Текст книги "Сердце камня (ЛП)"
Автор книги: Джессика Торн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)
– Пойдём обратно в кровать.
На секунду мне кажется, что он согласится, мы прижмёмся друг к другу и забудем обо всём. Но тут его коммуникатор пиликает, привлекая внимание.
Моё сердце пропускает удар. И так будет всегда, да? Другие заботы, дела, требующие нашего внимания.
– Всё хорошо?
Он улыбается, заметив моё беспокойство.
– Автоматический сигнал. Мне нужно кое-что проверить в мастерской. Я исследую Копариус в нескольких направлениях, и…
– Я пойду с тобой, – говорю без малейших колебаний. Это моя жизнь, я посвятила себя ему. Мне вполне по силам попытаться понять его удивительные изобретения, чтобы в очередной раз восхититься его гениальным умом, который я так люблю. Знаю, мне всегда придётся делить его с другими делами. Но в то же время я могу заниматься частью из них вместе с ним.
– Ты уверена? – потрясённый, он разворачивается ко мне лицом. Есть много вещей, которые я в нём обожаю, но, когда он так взволнован, как сейчас, я просто не могу не любить его. – Я имею в виду… что ты не обязана. Но буду рад, конечно же. То есть… если ты действительно этого хочешь. Но если ты просто…
Целую, чтобы прервать его сбивчивую речь.
– Да, я правда хочу. Покажи мне.
Скорее всего, у его первой жены, Матильды, не было на это времени. И у меня прежде тоже, если честно. Но я не собираюсь совершать эту ошибку: давать ему заниматься своими делами, а самой держаться в стороне.
Его мастерская совсем не та, что была раньше под разноцветным куполом, разрушенным в ходе нападения. В тот самый день, когда я потеряла Шая. Руины башни – не более чем обгорелые камни, и я не думаю, что кто-то возьмётся за её восстановление. Но Кон переехал вместе со своими новыми изобретениями не сильно далеко от прежнего места, заняв два нежилых помещения.
Мы поднимаемся по лестнице, держась за руки. Мне даже немного кажется, будто мы пробираемся тайком. Отчасти так и есть: ни один из нас не позвал стражу. Но это не тот момент, когда нам нужны посторонние.
– Я запустил систему сканирования и мультидиагностики внутри защитного поля. Поверхностное обследование не показало ничего необычного, поэтому на этот раз я запустил более широкий спектральный анализ.
Скажи он, что там танцуют маленькие бесы, я бы также слушала и верила на слово, ничего не понимая. Но я его не перебиваю, пусть рассказывает. Мне достаточно просто слушать любимый голос. В этом есть особое удовольствие. Я готова слушать его всю ночь напролёт, если он захочет. И, похоже, что так и будет.
Он подносит свой коммуникатор к двери, и та открывается. Стоит ему перешагнуть порог, как загорается свет, и я захожу вслед за ним, в пещеру сокровищ, чудес и технологий.
Больше похоже на палатку, в которой он работал над своими изобретениями в нашем лагере, где мы укрывались от гравианцев во время войны, чем на мастерскую, которая раньше была на самом верхнем этаже башни, где мой телохранитель Шай пожертвовал собой, чтобы спасти нас обоих. Если у всего это хаоса есть некий порядок, то он известен только Кону.
Камень лежит в чём-то наподобие стальной колыбели на рабочем столе. Кон подключил к нему около дюжины всяких разных сенсоров и настроил на него несколько сканеров. Все они передают данные в одно устройство. На экране мелькают какие-то данные.
Кон застывает на месте.
– Кто-то здесь был?
Уж не знаю, какая деталька оказалась не на своём месте, но я доверяю его суждению. Это его мир, его территория. На ум сразу же приходит Арт. Что мой брат делал на Антеесе? Может ли он всё ещё быть здесь? Петра – единственная, кто его видел, и, хотя я не сомневаюсь в её словах, больше никаких доказательств у нас нет.
Я попыталась связаться с отцом, но ответ пока что ещё не получила. Межзвёздная связь может быть затруднена многими факторами. Солнечные вспышки, пересекающиеся орбиты, вышедший из строя спутник… Но в то же время мне уже должен был прийти ответ. Я использовала особый сигнал – допуск альфа-Йоланда. И ничего.
