Текст книги "Оливковое масло и белый хлеб (ЛП)"
Автор книги: Джорджия Бирс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)
– Не смеши меня, Энди, – сказал он, но все равно усмехнулся.
“Вот моя семья”.
Эта мысль, ясная и отчетливая, возникла в голове у Джиллиан, и пришедшее понимание наполнило ее сердце теплом. Она положила руку на бедро Энджи и сжала его. Энджи по-прежнему смеялась и шутила со своими братьями, но положила руку поверх руки Джиллиан и пожала ее в ответ. Джиллиан через стол встретилась со взглядом Элис и улыбнулась ей. Потом закинула себе в рот еще одну порцию макарон и почувствовала себя полностью, совершенно довольной. “Вот моя настоящая семья”.
========== Глава 9 ==========
Если бы Бу могла забиться под напольную плитку в комнате ожидания, она бы это сделала. Чихуахуа, сидящая рядом, постоянно лаяла, а если быть точнее, не переставая тявкала на нее. Пытаясь стать невидимой, Бу забилась под скамейку, на которой сидела Джиллиан, и спряталась за ее ноги, избегая любых встреч со взглядом маленькой собачки.
– Ты как ребенок, – пробормотала Джиллиан, не в силах скрыть улыбку при виде противоречия, которое воплощала собой Бу: собака с бочкообразной грудью, сильной и крепкой, с внушающей страх головой питбуля ежилась и вздрагивала при виде маленьких собачек, мусоровозов и пылесоса.
Джиллиан обожала ее.
Открылась дверь слева от стойки регистрации, и из нее вышел молодой помощник ветеринара.
– Бу?
– Это мы, дорогая, – сказала Джиллиан своей собаке, нежно дергая ее за поводок.
В кабинете Бу была образцовым пациентом, что тоже вызывало у Джиллиан улыбку. Очередное противоречие. Скуля и пугаясь в комнате ожидания, она вела себя очень смело и уверенно в руках помощника ветеринара, который ощупал ее, провел осмотр, угостил лакомством и сказал, что доктор Джексон будет сию минуту.
Она все еще радостно жевала угощение, когда в кабинет зашла Шей и сразу обняла Джиллиан.
– Привет, хорошо выглядишь. Почему не на работе?
– Зимние каникулы. Я всю неделю не работаю. Рада видеть тебя, Шей, – сказала Джиллиан, разглядывая свою подругу и улыбаясь. – Я все еще не могу привыкнуть, насколько впечатляюще ты выглядишь, когда входишь в кабинет в своем халате. Доктор, как-никак.
Она все еще помнила Шей в школьном возрасте, ее непослушную копну волос, которую та позже стала аккуратно заплетать в афрокосички, спортивное тело и постоянную уверенность в себе. Теперь она стригла волосы коротко, немного обесцвечивала их – так, что на кончиках они были почти совсем светлыми, а неизменная уверенность, которую она излучала, все так же привлекала к ней друзей. Шей была из тех людей, которые всегда заставляют вас чувствовать себя комфортно, несмотря ни на что.
– Ты так хорошо выглядишь, – сказала Шей, разговаривая с Бу. – Ты такая красивая девушка. Покажи мне свои зубки. Ооо, посмотрите на этих малышей, они все жемчужно-белые. Мамочка тебе их чистит, да?
Бу позволила Шей поднять ее губы, чтобы проверить зубы, заглянуть ей в глаза и уши, потеребить лапы, проверяя работу суставов. Пока Шей работала, она спросила у Джиллиан: – Ну, так как твоя жизнь? На работе все хорошо?
– Все нормально, – ответила Джиллиан, и она имела ввиду именно это. – Мне действительно нравится работать с малышами.
– Да? – Шей прекратила осмотр собаки, чтобы посмотреть на подругу. – Это великолепно! Я знаю, ты нервничала там поначалу.
– Это так, – Джиллиан глубоко выдохнула. – Я ненавижу политику и не ожидала, что ее будет так много в сфере образования. Они не готовят нас к этому в колледже.
– У меня для тебя новость, дорогая: политика есть в любом бизнесе. В каждом бизнесе.
– Полагаю, что так. Но я работаю с несколькими действительно отличными людьми, а с детьми так весело. Я почти довольна собой.
