Текст книги "Упавшая звезда (ЛП)"
Автор книги: Джессика Соренсен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)
– Тогда пошли.
Я замялась, внезапно почувствовав неуверенность. Я что, сошла с ума? Уйти с ним после всего, что между нами произошло?
Но затем Алекс одарил меня самой красивой улыбкой, от которой таяло сердце.
Именно такой, как я хотела с того самого дня нашей первый встречи, и это стало решающим фактором. Рациональная часть моего мозга перестала работать. Не раздумывая ни секунды, я схватила свою сумку и последовала за ним к двери.
Глава 7
Как только я поняла, куда направляется Алекс, то запаниковала. На мгновение я даже подумывала выпрыгнуть из движущегося автомобиля.
Направившись с Алексом из библиотеки, мы вышли на парковку и сели в его машину – старый вишнево-красный «Шевроле Камаро». Это была красивая машина. И она везла меня в горы, а я поняла это слишком поздно. Горы. И вот она я, наедине с парнем, которого едва знаю. Вернее, с очень странным парнем. И направляюсь прямиком к тому месту, где каждую ночь в кошмарах меня убивают монстры с желтыми глазами, которые вполне могут оказаться настоящими. Я сама вляпалась в неприятности, да? Не могу поверить, насколько глупой и неразумной я оказалась. Красавчик мне просто улыбнулся, а я уже потеряла голову.
Но сейчас я ничего не могла с этим поделать, кроме как пристегнуть ремень безопасности и смотреть, как город остается позади. И скрестить пальцы, чтобы все закончилось хорошо.
Я беспокойно барабанила пальцами по колену. В тесном пространстве машины электрическое напряжение ощущалось еще сильнее. Из-за этого, гудящего обогревателя и моих взвинченных нервов я начала потеть.
– Так куда именно мы направляемся? – решила уточнить я.
– Вообще-то, мы едем в несколько мест, – ответил Алекс, переключая передачу. – Первое место – лишь краткая остановка. Мне нужно кое-что захватить.
Я вытерла вспотевшую ладонь о джинсы.
– А вторая остановка?
Он одарил меня коварной улыбкой.
– Это секрет.
Секрет. Секреты редко оказываются простыми. И поскольку это был Алекс... давайте просто скажем, что я не испытывала особого оптимизма, особенно учитывая, что он вел себя нормально. Ну, нормально для него. Из-за этого я разнервничалась еще больше, и, не переставая думала, с каким умыслом он меня туда везет.
Пока я мысленно проклинала себя за то, что поехала с ним, в горле образовался комок.
Алекс, выгнув бровь, одарил меня взглядом.
– Что-то не так? Выглядишь испуганной.
– Что? – Я покачала головой. – Нет. Я не испугана.
– Правда? Потому что выглядишь именно так.
Я теребила молнию на своей сумке, обдумывая, что сказать. Правду. Почему бы и нет. Хуже уже не будет, ведь так?
– Ладно, да, я немного боюсь.
Алекс сбавил скорость и свернул с главного шоссе направо, на заснеженную проселочную дорогу, петлявшую у подножия холмов. На таких дорогах снегоуборщики расчищали только несколько миль, а это означало, что мы, скорее всего, далеко не поедем. Или, по крайней мере, на машине это будет сделать проблематично. Пешком, ну, это совсем другая история.
Я отбросила эту пугающую мысль.
– Чего ты боишься? – спросил Алекс.
Я пожала плечами, стараясь не пугаться вида деревьев, растущих по краям дороги. Или думая о том, что может скрываться за ними.
– Того, что… ну, я действительно ничего о тебе не знаю, кроме того, что ты меня ненавидишь.
– Я не испытываю к тебе ненависти, – отозвался Алекс, и, как ни странно, это прозвучало довольно правдоподобно. – Я просто своенравный. Ничего личного.
