Текст книги "Полуночный кристалл (ЛП)"

Автор книги: Джейн Энн Кренц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Глава 6

Он проснулся как от толчка быстро и полностью, так как, всегда было под землей. Все казалось нормальным. Но на этот раз что-то было иначе. Он открыл глаза и посмотрел на крышу кварцевой пещеры.

Что не так в этой картине?

Он чувствовал себя отдохнувшим. Призрачные образы кошмара витали на краю его сознания, но они уже таяли, как и суждено было исчезнуть снам, когда спящий просыпался. Реальные воспоминания о том, что произошло в лабиринте зеркал, никогда не исчезнут, но это был совсем другой вопрос.

Определенно что-то было не так.

Он сел и посмотрел на часы.

– «Проклятие.»

Прошло шесть часов с тех пор, как он впал в состояние глубокого послеожогового сна. Шесть часов.

Марлоу появилась у входа в пещеру. Он был зол, но это не помешало его чувствам пробудиться при виде нее. Она сняла всю кожаную одежду, которая была на ней раньше, и разделась до белой рубашки и джинсов. Ее волосы все еще были собраны в хвост, но были мокрыми. Он понял, что она искупалась в бассейне грота. – «Он многое бы отдал, чтобы увидеть как она плавает обнаженной», – подумал он. Движение ее груди под рубашкой давало понять, что после выхода из воды она так и не надела лифчик. Ему пришло в голову, что бюстгальтер, вероятно, будет неудобен во влажной жаре джунглей.

– «Как ты?» – она спросила. В ее глазах плескалось беспокойство.

Он напомнил себе, что серьезно раздражен. Он встал.

– «Я просил разбудить меня через два часа», – сказал он.

– Тебе нужен был отдых. – Голос у нее был холодный, твердый, властный, голос женщины, очень уверенной в себе.

– «Это не тебе решать». – Он вышел из пещеры и остановился прямо перед ней. – «Благодаря тебе мы потеряли много времени. Нам повезет, если мы вернемся в город к рассвету».

Она не отступила. – Ты всегда такой ворчливый, спросонья?

– «Давай кое-что проясним, Марлоу Джонс. Может, ты и босс «Джонс и Джонс», но здесь, в катакомбах, приказы отдаю я.»

– Тебе нужен был сон.

– «Но не шесть часов же. Более того, не нужно было корректировать мою энергию сносвета.»

Ее глаза немного расширились. – «Ты понял?»

– «Я помню, как мне снились кошмары, и в последнее время их было достаточно, чтобы знать, что они не проходят сами по себе. Ты что-то сделала, чтобы остановить их, не так ли?»

– «Я просто немного ослабила поток. Тебе снился очень плохой сон. Что мне было делать?»

– «Хочешь верь, хочешь нет, но я могу справиться с плохими снами».

– «Это настоящая причина твоего гнева, не так ли? Тебе не нравится мысль, что я стала свидетелем того, как ты охвачен кошмаром, и что я вытащила тебя из мира снов.»

– «Нет», – сказал он. – «Мне все не нравится. Мои сны – мое дело. Держись от них подальше».

– «А как насчет галлюцинаций? С ними ты справишься тоже сам?»

– Я не знаю, о чем ты говоришь.

– «Врешь.»

Она была права. Однако обычно он был достаточно хорош, чтобы не попасться на этом. Очевидно, его навыки подводили его в общении с этой женщиной.

– «Не смей лезть в мои сны», – повторил он, главным образом потому, что не мог придумать ничего более гениального.

Он отстегнул кожаный чехол на поясе и достал складные фляги. Он обошел ее и направился к водопаду.

Она повернулась, следя за ним со злостью.

– «Я нужна тебе, Адам Уинтерс. А ты нужен мне.»

Это остановило его. Он повернулся к ней лицом. – «Какого черта ты несешь?»

– «Горящая лампа. Ты ее ищешь. Я тоже. Последние шесть часов я много думала. Согласно старой легенде, чтобы найти настоящий артефакт, тебе понадобится сильный читатель сносвета. А это я».

– «Даже если то, что ты говоришь, правда, зачем мне объединяться с главой J&J? Если я действительно превращусь в чертового Цербера, ты первая объявишь на меня охоту».

– «Ты не превращаешься в монстра», – сказала она. – «Если бы это было так, я бы заметила в отпечатках твоих снов. Я профайлер, помнишь? Я знаю, как выглядит безумие».