– Ты знаешь, мы с Лаурой говорили о тебе прошлой ночью, о всей твоей ситуации с работой, и она выдвинула потрясающую идею. Держу пари, ты могла бы поработать добровольно в художественном музее. Я представляю, как они хотели бы получить помощь от дипломированного специалиста.
Джиллиан моргнула, а затем медленно кивнула.
– Я никогда не думала об этом. Как я раньше не догадалась? Это фантастическая идея.
– Моя девушка – очень творческая личность.
Джиллиан хлопнула ее по плечу.
– Так что? Похоже, дела у вас идут хорошо?
Шей прекратила осмотр и сделала глубокий вдох, а затем громко выдохнула.
– Просто удивительно. Действительно. Она умная, веселая и сексуальная. Я никогда не думала, что могу быть так счастлива.
– Мы сделали хороший выбор, не так ли?
– Уверена, что хороший. А как твоя девочка? Я слышала, у нее отличные успехи на работе, – Шей подергала за свой халат, на котором было вышито ее имя и логотип больницы для животных. – Это она сделала для нас.
– Я помню, она говорила, что выполнила для тебя заказ. Спасибо, что обратились именно к ней.
– Я была счастлива сделать это.
– Думаю, что у нее с работой все гораздо лучше, чем предполагалось. Она привлекла в компанию значительную клиентуру, и я полагаю, что ее босс был приятно удивлен.
Шей склонила голову набок и внимательно присмотрелась к подруге.
– Тогда почему такой вид?
– Какой вид?
Брови Шей приподнялись.
– Не пытайся меня надуть. Я знаю тебя с детства. Что случилось?
Джиллиан вздохнула.
– Ничего не случилось. Просто я не могу видеться с ней столько, сколько бы мне хотелось, вот и все. Она много работает.
– Дорогая, я знаю, каково это, – сказала Шей, фыркнув. – У нее ведь все хорошо, да?
– Да.
– И ты ей гордишься?
– Очень.
– И когда она возвращается домой, она счастлива оказаться там?
– Абсолютно.
– Значит, расслабься. Это не будет продолжаться вечно. Она все еще пытается продвинуться.
Джиллиан улыбнулась своей старой подруге.
– Похоже, ты говоришь о том, что знаешь на собственном опыте.
– Я прошла через миллиард лет учебы в медицинской школе, помнишь? И знаю, каково это – пытаться совместить карьеру и отношения. Думаю, она справится.
Каким-то образом, просто выслушав позитивные речи Шей, Джиллиан почувствовала себя лучше – это был первый раз, когда она с кем-то обсуждала свои проблемы.
– Ты права. Она справится. И мы – тоже.
– Отлично. Теперь забирай свою великолепную собачонку домой, а когда освободишься, позвони моей девушке и назначьте с ней свидание-ужин для нас четверых.
Шей поцеловала белую голову Бу и дала ей новое лакомство из баночки, стоявшей на рабочем столе. На прощание она обняла Джиллиан, и доктор Джексон была готова принять следующего пациента.
– Давай, детка. Пойдем домой.
*****
– Я просто хочу поблагодарить тебя, Мэтт, – Энджи подняла свой бокал.
– Поэтому мы пьем в обед? – с усмешкой спросил Мэтт Джонс. – Только так ты можешь поблагодарить меня?
– Точно, – она чокнулась своим бокалом о его бутылку пива. Энджи начала свою карьеру в отделе продаж с Мэтта, и вот уже в течение трех лет он оставался ее постоянным клиентом. Его бизнес рос, и ее заказы тоже. “Jones Tree” из небольшой кучки сотрудников выросла в компанию, в которой трудилось около тридцати человек. За это время Мэтт и Энджи стали удивительно хорошими друзьями, и как минимум раз в месяц они встречались, чтобы пообедать или пропустить стаканчик.
– Круто. И за что ты благодаришь меня?
Каштановые волосы Мэтта были аккуратно причесаны, и, хотя его обычный наряд состоял из джинсов, футболки и рабочих ботинок, он всегда выглядел опрятно. Ей нравилась эта его черта. Ему было не все равно, какое впечатление он производит. Она всегда говорила Джиллиан, что людей встречают по одежке.
