Текст книги "Полуночный кристалл (ЛП)"
Автор книги: Джейн Энн Кренц
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)
Глава 24
Марлоу ощущала, что ее спина все еще прижата к холодной стене, а ноги все еще обвивают Адама за талию. Он склонился над ней, поддерживая их обоих, его руки прижались к бетону позади нее.
В свете туннельного излучения она увидела, что его лоб влажный от пота. Его глаза были закрыты, а темные волосы спутались. Она слушала, как его прерывистое дыхание быстро нормализовалось.
Она позволила своим ногам соскользнуть обратно на пол. Когда ее ноги коснулись бетона, она обнаружила, что мышцы внутренней поверхности бедер дрожат. Ей приходилось прижиматься спиной к стене, чтобы оставаться в вертикальном положении.
Адам поднял темные ресницы и посмотрел на нее. Его глаза все еще горели.
– «Наверное, было бы еще лучше, если бы мы добрались до кровати наверху», – сказал он.
– «Трудно представить, как это можно было улучшить».
– «Может быть, с удобным матрасом и парой подушек вместо бетонной стены. Именно мелочи добавляют в отношения элемент романтики».
– «Я это запомню».
Он слегка отжался от стены, что приблизило его достаточно близко, чтобы снова поцеловать ее. На этот раз это был ленивый, чувственный поцелуй чистого мужского удовлетворения, а не тот горячий и тяжелый поцелуй, с которого все началось.
– «Может быть, нам стоит повторить наверху», – предложил Адам, уткнувшись носом в ее горло. – «Для сравнения».
А потом он заснет и начнет видеть сны, и ее приятная маленькая фантазия будет разрушена, – подумала она. Лучше покончить с этим сейчас.
– Звучит заманчиво, – весело сказала она. Она сделала вид, что смотрит на часы. – «Но посмотри на время. Сейчас почти два часа ночи. Я не знаю, когда начинается рабочий день в Гильдии, но «Джонс и Джонс» открывается в восемь.»
Он покусал ее мочку уха. – «Ты босс. Ты сама устанавливаешь график работы».
– «Дядя Зик всегда говорил мне, что босс должен подавать пример».
Он смотрел на нее очень пристально, слегка сузив глаза. – «Дело не в правилах J&J. Речь идет о невозможности спать рядом со мной».
– Так лучше, поверь мне.
– Не уверен в этом. – Он застегнул брюки.
Она поняла, что ее трусики все еще свисают с лодыжки. Волна жара поднялась по ее щекам. – «Право слово– смешно, после дикого секса в гараже», – подумала она. Но она чувствовала себя измотанной и неуверенной. К счастью, глубокие тени скрыли румянец.
Она поспешно надела трусики и натянула джинсы. Она застегивала пояс, когда заметила Лампу. Она замерла.
– Адам, – прошептала она.
– «Что?»
– Лампа, – сказала она. – «Посмотри на нее.»
Он повернулся и проследил за ее пристальным взглядом. Они оба уставились на черный сверток, лежащий на полу гаража. Бледный, пара-нормальный свет просачивался сквозь складки черного шелка.
– «Какого черта?» – Он направился к артефакту.
– «Я думаю, это ты зажег ее», – сказала она. – Или, может быть, мы это сделали, когда…. Вот черт. Возможно, в этой части легенды есть доля правды. Секс производит много энергии».
Он стоял над черным свертком. – Призрачный Сын, – сказал он тихо.
– «Мы должны ее потушить».
– «Почему?» – Он взял сверток. От его прикосновения сверток засиял ярче. – «Вся суть этого упражнения – выяснить, как эта штука работает. Похоже, мы хорошо начали».
– «Мы не знаем, что делаем», – напомнила она ему. – «Мне нужно время, чтобы изучить артефакт. Пришло время провести небольшое исследование».
Он начал разворачивать шелковую ткань. – «Время – это товар, которого у нас нет».
– «Я не думаю, что это хорошая идея работать с этой штукой сегодня. Прежде чем взяться за этот проект, нам следует разработать какую-то стратегию».
– «Согласно записям, нам придется положиться на интуицию, а не на исследования и стратегию».
Он отдернул остатки ткани. Она видела дрожь, пробежавшую по нему, когда его руки коснулись артефакта.
– «С тобой все в порядке?» – она спросила.
– «Ты должна чувствовать силу этой штуки. Это невероятно.»
