Текст книги "Том 26. Парик мертвеца"

Автор книги: Джеймс Чейз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 27 страниц)

Лепски положил перед Якоби телетайпную ленту:

– Мне нужна другая лента. В которой сказано, что Митчелл убит в бою.

Якоби достал ее из ящика стола и передал Лепски.

– Что ты еще придумал, Том? – спросил Биглер, когда детективы вышли в коридор.

– У меня есть идея. Я думаю, что заставлю Соло говорить. Нам потребуется помощь. Возьмем с собой четырех полицейских. Соло силен, как слон.

– Кстати, Том, – неожиданно спросил Биглер, когда они вышли на улицу, – а почему ты не пристрелил Кортеса, когда тот вытащил пистолет?

Лепски никогда бы не признался, что поехал к Соло безоружным.

– Кортес оказался проворнее меня. Прежде, чем я понял, что происходит, его пистолет смотрел мне в живот.

– Так как же ты заставишь Соло говорить?

– Очень просто…

Глава 9

– Ты уверена, что хочешь плыть со мной? – повторил Гарри.

– Конечно… Сколько можно спрашивать? – раздраженно ответила Нина. Они стояли на каменной площадке у самой воды. Нина – в бикини, Гарри – в плавках.

– Ну, хорошо.

Они надели акваланги, пояса и по сигналу Гарри прыгнули в море. Кортес, наблюдавший за ними с гребня скалы, встал и неторопливо пошел вниз.

Гарри плыл медленно, постоянно оглядываясь на Нину, пока не убедился, что та действительно хорошо плавает. Скоро он заметил широкое горло тоннеля, находящееся довольно глубоко под поверхностью воды. Встречное течение становилось все сильнее. Несколько сильных взмахов – и Гарри оказался в тоннеле. Вода стала холоднее. Взглянув на Нину, он увидел, что та едва справляется с течением. Гарри на секунду замешкался, и поток тут же вынес его в море. Удвоив усилия, он рванулся вперед. С каждой секундой шнур натягивался все сильнее. Нина теряла силы. Гребок, еще гребок. Время, казалось, остановилось. Гарри плыл в полной темноте. Если б не Нина, он давно был бы в гроте. Он уже начал сомневаться в успехе их затеи.

И тут встречный поток ослабел, и Гарри понял, что тоннель пройден. С часто бьющимся сердцем он вынырнул в мягкий голубоватый свет, вынул изо рта трубку и снял маску. В ярде от него на поверхности появилась голова Нины.

– Я думала, нам сюда не доплыть. – Она едва дышала.

– Я тоже, – усмехнулся Гарри.

Он огляделся. Справа качалась на воде сорокафутовая лодка с ярко-красной надписью на белом корпусе: "Глория-2. Веро Бич".

– Ты знала, что мы найдем здесь эту лодку? – спросил Гарри, взглянув на Нину.

– Знала? – Она покачала головой. – Разумеется, нет. Это, должно быть, лодка какого-нибудь контрабандиста, застигнутого тут приливом.

– С чего ты это взяла?

– Она же из Веро Бич.

Гарри развязал узел на поясе, освободился от шнура и быстро поплыл к "Глории-2". Иллюминаторы оказались разбиты, на белой краске четко выделялись ровные ряды пулевых пробоин.

Нина присоединилась к нему.

– Похоже, в них стреляли, – сказала она. – Давай заберемся на палубу.

Гарри подплыл к корме, схватился за свисающую веревку, поднялся на борт и помог Нине вылезти из воды.

Тут и там палубу покрывали темно-бурые пятна.

– Это кровь, – сказал Гарри, когда они прошли на кокпит. – Команду, скорее всего, перебили. Я загляну в каюту. Ты лучше постой здесь.

– Я тоже хочу посмотреть.

Гарри повернулся к ней.

– У тебя крепкий желудок, не так ли, Нина?

Ее глаза превратились в щелочки.

– Что ты имеешь в виду?

– Только то, что у тебя крепкий желудок.

Она неторопливо пожала плечами.

– Не волнуйся, кровь не пугает меня.

Гарри схватил Нину за руку:

– Подожди, нам надо поговорить.

– Поговорим потом… на солнце. Я хочу посмотреть, что в каюте.

– А разве тебе неизвестно, что там? Скажи мне, Нина, Соло и Кортес поджаривали Лысого на костре в твоем присутствии?

