Текст книги "Оливковое масло и белый хлеб (ЛП)"
Автор книги: Джорджия Бирс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)
– А что насчет тебя? Как обстоят дела в клинике, доктор Джексон?
– Да, не забывай про титул! Я потратила восемь лет на колледж, так что теперь меня можно назвать “мэм”, не так ли?
– Подумать только! – сказала Джиллиан со смехом. – Итак! Ветеринар – это все, о чем ты мечтала?
– Мне нравится! Просто супер! Расписание у меня жесткое, но я же закончила эту школу, так что думаю – я справлюсь.
– А ты уже использовала свой новый титул, чтобы подцепить какую-нибудь горячую красотку? – подразнила ее Джиллиан. Шей замешкалась лишь на долю секунды, но этого оказалось достаточно, чтобы Джиллиан поймала ее. Прищурившись, она приказала: – Отвечай мне!
Шей прикончила пиво и заказала еще по одному для каждой из них.
– Я действительно встретила кое-кого.
– Шейниз! Это потрясающе! – Джиллиан сжала предплечье Шей. – На работе? Она коллега? Поскольку это может быть не столь потрясающим.
Шей указала на свое лицо и на пародийно-серьезное выражение на нем.
– Эта тупая физиономия поможет мне отвязаться от тебя?
Джиллиан покачала головой, имитируя строгость.
– И не мечтай!
– Спасибо. На самом деле она пациентка.
– Пациентка? – Джиллиан ждала продолжения.
Шей поняла свой промах и чуть не задохнулась от смеха, пиво потекло вниз по ее подбородку.
– Нет! Нет, не пациентка. Клиентка. Клиентка!
– Слава богу, все прояснилось, – невозмутимо сказала Джиллиан.
– Пару недель назад она пришла к нам с кошкой своей матери.
– И просто упомянула, что любит девушек? Или на ней была надета футболка с надписью “Породистый дайк”? Как ты узнала, что она лесбиянка?
– Поработала детективом, дотошная задница, вот как. На ней не было футболки дайка, на ней была футболка местной волейбольной Любительской Лиги.
– Так она все-таки была одета в лесби-футболку, – встряла Джиллиан, потому что была прекрасно осведомлена о лиге и высоком проценте лесбиянок в ней.
– Так ты хочешь услышать эту историю или нет?
– Да! Да, хочу! Прости.
– Заметано, слушай дальше, – Шей поерзала на стуле и устроилась поудобнее, чтобы рассказать наиболее важную часть истории. – Я показала на ее футболку и спросила – играет ли она в волейбол. Она сказала “Да”, играет со средней школы и до сих пор, и была так счастлива, когда нашла здесь местное отделение Лиги. Я сказала ей, что тоже искала эту Лигу, и спросила, где тренируется ее команда?
– Погоди минутку! – Джиллиан остановила ее, подняв руку. – Ты не играешь в волейбол. Для начала, ты чертовски мелкая!
– Эй! Поосторожнее, подруга! – она подмигнула. – Маленькая безобидная ложь во имя расследования.
– Ах! Теперь понятно. Продолжай!
– Она сказала мне, что играет в маленькой школе, расположенной напротив больницы. Тут уже я ей сообщила, что теперь, когда она рассказала мне об этом, я вспомнила, что уже слышала об этой команде и даже знаю пару женщин, играющих в ней. И начала называть имена.
– Имена лесбиянок?
– Естественно! – Шей указала на нее бутылкой, а потом отпила пива.
– И?
– Она знала их всех, до последней.
Джиллиан толкнула ее плечом, и они рассмеялись. Шей закончила свою историю рассказом о том, что пошла посмотреть, как играет та женщина, и они уже два раза с ней выпивали. Джиллиан внимательно изучала свою подругу и то, как она говорила. Понимающая улыбка расползлась по ее лицу.
Шей прищурилась.
– Что?
– Тебе нравится эта девушка!
Щеки Шей покраснели так, что это было видно даже на ее темной коже. Джиллиан почувствовала, как в голове у Шей прокручиваются разные варианты хитрых ответов, но потом она просто кивнула.
– Да! Да, я знаю. Она веселая, умная и очаровательная. Да! Она нравится мне!
Джиллиан положила руку на плечо Шей и слегка прижала ее к себе.
