Текст книги "Суитуотер и Ведьма (ЛП)"

Автор книги: Джейн Энн Кренц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Харриет протянула рулон клейкой ленты. Итан оторвал длинную полоску и присел рядом с Уиллисом. Он поморщился.

– Я думал, что такой парень как Уиллис может позволить себе более качественный лосьон после бритья, – заметил он.

Глава 11

– Что происходит, Итан Суитуотер? – спросила Равенна.

Он остановил Слайдер на углу и посмотрел на нее, пытаясь уловить ее настроение. Она оправилась от драмы, разыгравшейся в ее коттедже, поразительно быстро. В конце концов, Уиллис пытался ее убить. У большинства людей случилась бы заслуженная паническая атака. По правде, он сам ее заслужил. Ее могли убить сегодня. Плохие сны, определенно, ему обеспечены.

Но она держалась. Это были именно те качества, которые необходимы, чтобы справиться с таким высокоуровневым талантом, как у нее. Он задавался вопросом, насколько она сильна. Это не тот вопрос, который можно было бы задать в приличном обществе. Это равносильно спросить, была ли она монстром.

Темно-зеленое платье было сшито из какой-то шелковистой ткани, скользившей по ее формам. В ней не было ничего эффектного или кричащего, но была безошибочная атмосфера силы и кипящей чувственности, которая соответствовала ее сильному профилю и притягательным глазам. Она выглядела потрясающе, но он никогда не забудет ее вид, когда приехал. В воздухе все еще было много энергии.

Огненная ведьма. Трепет удовлетворения и уверенности пронзил его чувства. Он осторожно проехал через перекресток.

– Что ты имеешь в виду? – он спросил. – У нас свидание.

Она бросила на него строгий взгляд. – Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Ты должен быть шокирован или потрясен тем, что только что произошло в моем доме. По крайней мере, тебе следует нервничать. Ты относишься ко всему слишком спокойно.

– Вот, здесь ты ошибаешься. Я не спокоен. На самом деле, я очень взволнован. Этот прием должен был носить деловой характер. Я не ждал его с нетерпением. Но теперь, когда у меня назначено свидание, я больше не боюсь предстоящего вечера.

Она барабанила пальцами по сиденью. – Ты случайно не связан с какой-нибудь, так называемой, службой безопасности казино?

– Ты имеешь в виду, я силовик? Неа. Я независимый инженер.

– Ты связан с Гильдией?

– Нет, но иногда выполняю кое-какую работу для Гильдий.

– Например?

– Обычно такую же, как и для других своих клиентов. Мне приносят образцы необычного янтаря или кварца и просят провести рез-анализ.

– Что такое рез-анализ?

– Мне платят за анализ и измерение потенциальных резонирующих свойств камня. В результате станет понятно, есть ли у образца какое-либо полезное техническое применение.

Наступило молчание.

– Обычно? – сказала Равенна.

– Ага.

– Обычно – это слово кажется мне коварным.

Он тихо присвистнул. – А вы молодец, леди.

– Повторяю свой первоначальный вопрос. Что произойдет сегодня вечером?

– Я же говорил тебе, что сегодня вечером деловое мероприятие. Я оказываю небольшую услугу новому Боссу Гильдии.

– Какую услугу?

– Он хочет, чтобы я понаблюдал за генеральным директором крупной технологической фирмы. Посмотрел, с кем он встречается.

Равенна излучала неодобрение. – Корпоративный шпионаж?

– Нет. – Он направил Слайдер в оживленный поток машин Янтарной Зоны. – Совет Гильдии хочет знать, занимается ли глава «Спунер Технолоджис» чем-то незаконным.

На пассажирском сиденье атмосфера неодобрения, казалось, сменилась любопытством.

– Значит, сегодня у нас секретная миссия? – спросила Равенна.

– У меня. Ты не участвуешь в этом. Ты моя подруга.

– Нет, я не твоя подруга. – В голосе Равенны внезапно прозвучало понимание. – Я твое прикрытие. В этом весь смысл сегодняшнего вечера, не так ли? Тебе не нужно было свидание; тебе нужно прикрытие.

