Текст книги "Суитуотер и Ведьма (ЛП)"

Автор книги: Джейн Энн Кренц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

Глава 51

– Как ты так быстро нашел меня после того, как я активировала ручку Харриет? – спросила Равенна.

– К тому времени, когда ты активировала Рез-Валентайн, мы с Джонсом были почти рядом, – сказал Итан.

Равенна улыбнулась. – Харриет привела тебя ко мне, не так ли?

– Неа. Она очухалась только тогда, когда мы уже были в санях и отправились в путь.

– Хорошо, я требую объяснений, – сказала Равенна. – Как тебе удалось найти меня в туннелях?

Вчерашняя буря прошла, оставив в атмосфере гул. Ночь наступала быстро, как всегда в пустыне. Город Иллюзий светился смесью паранормальной и нормальной энергии.

Она и Итан полулежали в шезлонгах во внутреннем дворике Итана. Они пили вино, жевали крендельки с солью и наслаждались сияющим садом.

Харриет копошилась в листве, исследуя ландшафт. Время от времени она появлялась и исчезала в жутких зеленых тенях. Ее последнее приобретение, ручку с логотипом Гильдии Города Иллюзий, она торжествующе сжимала в одной лапе. Равенна не знала, украла ли она ее, когда они все собрались в офисе Габриэля Джонса ранее в тот же день, или же ручку ей отдал помощник Габриэля по административным вопросам, Эйден Шор.

– Ты помогла мне найти тебя, – сказал Итан. Он с хрустом съел крендель. – Я нашел твои записи о деле охотника на ведьм.

– Я помню, как записала имя Луизы Лейс. Как это помогло?

– Ты также написала слова: бред, зависть и страх. Я был почти уверен, что ты подробно описала мотивы. Твой телефон пропал, но я нашел в рез-нете фотографию Луизы Лейс, а потом мы с тетей Зорой поговорили с Гарретом Уиллисом. Зора открыла его воспоминания. Когда я показал ему фотографию Луизы Лейс, он узнал в ней женщину, которая применила к нему газ.

– Хорошо, у тебя была вероятная личность похитителя. Повторяю, и что?

– Итак, я связался с Габриэлем Джонсом, который связался с ФБПР. Мы узнали, что Лейс освободили.

Равенна поморщилась. – Держу пари, что она загипнотизировала нескольких человек.

– Видимо. ФБПР было смущено тем, что им не удалось идентифицировать Лейс как сильного гипнотизера, но у них есть приличные файлы. Когда Луизу Лейс взяли под стражу, кто-то заметил, что она использовала янтарь, и указал частоту вместе с отпечатками пальцев и описанием. Я предположил, что есть большая вероятность, что после того, как она вышла из тюрьмы, она вернулась к привычно настроенному янтарю. Ты не можешь изменить частоту своей подписи.

Равенна улыбнулась. – И ты настроил свой шикарный локатор на ее частоту, и он привел вас прямо к ней.

– Да.

– Ты очень хороший инженер.

– Спасибо.

– Как ты думаешь, что будет с Лейс?

– Она, вероятно, проведет остаток своих дней в парапсихологической больнице строгого режима для душевнобольных преступников, – сказал Итан. – Пока ей поставили диагноз эмоционального выгорания, но власти не хотят рисковать.

– А как насчет Таггерта Спунера?

– Зеркальный янтарь нанес некоторый ущерб его ауре, но я не знаю, насколько сильно. Кроме того, неизвестно, как эксперименты «Вортекс» повлияли на его парапсихический профиль. На данный момент он, похоже, полностью выгорел. ФБПР шерстит лаборатории «Спунер Технолоджис» в поисках доказательств незаконных парапсихических исследований, но если Спунер был единственным подопытным, особых доказательств они не найдут. В любом случае, он отсидит срок. Он признался, что убил старателя и нанял Консьержа.

Некоторое время они пили вино молча. В конце концов Равенна решилась.

– О ручке Рез-Валентайн, которую ты подарил Харриет, – сказала она.