Своенравный. Преуменьшение года. Я оторвала взгляд от деревьев и посмотрела на парня. Он смотрел вперед, не отрывая глаз от дороги. Как бы ни было неприятно это признавать, но этот парень был великолепен. Ярко-зеленые глаза, темные волосы, идеальные губы. Он был не слишком худым, но и не слишком крупным и мускулистым. Алекс был среднего роста, худощавый и привлекательный.
Очень привлекательный.
Когда он повернул голову в мою сторону, на его губах появилась кривая ухмылка.
– Ты пялишься.
Я резко повернула голову к окну, чувствуя себя полной идиоткой.
– Не-а.
Он рассмеялся, но ничего не сказал.
Через несколько минут Алекс уже парковал машину перед старым бревенчатым домиком. Крышу венчала покосившаяся труба из серого камня, а веранду устилал частично провалившийся настил. Окна были заколочены, а весь двор покрыт слоем снега толщиной не менее пяти футов, за исключением недавно расчищенной дорожки.
Алекс поставил машину на ручной тормоз и заглушил двигатель.
– Жди здесь. Я сейчас вернусь. – Он вышел из машины и, по щиколотку увязая в снегу, добрался до входной двери домика и вошел без стука.
Мои нервы были на пределе, пока я сидела в машине в одиночестве. Вокруг росли одни деревья. Что, если они там, наблюдают за мной, ждут удобного момента, чтобы выскочить и убить меня? Мы были в такой глуши, что, если что-то случится, я обречена. Готова поспорить, у меня даже мобильный не ловит. Я проверила экран телефона. Да, связи нет.
Я постукивала пальцами по колену, считая в обратном порядке от ста, стараясь сохранять спокойствие. Дыши, сказала я себе. Просто дыши.
К счастью, Алекс вышел из домика до того, как я успела слишком разволноваться. С неба начали падать легкие пушистые снежинки и стекла машины покрылись инеем.
– Что ты там делал? – спросила я, когда он сел в машину.
Он потер руки, разогревая их.
– Ничего особенного. – Алекс включил дворники на лобовом стекле. – Мне просто нужно было кое-что проверить.
– Мне показалось, ты сказал, что нужно что-то забрать?
Он пожал плечами, включил заднюю передачу и выехал на дорогу, но колеса протестующе проворачивались.
Чем выше мы поднимались в гору, тем гуще становились снежинки и тем быстрее они падали на стекло. Дворники работали безостановочно, для лучшей видимости дороги. Как раз в тот момент, когда я начала беспокоиться, что машина застрянет, мы остановились посреди дороги. Я предположила, что Алекс развернется, поскольку вокруг были только горы, снег и деревья. Но вместо этого он заглушил двигатель.
– Что ты делаешь? – взволнованно спросила я.
– Мы приехали. – Он указал на пейзаж за окном. – Мы на месте.
Я нахмурилась.
– И где мы?
– В горах.
Я с недоумением уставилась на Алекса.
– Это я поняла. Почему мы здесь? – У черта на куличках, подумала я, но вслух этого не сказала.
– Потому что это то место, куда я хотел тебя привезти. – Казалось, Алекс пытался не затрагивать тему того, почему он чертовски меня перепугал и завез в эту глухомань.
Мне становилось все более не по себе.
– Ты хотел отвести меня в самую глушь.
– Ага, – Алекс открыл дверцу машины, – но тебе придется выйти из машины и немного пройтись, чтобы добраться именно до того места, которое я хочу тебе показать.
Выйти. Из машины. Посреди. Леса. Он, что, спятил?
– Да, только я не уверена, что это хорошая идея.
Алекс бросил на меня вопросительный взгляд.
– Что тебя здесь пугает?
Хм... Что меня пугает? Как насчет деревьев и неотступающих кошмаров о том, как я бегу между ними, спасая свою жизнь. Однако я никак не могла объяснить ему истинную причину.
– Ну, не знаю… На самом деле, мне просто не хочется гулять по снегу. Вот и все.
