Текст книги "Суитуотер и Ведьма (ЛП)"

Автор книги: Джейн Энн Кренц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Глава 29

– Не пойми меня неправильно, – сказала Равенна. – Я понимаю, почему ты это сделал. Ты чувствовал себя виноватым за то, что втянул меня в дело Спунера. Ты пытался быть галантным. Благородным. Благие намерения и все такое. Но теперь у нас еще большая проблема.

– На мой взгляд, ситуация снова под контролем, – сказал Итан. Он окунул кусок жареной рыбы в небольшой контейнер с острым соусом. – Мы были бы в гораздо худшей ситуации, если бы я не принял исполнительное решение.

Она открыла рот, чтобы описать весь масштаб катастрофы, которую он устроил, но не находила слов, не для такой монументальной катастрофы. Ошарашенная, она вместо этого жевала рыбу.

Они сидели за столом для пикника в парке и ели рыбу с жареным картофелем, которую заказал на вынос Итан. Харриет сидела на столе и перебирала картошку фри. День был приятный, солнечный и теплый, какой может быть пустыня теплой весной, полная обещаний гнетущей летней жары, но на данный момент идеально для туристов. При любых других обстоятельствах она бы наслаждалась этим днем ​​и компанией мужчины, сидящего по другую сторону стола. Но сегодня она была поглощена видением надвигающейся катастрофы.

– Попробуй посмотреть на это с другой стороны, – продолжил Итан. – Проблема не стала больше, чем была. Единственная разница теперь в том, что она более четко определена.

Она посмотрела на него. – Слова инженера.

– Я инженер, – сказал он с полным ртом рыбы. – Послушай, мы с тобой все еще планируем претворяться на годовщине твоих бабушки и дедушки, верно?

– Да, но это было всего лишь фальшивое свидание, а не фальшивая помолвка. Есть разница.

– Технически мы не помолвлены. Еще нет.

Она посмотрела на него с недоверием. – После этих заголовков в газете «Занавес» все, включая наши семьи, могу решить, что мы помолвлены. Это практически объявление.

– Ты заметила, что кольца нет, – сказал Итан. Это было так, как если бы он только что указал ответ на математическое уравнение.

Она снова не смогла найти слов и съела хрустящую рыбку. Учитывая ситуацию, она была поражена, обнаружив, что у нее есть аппетит. Правда, на завтрак у нее не было времени. Заедание стресса, наверное.

– Ты смотришь на это с неправильного ракурса, – сказал Итан.

Она сузила глаза. – Это похоже на мужскую логику.

– Просто отмечаю очевидный факт. Что, если все думают, что мы вот-вот объявим о нашей помолвке? Помолвку можно расторгнуть так же легко, как и случайное свидание.

– Нет, – сказала Равенна. – Официальная помолвка подразумевает, что намечается Брак. Разрыв помолвки – это тоже скандал.

– Не совсем, – сказал Итан, жуя картошку. – Никаких юридических последствий нет. Возможно, какое-то незначительное социальное затруднение, но никаких последствий, разрушающих карьеру. Кроме того, на самом деле мы не будем разрывать помолвку. Мы расторгаем «предполагаемую» помолвку. После того, как шок пройдет, все скажут, что хорошо, что мы поняли свою ошибку, пока не стало слишком поздно.

Равенна съела еще одну картошку и задумалась об этом. А он прав. Возможно, она слишком остро реагирует. Возможно, ситуацию можно контролировать. Может быть.

– А как насчет наших семей? – она сказала. – На данный момент наш фальшивый союз – это просто местные новости, но пройдет немного времени, и наши родители обо всем узнают.

– Зора уже звонила мне, – признался Итан. – Хотела знать, что происходит.

– Что ты ей сказал?

– Правда, более или менее, заключается в том, что мы не сделали официального объявления и отложили это дело до тех пор, пока я не познакомлюсь с твоей семьей. Она поняла.

– Хм. Никаких официальных объявлений до тех пор, пока мы не встретимся с семьями друг друга. – Равенна задумалась над этим. – Хорошо, я думаю, эта формулировка сработает. На данный момент.

– Твой энтузиазм немного разочаровывает, но это неважно. Один шаг за раз. Тем временем у меня есть новости о Спунере.