– О чем ты говоришь?

– Ты знаешь, – спокойно ответил Гарри. – Под пыткой Лысый признался, что его лодка в этом гроте, не так ли?

– Мне кажется, это не твое дело, Гарри.

– Я бы согласился с тобой, если б не оказался втянутым в эту историю.

Он сел на скамью, достал из плавок полиэтиленовый пакетик с сигаретами и зажигалкой и предложил Нине закурить. Поколебавшись, она взяла сигарету.

– Нина, расскажи мне о том, как было дело.

– Мне нечего рассказывать.

– Когда Рэнди позвонил Соло и сказал, что нашел ему спасателя, хорошо умеющего плавать, тот сразу смекнул, как это можно использовать, не так ли?

– Я не понимаю, к чему ты клонишь.

Глаза Нины напоминали две колючие льдинки.

– Я в этом сильно сомневаюсь. – Гарри глубоко затянулся и выпустил струю дыма. – Соло и ты решили закрыться мною, не так ли? Ведь это ты, в очках и белом шарфе, подсунула нам "мустанг" и автофургон с трупом Лысого? И очки, и шарф я нашел в рундуке на лодке Соло. Тебе следовало избавиться от них. Это недопустимая беспечность.

Он бросил сигарету в воду, встал, спустился с кокпита и пошел к каюте. Нина последовала за ним.

Прошло несколько секунд, прежде чем глаза Гарри привыкли к полумраку каюты. На одной из скамеек он заметил четыре ящика, размерами фут на фут и высотой в полфута, обвязанные шнуром.

– Не надо, Гарри! – воскликнула Нина, увидев, что тот достал нож. – Они водонепроницаемы. Мы сможем вытащить их через тоннель.

– Значит, ты знала о существовании этих ящиков?

– Да, – коротко ответила Нина.

– Что в них?

– Деньги.

– Сколько?

– Я не знаю… Много. Не волнуйся, Гарри, Соло возьмет тебя в долю.

– Правда? Рад это слышать.

Гарри поднял один из ящиков. Он оказался довольно тяжелым.

– Они же пойдут ко дну.

Нина указала на рундук.

– Там есть спасательные жилеты. Привяжем их к каждому ящику, и они будут держаться на плаву. Течение в тоннеле нам поможет.

Гарри улыбнулся.

– Ты продумала все до мелочей, не так ли, Нина?

– Да, я все продумала, – резко ответила она. – Не будем терять времени, Гарри.

– А, по-моему, нам некуда спешить, Нина. Кто плыл с нами в запертой каюте? Соло или Кортес?

Соло сидел в кабинете, когда туда с выпученными глазами влетел Джо.

– Босс, у нас полицейские.

Соло не удивился. Он ждал их гораздо раньше. Поэтому он изменил своей воскресной привычке, встав рано утром.

Визит полиции не встревожил Соло. Он не сомневался, что Лепски не увидел, кто ударил его, так как следил только за Кортесом.

– Пригласи их сюда, – сказал тот, поднимаясь из-за стола.

Вошедших Биглера и Лепски Соло встретил улыбкой.

– Проходите, джентльмены. А, мистер Лепски! Как вы себя чувствуете? Я очень сожалею, что вчерашний вечер кончился так плачевно. Мой человек доставил вас домой… Очень сожалею.

– Понятно. – Лепски прошел в кабинет, а Биглер остался у двери. – Боюсь, твои печали на этом не кончатся.

Улыбка Соло явно поблекла.

– Но, мистер Лепски, я ни в чем не виноват. Вы выпили немного.

– Молчать! – рявкнул Лепски. – Сядь!

Соло опустился на стул.

– Где Гарри Митчелл?

Соло мигнул. Этого вопроса он не ждал.

– Митчелл? Вероятно, в кабинке… или плавает… Я не знаю. У него сегодня выходной.

– Я слышал, Митчелл поплыл с твоей дочерью на остров Шелдон.

Взгляд Соло затуманился.

– Нет. Я не знаю, кто сказал вам об этом, мистер Лепски, но Нина плавает на Шелдон одна. Ей нравится там купаться, и я иногда даю ей мою лодку.

– Ты хочешь сказать, что Митчелла на острове нет?

– Разумеется, нет.

– А твоя дочь поплыла туда?

– Да… Она взяла лодку.