Лампа больше не казалась твердой. Странный золотистый металл становился полупрозрачным. Потоки пси перемешались в реликвии.
– «Я чувствую мощь», – тихо сказала она. – «Я думаю, что она становится сильнее. Это реакция на твои способности».
– «Да.» – Его глаза снова загорелись.
– «В этой штуке слишком много силы, чтобы ее мог контролировать один человек», – предупредила она. – «Этого очень много. Ты не сможешь сделать это в одиночку».
Он держал лампу в руках и смотрел на нее. В восходящем сиянии артефакта он выглядел как какой-нибудь древний алхимик, вглядывающийся в огонь, как Николас Уинтерс.
– «Я знаю, что не смогу справиться с этой энергией в одиночку», – сказал он. – «Вот почему ты мне нужна. Сегодня. Сейчас.»
В его голосе снова прозвучал оттенок похоти, но она поняла, что на этот раз им двигало не сексуальное желание, а пронизавшая до костей жажда контролировать мощь Лампы. Необходимость манипулировать энергией артефакта была буквально заложена в его гены.
Она знала, что никакие ее слова не убедят его попытаться отключить Лампу сегодня. Возможно, не было никакой возможности остановить начатое. Теперь она могла сделать только одно: помочь Адаму управлять устройством.
Она пересекла короткое пространство, разделявшее их. Он обеими руками держал лампу за основание.
– «Наверное, было бы лучше иметь физический контакт», – сказала она.
Он ничего не сказал, ожидая, пока она сделает следующий шаг.
Она накрыла одну его руку левой ладонью и схватила край артефакта правой рукой.
Энергия пронзила ее. Пси-пламя вспыхнуло в ее чувствах. От шока у нее на несколько ударов сердца перехватило дыхание, но она не отстранилась.
Первоначальная вспышка быстро угасла. В следующее мгновение она оказалась в потоке, паря на волнах необузданной силы. Боли больше не было, только волнующее чувство уверенности. Она знала, что и как нужно сделать.
Адам смотрел на нее горячими понимающими глазами.
– «Чувствуешь, не так ли?» – он спросил. – «Как секс, который у нас только что был».
Ощущение действительно было пугающе похоже на то, что она испытала во время их жаркого сексуального контакта.
Основание и корпус лампы все еще подвергались каким-то алхимическим изменениям. Пока они смотрели, золотой металл стал полупрозрачным. Энергия накапливалась выше в атмосфере и внутри артефакта.
Еще через мгновение лампа вдруг стала прозрачной, словно сделанной из чистейшего хрусталя. Внутри артефакта вспыхнула и бурлила буря ультратемного света.
Все мутные кристаллы, кроме одного, вставленные в край, напитались пара-нормальным огнём. Каждый из них отображал свой цвет спектра света снов. Без предупреждения пси-радуга вырвалась из круга камней и ударилась в стены гаража.
– «Так много силы», – прошептал Адам. – «Теперь я понимаю. Я могу направлять ее, но только если ты держишь центр.»
– «Да», – сказала она.
Осторожно исследуя, она нашла ритм тяжелых, меняющихся волн сырого света снов. Импульсы и колебания, проникавшие в Лампу, были почти, но не совсем, идентичны Адаму. Его собственные волны были удивительно сильными, но кое-где она ощущала легкую нехватку гармонии в потоках.
– «Думаю, я нашла источник твоих кошмаров и галлюцинаций», – сказала она. – «Я должна устранить проблему, прежде чем мы будем проводить какие-либо эксперименты с Лампой. Мы же не хотим рисковать с таким количеством энергии».
– «Что ты планируешь делать?»
– «Некоторые из твоих токов немного не синхронизированы. Я просто внесу несколько незначительных корректировок».
Она приступила к работе с чувством уверенности, направляя свою энергию в бурю, назревавшую внутри Лампы. Повинуясь своей интуиции, она настроила узоры Адама так, чтобы потоки света его снов резонировали с потоками артефакта.
Она закончила последние ремонтные работы с большим удовлетворением. – «Точно так же, как повернуть ключ в замке и открыть правильную дверь», – подумала она. Она начала говорить Адаму, что задача выполнена и теперь они могут приступить к изучению потенциала Лампы.
Как повернуть ключ в замке.
Старые слова, которые Николас Уинтерс записал в своем дневнике, пронзили ее.