Равенна оживилась. – Что?

– Он возвращается в штаб-квартиру своей компании в Фриквенси.

– Ему сойдет с рук убийство этого старателя, не так ли?

– Похоже на то. Но Аркейн будет следить за ним. Между тем, мы точно знаем, что он не получил контроль над Стеклянным Домом, и все участники, похоже, думают, что это огромное достижение.

– Но, Спунеру сойдет с рук убийство.

– Ага.

Глава 30

– Я стараюсь не заглядывать слишком далеко вперед, Сибил. – Равенна включила громкую связь, поставила аппарат на стойку, открыла дверцу шкафа и достала бутылку бренди. – Я просто хочу пережить большую семейную встречу, прежде чем решать, что делать дальше.

– Ты тянешь время.

– Хорошо подловила. Что бы ты сделала?

– Тянула время, – со вздохом призналась Сибил.

Было почти одиннадцать. Двумя часами ранее Харриет исчезла в зеленых тенях Темной Зоны на ночную вечеринку. Равенна была в ночной рубашке, халате и тапочках. Она закончила собирать вещи час назад. Она знала, что ей нужно немного отдохнуть. Итан заедет за ней рано утром. Дорога до курорта Силвер-Лейк долгая. Юбилейный гала-концерт, который начнется ближе к вечеру с барбекю и завершится полуночным балом, будет утомительным.

Но ей было слишком неспокойно, чтобы спать, поэтому она была на кухне и собиралась выпить лечебного бренди. Ей нужно было с кем-то поговорить. К счастью, Сибил была совой.

– Я понимаю, – сказала Сибил. – Но мы обе знаем, что твое появление на вечеринке, по случаю годовщины, под ручку с Суитуотером, который является своего рода женихом, будет неприятным.

– А может, и нет. Итан, кажется, думает, что у нас все получится. Тем временем я стараюсь придерживаться правды, насколько это возможно. Когда моя мама позвонила сегодня, чтобы спросить, что происходит, я сказала ей, что мы с Итаном встречаемся, что более или менее соответствует действительности, но мы познакомились совсем недавно и нам неудобно делать официальное заявление. Я подчеркнула, что речь не идет о кольце

– Пока.

– Пока. Я сказала ей, что мы хотим убедиться. – Равенна открыла бутылку и налила в стакан крепкую порцию бренди. – Мама сказала, что понимает.

– А как насчет семьи Итана? Как они реагируют?

– Я не знаю. Это проблема Итана. К счастью, никто из клана Суитуотер не звонил мне и не спрашивал, не янтарная ли я искательница, пытающаяся охомутать потомка Суитуотера.

– По крайней мере, ты все еще работаешь.

Равенна сделала большой глоток бренди и опустила стакан. – На данный момент. И только потому, что Итан сказал моему боссу, что мы собираемся заключить БЗ.

– Из твоих уст это звучит как-то зловеще.

– Сибил, у меня здесь карточный домик. Рано или поздно он рухнет.

– Может быть, но это не обязательно будет концом света, когда это произойдет. Я все обдумала. Но, я не могу себе позволить нанять тебя. Я по-прежнему работаю одна. Но если ты потеряешь место в Оттоуэй, можешь подумать о том, чтобы открыть свой бизнес.

– Я уже думала об этом. – Равенна откинулась на стойку и отхлебнула бренди. – Основная проблема – это стартовый капитал. Аренда офиса. Плюс потребуется время, чтобы создать репутацию, наработать высококлассную клиентуру. Возможно, пройдет год, прежде чем я начну зарабатывать на достойную жизнь.

– А как насчет того, чтобы разделить офис со мной? Я не могу позволить себе платить тебе, но как насчет партнерства?

– Ты серьезно? Это чрезвычайно щедрое предложение.

– Не совсем, – сказала Сибил. – Я едва наскребаю на арендную плату, но если бы ты занялась бизнесом и мы поделили расходы…. Просто мысли.

– Это очень интригующая идея. Давай поговорим об этом после того, как я вернусь из Силвер-Лейк, если выживу.

– У тебя все получится. Ты огненная ведьма. У тебя есть опыт.