– А почему ты так уверен, что Митчелл не поплыл с ней, Соло?

– Я видел, как она отплывала от берега. Она была одна. Она не взяла бы с собой Митчелла или кого-то еще. Нина – порядочная девушка.

Лепски ухмыльнулся.

– Ты готов подписаться под этими словами?

Кровь бросилась в лицо Соло.

– Следите за тем, что вы говорите, мистер Лепски! Я не потерплю ни единого слова, сказанного против моей дочери. Обо мне говорите все, что угодно, но не трогайте ее!

– Отлично. Значит, нам не о чем беспокоиться?

– Что это значит? О чем вы беспокоитесь?

– О твоей дочери, Соло, – ответил Лепски. – Мы получили сведения, что Митчелл поплыл с ней на Шелдон. Раз это не так, нам не надо посылать на остров четырех парней. Они смогут провести воскресенье в кругу семьи.

Соло сжал кулаки.

– Я не понимаю… о чем вы говорите?

Лепски повернулся к Биглеру.

– Сказать ему, сержант?

Тот безразлично пожал плечами.

– Зачем? Раз Митчелл не с его дочерью, не стоит впутывать его в это дело.

– Да, пожалуй, вы правы, – кивнул Лепски.

– Что все это значит?! – взревел Соло.

– Но если он лжет и Митчелл на острове, девочке не поздоровится, – продолжал Лепски, казалось, не замечая реакции Соло.

– Вряд ли он станет обманывать нас. – Биглер взглянул на гиганта. – Не так ли, Соло?

Тот достал носовой платок и вытер вспотевшее лицо.

– Я ничего не понимаю, сержант. Я… Я…

– Мы теряем время, – перебил его Лепски. – Где кабинка Митчелла?

– Зачем он вам понадобился?

– Что ты о нем знаешь, Соло?

– Я? Ничего… Он отменный пловец… хороший парень… я…

– С чего ты взял, что он хороший парень?

Соло облизнул пересохшие губы.

– Он ведет себя, как… А что случилось?

– Ты не интересовался прошлым Митчелла, когда принимал его на работу?

– Нет. – Соло покачал головой. – А что?

– Ты хочешь сказать, что нанял Митчелла, не наведя о нем справок?

Соло вскочил на ноги. Он напоминал разъяренного быка, в загривок которого всадили дюжину пик.

– Что вы морочите мне голову, черт побери!

Лепски неторопливо достал из внутреннего кармана бумажник, вынул из него телетайпную ленту и швырнул ее на стол.

– Вашингтон сообщает, что Гарри Митчелл, третья десантная бригада, первая рота, убит в бою второго апреля шестьдесят седьмого года. Если хочешь – прочти сам. Это официальный ответ на наш запрос. Прямо из Вашингтона. А уж там-то не ошибаются.

Чтобы скрыть улыбку, Биглер закашлялся.

Соло дрожащей рукой взял ленту.

– С чего ты решил, что твой новый спасатель – Митчелл? – продолжал Лепски.

Соло взглянул на детектива.

– Если он не Митчелл… то кто?

– Логичный вопрос, Соло, очень логичный. Кто он? Если бы ты поинтересовался его прошлым, тебе, возможно, не пришлось бы спрашивать об этом. Ты никогда не слышал о Дейве Доханью?

Соло покачал головой.

– Нет? Ты не читаешь газет? И не знаешь Бостонского Душителя?

Соло шумно глотнул.

– Я слышал… но…

– Доханью и он – одного поля ягоды: такой же сексуальный маньяк. Три недели назад он удрал из Шервинского института для психически ненормальных преступников. Об этом писали в прессе, но ты слишком занят, чтобы читать газеты, не так ли? И сообщали его приметы. Доханью – высокий блондин лет тридцати, со светло-голубыми глазами и сломанным носом. Одно время он был профессиональным боксером. Хороший пловец, когда-то выиграл бронзовую медаль.

У Соло подогнулись колени, и он рухнул на стул, заскрипевший под его тяжестью.

– Это Митчелл!

– Нет. Вашингтон говорит, что Митчелл мертв. А это – Дейв Доханью, опасный, хитрый сексуальный маньяк. Он уже убил трех молоденьких девушек.

