Текст книги "Полуночный кристалл (ЛП)"

Автор книги: Джейн Энн Кренц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Глава 35

В восемь тридцать шесть того же дня Адам стоял вместе с Марлоу на вершине лестницы, устланной янтарно-зеленым ковром, ведущей вниз в сверкающий бальный зал Гранд-отеля.

Словно было сделано какое-то массовое экстрасенсорное объявление, по толпе прокатилась волна ропота. Наступила тишина и все повернулись к лестнице.

У подножия лестницы почетный караул из двенадцати охотников за привидениями в парадной форме выстроился в два ряда лицом друг к другу. Выстроилась очередь из высокопоставленных городских сановников. Представители СМИ ринулись вперед, высоко подняв видеокамеры.

Очень пожилой Маркус Спирмен, один из немногих оставшихся членов Совета, выступил вперед, чтобы сделать официальное заявление.

– «Дамы и господа, Гильдия Пара-резонаторов Диссонансной Энергии Фриквенси Сити рада представить нашего нового директора, г-на Адама Уинтерса. Сегодня вечером его сопровождает мисс Марлоу Джонс.»

Оркестр ожил, играя возвышенный, торжественный, традиционный «Марш Гильдии». Толпа разразилась бурными аплодисментами.

Адам улыбнулся Марлоу, наслаждаясь осознанием того, что именно она была здесь, рядом с ним сегодня вечером, разделяя этот момент. – «Она выглядит потрясающе», – подумал он. Ее волосы были убраны назад в элегантный хвост. Из мочек ушей каскадом свисали нежные серьги из янтаря и золота. Ее платье представляло собой колонну из черного шелка, которая в совершенстве подчеркивала ее гибкое женственное тело и прекрасные плечи.

– «Никто никогда бы не подумал, что несколько часов назад ее чуть не сбил какой-то ублюдок на машине Гильдии или что вскоре после этого ей угрожали маг-рез– пушкой, а затем она спасла жизнь и рассудок мелкого афериста», – подумал он. – И всего за день до этого она помогла ему спасти подземный мир.

Он улыбнулся.

Она вопросительно посмотрела на него. – «Что?»

– Как я тебе уже говорил, неудивительно, что тебя назначили руководителем «Джонс и Джонс».

– И неудивительно, что они поручили тебе зачистить/ очистить Гильдию Фриквенси Сити.

– «Готова сделать это?»

– «Конечно», – сказала она. – «Эй, мы спасли подземный мир, не так ли?»

– «Да, и мы сможем справиться с этой толпой».

Она безмятежно улыбнулась и оглядела море ожидающих лиц у подножия лестницы. – Кроме того, что еще может пойти не так сегодня?

Он засмеялся и сильнее сжал ее руку. Вместе они спустились по лестнице, чтобы поприветствовать ожидающую толпу.

– «Итак, вы двое спасли подземный мир», – сказала Лира Дор час спустя. – «Необычное свидание или в духе Босса Гильдии?

– «Я не уверена», – сказала Марлоу. – «Адам – единственный Босс Гильдии, с которым я когда-либо встречалась».

Обе женщины посмотрели на Адама, который стоял неподалеку и тихо разговаривал с Крузом Суитуотером. – «У этих двух много общего», – подумала Марлоу. Оба были сильными талантами, и каждый по-своему обладал огромной властью. Суитуотерам принадлежала Amber Inc., крупная компания по добыче и производству янтаря, которая контролировала огромную часть рынка янтаря. Единственным крупным конкурентом фирмы была корпорация RezStone. Уилсон Ревир, генеральный директор компании, также присутствовал сегодня вечером. В данный момент он находился в дальнем конце комнаты и разговаривал с мэром и членом Совета Гильдии.

– «Круз сказал, что Адам Уинтерс немного отличается от своих предшественников», – сказала Лира. – «Все ставили на то, что Дуглас Дрейк получит место генерального директора».