– Я знаю, это так выглядит, но…

– Это выглядит так, потому что это так. Все нормально. Не беспокойся об этом. Но я думаю, что ты должен мне немного больше информации. Почему новый Босс Гильдии попросил именно тебя шпионить именно за этим генеральным директором?

– Наверное, потому что я могу. Моя фамилия Суитуотер, я инженер, специализирующийся на экзотическом янтаре и кварце, так что у меня есть законная профессиональная причина присутствовать на приеме. Кроме того, я живу в Городе Иллюзий. Как я уже сказал, могу.

– Тут, что-то большее. – Равенна бросила на него оценивающий взгляд. – У тебя уникальный талант, который, по мнению Габриэля Джонса, будет полезен, не так ли?

– Я постоянно говорю тебе, я всего лишь скромный инженер.

– Не вешай мне лапшу на уши, – сказала Равенна. – Ты знаешь о моем таланте. Будет справедливо, если ты расскажешь мне о своем.

Он знал, что так и будет. Она имела полное право задать этот вопрос. Он планировал рассказать ей об этом, но не так скоро. Однако ситуация резко изменилась.

Он обдумывал варианты, свернув с главной улицы и поехав по переулку, ведущему к большому гаражу за казино. Он не хотел рисковать своим модным высоко технологичным Слайдером и отдавать его в руки парковщика.

– Помимо того, что я довольно хороший инженер, я происхожу из ветви очень одаренных охотников, – сказал он.

– Я никогда не слышала о таланте охотника.

Звучало это очень подозрительно.

– Возможно, потому, что он развился не на Хармони, – объяснил он. – Суитуотеры были охотниками в Старом Свете. Когда-то это был полезный набор навыков, но современные технологии делают его практически бесполезным.

– Умение разжигать пожары тоже не очень полезный талант в современном мире. А еще это пугает людей до усрачки.

Он улыбнулся, довольный. – Ты меня не пугаешь, Равенна Честейн.

– Да уж, заметила. Какие способности дает тебе талант охотника?

– Быстрые рефлексы. Я превосходно вижу в темноте. Но в основном я просто очень хорошо понимаю, как отреагирует добыча.

– Добыча? Ты охотишься на диких животных? Знай, я не одобряю охоту ради спорта.

– В такой охоте нет никакого развлечения, по крайней мере, что для Суитуотера.

– Так на кого вы охотитесь, мистер Суитуотер?

Разговор заходил на опасную территорию. Он заехал в гараж и припарковался как можно дальше от других транспортных средств. Он выключил мощный двигатель Слайдера и повернулся на сиденье лицом к Равенне. В слабом свете гаражных фонарей ее глаза мерцали загадкой.

– Если ты не услышала, моя семья сейчас занимается добычей янтаря, – сказал он ровно.

– Да, Ты написал об этом в анкете, которую заполнил для агентства. Это единственное, что ты указал. Отсутствие информации, вероятно, является одной из причин, по которой я не смогла подобрать тебе подходящую пару. Я знала, что ты будешь проблемой.

– В таком случае, почему ты взялась за меня?

Она холодно улыбнулась ему. – Я решила, что имени Суитуотер будет достаточно, чтобы кто-нибудь клюнул.

– Хм. Хорошо, я это предвидел. Это настоящая причина, по которой ты согласилась на свидание со мной? Из-за имени?

– Нет, я согласилась на эту авантюру, чтобы избежать иска против Оттоуэй и потому, что ты будешь сопровождать меня на вечеринку по случаю годовщины бабушки и дедушки. У нас сделка. Теперь вернемся к моему вопросу. Если Суитуотеры не охотятся на животных на Хармони, могу ли я предположить, что они охотятся на людей?

– Изредка. – Он понял, что задерживает дыхание. – В качестве услуги Совету Гильдии или Тайному Обществу. В данном случае обоим. Нужно просто понаблюдать, не более того. Тебя такой ответ устраивает?

– Думаю, да.

Он позволил себе снова дышать.

– Потому что ты делала аналитику для ФБПР? – спросил он.