«Приход третьего и последнего таланта сопряжен с серьезным риском. Те из моего рода, кто выживет, должны найти Горящую Лампу и женщину, способную работать с энергией света снов. Только она сможет повернуть ключ в замке, открывающем дверь к последнему таланту».
Что она наделала?
Не было времени размышлять о чудовищности шага, который они с Адамом только что сделали. Из лампы вырвался яркий свет. Пси-радуга стала ослепительно яркой, озарив затемненный гараж всеми цветами самого темного конца спектра. Ультрафиолетовые, ультразеленые, ультракрасные и ультражелтые цвета сверкали на холодном бетоне.
Тело Адама напряглось, голова откинулась назад, лицо исказилось маской смертельной агонии.
Он уронил лампу. Артефакт приземлился с глухим стуком, едва не задев босые пальцы ног Марлоу. Сразу потемнело. Адам рухнул без сознания рядом с лампой.
Глава 25
Он проснулся в царстве тьмы. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что он лежит на полу гаража. Под ним и над ним было одеяло. Подушка лежала под головой.
– «Какого черта?»
Весёлое хихиканье заставило его посмотреть в сторону. Он увидел Гибсона, сидящего рядом. Пушок жевал крекер. Адам решил, что крекер выглядит знакомым. Похоже, он был взят из тайника наверху, на его кухне.
– «И тебе Доброе утро.» – Он заставил себя сесть и посмотрел на часы. Пять часов. – Полагаю, у тебя нет кофе к этому крекеру?
Двери лифта с шипением открылись. Марлоу вышла с кружкой в руке.
– «Зато кофе есть у меня», – сказала она. Она подошла к нему. – «Когда я проверяла твой Сносвет несколько минут назад, оказалось, что ты собираешься проснуться. Как ты себя чувствуешь?»
Он задумался над вопросом. – «Хорошо. Очень хорошо.» – Он откинул одеяло, поднялся на ноги и взял у нее кофе. – «Ладно, может быть, я немного одеревенел от сна на полу гаража, но в целом я чувствую себя намного лучше, чем за весь этот месяц».
– «Прости, что оставила тебя здесь, в гараже, на всю ночь. После того, как ты упал, я не смогла тебя разбудить. И я не смогла поднять тебя наверх, поэтому я принесла одеяла и подушки сюда.»
– «Спасибо. Я ценю это.»
Она двигалась сквозь наклонный свет из катакомб. Он увидел, что на ней были джинсы, водолазка и ботинки, в которых она была вчера. Волосы ее были зачесаны назад в узел. Тени под ее глазами рассказали ему все что нужно.
– Ты не спала, да? – он спросил.
– «Я не знала, как Лампа повлияла на тебя. Я подумала, что лучше присмотреть за тобой, пока ты не проснешься.»
Осознание того, что она чувствовала себя обязанной стоять на страже, раздражало его.
– Ты провела ночь, наблюдая, как я сплю? – он сказал.
– «Я хотела убедиться, что с тобой все в порядке. Сейчас чуть больше пяти. Ты был в отключке всего три часа. Я только раз поднялась наверх, чтобы сварить кофе».
Он проглотил немного кофе и не мог вспомнить, когда в последний раз что-нибудь было настолько вкусным. Потому что она сделала это для него, понял он.
– «Спасибо», – сказал он. Это звучало угрюмо, даже для его собственных ушей. Он ничего не мог с этим поделать. Он потерял сознание прошлой ночью. Ему не нравилось знать, что она видела его в таком слабом, беспомощном состоянии.
Она улыбнулась. – «Да ладно. Все в порядке. Позапрошлой ночью я отрубилась под тобой».
– «Верно.» – Это было совсем не то же самое, но он решил, что спорить особо не о чем. – «Где Лампа?»
– «Вон там.»
Он проследил за ее жестом и увидел в тени темный сверток.
– «Почему ты положила ее туда?» – он спросил.
– «Она излучает много тревожной энергии, даже когда не горит. Я думала, это может нарушить твой сон.»
Он пересек гараж и взял Лампу. Минуту или две он размышлял. Марлоу молча ждала. Через некоторое время он посмотрел на нее.
– «Думаешь, вчера я раскрыл свой третий талант?» – он спросил.
Она взглянула на пол гаража под его ногами. Он знал, что она читает его отпечатки.