– «Кто тебе такое сказал?»

– «Один из моих лучших клиентов. На данный момент она подруга Хьюберта О'Коннера, хотя в последний раз, когда она приходила в мой магазин, у меня возникло ощущение, что она подумывает о том, чтобы сбежать. У Глории очень хорошая интуиция. Интересно, она уже уехала из города?»

– «Ни для кого не секрет, что Суитуотеры предпочли бы видеть на вершине Гильдии кого угодно, только не Дрейка», – сказала Марлоу.

Лира улыбнулась. – «Они принимают активное участие в политике Гильдии. У них много проектов под землей, и тот, кто контролирует Гильдию, контролирует подземный мир. Однако Суитуотеры, благослови их сердце, очень прагматично относятся к такого рода вещам. Они нашли подход к бывшему Главе Гильдии и сработались бы с Дрейком, если бы это было необходимо. Но между нами, я думаю, они сильно постарались, чтобы этого не случилось».

– «Меня это не удивляет», – сказала Марлоу. – «Хотя до сегодняшнего вечера я не знала, что Круз и Адам знакомы».

– Я думаю, они связаны через Бюро, – неопределенно сказала Лира.

– «Ах, это многое объясняет».

– «Итак, Суитуотеры сделали работенку для Бюро. Это очень интересно», – подумала Марлоу. Она отложила эту информацию, и позже ее обмозгует. Никогда не знаешь, когда такая информация может оказаться полезной в сыскном деле.

Лира Дор собиралась замуж за представителя семьи сильных талантов, имеющих долгую историю сотрудничества с «Аркейном». Хотя Суитуотеры и не были официально зарегистрированы в Обществе, на протяжении веков они поддерживали то, что можно было назвать скромным сотрудничеством с «Джонс и Джонс».

На протяжении нескольких поколений Суитуотеры зарабатывали на жизнь как чрезвычайно рассудительные и высокопрофессиональные убийцы. В тех редких случаях, когда J&J сталкивалась с чрезвычайно опасным пси-мошенником, с которым невозможно было справиться собственными силами, они вызывали Суитуотеров.

По официальной версии Суитуотеры, затворнический, сплоченный клан больше не занимается традиционным семейным бизнесом. Вместо этого клан был полностью предан своей процветающей янтарной империи. Но в свой первый день работы в J&J Марлоу поняла, что это не совсем так. Дядя Зик объяснил, что, хотя Суитуотеры теперь зарабатывают на жизнь работой в сфере безопасности и рядом предприятий, связанных с янтарем, J&J все еще может обратиться к семье, когда другой альтернативы нет. Она надеялась, что ей никогда не придется звонить Суитуотерам.

– «Как продвигается подготовка к свадьбе?» – спросила Марлоу.

– «Честно говоря, я понятия не имею», – призналась Лира. – «Я передала весь проект своей подруге Нэнси Галифакс. Она из мира искусства. Владеет галереей в Квартале. Она сказала мне, что модные цвета в этом году – голубой и розовый, и это прискорбно, потому что ни один из них мне не нравится».

– Мне тоже.

– Что ж, тебе не придется об этом беспокоиться, – сказала Лира. – «Все знают, что высокопоставленные члены Гильдии оперируют совершенно другими цветами. Боюсь, будет много янтарного и пси-зеленого.» – Она махнула рукой. – «Что-то вроде этого бального зала».

Потрясенная, Марлоу чуть не подавилась шампанским. – «Мы с Адамом даже не думали о браке».

– «Серьезно?» – Лира выглядела удивленной.

– «У нас не было ни одного свидание. Если не считать этого приема».

Лира нахмурилась. – «Ты уверена? Согласно газетам, вы двое – вместе».

– «Пресса, как обычно, все неправильно поняла».

Выражение лица Лиры стало задумчивым. – «Хм.»

Пора сменить тему, решила Марлоу. – У меня к тебе профессиональный вопрос.