– Ты мой первый клиент и продолжаешь быть им, хотя иногда ты настоящая заноза в моей заднице.
Мэтт так громко рассмеялся, что Энджи удивилась, хотя слышала это раньше не меньше сотни раз.
– Ну, для тебя всегда пожалуйста.
– Я серьезно, – сказала Энджи, наклонившись над столом, за которым они сидели. – Ты просто мечта. Ты редко торопишь меня, потому что понимаешь – дерьмо случается, и, если какой-то твой заказ опаздывает, это не потому, что я пытаюсь тебя обмануть. Ты вовремя оплачиваешь свои счета, не добавляя боли моей заднице.
Густые брови Мэтта поднялись к линии волос.
– Ух ты! Кто-то осложнил твою жизнь?
– Мягко сказано, – Энджи отпила вина. – У тебя есть клиенты, которых ты терпеть не можешь?
– О боже, да! Они всегда есть. Это часть ведения бизнеса.
Энджи покачала головой, глядя, как посетители сменяют друг друга, входя и выходя из ресторана.
– Это не то, чему меня учили.
– Нет? Тогда добро пожаловать в клуб, милая. У меня диплом психолога, – сказал Мэтт.
Энджи заморгала, глядя на него.
– Правда?
– Честное скаутское. Я случайно попал в ландшафтный бизнес, но мне это достаточно быстро понравилось, и я решил остаться.
– Никогда не жалел о своем решении?
Мэтт, тяжело вздохнув, уставился в окно.
– Время от времени, возможно. Когда я должен денег больше, чем у меня есть на расчетном счете. Когда моя команда рвет задницы на работе, а заказчик говорит, что результат ему не нравится или что он не этого ожидал. Но, – он отпил пива, – я очень люблю свободу. Никакой работы от сих до сих. Я много времени нахожусь на улице. Почти всегда делаю что-то стоящее. Мне бы только хотелось почаще видеть свою жену.
– О, как я тебя понимаю! Джиллиан так великодушна и очень здорово меня поддерживает, но я знаю, что она расстраивается из-за моего постоянного отсутствия. Я рассказывала тебе, что один из моих клиентов на прошлой неделе позвонил мне на мобильный в восемь часов?
– Вечера?
– Он был на западном побережье, поэтому у него было только пять, но он, кажется, был не очень доволен, когда я объяснила ему, что нахожусь дома с семьей. А Джиллиан это совершенно не понравилось.
– Я знаю. Бет отреагировала бы таким же образом.
– Хотя свобода мне тоже нравится, это точно.
Это была правда. Пока Энджи занималась продажами и оформлением заказов, никто не стоял у нее за спиной. Она могла приходить и уходить, когда ей вздумается, порой целый день находясь вне офиса, и никто не спрашивал у нее отчета. Она не ожидала, что так рано в своей карьере будет настолько автономна, но ей это нравилось.
– У меня диплом по связям с общественностью, но я занимаюсь продажами.
– Правда?
Энджи кивнула.
– Я думаю, что могла бы легко управлять этой компанией.
Глаза Мэтта загорелись.
– Это было бы здорово. Гуэлли собрался продать ее?
– Не знаю, – сказала Энджи, тряхнув головой. – Но он уже не первой молодости. В ближайшие пять или десять лет он должен хотя бы задуматься об уходе.
Идеи о том, чтобы возглавить “Логотип Промо”, на самом деле вертелись в ее голове уже в течение нескольких недель, но это был первый раз, когда она говорила об этом вслух. Хоть с кем-то. Мэтт, как владелец малого бизнеса, оказался идеальным слушателем. Но все же, говоря с ним об этом, она чувствовала себя виноватой в том, что не поговорила сначала с Джиллиан.
– Было бы хорошо, если бы компанией управлял кто-то помоложе. Времена так быстро меняются, поэтому и способы ведения бизнеса тоже должны меняться.
– Гуэлли думает, что компьютеры – это причуда.
Мэтт уставился на нее.
– Да ты что?
– Да. Он старый друг семьи и пережиток прошлого. Я начинаю говорить о сортировке отчетов по продажам на компьютере, и вижу, как его глаза стекленеют.
– Может быть, тебе нужно потратить немного времени и разработать план по автоматизации, а затем уж посмотреть, что он скажет. Стоит попробовать.