– Не переживай. Обещаю, ты не пожалеешь. – Алекс улыбнулся своей красивой, гипнотизирующей улыбкой – той самой улыбкой, которая заставила меня последовать за ним из библиотеки к его машине. Прежде чем поняла, что делаю, я уже выбиралась из машины. Но едва холодный воздух ударил в лицо, меня вернуло к реальности. Ты в горах. Не будь дурой. Возвращайся в машину. Я задрожала, раздумывая, стоит ли мне это делать.
Алекс направился к узкой тропинке, которую окружали деревья, давно сбросившие листву, и жестом пригласил меня следовать за ним. Я сглотнула. Мои руки дрожали от холода или от нервов, я не могла сказать точно. Я потопала за Алексом по снегу.
В том, чтобы ходить в кроссовках по снегу, нет ничего замечательного. Абсолютно ничего. Если только вы не считаете, что промокшие и замерзшие ноги – это здорово.
Но из позитивного стоит отметить, что снег прекратился.
Но воздух был по-прежнему холодным, и я дрожала так сильно, что у меня разболелись руки и ноги.
– Далеко еще?
– Нет, тут рядом, – отозвался он. – А что? Замерзла?
– Нет, – солгала я, изо всех сил стараясь, чтобы мое тело не дрожало. – Мне просто интересно.
– Ладно. Как скажешь, – произнес он неуверенно.
– Мне, правда, не холодно, – повторила я, решив постоять за себя.
Алекс ничего не ответил, но по тому, как дрогнуло его тело, я почти уверена, он посмеивался надо мной.
За поворотом тропинки мы наткнулись на большую ветку дерева, свисавшую до самой земли. Она перегородила путь. Отлично. Чтобы через нее перебраться, потребуются способности скалолазания, чего я совершенно не умела. А обходить бы пришлось по снегу толщиной как минимум в несколько футов. Мои джинсы промокли бы насквозь.
Я восприняла это как знак, что нам следует вернуться.
– Эм... Может, нам стоит... – Я вздрогнула, но Алекс уже поднимал ветку над головой, как будто она ничего не весила. Однако эта штука весила, должно быть, тонну. Ветка была просто гигантской.
– Давай, – Алекс махнул свободной рукой, приглашая меня пройти под веткой. – Дамы вперед.
Какая-то часть меня, пока я подныривала под ветку, задавалась вопросом, не уронит ли он ее на меня. Знаю, мысль нелепая, но, эй, после всего, что случилось, вы ведь не можете винить меня?
Хоть он и не уронил на меня ветку, мои волосы каким-то образом за нее зацепились. Я попыталась их освободить, но мои пальцы были слишком холодными и онемевшими, и не слушались должным образом. К тому же, моя шея была запрокинута назад в очень неудобном положении, что еще больше усложняло задачу.
– Подожди, – сказал Алекс. Я почувствовала, как он подошел ко мне, а потом осторожно потянул меня за волосы. Он стоял так близко и касался моих волос, что у меня в голове загудело, как в улье, полном пчел.
– Вот так, – произнес он, а моя голова освободилась из неудобного положения, в котором застряла.
Все это время я задерживала дыхание, а потом выдохнула, и перед моим лицом поднялось белое облачко пара. Я быстро отскочила в сторону, чтобы Алекс мог проскользнуть под веткой и отпустить ее.
Он отряхнул снег со своих ладоней, пока я приглаживала свои теперь уже влажные волосы. Ну, в общем, мы вернулись к тому, с чего начинали.
Алекс наблюдал за мной и, казалось, его это забавляло.
– Ты в порядке?
Я застегнула молнию на куртке и засунула руки в карманы.
– Да, наверное.
– Тогда ладно. – Он прошел мимо меня и снова направился вниз по тропе.