– Это отлично, Шей! Действительно. Я так рада за тебя и не могу дождаться, когда увижу ее.
– Я тоже рада, что ты так считаешь, потому что ждать тебе придется совсем недолго. Она встретится со мной здесь через двадцать минут.
Девятнадцать минут спустя, когда открылась дверь, лицо Шей засветилось от улыбки.
– Надо отдать ей должное, она очень пунктуальная, – насмешливо сказала Джиллиан, глядя на подругу.
Милая, похожая на мальчишку блондинка подошла к ним и обняла Шей, затем оставила быстрый, целомудренный поцелуй на ее губах.
– Привет!
– Привет, детка, – ответила Шей. – Это моя хорошая подруга – Джиллиан Кларк. Джилл, это Лаура Шеффер.
Они обменялись рукопожатием, косясь на друг друга и суетливо пытаясь усесться. Наконец Джиллиан стремглав соскочила со стула, чтобы освободить место для Лауры и усадить ее между ними.
– Мы знакомы? – спросила Лаура.
– Я думаю, что да, но никак не могу вспомнить – как и где, – ответила Джиллиан. Они засмеялись и постарались выяснить – каким образом знакомы, а Шей заказала напитки и тихо наблюдала за тем, как они расспрашивали друг друга.
– Подожди, – наконец сказала Джиллиан. – Ты играешь в софтбол?
– Играла, пока не выбила колено, – ответила Лаура. – Но я смотрю много игр. Кстати, об играх. Бьюсь об заклад, я видела, как ты играешь.
Рассмеявшись, они решили, что уже близки к разгадке, узнавая еще больше подробностей друг о друге и собирались добраться до истины, продолжив разговор.
Джиллиан потягивала пиво и наслаждалась шоу, понимая, что никогда не видела Шей настолько влюбленной в кого-то. Она постоянно касалась Лауры, трогая руку, плечо или бедро. Когда Лаура говорила с Джиллиан, Шей смотрела на ее лицо так, как смотрят на произведение искусства, на что-то очень впечатляющее и захватывающее. Это было бы смешно, если бы не было так чертовски мило. Джиллиан была рада за свою дорогую подругу.
Ну, в основном рада. Все-таки была маленькая часть ее, которая жутко завидовала. Даже ревновала. Она понимала, что ужасно соскучилась по таким отношениям.
Да, она знала, что молода, что у нее много времени, чтобы найти что-то постоянное. Но больше всего она осознавала, что хотела быть счастливой – и неважно, что ей не было даже двадцати трех лет. Она хотела, чтобы кто-нибудь вот так же смотрел на нее, как Шей на Лауру. Она знала это чувство. Всеми фибрами своей души.
Казалось бы, достаточно простое желание.
Она чувствовала подобное к Линде, к своей подружке по колледжу; по крайней мере, она думала, что абсолютно, безраздельно, полностью влюблена. Она знала, что выражение ее лица, когда она смотрела на Линду, было точной копией лица Шей прямо сейчас. У Джиллиан все это уже было, и она находила в этом особое удовольствие. И очень хотела, чтобы все повторилось. Но те отношения не были взаимными. Линда не смотрела на нее так же, как Лаура смотрела на Шей, с тем же обожанием в глазах. У нее этого не было, но она этого хотела. А еще важнее – она хотела быть достойной этого взгляда.
Джиллиан вздохнула, глядя на своих друзей, смеявшихся над какой-то шуткой, и у нее на сердце стало тепло.
“Да. Я хочу этого”.
========== Глава 3 ==========
1989
Когда я вижу твою улыбку
– Добрый день, “Логотип Промо”, это Энджи. Чем я могу вам помочь? – Энджи прислушалась, потом кивнула. – Конечно. Подождите, пока я переведу ваш звонок.
Небольшой офис суетился, и Энджи это очень нравилось. Телефон постоянно звонил, из различных подразделений поступали сообщения, копир и факс жужжали. Все это походило на машину, только запах нового ковра и свежесваренного кофе заменял запах моторного масла и бензина. Энджи гордилась, что стала частью всей этой суеты, несмотря на то, что ее квалификация была слишком высокой, чтобы работать секретаршей в приемной.