Он молча перебрал варианты. Их было не так много. Она была права. Ему нужен был сильный читатель света снов, и она отвечала всем требованиям. Кроме того, она могла получить доступ ко всем ресурсам Аркейна. Это может оказаться полезным.

– «Тебе следует кое-что знать, прежде чем мы договоримся о так называемом партнерстве», – сказал он. – «Я ищу Лампу, но не потому, что она нужна мне, чтобы не превратиться в какого-то пси– монстра».

Очень вероятно, что это была ложь. Он менялся так, что это можно было объяснить только легендой. Вполне возможно, что старые сказки были правдой. Но у него была работа. Он будет беспокоиться о своем будущем после завершения миссии. Ему нужно было оставаться сосредоточенным.

Марлоу нахмурилась. – «Если тебя не беспокоит, что ты можешь превратиться в Цербера, почему ты так стремишься найти лампу?»

– «Это длинная история.» – Он еще раз посмотрел на часы. – «У нас, черт возьми, нет времени, сидеть и обсуждать это. Я расскажу тебе по пути на поверхность.»

Некоторое время спустя, вооружившись парой фляжек с водой и Гибсоном на плече, Адам прошел через ворота. Марлоу последовала за ним в светящийся коридор. Она снова одела кожу.

Он остановился, закрыл отверстие в стене, еще раз проверил янтарь и пошел по коридору.

Марлоу пришлось немного ускориться, чтобы не отставать от него. Он ощутил, что сейчас у него гораздо больше энергии, чем шесть часов назад. Ладно, возможно, ему нужно было поспать.

– «Ну что ж приступим», – сказала Марлоу. – «Могу ли я предположить, что мы собираемся обсудить секреты Гильдии?»

– Секреты Палаты, – сказал он. – «А конкретнее секреты Бюро. Бюро занимается этим по принципу служебной необходимости. Месяц назад я нашел в джунглях нечто необычное, даже по меркам инопланетных руин.»

– «Что ты нашел?»

– «Огромный лабиринт, построенный полностью из кварца с высокой отражающей способностью. Представь себе, что ты идешь по катакомбам, каждая поверхность которых покрыта зеркалами».

– В твоем сне я почувствовала, что-то похожее на зеркала.

– «Черт возьми, к черту зеленый ад. Ты действительно можешь видеть мои сны?»

– «Успокойся», – сказала она. – «Мне это тоже не очень понравилось, поверь мне. И нет, я не могу видеть твои сны, не в прямом смысле. Но если есть физический контакт, мой талант позволяет мне интерпретировать энергию, которую генерируете человек, когда находится в состоянии сна. Я поняла, что ты имеешь дело с какими-то отражениями. Их тысячи. Все было слишком ярко. Твои чувства были ослеплены. Ты искал кого-то по имени Вики. Ты назвал ее имя.»

– «Достаточно точно», – сказал он. Он взглянул на нее. – Ты сказала, что это невесело?

– «Близкое знакомство с пейзажем снов другого человека всегда немного нервирует». – Она вздрогнула. – Кошмары – это, конечно, самое страшное.

Он подумал об этом. – «Да, понимаю. Думаю, природа задумала, чтобы некоторые вещи были личными».

– «Существует проблема конфиденциальности, не говоря уже об интимности. Но большинство людей только рады рассказать о своих снах, Скучные детали за деталью. Я не думаю, что это настоящая причина, почему прикосновение к спящему так тревожат человека с моим талантом».

– «А какая причина?»

– «Энергия сна исходит из самого глубокого / темного конца спектра», – сказала она. – «Она не предназначена для соединения с токами бодрствующего конца. Когда я прикоснулась к тебе, я бодрствовала».

– «И прочувствовала энергию моего сна. Я понимаю, что это может вызвать серьезный резонанс».

– «Мой талант позволяет мне справиться с этим, но, как я уже сказала, меня это очень напрягает».

Теперь его любопытство обострилось. – А что происходит, когда ты спишь с кем-то?

– «О, это просто невозможно», – сказала она.

– Подожди, не говори мне, что ты вообще не спишь. Все спят».

– «Конечно, я сплю. Одна.»

Ему потребовалось некоторое время, чтобы осознать. Когда он это сделал, он похолодел.

– «Всегда?» – он спросил.

– «Всегда. Я не могу спать в одной комнате с другим спящим, тем более в одной постели. Я ненавижу отели, потому что кровати пропитаны энергией снов других людей. Единственный способ спать в чужой кровати – это завернуться в шелковый спальный мешок. Неизвестно почему но, шелк действует как своего рода барьер».

– «Не буду переходить на личности, но не создает ли это некоторых осложнений в личной жизни?»

