Текст книги "Упавшая звезда (ЛП)"

Автор книги: Джессика Соренсен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Глава 28

Я очень старалась не удариться лицом при приземлении, но все мы знаем, как здорово я умею избегать падений. Так что да, в общем, это случилось снова. Однако мне удалось не удариться головой о пол, за что я была благодарна судьбе, поскольку он был сделан из хрусталя. Отсюда и название «Хрустальный город».

Как только я поднялась с пола, мое запястье громко хрустнуло. Я поморщилась, едва боль распространилась по руке. Прижала к себе поврежденное запястье и огляделась. Я находилась в пещере. По крайней мере, было очень похоже. В любом случае, это была довольно уникальная пещера. Высокий сводчатый потолок был покрыт чем-то похожим на блестящий древесный уголь, и с него свисали темно-красные кристаллы. Рубины волнистым узором пересекали белоснежные хрустальные стены. Сквозь полупрозрачный хрустальный пол элегантно текла река, темная, как полуночное небо. В реке сверкали золотые хлопья, словно звезды. Я должна была признать, что это место было невероятно красивым. Даже нереально красивым. Я имею в виду, сколько раз вы обнаруживали, что бродите по пещере, сделанной из стекла и хрусталя?

Вероятно, никогда. Если, конечно, вы не Провидец.

Я услышала слабый свист, а затем Алекс спрыгнул сверху, грациозно приземлившись рядом со мной.

Пораженная, я отскочила назад, прижимая руку к сердцу.

– Ты напугал меня до смерти, – сказала я, затаив дыхание.

Алекс прижал палец к губам.

– Ш-ш-ш.

Да?

– Почему?

Прежде чем он успел мне ответить, я услышала еще один свист, и Николас опустился рядом со мной.

– Что ж, это было весело, – с усмешкой заметил Николас. – Все согласны?

– О, да, безумно весело, – пробормотала я.

Алекс покачал головой.

– Мы можем просто покончить с этим? Чем быстрее мы уберемся отсюда, тем лучше.

– К чему такая спешка?

Николас засунул руки в карманы джинсов и покачался на каблуках.

– Не важно, как долго ты здесь пробудешь, они ни за что не отпустят Джемму, пока она не натренируется. – Он подмигнул мне. Да, на самом деле, черт возьми, подмигнул. – Что дает нам с тобой достаточно времени, чтобы узнать друг друга получше.

– Да, уж, спасибо, – сказала я ему. – Я бы предпочла вернуться с Алексом.

Выражение лица Николаса стало хмурым, а Алекс, насколько я могла судить, с трудом сдерживал улыбку.

– Пошли, – отрывисто сказал Николас и махнул нам, приглашая следовать за ним по стеклянной дорожке.

Мы прошли по мосту, вымощенному осколками фарфора. А прямо на другой его стороне возвышались две массивные колонны. Они поднимались ввысь, образуя проход к ряду серебряных дверей, которые тянулись до потолка. Ручки каждой двери были закручены в форме круга, который заключал в себе букву «С». Точно такая же форма была у татуировки на запястье Николаса.

– Подождите здесь, – сказал нам Николас и толкнул высокие серебряные двери.

Я наклонилась, пытаясь разглядеть, что находится по ту сторону двери, но она захлопнулась слишком быстро, как будто ее дернула какая-то магнитная сила.

Алекс повернулся ко мне, и его слова прозвучали торопливо.

– Хорошо, вот в чем дело. Когда мы доберемся до места, в основном говорить буду я. Будет довольно сложно заставить их отпустить тебя из-за законов.

– Вот этого я не понимаю. – Мое запястье пульсировало, поэтому я крепче прижала его к себе. – Как ты собираешься заставить их отпустить меня, когда ты продолжаешь говорить об этих законах, которые не позволят им этого сделать?

Он задумался.

– Ну, у Хранителей есть небольшая власть над Провидцами, так что я надеюсь, это поможет.

Я уставилась на него, разинув рот.

– Ты надеешься, что это поможет. Но ты обещал, что вытащишь меня отсюда.

– Я так и сделаю, – заверил он меня. – Я просто надеюсь, что будет проще, поскольку у Хранителей есть некоторая власть над Провидцами. Но если это не сработает, мы просто пойдем другим путем.