Соло поднялся и двинулся к двери. Лепски и Биглер пытались остановить гиганта, но отлетели от него, как два мотылька. Лишь четверо полицейских, ждавших снаружи, смогли сдержать Соло и затащить обратно в кабинет после того, как наполовину оглушили его дубинками.

Лепски подмигнул Биглеру и вновь подошел к столу.

– Что случилось, Соло? Что за игру ты затеял?

– Пустите меня к моей девочке, – взмолился тот. – Она с Митчеллом. И зачем только я пытался обмануть вас, мистер Лепски! Пустите меня к ней.

– А как ты доберешься до Шелдона, Соло? Вплавь?

– Я возьму лодку… Я… – Соло замолчал, поняв, что ему еще надо найти подходящую лодку. А на это уйдет драгоценное время.

– У нас есть лодка, – заметил Лепски. – Если хочешь, мы тебя довезем.

Соло вскочил.

– Так чего же мы ждем? Быть может, этот сукин сын убивает сейчас мою девочку! Чего мы ждем!

– Мы никуда не поплывем, пока ты не объяснишь нам, что к чему, Соло, – ухмыльнулся Лепски. – Я хочу знать: почему умер Лысый? И что делает Митчелл на острове Шелдон? И где сейчас Кортес, и какое отношение имеет он к этой истории?

Соло покачал головой.

– О Лысом я ничего не знаю. Я уже говорил вам об этом.

– Это плохо, – вмешался Биглер. – А не выпить ли нам кофе? Тут все-таки ресторан.

– Отличная идея. – Лепски кивнул одному из полицейских. – Организуй нам кофе. Возможно, мы проторчим тут все утро.

– Мы теряем время! – взревел Соло. – Он уже мог убить ее!

– В этом ты будешь винить только себя, – отрезал Лепски. – Так что решай. И побыстрее!

Лицо Соло исказила гримаса бессильной ярости.

– Вы все врете! – Его огромные кулаки опустились на стол. – Я не верю, что Митчелл – Доханью! Вы врете!

– А Вашингтон утверждает, что Митчелла убили в шестьдесят седьмом году, – спокойно ответил Лепски. – Может, твой бармен читает газеты. – Он подозвал одного из полицейских. – Алекс, приведи сюда бармена.

Спустя пару минут в кабинет вошел Джо. Его лицо блестело от пота.

– Как тебя зовут? – спросил Лепски.

– Джо Смолл, босс.

– О'кей, Джо, ты когда-нибудь слышал о Дейве Доханью?

У Джо округлились глаза.

– Не тот ли это псих, что убивает молоденьких девушек?

Лепски улыбнулся и хлопнул Джо по плечу.

– Точно. Ты читал о нем в газетах. Ты помнишь, что он высокий блондин, не так ли?

– Да, босс. Боксер.

– Правильно. О'кей, Джо, можешь идти.

После ухода Джо Лепски повернулся к Соло. За несколько мгновений тот постарел на добрый десяток лет.

– Ну, Соло, ты доволен? Будем мы спасать твою дочь или нет?

– Я все расскажу по пути к Шелдону, – прохрипел Соло и встал.

– О'кей, – кивнул Лепски. – Пошли…

– Каким-то образом Лысый Риккард убедил мистера Карлоса, что сможет контрабандой провести в Штаты большую партию марихуаны. Как вы знаете, наркотики сейчас в цене, – говорил Соло, сидя перед детективом в каюте полицейского катера. – Речь шла о трехстах тысячах долларов. Кортес, шофер миссис Карлос, подслушал этот разговор. Он пришел ко мне, потому что у меня была подходящая лодка. Мы решили перехватить Лысого около Шелдона. Была безлунная ночь, и Лысый, вместо того, чтобы отдать деньги, решил удрать. Кортес рассердился и открыл огонь. У него был автомат. – Соло с надеждой взглянул на Биглера, записывающего все в блокнот. – Поймите меня правильно, я не хотел насилия. Я думал, Лысый отдаст деньги – и мы разойдемся в разные стороны. Ему удалось удрать, но лодка получила тяжелые повреждения, и мы решили, что она затонула. – Он облизал пересохшие губы и после некоторого колебания продолжал: – А два месяца спустя Лысый пришел ко мне в ресторан. У меня волосы встали дыбом, так как я не сомневался, что он утонул. Он сказал, что хочет нанять мою лодку. Я понял, что он так и не узнал, кто пытался ограбить его. Лодку я ему не дал, но посоветовал поискать другую в Веро Бич. Потом я позвонил Кортесу, и мы договорились встретиться в том городке. Я и Нина приехали на моей машине, а Кортес – в "мерседесе" миссис Карлос, так как в его "шевроле" барахлил мотор. – Соло помолчал. – Мы встретились с Лысым, и Кортес попытался убедить его рассказать о том, что произошло с лодкой.

