Текст книги "Выйти замуж за ловеласа"
Автор книги: Джиллиан Хантер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)
Глава 10
Джоселин, приоткрыв дверь своей комнаты, высунула в щелку нос, подкарауливая Девона. Ждать пришлось довольно долго. Когда же он, наконец, появился, одного взгляда на него оказалось достаточно, чтобы понять, что он не в духе. И Джоселин благоразумно решила подождать, пока у него немного улучшится настроение.
Она подозревала, что они с Гейбриелом не поделили милости одной небезызвестной вдовушки, а сегодняшняя стычка была всего лишь следствием этого. Однако официально он сражался ради нее – и против этого трудно было возразить. Конечно, это был не настоящий поединок – скорее уж пародия на него. Но разве не был пародией ее будущий брак? Девон тоже это знал. И, тем не менее, взял в руки копье и, не колеблясь, ринулся в бой. Как и положено истинному Боскаслу.
Сама Джоселин не была бойцом по натуре, но, с другой стороны, ради чего ей было сражаться? Стеснительную юную девушку так легко загнать в угол. Ее собственная матушка была тихой серой мышкой, боявшейся лишний раз рот открыть. А отец считал своей обязанностью жестко подавлять даже те редкие и весьма робкие попытки, бунтовать, на которые решалась его всегда послушная и почтительная дочь.
К добру ли, к худу ли, но сейчас она готова была в очередной раз взбунтоваться. Похоже, она вовсе не такая уж послушная овечка, которой ее всегда считали, промелькнуло у нее в голове.
Воодушевленная примером человека, не по своей воле ставшего ее рыцарем и защитником, она впервые в жизни решилась сражаться за то, чего ей хотелось больше всего на свете.
А ей хотелось стать женой Девона Боскасла, и не формально, потому что формальности не имели в ее глазах никакого значения. Нет, она хотела стать его настоящей женой, женщиной, которой он отдал бы свое сердце, которую бы он полюбил так, что остальные вроде Лили Кранли перестали бы для него существовать. Конечно, это будет непросто, но, с другой стороны, рассуждала Джоселин, если сегодня ради нее он сражался с другом, разве это не говорит о том, что он уже успел влюбиться в нее? Она сильно подозревала, что делает слишком поспешные выводы… но кто не грешит этим, когда речь идет о любви?
Итак, первая проблема, с которой она столкнулась, заключалась в том, чтобы прибрать к рукам такого строптивца, как Девон Боскасл, превратив его в послушного ягненка, покорного ее воле. Пока что он напоминал ей дикого зверя, привыкшего жить, как ему нравится, и вдруг сообразившего, что его заманили в ловушку, использовав ее в качестве приманки.
Мимо Джоселин по коридору пробежали две хихикающие горничные, неся в руках тяжелые кувшины с горячей водой. Она проводила их взглядом. Обе девушки прошмыгнули в комнату Девона. А вот обратно вышла только одна. Джоселин невольно отметила ее разочарованно вытянувшееся лицо.
В следующую минуту Джоселин уже неслась по коридору к той двери, из которой только что вышла служанка. Она уже взялась за ручку, когда решимость внезапно покинула ее. Не может же она вот так взять и войти в спальню к джентльмену, пусть даже они официально помолвлены, думала Джоселин. Это же верх неприличия. Но потом она напомнила себе, что женщины вроде Лили Кранли вряд ли забивают себе голову подобной ерундой. И к тому же в комнате осталась горничная, спохватилась она. Джоселин подняла руку и решительно постучала.
Приоткрыв один глаз, Девон увидел горничную, с интересом разглядывающую тяжелый меч, которым он дрался с Адамом. Наконец любопытство пересилило. Девушка протянула к нему руку.
– Будь осторожна, крошка. Не советую его трогать.
– Господи, спаси и помилуй, – ахнула толстощекая девица, с вожделением разглядывая обнаженного Девона, – я и не думала, что в наше время встречаются такие огромные штуки. – Она нахально облизнулась. – Само собой, присутствующие не в счет.
Девон невольно расхохотался:
– Ну и наглая же ты девица! Все, ты свободна, можешь идти. Мне больше ничего не нужно.
– А просто посмотреть нельзя? Девон закрыл глаза.