Я с подозрением посмотрела на него.

– Каким путем?

– Поверь мне, тебе лучше не знать.

– Я очень хочу знать.

– Но не в этот раз.

Молчание.

– Так они знают, кто я? – Тихо спросила я.

– Нет, – ответил он, понизив голос. – И так должно оставаться.

Я наклонилась к нему поближе.

– Но разве не Провидец предсказал, что произойдет со мной и звездой?

– Провидец, которому было видение, был близким другом Стефана, – прошептал он, обдавая мою щеку горячим дыханием. – И они действительно хорошо потрудились, чтобы сохранить это в секрете от остальных Провидцев, так что давай не будем сейчас все портить разговорами, ладно?

– Но, может быть, они уже всё знают, – заметила я. – Так как это делают Жнецы.

– Да, а может, и нет. И будем надеяться, что они ни о чем не догадаются, потому что, если они узнают, вытащить тебя отсюда будет намного сложнее.

Я потерла ноющее запястье, размышляя о том, что могу оказаться в ловушке здесь, внизу. Да, место было красивым, но в то же время жутковатым. И пустым, я еще не видела ни единого человека. И, конечно, тут был Николас. Он усиливал этот жуткий фактор примерно на миллиард пунктов.

– Ты не ушиблась? – спросил Алекс, не сводя глаз с моего запястья.

Я пожала плечами.

– Ничего страшного. Когда я приземлилась, то упала, и у меня хрустнуло запястье.

– Так, дай-ка я взгляну. – Он потянулся к моему запястью, помедлил, прежде чем осторожно взять его. Моим первым побуждением было отдернуть руку и сказать ему, чтобы он не прикасался ко мне. О да, возможно, я и стояла в Хрустальном городе, ожидая, позволят ли Провидцы мне уйти или нет, но это не означало, что я забыла о лжи, секретах и постоянных ссорах, которые происходили между нами. И все же, не знаю почему, наверное, у меня был момент слабости или типа того, но я позволила ему взять мое запястье в свою руку и осмотреть его, при этом искры вспыхивали, подобно молниям во время грозы.

– На самом деле, все не так уж плохо, – сказала я ему, вздрогнув, как только в моем запястье ещё раз что-то хрустнуло.

– Прости, – извинился Алекс, легко проводя пальцем по внутренней стороне моего запястья. Было так щекотно, что мне пришлось прикусить губу, чтобы не захихикать. – Я не думаю, что оно сломано. Ты, наверное, просто вывихнула его. – Он отпустил мое запястье. – Если все еще будет больно, когда мы вернемся домой, я могу перевязать.

Я кивнула, обхватив запястье рукой.

– Хорошо. Если я когда-нибудь вернусь домой.

– А как насчет твоих швов? – спросил он. – Как они? Они ведь не разошлись, правда?

Я пожала плечами.

– Кажется, нет.

Он недоверчиво уставился на меня.

– Ты не проверяла их?

– Я взглянула на них после видения, и они были закрыты бинтами, – произнесла я. – Думаю, всё выглядело нормально.

Он приподнял бровь.

– Думаешь.

– Ну, поскольку мне никогда раньше не накладывали швы, я не уверена, что выглядит нормально, а что нет. Но на самом деле они не причиняют боли.

– Они могли ослабнуть, когда ты упала. Или в них могла попасть инфекция. Никогда не знаешь наверняка. – Он протянул руку к подолу моей рубашки.

Я попятилась.

– Что ты делаешь?

Он посмотрел на меня как на идиотку.

– Проверяю, все ли в порядке со швами.

– Не думаю, что это такая уж хорошая идея.

– Значит, ты предпочитаешь подхватить инфекцию и оказаться в больнице?

– Нет, – вздохнула я, медленно приближаясь к нему. – Хорошо, продолжай.

Я затаила дыхание, едва он приподнял край моей рубашки, отодвинул марлю и заглянул под нее. От того, как его пальцы касались моей кожи, мне стало щекотно. Боже, жизнь иногда бывает такой несправедливой. Должен быть какой-то закон или что-то в этом роде, запрещающий прикосновения Алекса, которые ощущаются так хорошо. Это была практически пытка.

– Так и что же означает символ на запястье Николаса? – спросила я в жалкой попытке отвлечься.