– Да, и еще потому, что я сейчас занимаюсь подбором партнеров. Те же навыки. Можно сказать, что у меня тоже есть своего рода охотничий талант.

Он улыбнулся. – Что-то общее.

– Мы используем друг друга, не так ли?

– Да, но я думаю, нам следует воздержаться от осуждения друг друга, согласна?

– Хорошо.

Глава 12

Огромный бальный зал Амбер Паласа сиял благодаря стенам, покрытым зеркалами и янтарем. Массивные хрустальные люстры освещали комнату. В переполненном зале было много украшений из янтаря и кристаллов. Большая часть была настроена, наполняя атмосферу тонким жужжанием.

Равенна оглядела толпу дорого одетых и явно успешных бизнесменов.

– Как ты собираешься следить за Таггертом Спунером? – поинтересовалась она. – При условии, что мы сможем найти его в этой толпе.

Она и Итан стояли на краю постоянно меняющейся толпы с бокалами шампанского в руках. Теперь она чувствовала себя более уравновешенной. Ситуация под контролем. Разговор в гараже во многом прояснил природу ее отношений с Итаном. На самом деле все просто. Они использовали друг друга. У них был стратегический союз. По какой-то неясной причине это осознание показалось ей несколько удручающим, но оно дало ей, как ей казалось, твердую власть над реальностью.

– Спунера найти не составит труда, – сказал Итан. – Он один из VIP-персон в зале. Очень важная шишка. Такие любят быть на виду. Что касается того, что я сделаю, когда найду его, ответ такой: ничего. Мне просто нужно недолго побыть рядом с ним.

– Зачем?

– У мужчины его статуса, обязательно будет настроенный янтарь, а не обычный. Он точно настроен на его уникальную частоту. Если я буду не дальше нескольких футов (≈ 0,5 м), я смогу зафиксировать ее на своем трекере.

– Ты можешь узнать сигнальную частоту его янтаря?

– Если смогу оказаться в пределах досягаемости.

– Я не знала, что такая технология присутствует на рынке, – сказала она.

– Нет. Я все еще тестирую ее.

– Ты изобрел эту технологию?

– Я изобрел ту, которую буду использовать сегодня, – сказал Итан. – Есть и другие, работающие над подобной технологией. Например, «Лаборатория Спунера».

– Понятно. Должна сказать, что я впечатлена.

– Я довольно хороший инженер, Равенна. – Итан зашевелился, поставил нетронутое шампанское на ближайший столик. – Я вижу Спунера. Он на другом конце зала. Время действовать.

– Давай.

Несмотря на то, как странно развивался вечер, она была заинтригована. Заведена. Она могла сказать, что Итан тоже был полон энергии. – Наверное, проснулась охотничья сторона, – подумала она. – А какое у нее оправдание? – До сегодняшнего вечера она не осознавала, что какая-то часть ее скучает по работе с уголовными делами. Ей не хотелось возвращаться к этому, по крайней мере, на постоянной основе, но она должна была признать, что это добавляло жизни определенного интереса, определенного чувства удовлетворения.

– Равенна, дорогая, как приятно видеть тебя здесь сегодня вечером.

Вздрогнув, Равенна остановилась и повернулась, чтобы увидеть знакомое лицо. Она улыбнулась женщине средних лет.

– Миссис Эйвери, – сказала она. – Приятно видеть вас снова. Я и забыла, что вы с мужем занимаетесь телекоммуникациями.

– А я понятия не имела, что вас интересуют технологии янтаря, – сказала Беверли Эйвери.

– Меня нет. – Равенна улыбнулась. – Ну, не больше, чем обычного человека. Однако мистер Суитуотер – инженер. Итан, это Беверли Эйвери. Ее дочь и жених были клиентами Оттоуэй.

– «Эйвери Коннекшнз», – сказал Итан. Он улыбнулся. – Рад знакомству.

– Я тоже рада знакомству, – пробормотала Беверли. Она изучала Итана с не таким уж тонким любопытством. – Мой муж Пол упоминал, что один из Суитуотеров открыл в городе, небольшой аналитический бизнес.

