Текст книги "Опасная красота (ЛП)"

Автор книги: Джей Ти Джессинжер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

ДЕСЯТЬ

НАЗ

«Димитрий нанял меня следить за тобой».

Я почти сказал ей это. Слова вертелись на кончике языка. Но потом Эва дала мне шанс отступить, назвав хорошим человеком, и я еще никогда не был так близок к тому, чтобы возненавидеть себя.

То, что я делаю, – непростительно. Когда настанет день и она наконец узнает, почему я на этом острове – а я не сомневаюсь, что этот день настанет, – Эва меня возненавидит. Вся ее нежность по отношению ко мне умрет от боли предательства и переродится в отвращение, и я ничего не смогу с этим поделать.

Хуже всего то, что это будет абсолютно заслуженно.

Я зарабатываю ее будущую ненависть, минуту за минутой.

Поездка на пароме в Тулум проходит быстро и без происшествий. Мы сходим на берег в туристическом прибрежном городке Плайя-дель-Кармен, где я арендую машину.

У стойки проката Эва спрашивает: – Почему мы просто не поехали на автобусе от паромного терминала?

– Супермен не ездит на общественном транспорте, – отвечаю я, заслужив в ответ улыбку.

Настоящая причина гораздо практичнее: в автобусе я не смогу сбросить хвост.

С тех пор как Табби подкинула мне мысль о том, что у Димитрия могут быть другие люди на этом задании, я стал одержим этой идеей. Проверка моей квартиры на жучки ничего не дала, но это не показатель. Во время моего еженедельного контрольного звонка Димитрию сегодня утром я подготовил легенду, чтобы выиграть немного времени, если он предъявит мне претензии по поводу контактов с Эвой. Но он вел себя так же, как и во всех остальных разговорах. Контролирующие вопросы. Странная напряженность. Пустой взгляд.

За свою жизнь я имел дело со многими плохими парнями, но от этого человека у меня, черт возьми, мурашки по коже.

– Эй, – мягко говорит Эва, щелкая пальцами у меня перед лицом. – Где ты витаешь?

– Извини. Я задумался.

Собравшись с мыслями, я оборачиваюсь и смотрю на нее. Мы стоим на утесе, с которого открывается вид на сверкающую голубую полосу моря. Позади нас возвышаются полуразрушенные каменные руины крепости майя. Солнце играет в ее волосах, она улыбается, и мне приходится бороться с внезапным порывом схватить ее в объятия и целовать до тех пор, пока она не ослабеет и не задохнется.

Пока Эва не станет моей.

– Почему ты так на меня смотришь?

Я отвечаю, не задумываясь, хриплым от желания голосом: – Потому что ты красивая, и я хочу тебя поцеловать.

Ее глаза расширяются, губы складываются в маленькую букву «о». Она сглатывает, а затем тихо произносит: – Так чего же ты ждешь, Дадли?

Вокруг нас люди. Туристы бродят по травянистым холмам, делают селфи на фоне руин и восхищаются огромными игуанами, греющимися на камнях.

Учитывая обстоятельства, мой первый поцелуй может стать и последним. Я хочу действовать медленно. Я хочу насладиться ею. Хочу запомнить каждую деталь.

Чего я точно не хочу, так это зрителей.

Я беру Эву за руку и оттягиваю от края обрыва. Быстрым шагом я направляюсь к одним из небольших руин вдалеке, где не так многолюдно. Она сжимает мою руку, и я понимаю, что она чувствует мое нетерпение. Мы ускоряемся и вскоре уже бежим по короткой траве.

Перед нами вырастает квадратная постройка – одно из многочисленных хозяйственных зданий, которые древние майя использовали в этом прибрежном крепостном комплексе. Мы вбегаем в высокую дверь и оказываемся в сыром полумраке. В здании высокий, сохранившийся до наших дней потолок и грубый каменный пол. Здесь пусто, если не считать ползучих зеленых лиан и нескольких попугаев, которые взлетают при нашем внезапном появлении и с криками разлетаются во все стороны.

Эва замедляет шаг, останавливается позади меня и отпускает мою руку.

Я поворачиваюсь к ней. Она стоит в дверном проеме, яркий свет позади нее, лицо в тени, а волосы обрамляют голову, словно золотой венец. В груди у меня сжимается.