– Ты хочешь сказать, что Кортес сунул ногу Лысого в костер и держал ее там?

Соло вытер потное лицо.

– Поймите меня, мистер Лепски, я этого не хотел.

– И Лысый, вероятно, тоже.

– Это точно. Дело в том, что у него начался сердечный приступ или что-то в этом роде. Короче, он умер. – Соло взглянул на Лепски. – Я, конечно, не мог предположить такого конца.

– Да, тебе не повезло, – хмыкнул Лепски.

– Именно так. Я очень расстроился. Он – мой старый друг.

– Но Лысый успел рассказать, куда подевалась его лодка?

– Да. Когда Кортес начал стрелять и убил матросов, Лысый сам встал за руль. Каким-то чудом ему удалось войти в "трубу" и далее в голубой грот. Он решил переждать там, пока мы не перестанем его искать. О приливе он не знал и, когда захотел выплыть, обнаружил, что путь закрыт. Лысый оставался в гроте три недели, пока не кончилась еда, а потом надел спасательный жилет, взял надувной плот, выплыл из грота и добрался до материка. Он пошел к Карлосу и рассказал, что произошло. Карлос знал о "трубе", как и о том, что она откроется двадцать седьмого мая. Он велел Лысому достать другую лодку и вывезти на ней деньги. У нас оставалось мало времени, так как двадцать седьмого мая Карлос сам приплыл бы к Шелдону и забрал деньги. Мы думали о том, как попасть в грот, когда позвонил Рэнди и сказал, что нашел мне спасателя, чемпиона по плаванию. Нина предположила, что первоклассный пловец сможет проникнуть в грот под водой и вытащить деньги. Она предложила поплыть вместе с ним, чтобы он не надул нас. К тому же ей пришла в голову мысль подбросить Митчеллу тело Лысого, чтобы припугнуть его, если тот вдруг заартачится. Мы украли автофургон, прицепили его к машине Лысого, и все прошло без сучка, без задоринки. – Соло приподнялся и взглянул в иллюминатор. – Не может этот чертов катер плыть чуть быстрее?

Биглер протянул Соло записную книжку и ручку.

– Пронумеруй страницы и распишись на последней, Соло. Мы и так идем на предельной скорости.

Соло, не читая, выполнил все, что от него требовалось. Лепски дал знак одному из полицейских, и тот достал дубинку.

– Успокойся, Соло, – сказал детектив. – Вашингтон оживил Митчелла. – Он положил на стол вторую телетайпную ленту. – Твоей дочери ничего не грозит.

Соло прочел текст, сжал ленту в кулак и, кипя от ярости, взглянул на Лепски.

– Ты ударил меня, а я – тебя, – ухмыльнулся тот. – Никогда не бей полицейских, Соло. Это может плохо кончиться.

С диким ревом Соло бросился на детектива, но полицейская дубинка тут же уложила его на пол.

– В каюте? Я не понимаю, о чем ты говоришь. – Нина отпрянула назад.

– А я уверен, что в каюте кто-то прятался. Или Кортес, или Соло.

– Мы плыли одни! Не будем терять времени! Давай вытащим ящики.

Гарри пристально взглянул на нее и пожал плечами. Один за другим он вынес ящики на палубу и положил их вдоль борта. Нина принесла спасательные жилеты и привязала их к ящикам. Гарри нашел кусок веревки и связал вместе.

Он помог Нине с аквалангами, надел свой и бросил ящики за борт. Спасательные жилеты держали их на плаву. Он взглянул на Нину, та кивнула, и они прыгнули в воду. Гарри нашел конец веревки и потащил ящики к устью тоннеля. Нина плыла следом. Сильный поток подхватил ящики и увлек в темноту. Нина успела ухватиться за один из них.

Фернандо Кортес лежал на каменной площадке, приладив ружье на большом валуне. Появление ящиков на поверхности бухты подсказало ему, что операция близится к успешному завершению. Гарри сделал все, что от него требовалось, и пуля была достойной наградой за его труды. Упершись прикладом в плечо, Кортес положил палец на спусковой крючок и приник к прицелу.