Позвонив прошлой осенью мистеру Гуэлли, она понятия не имела, что это была специализированная компания по рекламе. То, что это рекламщики, Энджи предположила по названию (единственная и весьма хилая догадка) – и оказалась частично права. “Логотип Промо” был новым бизнесом и занимался именно тем, что подразумевало его название – раскручиванием логотипов компаний. Открывая новое дело, вы наверняка захотите иметь что-то с названием вашей компании: ручку, брелок или календарь. Если сотрудники вашей компании работают вне территории предприятия, занимаясь благоустройством домов или озеленением – вероятно, вы захотите надеть на них рубашки, на которых нанесен логотип, чтобы показать прохожим, кто именно выполняет данную работу. Если ваш офис спонсирует какое-то мероприятие, то неплохой рекламой стал бы ваш логотип, украшающий кружки или бутылки с водой, или воздушные шарики. У “Логотип Промо” по всей стране были связи с поставщиками, которые специализировались на изготовлении всех этих предметов. Продавцы “ЛП” действовали как посредники и размещали заказы у поставщиков этой продукции, чтобы потом передать их своим клиентам. Довольно простая система, но на удивление эффективная. Энджи была поражена, как много компаний использовали рекламный ассортимент “безделушек и всякого хлама”, как они это называли.
Раздался тихий звук открывающейся двери, и, подняв глаза, Энджи увидела почтальона Гарри.
– Доброе утро, Энджи, – как всегда веселым тоном сказал он и положил на ее стол перетянутую резинкой стопку почты.
– Спасибо, Гарри.
– На улице прекрасный день.
– Ты сказал бы то же самое, даже если бы там была пурга, – усмехнулась Энджи.
– Ты права. Я думаю, что быть живым лучше, чем плохая альтернатива, поэтому собираюсь наслаждаться каждым днем своей жизни, независимо от того, идет дождь или светит солнце.
Он стукнул пару раз по столу и помахал ей рукой.
– Увидимся завтра, – он приветливо улыбнулся миниатюрной женщине, стоявшей в дверном проеме, и исчез.
– Я думаю, он робот, – прокомментировала Хоуп Мейнард, проходя мимо стойки регистрации Энджи. – Никто не может быть веселым все время.
Хоуп была единственной женщиной в отделе продаж “Логотип Промо”. Чуть более 150 сантиметров роста, и весила, вероятно, килограммов 40, но была очень активной. Она упорно работала и решительно действовала, они с Энджи мгновенно стали друзьями.
Прошло сорок пять минут, заполненных телефонными звонками и копированием документов, прежде чем Энджи добралась до почты. Половина ее состояла из каталогов поставщиков, и она отложила их, чтобы рассортировать позднее. “Пусть остальные будут накладными и, надеюсь, чеками”. Взяв нож (украшенный сине-белым логотипом ЛП), она вскрыла остальные конверты и разложила их по кучкам. Последнее письмо в пачке было немного толще, чем конверт с накладной, и как только Энджи открыла его, ее разум начал бешенную гонку. Она отложила тисненые пергаментные бумаги на стол и перечитала сопроводительное письмо второй, а потом и третий раз.
Оно было прикреплено к резюме.
Более того, резюме было от человека, которого она знала – Крис Аванти, парень из средней школы, который учился на год позже ее.
В любой обычной ситуации она почувствовала бы себя плохо из-за того, что открыла почту, предназначенную не ей. Но это был совсем другой случай; даже если что-то и было помечено, как личное и конфиденциальное, она все равно открывала. Это было частью ее работы и буквально написано в должностной инструкции. Данное резюме было адресовано мистеру Гуэлли, но пока оно лежало здесь, на столе, оно заставило ее пересмотреть свое положение в компании.
Почти полгода назад начав работать на “Логотип Промо”, она считала, что это будет временно. Конечно, Энджи никогда бы не сказала об этом человеку, который принимал ее на работу, но именно таким был план. “Занять должность администратора и заработать немного денег. Когда появится что-то лучшее, что-то более подходящее к моему диплому, я перейду туда”. Того, что у нее возникнет неподдельный интерес к работе, она от себя не ожидала. В ней начало формироваться крошечное желание самой управлять бизнесом, хотя никогда прежде это не привлекало ее и сейчас казалось совсем неожиданным.