– «Ух, ты.» – Лира покраснела. – «Я давно не получала вопросы профессионального характера. Похоже, мало кто серьезно интересуется настройкой янтаря. Быть настройщиком во многом похоже на работу автомеханика. Клиенты на самом деле не хотят знать о пси-физике янтаря, они просто хотят, чтобы машина была на ходу».

– «Я понимаю, что люди с твоим талантом могут настроить янтарь, но можешь ли ты повернуть этот процесс вспять?»

– «Конечно. Любой, кто может настроить янтарь, может его и отключить».

– «Как?»

– Ты это серьезно, не так ли?

– «Да.»

– «Ну, процесс будет точно таким же. Ты сосредотачиваешься на камне, добавляешь немного энергии и направляешь ее таким образом, чтобы исказить настроенные токи».

– «Это похоже на работу со Сносветом», – сказала Марлоу.

– «Я ничего не знаю о свете снов, – сказала Лира, – но энергия есть энергия, независимо от того, откуда она берется в спектре. Я уверена, что есть сходство, когда дело доходит до направления этого».

– «Всякий раз, когда я видела настройщика янтаря за работой, он держит камень в одной руке».

– «Верно. Должен быть физический контакт». – Лира остановилась. – «Мне что-то нужно знать? Это касается одного из твоих дел?»

Адам и Круз направлялись к ним, двигаясь сквозь толпу с легкой уверенностью пары очень воспитанных, очень хорошо одетых хищников высшего класса.

– «На самом деле, да», – сказала Марлоу.

– «Ого, я буду консультировать J&J. Это так захватывающе».

Адам и Круз подошли к ним. Круз подошел к Лире, его рука коснулась ее. Марлоу чуть-чуть приоткрыла свои чувства и взглянула на их отпечатки. Энергия, пылавшая между ними, была чистой, сильной и сияющей, достаточно мощной, чтобы послать древнее послание всем остальным в комнате. Мы супружеская пара, связанная любовью, связанная на всю жизнь.

– «Я хочу также», – подумала Марлоу, потрясенно. – Я хочу этого с Адамом. – Она посмотрела на него и увидела жар в его глазах. Это самым интимным образом возбудило ее чувства. Она никогда не испытает подобного ни с кем другим. Она не хотела быть ни с кем другим.

Он посмотрел на нее настороженно. – «Что-то не так?»

– Нет, – быстро сказала она. – «Мы с Лирой обсуждали, как можно сбить настройку янтаря».

Адам понял все сразу. – «Это очень хороший вопрос. И ответ?

– «Ответ, – сказала Марлоу, – заключается в том, что у кого-то должен быть подобный талант. Кроме того, ему необходимо иметь физический контакт с камнем, который он хочет испортить».

– Что ж, – сказала Лира, колеблясь, – есть еще одна возможность. Очень маловероятно, но технически осуществимо».

Они все посмотрели на нее.

– «Существует редкий вид кварца, который выделяет энергию, которая может нарушить работу обычного янтаря. По понятным причинам его называют вихревым кварцем».

– «Потому что в катакомбах он действует как вихрь?» – спросила Марлоу.

– «Верно. Вихревой кварц может искажать токи в настроенном камне. Но, как я уже сказала, он довольно редок».

Адам посмотрел на Лиру. – «Нужен ли особый талант, чтобы им воспользоваться?»

– «Нет, но это требует много энергии», – сказала Лира. – «Я думаю, что любой сильный талант, вероятно, может сделать это. Но получить такой камень практически невозможно. Я не знаю ни одного магазина, где он мог бы продаваться. На самом деле он вне рынка. Даже если вы обзаведетесь таким, нужно еще найти специалиста, который сможет настроить его для вас».

Адам посмотрел на Марлоу. – «У меня предчувствие, что когда мы наконец найдём брокера Джоуи, он сможет рассказать нам, как купить вихревой кварц, и найти настройщика, который с этим справится».