Я делаю шаг к ней. Она отступает на шаг назад. Не знаю, что Эва видит на моем лице, но ее глаза широко раскрыты, а на шее пульсирует вена.

Когда я делаю еще один шаг и она снова отступает, я останавливаюсь.

– Ты меня боишься?

Она нервно смеется.

– Нет.

– Тогда почему ты отходишь?

– Я надеялась, что уже упрусь в стену. Мне нужно, чтобы она меня поддержала. Я так взволнована, что, кажется, сейчас упаду в обморок.

В груди все сжимается еще сильнее.

– Стой на месте, – говорю я, не отрывая от нее взгляда. Этот зрительный контакт ощущается как прикосновение, как электрический разряд, проскакивающий между нами. На улице, наверное, градусов тридцать, но у меня по рукам бегут мурашки. Я делаю еще шаг по направлению к ней, она разводит руки в стороны и вздыхает.

С тихим изумлением Эва произносит: – Я чувствую, как бьется мое сердце, на кончиках пальцев.

– Знаю. Я тоже.

Я делаю еще один шаг. Нас разделяет расстояние вытянутой руки. Я вижу тот момент, когда она начинает дрожать.

– Наверное, так ощущается инсульт, – шепчет она, когда я протягиваю руку и касаюсь ее лица.

– Вряд ли он настолько приятный. – Я зарываюсь рукой в ее волосы, и она закусывает губу.

Когда я подхожу еще ближе, Эва поднимает руки и кладет их мне на грудь. Я знаю, она чувствует, как бешено колотится мое сердце. Ее дыхание такое же прерывистое, как мое.

– О боже, – слабо произносит она. – Очень надеюсь, что этот поцелуй, который ты сейчас мне подаришь, будет таким же потрясающим, как и прелюдия к нему. Кажется, мои трусики только что вспыхнули.

– Не лучшая идея сейчас говорить мне о твоих трусиках, милая, – бормочу я, касаясь губами ее челюсти. – Я и так еле сдерживаюсь.

Я прижимаюсь носом к мягкой, нежной коже под ее ухом и вдыхаю аромат ее кожи. Эва вздрагивает. Я обхватываю ее голову руками, а она впивается пальцами в мою грудь. Я прижимаюсь губами к пульсирующей жилке на ее шее, и она стонет, низко и нежно, выгибаясь мне навстречу.

От этого тихого стона все мое тело вспыхивает.

Одной рукой обхватив ее затылок, а другой – челюсть, я запрокидываю ее голову назад и прижимаюсь своими губами к ее.

Ее губы приоткрываются. Наши языки соприкасаются, и это похоже на электрический разряд. Эва издает тихий, женственный стон, от которого я чувствую себя диким зверем.

Мы стоим в полумраке и целуемся, страстно и медленно, пока желание прижать ее к стене, задрать ей юбку и войти в нее не начинает вибрировать в моих венах. Она обхватывает меня руками за плечи, и ее грудь прижимается к моей. Я чувствую ее соски, два твердых бугорка на нежной коже, и стону ей в губы.

Мой член такой твердый, что аж пульсирует.

– Я хочу, чтобы ты целовал меня везде, – шепчет Эва, отрываясь от моих губ, но оставаясь в моих объятиях. Она тяжело дышит. Ее взгляд затуманен. – Я хочу, чтобы ты снял с меня одежду и поцеловал везде вот так. Пообещай мне.

Я издаю звук, который одновременно похож на смех и стон.

– Значит, это было похоже на прелюдию к поцелую, да?

Медленно моргая, она облизывает губы.

– Ты чистишь зубы наркотическими веществами? У меня такое чувство, будто я под кайфом.

Я точно знаю, какой она была бы в постели. Гибкой и чувственной, отзывчивой и открытой, полностью отдающейся наслаждению и мне. В ней не было бы ни застенчивости, ни смущения, ни стыда. Она была создана для того, чтобы любить и быть любимой без оглядки мужчиной, который достоин ее и который, в свою очередь, будет чувствовать себя королем.

Я так сильно этого хочу, что у меня болит в груди.

И я знаю, что никогда не получу желаемого, потому что королева никогда не выберет лжеца своим королем.

– Эва.

Ее имя срывается с моих губ хриплым шепотом. Ее тело напрягается.

– Ох. Прости… я не хотела, чтобы вышло неловко.

Когда я хмурюсь, не понимая, что она имеет в виду, она поясняет: – Я говорю о твоем целибате.