А теперь еще это резюме.
Она снова посмотрела на него. В сопроводительном письме упоминалось, что Крис слышал, будто мистер Гуэлли собирался нанять еще одного продавца, и, хотя он не имел опыта в продажах, полагал, что сможет хорошо справиться с этой работой и будет полезен компании.
– Я уже работник компании, – прошептала Энджи. Чтобы не передумать, она тут же вскочила и пошла по небольшому коридору в кабинет мистера Гуэлли. Дверь была открыта, он сидел, склонив голову над бумагами, разложенными на столе, маленькие часы-радио очень громко транслировали бейсбольный матч. Когда она постучала в дверной косяк, он посмотрел вверх.
Винсент Гуэлли выглядел лет на десять старше своего возраста, благодаря седым волосам и лишним килограммам, отложившимся на его животе, свисающем над ремнем. Он улыбнулся ей.
– Анжелина!
– Могу я поговорить с вами?
Он выключил радио и жестом указал на два стула, повернутых друг к другу перед его столом.
– Конечно.
Она молча протянула ему резюме Криса и сопроводительное письмо. Мистер Гуэлли надел свои небольшие очки – еще одна причина, которая мешала определить его реальный возраст – и начал читать. Закончив, он поднял на нее взгляд.
– Ладно. И что?
Энджи облизнула губы и мимолетно подумала: “Ничего не выйдет”.
– Если вы возьмете его в отдел продаж, я буду очень расстроена.
Мистер Гуэлли снял очки и приподнял бровь, ожидая продолжения.
– У меня точно такое же образование, как у него. Связи с общественностью. И у него нет опыта продаж. У меня тоже, но у меня есть опыт работы здесь. За тот короткий срок, что я работаю, я много узнала об этой компании и бизнесе. Думаю, это дает мне больше прав на место, чем ему, – она откашлялась, едва веря тому, что говорила. – Позвольте мне занять должность в отделе продаж. Пожалуйста. В моих силах работать хорошо и даже отлично. Я могу увеличить доходы компании.
Это был решающий довод. Она смогла уловить согласие в его глазах, хотя он сказал, что надо подумать, пообещав сообщить ей решение в тот же день. Все необходимое было сказано и сделано, он создал этот бизнес для того, чтобы зарабатывать деньги. Она прекрасно знала об этом и использовала этот факт, как довод. Энджи чувствовала, что работа будет ее. Родители гордились бы ею. Наконец-то она начала двигаться вверх в этом мире.
*****
– “Прыщавый огурчик”? Правда? – Хоуп покачала головой, протягивая Энджи банку пива. – А как этот бар назывался раньше?
– “AJ”, – ответила Энджи. – И, что касается меня, я буду называть его так и впредь.
– “Прыщавый огурчик”? Какого черта они курили, когда придумывали это название?
– Я не уверена, что хочу знать.
– Мне стыдно за наш народ.
Энджи рассмеялась: – Мне тоже.
Хоуп подняла бутылку пива.
– За тебя, детка, за нового птенца в отделе продаж. Слава богу! Теперь я смогу хоть с кем-то нормально поговорить и не буду встречать в ответ пустой взгляд или неловкие увиливания.
Они звякнули бокалами и выпили. Был вечер пятницы. Энджи надеялась, что в понедельник начнется ее обучение в отделе продаж. Так как Энджи не владела долей капитала компании, мистер Гуэлли нанял ее на маленькую зарплату – очень маленькую – плюс комиссия, процент от продаж, которые она принесет. А еще он дал ей список мелких клиентов. Она знала, что ее положение в компании было несколько иным, чем у других продавцов, которые работали, в основном, на прямой комиссии, но с большим процентом, чем у нее, поэтому была благодарна судьбе и за этот шанс. Если дело пойдет хорошо, то можно заработать неплохие деньги, достаточные для того, чтобы поддержать ее, пока она не разберется со своей жизнью. Энджи понимала, что с виду ее работу можно описать, как “торговлю безделушками и финтифлюшками”, но пока сойдет и так.
– Наш обычный уговор сегодня в силе? – спросила Хоуп, подмигивая. Она удобно устроила свою миниатюрную фигурку на табурете, навалившись спиной на стойку бара, в то время как Энджи наклонилась вперед, опираясь на локти.