Круз перевел взгляд с Адама на Марлоу и обратно. – «Вы хотите нам что-нибудь сказать? Или это дело Гильдии?

Марлоу ответила одновременно с Адамом.

– «На самом деле это дело «Джонс и Джонс»», – сказала она.

– «Дело Гильдии», – сказал Адам.

Круз и Лира улыбнулись.

Марлоу прочистила горло. – Но в сложившихся обстоятельствах, я думаю, мы можем вам рассказать. – Она сделала паузу, взглянув на Адама. – «Если у нового Босса Гильдии нет возражений?»

Он пожал плечами. – «Нет, новый Босс Гильдии сегодня открыт для предложений».

Он рассказал Крузу и Лире о кристаллах и описал, как несколько дней назад его янтарь слегка засбоил.

Наступило короткое молчание, пока Лира обдумывала проблему, слегка нахмурившись.

– «Ты абсолютно уверен, что никто физически не прикасался к твоему настроенному янтарю?» – сказала она наконец.

– Я уверен, – сказал Адам.

– «Ну, это действительно похоже на то, как– будто кто-то был достаточно близко, чтобы использовать вихревой кварц на твоем янтаре».

– «Насколько близко он должен был быть?» – спросил Круз.

Лира задумалась. – «Если он очень силен, он, вероятно, сможет сделать это с расстояния десяти, может быть, пятнадцати футов (≈ 3–4,5 м)».

– «А это значит, что это могло произойти где угодно», – сказала Марлоу Адаму. – «Любой, кто проходил мимо по улице, мог испортить твои янтарь».

У Круза появилось то, что поразило Марлоу, выражение лица, которое можно было назвать только профессиональным.

– «Интересный способ избавиться от Босса Гильдии, если подумать», – сказал он. – «Де-резнуть янтарь ровно настолько, чтобы он начал сбоить, но недостаточно, чтобы это можно было заметить. Затем убедиться, что он ушел под землю. С тактической точки зрения это великолепно».

Адам посмотрел на Марлоу, в его глазах светилось веселье. – «Работает еще лучше, если убедишься, что он ушел под землю в месте, где есть активный вихрь».

Марлоу вздрогнула. – «Тогда это казалось хорошей идеей».

– «У меня есть идея получше», – сказал Адам. Он взял ее за руку. – «Давай потанцуем.»

Он повел ее на танцпол. Толпа волшебным образом расступилась, освобождая им дорогу. Руководитель оркестра увидел, что происходит, и сразу же взял первые аккорды знаменитого «Янтарного вальса».

Остальные пары прекратили танцевать и отошли в сторону, чтобы позволить новому главе Гильдии потанцевать со своей дамой.

Марлоу попала в объятия Адама. Его глаза вспыхнули, и он улыбнулся ей интимной, чувственной улыбкой, которая пробудила все ее чувства.

В этот момент она лишь отдаленно слышала аплодисменты окружавшей их толпы. Музыка каким-то образом переплелась с энергией, резонирующей между Адамом и ней. Бессознательно она включила все свои чувства.

Это была ошибка, конечно. Открытие второго видения в переполненной комнате всегда было неприятно. И действительно, танцпол покрыли мутные слои света снов. Как будто они с Адамом танцевали в тумане.

Она собиралась закрыть свой талант, когда увидела горячие, деформированные отпечатки.

– «Адам.»

Его руки сжались вокруг нее. – «С тобой все в порядке?»

– «Да. Извини. Я кое-что заметила.

– «Что бы это ни было, продолжай улыбаться».

– «Верно.» – Ей удалось сохранить сияющую улыбку, цедя слова сквозь зубы. – «Сейчас здесь находится пара человек, которые, должно быть, использовали кристаллы Кита Дина. Кем бы они ни были, они много с ними обращались. Повреждения на обоих комплектах отпечатков выглядят серьезно».

– «Ты сможешь отследить отпечатки, не привлекая внимания?»