– Просто посмотреть можешь на кого-то другого. Думаю, в желающих недостатка не будет. Особенно в замке твоего хозяина.
Опустившись на колени перед ванной, девушка принялась намыливать его плечо.
– Это уж точно, – промурлыкала она. – Для любопытных тут раздолье. Столько всего интересного – тайные свидания, возня под лестницей, а иногда и на лестнице… – Она развязно захихикала.
– А ты не знаешь, кто подбросил мне записку, назначив ночное свидание в башне? – наугад спросил он.
– Нет… этого никто не знает, – помрачнев, пробормотала она. – Это чистая правда, клянусь.
– А как насчет гроба? – Девон решительно отвел в сторону ее руку, слишком дерзко шарившую по его телу. – Спасибо, дальше я сам.
Девушка с разочарованным вздохом разогнулась.
– Кое-кто считает, что это дело рук сэра Гейбриела. Ну, якобы это он притащил гроб в замок. Разве вы не поэтому задали ему сегодня трепку?
Девон нахмурился.
– Мне тоже пришлось нелегко. Остается только надеяться, что ему сейчас так же горько, как и мне. В любом случае он не имеет к этому никакого отношения.
– От такого зрелища у девушки прямо мороз по коже, милорд!
Девон стиснул зубы. Ему вспомнилась боль, мелькнувшая в глазах Джоселин, когда до нее дошел смысл злобной шутки, и то, с каким присутствием духа и достоинством она держалась весь остаток вечера.
А что, если Джоселин не раз приходилось сталкиваться с подобной жестокостью? Иметь отцом такого деспота, как сэр Гидеон, вряд ли приятно, особенно для молодой девушки, которая, вероятно, не раз вызывала его раздражение.
Если это так, он будет считать своим долгом, сделать все, чтобы заставить ее забыть об этом. Как только они поженятся, сэр Гидеон навсегда исчезнет из ее жизни. Он, ее муж, позаботится, чтобы она виделась с отцом, только если сама того пожелает.
Девон покачал головой. Дьявольщина… что это на него нашло?!
Еще недавно он готов был придушить ее собственными руками… и вот сейчас мечтает стать ее защитником. Фамильная черта Боскаслов – тут уж ничего не поделаешь.
Игривый смешок горничной, прервав его размышления, заставил Девона вернуться к реальности.
– Если хотите, милорд, я помогу вам помыться, – вкрадчиво предложила она. – Правда, мне придется сбегать за полотенцем. Эта салфетка явно для вас мала. Ах, вы такой огромный, сэр…
Дверь у нее за спиной негромко скрипнула, и девушка, испуганно ойкнув, оглянулась. Девон и ухом не повел. Если окажется, что это кузен Гейбриел, вознамерившийся сравнять счет и выбравший для этого момент, когда он с наибольшей степенью вероятности застанет его голым, он утопит его прямо тут, в ванне.
Горничная, сразу присмирев, молча шмыгнула в угол.
Девон, плотно прикрыв глаза, прислушивался, пытаясь угадать, кто его нежданный гость. Потом совсем рядом послышался легкий шелест шелка. В памяти Девона мелькнуло какое-то неясное воспоминание, и его охватил знакомый жар.
– Ну, давай, девочка, – мысленно улыбаясь, нетерпеливо бросил он. – Помоги мне помыться. Вода быстро остывает, а тело у меня одеревенело так, что я даже шевельнуться сам не могу.
Он услышал, как тихонько закрылась дверь, – значит, горничная ушла, решил Девон. Потом он вдруг почувствовал на своем плече руку другой женщины и весь замер от сладостного предвкушения, когда она провела рукой по его напрягшейся груди. Нежность, с которой она намыливала его закаменевшие мышцы, возбуждала его до такой степени, что Девон едва сдерживался.
Какие нежные… робкие пальчики! Девону все труднее было притворяться, что он не замечает разницы. Зато ее замечало его тело, да еще как! Его мужская плоть, словно вставший на дыбы жеребец, вынырнула из воды, самым предательским образом нарушив его планы.
– Чудесно, – пробормотал Девон и, высунув из воды руку, схватил свою посетительницу за локоть. – Но может быть, ты опустишь руку немного пониже?