– Я решил сбежать из дома и открыть собственную лабораторию, – сказал Итан. – Вы знаете, как бывает, когда дело касается семейного бизнеса.

– Конечно. – Беверли усмехнулась и похлопала его по руке. – Ты можешь сбежать, но не сможешь спрятаться, ни от семьи.

– Мне напоминали об этом несколько раз с тех пор, как я приехал в город, – сказал Итан. – Открытие магазина в Городе Иллюзий, возможно, было стратегической ошибкой. Мои родственники, кажется, думают, что я смогу достать им билеты на концерты и специальные предложения в гостиницах.

Беверли подмигнула. – Что вы, конечно, сможете, потому что отели и шоу всегда рады оказать услугу местным жителям, особенно тому, который носит фамилию Суитуотер.

– Как поживают Карла и Джейк? – спросила Равенна, желая сменить тему.

– Потрясающе, благодаря тебе. Я не знаю, как тебе пришла в голову идея познакомить Джейка и мою дочь. Никогда бы не подумала, что у них может быть что-то общее. Но как только я увидела их вместе, я поняла, что они будут счастливы. Скоро ты получишь приглашение на свадьбу.

– Спасибо, – сказала Равенна. – Я буду с нетерпением этого ждать.

Беверли лукаво взглянула на Итана и повернулась к Равенне. – Могу ли я предположить, что профессиональная сваха наконец-то нашла себе пару?

Равенна почувствовала, что краснеет. – Мы с Итаном просто, – она замолчала, подбирая подходящее слово, – просто знакомые.

– Мы просто пока знакомимся, – легко сказал Итан. – Это наше первое свидание. Я подумал, что ей стоит увидеть кусочек янтарного дела.

Равенна моргнула, пораженная тем, как ловко он справился с неловким вопросом. Кто знал, что у Итана есть такое качество? Возможно, этому способствовал его внешний вид джентльмена-убийцы, форма естественного камуфляжа, позволяющая ему приблизиться к цели.

– Очень мудро. – Беверли одарила Итана одобрительной улыбкой. – Но что бы это ни было, что-то мне подсказывает, что у вас двоих все сложится. Вокруг вас положительная энергия.

Равенна подумала о Гаррете Уиллисе, лежащем без сознания и связанном по рукам и ногам в катакомбах.

– Положительная энергия? – переспросила она. – Серьезно?

– Абсолютно. – Беверли оглядела комнату. – Пол ищет меня. Наверное, хочет познакомить с еще одним своим деловым партнером. Вы двое идите и повеселитесь сегодня.

Равенна наблюдала, как Беверли нырнула в толпу. – Веселье. Да. Это, безусловно, отражает настроение вечера.

– Не знаю, как ты, а я отлично провожу время, – сказал Итан. Он посмотрел на часы. – Нужно подобраться поближе к Спунеру. Я все еще вне досягаемости.

– Как ты думаешь, тебя могут арестовать за перехват личной частоты янтаря? Спрашиваю потому, что: арестуют ли меня за компанию.

– Расслабься. Тебя арестуют, только если поймают.

– Спасибо за разъяснение.

Они шли сквозь толпу, казалось бы, небрежно, постепенно приближаясь к высокому, статному мужчине, разговаривающему с небольшим кругом людей, явно его сверстников.

– У влиятельных руководителей есть определенная аура, не так ли? – прошептала Равенна. – Кажется, они точно знают: что бы ни случилось, лимузин будет их ждать.

– Для них это разумное предположение, – сказал Итан. – Спунер и те пятеро, которые с ним разговаривают, представляют значительную часть общего рынка технологий янтаря и кварца в четырех городах-государствах. У них всех есть государственные контракты.

Равенна нахмурилась. – Ты знаешь их лично?

– Никогда в жизни не встречал никого из них. Я стараюсь отсиживаться в лаборатории, а не в кабинете генерального директора Амбер Инк. Мой брат Круз знает всех этих людей, а я – нет. Хотя я сделал домашнее задание. Я могу опознать Спунера и остальных.