– Бесполезный. Но спасибо на добром слове и предложении разделить офис. На самом деле сейчас я чувствую себя намного лучше.

– Хорошо. Фальшивое оно или настоящее, насладись свиданием с Итаном Суитуотером, пока оно длится. Очевидно, ты находишь его гораздо более интересным, чем тридцать шесть кандидатов из твоей маленькой черной книжки.

Равенна задумалась о событиях последних сорока восьми часов. – Ты даже не представляешь. Спокойной ночи, Сибил.

Она закончила разговор, допила бренди, поставила будильник и легла спать. Она не могла заснуть, пока Харриет не запрыгнула на одеяло, принеся с собой ароматы ночи.

Глава 31

Легкое дуновение ночного ветерка вырвало ее из беспокойного сна и словно наэлектризовало ее чувства. Равенна проснулась с твердым убеждением, что произойдет что-то ужасное.

С края кровати послышалось низкое рычание. В зеленых тенях она увидела обтекаемый силуэт Харриет. Все четыре глаза были открыты. Она больше не была милым пушистым комочком. Она была охотницей.

– Подожди, – прошептала Равенна.

Харриет моргнула охотничьими глазами, но не бросилась безрассудно с кровати. Казалось, она поняла, что они должны действовать как команда.

Равенна осторожно села и спустила ноги на пол. В коридоре скрипнула половица, от чего она снова похолодела. Харриет снова зарычала.

Равенна встала, намереваясь закрыть и запереть дверь спальни. Она была почти уверена, что именно это и следует делать, когда подозреваешь, что в доме кто-то посторонний. Оставаться в спальне, запереть дверь и позвонить в полицию. В худшем случае она и Харриет смогут выбраться через окно.

Она на цыпочках пересекла комнату, но двигалась недостаточно быстро. В дверном проеме появилась фигура. В сиянии, льющемся из окна от стены Мертвого города, она смогла разглядеть его черты. Свидание номер тридцать пять. Она была ошеломлена.

– Кларк? – она сказала. – Что ты здесь делаешь?

Кларк Хэтч поднял магрез. – Я не могу написать ни предложения, и это твоя вина. Ты украла мой сюжет. Моих персонажей. У меня приближается срок сдачи книги.

– Кларк, ты бредишь, – сказала она. – Послушай. Тебе нужно опустить пистолет.

– Я должен убить тебя, иначе я больше никогда не смогу писать.

Харриет соскочила с кровати и помчалась через комнату. Она запрыгнула на ногу Кларка, и стала подниматься вверх к руке, держащей пистолет.

Кларк вскрикнул и отшатнулся назад, яростно отбиваясь от Харриет, зубы, которой впились в предплечье Кларка.

– Убери это. – Он уронил пистолет и тряс рукой в ​​отчаянной попытке сбросить Харриет. – Уйди.

Он отвел руку в сторону. Харриет отпустила хватку и полетела через комнату. Она приземлилась на кровать. Кларк бросился к пистолету. Равенна отшвырнула его в сторону и разбудила дар.

Паранормальное пламя охватило Кларка. Он дернулся в ответ на яростную энергию, затрясся в конвульсиях и рухнул. Он не шевелился. Равенна отключила свой талант, включила свет и изучала человека, лежащего без сознания.

– Он мне казался хорошим парнем, – сказала она Харриет. – Это уже второй приятный парень, который пытается меня убить за последнюю неделю. Он подарил тебе прекрасную ручку. Да, что ж такое происходит?

Харриет снова была распушена. Она усмехнулась, удовлетворенная тем, что непосредственная угроза миновала. Равенна сделала несколько глубоких вдохов и попыталась подумать.

Через мгновение она подошла к прикроватной тумбочке, взяла трубку и позвонила.

Итан ответил в середине первого гудка. – В чем дело?

– Я не знаю, – сказала она. – Но происходит что-то действительно очень странное. Кажется, мне снова нужны услуги по вывозу мусора.

– Уже в пути.

Глава 32

– Нам, пожалуй, стоит завязывать с подобными встречами, – сказал Итан.

Равенна очень сильно обняла себя. – Если ты пытался пошутить, то выбрал очень неудачное время.

– Точно, – сказал он. – Извини.