С каждым шагом мое сердце билось все сильнее. Мы удалялись все дальше и дальше от машины, а лес становился все гуще. Насколько я знала, «тем самым местом» могло оказаться что угодно. Место, где я снова и снова умирала в своих ночных кошмарах. Хотя это было трудно определить, потому что лес есть лес. Он везде одинаков. И в ночных кошмарах моя смерть происходила ночью, когда небо было черным, а земля представляла собой гигантскую тень.
Я никогда раньше не была в лесу в реальной жизни. По крайней мере, я этого не помнила. И, несмотря на тишину, витавшую в воздухе, здесь царил хаос.
Да, знаю, эти два явления сильно противоречат друг другу. Я имела в виду, что несмотря на то, что все казалось спокойным, я почти физически ощущала то, что пряталось в кустах и за деревьями, которые нас окружали. И я не была уверена, что захочу это увидеть.
Клянусь, каждый раз, когда дул ветер, он шептал об опасности. Ветви деревьев нависали надо мной, отчего казалось, что вокруг темнее, чем на самом деле. И потом, здесь был Алекс. Удивительно, но он вел себя довольно тихо. Слишком тихо, как по мне. Возможно, он был таким из-за возникшего между нами электрического напряжения. Я не была уверена, насколько сильно это влияло на него, но лично я благодаря этому чувствовала себя бодрой и живой. Все мои чувства обострились. Кожу покалывало с головы до ног, что помогло немного избавиться от холода, так что, думаю, все к лучшему.
Пока я вытаскивала из волос засохшую сосновую иголку, то услышала, как позади хрустнула ветка. Я резко остановилась и обернулась. Мой взгляд скользил по деревьям. Но я не могла разглядеть ничего, кроме веток и снега. Я уже собиралась повернуть обратно, как в воздухе пронесся сильный порыв ветра. Я услышала еще один треск, на этот раз гораздо, гораздо ближе. Ладно. Ладно. Это просто животное... олень или еще кто.
Да, возможно, это был какой-то лесной зверь, но проверять я совершенно не хотела. Я развернулась и поспешила догнать Алекса, который, казалось, не заметил, что я отстала.
Пока я пыталась отдышаться и успокоиться, то услышала это. И это был не треск ветки. Нет, этот звук был намного хуже. Звук, похожий на тот, что я слышала на школьной парковке в тот день, когда впервые увидела светящиеся желтые глаза. Меня охватил страх. Я понятия не имела, что делать. Развернуться и бежать обратно к машине? Попытаться объяснить Алексу, что происходит? Ни то, ни другое не звучало заманчиво.
Сердце бешено колотилось в груди, когда я бросила взгляд через плечо. Только деревья и снег. Я обернулась, но в итоге врезалась прямо в Алекса. Я ударилась лбом о его плечо, и кожа вспыхнула огнем. Я ахнула, отступая назад.
Вытянув руки перед собой, он осторожно отступил от меня.
– Ты в порядке?
Я кивнула, потирая лоб.
– Прости. Я не смотрела, куда иду.
– Да, я понял. – Он кивнул на деревья позади меня. – На что ты там смотрела?
– Ни на что. – Мой голос слегка дрожал. – Мне просто показалось, что я что-то услышала, но оказалось ерунда.
Он внимательно оглядел меня, затем, очевидно, удовлетворенный моим ответом, развел руки в стороны.
– Ну, вот и пришли.
– Да? – Я непонимающе уставилась на Алекса. – И что это?
– Это то, что я хотел тебе показать.
Забавно, но из-за приступа паники я почти забыла, зачем мы вообще сюда пришли.
– Ладно... – Я окинула взглядом деревья и снег вокруг нас. Что же такого особенного было в этом месте? Оно выглядело точно так же, как и любое другое. – Вроде... мило.
Алекс искренне, от всего сердца, рассмеялся. От этого смеха загорелись его зеленые глаза.
– Джемма, вот это, – он указал на пятно на земле перед собой, – я и хотел тебе показать.
