогая? – спрашивает он, похлопывая меня по плечу. – Ты немного бледная.

– Ничего. Мне кажется простудилась, не очень хорошо себя чувствую.

– Это Стар? – кричит бабушка из спальни.

– А кто еще это может быть? – в ответ кричит дед.

– Входи. Входи, – приглашает он.

Я иду по коридору.

– Ба, я не очень хорошо себя чувствую. Ничего, если я вызову тебе такси? Поеду к папе завтра.

– Что с тобой, милая?

– Должно быть заболеваю. Я не хотела бы встречаться с отцом, боюсь его заразить.

– Конечно, конечно. Присядь, я приготовлю тебе чай.

Я слабо улыбаюсь ей.

– Нет, я не останусь. Хочу вернуться и лечь в постель.

– Тебе не стоило приезжать. Ты могла мне просто позвонить.

– Я почувствовала себя неважно в машине. – Отчасти это правда. Вся чудовищная ситуация шибанула по мне, как только я выехала из дома.

Я вызываю такси Uber и называю адрес больницы, куда собирается бабушка. Затем возвращаюсь в машину и еду в Гайд-Парк. Останавливаюсь на том месте, где стоянка запрещена, но, честно говоря, мне наплевать оштрафуют меня или нет.

Сегодня обещали дождь, поэтому пасмурно, но несмотря на прогноз я направляюсь в парк. Сажусь на свободную скамейку и начинаю гуглить «игорную зависимость» на мобильном телефоне. Более четырех миллионов страниц посвящены этой темы. Я просматриваю одну за одной и прихожу к выводу, самое главное, что присутствует почти во всех статьях на эту тему – не терять веру в близкого человека, который хочет преодолеть эту зависимость.

Поддержка со стороны близких также очень важна для процесса преодоления зависимости. Процесс тяжелый и трудный, но можно его преодолеть, если обратиться за помощью и признать, что на самом деле, это болезнь. Психическое заболевание. Из статей я узнаю, что эта зависимость способна даже изменить работу мозга. Искажая существующую действительность, когда зависимость становится главным приоритетом во всем, как у наркомана, который просит дозу, чем и вызвано навязчивое, неконтролируемое поведение многих игроков.

По-видимому, существуют миллионы людей, имеющие зависимость от азартных игр. Некоторые в меньшей степени, другие в большей, отчего распадаются семья и браки.

Я прокручиваю статью вниз, чтобы прочитать мнения других людей. Жены, оставившие своих мужей. Жены, которые остались со своими мужьями и всячески их поддерживали, проходя вместе через весь ад. Главная нить всех высказываний – поддерживать, но не становиться стимулятором.

Самым важным аспектом поддержки – это открытое, честное общение и создание определенных ограничений, говорят они, нужно точно дать понять любимому человеку, что вы готовы, а что не готовы сделать. Показывать ему свою любовь, желая помочь, приводить примеры и стараться выходить в разные места, тем самым меняя его стереотипы. Настоятельно рекомендуется присоединиться к группе поддержки. Чувство изоляции может угнетать, поэтому группа поддержки жизненно важна в этом вопросе.

Я закрываю телефон и смотрю на играющих вдалеке детей. Вспоминаю свою желтую комнату с нарисованными нарциссами. До чего же глупая идея. Детская комната должна быть синей или розовой. Я перекрашу ее через месяц. Или подожду, пока не узнаю пол ребенка. Я думаю о своем будущем малыше, проходя мимо магазина Bonpoint в Сохо, это французский бренд, который делает великолепную одежду для детей. Мне приходится бороться с искушением, чтобы войти. Но как только я открываю дверь... попадаю в сокровищницу чудес.

Николай.

Имя вспыхивает в голове. Кто этот человек? Почему он так хочет унизить Найджела, что забирает на месяц у него жену? От мысли, что кто-то хочет причинить боль Найджелу, во мне срабатывает защитный инстинкт по отношению к моему мужу.

Я помню тот день, когда он сделал мне предложение. Он арендовал кафе Café du Paris и заполнил его танцовщицами канкана, которые прилетели прямо из Парижа. Одна из танцовщиц подошла ко мне и пригласила на сцену. Я не могла понять, что происходит. Кровь стучала в ушах. Строй танцоров раздвинулся, и я увидела Найджела, стоящего на колене.

Мне казалось, я умру от счастья.