– «Ты подошел к третьему уровню таланта», – сказала она намеренно. – Но ты не Цербер.
Он снова посмотрел на Лампу. – Ты уверена?
– «Абсолютно. Поверь мне. Я бы увидела.»
Она говорила очень уверенно. Он медленно выдохнул.
– «Ты заметил, что один из кристаллов оставался темным?» – она спросила.
– «Не могу сказать, что я внимательно следил», – признался он. – «Но согласно старым записям, каждый раз, когда Лампа зажигалась, один кристалл всегда оставался темным».
– «Полуночный кристалл».
– «Так называл его Николас Уинтерс. Много веков назад семья пришла к выводу, что он мертв. Теория состоит в том, что Николас уже сошел с ума и потерял свои способности, когда выковал его. Единственное, о чем он заботился, это месть. Он обманул себя, полагая, что наделил последний кристалл какой-то пси-командой».
– «Что технически невозможно», – сказала Марлоу.
– «Да. Но вопрос все еще открыт». – Он посмотрел на нее. – «Смогу ли я с помощью этой штуки остановить диссонанс в лабиринте?»
– «Я не могу на это ответить. Но я могу сказать тебе, что без меня у тебя нет шансов направить энергию артефакта.»
Он слабо улыбнулся. – «Все еще партнеры?»
– «Кто-то же должен спасти подземный мир».
– «Это будем мы», – сказал он. – Давай поднимемся наверх и позавтракаем, партнер.
Его телефон зазвонил, когда они выходили из лифта в гостиную. Он взглянул на номер. Адреналин зашкаливал.
– «Это Фортнер». – Он ответил на звонок. «Уинтерс. Та пара, которую я послал тебе вчера вечером, проснулась?
– «Два охотника все еще без сознания». – сказал Эллиот. Его голос звучал мрачно и устало, как будто он тоже провел ночь на страже. – «Доктор-парапси говорит, что даже если они и проснутся, у них не будет хороших связных воспоминаний. Но мы их опознали. Пара охотников, которые подрабатывают наемными мускулами.»
– «Работают на О’Коннера и Дрейка?»
Эллиотт фыркнул. – «Ты, должно быть, экстрасенс. Они внештатные сотрудники, но да, так получилось, что они выполняли некоторую работенку для О'Коннера и Дрейка».
Марлоу остановилась посреди комнаты и прислушалась. Гибсон выскользнул из сгиба ее руки и спрыгнул на пол. С, казалось бы, безошибочным инстинктом, он направился на кухню.
– «А что насчет фонарика?» – сказал Адам в трубку. – Есть что-нибудь по этому поводу?
– «Немного. Внутри есть какой-то кристалл, но лаборанты говорят мне, что никогда не видели ничего подобного. Однако их инструменты говорят, что он мертв. В нем совсем не осталось энергии».
– «Инопланетные технологии?»
– «Конечно, такое возможно. Это будут не первые артефакты силы, вышедшие из джунглей.» Эллиотт сделал паузу. – «Ты сказал, что у охотников было только одно такое устройство?»
Адам встретился взглядом с Марлоу. – «Верно. Думаешь, их может быть больше?
– Кто, черт возьми, знает? – Эллиот тяжело выдохнул. – Как я тебе говорил, береги свою спину.
– Есть что-нибудь от Галендеса и Трейгера?
– «Последнее сообщение заключалось в том, что О’Коннер и Дрейк приходят и уходят из своего офиса, но никаких признаков какой-либо необычной активности нет. Ты уверен, что не хочешь отказаться от них? Это твое решение, но после того, что произошло прошлой ночью . . …
– Пока нет, – сказал Адам. – «Мне нужно знать, что они задумали, прежде чем мы их уничтожим. Теперь, когда мы знаем об оружии с кристаллом, это становится еще более очевидным. Поговорим позже.»
Он отключился, понимая, что Марлоу наблюдает за ним с заинтересованным выражением лица.
– По фонарику ничего нет? – она спросила.
– «Лаборанты думают, что это может быть инопланетная технология. Но что бы это ни было, оно потемнело. Они не думают, что сейчас оно способно генерировать какую-либо энергию».
Она расстегнула молнию на своем маленьком кожаном рюкзаке и достала фонарик, который реквизировала. Она задумалась на мгновение.
– Держу пари, что этот тоже мертв. Я думаю, мы можем отнести это к твоему второму таланту».