– Это знак Провидца. – Его пальцы прошлись по моей коже.

Я напряглась, как только он коснулся чувствительного места на моих ребрах.

– Тогда почему у меня его нет?

– Я не уверен… Кажется, с тобой все происходит по-другому. У тебя может что-то проявиться, а что-то нет. – Его пальцы задержались на моей коже еще на мгновение, прежде чем он опустил бинт на место и одернул край моей рубашки. – Вот и хорошо. Никаких повреждений и признаков инфекции.

– Хорошо, – отозвалась я. А затем, будучи вежливой девушкой, добавила: – Спасибо за заботу.

– Ого. Подожди, – улыбнулся он, приложив ладонь к уху. – Я, правда, только что услышал, как ты сказала «спасибо»?

– Я уже благодарила тебя раньше, – сказала я.

Он обвиняюще поднял брови.

– Ну, может быть, не лично тебя, но я уже говорила это раньше.

– О, да, – рассмеялся он. – Точно?

Я кивнула.

– Но я говорю это только тогда, когда действительно это имею в виду, так что особо ничего не выходит.

Он снова рассмеялся, и я почувствовала, как моя собственная улыбка прорывается наружу.

Хорошо. Перерыв. Неужели мы серьезно, после всего, через что прошли, наслаждались моментом здесь? Так странно. Хотя, я не собиралась врать и говорить, что мне это не понравилось. Этот момент дал мне краткое представление о том, как все могло бы сложиться, если бы я была нормальной.

Однако, когда открылась одна из высоких серебряных дверей, наш маленький момент ускользнул, вот так просто.

– Он готов вас принять, – произнес Николас, придерживая дверь открытой. – Вы можете войти.

Когда я переступила порог, у меня перехватило дыхание. По сравнению с этим местом стеклянная пещера выглядела совершенно обыденно. Блестящие вставки из серебра и голубого фарфора обрамляли зеленые драгоценные камни, имитирующие травинки. Голубое небо сияло, как гигантский бриллиант, облака из ватных шариков плыли по нему, словно мираж.

Мы с Алексом последовали за Николасом по фарфоровой дорожке, петлявшей из стороны в сторону, пока не подошли к серебряному трону, установленному на сапфировой платформе. Рядом с троном стоял невысокий полный мужчина в туфлях с фигурками эльфа и темно-каштановыми волосами. Николас подошел к нему, прошептал что-то на ухо, и маленький человечек кивнул.

Пока Николас отвлекся, Алекс положил руку мне на плечо и прошептал: – Ох, да. Тебе нужно быть осторожной с Николасом. Он наполовину фейри, поэтому ему нельзя доверять.

Прежде чем я успела отреагировать на слово «фейри» или на разряд электричества, который вызвали его дыхание и прикосновение, из-за трона появился мужчина. Ему было около шестидесяти, плюс-минус несколько лет. Он был высоким, с бледной кожей и седыми волосами до плеч. Серебристый оттенок мантии, которую он носил, соответствовал серебристому оттенку его глаз.

Он сел на трон, обхватив тонкими пальцами подлокотники.

– Добро пожаловать в Хрустальный город. Я – Дивиниус, глава Провидцев. – Он говорил медленно, чётко проговаривая слоги, очень монотонно. – Я так понимаю, что вчера ты смогла использовать силу Провидца, чтобы направить видение в нужное русло. Я прав?

Я по-идиотски огляделась, и тут до меня дошло. О, да, он, наверное, обращался ко мне.

– Мм... да.

– Хорошо. – Дивиниус с довольным видом постучал пальцами друг о друга. – Ну, я не уверен, что ты много знаешь о том, чем занимается Провидец, или о том, кто мы такие, поэтому я объясню. Мы используем энергию Магического кристалла, чтобы получить видения прошлого или будущего. Но в основном это будущее. Как только видение прочитано, оно становится необратимым. Его невозможно изменить.

Может быть, ему стоит объяснить это Хранителям, поскольку они, похоже, думают по-другому. Большая часть моей жизни была сосредоточена на попытках сделать именно это, а он говорит, что это невозможно. Что, если он был прав? Означает ли это, что не было никакой надежды остановить открытие портала? Что у человечества не было никакой надежды?