Да, это было грандиозно, но я была молода, и это был самый счастливый день в моей жизни. А потом наступил день моей свадьбы. Ничто не может сравниться с ним. Мы оба были так взволнованы от открывающегося будущего перед нами. Даже вытянутые, грустные лица моих родителей не смогли омрачить наше счастье. Найджел был не отразим в своем синем костюме.

Когда он повернулся, взглянуть на меня, я чуть в обморок не упала от счастья.

Я стояла в той маленькой, освещенной солнцем церкви и обещала и в горе и радости. Сейчас Найджел заболел. Зависимость такая же болезнь, как рак.

Я буду все время рядом с Найджелом, пока он будет пытаться вылечиться. Другие женщины поддерживали своих мужей и победили эту болезнь. Если этот русский думает, что сможет уничтожить то, что у меня есть с Найджелом, его ждет сюрприз.

Раздается звонок моего мобильного, выводя из дум.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Стар

– Позавтракаем? – Спрашивает Роза, моя лучшая подруга. Я знаю ее с начальной школы, и она всегда заботилась обо мне. Она еще не совсем проснулась.

– Да, – автоматически отвечаю я.

– Что случилось?

– Ничего.

– Не говори ерунды.

– Почему ты думаешь, что что-то случилось? – интересуюсь я.

– Я слышу это по твоему голосу.

– Расскажу, когда встретимся.

– Но с тобой все в порядке?

– Да.

– Точно? – настаивает она.

– Да.

– Lucianos?

– Согласна.

– Ты сможешь быть там через двадцать минут?

– Могу уже через десять, – отвечаю я.

– Хорошо, тогда увидимся через десять.

Как только я паркуюсь, начинается сильный дождь, я держу сумку над головой и бегу в кафе. Войдя во внутрь, смахиваю с легкой куртки капли дождя и замечаю Розу. Ее невозможно не заметить.

Она худая, как палка, с огненно-рыжими волосами, подстриженными в боб. Она всегда красит губы алой помадой, и сейчас на ней обшитая кружевом темно-серая кофта с длинными рукавами, из которой в вырезе проглядывает футболка. Последний писк моды, или то, что все будут носить нечто подобное осенью. Роза работает в журнале мод. Она одна из тех людей, кто реально сидит за длинным стеклянным столом с кучей коллег и решает, что будет модно в следующем сезоне. На руке у нее поблескивает браслет. Я подхожу к ее столику.

– Мне нравится твоя кофта, – говорю я.

– Я напялила ее на ночную рубашку, чтобы со стороны не казалось, как будто я выкатилась из кровати какого-то чувака, – говорит она, поднимаясь из-за стола и обнимая меня своими худыми руками.

– А на самом деле? – спрашиваю я.

– Мне не так повезло, – шепчет она мне на ухо.

Знакомый пряно-розовый запах ее духов Сержа Лютена наполняют нос, и мне не хочется ее отпускать. Мне хочется поплакать, пока я нахожусь в ее теплых, так вкусно пахнущих объятиях. Сегодня утром все мои желания и мечты потерпели крах. Я хочу остаться подольше в ее руках, но она отстраняется и настороженно оглядывает меня.

– Выкладывай. Что тебя гложет?

Вздохнув, я опускаюсь на стул напротив. Она откидывается на спинку стула, сложив руки перед собой.

Я раздумываю.

– Рассказывай, что да как, Стар, – подталкивает она своим обычным спокойным голосом.

– Найджел, – выговариваю я.

– Он тебе изменил? – тут же спрашивает она, подавшись вперед.

– Нет, я не об этом.

Она прищуривается, и вся ее поза говорит, что она готова ринуться в бой.

– Что еще сотворил этот подонок?

Все будет сложнее, чем я думала. Я перебираю пряжку на сумке.

– У него огромные неприятности, Роза.

Появляется официантка, чтобы принять у нас заказ, но Роза нетерпеливо машет рукой, чтобы она ушла.

– Какого рода неприятности?

Я глубоко вздыхаю.

– Он потерял много денег.

– Сколько? – с любопытством спрашивает она.

Я прочищаю горло.

– Четыреста пятьдесят тысяч фунтов.

Она хмурится.

– Это пустяки. Разве брокеры обычно не теряют миллионы?

– Это не деньги его клиентов, Роза. Это наши деньги. Он взял кредит и не может его вернуть.

У нее глаза, словно вылезают из орбит.

– Господи, – говорит она. – Ты имеешь в виду, что он не потерял эти деньги на работе. Он, действительно, кому-то должен такую сумму?

Я киваю.

– Кто мог, черт возьми, одолжить почти полмиллиона твоему никчемному мужу?