– «Думаю, да. Один набор ведет к южному углу. Туда, где флаги».

Адам втянул ее в еще один длинный скользящий поворот, который позволил ему ясно видеть толпу гостей, стоящих возле флагов.

– «Хьюберт О’Коннер», – сказал он. – «Подходит. А второй след, вероятно, ведет к фуршету».

– «Как ты узнал?» – Она проследила за его взглядом и увидела знакомую фигуру. – «Дуглас Дрейк. Я видела его в вечерних новостях. Интересно, он или его приятель О’Коннер были ли во внедорожнике, который пытался меня сегодня сбить».

– «Хороший вопрос.»

– «Однако я до сих пор не могу понять, почему они преследовали меня. Таких, как я, вы, в Гильдии, называете гражданскими.»

– «Я задавался тем же вопросом. Есть только одна причина, по которой они пошли бы на такой риск».

– «Какая?»

– «Они думают, что я собираюсь жениться на тебе».

– «Что?» – Она была настолько ошеломлена, что знала, что потеряла бы равновесие на своих чрезвычайно высоких каблуках, если бы Адам не держал ее.

– «Продолжай улыбаться», – сказал он.

– Но почему кого-то из них должно волновать, если ты женишься на мне?

– «Помнишь, когда-то ты спросила меня, почему Главы Гильдий почти всегда женаты?»

– «Ты сказал что-то о традициях. Но ты так и не ответил на этот вопрос.»

– «В Гильдиях существует старая традиция, позволяющая любому члену вызвать Босса на дуэль. Дуэли происходят под землей, в туннелях».

– «Боже мой», – сказала Марлоу. – «Можно же убить тем количеством энергии, которую охотник за привидениями может сгенерировать под землей, или, по крайней мере, навсегда поджарить ему мозги. В лучшем случае проигравший, вероятно, проведет остаток своей жизни в парапсихологическом отделении. Ты говоришь, что это старая традиция Гильдии?»

– «Право на вызов включено в старый закон Гильдии. Он используется редко».

– «Я, конечно, могу понять, почему», – сказала она. – «Какая нелепая, примитивная, идиотская, мачо традиция. Ради всего святого, дуэли – это так архаично».

– «У меня предчувствие, что, не сумев убить меня, Дрейк планирует бросить мне вызов. Я сильнее его, но он, возможно, решил, что сможет победить меня сейчас».

Шок пронзил ее во второй раз. – «Потому что он планирует использовать один из тех хрустальных фонариков, которые сделал Кит?»

– «Это все равно, что принести маг-рез на дуэль старыми рез-янтарными пистолетами».

– «Какое отношение брак имеет к этой тупой традиции?»

Он улыбнулся. – «Жена Босса Гильдии имеет несколько эксклюзивных привилегий. Одно из них – право предстать перед Советом и отклонить вызов ее мужу».

Она затаила дыхание. – Другими словами, если ты женишься на мне, я могу быть уверена, что Дрейк не сможет вызвать тебя на дуэль?

– «Теперь ты понимаешь, почему Боссы Гильдий обычно всегда женаты?»

– «Думаю, да. Но я не могу поверить, что внутри Гильдий до сих пор проводят дуэли.»

– «Ты из Аркейна. Не тебе критиковать, когда дело доходит до традиций».

Глава 36

– «Адам, я думаю», – сказала Марлоу. – «нам надо пожениться. Срочно. Сейчас. Сегодня.»

– «Нет.»

Она проигнорировала его, и открыла входную дверь. – «Мы можем пойти в одно из этих круглосуточных Брачных мест. В нескольких кварталах отсюда есть такое. Я прохожу мимо него каждый день по дороге в офис».

– «Нет», – повторил он. Он обошел ее, чтобы открыть дверь. – «Я знал, что эта тема всплывет», – напомнил он себе. Ему приходилось твердо стоять на своем. По правде говоря, часть его хотела ухватиться за любой предлог, чтобы привязать ее к себе. Даже Брак по Расчету казался сейчас хорошей идеей.