Мне это совсем не нравится.
В углу раздаётся некий шорох. Здесь никого не должно быть. Совсем никого. Кон реагирует быстро, хватая новый вид бластера, разработкой которого занимался в последние дни. У оружия инновационный дизайн, более эффективный, и дополнительные настройки – Кон как-то рассказывал мне об этом. Он разворачивается, пытаясь закрыть меня спиной. Из тени выходят Серые. Их трое: двое мужчин и Лиетт, а вместе с ними моя горничная, Делла.
Она поднимает на меня беспомощный взгляд, умоляющий о прощении, но никто не держит её силой.
– Вызови стражу, – говорит мне Кон.
– Нет, пожалуйста, не надо… – умоляет Делла. – Мы не сделали ничего плохого.
– Делла? Подойди сюда, – мягко произношу я, но она не двигается с места.
Лиетт кладёт руку ей на плечо.
– Всё в порядке. Никто не причинит тебе вреда. Мы им не позволим. Ты теперь вместе с Копариусом. Ты одна из нас.
– Лиетт, пожалуйста… Она же королева…
– Она не моя королева, – Лиетт поднимает оружие, тоже из последних разработок, и наводит прицел на меня. Я уверена, что над этим бластером она работала сама. У него более жуткий вид, чем у того, что создаёт мой муж. И она определённо знает, как пользоваться этим оружием. – Выключи защитное поле и освободи Копариус, – командует она Кону.
– И не подумаю, – отвечает он, его рука не дрогнула ни на секунду.
Её бластер включается с пронзительным гудением.
– Я не питаю особых симпатий к твоей вейрианской жене. Это уже должно быть понятно. Делай, что говорю.
– А если я выстрелю первым?
В ответ на это она улыбается. Серьёзно, она улыбается.
– Не выстрелишь, антейм. Не сможешь. Я знаю тебя лучше, чем кто-либо.
Но он это делает. К моему ужасу, Делла оказывается быстрее, закрывая собой Лиетт. Кон вскрикивает, опуская руки, осознавая, что он только что сделал, ещё до того как Делла падает на пол. А Серые уже подоспели к нему: они вырывают бластер прямо из его рук.
Делла не шевелится. Она лежит на полу, без каких-либо признаков жизни. Я всхлипываю в ужасе, а Лиетт смеётся. Реально смеётся. Поднимаю взгляд на неё, готовая разорвать предательницу голыми руками, но замечаю фанатичный блеск в её глазах.
– Похоже, я ошиблась. Ты всё-таки смог.
Что с ней произошло? Что её так изменило? Раньше она не была такой. Я догадывалась, что она меня недолюбливает, но в ней не было жестокости. Не было всего этого.
Хватаю себя за запястье и посылаю сигнал тревоги по коммуникатору. Стража скоро будет здесь. Нам не стоило приходить сюда без них. Петра и Том, когда вернутся с миссии, будут долго ругаться и прочитают мне длинную лекцию о мерах предосторожности. Война закончилась, и мы стали слишком беспечными. Думали, что находимся в безопасности, что никто не сможет до нас добраться. Как же мы ошибались.
– Выключи защитное поле, – повторяет Лиетт, пока её спутники грубо толкают Кона к нужному столу. Он сверлит её взглядом, но она просто подходит ко мне и прижимает холодное дуло бластера к моей шее.
Где, чёрт возьми, стража?
Пальцы Кона скользят по клавиатуре, и тихое гудение прекращается. Светящееся поле гаснет.
– Зачем ты это делаешь? – спрашиваю её, стараясь говорить ровно и спокойно. Не хочу спровоцировать её, но нужно попытаться отвлечь от камня. Пусть держится подальше от Кона. – Фейстус хотел, чтобы Кон получил камень.
– Фейстус – глупец, – отвечает Лиетт, даже не глядя на меня. – Он думал, что камень заговорит с антеймом, но всё без толку. А Кон же просто запер его, спрятав ото всех. И теперь святотатствует.
– Я изучал его, – рычит Кон. – Лиетт, послушай меня. Ты была права, он невероятен. Это чудо, решение всех наших проблем с чипом. Я могу тебе это доказать.
Она вздрагивает, будто внутри неё идёт борьба.