Энджи кивнула.
– Я подумаю.
Мэтт взглянул на часы.
– Вот зараза! Я должен идти, – он оглянулся и махнул официантке.
– Нет, нет. Ты заказчик. Я оплачу, – в тот момент у Энджи зазвонил мобильный. – Иди, – сказала она Мэтту, который быстро поцеловал ее в щеку.
– Спасибо за обед, – и он ушел.
– Привет, это Энжи, – произнесла она в трубку.
– Энджи, это Марджи из банка Кистоун. Ручки, что мы заказали, пришли, но на них неправильный номер телефона, – голос Марджи представлял собой комбинацию раздражения и паники. У них на следующей неделе было запланировано торжественное открытие нового филиала, а ручки предполагалось использовать в качестве сувениров.
Энджи закрыла глаза и сделала глубокий вдох.
– Ладно. Не волнуйся. Я неподалеку и скоро приеду, а потом мы со всем разберемся. Ладно?
Она сбросила звонок и спросила у себя, где произошла накладка. Эйван облажался с эскизом, а она не отследила ошибку? Или же поставщик ручек допустил промах? От ответа зависело, оплатит убыток ее компания или же производитель ручек заберет некондицию назад и все исправит за свой счет, постаравшись не сорвать сроки.
Она взяла бокал и в два больших глотка допила оставшееся вино.
*****
Мартовская ночь была прекрасна, воздух все еще оставался прохладным, но вокруг отчетливо пахло грядущей весной. Джиллиан приоткрыла одно из окон спальни ровно настолько, чтобы заполнить комнату этим ароматом.
– О, это так мило, – прокомментировала Энджи, входя в дверь, стаскивая пиджак и стараясь не пролить на костюм остатки вина из бокала. Джиллиан зажгла несколько приземистых свечей и расставила их на каждой тумбочке, отогнула одеяло и взбила подушки. Энджи посмотрела на свою подругу и вопросительно выгнула бровь.
Джиллиан улыбнулась.
– Ты упорно работала, и мне захотелось помочь тебе расслабиться. Ну и… – она держала в руке пузырек и легонько встряхивала его. – Я купила массажное масло.
– Ооо. Мне нравится, как это звучит.
– Тогда раздевайся и иди сюда, – ответила Джиллиан с весьма сексуальным оттенком в голосе и указала на кровать. Было около восьми вечера, а Энджи вернулась всего полчаса назад. Достаточно времени для того, чтобы поесть и выпить бокал вина. Сегодня вечером у Джиллиан были планы на свою женщину. Они слишком давно не были вместе, и она устала ждать от Энджи, когда та сделает свой ход. Она указала Бу на кровать в углу, и собака послушно свернулась на ней.
Энджи поставила бокал на стол и разделась под взглядом Джиллиан. Даже после почти шести лет, которые они прожили вместе, Джиллиан все еще была в восторге от тела своей подруги. Высокая, смуглая даже зимой, с округлыми и соблазнительными формами во всех нужных местах. Энджи повесила костюм и блузку, туфли поставила в гардероб, а затем повернулась, оставшись стоять перед Джиллиан в бюстгальтере и трусиках.
– О нет! – Джиллиан указала на нее пальцем. – Снимай все это.
Энджи ухмыльнулась, а затем, сняв оставшуюся одежду, осталась стоять перед ней совершенно голая.
– Так-то намного лучше, – Джиллиан шагнула к ней поближе, прикоснулась пальцем к ее шее, а затем провела им вниз по центру туловища до темных волос на вершине ее бедер. – Ты такая красивая, Анжелина, – прошептала она.
Энджи склонила голову, и их губы встретились, а потом и языки, горячие и голодные. Джиллиан плотно прижалась к бедрам Энджи, скользнула рукой вверх по обнаженной спине и вцепилась пальцами в ее плечи. Боже, у нее было чувство, будто они так давно не были вместе, что ей не нужно было ничего большего, чем развернуть их тела, уронив Энджи спиной на кровать, и взять то, что ей так хотелось. Она остановилась сама, заставила себя замедлиться, чтобы сохранить контроль. Эта ночь должна быть посвящена Энджи, ее удовольствию, а не желаниям Джиллиан, хотя она надеялась, что в конечном итоге все пойдет именно в этом направлении.