Она вошла в затемненный холл и повернулась к нему лицом. – «Назови хоть одну причину».

– «Потому что это сделает тебя еще большей мишенью». – Он закрыл дверь. – «Я ценю предложение, но в нем нет необходимости. Теперь, когда я точно знаю, что Дрейк и О'Коннер используют кристаллы, я позабочусь о проблеме.»

Она посмотрела на него очень пристально. – «Гильдия сама разруливает свои проблемы?»

– Это так работает, Марлоу.

– Но что ты с ними будешь делать?

– «Сначала – конфискую кристаллы. Как только все эти камни будут уничтожены, Дрейк и О'Коннер получат то же предложение, что и остальные. Уход на пенсию досрочно или трибунал Палаты».

– «Понятно.» – Она вздохнула и вошла в темную гостиную. – «Знаешь, для меня все это было очень волнительно».

– «Да?» – Он последовал за ней, снимая пиджак и ослабляя галстук.

– «Когда дядя Зик дал мне ключи от офиса, он предупредил, что в наши дни J&J – это всего лишь небольшое частное детективное агентство. Он сказал, что оно занимается только обычными делами членов Общества, и то их не много. По его словам, слишком большая конкуренция. Сейчас много пара-нормальных детективов. «Не то, что раньше / в старые времена», – говорил он.»

– «Верно. Минувшие дни.» – Он бросил куртку на спинку стула.

Она сняла каблуки. – «В Старом Свете у J&J, должно быть, были очень интересные/ захватывающие расследования. Аркейн всегда занимался выслеживанием талантливых /одаренных мошенников и безумных ученых. Они раскрыли такие опасные заговоры, как Орден Изумрудной Скрижали и Белладонна. Захватывающие истории».

– «Наверно / Звучит интригующе».

– «А потом, здесь, на Хармони, во время Эры Раздора, «Джонс и Джонс» помогли победить повстанцев Вэнса. В записях того времени подробно описаны все разведывательные операции, включая ту, которую Джон Кэбот Уинтерс и Джеремия Джонс провели против лаборатории, производившей кристальное оружие».

– «Да, хорошие были времена.»

– «Великолепные времена. Я думала, что мне никогда не посчастливится участвовать в таком важном деле, как были описаны в старых файлах, но благодаря тебе я поняла, в каких легендарных расследованиях принимали участие Калеб и Фэллон Джонс. Иногда мне хочется…» – Она замолчала. – «О, черт возьми. Посмотри на балкон».

Он понял, что она смотрит сквозь окна в дальнем конце комнаты. Он подошел туда, где она резко остановилась, и изучил сцену.

В сиянии зеленого пси, исходившем от руин, он увидел пару десятков мохнатых пятен. Пыльные кролики сидели на перилах, шезлонгах и маленьком столике, их глаза блестели в жутком свете.

– «Похоже, что Гибсон пригласил к себе друзей, пока тебя не было», – сказал он.

Две дюжины пар глаз внезапно уставились на них. Мгновение никто не шевелился по обе стороны стеклянной двери. Потом на балконе началась безумная суета. Пушистые комочки прыгали и исчезали в ночи. За считанные секунды все пушки исчезли, кроме одного.

Гибсон бросился через маленькую дверь в гостиную рядом со стеклянными дверями и радостно поприветствовал ее.

– Ты устроил вечеринку, пока меня не было? – Марлоу подхватила его и пошла на кухню. – «Готова поспорить, что ты впечатлил своих друзей историей о том, как ты помог спасти мир».

Гибсон с энтузиазмом гудел. Он выпрыгнул из ее рук и забрался на холодильник. Марлоу повернулся к банке с печеньем. Она остановилась и уставилась на пол. – «Боже.»

Адам подошел к стойке и посмотрел через край. На кафельном полу валялись остатки разбитой банки с печеньем. Ни одного батончика не было видно.