– А что с ней?

– Я использовала ее, думая, что она подаст сигнал, который, возможно, приведет тебя ко мне.

– Я понимаю. Все сработало так, как ты задумала.

В его голосе не было никаких эмоций. Он снова оказался в нечитаемом режиме.

– Думаю, тебе следует знать, что когда я изменила сигнал, я хотела отправить два сообщения, – сказала Равенна. – Да, я пыталась сообщить свое местоположение, но я также отправила стандартное сообщение Рез-Валентайн.

Итан замер, казалось, на целую вечность. Затем он очень аккуратно поставил свой бокал и сел на край шезлонга. Он наклонился вперед и уперся предплечьями в бедра, небрежно сцепив пальцы. Его глаза горели.

– Рез-Валентайн призвана сказать получателю: Мое сердце резонирует с твоим. Я люблю тебя, – сказал он.

Равенна спустила ноги с шезлонга и села. Она отставила свой бокал в сторону.

– Я знаю, – сказала она. – Я понимаю, что ты отдал ручку Харриет, потому что отказался от поиска пары, которую тебе не смогли найти в «Свахах Оттоуэй», но…

– Нет, – сказал он. – Я отдал ручку Харриет, потому что был почти уверен, что она почувствует, что она предназначалась тебе. Я надеялся, что в конце концов ты получишь сообщение и активируешь Валентинку, чтобы отправить сообщение, для которого она была предназначена. Вместо этого ты использовала ее как сигнал бедствия. Не пойми меня неправильно. Я был очень рад получить сигнал сегодня, потому что это означало, что ты все еще жива. Но в то же время я знал, что не могу воспринимать это как знак того, что ты меня любишь.

Она затаила дыхание. – Я люблю тебя, Итан.

Он протянул руку и провел пальцами по ее щеке. – Я влюбился в тебя, когда впервые пришел в агентство. Я знал, что хочу жениться на тебе.

Ошеломленная, она уставилась на него. – Что?

– Я сказал, что знал, что хочу жениться на тебе. И ты не облегчила мне задачу. Мне пришлось пройти через ад, прежде чем я смог договориться с тобой о свидании.

– Прошу прощения? Ад?

– Девять паршивых свиданий, прежде чем я смог устроить фальшивое свидание. Точно АД.

Ее профессиональная гордость взяла верх. – Эти девять свиданий имели хороший процент совпадений. Я много работала, чтобы найти их в нашей базе данных.

– Меня не волнует, как усердно ты работала. Ни одна из них меня никогда не интересовала.

– Согласно отчетам, ты не дал ни одной из этих очень хороших женщин шанса.

– Я старался быть вежливым, но, признаюсь, был нетерпелив, потому что знал, что зря теряю время.

– Если тебе не понравились кандидатки, которых я нашла, почему ты не сменил сваху?

– Ты упускаешь суть, Равенна. Я сходил на девять скучных свиданий, потому что мне потребовалось время, чтобы придумать, как устроить свидание с тобой.

Она широко развела руки. – Ты мог бы просто пригласить меня на свидание.

– Это единственное, чего я не мог сделать. Ты бы сказала, что это непрофессионально, что свахи не встречаются со своими клиентами.

– Но это непрофессионально. А свахам неразумно пытаться найти себе пару самостоятельно.

– Ты очень ясно объяснила эти вещи, – сказал Итан. – Естественно, я был в отчаянии. Именно тогда мне пришла в голову блестящая идея попросить тебя оценить мои навыки. Я не мог поверить своей удаче, когда ты попросила меня сопроводить тебя на празднование годовщины твоих бабушки и дедушки. Казалось, все стало на свои места. А потом мой блестящий план рухнул в ад из-за Луизы Лейс, Таггерта Спунера и Вортекса.

Она улыбнулась. – Оглядываясь назад, можно сказать, что было несколько осложнений.

– Ситуация продолжала развиваться до той ночи в беседке на Силвер-Лейк. Поговорим о непередаваемом опыте.

– Можно даже сказать, трансцендентном.