Она оторвалась от поцелуя и сделала шаг назад. Махнув рукой на кровать, сказала: – Ладно. Теперь ложись на живот.
Энджи на мгновение прищурилась, облизнув опухшие губы и успокаивая свое прерывистое дыхание. Затем улыбнулась и подчинилась, вытянувшись на темно-серых простынях.
Джиллиан на мгновение залюбовалась нежными линиями ног Энджи, ее бедер, округлой попки и сильной, крепкой спиной. В развороте плеч и спины Энджи было что-то такое, что жутко возбуждало Джиллиан, и она сказала ей об этом, взбираясь на кровать и усаживаясь на нее сверху.
– Я всегда задавалась вопросом, не стоит ли мне потягать штангу, – сказала Энджи. – Может, посильнее накачать эти мышцы.
– Я люблю их такими, какие они есть, – ответила Джиллиан, наливая себе в ладони массажного масла, а затем растирая их, чтобы его согреть. – Они идеальны, и я люблю их, – она акцентировала свои слова, положив обе ладони на середину спины Энджи, и скользнула ими вверх, используя собственный вес в качестве давления. Стон, который вырвался у Энджи, убедил Джиллиан в том, что все затраченные на этот вечер усилия стоят того.
– Сразу предупреждаю, – сказала Джиллиан. – Я, скорее, любитель, а не профессионал в этих массажных делах.
– Любительствуй и дальше, – пробормотала Энджи, уткнувшись лицом в подушку. – Ты все делаешь очень хорошо.
Джиллиан спровоцировала ее еще на один стон, а затем сосредоточилась на плечах Энджи. Она использовала достаточное количество масла и обнаружила, что наслаждается процессом так же сильно, как и Энджи. Растирать маслом расслабленные руки, скользить по ее гладкой теплой коже – было в этом что-то опьяняющее, и она продолжила массировать не только спину и плечи Энджи, но и ее руки, бедра, голени и даже ступни. К тому времени, когда она почувствовала, что ее собственные ноги затекли от слишком долгого сидения, она уже несколько раз пробежалась ладонями по каждой группе мышц на теле Энджи и добилась их полной расслабленности. И к ее радости, ее собственное нижнее белье оказалось влажным.
Обрадовавшись этому, она соскочила с кровати и быстро сняла с себя одежду, а затем устроилась рядом с Энджи.
Чьи глаза были плотно закрыты.
Чье дыхание было глубоким и равномерным.
А сон – крепким.
Джиллиан повернулась на спину и разочарованно вздохнув, попыталась напомнить себе, что проделала эту большую работу, чтобы расслабить свою подругу, а значит ее план не провалился. Повернув голову, она стала смотреть на Энджи, пробежалась глазами по ее лицу, гладкой коже, полным розовым губам, по идеальной форме носа, по шраму от ветрянки на правом виске, по маленькой коричневой родинке на нижней части подбородка. Используя большой палец, Джиллиан провела по всей длине ее темной брови сначала раз, а затем другой. Это был единственный случай за последнее время, когда Энджи, казалось, расслабилась… когда она спала. Во время бодрствования ее лицо всегда было более напряженным, а брови слегка нахмуренными. Не впервые Джиллиан забеспокоилась, что Энджи слишком много работает.
– Я люблю тебя, – прошептала она и наклонилась, чтобы прикоснуться легчайшим поцелуем к носу Энджи.
Они так и лежали лицом к лицу, пока Джиллиан не погрузилась вслед за Энджи в сон.
========== Глава 10 ==========
Когда щелкнул интерком, и голос Гуэлли наполнил комнату, Энджи с Хоуп сидели у Хоуп в кабинете и обсуждали пару заказов Энджи.
– Пожалуйста, давайте воспользуемся моментом и поздравим Кита Малдуна, подписавшего сегодня заказ на куртки с Кевит-Мактавиш на сто тысяч долларов. Отличная работа, Кит!
Энджи моргнула, и на мгновение они с Хоуп уставились друг на друга, пока Хоуп не нарушила молчание, яростно прошептав: – Какого хрена?
Энджи покачала головой, прислушиваясь, как по всему зданию разносятся аплодисменты.