Ух, ты. Ну что сказать, реальность буквально наотмашь ударила меня. И эта же реальность, казалось, образовывала гигантский ком в моем горле, который было очень трудно проглотить.

– Итак, насколько я понимаю, ты видела видение из прошлого, что не так уж редко случается с новичками, – сказал Дивиниус.

Я почувствовала, что вот-вот расплачусь. Видение, которое я увидела, было из прошлого. И что это значило? Что женщину, находившуюся в нем, невозможно было спасти?

Комок у меня в горле увеличился почти вдвое.

– Когда у человека появляется первое видение, он обычно не осознает, что делает, – продолжил Дивиниус. – Однако, как правило, способность предвидения обнаруживается у человека еще до того, как он видит свое первое видение. Таким образом, мы можем контролировать его. Иногда кто-то все-таки проскальзывает мимо радара незамеченным. Иногда нам везет, и мы обнаруживаем их позже, но иногда этого не происходит.

Его серебристые глаза остановились на мне, выражение его лица оставалось бесстрастным.

– У нас есть радарная система, которая дает нам знать, когда происходит вмешательство в работу кристалла предсказания. То, что ты сделала, не обязательно плохо. Хотя, должен сказать, тебе очень повезло, что ты смогла выбраться из видения. – Он замолчал. – Даже если видение, которое ты видела, было из прошлого, его нужно правильно истолковать. В противном случае оно может изменить мир людей, каким мы его знаем.

Его лицо внезапно просветлело.

– И поэтому мы пригласили тебя сюда, чтобы ты переосмыслила свое видение и прошла подготовку в качестве провидца.

Я бросила безумный взгляд на Алекса.

– Что-то не так? – спросил меня Дивиниус. – Ты выглядишь расстроенной.

– Э-э-э... – выдавила я из себя.

Алекс шагнул вперед.

– Я не думаю, что ее пребывание здесь сейчас возможно. Есть определенные обстоятельства, которые требуют, чтобы она оставалась с Хранителями.

Дивиниус уставился на Алекса, в его серебристых глазах появилась серьезность.

– Хранители… Скажи мне, мальчик, как тебя зовут?

– Алекс Эйвери, – спокойно ответил Алекс.

– Ты имеешь какое-нибудь отношение к Стефану Эйвери? – спросил Дивиниус.

Алекс кивнул.

– Он мой отец.

– О, я понимаю, – сказал Дивиниус, и было ясно, что он недоволен. – Скажи мне, Алекс, что за обстоятельства удерживают Джемму рядом с Хранителями?

– Я не могу ответить на этот вопрос, – холодно сказал Алекс. – Как вы знаете, у Хранителей, как и у Провидцев, есть определенные вещи, которые они должны держать при себе.

– Да, я понимаю. Однако есть законы, которым мы все должны следовать. Я уверен, ты знаешь закон, который гласит, что если человек способен использовать хрустальный шар, чтобы увидеть видение, то он должен пройти обучение в Хрустальном городе у Провидцев. – Уголки его губ опустились, что, как я предположила, должно было означать неодобрение, но выражение недовольства на его бесстрастном лице выглядело просто жутковато. – Если Джемма не останется здесь, то в конечном итоге она может изменить будущее. Или в конечном итоге окажется в ловушке видения, если попытается войти в него снова.

Мое сердце бешено колотилось. О нет. Он собирался заставить меня остаться. Я посмотрела на Алекса, умоляя его сделать что-нибудь.

– Я понимаю это. Я действительно понимаю, – произнес Алекс. – Но разве мы не сможем прийти к некоему компромиссу.

Удивительно, каким спокойным был Алекс. Но не я. Я была в шоке. И да, я снова начала грызть ногти.

Маленькие глазки Дивиниуса потемнели, отчего у меня по спине пробежал холодок.

– Да, возможно, мы могли бы что-нибудь придумать… Если ты пообещаешь, что она никогда больше не будет пользоваться хрустальным шаром, пока не пройдет надлежащую подготовку, тогда я не вижу причин не отпустить ее к Хранителям на некоторое время. – Он остановился – Конечно, после того, как исчезнут те обстоятельства, которые удерживают ее с Хранителями, ей придется вернуться.

Ладно, теперь я по-настоящему запаниковала. Я никогда не хотела возвращаться сюда. Никогда.