Наконец рядом с ящиками показалась маска, и тут же прогремел выстрел. Лишь нажимая на крючок, Кортес понял, что стреляет не в Гарри, а в Нину. Она наполовину выпрыгнула из воды, широко раскинув руки. Из-под маски брызнула кровь, оставляя темное пятно в зеленовато-голубой воде. Нина упала на спину и волны понесли ее к берегу.

Кортес громко выругался и оглядел бухту в поисках Гарри. Где же этот чертов Митчелл? Он встал.

– Руки вверх! Брось ружье! – раздался чей-то голос.

Оглянувшись, Кортес увидел Лепски и Биглера, стоящего чуть выше. Он развернулся, целясь в Лепски, но на этот раз детектив опередил его. Кортес взмахнул руками и полетел в море.

– Надо вытащить их из воды, – процедил Лепски. – А где же Митчелл?

Затаившись в тени на другой стороне бухты, Гарри наблюдал за происходящим. Решив, что пора смываться, он ушел под воду и поплыл к лодке Соло.

Биглер велел четырем полицейским раздеться и вытащить из воды ящики и тела Нины и Кортеса.

Лепски не спускал глаз с поверхности воды.

– Вы думаете, что он все еще в гроте?

– Кто – он? – переспросил Биглер.

Лепски удивленно взглянул на него.

– Митчелл, черт побери!

– Откуда мне знать. – Биглер безразлично пожал плечами. – Вместо того, чтобы прыгать вокруг меня, лучше разденься и помоги моим мальчикам.

Лепски вздрогнул, будто его ударило током.

– Кто?.. Я? Я не могу лезть в воду! Митчелл может уйти!

– Ты слышал, что я сказал! – прорычал Биглер.

Полчаса спустя тела Нины и Кортеса лежали на берегу. Лепски выталкивал один из ящиков с деньгами, когда за гребнем затарахтел мотор.

– Это лодка Соло! – воскликнул детектив. – Митчелл уходит!

Он метнулся к тропинке, ведущей вверх.

– Ну и что? – остановил его Биглер. – Мне кажется, я велел тебе достать ящики и не помню, что отменял приказ.

– Но он же уйдет!

– Я в этом не убежден. Мы даже не знаем, был ли он тут. Соло, правда, говорил об этом, но он известный лгун.

Лепски хотел что-то возразить, но, взглянув на Биглера, передумал.

– Я не понимаю, что происходит. – Он покачал головой.

– Взгляни на все это с другой стороны, Том. Тебе и мне повезло, что мы не попали на эту грязную войну в джунглях. Моего младшего брата убили год назад, а я так и не знаю, ради чего он воевал. Митчелл провел там три года, и мы должны дать ему этот шанс… Он все равно чист. Если мы возьмем Митчелла, он будет сидеть в тюрьме до тех пор, пока закон не признает его невиновным. А тюремная камера не самое приятное место для проведения отпуска. – Он подмигнул Лепски. – Ты же не хочешь испортить ему отпуск, Том?

Тарахтение мотора затихло вдали. Лепски скорчил гримасу и кивнул.

– Пожалуй, что нет. Я как-то не подумал об этом.

– Поэтому ты еще не скоро станешь сержантом, – довольно хмыкнул Биглер. – Не пора ли тебе заняться ящиками?

Заходящее солнце отбрасывало длинные тени, когда Гарри подошел к ресторану "Остановись и поешь", в пятнадцати милях севернее Веро Бич. Утром он отвел лодку к пристани, прошел в кабинку и собрал вещи. За тонкой перегородкой похрапывал Мануэль. На пляже и около ресторана не было ни души. Гарри заглянул в кабинку Рэнди и облегченно вздохнул, увидев, что там никого нет. Значит, Рэнди послушался его совета и ушел.

Закинув рюкзак за плечи, Гарри направился к шоссе. Он шел весь день, не делая попыток остановить попутные машины. Он видел, как умерла Нина, и понял, что Кортес ошибся. Он видел, как умер Кортес, и ни чуточки не пожалел об этом. Он приехал на юг, чтобы позагорать и покупаться в теплом море. Ну что ж, можно сказать, ему удалось и то, и другое.