Он приподнял бровь.
– Я имею в виду вторую сторону твоего таланта, – поспешно поправила она. Она бросила фонарик в рюкзак. – «Когда ты поразил этих людей сокрушительной волной энергии кошмаров, они оба были полностью открыты. Ты резанул их чувства, пока они оба были в напряжении и фокусировались на свете фонариков. У меня есть подозрение, что скачок напряжения, вероятно, взорвал кристаллы.»
– «Как плавящийся янтарь?»
– «Да. Кристаллы, скорее всего, необходимо настроить, чтобы они функционировали, как и янтарь. Точно настроенные инструменты и машины любого типа всегда хрупкие. Не нужно многого, чтобы вывести их из строя или уничтожить.»
Он направился на кухню. – «Это означает, что твои лаборанты, вероятно, не найдут ничего полезного».
– «Возможно, нет. Адам?»
Он взял кофейник и открыл кран. – «Да?»
– «Ты солгал своему боссу о прошлой ночи», – сказала она.
– «Эллиотт не мой босс. Больше нет.»
– «Ты солгал ему. Он не знает, что у меня второй фонарик. Он не знает, что Лампа у тебя?»
– «Так лучше. Я же говорил, я думаю, что у него утечка в Бюро. Лучше всего предположить, что у О’Коннера и Дрейка есть кто-то внутри, близкий к Фортнеру. Тот, кому он доверяет.»
– «Ух ты. А я думала, что у меня паранойя. Ты действительно никому не доверяешь, не так ли?»
– «Это не правда.» – Он закончил наполнять кофейник и выключил кран. – «Я доверяю членам своей семьи».
– «И все? Только твоей собственной семье?»
Он взглянул на нее. – «И тебе, Марлоу. Я доверяю тебе.»
Она улыбнулась. – «Ну, естественно. Партнеры должны доверять друг другу».
– «Нет», – сказал он. – «Не должны. Но безусловно будет проще и лучше, если они это делают».
Глава 26
– «Опаздываем, Босс». – Рик отложил журнал «Harmonic Weddings (Гармонические свадьбы)», который он читал, и оглядел Марлоу. – Я уже собирался звонить тебе.
– «Я босс», – сказала Марлоу. – «Должность имеет свои привилегии. Но так случилось, что у меня есть хорошее оправдание. Мне нужно было забежать в лабораторию, а потом я навестила дядю Зика, чтобы забрать несколько старых личных дел из хранилища J&J».
– «А Я говорил, эти старые файлы следует компьютеризировать».
– «Вероятно. Но на сегодняшний день каждый Джонс, который когда-либо работал здесь, был слишком параноидален, чтобы выложить данные в Сеть. Как говорит дядя Зик, как только они будут в таком формате, они станут доступны любому, у кого есть тринадцатилетний ребенок.»
– «Это не правда. Компьютерная безопасность J&J чрезвычайно сложна и надежна».
– «Есть еще фактор паранойи. Трудно преодолеть это после нескольких столетий традиций».–
Гибсон выскочил из рюкзака, приземлился на пол и запрыгнул на стол, чтобы поприветствовать Рика.
– «Эй, чувак-байкер, как дела?» – Рик ласково похлопал Гибсона и принялся за работу, снимая проволочный замок с банки с печеньем.
Сняв крышку, Гибсон вскочил на обод и с выражением, которое можно было описать только как похоть, изучал ряд энергетических батончиков High-Rez.
Рик покосился на Марлоу поверх очков в золотой оправе. – Без обид, но похоже, что ты плохо спала прошлой ночью, босс.
– «Подобные комментарии не принесут тебе повышения». – Она сняла рюкзак. – Как продвигается подготовка к свадьбе?
– «Сегодня днем у нас с Дэном назначена встреча со свадебным организатором. Мы собираемся выбрать приглашения». – Он поднял экземпляр «Гармонических свадеб» и принял зловещий вид. – «А знаешь ли ты, что нежно-розовый и лазурно-синий – модные цвета в этом году?»
– Не слышала. – Ей никогда не нравилось говорить на эту тему, потому что это только давало ей понять, что у нее никогда не будет собственной свадьбы. Но она попыталась проявить некоторый энтузиазм. Она любила Рика, и он нашел любовь всей своей жизни. Это нужно было отпраздновать.