Они уже были не далеко от Спунера и его товарищей. Равенна обострила свои чувства и сразу же уловила небольшую дрожь силы, исходящую от группы. Даже в комнате, полной людей, многие из которых обладали серьезными талантами, Спунер и люди, окружавшие его, выделялись, когда находишься в непосредственной близости.

Итан снова посмотрел на часы, словно проверяя время. – Мы почти в зоне досягаемости. Проклятие. В этой комнате много настроенных камней. Мне нужно подойти еще немного ближе, чтобы отделить частоту Спунера.

Они прошли в нескольких футах от Спунера, который стоял к ним спиной.

– Черт, – очень тихо прошептал Итан.

Он резко оттеснил Равенну от Спунера и остальных.

– В чем дело? – она спросила.

– План провалился. Его сигнальная частота зашифрована и заблокирована. А он хорош.

– Что теперь?

– Теперь мы сделаем еще один круг. Здесь присутствует несколько старых клиентов Амбер Инк., в том числе пара приятелей моего деда. Если я не поздороваюсь, у меня будут проблемы. Когда я закончу, мы уходим, заглянем в клуб тети Зоры, заберем ее и посмотрим, что она сможет сделать с маленькой одержимостью Уиллиса тобой.

– А что насчет Спунера?

– У меня есть план Б. Я разберусь с этим позже вечером. Уиллис – в приоритете.

– Из твоих уст эта совершенно странная фраза звучит почти нормально.

– Что я могу сказать? Это талант.

Глава 13

– Да, давненько, у меня не было такого сложного задания. – Зора Суитуотер улыбнулась Равенне. – Должна сказать, что это довольно увлекательно.

– Но ты же делала что-то подобное раньше, верно? – спросила Равенна.

Итан позвонил тете из Амбер Палас и попросил о помощи. Зора ждала у входа в ночной клуб. Она все еще была в своем амплуа Загадочной Зоры – длинном гламурном серебристом платье, сверкавшего от огромного количества кристаллов, и соответствующих перчатках до локтей. Она объяснила, что у нее перерыв между выступлениями, и, учитывая, сколько времени потребуется, чтобы доехать до Темной Зоны, загипнотизировать Уиллиса и вернуться, у нее просто не будет времени развоплотиться, а затем заново воплотиться для ночного шоу.

Теперь, когда время пришло, Равенна беспокоилась о плане больше, чем когда-либо.

– Не хотелось бы, чтобы у Уиллиса случилась полная амнезия или какой-то пси-срыв, и он оказался бы в парапсихологической больнице, – сказала она. – Он большая шишка в этом городе. Уиллисы – влиятельная семья. Будут вопросы, много. Если полиция проведет расследование, они узнают, что у меня недавно было с ним свидание. Кто знает, к чему это приведет?

– Не волнуйся. – Зора махнула элегантно ручкой в ​​перчатке. – У меня есть опыт в подобных вещах. Иногда я консультирую ФБПР.

Настроение Равенны поднялось. – Правда? Раньше я делала кое-какие профили для Бюро.

– Ты? – Зора одобрительно улыбнулась. – А теперь ты сваха. Как интересно. Но закономерно. Составление профилей и подбор партнеров требуют такого же таланта.

Это несколько обнадеживало. Равенна посмотрела на Итана.

– Расслабься, – сказал он. – Когда тетя Зора закончит с Уиллисом, все будет так, как будто всего этого преследования и не было.

– А если не сработает? – спросила Равенна. – У нас есть вариант номер три?

– В этом нет необходимости, – сказал Итан. – Мы просто вернемся к варианту номер один.

Равенна тяжело сглотнула. – Это тот, где мы отправляем Уиллиса в туннели без навигационного янтаря.

– Он самый, – сказал Итан, явно не обеспокоенный такой перспективой. – Но перестань беспокоиться. Тетя Зора сделает все в лучшем виде.

Все трое стояли над все еще находящимся без сознания Уиллисом. Они были не одни. Пришла и Харриет, и, что неудивительно, она сразу же полюбила Зору. В настоящее время она восторженно смотрела на тетю Итана, очарованная блестящим вечерним платьем, сверкающими серьгами и ослепительным ожерельем.