Алекс молчал, скрестив руки на груди, стиснув зубы.

– В противном случае мне придется попросить ее дать обещание. – Глаза Дивиниуса сверкнули. – Но у меня такое чувство, что ты, вероятно, обещание предпочел бы дать ты.

Я что-то упустила? Что-то должно было случиться, если бы обещание было нарушено? Что-то плохое?

– Я думаю, обещание могло бы быть выполнено... мной, – процедил Алекс сквозь зубы.

– Очень хорошо. – Дивиниус просиял. И, должна сказать, его улыбка была еще более жуткой, чем его хмурый вид. – Ты понимаешь, что даешь это обещание в Хрустальном городе. И я полагаю, ты уже знаешь, каковы будут последствия, если ты нарушишь это обещание.

Алекс медленно кивнул.

– Да, я понимаю.

Дивиниус наклонился вперед, его глаза горели нетерпением.

– Тогда мне нужно, чтобы ты произнес эти слова вслух.

Алекс уставился на него.

– Обещаю.

Дивиниус с довольным видом откинулся на спинку трона.

– Хорошо. Теперь, когда мы об этом позаботились, мне нужно от Джеммы еще кое-что, прежде чем я отпущу вас обоих обратно.

О, здорово.

– Хорошо, – осторожно сказала я. – Что мне нужно сделать?

– Мне нужно, чтобы ты вернулась к видению и исправила его, – сказал он мне.

– Исправить его? – спросила я. – И как я, по-вашему, должна это сделать?

– Ну, я предполагаю, что, когда ты вошла в видение, либо отсутствовала какая-то часть, либо все было размыто.

– Да... лица людей были размыты.

– Хорошо. Так будет немного легче исправить ошибку. Видишь ли, Джемма, каждое видение должно восприниматься четко, – объяснил Дивиниус. – В противном случае, если оставить его незавершенным, это может привести к изменению прошлых или будущих событий, и мир, каким мы его знаем, может измениться.

Я была сбита с толку.

– Так как именно мне это исправить?

– Ты вернешься внутрь кристалла и увидишь видение снова. – Дивиниус посмотрел на Николаса. – Я отправлю тебя с ней, чтобы убедиться, что на этот раз все пройдет правильно.

Что?! Мне не только придется вернуться и снова пережить это видение, но и пройти это с жутким полу-фейри – что бы это ни значило. Я читала книги о феях, которые могли накладывать на себя какие-то чары, чтобы выглядеть как люди. Глядя на Николаса, я задавалась вопросом, было ли то, что я видела, реальностью или нет. Были ли его светлые волосы и золотистые глаза всего лишь иллюзией? Обманом зрения?

Заметив, что я смотрю на него, Николас одарил меня лукавой улыбкой и подмигнул.

Я бросила на него яростный взгляд.

– Что ж, тогда давайте начнем. – Дивиниус щелкнул пальцами, и к трону подбежал маленький пухлый человечек в эльфийских туфлях. В руках у него был хрустальный шар, точно такой же, как у Адессы. Он вложил его в руки Дивиниуса, поклонился и исчез за троном.

Дивиниус вытянул руку, держа хрустальный шар на ладони.

– Как только ты будешь готова, Джемма.

Прерывисто вздохнув, я взошла на подиум. Я нерешительно уставилась на кристалл, внутри которого почти насмешливо плясали фиолетовые ленты.

– Значит, я просто должна положить на него руку?

– Для начала, да. – Дивиниус махнул рукой в сторону Николаса. – Николас, возьми ее за руку.

Не дожидаясь моего ответа положительного или нет, Николас схватил меня за руку. Его кожа все еще была очень теплой на ощупь, и мне потребовалось немало усилий, чтобы не отпрянуть от него.

– Теперь закрой глаза и представь то видение, которое ты видела, – сказал Дивиниус, и его серебристые глаза блеснули в бледно-фиолетовом сиянии кристалла. – Затем удерживай эту картинку в своем воображении, пока кладешь руку на кристалл.

Я закрыла глаза и сосредоточилась на озере... на сером каменном замке... на расплывчатых лицах людей. Я задержала изображение, когда протянула руку и провела кончиками пальцев по стеклу.

Меня дернуло вперед.

А потом я начала падать.