Негромкий возглас заставил его открыть глаза. Девон широко ухмыльнулся. Швырнув салфетку на его восставшее копье, Джоселин испуганно пятилась к двери.
– Нет, Девон Боскасл, вы действительно дьявол!
– Джоселин! – притворившись, что страшно удивлен, ахнул он. – Это вы?! Надо же, какой приятный сюрприз! Вот уж никогда бы не подумал! Иначе ни за что бы, не осмелился попросить вас о столь интимной услуге! А впрочем… может, вы для этого сюда и пришли?
Переминаясь с ноги на ногу перед дверью в комнату Девона, Джоселин твердила себе, что сейчас самое время попытаться взять быка за рога. Однако она испытала настоящий шок, убедившись собственными глазами, какой огромный в действительности ее «бык». Правда, она застала его голым, но хотя бы не в тот момент, когда он развлекался со служанкой. «Благодарю тебя, Господи, хотя бы за это», – благочестиво подумала она.
Стоявшая на коленях возле ванны горничная бросила на нее через плечо удивленный взгляд. Джоселин приложила палец к губам, моля Бога о том, чтобы девица не подняла шум.
Девушка понимающе ухмыльнулась, молча протянула ей мыло и исчезла. Девон, блаженно прикрыв глаза, нежился в горячей воде и, казалось, ни о чем не подозревал. Джоселин, не удержавшись, с невольным любопытством окинула взглядом его обнаженное тело, вернее, ту его часть, которая была на виду. Проклятие, до чего же он красив, этот дьявол, промелькнуло у нее в голове.
Густые завитки мокрых темных волос облепили сильную шею. Могучие мышцы плеч влажно поблескивали, по широкой груди струйками стекала вода. Судорожно стиснув в руке скользкий кусок мыла, она нерешительно шагнула к ванне и тут же, перепугавшись до смерти, уронила мокрую салфетку на его восставшую из воды мужскую плоть, которую он нахально предложил ей помыть. И тут до нее вдруг дошло, что Девон с самого начала знал, что перед ним не горничная.
Получается, ради этого она и явилась сюда? Да, наверное.
Девон вдруг шумно вынырнул из воды, словно какое-то диковинное морское чудовище, и встряхнулся, устроив в ванне небольшой шторм, отчего по поверхности воды в разные стороны разбежались волны.
Ивстал перед ней во весь рост прежде, чем она успела юркнуть за дверь. На губах Девона играла хитрая усмешка. Воззрившись на окаменевшую Джоселин, он заморгал, делая вид, что страшно удивлен.
– Господи, спаси и помилуй меня, грешного! – в притворном ужасе воскликнул он. – Я даже не слышал, как вы вошли! Кстати, а вы постучали?
Быстро сделав несколько шагов, Девон задвинул задвижку на двери. Струйки воды, стекая по его широкой спине, скатывались по выпуклым мышцам бедер. Изо всех сил, стараясь не смотреть на него, Джоселин схватила висевшее на стуле полотенце и швырнула ему. Потом, сосчитав до десяти и решив, что этого времени ему наверняка хватило, чтобы вспомнить о правилах приличия и прикрыть наготу, она осмелилась открыть глаза и бросить взгляд на его отражение в большом зеркале.
Увы, Девон так и стоял, в чем мать родила. Видимо, стыдливость не входила в число его добродетелей. Полотенце болталось у него на шее. С таким же успехом он мог попытаться закутаться в носовой платок, поскольку оно закрывало только плечи. Что же касается самой возмутительной части его тела, выглядывающей из густой поросли темных курчавых волос, прикрывавшей низ живота… у Джоселин даже слов не нашлось, чтобы описать ее. Правда, она, вовремя опомнившись, крепко зажмурила глаза, успев благоразумно прикусить язык.
– Прошу вас, набросьте на себя хоть что-нибудь, – слабеющим голосом пробормотала она.
– Тогда дайте мне хотя бы минуту. Я не ожидал гостей. Она невольно открыла глаза.
– Между прочим, у вас уже была гостья, когда я вошла! – нахмурилась Джоселин.
– Дорогая, это всего лишь горничная! – Ухмыльнувшись, Девон нарочито медленно сбросил полотенце. Потом наклонился, чтобы вытереть мокрые ноги. Джоселин, ругая себя на чем свет стоит, украдкой бросила любопытный взгляд на его упругие ягодицы и закашлялась, почувствовав, как мгновенно пересохло в горле.