Ах да. Это.

Я закрываю глаза и прижимаюсь лбом к ее лбу. Я ничего не могу сказать, не раскрыв свою ложь, и я – эгоистичный ублюдок – хочу побыть с ней вот так еще немного.

Прежде чем правда всплывет наружу и все изменится навсегда.

Эва прижимается головой к моему подбородку, опускает руки с моих плеч, обнимает меня за талию и вздыхает.

– Все в порядке, – говорит она, придвигаясь ближе. – Это почти так же хорошо, как еще один поцелуй. – Она делает короткую паузу. – Ну, на самом деле нет, но все равно довольно неплохо.

Я прижимаюсь губами к ее волосам и крепко сжимаю ее в объятиях. Она идеально подходит моему телу, словно создана для меня. Везде, где я твердый, она мягкая. Я хочу позволить своим рукам блуждать по ней, изучать изгибы и впадины ее фигуры. Я хочу уложить ее на чистые простыни и узнать все ее секреты, все ее потаенные уголки. Я хочу запечатлеть каждый сантиметр ее красоты.

– Твое сердце бьется так быстро, – шепчет Эва, прижавшись ухом к моей груди.

– Может, это не у меня зубная паста с наркотическими веществами.

Она поднимает голову и смотрит на меня снизу вверх. Ее губы изогнуты в улыбке, а глаза сияют. На мгновение я теряю способность дышать.

– Значит, тебе тоже было хорошо? – произносит Эва.

Я пропускаю ее длинные волосы сквозь пальцы, запоминая их шелковистость. То, как они струятся по моим рукам, словно вода.

– Теперь ты просто напрашиваешься на комплименты.

– Да. Скажи мне.

Я усмехаюсь, настолько очарованный ею, что чувствую себя словно под гипнозом. Она околдовала меня своей милой улыбкой и еще более милыми губами, и я пропал. Как и эта древняя каменная крепость, в которой мы стоим, что-то старое и твердое внутри меня начинает разрушаться.

Глядя ей в глаза, я бормочу: – Это было идеально, милая. Я буду вспоминать этот поцелуй каждый день до конца своей жизни. На смертном одре я буду думать о нем. И о тебе. О том, как ты смотришь на меня прямо сейчас. О том, какая ты красивая и как мне повезло, что у меня было это.

Между ее бровями появляется маленькая морщинка. Эва сглатывает и начинает чаще моргать. На долю секунды я пугаюсь, думая, что сказал что-то не то, пока она не выдыхает: – Как тебе удается всегда говорить именно то, что нужно?

Она приподнимается на цыпочки и целует меня.

Нежно. Без языка. Это простой жест, милый и чистый. Но, несмотря на это, он заставляет меня отступить на шаг, ошеломляя своей силой.

Снаружи доносятся смех и голоса, и мы отстраняемся друг от друга в тот момент, когда внутрь заходит группа американских туристов средних лет, которые восхищаются всему подряд.

– Боже, как здесь мрачно!

– Это лучше, чем жара на улице!

– Ты намазался солнцезащитным кремом, Хэл?

– В пятый раз отвечаю «да», Лоис.

– Ой, привет!

Одна из женщин наконец замечает нас. У нее непослушные вьющиеся светлые локоны под поникшей соломенной шляпой. На ней неоново-розовая футболка с изображением золотистого ретривера.

– Привет, – говорю я, беря Эву за руку и отступая в сторону.

Группа окидывает нас взглядом, пока мы идем к двери.

– Тут есть на что посмотреть? – спрашивает муж кудрявой блондинки, поглядывая на грудь Эвы. На нем белые спортивные носки, сандалии и поясная сумка.

С болью в сердце я отмечаю, что на нем еще и шорты-карго.

Эва указывает в дальний угол затененной комнаты.

– Резьба на задней стене потрясающая.

– О, резьба, – говорит кудрявая блондинка и уходит в ту сторону. Остальные послушно следуют за ней.

– Браво, – произношу я, когда мы выходим на яркий дневной свет. – Они, наверное, будут часами спорить о том, где там эта резьба.

– А после этого, скорее всего, пойдут по магазинам. – Эва смотрит на меня, поджав губы, и ее глаза сияют от смеха.

Я вздыхаю.

– Не произноси этого.

– Понятия не имею, о чем ты, – невинно заявляет она, беря меня под руку.