Вот вам и попытка поднять настроение. Он чувствовал необходимость что-то сделать, чтобы облегчить ее очевидное горе, но, очевидно, ему это не удалось.

Они стояли над телом Кларка Хэтча, распростертым на пороге спальни Равенны. На следах зубов на предплечье Хэтча была повязка, свидетельствующая о нападении Харриет.

Итан улыбнулся. – Харриет постаралась.

Перед его прибытием Равенна промыла и перевязала рану. На ней был хала и ночная рубашка. Ее волосы были распущены. Насколько он мог судить, она выглядела скорее озадаченной, чем охваченная паникой, тем фактом, что уже второй раз на нее пытались напасть в ее собственном доме бывшие кандидаты от агентства. Шок, наверное.

– Это просто так. . странно, – сказала она.

– Согласен, – сказал он.

– Нам следует вызвать полицию.

– Определенно. – Он посмотрел на нее. – Так почему же ты этого не сделала? Зачем позвонила мне?

Она покачала головой. – Я не хочу осложнять Кларку жизнь, во всяком случае, пока.

– Он не Уиллис, – заметил Итан. – Хэтч, возможно, и известный писатель, но он не имеет особого влияния в этом городе. И эта сцена довольно красноречива. Полиция не усомнится в твоей версии событий. Замок на задней двери взломан. На пистолете его отпечатки. Множество доказательств.

– Дело в том, что он действительно хороший человек.

Итан посмотрел на нее. – Хэтч? Серьезно?

– В его биографии нет ничего, что указывало бы на то, что он мог бы сделать что-то подобное, – сказал Равенна, теперь защищаясь. – Сибил тщательно проверяет кандидатов. Мне понравился Кларк. И Харриет нравился, по крайней мере, до сегодняшнего вечера.

– Харриет также нравился и Уиллис. Возможно, пыльные кролики не очень проницательны, когда дело доходит до людей.

Равенна посмотрела на Хэтча. – Я думаю, он не в себе.

– Хэтч?

– Да. Когда он вошел, у него были галлюцинации. Он обвинил меня в краже его сюжета и его персонажей. Он утверждал, что не сможет писать, пока я не умру.

– Ты говорила, что Уиллис, похоже, думал, что ты планируешь разрушить его империю.

– Они оба вели себя совершенно не свойственно. Может быть, в городе появился какой-нибудь новый наркотик.

– Есть ли основания полагать, что они употребляли наркотики? – спросил Итан.

– Нет, – признала Равенна. – Но что-то странное случилось с Гарретом Уиллисом, а теперь это случилось и с Кларком. Я в этом уверена.

– Может быть. – Итан выглянул в окно. – Почти рассвет. Если мы хотим успеть на барбекю по случаю годовщины, нам нужно отправиться в путь в ближайшие пару часов. Выяснение причин странного поведения Уиллиса и Хэтча придется отложить, пока не вернемся из Силвер-Лейк.

– А что насчет Кларка? Мы не можем оставить его здесь. Он скоро очнется – по крайней мере, я на это надеюсь.

Итан наклонился, схватил Хэтча за руку и закинул его на плечо. – Может, тебе следует пересмотреть свой профиль в агентстве и указать, что ты предпочитаешь мужчин меньшего роста и веса.

Равенна бросила на него еще один свирепый взгляд. Но за яростью он разглядел беспокойство. Это была не паника, пока нет, но предпосылки нехорошие.

– Расслабься, – сказал он. – Мы все проясним, когда вернемся из Силвер-Лейк.

– Спасибо, – сказала она. – Очень мило с твоей стороны помочь мне, снова.

– Без проблем. – Он уловил неприятный цветочный аромат и поморщился. – Хэтч, очевидно, пользуется тем же отвратительным средством после бритья, которое предпочитает и Уиллис.

– Я тоже заметила. Что ты собираешься делать с Кларком?

– Мы с ним прокатимся до тети Зоры. Она подредактирует ему память, а потом я брошу его на пороге дома. Это напомнило мне: адрес?

– Да. – Равенна взяла телефон. – Сейчас узнаю. Итан?

– Не волнуйся, я не собираюсь отправлять его в туннели без янтаря.

– Я знаю, что ты не сделаешь этого. Просто это происходит уже во второй раз, и я не могу не задаться вопросом…

– Каким?