– Пожалуйста, лишь бы получилось, – взмолилась Равенна.

– Легко, – сказала Зора.

Она изучала Уиллиса темными и сосредоточенными глазами. Равенна почувствовала энергетический сдвиг в атмосфере. Она еще при встрече поняла, что Зора обладает сильным талантом, но здесь, в катакомбах, тяжелая пси-энергия усиливала силу паранормальных способностей любого рода. Не было никаких сомнений в том, что Зора была властной женщиной. Вопрос заключался в том, сможет ли она тонко настроить память Уиллиса.

– Хм, – сказала Зора.

– Проблема? – обеспокоенно спросила Равенна.

– У тебя большой опыт применения своего таланта на людях, Равенна?

– Нет. Точно нет. Ну, была ситуация несколько месяцев назад, но никто не погиб, если ты об этом.

– Я не хочу тебя пугать, – сказала Зора. – Уиллис, конечно, не умирает, но есть что-то странное в некоторых его длинах волн.

– Ты можешь видеть его ауру?

– Это часть моего таланта, – объяснила Зора. – Я не только очень детально воспринимаю ауры, но и могу в какой-то степени их корректировать, хотя бы временно. Но в этом случае некоторые длины волн кажутся замороженными. Мне просто интересно, не является ли это побочным эффектом твоего таланта.

– Заморожены, – повторила Равенна, ошеломленная осознанием того, что она может быть виновата. – Вот дерьмо. Я просто не знаю.

– А если это наркотик? – сказал Итан. Он посмотрел на Равенну. – Ты говорила, что думала, что он был под чем-то, когда он пришел к тебе.

Равенна покраснела. – Верно. – Она посмотрела на Зору. – Уиллис определенно вел себя не так, как обычно, по крайней мере, не в тот раз, когда мы встречались. Я почти уверена, что он принял наркотик. Он мог вызвать подобный эффект заморозки?

– Определенно. – Зора кивнула, удовлетворено. – Хорошо, давай посмотрим, что я могу сделать.

Потоки энергии в комнате усилились.

– Гарретт Уиллис, ты меня слышишь? – спросила Зора.

– Я тебя слышу, – ответил он. Равенна была потрясена. Уиллис, был без сознания, однако ответил на вопрос так, словно находился в трансе. Она посмотрела на Итана.

– Я же говорил тебе, она справится, – тихо сказал он.

– Слушай мой голос, – сказала Зора Уиллису, – и делай в точности то, что я прикажу.

Равенна осмелилась надеяться, что возмутительный план сработает.

– Твоя интуиция и талант говорят тебе, что Равенна Честейн не представляет угрозы для тебя или бизнеса. Она очень хороший человек. У вас было приятное свидание, но вы оба согласились, что не подходите для Брака по Завету. Ты ей не интересен. У тебя нет желания видеть ее снова. Ты меня понимаешь?

– Понимаю, – сказал Уиллис.

– Ты больше не будешь оставлять посылки у нее на пороге. Ты ни в коем случае не будешь ее преследовать. Ты меня понимаешь?

– Да.

– Сегодня вечером ты поехал на такси в Теневую Зону, – продолжила Зора. – Ты посетил несколько баров и сильно напился. Проснувшись, ты будешь помнить только то, что всю ночь бухал в Теневой Зоне. Ты меня понимаешь?

– Понимаю, – сказал Уиллис.

– А сейчас ты погрузишься в глубокий сон, – сказала Зора. – Ты проспишь до рассвета.

Уиллис, казалось, обмяк еще больше, чем раньше.

– Это должно его успокоить, по крайней мере на данный момент, – сказал Зора. Она посмотрела на Равенну. – По его ауре я могу сказать, что гипнотическое внушение подействовало, но память – штука непростая. Я хороша, но есть пределы того, что я могу сделать.

– Я понимаю, – сказала Равенна. – Я действительно ценю это.

– Пожалуйста, моя дорогая. Друг Итана и так далее, и тд и тп и пр.

Равенна посмотрела на Уиллиса. – Что теперь?