– Не говори о нем так, – бормочу я.

Она с недоверием смотрит на меня.

– Ты еще защищаешь этого мудака?

Я знаю, что не должна его защищать, но у меня уже вошло в привычку. Всякий раз, когда Роза и мои родные начинают его оскорблять, я тут же бросаюсь на его защиту. До сегодняшнего утра, я действительно ему верила и защищала, не чувствуя себя при этом полной дурой. Я опускаю глаза на стол.

– Кому он должен эти деньги? – снова спрашивает она.

– Я не знаю его фамилию. Но зовут его кажется Николай…

– Николай? Это русское имя.

Я киваю.

– Только такой мудак, как Найджел мог задолжать какому-то русскому парню четыреста пятьдесят тысяч фунтов. Такого с другим, более бестолковым человеком, как он, произойти не могло, – без жалости говорит она.

– Это не смешно, Роза. Найджел очень напуган.

Она смотрит на меня без малейшего сострадания.

– Хорошо. Он должен быть напуган. Людей убивают и за меньшее.

Как только Роза произносит эти слова, я точно начинаю осознавать всю серьезность ситуации, у меня сдавливает грудь, словно опустили бетонную плиту. Разговаривая с ним, я так разозлилась, впала в ступор и была обижена, что до конца всей ситуации не понимала – Найджела могли просто убить прошлой ночью. У меня мурашки начинают ползти по коже. Широко открытыми глазами я пялюсь на Розу.

– Почему Найджел должен этому русскому парню?

Я прочищаю горло.

– Он проиграл эти деньги в его клубе.

Теперь Роза таращится на меня.

– Найджел игрок?

Я киваю.

Она в изумлении качает головой.

– Он похож на одного из тех злобных веганов, которые трясут кулаком и называют тебя убийцей, потому что ты съела вареное яйцо, а потом посреди ночи крадутся на кухню, чтобы полакомиться телячьей отбивной.

– Он клянется, что начал играть недавно.

– Оправдывай его поведение сколько хочешь, Стар. Но он, черт побери, настоящий лжец.

Я прижимаю пальцы к вискам.

– Перестань, прошу тебя выдавать свои ужасные комментарии и шутки. Я не могу справиться с ними сегодня, ладно?

Она пожимает плечами.

– Честно говоря, не понимаю, почему ты так сильно расстраиваешься. Конечно, полмиллиона – это большие деньги, но у вас есть капитал, есть собственный дом. И Найджел зарабатывает хорошие деньги…

– Найджел заложил наш дом. Ничего не говори, – категорически прерываю я ее.

На этот раз она останавливает себя.

Я с трудом сглатываю.

– И он опустошил наш общий счет. – Я наблюдаю за вспышкой ярости у нее на лице и поспешно выкладываю все. – Он продал квартиру в Испании. У нас нет денег, чтобы погасить его долг.

– Я с привеликим удовольствием готова придушить этого ублюдка, – тут же резко замечает она.

– Поскольку денег на погашение долга нет, этот русский угрожал Найджелу вчера ночью, если он не заплатит, причем быстро.

– Ну, решение твоей проблемы совершенно очевидно. Просто разреши этому русскому выбить из него все дерьмо, – бесстрастно предлагает она.

– Есть еще один выход, тогда он сможет списать долг. – Я замолкаю, набираясь мужества, чтобы произнести слова.

– Да? Я вся в внимании.

– Если... если... я пойду к нему.

Брови Розы взлетают так, будто собираются улететь с ее лица.

– Какого хрена? Ты ведь это не серьезно.

Я молча наблюдаю за ней.

– Хочешь сказать, что какой-то русский бандит готов списать долг в полмиллиона в обмен на секс с тобой?

– Дело в том, что я должна остаться с ним на месяц.

Она наклоняется вперед, ее глаза блестят не хорошим блеском.

– Ты знаешь этого мужчину?

– Нет.

Она хмурится.

– Он вообще знает, как ты выглядишь, он видел тебя?

– Нет.

Она откидывается на спинку стула и выдыхает.

– Странно. Мужчина готов списать долг, хотя я так понимаю, что он довольно-таки крут, и способен заполучить любую киску в мире, но хочет при этом тебя, даже не зная, как ты выглядишь. Без обид, но ты могла бы оказаться непривлекательной старой кошелкой.

– Мне тоже это кажется несколько странным, – медленно соглашаюсь я. – Но Найджел думает, что кто-то завидует ему и пытается таким образом отомстить.