– Я вижу, что мой провал с выбором одежды будет для тебя постоянным источником веселья.

После паузы Эва тихо произносит: – Надеюсь что так.

Она говорит о будущем. О нашем будущем. О том, которого не существует.

Если бы она не сказала в машине о лжецах, я бы почти поверил, что она сможет меня простить, когда узнает, кто я на самом деле. Чем я занимался последние несколько месяцев. Но суровая реальность такова, что я предал ее доверие. Скорее всего, Эва не увидит особой разницы между мной и Димитрием.

Мне повезет, если она не вытащит свой револьвер и не пустит мне пулю в лоб.

– Что я могу сделать, чтобы вывести тебя из этого ступора?

Я смотрю на Эву и вижу, что она хмурится. Она права. Сегодня идеальный день, возможно, единственный, который у нас будет, а я его порчу.

Я ухмыляюсь и отбрасываю мрачные мысли.

– Ну, ты же знаешь, как мне нравится смотреть, когда ты ешь, Тельма. Почему бы нам не перекусить, и ты расскажешь мне все о своем новом номере в цирке. Я даже разорюсь на арахис. Слоны ведь любят арахис, да?

Она смеется, откидывая волосы.

– Ладно, Зверь, договорились. Пойдем поедим. Но лучше держи свои лапы подальше от моей тарелки. Стоит мне начать, и меня уже не остановить.

Мы возвращаемся к машине, держась за руки. Пару раз я замечаю, как Эва хмурится, оглядываясь по сторонам, но когда я сжимаю ее ладонь, она улыбается мне и качает головой.

На обратном пути к парому мы останавливаемся у придорожной закусочной, на которую указывает Эва. Мне не очень хочется есть курицу-гриль, приготовленную на обочине, но та оказывается очень вкусной. Мы сидим и едим за шатким деревянным столиком под выцветшим зеленым зонтом, болтаем и смеемся, пьем пиво в жару и отгоняем мух.

Наверное, это лучшая еда в моей жизни.

Внезапно Эва говорит: – Я думала ты ливанец. – Она смотрит на меня, скользя взглядом по моему лицу. – Или марокканец.

– Довольно неплохо для детектива – любителя. Я впечатлен.

Она оживляется.

– Я угадала? Так кто?

– И то, и другое. Моя мать была ливанкой. Отец – марокканцем.

Эва хлопает в ладоши, довольная собой.

– У тебя экзотическое лицо. Эти скулы, как лезвия ножа. Я так и вижу твоих предков, скачущих на блестящих черных жеребцах по извилистым песчаным дюнам с ятаганами над головой, сверкающими на солнце.

Я усмехаюсь.

– Прямо как Лоуренс Аравийский.

– У тебя нет акцента, – замечает она, жуя куриное крылышко.

– Не хочу разрушать твою романтическую фантазию, но я родился в Вашингтоне, округ Колумбия.

Эва бросает взгляд на татуировки на моей левой руке.

– Но ты говоришь по-арабски.

– А еще по-армянски, по-турецки и по-французски. Моя мать была учительницей иностранных языков.

– Хм. Красивый, с чувством юмора и полиглот. Успокойте, мое сердце.

Я пожимаю плечами.

– Это пригодилось в армии.

Дядя Сэм обожает новобранцев, которые говорят на языке врага.

– А чем занимался твой отец? – произносит Эва.

Я едва не говорю «дестабилизировал правительства», но вовремя спохватываюсь.

– Он работал в ЦРУ. – Когда брови Эвы ползут вверх, я мягко добавляю: – У него была кабинетная работа.

Просто еще одна ложь в растущую кучу.

– А как насчет тебя? – спрашиваю я, переводя разговор в более безопасное русло. – Откуда ты?

– Из России. Небольшой городок в Ленинградской области под названием Кириши. – Не отрывая взгляда от тарелки, Эва кладет куриное крылышко и вытирает пальцы бумажной салфеткой.

Мне приходится притворяться, что я не знаю о ее национальности, но мне не терпится услышать подробности.

– Правда? У тебя тоже нет акцента.

Она делает большой глоток пива, а затем тихо говорит: – Это было запрещено.