– Да, это чудо. Моё чудо. Оно всё мне показало. Ты мне не нужен.
– Лиетт, – не сдаётся он, умоляюще раскинув руки в стороны. – Пожалуйста, выслушай меня. Мы можем изучить его вместе. Просто успокойся и…
– Да тебе нет дела до исследования, лишь бы провести больше времени со своей вейрианской сукой!
Она бьёт меня бластером по голове, и я падаю на колени. Кон что-то выкрикивает, Лиетт визжит в ответ, а комната вокруг меня нехорошо вращается. Голова пульсирует, и когда я поднимаю руки, чтобы нащупать рану, ладони утопают в крови. Петра и Том уже прибежали бы сюда, но мы отослали их прочь. Где же стражники? Какого чёрта…
– Возьми Копариус, – командует Лиетт своему сообщнику. – Дай его мне.
Он уверенно тянет руку к камню, как вдруг выстрел попадает ему прямо в живот. Он отшатывается назад, на лице отражается шок, когда он врезается в верстак.
– Кон, пригнись! – кричит Джондар. Стражники толпой забегают в мастерскую.
Гудение бластера Лиетт за моей спиной оглушает. Я двигаюсь чисто инстинктивно, отклоняясь в одну сторону и делая ей подсечку ногой. Столешница над моей головой разлетается на части. Место, где должна была быть я, дымится. Как бешенная, я налетаю на неё, выбивая оружие из рук.
Она вырывается и карабкается по полу среди поднявшейся суматохи. Экспериментальный бластер Кона лежит неподалёку. Если она дотянется до него, я труп. Бросаюсь следом за ней, и мы крутимся по полу, врезаясь в основание верстака, на котором лежит камень. Не успеваю понять, что происходит, как она вцепляется когтями в мои волосы и бьёт меня головой об пол.
Лиетт хватает камень, выдёргивая его из «колыбели», и всё словно бы замирает.
Она опускается на корточки, прижимая его к груди. На лице играет безумная улыбка победителя.
– Положи камень! – кричит Кон.
Но она не двигается. Просто смотрит на свечение, которое исходит от камня, и оно отражается на её лице, как лучик солнца, как всполохи пламени. Оно мерцает на её коже, полосы света тянутся вдоль её вен, как расплавленное золото.
Она медленно разворачивается ко мне, двигаясь так, будто ей непривычно в этом теле. Её глаза светятся, словно бы сверкающими слезами, а лицо застыло в гримасе – перекошенной улыбке.
– Беленгария Вейрианская, – произносит она нараспев не своим голосом. Это не Лиетт. Она полностью изменилась, словно нечто постороннее использует её голос, нечто, что не до конца понимает, как работает человеческая речь. – Королева Антееса, но не из Антееса, защитница, освободительница… избранная… особенная… Я могу дать тебе то, чего жаждет твоё сердце…
И медленно сгибается пополам, падая на пол, как снятая одежда. Я подаюсь вперёд, чтобы поймать её – или камень, не знаю точно. Просто бросаюсь к ней.
Кон кричит моё имя, пока мои окровавленные руки тянутся к камню. Он холодный. Не знаю, почему я думала, что он будет горячим, но почему-то мне так казалось. Возможно, из-за свечения. Взяв его в ладонь, я начинаю слышать голоса – очень много голосов, но каким-то образом они сливаются в один. Единый хор потерянных душ вздыхает в моей голове, плачет, кричит, вопит. Это как Рондет, но только безличный, без юмора, любопытства, без индивидуальности, которая делает каждого из них столь близким мне. Но это мощная штука, Копариус или что там внутри. Постепенно один из голосов становится громче, заглушая все остальные. Один голос, шепчущий моё имя.
– Беленгария…
Волна силы, энергии проходит через меня, переполняет меня, волна силы и света. Всё, о чём я когда-либо мечтала, пронеслось через моё тело.
Кон выхватывает камень из моих рук, обернув ладони какой-то тканью, и небрежно бросает его обратно в «колыбель». Он движется, как одержимый, восстанавливая защитное поле так быстро, как только может, закрывая камень ото всех. После чего сжимает мои плечи, притягивает к себе, встряхивает.