На какую-то долю секунды я растерялась от того, как он произнес мое имя нормальным, не вызывающим ненависти голосом. Но я быстро забыла обо всем, как только мельком увидела, на что он указывал. Посреди хрустящего белого снега, прямо у нас под ногами, виднелось небольшое пятно грязи, как будто снег тут же таял, едва попадая туда. И грязь была не коричневой, а черной и пепельной.
Я снова подняла глаза и увидела, что Алекс с любопытством за мной наблюдает.
– Что? – спросила я. – Почему ты так на меня смотришь?
Он пожал плечами.
– Просто так.
Я покачала головой. Неважно.
– Так и что это? – спросила я, указывая на пепельное пятно.
– Хм... – Алекс постучал пальцем по губам. – Видишь ли, есть легенда, что около двадцати лет назад с неба упала звезда и приземлилась прямо здесь.
Он указал на то странное место.
– И я говорю не просто о метеорите, а о настоящей звезде.
Я нахмурилась. Это шутка. Да, так и есть.
– Если бы на Землю упала настоящая звезда, мы бы с тобой не стояли здесь и не разговаривали.
– А вот тут ты ошибаешься, – простодушно произнес Алекс. – Упала не целая звезда, а маленький кусочек, который откололся, когда звезда начала вращаться слишком быстро. И как только этот кусочек упал на землю, на этом месте снег всегда тает, словно тепло звезды осталось здесь и растапливает его.
– Никогда не слышала ничего подобного, – призналась я. – Ты уверен, что не пытаешься просто...
– Пытаюсь просто что?
Я вздохнула.
– Одурачить меня.
Алекс усмехнулся.
– И зачем мне это делать?
Я закатила глаза.
– Думаю, главный вопрос в том, почему бы тебе не сделать что-то подобное?
Он обдумал мое предположение.
– Да, я понимаю, к чему ты клонишь. Но нет.
Какое-то мгновение мы оба стояли, глядя друг на друга, и моя кровь кипела от электрического напряжения.
– Ну, вот если это действительно произошло, то почему я не слышала об этом раньше? – задала я вопрос, нарушая молчание.
– Потому что вряд ли кто-то об этом знает. – Алекс помолчал, прежде чем добавить: – Даже какой-нибудь посредственный школьный учитель астрономии.
– Мистер Стерлинг хороший учитель, – возразила я. – И хорошо знает астрономию.
Алекс приподнял бровь.
– Хороший учитель? А разве это не он объединил нас в группу?
Это было обидно.
– Да... но... – Я понятия не имела, что сказать.
– Не парься. – Алекс выдавил улыбку. – Я просто шучу.
Я спрятала руки в рукава куртки.
– Шутишь насчет звезды или мистера Стерлинга?
Его улыбка стала еще шире.
– Насчет мистера Стерлинга.
Как я ни была рада это услышать, все же я не испытывала особого восторга от мысли, что Алекс все еще пытается убедить меня в том, что сюда упал настоящий кусочек звезды. Сама мысль была абсурдной. Настоящий кусочек звезды... Я никогда не слышала ни о чем более безумном. Ладно, беру свои слова обратно. Думаю, слышала.
Но все-таки...
– Так почему же люди не знают об этой упавшей звезде? – спросила я, делая кавычки в воздухе.
– Ну, по всей видимости, потому что размером тот кусочек был с бейсбольный мячик. – Алекс замешкался, переминаясь с ноги на ногу. – И... хм, предположительно была создана секретная группа, которая и забрала этот кусок до того, как его смогли обнаружить.
Я уставилась на него, как на сумасшедшего. Хотя, кто знает, может так оно и есть.
– Ты думаешь, я вру. – Он скрестил руки на груди и наклонился ко мне. Сердце отозвалось таким ударом, что у меня чуть не перехватило дыхание. – Но это не так.
Мне пришлось перевести дыхание, прежде чем заговорить.