– «Должно быть, это была дикая вечеринка», – сказал он. – «Туса».

– «Думаю, Гибсон отказался от попыток выяснить, как открыть замок, и применил подход гордиева узла к банке с печеньем», – сказала Марлоу.

Она начала собирать осколки.

– «Я сам», – сказал Адам. – «Ты босиком. Можешь порезаться».

Он обошел стойку, поднял Марлоу за талию и вынес ее из комнаты, поставил ее на ковер и вернулся, чтобы собрать осколки.

Марлоу строго посмотрела на Гибсона. – «Надеюсь, твоим друзьям понравилось».

Гибсон усмехнулся и несколько раз подпрыгнул вверх и вниз.

Адам выбросил черепки посуды и горсть крошек в мусор. – «Знаешь, я тут подумал, сегодня произошло то одно, то другое, и ни у кого не было нормального ужина. Не знаю, как ты, а я умираю с голоду».

Марлоу взглянула на часы. – «Уже довольно поздно, но мы могли бы сделать заказ».

– «Это займет слишком много времени. Посмотрим, что у тебя есть».

– «Не много», – предупредила она.

Он открыл дверцу холодильника и созерцал скудное содержимое. Гибсон наклонился, наблюдая с большим интересом.

– «Без обид, но холодильник выглядит пустым», – сказал Адам. – Ты, что никогда не ешь?

– «Как можно чаще», – сказала Марлоу. – «Это одно из моих любимых хобби. Но по какой-то необъяснимой причине у меня в последнее время нет времени ходить за продуктами».

– «Без проблем. Я хорош, когда дело доходит до работы с основами».

Он достал упаковку острого чеддера, полупустую банку соленых огурцов с укропом, майонеза и горчицы. Он поставил все на стол и вернулся к холодильнику. – Ты хранишь хлеб в холодильнике?

– «Ау, Я живу одна, помнишь? Я не могу съесть всю буханку, прежде чем она начнет плесневеть. В холодильнике она хранится дольше».

– «Что ж запомню этот трюк. У меня та же проблема.» – Он положил хлеб на прилавок, развернул обертку и вынул четыре очень сухих ломтика. – «Теперь все, что мне нужно, это тостер».

– «За тобой. Я открою вино».

– «Звучит заманчиво.»

Некоторое время спустя они сидели рядом за стойкой, жуя поджаренные сэндвичи с чеддером и маринованными огурцами и запивая все это хорошим красным вином.

– «Знаешь, – сказала Марлоу, – мне бы никогда не пришло в голову объединить соленые огурцы и чеддер в сэндвич».

– «Боссы Гильдий известны своей креативностью на кухне».

– «Да? Не слышала».

В дружеском молчании они доели сэндвичи и вышли на балкон с бокалами вина. Они стояли рядом, опершись на перила, наслаждаясь ночью. Гибсон присел рядом с Марлоу, жуя соленый огурец.

Адам выпил немного вина. Было приятно провести время с Марлоу. Чувство близости и пьянящая энергия, окружавшая их, казалась правильной.

– «Что будет дальше?» – спросила она через некоторое время.

Он созерцал светящиеся руины. – Ты имеешь в виду, когда я займусь Дрейком и О’Коннером?

– «Да. Я знаю, что ты предоставишь им возможность или выйти на пенсию или предстать перед трибуналом. Но я не думаю, что это сработает, Адам. Не с этими двумя. Они не уйдут тихо, как другие».

– «Я знаю.» – Он сделал еще глоток вина.

Когда он больше ничего не сказал, Марлоу повернула голову и посмотрела себе под ноги. Он почувствовал, как она открыла свои чувства, и понял, что она читает отпечатки его снов.

– Тебе придется их убить, не так ли? – прошептала она.

– «Может быть.» – Он допил вино и стал крутить бокал в руках. «Возможно, нет. Зависит от…»

– «От чего?»