– «Дэн отказывается надевать розовое или синее», – сказал Рик.
– «Не могу его винить. Я сама не поклонница розового и голубого. А ты что думаешь?»
– «Что-то нетрадиционное. Организатор предлагает медь и бронзу».
– Это звучит… – Она замолчала, подыскивая подходящее слово. – «Интригующе. Ты уверен, что вы с Дэном не будете похожи на пару статуй, стоящих у алтаря?»
– «Я не думал об этом в таком ключе, но теперь, мы, возможно, пересмотрим свое решение».
Гибсон сделал свой выбор. Рик закрыл крышку и закрепил провод.
Марлоу обошла стол и направилась в кабинет. – Дело Паркера?
– «Около десяти минут назад, Тони Чюла сказал, что ему без труда удалось найти след убийцы. Жена, как ты и думала».
– «Я боялась этого». – Она положила папки на стол и вынула из нее два старых дела. – «Когда БЗ разваливается, это грязное дело».
Рик подошел и остановился в дверях. – «Развод может быть практически невозможен, но хочется думать, что два цивилизованных человека, попавшие в ловушку плохого БЗ, могут просто жить отдельно со своими возлюбленными».
– «Это работает только тогда, когда у обеих сторон есть любовники. В данном случае у мистера Паркера была молодая, привлекательная инструктор по йоге. А у миссис Паркер был бридж-клуб. Очевидно, в ее понимании это не справедливо».
– «Думаю нет. Тони говорит, что дело пока не готово для передачи в полицию. Он все еще работает над доказательствами, но думает, что их будет не сложно найти».
Марлоу села и открыла одну из старых папок. – «Я жду звонка от доктора Рэймонда из лаборатории. Немедленно соедини».
– Понял, босс.
Марлоу приступила к чтению.
Спустя два часа она нашла то, что искала. Она взяла трубку и набрала личный номер Адама.
– Привет, Марлоу.
Она пыталась игнорировать сексуальный, интимный тон его голоса, но правда была в том, что она пристрастилась к нему.
– «Я просмотрела несколько старых дел J&J. Личное дело Калеба и Люсинды Джонс.»
– «Основателей «Джонс и Джонс»?»
– «Ты знаешь историю?»
– «Моя семья всегда внимательно следила за вашей. Кроме того, один из моих предков, Гриффин Уинтерс, имел какие-то дела с J&J еще в те времена, когда агентством управляли Калеб и Люсинда Джонс.»– Адам сделал паузу. – Насколько я помню, что-то связанное с Лампой.
– «Это все есть в файлах. Но есть и другая информация. В ходе того дела появилось какое-то странное оружие из красного кристалла. Согласно заметкам Калеба Джонса, его можно было настроить таким образом, что позволяло одаренному человеку усилить и сосредоточить свою естественную пси-энергию».
– «Ты думаешь, что есть связь с кристаллами в этих фонариках?»
– «Ну, цвет кристаллов разный, но да, я думаю, связь есть». – Она придвинула вторую папку поближе и всмотрелась в страницу. – «Более того, согласно материалам дела Фэллона Джонса, оружие аналогичного характера снова появилось в начале XXI века. Опять же, кристаллы не были красными, но я думаю, мы говорим об одной и той же технологии».
– «Технологии Старой Земли?»
– Если точнее, алхимия Старой Земли.
– «К девятнадцатому веку алхимия была мертвой лже-наукой», – сказал Адам.
– «У меня есть новости для тебя. Алхимия никогда не была лже-наукой для Аркейна. Общество было основано на алхимической науке».
– «Как ты думаешь, кристаллы, которые мы забрали у тех парней вчера вечером, датируются девятнадцатым или двадцать первым веком?»
– «Нет. Эти фонарики определенно современного производства. Я могу чувствовать возраст артефактов, помнишь?»
– «Это оставляет нам две возможности», – сказал Адам. – «Во-первых, кто-то заново откопал старую алхимическую технологию, как было в разные моменты прошлого».
– «Совпадения и случайности случаются», – сказала Марлоу. – «Колесо, вероятно, изобреталось несколько раз разными людьми, прежде чем оно прижилось».
– «Вторая возможность заключается в том, что кто-то завладел старыми записями Аркейна, и нашел метод создания кристаллов».
– «И самое интересное. Калеб и Фэллон Джонс намеренно не включили инструкции в свои записи. Они оба считали, что кристаллы слишком опасны.»