– У меня нет проблем со свиданиями, если ты это имеешь в виду.

– Ну, не совсем.

– «Ты будешь поражен количеством мужчин, которые считают меня идеальной женщиной. Я всегда ухожу по утру / Исчезаю с рассветом».

– «Хм.»

– «Оказывается, что, хотя мужчины не хотят серьезных отношений, они обижаются, когда понимают, что я тоже не хочу ничего серьезного. Я никогда этого не понимала, но они, кажется, принимают это на свой счет».

– «Без шуток», – сказал он. Он задавался вопросом, почему он снова начинает раздражаться.

– «Моя мать говорит мне, что это как-то связано с их проблемами принять отказ. Но с точки зрения моей семьи, настоящим недостатком является осознание того, что я, вероятно, никогда не выйду замуж. Джонсы всегда женятся. Если я не выйду замуж, я знаю, что подведу семью. Если я все же выйду замуж, то сделаю нас несчастными».

– «Отдельные спальни?» – предложил он, а затем задался вопросом, почему он вообще пытается найти решение. Это была ее проблема, а не его. У него было достаточно своих проблем.

– «Даже если бы я нашла кого-то, кто согласился бы на это – поверь мне, мужчины, которые думают, что их это полностью устраивает, не так распространены, как можно было бы ожидать – это не сработало бы. Через некоторое время я бы начала обижаться. Даже если я сама виновата в сложившейся ситуации, я бы начала обвинять мужа».

– «Какого черта?»

– «Какая-то часть меня пришла к выводу, что если он действительно был подходящим для меня мужчиной, я бы смогла спать с ним. – Она сделала паузу. – Меня начинает трясти, когда я просто думаю об этом».

– Похоже, ты проверяла свою теорию.

– «Однажды, после окончания колледжа, я поэкспериментировала с «Браком по Расчету». Он продлился около пяти минут. Он разозлился, когда понял, что я не собираюсь меняться. Считал отдельные спальни доказательством того, что у меня роман. Я разозлилась, потому что он мне не доверял. Именно тогда я поняла, что начинаю обижаться на него, потому что не могу спать с ним. С этого момента дела пошли под откос».

– «Да, все сложно.»

– «Кому ты рассказываешь. Моя семья до сих пор смущается, когда поднимается эта тема. Джонсы не выступают в БР». – Она нахмурилась. – И как мы перескочили на мою личную жизнь? Расскажи мне о лабиринте.

Он заставил себя сосредоточиться. Это оказалось на удивление трудным. По какой-то идиотской причине ему хотелось продолжить обсуждать ее проблемы со сном.

– «Изначально зеркальный лабиринт казался просто еще одной странной инопланетной руиной», – сказал он. – «Но есть какая-то энергия, исходящая от зеркал и отражающаяся взад и вперед от различных поверхностей».

– «Как солнечный свет от настоящих зеркал?»

– «Да, за исключением того, что энергия этого кварца исходит из пара-нормального спектра. Она не ослепляет зрительно, как солнце, а ослепляет пара-чувства, а это также бьет по нормальным чувствам. Поход в лабиринт – очень дезориентирующий».

– «Поверю на слово.»

– «Стандартные рез-локаторы не работают внутри руин, но я обнаружил, что могу ориентироваться в полном спектре. Две недели назад я взял с собой в лабиринт небольшую группу лаборантов. Нам пришлось повернуть назад, потому что уровень энергии был слишком велик для большей части команды. Но один пара-археолог отстал. Она заблудилась.»

– Вики?

– «Да. Я не мог рисковать всей командой, возвращаясь за ней. Так что я вытащил остальных.»

– А потом пошёл за ней один.

– «Я нашел ее в маленькой комнате. Она была в пси-шоке. В сознании, но не отвечала. Я вытащил ее из лабиринта, но она так и не пришла в сознание».

– «Она умерла?»

– «Нет. Она все еще находится в состоянии комы наяву в пара-психологическом отделении частной больницы».

Марлоу изучала его. – «Она не просто член твоей команды. Кто она?

– «Ее зовут Вики Уинтерс. Она моя младшая сестра».

– «Дорогие небеса. Конечно, ты винишь себя за то, что затащил ее в лабиринт.»

– Не надо было брать ее с собой. Но она была права. Нам нужен был ее талант и опыт, чтобы выяснить, что происходит в этом лабиринте. И не то чтобы у меня был большой выбор».

– «Почему? Только в университете в Фриквенси десятки пара-археологов, не говоря уже о сотрудниках городского музея.»