– Откуда мне знать, что ты не врешь? Я тебя совсем не знаю. Из всего, что я знаю, ты можешь оказаться величайшим лжецом в мире.
Алекс сжал губы и помолчал, прежде чем продолжить.
– Да, ты права. Ты меня не знаешь. Но, пригласив тебя сюда, я хотел, чтобы ты узнала меня получше. – Он придвинулся ближе, и я почувствовала тепло его дыхания на своем лице. – Но ты не очень-то облегчаешь мне задачу.
– Я... – Мой разум затуманился, и только когда Алекс от меня отошел, я снова смогла ясно мыслить и воспринимать слова. – Так ты хочешь сказать, что есть группа, которая забрала «упавшую звезду»?
Алекс кивнул.
– Именно это я и сказал.
– И что же это за группа?
– А вот это секрет, который я не могу тебе рассказать.
Я вздохнула. Я была в полном замешательстве. В замешательстве от того, зачем он привел меня сюда. От того, зачем мне все это рассказывал. Да в принципе от всего происходящего.
– Итак, что произойдет, если я дотронусь до этого места?
– А ты попробуй и узнаешь.
Я с опаской уставилась на пепельное пятно. Что-то в нем было не так. Цвет, угольная текстура, то, что снег его не покрывал.
– Не волнуйся, – успокаивал меня Алекс, – я почти уверен, что ты не устроишь пожар или что-нибудь в этом роде.
– Почти уверен, – пробормотала я. Что ж, это обнадеживало.
Я глубоко вздохнула и наклонилась, чтобы прикоснуться пальцами к этому месту. На ощупь оно не было горячим или типа того. Даже теплым не было. Но что-то с ним было не так. Я не могла это понять. Оно казалось блестящим... и словно под напряжением.
– Что-то чувствуешь? – спросил Алекс.
– Не совсем. – Я задержала кончики пальцев на этом месте еще на несколько секунд, затем убрала руку и встала. – Оно даже не теплое.
– Хм... – Он нахмурил брови, изучая меня с ног до головы.
Пульс участился, словно с неба ударила молния и попала мне в грудь. Думаете, за пару недель подобных ощущений можно к этому привыкнуть. Ключевые слова здесь только подумайте. Всё было ровно наоборот. На самом деле, я все еще с трудом могла вспомнить, как дышать, когда чувствовала напряжение.
Ветер снова начал усиливаться, поднимая в воздух хлопья снега, похожие на волшебную пыльцу. Небо затянуло облаками. Близился закат и, казалось, что надвигается буря.
– Что ж, – Алекс провел пальцами по волосам, – нам, наверное, пора возвращаться, пока не стемнело.
– Хорошая мысль, – согласилась я.
Рассказ Алекса о звезде настолько меня увлек, что я на время выбросила из головы желтоглазых смертоносных монстров. Но когда мы пошли обратно к машине и воцарилась тишина, мои мысли вернулись к «что, если». Что, если там прячутся монстры? Что, если они были настоящими? Что, если они появятся и попытаются убить меня? Что, если они… Что ж, вы понимаете, что я имею в виду.
Так что, конечно, я была безмерно благодарна, когда мы благополучно вернулись в машину. Именно тогда я, молча, поклялась себе, что никогда больше не поднимусь в горы, если только в этом не будет крайней необходимости, что вряд ли.
К тому времени, как Алекс вырулил на главную дорогу, уже стемнело. Свет фар отражался от обледенелой дороги по мере того, как мы медленно приближались к городу. Мы с Алексом не сказали друг другу ни слова с тех пор, как вернулись к машине, и я все еще недоумевала, зачем он вообще взял меня с собой в горы. Чтобы рассказать мне об «упавшей звезде»? Это показалось мне действительно странной причиной.
– Итак, – он переключил фары на ближний свет при приближении внедорожника, проезжавшего в противоположном направлении, – ты живешь со своими бабушкой и дедушкой?