– Нет, – твердо ответила Энджи. – Ни за что. Это мой праздник, несмотря на то, что моя подруга натуралка посещает лесбийский бар в десятки раз чаще, чем я. Опять-таки. Сегодня вечером мое самолюбие счастливо. И мне не хочется, чтобы оно пострадало.
– Справедливо, – кивнув, согласилась Хоуп. – Ты так говоришь потому, что запугала всех этих несчастных женщин, да?
Энджи фыркнула.
– Да, это так. Я запугала их, – она акцентировала свои слова, вращая глазами. Хоуп наклонилась ближе.
– Самых красивых женщин.
Энджи почувствовала, что краснеет, и сделала глоток пива.
– Я, конечно же, особенная, поэтому меня не смущает твоя потрясающая внешность, – Хоуп произнесла это своим лучшим театральным тоном, и Энджи улыбнулась. – А если бы у тебя была вещица, которую я требую от своих любовников, я бы напала на тебя и не подпустила бы всех остальных женщин.
– Волосы на груди?
– Другая штука.
– Ах да! Это! Я могла бы обзавестись одним таким, ты же знаешь.
– Я предпочитаю натуральное, моя дорогая.
– Черт возьми, мне не везет!
Они сидели, глядя друг на друга, чувствуя комфорт от новоиспеченной дружбы, которая определенно будет крепнуть.
– Я должна попасть в комнату для девочек, – сказала Хоуп. – Закажешь мне еще?
Энджи заказала еще по одному пиву и резко развернулась на стуле, чтобы осмотреть бар. Он не был заполнен. Честно говоря, она не уверена, что народу в нем было больше, чем при предыдущих хозяевах. Небольшая группа пожилых женщин играла в бильярд. Молодая пара стояла напротив автомата, соприкасаясь бедрами и подпрыгивая под песню Паулы Абдул, которую он проигрывал. Послышался взрыв хохота от группы, расположившейся за угловым столом. Энджи прищурилась и посмотрела в их сторону; интересно, есть ли там знакомые? За столом сидело пять женщин, примерно ее возраста или недалеко от него. Двое явно были парой, потому что висели друг на друге. Брюнетка выглядела смутно знакомой, но Энджи не могла ее вспомнить. Что-то связанное с ней неуловимо крутилось в голове. Блондинка …
Энджи подавилась пивом и развернулась на стуле, пытаясь прокашляться. Кашлять тихонько и не обратить на себя всеобщее внимание, было непросто, но она сумела собраться. Хоуп вернулась на свое место и, взглянув на красное лицо Энджи и слезящиеся глаза, похлопала рукой по спине: – Что, черт возьми, с тобой случилось?
Несколько мгновений спустя Энджи наконец-то почувствовала, что может говорить.
– Тьфу. Не в то горло пошло.
– Я ненавижу, когда так происходит, – Хоуп опустила голову, чтобы поймать взгляд Энджи. – Ты в порядке?
– Думаю, да, – она сделала глубокий вдох. – Надеюсь, никто меня не видел.
Теперь мне просто стыдно.
Она осторожно кинула быстрый взгляд в сторону углового стола, но никто, казалось, не обращал на нее никакого внимания. Ну, естественно.
– Мне нужен твой совет, – сказала она Хоуп.
Глаза подруги засверкали.
– Всегда к твоим услугам.
– Помнишь, я рассказывала тебе про игру в софтбол, на которую я попала прошлым летом? Одна моя подруга затащила меня посмотреть ту игру?
– Несмотря на то, что ты ненавидишь все, что связано со спортом? Смутно, но да.
– Эй, потише! Они могут отнять мое удостоверение лесбиянки.
Хоуп усмехнулась.
– Помнишь, я рассказывала тебе о милой блондинке?
Хоуп прищурилась, как будто искала что-то в банке памяти.
– О! Та, которая свалилась.
– Да, та.
– Я помню, ты говорила мне о ней, да.
– Она сидит за угловым столиком со своими друзьями.
– Правда? – Хоуп развернулась на своем сидении. – Где?
Энджи словно черепаха, склонила голову, в попытке засунуть ее в панцирь, и в то же время схватила Хоуп за руку.
– Прекрати так пялиться! Господи!
