Текст книги "Люди в Стеклянном Доме (ЛП)"

Автор книги: Джейн Энн Кренц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

Глава 51

На следующее утро они собрались в офисе Расследования Гриффин. Шарлотта, одетая в один из своих фирменных деловых костюмов от Эмери Эймс (на этот раз фиолетового цвета), сидела в кресле за столом. Евгения, одетая в свои обычные выцветшие джинсы, белую рубашку и пояс с янтарными заклепками, расположилась на углу стола.

Молли и Леона заняли два клиентских кресла. Джошуа стоял, скрестив руки на груди, прислонившись плечом к стене. Ньютон сидел на картотеке с маленьким зеркалом в одной лапке.

– Рид вчера уехал из города? – Молли в замешательстве посмотрела сначала на Шарлотту, а затем на Евгению. – Серьезно? Он просто закрыл «Резонанс Кристалс» и отчалил?

Она и Джошуа долго добирались до дому, сначала из-за перекрытой дороги, а затем из-за ареста Корка и заключения его под стражу. К счастью, служба безопасности Гильдии уже обнаружила доказательства причастности Корка к незаконным раскопкам. Оно пришло, как это часто случалось, в виде, казалось бы, безобидного листка бумаги. В случае Корка это была квитанция, найденная в ящике с туалетной бумагой в туалете похитителей. Ничего похожего на крепкий бумажный след.

К тому времени, как они вошли в маленькую квартирку над Поющими Кристаллами, они с Джошуа уже были готовы упасть. Они сразу отправились спать и мгновенно заснули. Даже Ньютон успокоился пораньше. Он плюхнулся в изножье кровати.

– Рид купил билет на полуденный поезд из Города Иллюзий, – сказала Леона. – Мамы лично убедились, что он уехал.

– Я помахала ему ручкой, когда поезд тронулся, – сказала Евгения.

Джошуа одобрительно усмехнулся. – Расследования Гриффин до чертиков напугали Латимера.

– Наоборот, – спокойно сказала Леона. – Они оказали ему услугу, предупредив, что некоторые люди в городе, расстроены, потому что думают, что он мог быть тем, кто застрелил Мистера-Невидимку.

– Понятно, – сказал Джошуа. – Расследования Гриффин создали у Латимера впечатление, что его заказали.

Молли вздрогнула. – Это было… дьявольски.

– Он не должен был связываться с семьей Гриффин, – сказала Шарлотта.

– Чертовски верно, – сказала Евгения.

– К настоящему моменту он уже слышал новость о том, что Корк арестован по множеству обвинений, включая убийство ворошки, – отметила Молли. – Он знает, что ему ничего не грозит.

– Возможно, он больше не боится за свою жизнь, – сказала Шарлотта, – но он не вернется в Город Иллюзий, потому что прошел слух, что именно он нанял вора. Если он появится, полиция захочет с ним поговорить. А то не пойдет на пользу его репутации художника.

Евгения удовлетворенно улыбнулась. – Он понимает, что был на волосок от смерти. Он найдет другое место для своего бизнеса.

– Он действительно очень хороший художник по кристаллам, – сказала Молли.

– Он лживый изменщик и засранец, – сказала Леона.

– И это тоже, – согласилась Молли.

– Поздравляю с ловким разрешением ситуации с Латимером, – сказал Джошуа. – Насколько я могу судить, большая часть неясных моментов уже устранена, но остался один очень интересный вопрос.

– Да, – сказала Молли. – Кто тот анонимный клиент, который хотел, чтобы Рид нашел консультанта, который мог бы настроить кристалл, похожий на наши с Леоной камни?

Шарлотта покачала головой. – Мы не знаем. Пока. Я взломала телефон Латимера, но тот, кто отправлял ему сообщения, очень, очень хорошо разбирается в технике. У нас есть одна небольшая зацепка, благодаря нескольким текстовым сообщениям, но это все.

Джошуа оттолкнулся от стены. – Какая зацепка?

– Латимер настоял на том, чтобы осмотреть камень лично, прежде чем согласиться на работу, – сказала Шарлотта. – Он, вероятно, думал, что справится сам. Осмотр состоялся в номере отеля в Амбер Палас в Городе Иллюзий.

Джошуа замер. – Он видел коллекционера?

– Нет, – сказала Евгения. – Просмотр проводился под наблюдением эксклюзивной частной охранной фирмы, которая специализируется на подобных мероприятиях в мире редких и экзотических кристаллов.