– Ничего, ничего… не обращайте на меня внимания, – колко бросила она.
Девон улыбнулся ее отражению в зеркале. – Ты не возражаешь?
– Против чего? – прошелестела она, изо всех сил стараясь проглотить вставший в горле комок.
– Если я подлезу под твою ногу.
– Что?! – Глаза Джоселин полезли на лоб.
– Просто ты стоишь на моей рубашке.
Облегченно выдохнув, она поспешно попятилась, чтобы дать ему поднять с пола рубашку. Правда, он вдруг почему-то передумал ее надевать. Вместо этого, шагнув к ней, Девон обнял ее за плечи и рывком заставил ее повернуться. При одном только взгляде на это великолепное мужское тело голова у нее закружилась. И Джоселин вдруг почувствовала непреодолимое желание упасть на диван и поднести к носу флакон с нюхательными солями.
– Джоселин? – Девон с тревогой, на этот раз непритворной, нагнулся к ней, вглядываясь в побледневшее лицо. – Прости, что дразнил тебя. Просто не смог удержаться. Извини, но я вынужден спросить… Что ты делаешь в моей комнате?
Хороший вопрос. Именно его она и задала себе, когда почувствовала, что начинает понемногу приходить в себя. Наверное, для того чтобы поблагодарить Девона зато, что на сегодняшнем турнире он сражался в ее честь, спохватилась она. Хотя, сказать по правде, ей как-то не приходило в голову, что Девон станет выслушивать ее благодарность, стоя перед ней в чем мать родила.
– Я собиралась… – промямлила она. И сразу же сообразила, что сделала большую ошибку, бросив взгляд на его рот. Эти твердые чувственные губы дали ей почувствовать всю сладость греха. И заставили мечтать о большем. – Впрочем, все это может подождать, – спохватилась она. – По крайней мере, до тех пор, пока вы не приведете себя в приличный вид.
– Ты точно знаешь, что хочешь именно этого? – вкрадчиво спросил он, кончиками пальцев лаская ее обнаженное плечо. Джоселин, вспыхнув, поежилась.
– Может, вам это покажется странным, но у меня нет привычки, беседовать с голыми мужчинами, – буркнула Джоселин.
– Ну, если тебя это так смущает, могу помочь тебе раздеться, – с готовностью предложил Девон. Нагнув голову, он игриво куснул ее за шею, и Джоселин с ног до головы покрылась гусиной кожей. Она могла бы поклясться, что Девон тут же это почувствовал.
Она слабо застонала. Груди мгновенно набухли, соски стали болезненно чувствительными.
– Нет… я имела в виду, что это вы оденетесь! Черт побери… можно подумать, вы не понимаете, что я хотела сказать! – вскрикнула она.
– А зачем? По-моему, мне нечего стыдиться. Я как-никак у себя в комнате. И я не монах, как ты уже, наверное, заметила.
Она вздрогнула, почувствовав, как его губы прокладывают цепочку обжигающих поцелуев вдоль ее плеча.
– Не думаю, что кто-то способен ошибиться, Девон Боскасл, приняв вас за святого отшельника! – ехидно отрезала она.
Он с улыбкой поднял голову.
– Ты явилась сюда, чтобы спасти мою душу? Джоселин стиснула зубы, напомнив себе, что не может позволить вновь поддаться обаянию этого человека. Она так долго собиралась с духом, чтобы прокрасться сюда, что ничто на свете – ни нахальная горничная, ни полное отсутствие у ее нареченного каких-либо нравственных принципов (не говоря уже о полном отсутствии на нем одежды) – не помешает ей привести в исполнение свой план. Если она твердо намерена стать женой этого человека, она должна найти способ сопротивляться ему. Конечно, ей придется нелегко, и все же…
– Я пришла к вам, чтобы выразить свою благодарность, – чопорно проговорила она.
Девон в ответ окинул ее таким взглядом, которым опытный всадник оглядывает породистую кобылку.
– Приятно это слышать.
– Да? Что ж, не могу сказать, что мне приятно наблюдать, какими глазами вы на меня смотрите.