– Черт, как он это делает? Я тоже хочу закрыть заказ на сто тысяч долларов.
– Я даже не хочу думать о комиссии с такого заказа. Мне хочется умереть.
Пока они говорили, Энджи делала мысленные расчеты. От заказа такого размера Кит наверняка отхватил двадцать пять или даже тридцать тысяч долларов. Энджи знала, что он получал больший процент комиссии, чем она. Он стабильно имел около пятнадцати тысяч долларов. С каждого заказа.
– Вот козел, – пробормотала Хоуп. Судя по ее лицу, у Кита был больший процент, чем у нее, и она это явно знала. Хоуп хорошо зарабатывала на своих собственных продажах, но Энджи знала, что ее это тоже немного раздражало.
– Я бы порадовалась за него, если бы он не был таким шовинистическим мудаком.
Энджи усмехнулась, но кивнула, соглашаясь.
– Знаю. Я понимаю, что, если ты делаешь больше продаж, ты получаешь больший кусок. Но он просто придурок.
У Хоуп к Киту не было никакой особой любви. Честно говоря, между Китом и большинством женщин в компании не было никакой любви. Он обладал в высшей степени раздражающей привычкой называть их всех “милая” или “дорогуша”, или “детка”. Им часто приходилось делать для него такие вещи, как принести чашку кофе или собрать пакет с образцами и материалами; вдобавок он не видел ничего предосудительного в своем поведении – ему казалось, что он был весьма любезен. Когда кто-нибудь говорил ему об этом, он просто не обращал на него внимания. А учитывая ее предыдущую работу в качестве офис-менеджера, на которой Энджи чувствовала себя обязанной делать то, о чем просил ее Кит, она продолжала выполнять его просьбы, несмотря на постоянные напоминания Хоуп, что теперь они занимают одинаковые должности. Ей было так сложно принять этот факт, а Кит продолжал без конца раздражать ее.
– Его преимущество в том, что он знает всех, – сказала Энджи. – У него повсюду связи, а если все же обнаруживается место, где у него их нет, то эти связи есть у одного из его контактов, а значит он вскоре познакомит их.
У Кита десятки компаний оказывались в качестве клиентов еще до того, как другие продавцы “Логотип Промо” успевали даже подумать о них. Список его клиентов был вдвое длиннее остальных, что отражалось на его зарплате. Он носил дизайнерские костюмы, ездил на Кадиллаке, и у него был самый большой, самый хорошо обставленный офис в здании.
– Мне лучше вернуться в свой кабинет и приступить к работе, – сказала Энджи, вставая. – У меня проблемы из ушей лезут.
Она приходила к Хоуп в офис просить совета, как удержать стресс под контролем и не позволить голове взорваться. Упав в свое кресло, она просмотрела список, составленный из проблем, требовавших ее внимания. У нее было три заказа на вышивку, которые запаздывали. Шесть клиентов ждали расценок, а она, в свою очередь, ждала их от своих собственных поставщиков. Четыре контракта – два новых и два повторных заказа – нуждались в подписи. Эйван задолжал ей эскизы для трех отдельных проектов.
Когда она до такой степени увязала в делах, что не знала, с чего начать, то часто просто сидела и вообще ничего не делала. Вот и сейчас она щелкнула выключателем радио, которое стояло у нее на столе и просто тратила время, глядя на список того, что нужно было сделать. Ее голова была забита проблемами, но все, что она могла сделать, это тупо смотреть на свой список и моргать.
Потерев ладонями лицо, она немного очнулась от своего раздумья, взглянула на часы и удивленно вскрикнула. Было уже больше четырех. Как это возможно, она провела весь день в офисе, а этот непреодолимый список все еще лежал перед ней?
– Потому что я потратила полдня на жалость к самой себе, – пробормотала она. – Вот так, – разочарование поднималось в ней, добавляя переживаний; она превратилась в кипящий котел, и что бы там, внутри, ни бурлило, оно грозило выплеснуться наружу. Она глянула через окно в коридор и тут же увидела идущую к ней Хоуп. Стук в дверь – и та вошла.