– Ты должна поговорить с ней, – предложила Хоуп решительным тоном.
Энджи вздохнула.
– Я не могу. Это слишком поспешно. А что, если она здесь с одной из тех женщин?
– Хм… Хороший вопрос, – Хоуп, размышляя, сделала глоток пива.
– Возможно, надо сделать все по старинке.
Энджи вопросительно приподняла брови.
– Отправь девушке выпивку.
Это было правильное решение, Энджи знала. Внутри нее все перевернулось, когда Хоуп жестом позвала бармена и спросила, что пьет блондинка. Она дала ему задание, а потом указала на Энджи.
– Это от нее.
Энджи смущенно поморщилась, глядя на бармена, и в ответ получила сочувственную улыбку.
– Я не могу этого видеть.
Энджи сидела спиной к столу и время от времени исподтишка поглядывала на Хоуп. Ее подруга в очередной раз села спиной к бару и, совершенно не стесняясь, откровенно наблюдала за угловым столиком.
– Боже, ты так прямолинейна!
– Но кто-то же должен посмотреть на ее реакцию. Ладно, напиток у нее. Официант указывает на тебя. Блондинка смотрит.
– О боже! Это было ошибкой!
– Нет, нет. Это нормально. Она улыбается. Теперь я показываю на тебя. Весь стол смотрит сюда.
– Господи!
– Она поднимает бокал. Шепчет “спасибо”. Отлично! – Хоуп повернулась обратно. – Мне она нравится. И ты была права. Она очень милая.
– Не могу поверить, что я сделала это, – сказала Энджи, желая залезть в какую-нибудь дыру и исчезнуть там.
– Ты сделала? Ты ничего не делала. Это сделала я, – Хоуп хлопнула Энджи по плечу. – Все было хорошо, – сказала она гораздо более серьезно. – Теперь она знает, что ты в ней заинтересована. Такова была идея, верно?
Кивнув, Энджи допила пиво, поклявшись никогда больше не оборачиваться.
– Еще по одной?
Хоуп согласилась, и она сделала заказ.
– Итак, давай отвлечемся от всего этого. Расскажи мне о работе. Что ожидает меня в понедельник?
Совсем немного времени понадобилось для того, чтобы погрузиться в комфортную беседу о компании и работе с клиентами. Хоуп работала в отделах продаж в течение почти десяти лет, хотя в специализированном бизнес-отделе только пять. Энджи была бесконечно признательна за то, что именно Хоуп будет обучать ее, и знала, что та будет терпелива и педантично аккуратна даже тогда, когда, нахмурив брови, понизит голос на октаву и будет угрожать: – Даже не думай расслабляться, маленькая Мисси. Я не позволю тебе ничего подобного. Ты будешь трудиться и делать то, что я скажу, или же мне придется тут же уволить тебя.
Абсурдность ситуации, когда маленькая Хоуп Мэйнард со своими веселыми очками и разными серьгами, пила пиво и пыталась казаться суровой и пугающей, заставила Энджи чуть не лопнуть со смеху. Двумя секундами позже Хоуп хохотала вместе с ней.
Когда они собрались уходить, утирая слезы и все еще улыбаясь, к ним подошел бармен. Он положил перед Энджи сложенный листок бумаги и сказал: – От женщины, которой ты отправила выпивку.
Энджи держала в руке листок, а ее сердце билось где-то в горле. Хоуп развернулась, глядя на столик в углу.
– Они ушли.
– Я не могу его развернуть.
– Боже мой, ты просто смешна, ты знаешь это? Это кусок бумаги. Посмотри на него!
– А что, если там написано, что мне надо валить подальше?
– Ну и что? Тогда ты сделаешь это. Хватит ныть!
– Хорошо, – глубоко вдохнув и медленно выдохнув, она развернула записку: “Джиллиан Кларк. 716-555-0217. Позвони мне”.
========== Глава 4 ==========
Энджи не была наивной и понимала, что работать в сфере продаж не так просто. Прошло полторы недели, прежде чем она закрыла свой первый заказ. Это оказалось труднее, чем она предполагала.