– Ну, я не была полностью честна, когда заполняла анкету для агентства Бэнкс.

– Я, конечно, шокирован, услышав это.

– Дело в том, что, возможно, моя нечестность является одной из причин, по которой это происходит. Мне хотелось бы думать, что Уиллис и Хэтч находились под воздействием наркотиков, но что, если проблема во мне?

– Что ты пытаешься сказать? – он спросил.

– Я начинаю думать, что, может быть, это не эти двое внезапно сошли с ума. Возможно, я излучаю вибрации, которые дестабилизируют ауры мужчин.

– Должен сказать, это немного притянуто за уши.

– Я серьезно.

– Говорю за себя, я нахожу твои вибрации чертовски захватывающими. Я мог бы даже сказать, что ты – горячая огненная ведьма.

Она сузила глаза. – Брысь отсюда, пока я не подожгла твои штаны.

– Уже ухожу.

Глава 33

– Я думала о том, как рассказать моей семье правду о нашей фальшивой помолвке, – сказала Равенна. – Я не хочу портить праздник бабушке и дедушке, сообщая им новости перед торжеством. Я решила, что лучше подождать до завтрашнего утра. Я сообщу маме и папе лично, когда мы будем уезжать. А они уже расскажут остальным.

– Это твоя семья – тебе решать, – сказал Итан.

Он находился за рулем «Слайдера» в солнцезащитных очках, закрывавших глаза. Он вел машину с легкостью и четкой координацией, с которой делал все остальное. Она задавалась вопросом, а танцует он тоже с такой же чувственной мужской грацией. Вечером будут танцы. Ей и Итану придется станцевать хотя бы один раз. Будет странно, если они этого не сделают.

Она надела солнцезащитные очки и какое-то время сосредоточенно смотрела в окно. Они выехали со стоянки грузовиков в Коннервилле два часа назад, миновав ряд предупреждающих знаков: «Не пытайтесь пересечь Пустыню после наступления темноты», «Никакого сервиса до перевала Гримли», «Не забудьте о воде», «Связь отсутствует до перевала Гримли», «Не останавливаться в «Горячей Зоне».

Они уже далеко углубились в бескрайние просторы Пустыни Мираж. Внушительные пики хребта Серебряной горы все еще оставались лишь точкой на горизонте. Движение было минимальным. Большинство машин, мимо которых они проезжали, представляли собой огромные тягачи с прицепами, которыми управляли дальнобойщики.

Харриет сидела на спинке кресла, жевала крендель и наслаждалась поездкой. Как и Итана, ее, казалось, не волновало то, что ждало их в Силвер-Лейк. – Конечно это не ее проблемы, не так ли? – Равенна задумалась. – Харриет всего лишь пушок. Но почему Итан так невозмутим?

– Наверное, нам придется потанцевать сегодня вечером, – выпалила она, прежде чем подумала.

– Я постараюсь не наступать тебе на ноги, – сказал Итан.

Спокоен, как вода.

– Тебе не кажется, что в последнее время наша жизнь стала довольно странной? – она спросила.

– Ни минуты покоя.

– Я серьезно.

– Я тоже. А если серьезно, когда мы вернемся в Город Иллюзий, нам придется разобраться с тем фактом, что двое мужчин недавно пытались убить тебя. Говорим об этом твоей семье?

– Нет, абсолютно нет, по крайней мере, на данном этапе. Они одобрили смену профессии, но не поддержали мой переезд в Город Иллюзий. Если они узнают, что происходит, они начнут настаивать на моем возвращении в Каденс.

Итан взглянул на нее, его глаза были непроницаемыми за линзами солнцезащитных очков. – Почему ты выбрала Город Иллюзий?

– Мне нравится здешняя энергетика.

Итан улыбнулся. – Мне тоже она нравится.

– Есть еще одна причина, по которой мне комфортно в Городе Иллюзий. Местные жители не задают много личных вопросов. Понимают, что у каждого есть секреты.

– Согласен. Говоря о секретах, ты сказала, что твоя сваха знает о твоей склонности к огню?

– Да. Она старается учитывать это, когда подбирает пару для свидания.