– Теперь я вынесу мусор, – ответил Итан. Он поднял Уиллиса и закинул на плечо. – Сделай мне одолжение. Если приобретешь нового сталкера, постарайся, чтобы он был полегче.

Равенна не знала, что ответить. У нее не хватило слов, поэтому она посмотрела на Зору. – Спасибо.

– Никаких проблем, – сказала Зора. – Я бы с удовольствием осталась и поболтала, но боюсь, мне пора. Скоро начнется ночное шоу. Было приятно познакомиться с тобой, Равенна.

– Мне тоже приятно познакомиться, – сказала Равенна.

Она подхватила Харриет, проверила, не украли ли та ручку, и пошла обратно к дыре в стене. Это был очень странный вечер, но больше всего смущало то, как Итан и его тетя справились с ситуацией. Суитуотеры вели себя так, как будто это совершенно обычное дело помочь огненной ведьме прибраться после того, как она подожгла одного из самых влиятельных людей в городе.

Она напомнила себе, что она новенькая в Городе Иллюзий. Видимо, здесь другие правила. Или, может быть, Суитуотеры действовали по своим собственным правилам. Когда они достигли поверхности, Итан бросил бессознательного Уиллиса в багажник Слайдера. Он помог Зоре занять пассажирское сиденье, а затем вернулся к двери, где стояла Равенна с Харриет на руках.

– Извини, что все так получилось, – сказал он. – Но думаю, стресс-тест прошел хорошо, не так ли? К сожалению, у тебя не было времени дать мне свой анализ.

Равенна потерялась. – Анализ?

– Ты собиралась понаблюдать за моими навыками и сгладить острые углы, помнишь?

– Точно. – Она взяла себя в руки. – Сегодня вечером дела пошли немного не так.

– Да, что скажешь, если мы перенесем встречу и попробуем еще раз завтра вечером?

– Ты хочешь еще раз со мной встретиться?

– Шутишь? Это был самый интересный вечер за последние годы. На самом деле, я думаю, можно с уверенностью сказать, что это свидание не похоже ни на одно, что у меня когда-либо было.

– Ты говоришь так, будто это хорошо.

– Насколько я понимаю, это так. Как с твоей точки зрения?

– Я могу честно сказать, что у меня никогда не было такого свидания.

– Итак, как насчет того, чтобы сделать это снова, но без каких-либо спецэффектов?

– Ты вообще настоящий, Итан Суитуотер.

– Я постараюсь это доказать. Ужин завтра вечером?

Она улыбнулась. – Без спецэффектов?

– Таков план, но я легко приспосабливаюсь.

– Это точно. Все хорошо. До завтра.

– Нюанс. Заеду за тобой в шесть.

Прежде чем она успела ответить, он направился обратно к Слайдеру. Сел за руль. Мгновение спустя блестящий автомобиль выехал с подъездной дорожки и исчез.

Она постояла еще мгновение, позволяя вечерней энергии Темной Зоны окутать ее. Несмотря на свое название, в ТЗ ночью никогда не было по-настоящему темно. Сияющие руины Мертвого города заливали беспорядочно построенные переулки и улицы старого квартала зеленым светом. Паранормальное излучение, испускаемое древними кварцевыми стенами, пропитало атмосферу.

– Думаешь, я встречаюсь с мафиози, Харриет? Я знаю, что Зора сказала, что выполняет кое-какую работу для Бюро, но это не значит, что Суитуотеры – не преступный клан, который просто занимается янтарем.

Харриет рассмеялась.

– Вот в чем дело. Если Суитуотеры на самом деле являются преступным кланом, который занимается янтарем, у меня могут возникнуть очень большие проблемы. Я приняла их помощь, понимаешь? Я позволила им разобраться с Уиллисом. Теперь они знают мой самый большой секрет. Ладно, это, пожалуй, мой единственный секрет. Но понимаешь ли ты, что это значит?

Харриет угукнула и исчезла в кустах.

– Конечно, иди на вечеринку, где бы она ни была, – сказала Равенна. – Не беспокойся обо мне и моих проблемах. Кого волнует, что я теперь в серьезном долгу перед мафией? Что может пойти не так?