– Уже пятый час, – сказала Энджи, дотягиваясь до дверцы висевшего рядом с ней шкафчика. Ее пальцы сжались вокруг бутылки с водкой Absolut. – У меня еще куча работы, но мне нужно на пять минут расслабиться. Присоединишься ко мне?
Хоуп замялась.
– Давай, Хоуп. У меня выдался отстойный день, и мне просто необходимо снять стресс, прежде чем со мной случится сердечный приступ. Я не хочу пить в одиночестве, но буду.
– Ладно. Но только одну. Я должна вернуться домой, – она быстро прошла по коридору в кухню компании и вернулась с двумя банками 7UP и двумя пластиковыми стаканчиками со льдом. Энджи налила в них водки, и они чокнулись.
– Шестнадцать тысяч сто двадцать семь долларов, – заявила Хоуп. – Вот сколько Кит сделал на этом заказе.
Энджи покачала головой.
– Почему я не могу найти клиента такого же большого, как Кевит-Мактавиш? Ты знаешь, что я сделала бы с такими деньгами?
– Я пытаюсь не думать об этом с тех пор, как это объявили. Я могла бы заплатить за машину. Отправиться в поездку. Заново перекрыть крышу на своем доме.
– А я отвезла бы Джиллиан куда-нибудь далеко, – сказала Энджи. – Я чувствую, что совершенно не вижу ее. Я практически живу здесь.
Как по команде, зазвонил телефон. Она пристально смотрела на него, пока звонок не ушел на голосовую почту, а циферки на экране поменялись с 16.59 на 17.00.
– Я чувствую, что не могу угнаться за временем.
– Да, это одна из тех вещей, что мне меньше всего нравится в этой работе, – Хоуп сделала глоток из стаканчика. – Нет никакой стабильности. На большинстве рабочих мест, потратив годы на привлечение клиентуры, ты можешь расслабиться и немного отдохнуть. А здесь нет.
– Любой клиент может бросить тебя в любой момент. Всегда найдется кто-то, кто сможет сделать это дешевле, – Энджи вздохнула, процитировав одно из первых правил, о котором Хоуп сказала ей, когда они начали работать вместе.
– Именно поэтому обслуживание клиентов так важно для нас; это единственное, что отличает нас от всех остальных. И это то, чему нужно уделять особое внимание, – Хоуп наклонилась вперед и, поймав взгляд Энджи, сказала: – Вот почему ты, сидя здесь, не должна отправлять звонок на голосовую почту, не поговорив по телефону сама.
Энджи поморщилась, а затем кивнула.
Хоуп сделала еще глоток из стаканчика, потянулась через стол и, развернув список Энджи рядом с собой, начала читать его.
– Ладно, давай все по порядку. Что из этого списка принесет тебе деньги?
Энджи не нужно было смотреть в список.
– Заказы и повторные заказы.
– Точно. Значит начни с них.
Энджи кивнула.
– А чтобы разобраться с последним пунктом, нужно…
– …всего лишь позвонить им, наорать и бросить трубку. Я знаю. Знаю.
– Поэтому свяжись по телефону с магазином вышивки и устрой им новый скандал. С одним заказом, в конце концов, еще можно как-то понять. Задержка трех заказов недопустима.
– Ладно.
Хоуп постучала указательным пальцем по бумаге.
– И разберись с расценками. И с поставщиками. Поругайся с ними – они тебя задерживают. Если они не дадут тебе расценки, ты не получишь заказ, значит и они не получат никаких денег. Так и скажи им. А еще скажи, что есть десяток человек, которые поставляют точно такой же товар, и ты будешь более чем счастлива пойти к ним, – она еще раз взглянула на список и закатила глаза. – И тебе давно уже пора хорошенько прочистить мозги Эйвану. Он работает медленнее, чем снулая улитка. Боже мой! Давно пришло время хотя бы наорать на него.
Энджи усмехнулась: – Ух ты! У тебя крепкая задница.
– А у тебя – нет, – Хоуп кинула на нее острый взгляд.
– Я знаю, – Энджи тяжко выдохнула. Хоуп прикончила свой напиток.
– Если ты хочешь заключать такие же договора, как Кит, тебе нужно отрастить такие же яйца, как у него, и нужно вести себя жестче с людьми. Они работают на тебя, – она встала. – Нет причин для того, чтобы мы с тобой не могли зарабатывать такие же деньги. Вопрос в том, как сильно ты этого хочешь, – подмигнув, она ушла.