Волосы у меня на затылке встают дыбом.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, что мой бывший выбил его из меня. Его и все остальное, что он считал недостатком. Неповиновение. Дерзость. Любой намек на то, что он считал ленью или неряшливостью. Однажды он сломал мне руку за то, что я не застелила постель. Конечно, у него самого был акцент, и он не отличался чистоплотностью, но дело было не в этом. Ему нравилось смотреть, как я пляшу под его дудку. – Эва поднимает глаза и смотрит на меня не мигая. – Ему нравилось еще больше, когда он мог наказать меня за неудачу.

Я роняю куриную ножку, которую держал в руке, и смотрю на нее.

– Но это было в самом начале. – Ее голос звучит ровно, почти буднично, но лицо побледнело. – Я быстро адаптировалась и быстро училась. – Она на мгновение закрывает глаза, шумно выдыхая. – Жаль, что я не усвоила до встречи с ним, что за красивым лицом может скрываться монстр.

Я не знаю, что делать и что сказать. Я так зол, что хочу что-нибудь разбить, но это было бы бесполезно.

В последний раз я чувствовал такое бессилие, когда смотрел, как умирает моя жена.

Я беру Эву за руку и сжимаю ее. Когда она поднимает на меня глаза, я говорю: – Я, черт возьми, ненавижу то, что не могу исправить это для тебя, но клянусь Богом: если кто-то – кто угодно – когда-нибудь снова причинит тебе боль, или попытается причинить, или даже просто, блядь, подумает об этом, я его убью. И я выражаюсь не фигурально. Я буквально лишу его жизни, если понадобится, голыми руками. Ты меня понимаешь?

Ее глаза наполняются слезами. Спустя мгновение Эва говорит дрожащим голосом: – Я, должно быть, совсем ненормальная, потому что мне кажется, это самое романтичное из всего, что я когда-либо слышала.

Она тянется через стол и целует меня.

Я притягиваю ее к себе, обнимаю и зарываюсь лицом в ее волосы, крепко обнимая, пока она обхватывает меня руками. Я держу ее, пока она делает долгие, судорожные вдохи, свернувшись в моих объятиях и спрятав лицо у меня на груди.

– Спасибо, Наз, – шепчет она, цепляясь за меня. – Спасибо, что заставляешь меня чувствовать себя в безопасности. Ты даже не представляешь, какой это подарок – снова получить возможность доверять.

Доверять.

Я официально ненавижу себя.

ОДИННАДЦАТЬ

ЭВА

Наз обнимает меня, пока я не перестаю дрожать, затем нежно проводит рукой по моей спине и вздыхает.

Это тяжелый, печальный вздох. Я вгоняю беднягу в депрессию.

Я сажусь и выдавливаю из себя улыбку. Заглянув в его темные глаза, я с тревогой замечаю, что они полны боли.

– Прости. Сегодня из-за меня постоянно возникают неловкие ситуации. Давай поговорим о чем-нибудь другом.

Я пытаюсь вернуться на свое место, но Наз крепче обнимает меня.

– Пожалуйста, не извиняйся, – говорит он срывающимся голосом. – От этого только хуже.

Я не понимаю, что он имеет в виду, знаю лишь, что расстроила его.

– Хорошо, – шепчу я и целую его в щеку.

Он снова прижимает меня к себе, как ребенка, баюкая, окутывает своим телом и силой. Но в его мышцах чувствуется напряжение, которого раньше не было. В его голосе появляются новые нотки, когда он спрашивает, не хочу ли я еще пива.

Я откидываю голову ему на плечо и смотрю на него снизу вверх.

– Нет. Я хочу еще один поцелуй.

– Ты получишь столько поцелуев, сколько захочешь, милая, – бормочет Назир и прижимается губами к моим губам.

В его голосе слышится твердость. Между нами возникло какое-то странное напряжение, и все из-за того, что я заговорила о своем прошлом. Призрак Димитрия все еще преследует меня, даже здесь, за тысячи километров от моей прежней жизни.

Я хочу, чтобы эта странность исчезла. Хочу вернуть прежнего Наза – того, который безжалостно меня дразнит и смотрит на меня как на чудо. Того, кто заставляет меня чувствовать себя по-настоящему живой.

Я наклоняюсь к его уху и говорю: – Если мы вернемся в мою квартиру, и я пообещаю не снимать одежду, мы сможем…

– Нет.

Его ответ звучит грубо и недвусмысленно, и это заставляет кровь прилить к моим щекам.