– «Итак, мы придерживаемся теории совпадений и случайностей».
Она прочистила горло. – На самом деле, есть и другое объяснение.
– «Да, и какое же?»
– «Оказывается, первоначальный набор инструкций по изготовлению кристаллов, усиливающих таланты, взят из ранних работ Николаса Уинтерса».
На другом конце линии повисло долгое молчание.
– «Это старый алхимический рецепт», – нейтрально сказал Адам.
– «Послушай, я понимаю необходимость хранить семейные тайны, поверь мне. Но в данном случае…» – Она остановилась на полуслове, потому что зазвонил телефон. – «Это вторая линия. Повиси.»
Она услышала Рика.
– «Она с клиентом, доктор Рэймонд. Дай-ка я посмотрю, доступна ли она.»
– «Я свободна», – крикнула она через комнату. Она снова повернулась к телефону. – «Это из лаборатории Общества, Адам. Доктор Рэймонд должен дать первоначальный отчет о кристалле, который я отдала ему сегодня утром. Я тебе перезвоню.»
– «Обязательно», – сказал Адам. – О, и Марлоу?
– «Да?»
– «Нам нужно как можно скорее спуститься в тропический лес. Я только что получил отчет от местной команды. После прибытия твои люди провели собственные измерения и наблюдения. Они указывают на то, что скорость разладки токов диссонанса ускоряется даже быстрее, чем мы думали».
– «Но нам действительно стоит провести несколько экспериментов с Лампой, прежде чем пытаться использовать ее под землей в той тяжелой пси-атмосфере».
– «У нас нет времени. Ты сможешь спуститься вниз сегодня днем?»
Она глубоко вздохнула. – «Да.»
Адам завершил звонок. Она ответила на вторую линию.
– «Это Марлоу, доктор Рэймонд. Что у вас?»
– Только предварительный отчет, мисс Джонс. Но вы сказали, что хотите, чтобы вас уведомили о наших находках, как только мы что-нибудь узнаем.
– «Да. Спасибо за быстрый анализ».
– «Пока рано благодарить. На данный момент я могу не многое сказать. Но я могу подтвердить, что кристалл определенно не является инопланетной технологией. Определенно человеческая инженерия. Кроме того, наши инструменты говорят нам, что устройство способно направлять и фокусировать человеческую пси-энергию, но сейчас, похоже, совершенно мертво. Чтобы перенастроить его, потребуется особый талант».
– «Талант к кристаллам /Способность работать с кристаллами?»
– «Да, очень мощный талант». – Доктор Рэймонд колебался. – «И еще: я считаю, что ваши первоначальные подозрения верны. Такие вещи, как янтарь, позволяющие человеку сосредоточить свои природные таланты, вообще говоря, безвредны. Но устройства, подобные этому кристаллу, которые действительно могут повысить талант, совсем другие. Они по своей сути опасны для пользователя, потому что со временем искажают основные шаблоны поведения человека».
– «Как и формула основателя», – подумала она. Но не сказала этого вслух. Не было необходимости. Все в Аркейне знали об опасностях древнего алхимического рецепта, изобретенного Сильвестром Джонсом.
– «Спасибо, доктор Рэймонд».
– «Еще одна вещь, мисс Джонс. Кто бы ни создал это устройство, он знает очень многое о науке о кристаллах, определенно больше, чем знаю я или кто-либо из моих сотрудников. Мы говорим об очень передовых технологиях, мисс Джонс.»
– Или очень древних, – тихо сказала Марлоу. – «Как алхимия Старой Земли. Позвоните мне, если будет что-то новое».
– «Конечно.»
Она перезвонила Адаму.
– Есть что-нибудь новое из твоей лаборатории? – он спросил.
– «Нет. Но доктор Рэймонд подтвердил, что кристальное оружие потенциально очень опасно.»
– «Да. Я заметил вчера.»
– «Не только для жертвы, – терпеливо сказала она, – в долгосрочной перспективе, и для пользователя».
– Это объясняет искажение, которое ты видела в отпечатках снов этих двоих. Согласен, кристалл – это проблема. Но они связаны с О'Коннером и Дрейком. Это означает, что на данный момент они находятся в самом низу моего списка приоритетов. Готова спасти подземный мир?
– «Конечно. Мы с Гибсоном абсолютно свободны».