Хотя, сегодня… Сегодня был хороший день. Она завершила продажу. Свою самую первую продажу. Заказ был небольшой, но он принадлежал ей. Она позвонила в компанию и получила данные человека, с которым должна была договариваться. Хоуп время от времени подсказывала ей, как поступить, так произошло и в случае с “Jones Tree”. Она поговорила с самим владельцем Мэттом Джонсом. Оказалось, что его компания была довольно новой в ландшафтном дизайне, и ему нужна была форма для команды. Он попросил ее принести образцы футболок. Это входило в ее обязанности.
Одна из вещей, из-за которой она очень завидовала продавцам, когда впервые начала работать на “Логотип Промо”, была их свобода. Они приходили и уходили, как им заблагорассудится, объезжая клиентов и поставщиков. Никто не следил за их рабочим графиком. По большей части, они были совершенно автономны. В яркий солнечный день мысль запрыгнуть в машину и отправиться на встречу с клиентом казалась привлекательной.
Сегодня она получила собственный опыт, отправившись после звонка на свою первую коммерческую сделку.
Мэтт Джонс оказался потрясающим первым клиентом, потому что был новичком в этой системе, как и Энджи. Они весело смеялись, когда находили недоработанные детали. У него не было дизайна логотипа, и он нуждался в помощи. Она забыла принести цветовые варианты рубашек. В итоге он сделал заказ на пятнадцать футболок для пяти рабочих и одну толстовку для себя, с полностью расстегивающейся молнией. Они ударили по рукам, он отдал Энджи залог, и она, улыбаясь всю дорогу, направилась обратно в офис, чтобы рассказать Хоуп хорошие новости.
Теперь, сидя в своей квартире, она отмечала сделку, открыв пиво. Аппетитные ароматы чеснока и базилика от пиццы, отправленной в духовку, наполнили крошечную кухню. Глупо быть такой легкомысленной. Она знала это. По большинству стандартов заказ был крошечным. Когда все будет сказано и сделано, ее комиссия составит, вероятно, всего двадцать баксов, но ей было все равно. Это был успешный день. Это был еще один шаг вперед. Она почувствовала вкус своих возможностей.
А если она продаст кому-то пятьдесят футболок? А сто? А если еще больше? Хоуп подписала заказ на тысячу ручек и заработала себе на этом пару сотен долларов комиссии. С одного заказа! В этом и заключалась прелесть работы в рекламном бизнесе. Возможности были безграничны. Там крутились деньги. Ты просто должна упорно работать, чтобы добраться до них. Энджи нельзя было сидеть сложа руки.
Она взяла прихватку и вытащила пиццу – домашнюю, выпеченную в отцовской печи, чтобы посмотреть, достаточно ли она прогрелась. Папа с мамой так гордились ею, что она вновь почувствовала себя ребенком, принесшим домой “отлично” за экзамен. Они обняли ее и поцеловали, наказав, чтобы дорожила хорошей работой. Она улыбнулась, вспоминая их лица. Мама сказала ей, что только небо будет пределом для нее. Шлепнувшись на диван с тарелкой пиццы, Энджи включила телевизор и подумала: ” Да, только небо может быть пределом, но мне необходимо получить намного больше и гораздо быстрее. Двадцати долларов комиссии не хватит заплатить за квартиру. Разве что за неделю я буду получать несколько десятков таких комиссий “.
“Значит я получу несколько десятков за неделю”, – решительно сказала она вслух, не позволяя реальности испортить свое хорошее настроение. Вместо этого она наслаждалась пиццей, старательно решая головоломку из “Колеса Фортуны”*, впрочем, неудачно, и допила пиво. Она поставила пустую банку на столик возле дивана, и ее взгляд упал на клочок бумаги, который лежал там уже несколько дней.
* “Колесо фортуны” (англ. Wheel of Fortune или Wheel) – американская телевизионная игра, придуманная Мервом Гриффином, цель которой состоит в разгадывании кусочка кроссворда (как в игре Виселица), для того, чтобы выиграть ценные призы, определяемые вращением гигантского ярмарочного колеса. В странах СНГ широко известен её аналог под названием капитал-шоу “Поле чудес”.
Энджи подняла его, ласково провела пальцем по аккуратным буквам и увидела перед собой блики светлых волос и ямочки на щеках.
В следующую секунду ее накрыло волной самоуверенности, и пока она не иссякла, Энджи решила ею воспользоваться и не дать себе передумать. Она схватила трубку и быстро, как только могла, набрала номер, не желая, чтобы страх догнал ее, как обычно.