Молли почувствовала шепот интуиции, которая подсказала ей, что что-то не так. – Коллекционер был там. Я знаю такой тип. Они не позволят объекту своих навязчивых идей выйти из поля зрения. Если кристалл привезли в номер отеля, и показали незнакомцу, абсолютно уверена, что коллекционер наблюдал за ним откуда-то поблизости. Возможно, выдал себя за одного из сотрудников службы безопасности или наблюдал через камеру в смежной комнате.

Джошуа задумался. – Я думаю, ты права.

– Согласна, – сказала Леона. – Я имела дело с несколькими коллекционерами. Они, мягко говоря, параноики. И они никому не доверяют.

– В любом случае, это единственная зацепка, которая у нас есть, поэтому мы продолжим копать, – сказала Шарлотта. Она расслабилась. – Между тем, у нас много поводов для празднования. Леона дома, целая и невредимая, Молли называют лучшим художником по кристаллам в городе, Латимер покинул город, а Корк сидит в тюрьме.

– Дело закрыто, – сказала Евгения. – Кто хочет выпить и поужинать за счет Расследований Гриффин?

– Отличная идея, – сказала Леона.

– Плюсани нас с Джошуа, – добавила Молли. Она собрала нервы, чтобы сообщить эту новость. – У нас тоже есть повод для празднования. Мы с Джошуа женимся.

Наступило короткое ошеломленное молчание, а затем Шарлотта и Евгения обменялись загадочными взглядами.

Леона взглянула на Джошуа и повернулась к Молли. – Ты рассказала ему семейную тайну?

– Да, – ответила Молли. – Он знает семейную тайну Гриффин и не сбежал.

Улыбка Леоны была такой же яркой, как солнечный свет пустыни, льющийся в окно. Она вскочила на ноги, вытащила Молли из кресла и обняла ее.

– А я тебе говорила, – сказала она. – В ту минуту, когда я увидела вас двоих вместе, я поняла, что на этот раз все будет по-другому.

– По-другому – это девиз наших отношений, – сказал Джошуа. Но смех зажег его глаза.

– Это… очень волнительная новость, – сказала Шарлотта. – Поздравляю.

– Мы закажем на ужин бутылку шампанского, чтобы поднять тост за вас двоих, – добавила Евгения. Их голоса были теплыми, а чувства искренними, но Молли чувствовала скрытое беспокойство. Тем не менее, ни одна из мам не упала в обморок от шока. Это был хороший знак.

Леона улыбнулась Молли. – Когда он сделал предложение?

– Ну и дела, какая женщина сможет забыть самый романтический момент своей жизни? – сказала Молли мечтательно. – Дом веселья только что взорвался. Нам едва удалось спастись. Корк лежал связанный в багажнике. Ньютон и Джошуа были под кайфом от адреналина. С Джошуа на рубашку капала кровь. Мы ели чипсы Зинг. Именно тогда Джошуа задал вопрос.

– Нет ничего лучше, чем поездка, которая объединит двух людей, – сказала Леона.

Глава 52

Мелоди Палантин хотелось кричать. Ей пришлось побороть желание схватить кусок желтого кристалла размером с кулак и швырнуть его в окно офиса. Недели планирования ни к чему не привели. Да, ей удалось выследить двух женщин, которые были живым, дышащим результатом старого эксперимента, но все провалилось.

Оглядываясь назад, можно сказать, что работать через Рида Латимера было ошибкой. Но ей не хотелось обращаться к Молли Гриффин напрямую. Это было слишком рискованно. И это было не в ее стиле. У нее был талант манипулировать людьми, но при этом она предпочитала вести себя очень сдержанно. Она была женщиной, которую никто не замечал, невидимым отправителем СМС, человеком, организующим компьютерные поиски без вашего ведома.

В настоящее время она руководила новой компанией, ранее известной как Спунер Технолоджис. Таггерт Спунер, опальный и недавно уволенный генеральный директор, был заперт в парапсихологической больнице для душевнобольных преступников. Она не виновата в его безумие – он сделал это сам, проводя эксперименты с машиной «Вортекс» на себе – но она сыграла важную роль в его падении и аресте. Она провернула это, будучи его помощником по административным вопросам, женщина, которую никто не замечает.

Ее первым шагом было манипулировать советом директоров, чтобы он назначил Уолтера Уиллоуби генеральным директором. Не ожидавший этого Уиллоуби все еще пытался приспособиться к своему внезапному переходу с должности менеджера среднего звена в отделе доставки до высших эшелонов власти. Он полагался на Мелоди, которая направляла каждое его движение.

Благодаря своему таланту к стратегии теперь она фактически руководила одной из самых передовых технологических компаний в четырех городах-государствах. У нее был доступ к передовым лабораториям и исследователям фирмы. Она занималась созданием сверхсекретного отдела – «черного ящика», чтобы возобновить исследования машины «Вортекс».