– Хм? – Тишина длилась так долго, что его голос заставил меня вздрогнуть. – Да, это так. Но откуда ты это знаешь?
Алекс пожал плечами.
– Ещё я заметил, что ты любишь побыть одна.
– Наверное. – И снова я пребывала в замешательстве. – Ты что, шпионил за мной?
– Просто интересуюсь... тобой. – Алекс искоса взглянул на меня. – И нахожу тебя очаровательной.
– Очаровательной? – Я с сомнением посмотрела на него. – Я в этом сильно сомневаюсь. Думаю, слово «раздражающая» подойдет больше.
Алекс тихо засмеялся, покачав головой.
– Я уже говорил, что я просто своенравный человек.
– Можешь повторить это еще раз. – Я замолчала, понимая, что это прозвучало довольно стервозно. Я скорчила, как я надеялась, извиняющуюся гримасу. – Извини.
Он рассмеялся.
– Что ж, это твоя милая сторона.
Я прикусила губу, прокручивая в голове его слова. Милая? Он хотел сделать комплимент? Или оскорбить?
Что-то мне подсказывает, что последний вариант.
Внезапно радио, которое до этого тихо играло на заднем плане, выключилось, и в динамиках послышался скрежет помех. Звук был такой, словно по классной доске скребли гвоздями, и я закрыла уши руками.
Алекс поспешил убавить громкость. Он указал на защитный козырек у меня над головой.
– Возьми один из этих дисков и поставь его, пожалуйста.
Я убрала руки от ушей и опустил козырек. Боже мой. Я оказалась на седьмом небе от счастья. Хорошо, давайте объясню почему. За последние пару месяцев у меня развилась огромная страсть к музыке. Одержимость, которая сыграла определенную роль во всей этой истории Марко и София против Джеммы. Потому что, по-видимому, громкая музыка была совершенно неприличной. По крайней мере, так мне сказала София. Она также пригрозила отобрать у меня компьютер, если я не перестану слушать музыку. Но я слишком сильно любила музыку, чтобы совсем перестать ее слушать. Я была влюблена в текст, ритм и то, как музыка словно переносила меня в другой мир. Поэтому поздно ночью, когда София и Марко уже спали, я надевала наушники, слушала и расслаблялась.
Особенно радовало, что у Алекса была отличная подборка. Шевелл, Хэвторн Хайтс, Дэшборд Конфэшионал – все они были просто замечательными группами.
Я выбрала «Райс Эгэйнст» и вставила диск в проигрыватель. Через пять секунд заиграло вступление.
– Тебе нравится «Райс Эгэйнст»? – Алекс казался немного шокированным.
– Да... – Что за странные вопросы? – Почему это так тебя удивляет?
– Просто, я не думал, что ты такая.
– Какая? Люблю слушать музыку? Или, что я слушаю Райс Эгэйнст?
Он нажал кнопку на плеере, переключая диск на следующую песню.
– Что ты из тех людей, которые любят слушать музыку.
– Почему? – Я почувствовала, как потеплела моя кожа. И это было не из-за электричества. Нет, я начинала злиться. – Каким же человеком я должна быть, чтобы любить слушать музыку?
Алекс нахмурился.
– Джемма, я не пытаюсь тебя оскорбить. Я просто пытаюсь узнать тебя получше. Вот и все.
– Ох. – Не уверена, что он говорит правду. Хотя, судя по голосу, так оно и было. – Что ж, я люблю музыку, особенно что-нибудь душевное.
На его лице отразился ужас.
– Что-то не так? – спросила я. Я сказала что-то обидное? В конце концов, общаться для меня было в новинку, но он говорил много странных вещей, так что… не понимаю.
– Ничего. – Алекс покачал головой. – Извини.
Его улыбка вернулась, но выглядела вымученной. Он повозился с обогревателем, включив его на полную мощность. Затем сделал музыку так громко, что стекла задрожали.