– А какими я должен смотреть?
Позже Джоселин частенько спрашивала себя, как это произошло: сама ли она упала на постель, потому что у нее подкосились ноги, или это Девон опрокинул ее на кровать. Все, что она помнила, это тяжесть навалившегося на нее сверху тела, оглушительный стук сердца и сладкую, ноющую боль в груди.
Но когда его губы вдруг прижались к ее губам, это вышло так естественно, что ей и в голову не пришло оттолкнуть его. Казалось, по-другому и быть не могло. Будучи сверху, он оказался в выигрышном положении, и Джоселин как-то подозрительно быстро забыла свое намерение, ради которого, собственно, и явилась сюда. Всякая мысль о сопротивлении вылетела у нее из головы. Девон застонал, почувствовав, как она обхватила его за шею.
– Я пришла сказать… никто еще никогда не сражался в мою честь, – прошептала она. – Я… я очень тронута!
– Ну что ж, я благодарен тебе, – кивнул Девон, – вот только честь тут совершенно ни при чем.
Глаза Джоселин превратились в узкие щелки.
– Я имею в виду сегодняшний турнир! – уточнила она.
– А-а… вот ты о чем! Значит, тебе понравилось, как я вздул Чинни? – ухмыльнулся Девон.
– Ну, не могу сказать, что ваш поединок привел меня в восторг, но я была растрогана, когда ты объявил, что готов поднять меч на защиту моей чести.
– Правда? Я могу и сейчас его поднять, если хочешь, – с готовностью предложил Девон.
– Девон!
– Значит, ты пришла меня благодарить. И увидела голого рыцаря.
– Я решила махнуть рукой на правила приличия и прийти в твою комнату.
– Иначе говоря, ты решила вознаградить меня за проявленную на турнире доблесть?
Джоселин смутилась.
– Даже не хочу спрашивать, что ты под этим подразумеваешь.
– Я бы опустил свой меч, если бы был уверен, что этим доставлю тебе удовольствие.
– Не могу сказать, что это будет правильным поступком.
– Тогда, может, выясним для начала, что именно тебя порадует?
В его потемневших глазах читался такой соблазн, что у Джоселин вновь пересохло в горле.
– На этот вопрос я тоже не стану отвечать.
– Не думаю, чтобы в этом была особая необходимость, – мягко проговорил он. И тут же, припав к ее губам, наглядно объяснил почему. Голова у Джоселин сладко закружилась, перед глазами все поплыла.
Притянув девушку к себе, он потерся о ее бедра, дав ей почувствовать свою напряженную, закаменевшую плоть. Потрясенная Джоселин замерла на мгновение, а потом забилась в его руках, пытаясь вырваться. Тщетно! Она почувствовала себя зверушкой, угодившей в капкан. А Девон медленно, томительно-медленно задвигал бедрами, и она замерла, почти лишившись чувств.
– Это… – Джоселин облизнула внезапно пересохшие губы.
– Да. Это то самое, чем занимается мужчина со своей женой, – хрипло прошептал Девон.
– Ты забыл, что мы еще не обвенчаны, – напомнила она.
– Что значат какие-то несколько дней? Джоселин не смогла удержаться от смеха.
– Ах, так? Неужели это говорит человек, который когда-то поклялся, что никому не удастся отвести его к алтарю?
– Ну, если уж я соглашусь нарушить клятву, то будь я проклят, если откажусь насладиться тем, на что буду иметь полное право!
Джоселин почувствовала, что проигрывает битву. Откуда ей было знать, что мужское тело может доставить такое ни с чем не сравнимое наслаждение? Бог свидетель, чувствуя, как его мужская плоть трется об нее, она начала понимать, как можно потерять голову от желания. Низ ее живота напился сладкой тяжестью.
Джоселин, уцепившись за его плечи, сделала последнюю, отчаянную попытку оттолкнуть его.
– Разве ты забыл, что вечером пир в честь победителя турнира? – слабеющим голосом прошептала она. – Все ожидают, что ты появишься на нем. – Неожиданно для себя она вдруг изогнулась, со стоном припав к его груди.
С губ Девона сорвался низкий гортанный смешок.
– Да? По правде сказать, я рассчитывал, что меня сегодня вечером ждет совсем другой пир.