Ей не следовало отвлекаться на дневник тети. Еще пару месяцев назад она даже не подозревала об этом, но тогда она почти ничего не знала о своей тете. Агнес Уиллард поместили в психушку, когда ей было чуть больше двадцати. Она умерла недавно, тихо и незаметно, забытая большей частью семьи. Ее делами ведал бескорыстный, назначенный судом душеприказчик, который отправил дневник вместе с некоторыми другими мелочами, включая некий желтый кристалл, единственной наследнице, которую удалось найти, – Мелоди Палантин.

По большей части дневник оказался скучным. Страница за страницей была забита записями галлюцинаций и подробными отчетами о снах. Но записи, относящиеся к экспериментам, проведенным ее эксцентричным братом Найджелом Уиллардом, теперь доставляли Мелоди немало бессонных ночей.

Найджел уже давно был мертв, но интуиция подсказала ей найти двух младенцев, матери которых подверглись эксперименту. Она наконец нашла взрослых сестер Гриффин и была ошеломлена, обнаружив, что они не только живы, но и явно стабильны.

К облегчению Мелоди, не было никаких внешних признаков того, что Молли и Леона Гриффин владели не одним талантом, но она хотела убедиться, что старые эксперименты не увенчались успехом. На карту было поставлено очень многое.

Сама она была одной из исчезающих троек, способных справиться со своими многочисленными талантами. Она скрывала два из трех, с тех пор, как в подростковом возрасте они открылись. Она была такой же стабильной, как и ее пресловутый предок Винсент Ли Вэнс, могущественный триоталант, который сто лет назад возглавил единственное вооруженное восстание на Хармони.

Вэнс был убежден, что ему суждено командовать четырьмя городами-государствами. Дела у него шли не очень хорошо. В конце концов, он и его культ последователей были сокрушены Гильдией охотников за привидениями и разозленными гражданами, которые не разделяли его видение.

Вэнс потерпел неудачу, потому что не понимал, что истинная сила заключается в контроле над технологиями и жизненно важными ресурсами, которые позволяют современной цивилизации существовать. Для достижения этой цели не нужны были оружие и солдаты. Ладно, изредка маг-рез был полезен. Но, вообще говоря, она предпочитала полагаться на манипуляции и стратегию.

У нее было предназначение, и она была полна решимости его осуществить. Но пока она шла к цели, она намеревалась убедиться, что у нее нет серьезных конкурентов. Если эксперименты Уилларда над сестрами Гриффин оказались успешными, если его протокол привел к появлению сильных, стабильных двойных или даже тройных талантов, ей нужно было это знать.

Она была полностью поглощена собственными исследованиями по усовершенствованию, в которых основное внимание уделялось старой машине Вортекс. К сожалению, Вортекс по-прежнему вызывал серьезные и опасные побочные эффекты. Ей нужно было знать, придумал ли Уиллард что-то, что она могла бы использовать для повышения стабильности. В настоящее время Вортекс производит нестабильных монстров, которых необходимо уничтожить, если они не самоуничтожатся, как ее бывший босс.

Она поднялась на ноги, взяла желтый кристалл и подошла к окну своего кабинета. Сумерки опускались на Фриквенси Сити. Зажигался свет. В центре современного городского пейзажа начали светиться массивные стены и высокие шпили древнего Мертвого города.

Пора идти домой, в свою квартиру. Она возьмет еду на вынос и выпьет пару бокалов вина. Но после декомпрессии она вернулась к работе. Ей нужен новый план.

Молли, вероятно, была в лучшем случае двуталантом, но не особенно сильным. Она была просто еще одним настройщиком кристаллов, который параллельно проводил терапию сновидений. Поскольку для работы она использовала кристаллы, ее способность к терапии могла быть просто побочным эффектом ее основного таланта. Даже если у нее два таланта, это не делало ее уникальной. Двуталанты – не обычное явление, но и не такая уж редкость.

Остались вопросы по ее сестре.

Мелоди закрыла дверь своего кабинета и пошла к лифтам. Леона Гриффин могла бы быть обычным пара-археологом с обычным талантом. Или нет. Вопрос требовал ответа.

Если у вас предназначение, которое нужно выполнить, нужно уничтожить конкурентов, прежде чем они наберут силы.

Глава 53

Телефон Молли зазвонил, и она проснулась от дрожащего прилива энергии. Ночные телефонные звонки, как правило, попадали в одну из двух категорий: чрезвычайная ситуация в молодежном приюте или семейная беда. Новость об исчезновении экспедиции тоже пришла ночью.