– Шестнадцать тысяч долларов комиссии, – прошептала Энджи. – Боже, вот бы мне так! – проглотив остаток напитка, она сделала себе еще один, затем взяла телефон и оставила сообщение на домашнем автоответчике для Джиллиан. У нее сегодня после школы совещание, и ее тоже не будет дома достаточно долго. Энджи оставила сообщение, что будет работать допоздна.
Затем она вернулась к своему списку. Она может заработать больше денег. Совершенно точно может. Доминик был не единственным Ригетти, кто мог зашибать деньги. Она тоже могла. И когда она сделает это, когда подпишет очередной большой заказ, она устроит Джиллиан романтический выходной. Она заслужила его за то, что была так терпелива.
*****
– Черт побери!
Джиллиан нажала на автоответчике кнопку “Удалить”, прослушав сообщение Энджи, в котором она сообщила ей, что будет поздно. Снова.
– Не ждать? Правда?
Бу, склонив голову набок, слушала, что говорит Джиллиан.
– Девушка, может мне начать беспокоиться, что у нее там роман? – она остановилась, посмотрела на собаку и моргнула несколько раз. – Нет. Только не у нее. Она бы не стала. Я знаю ее, – успокоив бег своих мыслей, она схватила поводок Бу с крючка и прицепила его к ошейнику.
В детстве у Джиллиан не было собаки. А у ее друзей были, и у знакомых тоже, и Джиллиан они всегда нравились. Но ее мать никогда не хотела заводить собак в своем доме. И только сейчас Джиллиан стала понимать, что обычная вечерняя прогулка с собакой по окрестностям помогает ей отвлечься от рабочих неурядиц. Помогает выбросить из головы груз дневных проблем, замедлить темп жизни и мыслей, дает возможность просто не спеша пройтись, подышать свежим воздухом, полюбоваться деревьями и улыбнуться прохожим и их собакам.
Бу любила всех прохожих и всех собак, и всегда хотела поздороваться с ними. Были, конечно, несколько человек, которые, увидев ее, думали: “О питбуль, пожалуй, мне нужно перейти на другую сторону улицы”. Но многие узнавали Бу и знали, что она не представляет никакой угрозы. Владельцы собак были очень забавны. Они редко представлялись сами, но всегда спешили представить своих собак. Она не знала имен всех тех людей, с которыми встречалась во время прогулки, но узнавала пожилую женщину и ее мопса Гаса, пару пенсионеров и их миниатюрную таксу Молли, молодую бегунью и ее черного лабрадора Софи. И была почти уверена в том, что сама она была известна, как “блондинка с питбулем Бу”.
Час спустя Джиллиан и Бу вернулись домой. Бу с жадностью проглотила свой ужин, а Джиллиан сделала себе омлет и съела его в одиночестве. После ужина она занялась домашними делами – вымыла ванную, протерла пол на кухне, написала список покупок для похода по магазинам на следующий день. Затем она взяла бокал белого вина и отправилась читать в спальню, а Бу свернулась калачиком у ее ног. Книга была захватывающей, и Джиллиан была твердо намерена дождаться Энджи – отчасти назло ее раздражающему “не жди меня” сообщению, и отчасти потому, что очень сильно скучала по ней и хотела обнять.
Она уснула задолго до того, как Энджи вернулась домой.
========== Глава 11 ==========
Тяжело вздохнув, Джиллиан плюхнулась на диван, а всего через две с половиной секунды к ней присоединилась Бу и проползла вверх по ее телу так, что теперь передние лапы лежали на груди хозяйки. Джиллиан не смогла удержаться от смеха.
– Ты совсем даже не комнатная собачка, молодая леди, – сказала она со стоном. – Они соврали твоей маме, сказав, что ты останешься маленькой? Пятьдесят фунтов – это совсем не мало, – она поцеловала макушку Бу, а в голове у нее завертелись невеселые мысли.
Был вечер пятницы, наступали выходные перед Днем поминовения*, но Джиллиан была зла, расстроена и взволнована. Часы работы Энджи не убавились. Правда, их и не стало больше (хотя могло бы), но она не приходила домой раньше.