Джоселин даже не успела возмутиться этим откровенно бесстыдным предложением, потому что в следующую минуту Девон уже ловко расстегивал ее корсаж. А мгновением позже он уже жадно пожирал глазами ее обнаженную грудь.
Глаза Девона смеялись.
– Значит, тебе понравилось, как я сражался в твою честь? – спросил он и, опустив голову, припал губами к ее груди.
– Э-э-э… Ты сражался очень храбро. Мне было приятно на тебя смотреть, – задыхающимся голосом прошептала она. – И я догадалась, что тебе стоило немалого усилия воли сдержаться, чтобы сделать… нет, вернее, не сделать с Адамом того, что ты собирался, – окончательно запуталась она.
– Ну, чтобы сдержаться сейчас, мне требуется, куда большее волевое усилие. Уж ты мне поверь.
– Девон, ради всего святого! – дрожащим голосом взмолилась она. – Если нас снова застанут вместе, как мы сможем объяснить, чем мы тут занимались?! А ты, между прочим, до сих пор голый! – напомнила она.
– Зато сейчас ты, по крайней мере, с чистой совестью сможешь сказать, что я тебя соблазнил, – с кривой усмешкой бросил он.
– Кстати, тебе не пора одеваться? Или ты забыл про сегодняшний пир?
– Я бы с гораздо большим удовольствием раздел тебя…
– По-моему, ты уже наполовину это сделал.
– Тогда, с твоего позволения, я продолжу.
Джоселин попыталась вывернуться из его рук и сползти с кровати. Увы, вместо этого она неожиданно для себя оказалась в еще более затруднительном положении, поскольку Девон ухитрился ловко раздвинуть ей ноги коленом – теперь он мог без помех ласкать ее, и она ничего не могла с этим поделать. Джоселин слабо ахнула, когда его ладонь накрыла ее обнаженную грудь.
– К дьяволу этот пир! – выдохнул он, прижавшись губами к ее шее. – Кстати, что это за цепь у тебя на талии… жутко мешает. Чертова штуковина так и норовит запутаться между пальцами.
– Это пояс, – машинально объяснила Джоселин. – Кстати, если уж вспомнить о средневековых костюмах, в которых мы сегодня щеголяли, тебе не кажется, что так называемый пояс целомудрия сейчас оказался бы на редкость кстати?
Она вдруг ощутила, как сильная рука Девона раздвинула ей ноги. Джоселин почувствовала, что ей не хватает воздуха.
– Ну, уж если я смог сначала надеть на себя средневековые доспехи, а потом и выбраться из них, то уж с твоим облачением я как-нибудь справлюсь, – прошептал он.
И словно в подтверждение этих слов он без труда расстегнул на ней пояс, после чего ловким движением стащил с нее блио. Джоселин слабо ахнула – теперь Девон мог без помех любоваться ее обнаженным телом.
Она сделала последнюю попытку вырваться, но он, навалившись на нее сверху, пригвоздил ее к постели всей тяжестью своего тела.
– Вот так-то лучше, – удовлетворенно вздохнул Девон.
– Девон…
Его теплое дыхание защекотало ей ухо. Ощущение его сильного мускулистого тела притупило все остальные чувства. У нее возникло такое ощущение, будто она тает в его руках. Джоселин закусила губу, чтобы сдержать рвущийся из груди стон.
– Так даже лучше, – прошептал он, – Раздвинь немного ноги… пожалуйста.
– Но… зачем?
– Увидишь.
В следующий миг его умелые пальцы слегка раздвинули нежные розовые складки, прикрытые облачком курчавых волос. Джоселин потрясенно ахнула.
– Ты такая влажная… – прошептал Девон, пощекотав ее ухо губами. – И упругая… как бутон розы… – Пальцы его попытались протиснуться внутрь, но Джоселин напряглась, и Девон удовлетворенно зарычал.
Из груди девушки вырвался чуть слышный стон. Пальцы Девона задвигались, неуклонно продвигаясь вперед, пока не наткнулись на невидимую преграду.
– Сладкая моя Джоселин, – пробормотал он. – Тебе не нужно бояться. Я постараюсь быть нежным, когда придет время, обещаю.