– Ты в порядке? Поговори со мной. Бел, скажи что-нибудь! Кто я? Ты помнишь, где мы находимся?
Потрясённая, оцепеневшая, я смотрю в его пронзительные зелёные глаза.
– Кон, – шепчу. – Ты Кон. Мой муж.
Кажется, мой ответ подействовал волшебным образом. Он заметно расслабляется, его облегчение передаётся и мне, когда он обнимает меня с такой силой, какой я и представить в нём не могла в нашу первую встречу.
– Не пугай меня так больше, – говорит он, уткнувшись лицом в мои волосы. Я вдыхаю его запах, чувствую его тепло. Облегчение такое мощное, что всё моё тело обмякает, а внутри разгорается пожар.
– Ваше величество, – обращается один из стражников. Кон отстраняется, глядя на него в ожидании отчёта. – Двое под арестом, двое мертвы.
Кон тяжело выдыхает, беря себя в руки.
– Допросите их. Выясните, что им было нужно.
Но я смотрю на Лиетт, на её руки, связанные за спиной, на то, как её держат два стражника. Её голова опущена, лицо пустое, ничего не выражающее. Не думаю, что им удастся что-то вытащить из неё.
– Соберите их единомышленников, – добавляю я. – Фейстуса и остальных.
– Разумно ли это? – уточняет Джондар. – Это закрытая религиозная группа. Если они пожалуются на гонения…
– Тогда действуй деликатно! – Кон растерял остатки терпения. Все думают, что он безгранично спокоен и мудр, но он такой же человек, как и остальные. У него есть свой предел. – Но соберите их всех и допросите. Приведите их сюда, во дворец. Мне нужно знать, чего они хотели этим добиться. Я хочу выяснить, как они добрались до неё.
Кон смотрит на тело Деллы. Он убил её. Да, он этого не хотел, но всё же он не сможет так просто об этом забыть. Так или иначе, она мертва. Была ли она предательницей или нет… для него это не имеет значения.
– Я всё организую, как надо, – с полной серьёзностью кивает Джондар.
– Давай, – Кон разворачивается ко мне. – Пойдём отведём тебя к доктору Хэли. Пусть посмотрит твою рану на голове.
А я уже и забыла. Голова болит, кровь всё ещё течёт по моему лицу. У меня кружится голова, и подкатывает тошнота. Возможно, сотрясение. Наверное, поэтому я чувствую себя так странно и отстранённо, будто наблюдаю за происходящим со стороны.
Я смотрю на свои руки, пока мы идём к двери. Кровь с них исчезла – напрочь, будто испарилась. А под подушечками пальцев появилось необычное золотистое свечение.
Глава 16
ПЕТРА
Темнота. Бескрайняя, безмолвная темнота. Планета, виднеющаяся за стеклом ближайшего иллюминатора, становится всё меньше и меньше, жемчужиной в ночи, и я задерживаю дыхание. Рядом со мной сидит Том, его глаза закрыты, и он уже несколько минут тихонько посапывает. Спать в дороге – хорошая идея: накапливаешь силы и время летит быстрее. Хотела бы я также: просто расслабиться и отключиться на эти несколько часов. Но даже сейчас, хотя это далеко не первый мой полёт, я не могу уснуть. Эти удивительные ощущения, искренний восторг и чувство невероятной мощи, поднимающей нас в атмосферу, гениальная инженерия, благодаря которой наш полёт происходит плавно и безупречно – это всё сильнее меня.
Мои мысли постоянно возвращаются к Бел, чья свадьба, наконец-то, состоялась. Она осталась там, далеко внизу, в мире, где все её обожают. Надеюсь, она счастлива, не беспокоится о нас, нашей миссии или за Кона. После всего, через что она прошла, Бел заслуживает немного счастья. Но я же знаю её. Она всё равно будет переживать.
Хорошо, что с ней Джондар. Он надёжный. Серые со своим проклятым камнем, Тил с остальными куорцами и таинственное заболевание – обо всём этом он уже в курсе. В его распоряжении всё, что нам удалось выяснить, если не больше. Я уже знаю, что не стоит недооценивать Джондара. Антеес, королевский двор и в первую очередь Кон для него превыше всего.
Он собрал вокруг себя хорошую команду. Мы втроём отбирали лучших из лучших.