– «Мне нужен был тот, кому я мог бы доверять», – сказал он.

Марлоу кивнула. – «Ты взял Вики, потому что она твоя семья».

– «Верно.»

– «Почему об этом ничего не было в прессе?»– Марлоу наморщила нос. – «Забудь. Почему я вообще удосужилась спросить? Просто еще один секрет Гильдии.»

– «Секрет Бюро», – поправил он. – «Я даже не рассказал членам Совета о том, что происходит».

– «Понятно. По данным прессы, первое, что ты сделал, придя к власти, – это уволили четырех членов Совета, доставшихся тебе от предшественника».

– «Они досрочно вышли на пенсию», – сказал он ровным голосом. – «Со всеми привилегиями».

Она выглядела удивленной. – Ты имеешь в виду, что убедил их досрочно выйти на пенсию. Я не буду спрашивать, как ты их на это уговорил. Учитывая, что ты еще не заменил их, у тебя осталось всего пять членов Совета. Я сомневаюсь, что ты доверяешь им больше, чем тем четверым, которых выгнал.

– Очень проницательно с твоей стороны.

– «Почему ты не заставил их тоже уйти из Совета?»

– «Знаешь старую поговорку: держи друзей близко, а врагов еще ближе. По крайней мере, пока ты не докажешь, что они пытаются тебя убить».

– Думаешь, за тобой охотится кто-то из Совета?

– «Двое. Дрейк и О’Коннер.»

– «Хм. До того, как Палата сделала финт ушами и поставила тебя во главе Гильдии Фриквенси, ходили слухи, что Дуглас Дрейк должен был получить должность.»

– «Да, Дрейк определенно метил на это место. Хьюберт О’Коннер поддерживал его. Они двое давние приятели».

– «Если ты знаешь, что эти двое охотятся за тобой, почему ты не выгонишь их из Совета? – она спросила.

– «Потому что я думаю, что они замешаны в чем-то более серьезном».

Ее глаза расширились. – Более серьезном, чем попытка тебя убить?

– Да, и мне бы хотелось узнать, что они задумали, прежде чем я от них избавлюсь.

– «Неужели у каждого Босса Гильдии такая интересная жизнь?»

– «Моя, определенно, сейчас немного интереснее, чем у некоторых».

– «Так. Вернемся к зеркальному лабиринту. Ты сказал, что обнаружил его? Это было задание Бюро?»

– «Нет. У меня было другое задание. Я как бы, случайно, наткнулся на лабиринт.»

– «Серьезно?» – она выглядела заинтригованной. – Имеешь в виду абсолютно случайно?

– «Может быть, наткнулся – не совсем то слово. Я шел по следу, который завел меня глубоко в джунгли. Нарколаборатория. Завершая дело, я почувствовал энергию лабиринта и отправился на ее поиски. Нашел его в нескольких милях, в другом секторе.»

Теперь она наблюдала за ним очень внимательно. – Есть идеи, почему ты смог его почувствовать?

– «Вероятно, потому, что энергия, генерируемая в этом лабиринте, принадлежит ультратемному концу спектра».

– «Свету снов. Хм. Твои способности исходят из этой зоны».

– «Да, у меня есть тяга к такого рода пси. И у тебя тоже.»

– Верно, – согласилась она. – «Но даже те из нас, у кого похожие таланты, могут почувствовать энергию в радиусе максимум пятнадцати или двадцати футов (≈ 4,5–6 м). Ты сказал, что нашел лабиринт около месяца назад?»

– «Да.»

– «Примерно в то же время, тебя начали мучить кошмары и галлюцинации?»

Он колебался. – «Да.»

– И ты почувствовал это на значительном расстоянии?

Он медленно выдохнул. – «Как я уже сказал, это было в нескольких милях, в неизведанном секторе. Этого региона джунглей даже нет на карте. К чему ты клонишь?»

– «Я не могу не задаться вопросом, не из-за того ли, что происходит с тобой, ты стал, более чувствительным к энергии в этих зеркалах».

– «Такое приходило мне в голову», – признался он. – «Как я уже говорил, я сообщил о своих выводах Эллиоту Фортнеру, моему начальнику в Бюро. Он уведомил Палату. В конце концов было решено передать операцию под мое командование. Я засекретил весь проект. На месте круглосуточно работает исследовательская группа, пытающаяся выяснить, что происходит внутри этих руин».

– «Почему тебя это так беспокоит?»

– «Потому что я почувствовал нестабильность глубоко в лабиринте».