Он видит мое смущение. Выражение его лица становится мученическим, словно я ударила его ножом в сердце.

– Не потому, что я не хочу. Боже, пожалуйста, не думай так. Потому что я не могу. Не могу, Эва. Я не могу так поступить с тобой.

Конечно нет. Назир человек чести. Он дал обет. И в какой-то момент он уедет, чтобы вернуться к своей прежней жизни, где бы она ни была.

Как глупо с моей стороны. Как эгоистично. Я делаю то, чего поклялась не делать, – встаю между ним и его убеждениями. И его будущим, в котором нет места мне.

Я открываю рот, чтобы снова извиниться, но закрываю его прежде, чем слова срываются с губ. Наз уже просил меня не делать этого, и я не хочу усугублять ситуацию. Поэтому просто молча киваю, сглатывая ком в горле, и смотрю на его грудь, пока мои глаза наполняются слезами.

– Милая, – говорит он, обхватив мое лицо ладонями. – Не плачь. Эва, пожалуйста. Посмотри на меня.

Когда я поднимаю на него взгляд, он стонет.

– Черт. Это полный пиздец.

– Пожалуйста, перестань при мне ругаться, – шепчу я, снова начиная дрожать.

– Прости. Мне очень жаль. – Наз прижимает меня к себе и тяжело выдыхает. Я с ужасом понимаю, что он тоже дрожит. Его шея под моей щекой горячая, как при лихорадке.

Это моя вина. Он расстроен, потому что я навязываюсь, бросаюсь ему на шею, я и все мои жадные пороки. Я должна все исправить.

Я высвобождаюсь из его объятий, встаю и медленно опускаюсь на стул напротив него. Делаю глубокий, успокаивающий вдох, кладу руки на стол. Затем встречаюсь с его полным боли взглядом.

– Я не буду больше извиняться, но дам тебе одно обещание. – Когда я делаю паузу, Назир словно собирается с духом, будто не уверен, хочет ли он, чтобы я продолжала. Сделав еще один глубокий вдох, я произношу: – Я больше не поставлю тебя в такое положение.

Стиснув челюсти, он закрывает глаза.

Мне кажется, он не понимает, о чем я говорю.

– Не буду заставлять тебя целоваться со мной. Не буду ставить тебя в неловкое положение. Обещаю, что впредь буду уважать тебя и твои клятвы.

Наз так крепко сжимает края стола, что, кажется, тот вот-вот треснет. Затем Назир вскакивает и начинает расхаживать взад-вперед, тяжело дыша и отряхивая руки, словно от ползучих муравьев.

Пожилая мексиканка, сидящая у дымящегося гриля, смотрит на него, прищурившись, а затем бросает на меня задумчивый взгляд.

Я встаю, собираю мусор после нашего обеда и выбрасываю его в большой металлический бак неподалеку. Я не знаю, что еще сделать, поэтому сажусь в джип и жду, пока Наз соберется с мыслями.

Через несколько минут он тоже садится в машину. Молча заводит двигатель и отъезжает от обочины. Мы не разговариваем до тех пор, пока не въезжаем на парковку проката автомобилей и он не глушит мотор. Затем, не поворачиваясь ко мне, Наз тихо произносит: – Я хочу, чтобы ты знала – я ненавижу себя за это.

Меня поразили не только эти слова, но и тон, с которым они были произнесены.

– Что?

– Когда потом ты будешь вспоминать обо мне, пожалуйста, поверь, что я… я никогда не хотел… – Он тяжело вздыхает, глядя через лобовое стекло.

– Эй. – Назир поворачивается ко мне. Я ошеломлена глубиной эмоций в его глазах. Я касаюсь его щеки ладонью. – Хватит об этом, Дадли. Я знаю, что у тебя на сердце.

– Знаешь? – Он смотрит на меня с такой силой, что у меня перехватывает дыхание.

Между нами происходит что-то грандиозное. Я это чувствую, но не хочу слишком углубляться в это – не сейчас, когда оно так близко. Боюсь, меня ослепит. Лучше изучить это с безопасного расстояния потом, когда он будет уже далеко.

Хотя мне кажется, что мое сердце вот-вот разорвется, я отвечаю легким тоном: – Да. Знаю. А теперь поехали, ворчун, давай вернемся на остров, чтобы ты мог вздремнуть. После сна все всегда кажется лучше.