Но есть ещё Арт. Что бы он ни забыл на Антеесе…
– Петра? – Зендер всё ещё сидит напротив меня, как он всегда это делал в прошлом. В полумраке он красив, прямо как в прежние времена – до того, как стал кронпринцем. Мой командир и возлюбленный. Бывший, по крайней мере.
Образ Вела Тила всплывает в моей голове, тот чувственный поцелуй, и вот уже моё предательское тело вновь охвачено жаром.
– Что?
– Выглядишь так, будто твои мысли за миллионы световых лет отсюда.
Ухмыляюсь одним уголком губ. Это так в его духе.
– Может, так оно и есть?
Он тянется ко мне и сжимает мою ладонь, а я слишком потрясена, чтобы отдёрнуть руку.
– Вот бы всегда было так, как сейчас.
– Как так? В полёте на мёртвый спутник, где нас ждёт неизвестность?
Я пыталась пошутить, но Зендер не улыбается. Возможно, он именно это и имеет в виду.
– Раньше всё было проще.
Не знаю, что на это ответить. Да, всё было проще, когда мы были никем и могли умереть в любую секунду.
Моя свободная ладонь тянется к подвеске, которую подарил мне Вел. Она касается кожи, под одеждой, под бронежилетом. Знаю, не стоило её надевать. Нельзя, чтобы кто-нибудь её увидел. Но никто никогда не делал мне таких подарков до Тила. Даже Зендер.
Я ужасный человек. Высвобождаю ладонь, отстраняясь от принца, и прежде чем успеваю ляпнуть какую-нибудь глупость, о которой потом пожалею, корабельный коммуникатор прерывает неловкую тишину.
– Мы приближаемся к Келте, – объявляет Дария. – Посадка ориентировочно состоится через двадцать часов. За работу, народ. Оборудование само себя не приготовит.
– Вы её слышали, – подхватывает Том. Его голос звучит чересчур громко. Очевидно, он не так крепко спал, как я думала. – Петра, за мной.
Ещё никогда я не была настолько благодарна ему – и в то же время настолько раздражена его вмешательством, – как в этот самый момент.
Мне было интересно, пойдёт ли Зендер с нами, но вместо этого он направляется к компьютерному терминалу и уверенными движениями вбивает данные. Мы собираемся просканировать спутник, когда подлетим ближе, и всё, что удастся выяснить, будет передано на Антеес и на космический корабль Зендера. Если что-то заблокирует сигнал, нам придётся разбираться с причинами.
И это тревожит меня больше всего. Если что-то блокируется, то, скорее всего, за этим кто-то стоит. Кто-то с продвинутыми технологиями и большими деньгами.
Оружейная – это место, где от нас с Томом больше всего толку. Так было всегда. Мы молча проверяем оружие, не нуждаясь в словах. Да, конечно, мы могли бы поручить это другим. Но я могу быть уверена, что всё в порядке, только когда делаю это сама. Мы с Томом не обсуждали это, но мне кажется, он чувствует то же самое. Он тренирует новобранцев, знает каждого из них лично. И ни одного из них он не отправит неподготовленным.
А ещё мы никуда не ходим без оружия, даже если в пункте назначения пусто, как в гробнице. Мало ли что может выбраться из могил…
Некоторые виды оружия здесь сделаны лично Коном – это настоящие произведения искусства: лёгкие, удобные, простые в использовании, при этом с мощной ударной силой. Когда он несколько недель назад представил нам усовершенствованный гранатомёт, он потом ещё несколько часов сидел на одном месте и в ужасе смотрел на дыру, проделанную в мишени. Бел говорит, он ненавидит создавать оружие. Его больше привлекают двигатели и всё, что связано с аэродинамикой, а ещё источники энергии, механизмы для очистки воды – в общем то, что помогает людям в обычной жизни. Оружие (а мне это известно лучше, чем кому-либо) создаётся не для того, чтобы помогать. Оно ранит, калечит, убивает. Да, Бел пыталась рассказать Кону об обороне и внешней демонстрации силы, сдерживающей потенциальных врагов. Но лично я его понимаю. Просто меня это больше не смущает. Вещи, которые он создаёт, – это инструменты. Люди вроде меня – вот настоящее оружие.