Глава 29

Я действительно хотела покончить со всем этим путешествием сквозь хрустальный шар, потому что это было отстойно. В высшей степени. От падения у меня скрутило живот, и я даже не начала приземляться. Все мы знаем, как хорошо это у меня получается.

Мои ноги с глухим стуком коснулись поросшей травой земли, и я споткнулась, подвернув лодыжку.

– Ой!

– Ты в порядке? – спросил Николас. Он стоял рядом, все еще держа меня за руку. Думаю, это к лучшему, но только потому, что благодаря ему я не упала лицом на землю.

– Да, я в порядке. – Я высвободила свою руку.

Позади нас возвышался замок, впереди рябило озеро. Его вид пробудил во мне воспоминания о том времени, когда я была здесь в последний раз.

– Итак, и что мне теперь делать? – спросила я Николаса.

– Подожди, пока не начнутся видения, – объяснил он мне. – Ты должна будешь сказать мне, как только это произойдет, чтобы я помог тебе увидеть всё яснее.

Я как-то странно на него посмотрела.

– Ты что, не увидишь, когда это начнется?

Он покачал головой.

– Это твое видение, поэтому только ты можешь его увидеть. Так все устроено.

Я обвела рукой вокруг.

– И на что, по-твоему, все это похоже?

Он наклонился, и его плечо коснулось моего. Запах сирени, леса и дождя ударил мне в ноздри.

– Все выглядит серым. Тут и там есть небольшая дымка и цветные пятна, но все искажено.

Я отодвинулась от него и сосредоточилась на пейзаже. Это действительно было красивое место. Ну, если вам нравятся прогулки на свежем воздухе. Что мне совсем не нравится. К тому же, это было связано с женщиной, которую утащили в Подземный мир. Эта связь практически уничтожила всякую возможность на то, что мне понравится это место.

Внезапно мимо меня пронеслась фиолетовая полоска – маленькая девочка.

– Ладно, начинается, – сказала я Николасу.

Маленькая девочка закружилась, как и в первый раз, ее лицо все еще было затуманенным.

– Что ты видишь? – спросил Николас.

Я задумалась, можно ли мне сказать ему. – Эм...

Он нахмурился.

– Я не смогу тебе помочь, если ты не расскажешь мне, что видишь.

Я вздохнула.

– Я вижу маленькую девочку, которая крутиться у берега озера.

– Можешь увидеть ее лицо?

Я покачала головой.

– Не-а. Оно всё еще размыто.

– Тогда тебе нужно сосредоточиться сильнее, – подсказал он, как будто это было так просто.

Но все было не так просто.

– На чём именно сосредоточиться?

– Хм... – Он бросил на меня взгляд, заставивший меня нервничать. Он обошел меня сзади и встал слишком близко, чтобы чувствовать себя комфортно. Запах цветов и дождя убивал меня. То есть, я не против время от времени вдыхать запах сирени или вдыхать аромат только что прошедшего дождя сразу после грозы, но он был парнем, от которого пахло цветами. Это было слишком странно.

– Прямо сейчас твой разум пытается приспособиться к силе кристалла, но не может понять, как этого добиться. – Он склонился над моим плечом, дыша мне в ухо. – Первое, что тебе нужно сделать, это глубокий вдох. Потом постарайся расслабиться.

Что это с ним такое, что он вторгся в мое личное пространство? Может, это были какие-то волшебные штучки или вроде того?

Я сделала глубокий вдох и изо всех сил постаралась не обращать внимания на цветочный запах.

– Хорошо, я расслабилась. И что теперь?

– Сосредоточься, – сказал он, все еще дыша мне в ухо. – Образы уже есть, они просто не связаны с твоим сознанием.

Я отодвинулась от него как можно небрежнее и вздохнула.

– Да, я все еще ничего не могу различить.

Он положил руки мне на плечи.

– Ты когда-нибудь раньше смотрела на картинки в калейдоскопе?

Мои плечи напряглись от его прикосновения.

– Э-э, да, наверное.

– Ну, это все равно, что смотреть на одну из них. – Он прижал кончики пальцев к моим лопаткам, нежно массируя их. – Расслабь глаза и позволь своему разуму осмыслить изображения.

Я стряхнула его руки – я не могла сосредоточиться, когда он прикасался ко мне, и сосредоточилась на изображениях.