– И тем не менее, двое из тридцати шести, с которыми она тебя свела, на данный момент, повели себя… . довольно странно, – сказал Итан.

Равенна на мгновение задумалась. – Может быть, они тоже солгали в своих профилях.

– Сложная профессия – сваха.

– Да, это так, но я профессионал. Не пытайтесь повторить это дома. – Равенна взглянула на корзину для пикника на заднем сиденье. – Хочешь перекусить?

– Звучит заманчиво.

Она отстегнула ремень безопасности, наклонилась над сиденьем и взяла корзину. Харриет с энтузиазмом засмеялась.

Равенна поставила корзину на переднее сиденье, откинулась на спинку и пристегнула ремень безопасности. Она открыла корзину. Харриет заглянула через плечо, просмотрела доступные варианты и выбрала энергетический батончик.

Предупреждающий знак появился как раз в тот момент, когда Равенна открывала пакет чипсов для себя и Итана.

ВНИМАНИЕ

ВПЕРЕДИ ОЗЕРО МИРАЖ И ПЕЩЕРА КОШМАРОВ

ВЫ ВЪЕЗЖАЕТЕ В ГОРЯЧУЮ ЗОНУ

НЕ ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ ТРИДЦАТЬ МИЛЬ

– Ого, вау, – сказала Равенна. Она жевала чипсы и протянула пакет Итану. – Я с нетерпением ждала возможности увидеть озеро Мираж. Я прочитала о нем в Интернете, когда поняла, что придется ехать по этой дороге в Силвер-Лейк.

– Не волнуйся слишком сильно. – Итан выудил пару чипсен. – Я приезжал сюда, вскоре после того, как переехал в Город Иллюзий. Днем смотреть особо нечего. Как гласит табличка, это всего лишь мираж. Но в этом районе много насыщенной энергии. Ночью становится очень жарко.

Она посмотрела на него, приподняв брови. – Ты провел ночь здесь?

– Мне было любопытно.

Равенна прочистила горло. – Знаки ясно говорят, что ночью сюда нельзя приезжать. Еще говорят, что никто не должен останавливаться в этой зоне на протяжении следующих тридцати миль.

– Я знаю, – сказал Итан. – Я умею читать.

Она сморщила нос. – Ну? Как это было?

– Интересно. Я думаю, что и Мираж, и Пещера подпитываются от какого-то источника интенсивной паранормальной энергии Подземного мира. Возможно, это жила какого-то неизвестного кварца.

– Или вулкан Подземного мира?

– Возможно, – согласился он. – Не съешь все чипсы.

– Угощайся. – Она снова протянула ему пакет. – Ты действительно заходил в пещеру Кошмаров?

– Я нырнул и осмотрелся. Там много энергии. С ней можно справиться, если у тебя достаточно таланта, но это невесело.

– Насколько все было плохо?

– Скажем так, меня хватило ненадолго.

Она хотела задать еще один вопрос, но что-то похожее на сапфирово-голубое озеро начало формироваться вдалеке.

– Потрясающе, – сказала она. – Как настоящее.

Чем ближе они приближались к мерцающему миражу, тем труднее было на нем сосредоточиться. Представление о невероятно голубой воде постоянно менялось. Каждый раз, когда ей казалось, что она видит поверхность настоящего озера, оно снова растворялось в пустыне.

– Энергия в этом районе каким-то образом создает мираж, – сказал Итан. – Ночью бывают грозы и сильные ветра.

Она взглянула на него. – Как долго ты пробыл тут после наступления темноты?

– Всю ночь. Хотя не по своему желанию. Оказывается, знак не врет. Невозможно проехать по этому участку шоссе после наступления темноты.

– Ты имеешь в виду, что запрещено водить машину после наступления темноты?

– Нет, я имею в виду, что это просто невозможно сделать, по крайней мере, с нынешними технологиями. Энергия шторма вывела из строя двигатель Слайдера. Я провел ночь в машине. На следующее утро мне пришлось заново настраивать зажигание и топливную шкалу. К счастью, я всегда ношу с собой аварийный стартовый набор.

– Но с тобой ничего не случилось в машине?

Итан с нежной гордостью похлопал по приборной панели. – Это очень хорошая машина. Однако потребовалась новая покраска.