– Можно было бы, если бы я был гуру оздоровительных спа-центров, а не инженером. Но все, что тебя, кажется, интересовало, это роман. Тем не менее, я решил, что смогу с этим поработать. Потом нас чуть не убили, и нам пришлось провести ночь в Пещере Кошмаров, и все стало еще сложнее. Некоторое время одна неприятность шла за другой.

– Я не так уверена в этом. – Равенна старалась вести себя мрачно и серьезно, но внутри она летала. – Время в Пещере Кошмаров определенно – Непередаваемый опыт.

– Нам нужно прекратить эту связь. Не знаю, как ты, а я готов к нормальным отношениям.

Она наклонилась вперед и обвила руками его шею. – Я, как профессиональная сваха, не думаю, что такие существует, да и кто вообще хочет нормальных? Я бы предпочла иметь то, что имею, что бы там ни было. Я тебя люблю. Мне просто потребовалось время, чтобы осознать это.

– Равенна.

Он не просто произнес ее имя; он дышал им, как будто оно было кислородом.

– Я убеждала себя, что это физическое влечение, – сказала она. – Что я профессионал и что мне не следует отвлекаться. Я напоминала себе, что свахи, как известно, плохо умеют находить себе пары, и что я не могу доверять своему собственному суждению. Меня не интересовал флирт или роман. Я была полна решимости найти постоянного мужа. Но после поездки в Силвер-Лейк я поняла, что хочу быть с тобой и что, возможно, ты захочешь быть со мной не только временно, но и навсегда. Я надеялась, что тебе просто нужно время.

– И я убеждал себя, что тебе нужно время. – Он поднялся и поднял ее на ноги. – Я бы заключил с тобой Брак по Завету в первый же день в Оттоуэй, и я могу это доказать.

– Это как?

Он полез в карман и достал крошечный бархатный мешочек. Он открыл его и высыпал содержимое на ладонь.

Равенна посмотрела на кольцо, блестевшее в лунном свете. Это было золотое кольцо с изящно ограненным огненным янтарем – настроенным огненным янтарем. Камень светился силой.

– Я купил его в тот же день, – сказал Итан. – Сам настроил. Это характерная частота. Твоя подпись. Никто другой не сможет ее использовать. Только ты.

– Оно прекрасно, – прошептала она.

Она слегка вздрогнула, когда он надел его ей на палец.

– Я люблю тебя, Итан.

Он крепче обнял ее и притянул к себе. Когда его губы коснулись ее губ, она отдалась сиянию сада и радости любви.

Ночь окрасил фейерверк.

Глава 52

– Я не могу выразить словами, как я благодарен за вашу помощь, мисс Палантин. – Уолтер Уиллоуби осмотрел офис, который еще совсем недавно принадлежал Таггерту Спунеру. – Признаюсь, я чувствую себя немного перегруженным ответственностью. Я до сих пор не понимаю, почему совет директоров попросил меня занять место Спунера.

Мелоди Палантин ободряюще улыбнулась ему. – Очевидно, что они выбрали вас на пост руководителя «Спунер Технолоджис», потому что уверены, что вы именно тот человек, который поможет компании пережить предстоящие трудные времена.

Он поморщился. – Либо так, либо они подставят меня так, чтобы я взял на себя ответственность, если компания обанкротится.

– Он прав, – подумала Мелоди. Однако она была более чем удивлена ​​тем, что Уиллоуби почувствовал, что на самом деле произошло на последнем заседании совета директоров. До своего внезапного повышения до высшего эшелона власти, он был малоизвестным менеджером среднего звена, отвечающим за доставку и получение товаров.

– Поверьте, мистер Уиллоуби, вы спасете Спунер Тех, – сказала Мелоди. – Нам есть над чем работать, но вместе мы преодолеем неспокойную воду, с которой столкнется компания.

Ну, строго говоря, это она проведет Спунер Тех через расследование ФБПР и общественную катастрофу, вызванную арестом президента и генерального директора компании.