Маленький мальчик подошел сюда во время небольшого занятия с Николасом и теперь уводил девочку от озера. Их лица все еще были скрыты за пеленой тумана, поэтому я сделала глубокий вдох и позволила глазам расслабиться. Постепенно начал образовываться туннель, в котором исчезло все остальное, так что единственное, что я могла видеть, было размытое изображение лица маленькой девочки. Постепенно ее лицо начало фокусироваться, как в объективе фотоаппарата. Щелчки и щелчки, становясь все четче и четче.

Я была так близка к тому, чтобы рассмотреть эту маленькую девочку. Еще несколько секунд, и я, вероятно, добилась бы своего. Но тут в поле зрения появился мужчина, и вся моя сосредоточенность улетучилась.

Я пнула землю носком кроссовка.

– Вот дерьмо.

– Что? – встревожился Николас. – Что не так?

– У меня почти все получилось, а потом этот мужчина… Я не знаю. Когда он появился, то нарушил мою концентрацию.

– Ну, тогда не смотри на него. Постарайся сделать вид, что его здесь нет.

Легче сказать, чем сделать, поскольку я знала, что этот человек собирается здесь сделать в ближайшее время. Я разочарованно покачала головой и вернула свой взгляд к видению. На этот раз я сосредоточилась на мальчике, позволив туннелю снова сформироваться. Но как раз перед тем, как его лицо стало четким, подбежала женщина, и снова моя сосредоточенность пошатнулась.

Я была обескуражена.

– Так и что же произойдет, если я не смогу этого сделать?

– Ты сможешь, – заверил он меня. – Все, что тебе нужно сделать, это мельком увидеть лица каждого из них, и, в конце концов, твой разум сложит всё воедино.

– А что, если я не смогу увидеть все их лица до того, как закончится видение?

Он рассмеялся.

– Тогда, полагаю, мне придется подержать тебя здесь, пока ты этого не сделаешь.

Его слова заставили меня вздрогнуть. Но ещё придали мне решимости.

Маленький мальчик уже готовился отправиться в замок. Хорошо, ты можешь это сделать, Джемма. Темный туннель обрел очертания, обрисовывая его расплывчатое лицо. Отдельные фрагменты сложились воедино. И как только он скрылся из виду, я увидел его лицо. У него были зеленые глаза и каштановые волосы.

Хорошо. Мне хватит и этого.

Я переключила свое внимание на мужчину, который теперь вырывал маленькую девочку из рук женщины. Я не обращала внимания ни на что, кроме расплывчатого лица девочки. На этот раз туман рассеялся гораздо быстрее. Но, должно быть, я неправильно его разглядела. Это не может быть правдой. Я моргнула. И моргнула еще раз. Но ничего не изменилось. Ее глаза были фиолетового цвета. Да, фиолетовые. Точно такого же оттенка, как мои собственные. Сердце бешено колотилось у меня в груди. Ясное видение внезапно стало для меня гораздо важнее.

Я посмотрела на женщину, которая теперь направлялась к озеру. Время поджимало. Я побежала за ней.

– Эй! Куда ты?! – крикнул Николас.

Не обращая на него внимания, я позволила туннелю приблизить лицо женщины. Ее ярко-голубые радужки, теплая улыбка – все стало ясно, и я поняла, что видела ее раньше. Но я уже знала это, как только увидела глаза маленькой девочки. Я не была настолько глупа. Если этой маленькой девочкой в видении была я, то женщина должна была быть моей матерью.

Слезы текли по моим щекам, пока я смотрела, как женщину утаскивают под воду. Я развернулась к мужчине, дрожа от гнева. Он уходил с отвратительной довольной ухмылкой на лице. Его темно-серые глаза, черные волосы – я подмечала каждую мелочь, какую только могла, вплоть до легкой горбинки носа и шрама на левой щеке.

У меня отвисла челюсть.

– Боже мой...

Чья-то рука опустилась мне на плечо, и я резко обернулась, судорожно хватая ртом воздух.

Николас поднял руки.

– Ого. Что, черт возьми, произошло? Что ты видела?

– Ничего. – Я поперхнулась. – Это было неважно.

– Это должно быть что-то важное, раз ты так взвинчена.

– Я в порядке, – огрызнулась я. – Мы можем просто вернуться? Видение закончилось.