Ее мышцы снова сжались, стиснув его руку, и Джоселин зарыдала бы, но губы Девона в ту же минуту накрыли ее рот, заглушив стон поцелуем. Его пальцы задвигались быстрее, и через несколько минут Джоселин, достигнув пика наслаждения, уже забилась в судорогах. Ничего подобного она никогда не испытывала. Ощущение было настолько острым, что у нее едва не разорвалось сердце.
Потрясенная, она спрятала лицо у него на груди. Впрочем, заставив Джоселин потерять голову, Девон и сам не остался равнодушным. Дыхание стало неровным и хриплым, на лбу бисеринками выступил пот. Прикрыв глаза, он провел рукой по ее телу, продлевая наслаждение, и по спине Джоселин снова пробежала судорога. При мысли о том, сколько еще точно таких же упоительных мгновений ждет ее впереди, она блаженно улыбнулась. Ни о чем таком она и понятия не имела, но теперь, когда Девон ввел ее в свой мир запретных наслаждений, она твердо намерена была стать примерной ученицей.
– Возможно, мне стоит подумать о том, чтобы одержать еще парочку впечатляющих побед в твою честь, – хрипло пробормотал он. По голосу было ясно, что он едва сдерживается. – Я…
Резкий стук в дверь заставил Девона проглотить остаток фразы.
– Девон, я могу войти? – раздался громкий мужской голос. – Это Адам! Хочу поговорить с тобой по-мужски.
– Как тогда, на ристалище? – вскинув брови, вполголоса пробормотал Девон. По лицу его скользнула усмешка. – Черт, нужно было все-таки тогда его прикончить!
Джоселин в ужасе приподняла голову. Придавленная сверху тяжелым телом Девона, она не могла сдвинуться с места.
– Нельзя, чтобы он застал нас… в таком виде. Уговори его уйти, – извиваясь, чтобы выбраться из постели, прошептала она.
Выругавшись сквозь зубы, Девон сжал руками ее бедра, чтобы помешать ей, выползти из-под него. В его синих глазах сверкнуло раздражение.
– Уходи, Адам! – прорычал он. – Ты не вовремя. Я сейчас в ванне. Не могу же я показаться тебе с голой задницей?!
– У тебя что-то болит? – сердобольно осведомился Адам.
Девон, тяжело вздохнув, окинул тоскливым взглядом распростертую перед ним женщину.
– Черт возьми, да! И еще как! – рявкнул он. – Мне сейчас не до разговоров!
– Мне очень жаль, что я позволил себе вспылить, – покаянным тоном сообщил из-за двери Адам. – Знаешь, если честно, я вообще не собирался вызывать тебя на поединок.
Джоселин заерзала, пытаясь подцепить валявшуюся на полу тунику, но Девон, схватив ее за руку, прижал к постели.
– Не шевелись, – прошипел он ей на ухо. – Я никому не позволю войти сюда. Обещаю тебе.
– Ты в порядке? – вновь забеспокоился Адам. Слышно было, как он топчется под дверью. – Это все я виноват, увлекся. Нужно было соразмерять свои силы. А что у тебя болит? Спина? – участливо спросил он. – Или… э-э… ниже?
– Почти угадал, – криво ухмыльнулся Девон. – А в одном месте мышцы совсем окаменели.
– Может, я могу чем-то тебе помочь? – с готовностью вызвался Адам. – Например, помассирую тебе это место или…
Девон, не выдержав, сел. Лицо его потемнело от злости.
– Ты для этого явился?! – рявкнул он.
– Э-э… не совсем, – промямлил из-за двери Адам. – Вообще-то мне пришла в голову одна мысль. Я подумал, что если мы все трое спустимся сейчас вниз и сядем за стол, точно добрые друзья, это будет в Духе рыцарства. Ну, учитывая, что перед этим мы сражались друг с другом и все такое…
Девон, поцеловав Джоселин, бережно прикрыл одеждой ту часть ее тела, которую недавно так искусно ласкал.
– Все трое? – переспросил он, сделав ей знак сесть, чтобы он помог ей зашнуровать корсаж. – А третий-то кто? Джоселин?
Бедный, ничего не подозревающий Адам! Если бы он только знал!