Когда раздались звонки, Энджи прикусила большой палец и начала молиться, чтобы звонок принял автоответчик.
– Алло? – раздался женский голос.
Энджи попыталась заговорить, но вместо этого только захрипела. Она прокашлялась и попробовала снова.
– Привет, а можно Джиллиан?
– Я думаю, да. Подождите, – что-то зашуршало. Ударилось. Приглушенный голос позвал: – Джилл! К телефону!
Прошло две или три долгих минуты. Ладони Энджи вспотели. Когда она начала подумывать, а не повесить ли ей трубку, опять услышала шум, раздавшийся грохотом в ее ушах, как будто кто-то уронил телефон. Пробормотали проклятие, а затем раздался голос.
– Да, я слушаю.
– Эээ, привет. Джиллиан?
– Угу, – голос был немного напряженным.
“Ты раздражаешь ее. Соберись, Ригетти”.
– Эээ, привет. Это Энджи. Энджи Ригетти.
– Простите, кто? – теперь в голосе прозвучало недоумение.
Понимая, наконец, что Джиллиан понятия не имеет, как ее зовут, Энджи снова откашлялась.
– Я угощала тебя выпивкой в “AJ” неделю назад? Ты дала мне свой номер телефона. Помнишь?
– Энджи… – сказала она, пытаясь что-то вспомнить. Потом раздалось: – Ой! О! – и голос Джиллиан сразу же потерял свою резкость. – Конечно, помню. Много же тебе понадобилось времени, чтобы собраться и позвонить. Я уже начала разочаровываться в тебе, Энджи, – совершенно очевидно поддразнила она. У Энджи потеплело на душе.
– Я знаю. Я знаю, прости. Я… немного… Я никогда не делала этого раньше. Не покупала напиток для кого-то, с кем никогда не встречалась. Мне нужно было время, чтобы собраться с духом.
– Ну, я тоже никогда раньше не давала свой номер телефона незнакомке, так что мы с тобой квиты.
Игриво-обвиняющий тон произнесенных слов, заставил Энджи улыбнуться, как школьницу.
– Я тоже так думаю.
Прошло несколько мгновений, прежде чем Джиллиан сказала: – Так что, Энджи?
– Что, Джиллиан?
– Ты собираешься пригласить меня на свидание или как?
Удивительно, но озорные переливы в голосе Джиллиан не сделали Энджи более нервной, а заставили ее собрать свои силы и стать храброй.
– Я думала об этом.
– Хорошо. Потому что я собираюсь сказать “Да”. Куда мы пойдем?
– Ну давай для начала выберем что-нибудь нейтральное?
– Ах, я понимаю. Таким образом, если вдруг мы решим, что не подходим друг другу, то сможем легко отступить. Мне нравится. Очень умный и безопасный ход.
– Как насчет выпить в “AJ”, то есть, в “DP”, в “Прыщавом огурчике” во второй половине дня в пятницу? В это время у них там скидки на алкоголь. И если нам понравится, мы сможем остаться и поужинать.
– А если нам не повезет, мы вольны уйти или пообщаться с кем-то другим.
– Точно. Что ты думаешь об этом? – Энджи затаила дыхание.
– Мне это нравится. В какое время?
Энджи пожала плечами, хотя Джиллиан не могла видеть этого.
– В семь?
– Меня это устраивает. Встретимся прямо там?
– Хорошая идея. Мы сможем свободно разойтись, если в этом возникнет необходимость.
– Идеально. Увидимся в пятницу, в семь, – голос Джиллиан смягчился. – Я очень рада, что ты позвонила.
*****
В баре, как ни удивительно, было весьма тесно, но Джиллиан знала, что народу станет еще больше; она надеялась, что будет не очень дымно. Завсегдатаи бара обычно приходили первыми, после работы заглядывали попить пивка дайки. С приближением ночи они шли домой и освобождали место для молодежи. Ей было почти двадцать четыре и теперь, зная, что утром нужно идти на работу, Джиллиан не могла себе позволить заскочить вечером в душ и отправиться на подвиги, как раньше. Нет, сейчас, в два часа ночи она рассчитывала видеть уже седьмой сон.