К ресторану он подошел изрядно проголодавшись. Часы показывали четверть восьмого.

Пройдя мимо одинокого голубого "шевроле", стоявшего на автомобильной стоянке, Гарри вошел в овальный зал с сорока пустыми столиками. В баре со стаканом виски сидел румяный толстячок в помятом костюме. При виде Гарри он улыбнулся.

– Привет. Я Дейв Харкнесс. Нарушаю жизненный принцип… пью один. Спасите меня! – Улыбка стала шире. – Позвольте угостить вас.

– Гарри Митчелл. – Он сел на высокий стул. – Благодарю. Пива, пожалуйста.

Харкнесс махнул бармену.

– Тут не слишком людно. Вы будете обедать?

– Да. Я шел пешком и здорово проголодался.

– Давайте пообедаем вместе. Я очень не люблю есть один.

Принесли пиво. Гарри выпил кружку, закурил и попросил меню.

– Вы только что из армии? – спросил Харкнесс после того, как официант принял заказ.

– Похоже, все знают об этом, – буркнул Гарри.

– Это сразу бросается в глаза. Вы в отпуске?

– Отпуск кончился. Я еду в Нью-Йорк.

Они прошли за столик.

– Я тоже еду в Нью-Йорк, – сказал Харкнесс. – Могу подвезти вас.

– Большое спасибо, но я должен заглянуть в Йеллоу Акрс. У меня там друзья, и я обещал навестить их на обратной дороге.

– Йеллоу Акрс? – Харкнесс разжег сигару. – Мой родной город. Кто ваши друзья? Держу пари, я с ними знаком. В Йеллоу Акрс я знаю всех. Отличный городишко, если не жить там слишком долго.

– Мистер Морелли и его дочь, – ответил Гарри. – У него там ресторан.

Харкнесс помрачнел.

– Вы знаете Тони? Один из моих лучших друзей. Давно вы с ним познакомились?

– О нет. Несколько дней назад я зашел к ним и до сих пор не могу забыть их радушие.

– Им не повезло. – Харкнесс потер подбородок. – Тони умер четыре дня назад. Мария в больнице… Ожоги первой степени.

У Гарри похолодело внутри.

– Не может быть… – Он внезапно охрип.

– Да… Банда подростков подожгла ресторан. Марии удалось выскочить из огня, но, как я слышал, она очень плоха. Ресторан сгорел дотла.

– Подростки?

– Да. – Харкнесс покачал головой. – Пять человек. Полицейские их поймали. Паршивые маленькие наркоманы.

– Четыре юноши и девушка?

Харкнесс удивленно взглянул на Гарри.

– Да. Один со сломанной рукой. Они сказали, что хотели свести счеты.

Гарри вдавил сигарету в пепельницу.

– Нам очень досаждают наркоманы, – продолжал Харкнесс. – Теперь я просто боюсь ехать по шоссе в одиночку. Вдвоем спокойнее. Заглохший мотор или лопнувшая шина могут привести к беде. Вот только на днях у моего старого приятеля Сэма Бенча – он много лет водит трейлер – спустило колесо. На него наткнулась какая-то банда. Сэм сейчас в тюрьме. Он убил двоих, прежде чем они подожгли его трейлер.

Гарри сжал кулаки.

– Сэм Бенч подвозил меня до Оранжвилла. Я рассчитывал вернуться с ним в Нью-Йорк. Что произошло?

– Он менял колесо, и тут появились эти подонки. Накурившиеся или нанюхавшиеся какой-то дряни. У Сэма была индейская дубинка. Он проломил головы двоим, прежде чем его сбили с ног. Они избили его, подожгли трейлер и разбежались. А Сэм остался без зубов и со сломанной рукой. Конечно, его оправдают, но он уже не будет прежним Сэмом. – Харкнесс встал. – Ну, пошли. У нас впереди долгий путь.

"Если бы я знал, что ждет меня дома!.. – подумал Гарри, садясь в машину. – Ледяной век… каменный век… бронзовый век… и вот, век насилия. И от этого никуда не скроешься.

Мария – в больнице, добродушный толстяк Морелли – мертв, Нина – с пулей в голове, Соло – арестован полицией, и Рэнди… Где сейчас Рэнди?"

Гарри пожал плечами. А "шевроле" вновь мчал его к джунглям, на этот раз называющимся "Нью-Йорк".