Уиллоуби был прав, когда был сбит с толку своим внезапным взлетом по корпоративной лестнице. Чего он не знал, так это того, что именно она использовала все свои компьютерные навыки и свой талант манипулирования, чтобы убедить совет директоров, что он лучший кандидат на это место.

Это было сложно осуществить, все началось несколько недель назад, когда она почувствовала растущую паранойю и нестабильность Таггерта Спунера. Озадаченная переменой в его личности, однажды ночью она проследила за ним до лаборатории «Вортекс» и в шоке наблюдала, как он подверг себя излучению прибором.

Когда начались изменения личности, она совсем не удивилась. Она глубоко углубилась в историю Вортекса. Благодаря некоему дневнику из Старого Света она была уверена, что знает, что с ним происходит.

А благодаря растущему безрассудству Спунера она узнала о его планах встретиться со старателем в Городе Иллюзий. Она почувствовала, что это ее шанс. Она позаботилась о том, чтобы соответствующие слухи дошли до Аркейна и Совета Гильдии.

Операция прошла успешно, приведя к результатам, которые оказались даже более впечатляющими, чем она ожидала. Спунер не только был арестован, но и, судя по всему, был очень болен, и его состояние быстро ухудшалось.

Следующим шагом было убедиться, что правление назначит в головной офис подходящего человека, человека, который будет перегружен ответственностью и обратится к ней за советом. Уиллоуби идеально подходил для ее целей.

– Не волнуйтесь, сэр, – сказала она. – Я здесь, чтобы помочь вам, чем могу. Под вашим руководством эта компания будет двигаться вперед в более светлое и прибыльное будущее. Я бы предложила начать с изменения названия фирмы. Люди, конечно, быстро все забывают. И новое имя поможет клиентам и инвестиционному миру вскоре забыть Таггерта Спунера и то унижение, которое он обрушил на эту компанию.

– Уиллоуби посмотрел на нее с трогательной смесью облегчения и благодарности. – Это бесспорно блестящая идея, мисс Палантин.

– Я немедленно составлю список вариантов, – сказала она. – Как только мы выберем, я буду координировать свои действия с отделами маркетинга и рекламы.

Она быстро вышла за дверь, вошла в свой кабинет и села за стол. Ее охватило чувство уверенности. Через мгновение она достала свой секретный телефон и открыла фотографии своего пресловутого предка.

Она собиралась добиться успеха там, где Винсент Ли Вэнс потерпел неудачу.

У меня есть предназначение.

По сути, теперь она возглавляла Спунер Тех, компанию, которая могла похвастаться одними из самых передовых научно-исследовательских лабораторий на Хармони. Что еще более важно, у нее были совершенно секретные документы, относящиеся к проекту «Вортекс». ФБПР обнаружит достаточно данных, чтобы уничтожить лабораторию, но они не найдут прибор. Она позаботилась о том, чтобы он был надежно спрятан в Подземном мире.

Под ее руководством исследования продолжатся. Вортекс был ключом к власти, средством, с помощью которого она осуществит свое предназначение.

Но сначала смена названия. Она открыла ящик и достала составленный ею список. Время принятия решения.

Глава 53

Когда сани прибыли в Подземный театр, пыльные комочки, уже расположились на многоярусных кварцевых скамьях.

Равенна, сидевшая на переднем сиденье вместе с Итаном и Сибил, осматривала толпу.

– Что-то рановато они сегодня, – сказала она. – Интересно, как Харриет общается со своими приятелями.

Харриет, сидящая на приборной панели, хихикала и приветствовала гостей. В ответ раздался хор возбужденных смешков. Некоторые из пушков были настолько охвачены предвкушением, что подпрыгивали вверх и вниз.

Итан остановил сани. – Что-то мне подсказывает, что это то место.

– Добро пожаловать в Театр «Пыльный кролик», – сказала Равенна.

– Мы нашли это место случайно, когда кое-что исследовали, – объяснила Сибил. – Равенна устроила небольшое шоу, просто ради удовольствия. Харриет была в восторге. И видно, рассказала об этом своим друзьям.