– Нет, конечно, – безмятежно ответил он. – Я имел в виду тебя, себя и Гейбриела. Было бы очень здорово, если бы мы спустились к столу и вели себя как друзья. Если ты не против, конечно, – смущенно добавил он.
– Разумеется, я «за», – сердито проворчал Девон. И вдруг встрепенулся, словно только сейчас сообразив, о чем речь. – Как?! – заорал он. – Ты сказал – Гейбриел?!
– Нуда. Он сейчас как раз тут – стоит рядом со мной. Честное слово! – заверил из-за двери Адам.
– Какое невероятное совпадение! – ухмыльнулся Девон. – Только не говори мне, что вы случайно столкнулись под дверью моей комнаты, потому что я все равно не поверю.
– Как ты догадался? – Судя по голосу, Адам страшно удивился. – Кстати, – помявшись, спросил он, – ты, случайно, не знаешь, куда подевалась Джоселин?
Гейбриел нерешительно кашлянул.
– Адам боится, что ваш поединок довел ее до истерического припадка. Она куда-то убежала. И с тех пор ее никто не видел. Она снова пропала – уже второй раз.
Девон с улыбкой приподнялся на локте. – Как ты думаешь, может, нам стоит ее поискать? – встревоженным тоном предложил Адам.
– Я был бы тебе чрезвычайно обязан, – учтиво проговорил Девон, поглаживая колено Джоселин. – У меня самого просто не хватит сил. Ты сегодня задал мне такую трепку, что я просто на ногах не стою.
– Ясно, – понимающим тоном заявил Адам. Это было сказано с такой важностью, что Девон только головой покрутил. – Да, не рассчитал немного. Заставил тебя попотеть. Ты уж меня прости, хорошо?
– Надеюсь, мне все-таки удастся оправиться, – сквозь зубы проворчал Девон. И уже громче добавил: – Да, мне редко доводилось встречать такого сильного противника.
– Передать что-нибудь Джоселин от тебя, если я отыщу ее? – после довольно неловкой паузы предложил Адам.
Девон замялся. Джоселин притихла, решив, что он собрался выдать ее. Но вместо этого он нагнулся и легким поцелуем коснулся ее губ. У нее словно камень с души упал.
– Нет, Адам, не стоит. Предпочитаю поговорить с ней сам! – крикнул он.
– Ты точно не держишь на меня зла? – Судя по всему, Адам все никак не мог успокоиться.
– Вот ведь зануда, – пробормотал Девон так тихо, что его слышала только одна Джоселин. – Разве можно на него обижаться? Как, по-твоему?
Минут через двадцать после этого разговора Девон, уже одетый, как полагается, в вечерний костюм, прислушался, не идет ли кто. Потом махнул Джоселин, что она может без опаски выскользнуть в коридор и вернуться к себе.
Еще немного, и было бы поздно. Замок начал вновь заполняться людьми – гости один за другим возвращались к себе в комнаты, чтобы, сняв карнавальные костюмы, переодеться перед грандиозным званым обедом в большом зале. Суетливо, словно муравьи, сновали слуги, разнося горячую воду, отглаженные платья и надушенные любовные записки.
Этот пир, который ежегодно давал у себя в замке лорд Фернщо, считался главным событием его загородного приема. Обычно гости засиживались за столом до самого рассвета, чтобы потом, рассевшись в кареты, клевать носом до самого Лондона. А для того чтобы танцевать, флиртовать, пировать, чтобы сказать возлюбленному «прощай» или договориться о будущих свиданиях, у них оставалась в запасе целая ночь.
Целая ночь для того, чтобы подумать о будущем.
Сидя за огромным обеденным столом, Девон задумчиво потягивал вино и беззаботно смеялся остротам и шутливым тостам, которые сыпались на него со всех сторон. К слову сказать, объектом всех подначиваний был он сам – после сегодняшних событий никто из гостей не осмелился бы как-то затронуть его невесту. Девон не только открыто объявил о своих чувствах, но еще и доказал, что готов защищать ее.
Если бы кто-то неделю назад сказал ему, что он уедет с этого приема без пяти минут женатым человеком, Девон во всеуслышание назвал бы его лжецом, после чего, скорее всего, призвал бы наглеца к барьеру.
Итак, ему предстоит жениться.
На Джоселин Лидбери.