Назир выдыхает и наклоняет голову, положив ее мне на руку. Затем на мгновение закрывает глаза. Когда он снова их открывает, в них возвращается привычный блеск.

– Просто проводить с тобой время так скучно, – говорит он. – Ты станешь самым неинтересным цирковым номером в истории, Тельма. Зрители уснут.

– По крайней мере, они хорошо отдохнут перед тем, как пойти посмотреть на то, как ты гремишь прутьями в своей новой блестящей клетке, Зверь.

Мы улыбаемся друг другу.

– Ладно, – продолжает Наз, кивая. – Значит, мне надо вздремнуть. Заодно мне, наверное, стоит поменять подгузник.

Я морщу нос.

– Фу. Ужасная картинка.

– Предпочитаешь, чтобы у меня было раздражение?

– Выходи из машины, извращенец.

– По пути нам, пожалуй, стоит заехать за детской присыпкой и салфетками для попы. А то мои как раз закончились.

Закатив глаза в ответ на его ухмылку, я выхожу из машины. Назир тоже выходит и берет меня за руку, когда мы идем в офис проката. Он не отпускает мою руку, и всю дорогу на пароме до острова держится за нее, как за спасательный круг, словно сам тонет в море.

По дороге к моей квартире Наз снова замолкает. Я чувствую, как его настроение сгущается, как грозовые тучи, но ничего не могу с этим поделать. К тому времени, как мы подъезжаем к дому, он выглядит мрачным.

– Спасибо за чудесный день.

Назир даже не смотрит на меня.

– Угу.

Ауч.

– Эм. Поговорим позже, я полагаю?

– Угу.

О, ради всего святого.

Меня внезапно охватывает злость.

– Наз.

Он бросает на меня быстрый взгляд, полный настороженности.

– Если тебе есть что мне сказать – говори. Потому что мне совершенно не нравится эта твоя угрюмая молчаливость.

Он почти улыбается. Его губы смягчаются, но в глазах по-прежнему настороженность. После минутного молчания он качает головой.

– Наверное, я просто раздраженный.

Я сверлю его взглядом, потому что знаю, что Назир лжет. Что-то его тяготит, но он не хочет делиться со мной. Хуже того, он позволяет этому испортить замечательный день.

Хуже всего то, что он ведет себя как придурок.

– Ладно, – бормочу я. – Удачи со сменой подгузников.

Я выхожу из машины и захлопываю за собой дверцу. Не оглядываясь, я поднимаюсь по лестнице к своей квартире и открываю дверь. Захожу внутрь, встаю посреди гостиной, запускаю руки в волосы и в отчаянии кричу в потолок.

Почувствовав себя немного лучше, я иду в душ и долго стою под холодной водой.

Когда я выхожу из душа и вытираю волосы полотенцем, что-то заставляет меня остановиться и прислушаться к звукам за дверью. Я несколько мгновений стою в ванной, уверенная, что слышала какой-то шум, но он больше не повторяется.

Однако мой пульс подскакивает не от отсутствия шума. А от того специфического ощущения, с которым я так хорошо знакома, потому что испытывала его круглосуточно на протяжении семи лет.

Я периодически чувствовала это и в руинах Тулума. Кто-то за мной наблюдает.

Мое дыхание учащается. Я срываю халат с крючка на двери ванной, быстро надеваю его и завязываю пояс. Беру револьвер, который оставила на раковине, и бесшумно выхожу из ванной в гостиную.

Занавески за диваном задернуты, но одно из окон приоткрыто. Морской бриз колышет прозрачную ткань, и она собирается в складки, которые плавно поднимаются и опускаются.

Я что, оставил окно открытым?

Я поворачиваюсь и смотрю на входную дверь. Мой пульс сходит с ума.

Я не могу вспомнить, заперла ли ее, когда вошла.

Как можно тише я пробираюсь в угол гостиной, прижимаюсь спиной к стене и поднимаю револьвер. Из-за стука моего сердца трудно что-либо услышать, но я заставляю себя стоять неподвижно и ждать.

Это всего лишь квартира с одной спальней. Если кто-то здесь есть, я скоро об этом узнаю.

Услышав скрип половиц на лестничной площадке за дверью, я едва не вскрикиваю. Вместо этого я прижимаюсь к стене, сердце колотится как бешеное, и смотрю в глазок.

От огромного облегчения у меня подкашиваются ноги.