– Ты хочешь поговорить об этом? – предлагает Том. Пару секунд я сверлю его взглядом, пытаясь понять, о чём он вообще. – О тебе, Зендере и Тиле, – терпеливо поясняет он. – Хочешь поговорить об этом?
– Нет.
По-хорошему, наверное, надо бы. Тем более, Том – мой друг. Если с кем-то и обсуждать, то лучше всего с ним. Но, честно говоря, я вообще не хочу об этом говорить. Даже думать об этом не хочу. Не сейчас.
– Это Бел тебя попросила…
О предки, с каждой минутой всё хуже.
– Я не сделаю ничего, что могло бы поставить её в неловкое положение.
Он мягко улыбается.
– Да ладно тебе, она всё понимает. И переживает за тебя, и за них. Из-за скрытых мотивов Тила.
Во мне вспыхивает неожиданная злость.
– Скрытые мотивы… Ведь не могла же я ему понравиться просто так, да?
Том застывает с бластером в руках.
– Я не это…
– Не это имел в виду. Знаю. Но именно так оно и звучит, когда все только об этом и говорят. Ведь все так считают, правда?
– Они волнуются за тебя. Бел, Кон… и Зендер тоже.
Я закатываю глаза. О, Зендеру наверняка есть что сказать по этому поводу.
– Я могу сама о себе позаботиться. Мои личные отношения – это моё дело.
– Так отношения всё-таки есть?
Бросаю ему пояс с энергонакопителями.
– Не твоё дело.
– Значит, есть. «Отношения» во множественном числе. Речь идёт не только о Тиле, верно?
– Ещё один вопрос – и я ухожу. С остальным справишься сам, – это ультиматум, который (даже не сомневаюсь) он проигнорирует. Я знаю его ничуть не хуже, чем он меня.
– Ты любишь его?
Я швыряю снаряжение на стол.
– При чём здесь вообще любовь?
Разворачиваюсь к нему спиной и вылетаю из оружейной. Поверить не могу, что он действительно заговорил об этом. Нашёл же время и место.
С болезненным осознанием отмечаю, что он не уточнил, про кого именно спрашивает.
Проношусь мимо Зендера в узком коридоре, не встречаясь с ним взглядом, хотя он пристально смотрит на меня. Я чувствую его взгляд, его злость, его боль. Сердце сдавливает невидимая рука. У меня нет времени на всю эту ерунду. Ни у кого из нас его нет.
До меня доносится, как Том здоровается с Зендером, и я понимаю, что в коридоре всё слышится так же отчётливо, как в самой оружейной. А значит, Зендер слышал каждое моё слово.
Оставшиеся несколько часов пути на этом корабле, откуда нельзя сбежать, где нельзя спрятаться, будут бесконечно долгой пыткой.
***
Уж не знаю, чего я ожидала от Келты. Каждый раз, когда я о ней думала (если думала вообще), то представляла спутник Антееса как месторождение кристаллов, которые заряжают энергией множество удивительных изобретений. Умом я понимаю, что это горнодобывающая индустрия, и такие места редко славятся своей красотой. Но опять же, шахты и местные поселения здесь строили антейцы, а от них можно ожидать необычных архитектурных решений.
Гравианцы захватили Келту перед тем, как вторгнуться в Антеес. Мы знали, что они добывали здесь кристаллы и что о людях, которые были здесь до нападения, больше ничего не слышно. Подозреваю, что большинство из них стали мехами на передовой. Когда мы освободили Антеес, гравианцы покинули и Келту тоже, разрушив всё за собой. Оставить после себя выжженные земли – типичный гравианский стиль.
Чего я не ожидала увидеть, так это такого опустошения. Всюду лишь чёрные скалы, песок, развалины, сожжённые места, которые невозможно узнать. Мы пролетаем над уничтоженной территорией, пустошью. Никто не произносит ни слова. Вдалеке я вижу свет, отражающийся от металла, и догадываюсь, что там была база, местная штаб-квартира. Значит, они не всё уничтожили.
Эллиш совершает безукоризненную посадку. Она бросает взгляд на Дарию, и несколько секунд они молча смотрят друг на друга.