Я восприняла это как весьма недвусмысленный намек на то, что наш разговор окончен, и замолчала.
Никто из нас не произнес ни слова, пока он не заехал на школьную парковку и не припарковал свой «Камаро» рядом с моим «Миражом», который теперь был покрыт тонким слоем снега.
Алекс убавил громкость и вежливо сказал:
– Спасибо, что прокатилась со мной.
Подстраиваясь под его вежливый тон, я ответила:
– Что ж, спасибо за поездку.
– Ага, без проблем.
Я открыла дверцу и выбралась в холодную ночь. На парковке не было никого, кроме наших машин. На самом деле работал только один фонарный столб, так что было практически темно.
Я хотела закрыть дверь, но услышала, как Алекс произнес мое имя, и замерла.
– Сладких снов, – произнес он мягким голосом, от которого у меня по коже побежали мурашки.
Я улыбнулась, закрывая дверцу. Затем запрыгнула в свою машину и дала ей прогреться ровно настолько, чтобы лед растаял на лобовом стекле. К моему удивлению, Алекс дождался, пока я отъеду, прежде чем уехать самому. Он последовал за мной со школьной парковки, держась вплотную, пока я не повернула направо на Мэйн-стрит. Там он повернул налево, его фары исчезли, унося с собой мое ощущение комфорта.
Когда я подъехала к своему двухэтажному дому из красного кирпича, во всем доме не горел свет. Было только начало восьмого, слишком рано для того, чтобы Марко и София легли спать. Должно быть, они отправились куда-то поужинать или что-то в этом роде.
Я заперла за собой заднюю дверь и, спотыкаясь, побрела в темноте, пока не нашла выключатель и не включила свет. Я взяла из холодильника колу и яблоко, и направилась наверх, в свою комнату, размышляя, стоит ли делать домашнее задание. Мне вскружил голову этот странный день. Странный день, который я провела с Алексом.
День с Алексом.
Боже.
Внезапно позади меня включился свет.
– И где это ты была?
Я повернулась, едва не уронив банку колы.
София стояла у подножия лестницы, уперев руки в бока. На ней был пушистый розовый халат, а на каштановые волосы накручены бигуди. Я поняла, что ошиблась, предположив, что её нет дома. Но что она делала? Ждала в темноте, когда я вернусь?
Странно.
– Я была с... другом, – сказала я ей, зная, как неестественно звучит слово «друг» из моих уст.
Она прищурила глаза.
– У тебя же нет друзей.
– Есть, – запротестовала я. – Вроде того.
– Раз так, то почему я не видела никого из этих друзей?
– Может потому, что я не хочу приводить их сюда, – резко возразила я.
Прядь волос выбилась из бигуди и упала ей на лицо.
– Это еще почему?
Я устало вздохнула.
– Да так. Не понимаю, почему тебя все это так волнует.
Ее глаза расширились.
– Вовсе нет. – Она протиснулась мимо меня и зашагала вверх по лестнице, бросив через плечо: – На самом деле, мне совершенно все равно, чем ты занимаешься.
Не буду врать. Ее слова меня ранили, словно ножом по сердцу. Да, я всегда предполагала, что совершенно ей не нравлюсь, но теперь, когда она в открытую говорила об этом... Я почувствовала, что вот-вот расплачусь. Им на меня плевать.
Никому нет до меня дела.
Слезы защипали глаза.
Дыши, приказала я себе. Ты не будешь плакать. Я проглотила слезы и потащила свою задницу в комнату, где переоделась в пижаму и забралась в гостеприимное тепло своей постели. Еще рано, но я была измотана.
Облака за моим окном разошлись, и луна засияла на фоне черного неба, а звезды гармонично мерцали вокруг нее. Я почувствовала то же странное притяжение, возникающее всегда, стоило только взглянуть на ночное небо. Из-за этого я чувствовала, что принадлежу тому миру, сияющему среди звезд.
Иногда мне казалось, что это мое единственное родное место.