– «Какое отношение к этому имеет Горящая Лампа?»

– «Не все старые семейные записи, касающиеся Лампы, были потеряны в эпоху Раздора. У меня есть дневник Джона Кэбота Уинтерса. Он провел много исследований. Основываясь на том, к каким выводам он пришел, и на том, что я испытал в этих руинах, я думаю, что смогу использовать Лампу, чтобы остановить то, что происходит в этих зеркалах».

– «Если ты считаешь, что лабиринт опасен, просто убедись, что все будут держаться от него подальше», – сказала она. – «Любой, кто достаточно глуп, чтобы пойти туда, сделает это на свой страх и риск. Это будет не первый раз, когда Гильдии объявляют определенные руины и участки джунглей закрытыми по соображениям безопасности».

– «Меня не беспокоит, что потеряется несколько искателей острых ощущений и руинные крысы, Марлоу. Меня беспокоит, что энергия в этих зеркалах медленно, но верно начинает искажаться. Резонансная картина становится все более нестабильной. Проблема, вероятно, началась десятилетия, а может быть, столетия назад, но я думаю, что ситуация ухудшается, причем быстро».

– «Что самое худшее может случиться? Взрыв?»

– «Может быть. Или, может быть, лабиринт просто потухнет/ выключится. В любом случае, я думаю, это станет проблемой».

– «Почему?»

– «Моя интуиция подсказывает мне, что если этот лабиринт загнется, он потянет за собой весь подземный мир, включая тропический лес и катакомбы».

Она внезапно остановилась и повернулась к нему лицом. – «Какая связь?»

Он тоже остановился. – «С тех пор, как мы открыли подземный мир, мы пытались выяснить, что его питает».

– «Твою же….» – Она махнула рукой, указывая на обширный участок катакомб вокруг них. – «Ты думаешь, что лабиринт является источником энергии, которая поддерживает это место?»

– «Да. Более того, если эти зеркала взорвутся, это может уничтожить гораздо больше, чем просто подземный мир. Этот лабиринт, вероятно, также питает энергией зеленый кварц над землей».

– «Ты думаешь, Мертвые города и другие руины погаснут/ перестанут светиться?»

– «Это по хорошему сценарию. Но мы говорим о чуждой энергии. Кто знает, что произойдет, если энергосистема даст сбой? Если энергия на поверхности внезапно станет неконтролируемой или нестабильной, над землей также могут произойти мощные взрывы».

– «Фриквенси и другие крупные города, такие как Каденс и Резонанс, построены вокруг руин. То же самое можно сказать и о многих небольших отдаленных городах и поселениях. Если весь кварц взорвется, Старые кварталы, вероятно, будут разрушены.»

– «Может быть. В этой ситуации много «если». На данном этапе мы чертовски многого не знаем. Но моя интуиция подсказывает мне, что все может закончиться очень, очень плохо».

Она глубоко вздохнула. – «Это другой разговор. Это не просто проблема Гильдии. Вам нужна помощь Аркейна. Я тебе нужна.»

– «Да», – сказал он. – «Я уверен. Я думаю, у нас есть еще немного времени. Как я уже сказал, процесс дестабилизации, вероятно, продолжается уже много лет. Я не хочу говорить Фортнеру и Палате, что весь подземный мир и Старые кварталы во всех городах придется эвакуировать, пока я не узнаю наверняка, что альтернативы нет».

– «Я понимаю, почему вы держите эту ситуацию в секрете. Если средства массовой информации подхватят ее, сразу же начнется паника. Вам определенно нужен «Аркейн». Общество изучает пара-нормальные явления на протяжении веков. Для начала нужно отправить в лабиринт команду из лаборатории Тайного Общества, чтобы помочь твоим людям. А тем временем нам с тобой нужно найти эту, чертову, Лампу.

– «В открытую работать с Аркейном. Это обязательно породит слухи».

Она думала об этом. – «У нас не должно возникнуть проблем с тем, чтобы сохранить в тайне совместный исследовательский проект. У «Аркейна» и Бюро большой опыт работы в такого рода строго засекреченной атмосфере. Но ты прав; СМИ обязательно заметят, если мы с тобой будем проводить много времени вместе в поисках Лампы. Ты Босс Гильдии. СМИ любят сплетничать о высокопоставленных охотниках за привидениями. Нам нужно прикрытие».

– «Есть какие-нибудь идеи?»

– «Я глава «Джонс и Джонс». Конечно, у меня есть идея. Кстати, я хочу как можно скорее встретиться с твоей сестрой. Желательно ночью».