– Ты знаешь, что делать, – обращается к ней Том. – Возвращайся на орбиту. Мы пошлём сигнал, когда нас нужно будет забрать.
– Да, я помню. Мне просто не хочется оставлять вас здесь. Будьте осторожны.
Дария ухмыляется ей. Её белые зубы контрастируют с тёмной кожей.
– В этом вся суть.
Эллиш краснеет. Том мученически вздыхает, а Зендер усмехается. Он знает Дарию лучше нас всех. Есть у неё такая черта: менять девчонок в каждом порту. На этот раз, я надеюсь, у неё более серьёзные чувства. Не хочу, чтобы Эллиш осталась с разбитым сердцем.
Мы высаживаемся и проводим перекличку: Том, Зендер, Дария, Лорза, Бек, Соррелл, Лис и я. Один крошечный отряд на огромной пустой земле.
– Надеваем кислородные маски, проверяем коммуникаторы и оружие, – командую я, никто не спорит. – Раз.
– Два, – голос Тома эхом повторяется в моём наушнике.
– Три, – голос Зендера звучит тише, и я отгоняю от себя воспоминания о давних миссиях.
Бек и Лорза встают вместе, Лис – за главного в их тройке, и они соглашаются с этим без вопросов. Соррелл немного нервничает, проверяя снаряжение. Я знаю каждого из них и всем им доверяю. Хорошие антейские солдаты, закалённые гравианским вторжением. Они сумели выжить тогда – теперь моя задача, чтобы они выжили сейчас.
Надо гнать от себя такие мрачные мысли. Да, это не просто тренировочный полёт, но нет никаких оснований считать, что кто-то может не вернуться с этой миссии. «Секретная» не обязательно значит «смертельно опасная». Но всё же у меня какое-то дурное предчувствие. Я не могу выкинуть из головы тех мех, что напали на меня на дворцовой территории. Они были быстрее и смертоноснее всего, с чем я имела дело до этого.
Прежде, участвуя в вейрианских вылазках, я была не из суеверных. В отличие от многих. Защитные амулеты, талисманы удачи, поставленные свечки и молитвы предкам перед боем… Интуиция, инстинкты, предчувствия, предзнаменования, знаки свыше и вещие сны – ходили разные истории о том, как такие вещи спасали кому-то жизнь.
Я никогда прежде не испытывала такого унизительного страха, как сейчас, выходя из шаттла на пустое пространство рядом с базой. Над головой тёмное небо. Эллиш закрывает за мной люк, вновь слышится шум двигателя, пока мы отходим подальше. Дария смотрит вслед улетающему шаттлу, прикрывая глаза ладонью, пока Эллиш расчищает атмосферу. Дышать здесь можно, но уровень кислорода довольно низкий. Кислородные маски дают нам достаточно, чтобы можно было спокойно действовать. Без них, не имея достаточно времени на акклиматизацию, мы бы очень быстро столкнулись с риском гипоксии.
Воздушный шлюз шипит, когда мы заходим внутрь. Значит, всё работает. И это меня напрягает. Если здесь уже несколько месяцев никого не было, то что-то должно было выйти из строя. Для этого мы взяли Соррелл – Кон зарекомендовал её как талантливого инженера. Если уж он так её назвал, то в ней, определённо, что-то есть. Первая дверь закрывается за нами, и здесь уже больше насыщенного кислородом воздуха. Показатели настолько хороши, что мы снимаем маски, экономя запасы. И вот тут наш план даёт сбой. Код для второй двери не срабатывает. Том пробует снова. Ничего не выходит. Мы застряли в маленьком помещении, запертые с обеих сторон. Мои инстинкты кричат об опасности.
Соррелл отодвигает Тома, снимает панель и рассматривает провода за ней.
– Короткое замыкание, – сообщает сухо, будто для неё оскорбление – разбираться с таким пустяком. – Подержите.
Она отдаёт своё оружие Беку и берёт инструменты со своего пояса. Парень растерянно смотрит на неё, держа в руках два бластера. Похоже, для него вот так просто отдать оружие – это нечто немыслимое. Над доверием в нашем новом отряде ещё надо поработать.