Он обдумывал варианты. – «Как ты думаешь, сколько времени понадобится кристаллам, чтобы выполнить свою работу?»

– «Может быть, пару месяцев, прежде чем проявятся физические признаки повреждений. Они сильны, Адам».

Он поставил пустой бокал на ближайший столик. – «Ну, одно можно сказать наверняка. Я не могу позволить О'Коннеру и Дрейку создавать проблемы в течение следующих нескольких месяцев, пока я жду, когда они двинут коней. Не сейчас.»

Она отвернулась и поставила свой бокал рядом с его. – Потому что они могут снова попытаться нейтрализовать меня?

Он ничего не сказал.

– Я не хочу, чтобы тебе пришлось это делать, – прошептала она, стоя к нему спиной.

– «Это будет не в первый раз».

– И это Я тоже знаю. – Она медленно повернулась к нему лицом. В сияющей зеленой ночи ее глаза горели от слез. – «От этого не легче. Не для такого человека, как ты.»

– «Я справлюсь», – сказал он.

– «Я знаю. Это ничего не меняет».

Он ничего не сказал. Он ничего не мог на это сказать. Она подошла к нему. Он раскрыл объятия. Она прижалась мокрым лицом к его плечу. Он притянул ее ближе и крепче. Несколько минут они стояли вместе, окутанные нежным теплом, которое было между ними.

Через некоторое время он поднял ее за подбородок и поцеловал.

Он хотел, чтобы это был нежный, ободряющий поцелуй, но через несколько секунд она схватила его за плечи, яростно и отчаянно. Он знал, что это произошло потому, что она признала, что не сможет защитить его от того, что ждет впереди; она приняла это, но ей это не нравилось.

Его чувства вспыхнули, воспламеняя его кровь.

Он поднял ее на руки и понес обратно в тускло освещенную квартиру. В тени спальни он снял с нее черное шелковое платье и кружевные обрывки нижнего белья под ним. Он вырвал шпильки из ее волос, его руки дрожали от силы его желания. Она возилась с пуговицами его рубашки и расстегнула ремень.

Он снял ботинки, брюки и трусы, поднял ее на руки и упал вместе с ней на кровать.

Занятия любовью обожгли его чувства. Они вместе перекатились по одеялу. В итоге она оказалась сверху и наблюдала за ним сквозь завесу волос, пока она пыталась довести их до кульминационного момента. Ее глаза горели страстью и пси. Это было самое эротическое зрелище, которое он когда-либо видел.

Он перевернул ее на спину прежде, чем она перестала дрожать и погрузился глубоко в ее тело. Она сжалась вокруг него, вскрикнула и снова забилась в конвульсиях.

На этот раз он кончил с ней.

Его разбудила настойчивая трель телефона. Он обнаружил, что они с Марлоу заснули, лежа поперек кровати. Машинально он взглянул на часы. Три часа ночи.

Рядом с ним Марлоу пошевелилась и открыла глаза. – «Что это?»

– «Телефон», – пояснил он. Он сел, пытаясь сориентироваться. – Не знаю, где я его бросил.

– Думаю, на полу.

– «Точно. Теперь воспоминания возвращаются ко мне».

Он оторвался от ее теплого тела, подполз к краю кровати и потянулся. Он нашел телефон и ответил.

– «Уинтерс».

– «Это Галендес. Пятнадцать минут назад Дрейк и О’Коннер вошли в свой офис в Старом Квартале. И больше не выходили. А пару минут назад внутри раздался взрыв. Здание горит».

– Еду / Сейчас буду.

Он повесил трубку и потянулся за брюками.

Марлоу приподнялась на локте. – «Что случилось?»

– «Команда, которая наблюдала за зданием в Квартале, в котором Дрейк и О’Коннер имеют офис, только что сообщила, что был взрыв и начался пожар.»

– «Я с тобой».

– Было ощущение, что ты это скажешь.