Он оглядел меня своими золотистыми глазами.

– Да, я знаю. Теперь, когда все закончилось, я все вижу. Кстати, красивое место замок Хранителей.

– Это замок Хранителей? – ошеломленно переспросила я. Алекс упоминал, что озеро – это вход в Подземный мир, но он никогда ничего не говорил о замке, принадлежащем Хранителям. Почему он скрывал это от меня?

– Хм... Я думал, ты должна была это знать, раз уж ты Хранитель.

Кем... я была? Мне этого никогда не объясняли.

– Эм... да, но я никогда не была здесь раньше, – сказала я ему, а затем добавила: – Я жила очень уединенной жизнью. – Что было правдой. Еще несколько дней назад моя жизнь была очень уединенной.

Он пристально посмотрел мне в глаза.

– Неужели... и какого это?

Ладно, я просто начала нервничать.

– Так мы можем вернуться?

– Что именно ты видела? – спросил он, уклоняясь от моего вопроса. – Был ли во всем этом какой-то смысл?

– Я не знаю…Должен ли в этом быть какой-то смысл.

– Иногда. – Он пожал плечами. – Иногда нет. Обычно Провидцы используют кристалл, чтобы увидеть видение, которое имеет определенное значение. Он придвинулся ближе ко мне. – Но твое видение возникло случайно, так что, возможно, есть причина, по которой ты его увидела, а может, и нет. Как бы то ни было, ты должна была завершить видение на тот случай, если в нем есть какое-то значение.

О, была причина, по которой я это увидела. Но вот в чем проблема. Если маленькой девочкой была я, почему я ничего не помнила из того, что происходило? Я знаю, что была очень маленькой, когда это случилось, но не кажется ли вам, что я должна бы что-то вспомнить об этом, так ведь?

Я прокрутила в голове все, что видела, отчаянно пытаясь сложить все это воедино. Я не была уверена, кем был тот маленький мальчик. А мужчина, да, я видела его раньше. Но только в моих снах, а что-то подобное я продолжала воспринимать как видения. После того, как я приехала сюда и поговорила с Дивиниусом, я начала сомневаться в том, что это могут быть видения, поскольку он упомянул, что я видела только одно. Конечно, я заговорила об этом не для того, чтобы просто узнать. Это, вероятно, только создало бы дополнительные проблемы с моим освобождением из Хрустального города.

– Мы можем вернуться, пожалуйста? – спросила я Николаса, стараясь, чтобы в моем голосе не прозвучало беспокойства.

Николас провел пальцами по волосам.

– Ты уверена, что хочешь вернуться? – Он придвинулся ко мне так близко, что носки его черно-красных кроссовок соприкоснулись с моими. – Потому что, если хочешь, мы можем остаться здесь еще немного.

Я постаралась, чтобы мой голос звучал ровно.

– Спасибо, но нет. Видение закончилось. Нет причин оставаться здесь.

Его губы изогнулись в коварной усмешке.

– Я мог бы назвать тебе причину.

Ладно, парень-фейри, тебе пора было сдаться.

– Да и мне придется отказаться от этого.

Он не сводил с меня глаз.

– Если ты этого хочешь.

– О, да, – заверила я его.

Он выглядел разочарованным, когда протянул мне руку.

– Тогда пойдем. Но могу я добавить, что для Хранителя ты ужасно нервничаешь.

Я отмахнулась от его замечания и взяла его за руку.

– Готова? – спросил он.

Я кивнула. Более, чем готова.

Вернуться в Хрустальный город было так же просто, как завязать шнурок на ботинке. Там не было хрустального шара, через который можно было пройти. Падения не было. Я просто моргнула, и мы снова оказались в окружении травы из стекла и неба, сияющего, как бриллиант. Дивиниус куда-то исчез, что показалось мне несколько странным. Но как бы то ни было. Я была благодарна за его отсутствие и хотела поскорее вернуться в хижину, потому что мне нужно было кое-что спросить у Алекса. И это не то, о чем вы подумали. Я не собиралась спрашивать его о видении. Не-а. Видите ли, кое-что пришло мне в голову в ту долю секунды, пока я отвлеклась от этого видения. И если я была права насчет того, что пришло мне в голову, то рассказ Алекса о звезде показался бы незначительным.