Соррелл издаёт радостный возглас, и дверь открывается. Делаю себе мысленную пометку: стрессоустойчивая, компетентная, но слишком доверчивая. При необходимости можно поставить её в пару с Беком. Он был приставлен к Бел примерно столько же времени, сколько она работала с Коном. Они могли бы положиться друг на друга. Бросаю взгляд на Лорзу, но с ней всё в порядке. Такая же спокойная и уверенная, как всегда, полностью сосредоточенная на деле. Внимательно наблюдает за происходящим. Лис и Зендер заняли пост у двери на выход.
– Заходим внутрь, – командует Том. – Делимся на две группы: налево и направо.
Мы быстро распределяемся. Свет включен, помещение чистое. Но заметно, что здесь уже давно никого не было: воздух затхлый, пол покрылся пылью.
Мы вместе идём по коридору. Соррелл выводит схемы помещений на своём планшете, но Лис уже знает дорогу. Я киваю, чтобы он шёл вперёд. На стенах на уровне бедра закручиваются изящные рельефные узоры, запутанные и завораживающие, хотя это определённо работа колонистов, а не древних антейцев. Тёмно-коричневые, они выделяются на кремовых стенах, поблёкших со временем. Местами встречаются пугающие тёмно-коричневые пятна или следы пепла. Мы спускаемся по лестницам, а не на лифтах. Комната видеонаблюдения находится тремя этажами ниже, а вся база включает в себя пять подземных этажей. И кто знает, что здесь успели натворить гравианцы. Устройства показывают, что есть что-то ещё глубже.
Что именно? Остаётся только гадать. В памяти снова всплывают эти новые жуткие мехи. Могли ли они прибыть на Антеес отсюда?
Мы обследуем каждый этаж по очереди, пока не доходим до третьего, где уже направляемся к нужному помещению. Здесь мы и делимся на группы: Соррелл, Дария и Бек остаются тут, а остальные продолжают идти дальше.
Дверь снова закрывается, и Соррелл первой заходит в круглую комнату. Посреди гладкого сверкающего пола вырастает колонна, в которую встроены три треугольных экрана. Комната видеонаблюдения оказывается более современной, чем я ожидала. Намного проще, чем терминалы на Антеесе, где экраны окружены резными рамами, встроены в зеркала и поверхности столов. Здесь же всё устроено максимально практично, с последними новинками техники. Лампы загораются, и я слышу гудение включающихся устройств. Том выкрикивает какое-то предупреждение, но Соррелл его не слушает. Её внимание уже захватил сервер перед нами с экранами, показывающими всё необходимое.
Стоит ей только коснуться ближайшего экрана, как она вся каменеет, через неё проносится электрический заряд. Её крик больше похож на долгий писк. Вокруг срабатывает сигнализация, оглушающая, буквально причиняющая боль.
Ловушка.
– Чёрт бы подрал все эти… – толкаю её со всех сил, чтобы разорвать подключение. Бек ловит её в полёте, бьющуюся в конвульсиях. Дария падает на колени рядом с ними, проверяя зрачки и дыхание.
– Всё нормально. Через минуту пройдёт. Дай аптечку, – едва слышу её во всём этом шуме.
Лорза реагирует первой. Не колеблясь ни секунды, она опускается на колени, чтобы помочь.
– Жжётся?
Соррелл пытается отдышаться, разминая пальцы.
– Нет, всё хорошо. Кажется.
– Хорошо или нет, решу я, – перебивает Дария, успокаивая всех твёрдым, уверенным голосом. – Все остальные, займитесь делом. Отключите тревогу, пока мы тут все не оглохли. Я осмотрю её.
– Как отключить тревогу?
– Полная перезагрузка? – предполагает Лис. Соррелл мотает головой, не в силах говорить от боли. Дария вкалывает ей в руку успокоительное, и девушка немного расслабляется. – А что тогда?
– Отмена, – выдавливает Соррелл. – Старая система, – она пытается сесть, но получается только с помощью Дарии. – Идиотка. Надо было догадаться, что здесь будет поставлена защита.
– Забей, это сейчас неважно. Что за отмена? – спрашиваю я.
– Вторая консоль. Внизу устройства, за панелью.
Бек добегает первым. Он находит панель почти сразу же и снимает её. Механизм под ней явно антейский, аккуратный и продуманный, а главное, всё ещё работающий. Клавиатура светится изнутри.