Она схватила телефон и проверила экран. Шарлотта. Час ночи.

Джошуа пошевелился и оперся на локоть. Он ждал, пока она ответит на звонок, ничего не говоря, но его беспокойство было очевидно.

Она схватила телефон и поставила его на громкую связь. – Что случилось, мама?

– Мы с Евгенией звоним, чтобы сообщить вам хорошие новости. Мы знали, что вы не захотите, чтобы мы ждали до утра.

Молли потеряла сознание. – Какие хорошие новости? Кто сообщает хорошие новости в такой час?

– Мы. Пока вы были заняты, мы с Шарлоттой зарегистрировали вас с Джошуа в брачном агентстве Бэнкс, – сказала Евгения.

– Что вы сделали?

– Агентство – это что-то вроде стартапа. Оно обслуживает нишу рынка, а именно таланты, которым трудно найти пару. Мы заполнили анкеты от вашего имени, и знаете что? Вы двое замечательная пара.

Молли плюхнулась обратно на подушки, ошеломленная. – Я не могу в это поверить.

– Мы знали, что вы с Джошуа будете в восторге, – добавила Шарлотта.

– Я не знаю, что сказать, – сказала Молли. – Кажется, я в шоке.

Евгения сказала на другом конце. – Мы рады за вас двоих.

Молли уставилась на телефон. Джошуа забрал его из ее рук. – Молли потеряла дар речи, но мы оба очень рады хорошим новостям. Не то чтобы у нас были какие-то сомнения, но мы знаем, что это успокоит вас двоих.

– Да, это так, – сказала Шарлотта. – Мы действительно очень рады за вас двоих. Поздравляю.

– Спасибо, – сказал Джошуа. – Мы с Молли желаем вам спокойной ночи.

Он завершил разговор, бросил телефон на столик и наклонился над Молли. – Они хотели как лучше. Они родители. Они любят тебя.

Молли застонала. – Я знаю. А что, если бы отчет агентства Бэнкс был отрицательным?

– Ни единого шанса.

Она улыбнулась и обвила руками его шею. – Откуда такая ​​уверенность?

– У меня талант навигатора, помнишь? Я знаю, когда иду в правильном направлении. Ты всегда будешь моим истинным севером. Я люблю тебя, Молли. Сейчас и навсегда.

Радость прошептала сквозь нее. – Я люблю тебя, – сказала она. – Сейчас и навсегда.

Джошуа прижался к ее губам в поцелуе, скрепив клятву.

Будущее выглядело очень, очень хорошо. Оно выглядело правильно.

Глава 54

На следующий день в Поющие Кристаллы были доставлены две коробки чипсов Зинг. Ньютон играл со своим зеркалом на прилавке. Когда он увидел знакомый желто-оранжевый логотип на картонных коробках, он рассмеялся и подпрыгнул так сильно, что чуть не упал со стойки.

– Я отнесу это наверх, в вашу квартиру, босс, – крикнул Клемент Молли.

Она вышла из-за прилавка, чтобы осмотреть коробки. – Наверное, это какая-то ошибка. Кто мог прислать нам два ящика чипсов?

– Есть записка. – Клемент протянул ей письмо.

Молли открыла конверт и прочитала сообщение вслух.

Дорогая мисс Гриффин!

От имени Зинг Инк., я рад отправить вам две коробки наших чипсов Зинг с оригинальным пикантным вкусом в знак благодарности за внимание, которое Ньютон, герой пыльный кролик, недавно уделил нашему продукту. Фотографии и видео, на которых он ест чипсы, когда бандитов арестовывала Гильдия Города Иллюзий, стали вирусными. Результатом стал бум новых заказов.

Мы искренне надеемся, что у Ньютона появится собственный канал в социальных сетях. Он наделен обаянием и харизмой, необходимыми для привлечения большого количества поклонников. Очевидно, его ждет блестящее будущее. Мы в Зинг Инк. рады быть частью его успеха.

Наш отдел маркетинга скоро свяжется с вами, чтобы обсудить будущее сотрудничество.

Искренне,

Чарльз Дж. Бристоу

Президент и генеральный директор Зинг Инк.

***

Две коробки чипсов Зинг ждали в переулке за Поющими Кристаллами. Гости Ньютона прибыли незадолго до полуночи. Каждый пыльный кролик получил индивидуальный пакетик чипсов. За двадцать минут закуска была съедена, остались только крошки и пустые пакеты.

Когда они закончили, пушки отправились на поиски игр и острых ощущений в Подземный мир. Вечеринка только начиналась. На Хармони все интересное всегда случается после наступления темноты.

КОНЕЦ