Наз стоит неподвижно, опустив голову, и упирается руками в дверную раму.

Когда я открываю дверь, он поднимает голову и смотрит на меня. Вид у него несчастный.

– Я не смог уйти, – хрипло говорит он. – Я уже полчаса стою здесь, пытаюсь заставить себя уйти, но не могу этого сделать. – Назир замечает пистолет в моей руке, и его голос становится безнадежным: – Если ты хочешь использовать это на мне, ты окажешь нам обоим услугу.

Я хватаю его за футболку и втягиваю внутрь, захлопнув за ним дверь ногой. Затем обнимаю его за плечи и утыкаюсь лицом ему в шею.

Он обнимает меня и глубоко вдыхает аромат моих влажных волос. Его грудь вздрагивает. Он шепчет: – Жасмин, – а затем шумно выдыхает, словно отпуская что-то, что долго держал в себе.

Мы стоим так, не шевелясь и не произнося ни слова, пока наше бешено колотящееся сердце не успокаивается. Затем я отпускаю его, кладу пистолет на журнальный столик рядом с диваном и запираю входную дверь. Обернувшись, я с удивлением вижу, что Назир стоит всего в нескольких сантиметрах от меня. Он наклоняется, заключает меня в объятия и направляется в спальню.

Мое сердце взрывается.

– Я думала… мы не….

– Мы и не будем, – хрипло говорит он, направляясь к кровати. – Но это не значит, что мы не можем полежать.

Полежать? Этот мужчина ожидает, что я буду лежать рядом с ним в постели, не имея ничего под этим халатом, и самопроизвольно не воспламенюсь?

Наз чувствует, как я смотрю на него в полном замешательстве.

– Ты сама сказала, что мне нужно вздремнуть, – объясняет он и осторожно укладывает меня на кровать. Затем скидывает ботинки, забирается на матрас, переворачивает меня на бок, подкладывает руку под мою голову, поджимает колени, прижимая меня к себе, и снова облегченно выдыхает, гладя меня по волосам.

После минутного шока мне удается выдавить: – Что мы делаем?

– Крутые парни любят обниматься перед сном, милая. – Наз оставляет нежный поцелуй на моем затылке.

– О. Я не знала.

– Ты не против?

Я прижимаюсь щекой к его руке, прячу босые ступни между его ног и закрываю глаза.

– Не против. – Он снова целует меня в затылок, и я вздрагиваю. – Но если ты продолжишь это делать, все усложнится.

– Все?

Я слышу подавленный смешок в его голосе, вот же ублюдок. Он прекрасно знает, как на меня действует.

– Пожалуйста, не дразни меня, – тихо говорю я. – Я никогда…

Назир замирает позади меня.

– Ты никогда…?

Я делаю короткий вдох для храбрости.

– Я никогда не хотела мужчину так, как хочу тебя. Я была только с… – Мне приходится прочистить горло, прежде чем я могу продолжить. Мои щеки пылают. – Мой бывший был единственным человеком, с которым я была… ну, ты понимаешь… и это было не очень.

Дыхание Наза меняется, когда он осмысливает мои слова. Затем крепче обнимает меня.

– Ты была девственницей, когда встретила его?

Я киваю, пытаясь отогнать кошмарные воспоминания.

– Я жила дома с мамой до двадцати лет и была очень наивной. Ходила в православную школу для девочек. Вокруг не было никаких парней, пока я не поступила в университет, да и тогда они меня не интересовали. Я была слишком сосредоточена на танцах.

– Ты танцовщица?

– Я занималась балетом.

После мгновения задумчивого молчания Назир бормочет: – Да, по тебе видно.

– Меня приняли в балетную труппу Мариинского театра в Санкт-Петербурге, одну из ведущих в мире. Это была невероятная честь. Все, чего я когда-либо хотела – это стать примой. С того самого момента, как начала танцевать в четыре года.

Я не могу говорить из-за комка в горле.

Наз мягко сжимает мое плечо.

– Что случилось?

Я вдыхаю, а затем делаю долгий, судорожный выдох, страшась того, что собираюсь произнести.

– Случился Димитрий. Я танцевала в постановке «Жар-птица». У меня была второстепенная роль одной из тринадцати принцесс, но Димитрий был в зале на премьере и решил… – Мой голос дрожит. – Он решил, что ему нужна балерина в его конюшне.