– Потрясающе, – сказал Итан, вылезая из саней. – Я никогда не видел таких помещений в туннелях.

Сибил посмотрела на него. – Если ты принесешь котел, я принесу попкорн.

Итан усмехнулся и понимающе посмотрел на Равенну. – Котел?

Равенна пристально посмотрела на Сибил. – Вон тот большой чан для попкорна. Сибил в шутку называет его КОТЛОМ.

– Прости, – сказала Сибил. – Не могу удержаться.

– Точно. – Итан вытащил огромный котел из саней. – Куда его?

– Поставь на платформу в центре, – сказала Сибил.

Она взяла большую упаковку зёрен попкорна с задней части саней и последовала за Итаном на сцену. Он поставил чан. Сибил с грохотом сняла стеклянную крышку и высыпала содержимое пакета. При звуке дребезжания зерен о дно послышалось еще одно хихиканье.

– Многовато попкорна, – сказал Итан.

– Пыльные кролики в восторге и от процесса приготовления и употребления, – сказала Равенна. – Отойди.

Энергия вспыхнула в атмосфере, когда она продемонстрировала талант. Под котлом вспыхнуло паранормальное пламя. Когда начали лопаться первые зернышки, публика пришла в восторг.

Итан, Равенна и Сибил вернулись в сани и сели на переднее сиденье. Равенна полезла в заднюю часть саней за вином. Сибил выставила стаканы на приборной панели.

Теперь хлопки стали громче. Вскоре пушистый попкорн наполнил котел, отодвинул крышку и перелился через край. Равенна погасила пламя.

Пыльные комочки ринулись вперед, чтобы полакомиться попкорном.

Итан сидел на одном конце скамейки в санях. Он выставил ногу наружу и отпил вина, наблюдая за комочками пыли.

– Они знают, как хорошо провести время, – сказал он.

– Может быть, именно поэтому мы находим их такими очаровательными, – сказала Равенна. – Они напоминают нам, что нужно уделять время тому, чтобы наслаждаться жизнью.

Сибил подняла бокал и произнесла тост. – Они также напоминают нам, что хорошо иметь друзей.

– Я выпью за это, – сказала Равенна.

Итан обнял ее. – И я.

– Кстати, – сказала Сибил. – У меня есть небольшой сюрприз для вас двоих.

Равенна посмотрела на нее. – Какой?

– Итан посетил агентство Бэнкс, заплатил деньги и заполнил анкету. Я прогнала ее через программу, применила свой профессиональный опыт и исключительный талант и нашла идеальное совпадение.

Равенна сузила глаза. – Лучше бы, чтобы это была Я.

– Конечно, это ты, – сказала Сибил. – Не было никаких сомнений. Итан дал понять, что это должна быть только ты. Думаешь, мне нужны неприятности с Суитуотерами? Ты сама говорила, что они похожи на мафию.

Итан подарил ей невинную улыбку. – На самом деле мы занимаемся янтарем. Я уверен, что указал это в анкете.

Равенна бросила на него предупреждающий взгляд и повернулась к Сибил. – Вы двое серьезно?

Сибил рассмеялась. – Да я серьезно. Не волнуйся, мой программист исправил глюк, позволявший Луизе Лейс получить доступ к моей базе данных. Идеальное совпадение. Думаешь, я бы тебе не сказала, если бы это было не так? Если бы мне что-то не понравилось, я бы порекомендовала тебе заключить Брак по Расчету, получить много хорошего секса и избавиться от него. Но совместимость отличная, так что расслабься. Когда дело доходит до Брака по Завету, ты можешь положиться на Бэнкс.

• • •

После «Летающего попкорна» состоялся фейерверк. Когда все закончилось, люди убрали большой котел и направились обратно на поверхность на санях. Но для пыльных кроликов ночь только начиналась. Тайны Подземного мира зовут, обещая приключения и хорошую охоту.

На Хармони все интересное всегда случается после наступления темноты.

КОНЕЦ